“Vì tình hình đặc biệt của bạn, từ bây giờ trở đi bạn sẽ luôn đi cùng tôi. Ngày mai chúng ta có một nhiệm vụ ngoại khóa, vì vậy bạn còn một buổi tối để làm quen với các quy định này.”

Leini lấy ra một cuốn sách dày cộm về các đặc vụ của Cơ quan Shield và đặt nó lên chiếc thùng carton mà Skye đang ôm trên tay.

“Hả? Chỉ một buổi tối thôi ư?!”

Skye, đi theo sau Leini như Lão Bà Liu bước vào Vườn Đại Quan, nghe vậy mà cứ tưởng răng mình sắp rơi xuống đất.

“Đây mới chỉ là bắt đầu thôi.”

Leini vẫy tay chào một số đặc vụ trẻ đi qua, rồi dẫn Skye vào thang máy.

“Hiện tại, danh tính của bạn là đặc vụ ngoại thuộc của Cơ quan Shield, vì vậy quyền hạn của bạn còn khá thấp. Vì thế, thông thường bạn không nên lang thang khắp nơi trong cơ quan.”

Skye gật đầu hiểu, nghĩ bụng: Chẳng phải đó cũng giống như một sinh viên thực tập sao?

“Có vẻ như bạn được mọi người ở đây rất ưa chuộng?”

Trên đường đi, Skye thấy rất nhiều người chủ động chào hỏi Leini. Trong số đó, có rất nhiều người mà Leini dường như không quen biết; hầu hết thời gian, cô chỉ gật đầu và mỉm cười. Chỉ khi gặp những người quen, Leini mới trò chuyện với họ vài câu, rồi giới thiệu họ cho Skye.

“Khá tốt đấy. Tầng một có khu vực ăn uống, thức ăn đều miễn phí… miễn là bạn ăn hết chúng.”

Dẫn Skye đến trước cửa một phòng nghỉ ngơi, Leini chỉ cho Skye sử dụng vòng đeo tay để mở cửa.

“Phòng của tôi nằm ngay bên cạnh bạn. Bạn có thể đến tìm tôi bất cứ lúc nào… miễn là lúc đó tôi vẫn đang ở trong cơ quan.”

Skye e ngại ôm chiếc thùng carton của mình, cố gắng đặt cổ tay vào thiết bị nhận diện bên cạnh cửa.

“Tích! Chào mừng bạn trở lại, cô Skye!”

Giọng nói điện tử của phụ nữ vang lên. Skye ngẩn ngơ.

Mình… đã có “nhà” rồi à?

Thấy Skye không thể mở cửa được, Leini liền đẩy cửa và bước vào trước.

“Phòng khách và khu vực làm việc đều được lắp đặt camera giám sát. Bạn cần chú ý đến điều này… nhưng yên tâm, phòng ngủ và phòng tắm thì không có camera đâu. Cơ quan Shield không đến nỗi đó đâu.”

Leini chỉ vào ống kính camera ở góc phòng khách, rồi ngồi xuống ghế sofa.

Căn phòng này được bài trí khá gọn gàng; nói là phòng khách nhưng thực ra giống một phòng làm việc hơn. Các loại sách và thiết bị điện tử đầy rẫy khắp nơi; hầu hết mọi thứ đều được bố trí theo sở thích của Skye.

Đặc biệt là hai chiếc máy tính có cấu hình cao cùng nhiều màn hình lớn – chúng thực sự phản ánh rõ ràng sở thích của Skye.

“Thế nào? Thời gian hơi gấp rút, văn phòng chỉ có thể làm được những điều này tạm thời thôi, chắc cũng đủ đáp ứng nhu cầu của bạn rồi chứ?”

Skye sửng sốt đến mức không thể nói ra lời nào, chiếc thùng giấy trong tay bất ngờ trượt ra và rơi xuống đất với tiếng “động”.

“A? Ôi! Việc ký vào bản hợp đồng đó quả thực là quyết định đúng đắn nhất trong đời tôi!”

Vội vàng nhặt thùng giấy lên đặt lên bàn bên cạnh, Skye lao thẳng đến hai chiếc máy tính.

“Đừng nói quá đâu.”

Laney lấy cuốn sách hướng dẫn điệp viên dày cộm từ trên thùng của Skye và đưa lại cho cô.

“Nói trước để bạn biết, một khi đã chọn gia nhập S.H.I.E.L.D., bạn phải tuân theo các quy tắc ở đây.”

Cúi người để Skye có thể nhìn thẳng vào mắt mình, Laney nói một cách nghiêm túc:

“Chỉ cần khả năng của bạn nổi bật, S.H.I.E.L.D. sẽ cho phép bạn hành động theo cách riêng của mình, nhưng điều kiện là bạn không được gây rắc rối cho người khác.”

Laney mở cuốn sách hướng dẫn điệp viên ra, và một dòng chữ viết tay hiện lên trang bìa:

“Thế giới này đầy rẫy tội ác, dối trá, đau khổ và cái chết… Và bạn không có lựa chọn nào khác… Chỉ có thể đối mặt với chúng. Câu hỏi là bạn sẽ làm điều đó vào lúc nào, và làm thế nào để đối phó? Bạn muốn trở thành người như thế nào? — Phil Coulson”

“Sáng mai lúc 7 giờ, tôi mong bạn sẽ có mặt đúng giờ ở cửa phòng, chúng ta sẽ đi một chuyến xa.”

Laney không giải thích rõ họ sẽ đi đâu, dù sao thì Skye cũng phải đi theo, việc nói sau cũng không sao cả.

Laney rời đi, để lại Skye một mình trong căn phòng.

Nhìn vào camera ở góc phòng, Skye suy nghĩ một lát rồi quyết định không hủy bỏ nó.

Cô lấy thùng giấy ra và xếp đồ đạc của mình vào đó một cách cẩn thận, rồi nhìn vào cuốn sách hướng dẫn điệp viên đang nằm bên cạnh.

“Tôi muốn trở thành người như thế nào?”

……

“À~ Giờ mấy rồi?”

Sáng hôm sau, Skye tỉnh dậy trong sự mơ hồ sau một đêm ngủ với cuốn sách hướng dẫn điệp viên dày cộm trên người.

“6 giờ 33 phút!!”

Cô vội vàng bật dậy và chạy vào phòng tắm.

Chết tiệt! Tất cả đều tại cái giường thoải mái quá mức này!

Tối qua, cô đọc sách đến nỗi không biết lúc nào đã ngủ thiếp đi!

Skye vội vàng rửa mặt, không trang điểm gì nhiều, bởi vì cô thường không quan tâm đến những điều đó lắm.

Sau khi vừa vuốt ve mái tóc một chút, Skye đã thay đồ sạch sẽ và cầm điện thoại rời khỏi phòng. Khi mở cửa ra ngoài, cô nhìn thấy Lenny đang đứng ở ngưỡng cửa, tay cầm một chiếc máy tính bảng.

“19 phút thôi, cũng được rồi… Tôi cứ tưởng em định ngủ đến 6 giờ 50 mới dậy đâu.”

Nhìn vào màn hình máy tính bảng của Lenny, Skye thấy hình ảnh trong phòng khách và phòng ngủ của mình đang được hiển thị trên đó. Không quan tâm đến hành động nhỏ này của Lenny, cô thu lại chiếc máy tính bảng và bảo: “Đi xuống dưới ăn cơm trước, sau đó tôi sẽ giới thiệu cho em về các thành viên khác trong nhiệm vụ lần này.”

Skye không nói gì, ánh mắt vẫn không rời khỏi bàn tay phải của Lenny. Cô đã từng chứng kiến Lenny sử dụng khả năng kỳ diệu đó nhiều lần rồi, và thường xuyên là trước mặt nhiều người. Những người xung quanh chỉ liếc nhìn xem Lenny sẽ lấy cái gì ra thôi, chẳng có ai quá quan tâm đến điều đó cả.

“Tại S.H.I.E.L.D., có nhiều người sở hữu khả năng đặc biệt như em không?”

Lenny liếc nhìn Skye, rõ ràng cô này đã hiểu lầm điều gì đó.

“Không đâu… Nói chính xác hơn, người có khả năng đặc biệt như em, hiện tại chỉ có mình em thôi.”

Nếu việc Clint có thể đánh golf 18 lần liên tiếp mà không sai lệch cũng được coi là một khả năng siêu nhiên thì anh ta cũng có thể được xếp vào danh sách đó.

“Trong tổ chức, danh tính công khai của tôi là người sở hữu khả năng về không gian – tôi có một ‘kho lưu trữ’ trong không gian, có thể mang theo rất nhiều vũ khí, vật tư và thiết bị. Có lẽ đó cũng là lý do tại sao tôi được mọi người ưa chuộng trong tổ chức.”

Lenny không nói ra rằng mình thực chất là cố vấn về alkimia của S.H.I.E.L.D. Con người mà, đôi khi vẫn nên giữ lại một chút bí mật thì tốt hơn.

“Khả năng về không gian à… Thật là một khả năng tiện lợi đấy.”

Skye suy nghĩ một hồi, và giờ thì cô cũng hiểu tại sao Lenny lại được nhiều người biết đến đến vậy. Một khả năng như vậy thật sự rất hữu ích khi thực hiện nhiệm vụ ở ngoài; có thể mang theo nhiều khẩu súng, lựu đạn…

“À đúng rồi, hôm qua em nói hôm nay chúng ta sẽ đi xa… Chúng ta sẽ đến đâu vậy?”

Nói đến đây, Skye vẫn chưa hiểu rõ S.H.I.E.L.D. thực sự làm gì. Dù Coulson nói rằng đó là vì hòa bình thế giới, nhưng lý do hoa mỹ như vậy ai lại tin chứ? Giống như CIA, bề ngoài nói là bảo vệ hòa bình thế giới, nhưng thực chất lại là tổ chức buôn bán ma túy lớn nhất thế giới vậy. Những câu nói như vậy, chẳng ph