Sau khi nghe xong toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối và hiểu được tầm quan trọng của cây cột tháp đối với Skye và Cục Ánh Sáng Thần Thánh, Steve nhéo nhẹ cằm mình, suy nghĩ sâu sắc.

“Không chắc lắm… Chỉ dựa vào một bức ảnh thôi, chúng ta vẫn chưa thể nhìn ra điều gì cụ thể, nhưng ít nhất nó cũng chứng minh rằng có một mối liên hệ nào đó giữa cây cột tháp mà Yulisise ·Klaw đang nắm giữ và Nam tước Strak… Những thứ mà Optimus không muốn chúng ta biết, có lẽ chính là liên quan đến thứ này.”

Ánh mắt của Lena lộ ra vẻ bối rối. Theo phong cách hành động của kẻ Yulisise ·Klaw đó, việc anh ta sử dụng cây cột tháp – thứ vật thể kỳ diệu này – để giao dịch cũng không hề lạ lùng chút nào.

Nhưng điều đáng ngờ là, Yulisise ·Klaw đã lấy cây cột tháp đó từ đâu ra?

Dựa vào thời điểm chụp ảnh được ghi lại trên bức ảnh, có thể thấy rằng khoảng thời gian chụp ảnh chính là một tháng trước khi Lena cùng Skye và những người khác tham gia buổi đấu giá đó.

Kết hợp với kiểu dáng của chiếc bình thủy tinh đựng cây cột tháp trong ảnh, có thể khẳng định rằng chiếc bình thủy tinh mà Yulisise ·Klaw đang cầm chính là cái mà họ đã nhận được lúc đó.

Từ đó, cũng có thể suy luận rằng nguồn gốc của cây cột tháp này có thể liên quan đến Rồng Chín Đầu nữa.

Tuy nhiên, Lena hiện vẫn chưa chắc chắn liệu cây cột tháp này có thực sự thuộc về Nam tước Strak hay không; bởi vì trong ảnh, ngoài Yulisise ·Klaw ra, không có ai khác xuất hiện với đặc điểm dễ nhận biết, khiến cho manh mối này gặp phải trở ngại lớn.

Nhưng điều quan trọng nhất lúc này không phải là điều tra nguồn gốc của cây cột tháp, vì vậy Lena tạm thời gác việc này sang một bên.

“Về vấn đề cây cột tháp, chúng ta hãy tạm thời không quan tâm đến nó nữa. Theo ý kiến cá nhân tôi, Optimus thực sự không mấy quan tâm đến nó… Bởi vì với tư cách là một robot trí tuệ nhân tạo, Optimus không có cơ thể thực sự; đối với nó, cây cột tháp chỉ là một khối thép bình thường mà thôi, không hề có tác dụng gì đáng kể cả.”

Lena đặt bức ảnh đó sang một bên và đùa cợt một cách nhẹ nhàng:

“Trừ khi nó có thể tìm thấy cây cột tháp mà Vode đã đánh cắp, biến nó thành vũ khí… Và sau đó, giống như người biến đồng thành vàng, chỉ cần chạm vào ai thì người đó sẽ biến thành đá.”

Tuy nhiên, ngay khi lời này vang lên, tất cả mọi người trong phòng chỉ huy, bao gồm cả các đặc vụ khác, đều đổ ánh mắt về phía Lena.

“Laney, trò đùa này không hề vui chút nào đâu.”

Coleson ho khan nhẹ một tiếng để nhắc nhở cô.

Cần biết rằng ở thế giới phương Tây, câu chuyện về nữ quái vật tóc rắn Medusa là một trong những truyền thuyết kinh dị được lan truyền rộng rãi. Việc liên kết những ngọn tháp kim tự tháp với lời nguyền như vậy chắc chắn sẽ gây ra thêm nhiều bóng tối không cần thiết vào bầu không khí đã căng thẳng này.

Thấy vậy, Laney vội vàng vẫy tay và cười nói: “Coi như tôi chưa nói gì đi.”

Mọi người mới thở phào nhẹ nhõm và tiếp tục bận rộn với công việc của mình.

“Quay lại với chủ đề chính, theo như những gìVạn Đạt và Bì Đặc La đã mô tả, Oculopustic rõ ràng đã tự tạo cho mình một thân xác bằng thép. Nhưng tất cả chúng ta đều biết rằng, chỉ với những loại vật liệu kim loại mà Nam tước Strak sử dụng, thì rõ ràng là không đủ để tạo ra một thân xác bằng thép có thể đối đầu với Liên minh Cứu rỗi.”

Laney để lại một số báo cáo quan trọng trên bàn, còn những bản khác thì được thu gom lại kho.

“Vì vậy, nó mới đi khắp nơi để chiếm đoạt các phòng thí nghiệm vật liệu trên toàn thế giới, chỉ để tìm ra loại vật liệu phù hợp hơn cho thân xác của mình?”

Clint tiếp lời; anh đang cầm trên tay một báo cáo phân tích vật liệu dùng để chế tạo binh lính bằng thép do Nam tước Strak phát triển.

“Đúng vậy, và vàng rung chính là một trong những loại vật liệu phù hợp nhất với nó.”

——

“Tiến sĩ Zhao Hailun, kể từ khi tôi được gặp bạn vào buổi tối hôm đó, tôi đã nhận ra rằng tài năng của bạn thực sự phi thường. Dự án ‘Gối nuôi tái sinh nano’ mà bạn phát triển chắc chắn có thể được coi là một bước đột phá mang tính cách mạng trong lĩnh vực khoa học sự sống của loài người.”

Đôi mắt đỏ thẫm lấp lánh trong bóng tối ban đêm bên ngoài cửa sổ, thân hình kỳ lạ của Oculopustic dễ dàng xuyên qua cửa sổ văn phòng và bước vào một cách lặng lẽ, không làm cho hệ thống báo động của phòng thí nghiệm phát hiện ra.

“Xin lỗi vì đã làm phiền bạn vào lúc này, nhưng những kẻ đó chỉ cho tôi rất ít thời gian, nên tôi buộc phải làm như vậy.”

Oculopustic đứng xuống, nhìn xuống Tiến sĩ Zhao Hailun, và lịch sự cúi đầu để bày tỏ sự xin lỗi của mình, sau đó quan sát xung quanh căn phòng.

“Nơi này không chào đón bạn đâu.”

Zhao Hailun cố gắng giữ bình tĩnh, nuốt nước bọt lại và lùi lại vài bước để cách xa sinh vật bằng kim loại đứng trước mặt mình.

“Đừng mang lòng thù địch lớn lao như vậy đối với tôi, Tiến sĩ Zhao Hailun. Tôi sẽ không làm hại bạn đâu, thậm chí ngược lại, tôi còn rất ngưỡng mộ bạn.”

Giọng n

“Anh biết đấy, thực ra tối hôm đó tôi hoàn toàn có thể giết cả anh và Tiến sĩ Maya Hansen, nhưng tôi đã thay đổi ý định vào phút chót.”

“Anh muốn tôi cảm ơn anh à?”

Zhao Hailun lén lút nghiêng người sang một bên, rồi âm thầm đưa tay vào túi quần để gửi tin cho người bên ngoài.

“Ừm… Không cần phải cảm ơn đâu. Thực ra… tôi không khuyên anh nên làm vậy. Tiến sĩ Zhao Hailun, anh rất rõ lý do tại sao mình vẫn có thể đứng đây và trò chuyện với tôi.”

Giọng nói của Optimus Prime bỗng trở nên lạnh lùng; thân xác bằng thép của hắn cũng toát ra một ánh sáng lạnh lẽo đầy sự sát nhẫn.

Động tác của Zhao Hailun dừng lại; không khí trong văn phòng trở nên căng thẳng đến cực điểm.

“Đúng rồi… Hãy từ từ rút tay ra, đừng vội vàng. Như tôi vừa nói, tôi rất ngưỡng mộ anh, Tiến sĩ Zhao Hailun. Tài năng của anh không nên bị lãng phí trong cái văn phòng nhỏ này… Anh nên…”

Optimus Prime chăm chú nhìn chiếc tay phải của Zhao Hailun đang được giấu sau lưng cô, cho đến khi cô tuân thủ yêu cầu và rút tay ra khỏi túi quần. Lúc đó, vẻ mặt lạnh lùng trên khuôn mặt hắn mới dần dịu xuống, như thể ánh sáng sát nhẫn vừa rồi chỉ là ảo giác của cô mà thôi.

“Anh muốn sử dụng Chiếc Nôi Sinh Hồi Sức ấy à?”

Zhao Hailun nhận thấy ánh mắt của Optimus Prime hướng về phía khoang sửa chữa Chiếc Nôi Sinh Hồi Sức, và lập tức nghĩ đến một suy đoán đáng sợ.

“Anh định tạo ra một thân xác sống ư? Điều đó là không thể!”

“Không không không, Tiến sĩ… Thực ra anh rất rõ rằng khả năng của nó còn mạnh mẽ hơn nhiều so với những dữ liệu mà anh đã liệt kê.”

Optimus Prime đưa bàn tay bằng kim loại của mình vuốt nhẹ lên lớp vỏ kim loại của khoang Chiếc Nôi Sinh Hồi Sức, tạo ra tiếng ma sát nhẹ.

“Chiếc Nôi Sinh Hồi Sức có thể in ra các mô cơ thể, nhưng nó không thể tạo ra một thân xác sống thực sự… Đừng mơ mộng nữa.”

“Vậy sao? Nhưng tôi không nghĩ vậy.”

Trên khuôn mặt Optimus Prime hiện lên một nụ cười kỳ lạ, trông rất tự tin vào kế hoạch của mình.

“Trên thế giới này, luôn có những thứ và công nghệ vượt qua sự tưởng tượng của con người… Dù là Chiếc Nôi Sinh Hồi Sức của anh, hay là Khối Rubik Vũ Trụ… Nói chung, kiến thức mà anh biết vẫn chưa phải là tất cả.”

Zhao Hailun không đáp lời; cô biết mình đã không thể tránh khỏi cái chết rồi.

“Hãy làm theo lời nói của nó.”

Bỗng nhiên, giọng nói thì thầm của người phụ nữ kia lại vang lên bên tai Zhao Hailun.

Như mong đợi, Optimus Prime rõ ràng không nghe thấy tiếng đó, và vẫn tiế

Hãy tưởng tượng xem, một sinh vật có khả năng tự sửa chữa và tự tiến hóa – nó không chỉ có thể vượt qua những giới hạn của loài người, mà còn có thể giải quyết được tất cả các cuộc khủng hoảng mà loài người đang phải đối mặt: bệnh tật, chiến tranh, cạn kiệt tài nguyên… Chẳng phải đây chính là điều mà loài người mong muốn nhất sao?” Giọng nói của O’Create tràn đầy sự dụ dỗ.

Chao Hải Lâm nhíu mày, tâm trạng cô trở nên rất phức tạp. Cô không hiểu tại sao người phụ nữ kia lại khiến mình phải tuân theo quyết định của O’Create; điều này hoàn toàn trái với lý lẽ thông thường và cũng đi ngược với lương tâm của một nhà khoa học.

“Hãy tin tôi, chỉ có đồng ý với nó, bạn mới có thể sống sót; nếu không, nó sẽ giết bạn ngay bây giờ.”

Giọng nói của người phụ nữ kia một lần nữa vang vọng trong đầu Chao Hải Lâm. Dù giọng nói ấy rất nhẹ nhàng, nhưng lại mang một sự kiên quyết không thể chối cãi.

“Thế nào? Hãy theo tôi đi, giúp tôi hoàn thành việc này, và bạn sẽ chứng kiến sự ra đời của một kỷ nguyên mới – một thế giới không còn đau khổ, không còn rào cản, nơi mọi người sống hòa bình và cùng tồn tại.”

“Bạn phải sống sót, ít nhất là cho đến khi tôi cho phép bạn chết.”

Hai giọng nói hoàn toàn trái ngược nhau đang đấu tranh gay gắt trong đầu Chao Hải Lâm: một bên là lời hứa đầy cám dỗ và lý tưởng của O’Create, bên kia là lệnh độc đoán và lạnh lùng của người phụ nữ bí ẩn kia.

Cô cảm thấy tâm hồn mình như bị xé nát làm đôi; mỗi suy nghĩ đều mang theo gánh nặng nặng nề.

Cho đến khi Chao Hải Lâm không thể chịu đựng nổi nữa và trở nên hoảng loạn:

“Đủ rồi! Tôi sẽ làm, tôi làm thì không được sao?”

—

“Vậy chúng ta còn đợi gì ở đây nữa? Hãy lên đường đi, phải tìm thấy kẻ buôn vũ khí đó trước khi O’Create có được Kim Chấn!”

Sol dũng cảm đứng dậy từ chỗ ngồi; anh đã không thể chờ đợi được để bắt đầu hành động nữa, và thực sự không còn tâm trạng để tiếp tục ở lại đây nữa.

Tuy nhiên, chưa kịp anh rời khỏi bàn họp, Leini đã ngăn anh lại.

“Không, Sol, chúng ta không cần phải đi.”

Leini vỗ nhẹ vào vai Sol, bảo anh hãy bình tĩnh lại trước.

“Bởi vì trước khi điều đó xảy ra, tôi thực sự muốn cho các bạn xem một thứ… một thứ liên quan đến tương lai.”

Mọi người đều ngơ ngác, không hiểu Leini đang muốn nói điều gì.

Khi đã tìm thấy manh mối và biết rằng đó là Kim Chấn – một vật liệu đặc biệt quý giá – theo lẽ thường thì họ lẽ ra phải lập tức lên đường đến nơi ẩn náu của __TERMLOCK

Tại sao lại phải lãng phí thời gian để xem những “thứ của tương lai” đó chứ?

Tương lai...

Nghĩ đến đây, mọi người không khỏi nhìn nhau ngạc nhiên, và khi liên tưởng đến những khả năng kỳ lạ mà Leanne luôn sở hữu...

Leanne nhận ra vẻ bối rối trên khuôn mặt mọi người, liền mỉm cười bí ẩn rồi quay sang nhìn hai chị em song sinh vẫn còn đang ngơ ngác trong sân – Wanda Mã Khắc Simov.

“Wanda, làm ơn giúp tôi một việc.”

Nghe vậy, Wanda có vẻ không hiểu lắm, nhưng vì đã tin tưởng Leanne sau những lần tiếp xúc ngắn ngủi trước đó, cô cuối cùng cũng gật đầu và đi đến bên cạnh Leanne.

“Cô muốn tôi làm gì? Có cần tôi xâm nhập vào ý thức của họ không?”

Khi Wanda nói ra điều này, biểu cảm của mọi người xung quanh lập tức thay đổi, họ đều tựa vào nhau và lùi lại xa Leanne một chút.

Trong số đó, Clint – người từng có trải nghiệm tương tự – suýt nữa đã nhảy dựng lên khỏi ghế, cực kỳ hoảng sợ.

Anh ta vốn dĩ đã không tin tưởng lắm vào hai chị em song sinh này; bây giờ khi Wanda đề nghị sử dụng khả năng kiểm soát tâm trí, làm sao anh ta có thể không reaksi mạnh mẽ được.

Thành thật mà nói, nếu không phải vì Leanne đã kịp ngăn cản ngay lập tức, và cũng vì lòng tin vào cô ấy, có lẽ Clint đã rút súng ra và hành động trước rồi.

“À, không cần đâu, nhưng thực sự tôi cần sử dụng khả năng của bạn một chút.”

Leanne cười ngượng ngùng, sau đó an ủi mọi người xung quanh và bảo họ đừng lo lắng.

Ngay sau đó, Leanne vươn tay lấy ra hai khối năng lượng màu sắc khác nhau từ không gian, cầm chúng trên tay và cân nhắc một chút.

Nhìn thấy điều này, mọi người mới nhận ra Leanne định làm gì. Trước đó, họ đã từng chứng kiến hiệu quả của hai khối năng lượng đó, vì vậy họ cũng hiểu rõ Leanne có thể tạo ra những điều kỳ diệu gì từ chúng.

Kết hợp với những gì Leanne vừa nói, mục đích của cô ấy lúc này cũng trở nên rất rõ ràng.

“Này, Sol, cho tôi mượn cây gậy phép thuật này một lần nữa.”

Không quan tâm đến suy nghĩ của mọi người xung quanh, sau khi trình diễn hai khối năng lượng đó, Leanne cầm chúng chặt trong tay, rồi vỗ vai Sol và yêu cầu anh ta cho mượn cây gậy phép thuật được giấu trong dây lưng ma thuật của mình.

Sol nhìn thấy vậy, trong lòng cảm thấy nghi ngờ. Lúc trước, khi Leanne trình diễn hiệu ứng ảo giác do khối năng lượng màu đỏ tạo ra, Sol không có mặt tại tòa nhà Avengers, vì vậy anh ta không biết chính xác Leanne định làm gì lần này.

Tuy nhiên, sau đó anh ấy cũng nghe Hif có nhắc đến chuyện này, chỉ là lúc đó anh không quá coi trọng nó. Bây giờ vì Lenny muốn lặp lại hành động đó, tự nhiên anh sẽ không từ chối.

“Được thôi, nhưng sau khi dùng xong, em phải ngay lập tức trả lại cho anh, để tiếp tục ở trong tay các em thì anh không yên tâm.” Sol dặn dò, đồng thời liếc nhìn Tony đang im lặng bên kia.

Trước điều này, Lenny lại mỉm cười một cách đầy ý nghĩa.

“Không vấn đề gì, miễn là anh kiên trì.”

Sol thấy vậy liền nhíu mắt lại; anh luôn cảm thấy rằng nụ cười của Lenny ẩn chứa điều gì đó mà anh không hiểu được.

Nhưng anh có thể nhận ra rằng Lenny không đang lừa dối mình, vì vậy anh liền lấy cây quyền trượng ra và đưa cho Lenny.

“Rất tốt… Vậy bây giờ…”

Lenny cầm hai khối tinh thể màu đỏ và màu xanh trong một tay, còn tay kia thì nắm chặt cây quyền trượng tâm hồn, cố tình kéo dài giọng nói để tạo sự hồi hộp, sau đó nhìn về phía Wanda – người vẫn còn bối rối bên cạnh.

“Wanda, hãy sử dụng khả năng của em với tôi, nhưng đừng can thiệp vào suy nghĩ của tôi, giống như lần trước chúng ta đã làm.”

Wanda quay đầu lại, gật đầu đồng ý, sau đó dưới ánh mắt chăm chú và hoài nghi của mọi người, cô tập trung một sợi năng lượng màu đỏ tươi từ đôi tay mình, từ từ di chuyển đến gần thái dương của Lenny và xâm nhập vào đó, kết nối ý thức của cô với ý thức của Lenny.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, mọi người trong phòng chỉ huy đều thấy hai tia sáng màu xanh và màu đỏ phát ra từ kẽ tay Lenny; trong chốc lát, toàn bộ không gian dường như bị lấp đầy bởi những dao động năng lượng khó có thể diễn tả thành lời, không khí trở nên đặc quánh và căng thẳng.

Sau đó, ba, bốn tia sáng nữa được phóng ra; ánh sáng càng lúc càng mạnh mẽ và chói lọi hơn, cho đến khi toàn bộ phòng chỉ huy bị bao phủ hoàn toàn bởi chúng, biến không gian xung quanh thành một cảnh tượng kỳ lạ đến không thể tin nổi!