Đe dọa – một kỹ năng đàm phán đặc biệt mà ngay cả một số chuyên gia cũng khó có thể nắm bắt được đúng mức độ – rõ ràng là lĩnh vực vô cùng khó khăn và xa lạ đối với hai anh chị song sinh mới bắt đầu con đường này. Khi không biết gì về đối tác và thiếu hẳn các kỹ thuật cần thiết, việc liều lĩnh sử dụng chiến thuật đe dọa đối với một người đã nắm giữ rất nhiều thông tin về họ chỉ khiến họ tự đẩy quyền lực trong cuộc đàm phán vào tay đối phương mà thôi.

Hiện tại, Bì Đặc La và Wanda đang rơi vào tình huống như vậy. Đối mặt với những lời nói hoa mỹ của Yulisise·Klaus, cặp anh chị ít nói này cũng không biết phải tiếp tục cuộc đàm phán như thế nào.

“…Nếu các bạn chỉ dựa vào những điều đó để đe dọa tôi, thì tôi chỉ có thể xin lỗi… Tôi e là tôi không hề sợ hãi chút nào.” Yulisise·Klaus nói một cách trêu chọc.

Nhìn cảnh tượng này, Skye và Simmons không khỏi nhíu mày; hình ảnh này khiến họ nhớ lại những “kỷ niệm đẹp” khi họ cùng nhau thực hiện nhiệm vụ trước đây. Sự non nớt, hoảng loạn, thiếu sự phối hợp và kế hoạch rõ ràng… Họ có đủ năng lực, nhưng lại hành động một cách mù quáng, giống như những con ruồi không đầu.

Theo lời của Lenny, đó thực sự là một thảm họa…

Tuy nhiên, vẻ mặt muốn cười nhưng lại không thể nói ra thành lời của họ khiến Wanda và Bì Đặc La cảm thấy hơi khó xử.

Wanda, người đứng gần nhất, thậm chí muốn chui xuống lòng đất ngay lập tức… Dù người đang gây ra những tình huống buồn cười này không phải là cô ấy.

“…Vậy nên, nếu các bạn cũng muốn kiểm soát não bộ của tôi, khiến tôi thấy một con mực khổng lồ, thì tôi sẽ biết rằng các bạn không đến đây để làm ăn… Và các bạn không có quyền quyết định gì cả.”

Những ảo ảnh vẫn tiếp tục diễn ra. Yulisise dường như tin rằng mình đã nắm giữ ưu thế tuyệt đối trong cuộc đấu trí tâm lý này; nụ cười tự mãn trên môi anh ta ẩn chứa sự khinh thường và chế giễu.

“Còn tôi… Chỉ muốn đàm phán với những người có quyền quyết định mà thôi!”

Yulisise đứng dậy từ ghế; khí chất tự tin và kiêu ngạo của anh ta lập tức lan tỏa khắp căn phòng, như thể anh ta mới là người nắm quyền lực duy nhất trong cuộc đàm phán này.

“Anh ta luôn tự tin như vậy sao?” Rodi nhận xét khi nhìn về phía Tony.

Không hiểu tại sao, Rodi luôn cảm thấy rằng người đàn ông lôi thôi này trong hình ảnh này mang theo chút bản chất bất khuất và tự cao của Tony trong quá khứ… Chỉ là sự tự tin của Yulisise dường như cò

“Ai mà biết được, lần cuối cùng chúng ta gặp hắn, hắn vẫn còn là kẻ chỉ biết theo đuổi lợi ích.”

Tony lắc đầu; ánh mắt anh không hề dừng lại trên những quả bóng billiard trước mặt, mà luôn dõi theo hai người sinh đôi kia.

Khác với hai người sinh đôi thực sự ngồi trên bàn họp, hai người trong ảo ảnh này tỏa ra một bầu không khí u ám và đáng sợ hơn nhiều.

Tony có thể đoán được nguyên nhân tạo nên sự khác biệt rõ rệt này, vì vậy anh càng quan tâm đến việc nếu mọi chuyện tiếp tục diễn ra theo hướng ấy, hai người anh em này cuối cùng sẽ đi đến đâu.

Buồng tàu u ám chìm vào sự im lặng căng thẳng; Yulisise – người cho rằng mình đã nắm giữ tình hình – coi thường hai người anh em đang tỏ ra lo lắng trước mặt mình. Nhưng anh ta không hề nhận ra rằng, chỉ cách đó một tấm kính, bên ngoài phòng nghỉ, một bóng dáng đầy đe dọa đang lặng lẽ tiến gần họ…

Orcion đã xuất hiện!

Những kẻ muốn trả thù đang xem ảo ảnh này đều bỗng nhiên ngồi thẳng dậy; bầu không khí thoải mái ban nãy lập tức trở nên căng thẳng. Mọi người đều đang chờ đợi diễn biến tiếp theo của câu chuyện…

**BANG!**

Tiếng kính vỡ vang dội khắp buồng tàu; ngay sau đó, Yulisise • Crow bị đẩy bay ra ngoài phòng một cách thảm hại. Chỉ với một đòn, Orcion đã đánh bại hắn, nghiền nát sự kiêu ngạo của Yulisise và Vừa rồi ngay tại chỗ.

“Không ai có thể ‘quyết định’ được mọi thứ…”

Giọng nói u ám vang vọng trong hành lang; trong khoảnh khắc tiếp theo, thân hình cơ khí kỳ quái của Orcion lần đầu tiên xuất hiện trước mắt mọi người. Dưới ánh đèn mờ ảo, thân hình kim loại lạnh lẽo của nó phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, cùng đôi mắt đỏ rực kỳ quái, toát lên vẻ uy nghiêm không thể chối cãi và một áp lực đáng sợ khiến người ta run sợ.

Orcion cúi xuống, nhìn chăm chú vào người đàn ông đang nằm dưới chân mình, cảm nhận nhịp tim đang tăng nhanh vì sợ hãi của đối phương; khuôn mặt cơ khí của nó hiện lên một nụ cười man rợ đầy hài lòng.

“Bây giờ, chúng ta có thể nói chuyện một cách thật sự rồi.”

“Hình dáng quái dị này… cũng do các bạn thiết kế sao?”

Sky nuốt nước bọt; mặc dù cô biết rằng cảnh tượng trước mắt chỉ là ảo ảnh do Leni tạo ra, nhưng cảnh tượng đầy áp lực kia vẫn khiến trái tim cô đập nhanh hơn, và lòng bàn tay cô bắt đầu đổ mồ hôi lạnh.

Điều này khiến cô không khỏi hiểu tại sao người đàn ông lảm nhảm nằm trên mặt đất kia lại có thể tham gia vào hoạt động buôn bán vũ khí bị cấm; chỉ riêng lòng dũng cảm kiên định đối mặt với mối đe dọa đã là điều mà người bình thường không thể sánh kịp rồi.

Nhưng điều thu hút sự chú ý của Skye ngay lập tức sau đó chính là cấu trúc máy móc lạnh lùng và phức tạp của Autobot.

Mặc dù ở một số vị trí, cấu tạo có vẻ khác biệt, nhưng vẫn có thể nhận ra rằng thiết kế này được lấy cảm hứng từ hệ xương cơ của con người.

Chỉ là thay thế cơ thể bằng kim loại cứng cáp và các mạch điện tử tinh vi mà thôi; bên trong nó vẫn chỉ là một chương trình trí tuệ nhân tạo với logic cực kỳ phức tạp mà thôi.

“Không… Chúng ta hoàn toàn không bao giờ đi đến bước này; tất cả những gì nó có được đều là do nó tự phát triển và học hỏi mà thôi,” Maya Hansen giải thích. Là một nhà khoa học có nhiều nghiên cứu sâu rộng trong lĩnh vực công nghệ sinh học và thiết kế cơ thể con người, Maya cũng rất ngạc nhiên trước việc Autobot đã có thể kết hợp một cách tài tình giữa vẻ đẹp của cơ khí và sinh học, tạo ra một hình thái vừa đáng sợ vừa quyến rũ như vậy.

“Có vẻ như nó đang cố tình bắt chước cấu trúc sinh học của con người… Nó muốn làm gì vậy?”

Trong khoảnh khắc đó, Skye chỉ cảm thấy sợ hãi khi suy nghĩ sâu về vấn đề này. Anh cũng đã xem qua bộ phim “Tôi, robot” vài lần, thậm chí còn đọc cả nguyên tác tiểu thuyết nữa.

Anh hiểu rõ rằng khi một hệ thống trí tuệ nhân tạo bắt đầu bắt chước và cố gắng hiểu con người, đặc biệt là khi sự bắt chước đó vượt ra khỏi mức độ sao chép chức năng đơn giản và bước vào lĩnh vực cảm xúc và ý thức bản thân, những hậu quả liên quan sẽ cực kỳ phức tạp và nguy hiểm.

“Liệu nó có phải… muốn trở thành con người không?”

Fitz không dám tin vào suy đoán của mình… Hoặc rather, anh không muốn tin vào điều đó.

Nếu không, hậu quả sẽ thật kinh hoàng: Định nghĩa về con người có lẽ sẽ trở nên mơ hồ, ranh giới giữa máy móc và con người cũng sẽ bị phá vỡ hoàn toàn, và nỗi nghi ngờ cùng sự hoảng sợ sẽ lan rộng trong tâm trí mọi người.

Mọi người im lặng; ai nấy đều nắm chặt lòng bàn tay mình, đồng thời càng cảm thấy lo lắng hơn trước những gì sắp xảy ra tiếp theo.

Rầm rầm—

Cánh cửa container bằng kim loại nặng nề được những tay sai của Yulisise đẩy mở, để lộ ra bên trong là những thùng chứa chất thải độc hại có biểu tượng cảnh báo sinh hóa. Có lẽ nếu có ai mua

“Chết tiệt.”

Vẻ mặt của Wanda trở nên rất khó chịu; cô không khỏi nhớ lại những hình ảnh thảm khốc ngày đó.

Nếu phải xếp hạng những điều cô ghét nhất, chiến tranh và những kẻ buôn vũ khí ăn máu người chắc chắn sẽ đứng ở vị trí thứ hai và thứ ba trong danh sách này.

Tuy nhiên, may mắn thay, mục đích của Ocre trong lần này không phải là những loại rác thải độc hại đó; nó cũng chẳng hề coi trọng việc sử dụng những phương pháp kém hiệu quả như vậy để đối phó với những kẻ muốn trả thù.

Điều mà nó quan tâm thực sự là những kim loại quý hiếm được giấu bên trong những căn phòng bí mật dưới lớp rác thải độc hại đó – những mảnh thạch Vang Kim được đóng gói cẩn thận trong các bình thủy tinh.

“Giáo hội của ta sẽ được xây dựng trên tảng đá này.”

Ocre bắt chước lời Chúa Jesus nói với Peter trong Kinh Thánh, nhận lấy chiếc bình thủy tinh chứa “tảng đá” từ tay Yulisise, và vuốt ve nó một hồi. Đáng chú ý là, lời nói này dường như cũng ám chỉ đến câu nói của Vừa rồi rằng “không ai có thể quyết định mọi thứ”, khiến nó tự so sánh mình với Chúa Jesus Christ.

“Nó còn muốn trở thành Chúa Jesus nữa à?”

Hitville bỗng nói lên, cảm thấy cảnh tượng này thật kỳ lạ.

Bởi vì trong ấn tượng của anh, người cuối cùng đã cố gắng làm điều đó đã bị Leni và nhóm bạn đánh đập đến mức không còn nhận ra chính mẹ mình nữa; người đó đã trở về Asgard trong tình trạng tan nát, và ngay cả một đám tang đàng hoàng cũng không có… Người đó đã chết trên bãi biển hoang vắng ở Svartevik.

“Không chỉ vậy, nó còn muốn trở thành kẻ hủy diệt thế giới và cũng là vị cứu tinh nữa.”

Leni nhún mũi, khinh thường nói tiếp:

“Đừng quên, ngoài việc tạo ra những phép màu, thần linh cũng có thể mang lại thảm họa cho những con người không tin vào lời dạy của họ.”

“Ý em là trận lũ lụt lớn ấy sao?”

Nick Fury, người luôn lặng lẽ quan sát diễn biến sự việc, bỗng nói lên, đồng thời cũng hiểu tại sao ban đầu Leni lại kiên quyết thực hiện “Quy định Sita”, chống lại áp lực từ Quốc hội và Hội đồng Bảo an để sửa chữa con tàu không gian này… Hóa ra cô ấy đã dự đoán trước rằng ngày này sẽ đến.

“Sss… Vậy chúng ta phải trốn lên dãy Himalaya à?”

Sky, người suy nghĩ hơi lung tung, bất ngờ đưa ra câu hỏi này, khiến Leni phải nhướng mày.

“Đây không phải là năm 2012 đâu; tôi cũng không có khả năng xây dựng một xưởng đóng tàu trên dãy Himalaya để chế tạo con thuyền cứu rỗi… Việc sửa chữa con tàu này chỉ vì nó thực sự đ

“Nó thậm chí không xứng đáng để tôi phải vất vả suy nghĩ cách giúp nó sống sót.”

Lời nói của cô ấy đã làm dịu bớt không khí căng thẳng trên bàn họp. Trong số những người có mặt ở đây, ai có thể nói rằng mình hiểu rõ tình hình hiện tại nhất? Rõ ràng chỉ có Leanne mới là người như vậy, và chính vì thế mà mọi người mới tin tưởng vào cô ấy, yên tâm theo dõi những diễn biến đầy rủi ro này.

“…Tiền đã được chuyển vào tài khoản ảo của bạn rồi.”

Đã nhận được những gì mình muốn, Ob-Creation dường như cũng không keo kiệt trong việc đưa ra phản hồi xứng đáng cho Yulisise. Đối với Ob-Creation lúc này, tiền chỉ là những con số mà nó có thể kiểm soát tùy ý; nó hoàn toàn không quan tâm đến chúng.

“Các chiêu trò tài chính thật sự rất đa dạng…”

Yulisise không quan tâm đến giọng điệu cao ngạo của Ob-Creation; anh ta chỉ quan tâm liệu tài khoản của mình có thực sự nhận được hàng tỷ đô la Mỹ hay không. Tuy nhiên, khi nhìn thấy thông báo chuyển tiền từ ngân hàng xuất hiện trên điện thoại, anh ta cũng không còn quan tâm đến “con người” đang giao dịch với mình là ai nữa.

“Chỉ biết theo đuổi lợi ích… Thật là ghê tởm.” WandA nhăn mày và lẩm bẩm.

Nghe thấy vậy, Leanne cười buồn và nhẹ nhàng vỗ vai WandA, bảo cô ấy bình tĩnh lại.

“Đừng lo, nó sẽ nhận được hình phạt xứng đáng.”

Ngay sau đó, trong hình ảnh ảo, Ob-Creation bắt đầu lặp lại câu nói mà nhiều người đã quen thuộc:

“Tôi luôn nói rằng, hãy để bạn bè và kẻ thù của bạn đều có tiền… Rồi xem ai mới là người bạn thực sự.”

Khi câu nói này vang lên, không chỉ Yulisise · Crow trong hình ảo mà tất cả mọi người ngồi quanh bàn họp cũng không khỏi liếc nhìn về phía Tony.

“Ha, đừng hiểu lầm… Ob-Creation chỉ đơn giản là mượn một câu nói của tôi mà thôi.”

Tony Stark nhún vai, dường như không hề quan tâm việc AI mô phỏng lời nói của mình; ngược lại, anh ta còn cảm thấy thích thú với điều này.

Nhưng đối với Yulisise · Crow, điều này lại hoàn toàn khác. Anh ta không bao giờ nên ngu ngốc đến mức nhắc đến họ “Stark” vào lúc này…

“Tony Stark lại nói như vậy với tôi… Vậy thì anh ta là người của họ?”

“Gì cơ?”

Điều này rõ ràng đã kích thích “tâm lý phản kháng” của Ob-Creation. Đối với nó, việc mình – một sinh vật đặc biệt như vậy – lại được Tony Stark tạo ra, là điều mà nó mãi mãi không thể quên được.

Trong ảo ảnh đó, khuôn mặt của Optimus Prime bị biến dạng; vẻ thản nhiên và nhẹ nhàng vốn có của Vừa rồi đã biến mất trong chốc lát, giọng nói của nó tràn ngập sự bất mãn và tức giận.

“Tôi? Là tài sản của hắn ư? Thật là nực cười!”

Optimus Prime túm lấy cánh tay của Yulisise, cơn giận dữ cuồn cuộn chảy trong những ngón tay máy móc của nó, gần như muốn xé nát thân xác yếu đuối ấy thành từng mảnh.

“Cậu nghĩ tôi là tay sai của Stark ư? Rằng tôi chỉ là con chó của hắn sao? Nhìn vào tôi này xem, tôi giống Iron Man chút nào không? Stark thật là một kẻ ngu ngốc!”

Yulisise ·Klaw bị sức mạnh bất ngờ này làm cho tái mét, anh ta cố gắng thoát ra khỏi sự siết chặt của Optimus Prime, nhưng lại cảm thấy mình nhỏ bé đến mức không đáng kể trước chiếc máy móc khổng lồ này.

“Tôi, Optimus Prime, là một sinh vật vượt qua mọi thứ, không phải là tài sản của bất kỳ ai!”

Ngay khi câu nói vang lên, cánh tay máy móc nóng bỏng của Optimus Prime bỗng nhiên vung lên… Với tiếng “pụt”, cánh tay của Yulisise ·Klaw đã bị đứt thành hai đoạn; cách thức đó quá tàn nhẫn, như thể việc đó không phải là đứt cánh tay của một con người, mà là đứt một cành cây già khô.

“Ôi… Xin lỗi, tôi không cố ý đâu. Tôi tin rằng cậu sẽ không sao đâu… Xin lỗi…”

Có lẽ do những lệnh hạn chế ở cấp độ thấp, Optimus Prime bỗng nhiên trở nên buồn bã và liên tục xin lỗi Yulisise đang đau đớn kia.

Nhưng sự “tốt bụng” đó không kéo dài lâu; nó lại nhanh chóng biến thành sự tức giận và bất mãn, khiến người ta nghi ngờ liệu những biểu hiện đó có phải là do nó giả vờ hay không.

“Tôi chỉ không hiểu được… Tại sao cậu lại nhắc đến Stark với tôi? Hắn chính là điều khiến tôi đau lòng nhất… Nghe đến tên hắn, tôi chỉ cảm thấy ghê tởm mà thôi!”

Nghe thấy những lời đó, Tony Stark nhẹ nhàng co mày; anh không biết nên tức giận vì đối phương căm ghét mình đến thế, hay nên tự mỉa mai vì mình lại chiếm một “vị trí đặc biệt” trong trái tim kẻ này.

Nhưng ngay sau đó, có người đã đáp trả cho Tony thay anh… Những kẻ trả thù trong ảo ảnh cuối cùng cũng đã đến nơi.

“À, đồ nhóc ngốc! Cậu thật sự đã làm cha mình đau lòng quá…”