Nằm trên một khu đất tư nhân thuộc sở hữu của Tập đoàn Stark ở phía bắc New York, có một công trình khổng lồ với dấu chữ A cỡ lớn được in rõ nét ngay trên đỉnh; ngay cả khi nhìn từ độ cao hàng vạn mét, người ta vẫn có thể nhìn thấy rõ nó. Đây chính là trụ sở mới của Liên minh Những Người Báo Thù, tiếp nối sau Tòa nhà Avengers ở trung tâm Manhattan, New York.

Do sự kiện Sokovia trước đó, uy tín của các thành viên trong Liên minh Những Người Báo Thù đã giảm sút đáng kể trong mắt người dân và giới lãnh đạo chính phủ, thậm chí gây ra nhiều tranh cãi và lo ngại trên phạm vi toàn cầu.

Vì vậy, với tư cách là người chịu trách nhiệm chính cho “Khủng hoảng Ultron”, Tony Stark đã tự nguyện rời khỏi vị trí trọng yếu trong Liên minh Những Người Báo Thù, chịu trọn mọi trách nhiệm và xin từ chức! Ông cam kết sẽ không tham gia vào các quyết định quan trọng nữa, mà chỉ đóng vai trò thành viên thực hiện các nhiệm vụ nguy hiểm cần thiết.

Theo lời ông, “rắc rối mà tôi gây ra đã quá lớn rồi; nếu tiếp tục ‘hành động bừa bãi’, những mục tiêu mà Leona và các đồng đội cần đối phó sau này có lẽ sẽ chuyển sang tôi – Tony Stark.”

Tuy nhiên, việc rời đi không có nghĩa là Tony Stark từ bỏ trách nhiệm và sứ mệnh của mình. Ngược lại, sự ra đời của trụ sở mới này thực sự cũng nhờ vào sự giúp đỡ của Tony Stark; nhờ ông mà Liên minh Những Người Báo Thù có thể tái thiết và hoàn thiện mình trong thời gian ngắn ngủi, dù uy tín của họ đã bị suy giảm nghiêm trọng.

Tất nhiên, việc chỉ một mình Tony Stark tuyên bố rời đi không thể dễ dàng xoa dịu sự phẫn nộ và nghi ngờ của toàn cầu; Liên minh Những Người Báo Thù cần phải có nhiều hành động cụ thể để chứng minh giá trị và tinh thần công bằng của mình.

Trong những ngày bất ổn này, nội bộ Liên minh Những Người Báo Thù cũng trải qua một cuộc tự kiểm điểm sâu sắc và tái cơ cấu. Đầu tiên, với tư cách là người tham gia vào “Khủng hoảng Ultron” và là người điều phối trung tâm của sự kiện này, Leona Stark cũng tuyên bố rời khỏi vị trí quyết định trong Liên minh Những Người Báo Thù. Trong tương lai, bà sẽ tập trung nhiều hơn vào việc xây dựng và vận hành “Cơ quan S.H.I.E.L.D. Mới”, cam kết cung cấp sự hỗ trợ thông tin và kỹ thuật vững chắc hơn cho Liên minh Những Người Báo Thù cũng như an ninh toàn cầu.

Còn đội trưởng Steve Rojse, người kế nhiệm của bà, thì phải gánh vác một trách nhiệm nặng nề chưa từng có trước đây. Ông không chỉ cần dẫn dắt Liên minh Những Người Báo Thù vượt qua khó khăn, lấy lại niềm tin của công chúng, mà còn phải gắn kết mọi người trong đội, đảm b

Nhưng may mắn thay, với sự giúp đỡ của Natasha và những người khác, Steve không hề gặp phải quá nhiều rắc rối ngay từ đầu.

Cho đến ngày nay, có vẻ như anh ấy đã dần thích nghi với sự thay đổi này; dưới sự lãnh đạo của anh, mọi công việc đều diễn ra một cách thuận lợi và suôn sẻ.

Khi nhắc đến Natasha, chúng ta không thể không nhắc đến Clint – người cũng từng là đặc vụ của S.H.I.E.L.D.

Giống như trong dòng thời gian ban đầu, ông Clint Barton, người được coi là tấm gương lao động của S.H.I.E.L.D., sau khi Vision tiêu diệt hoàn toàn con quái vật Ultron, đã nộp đơn xin “nghỉ hưu” chính thức cho Steve.

Đúng vậy, Clint quyết định nghỉ hưu… Lý do rất đơn giản: so với việc trở thành anh hùng trước mặt mọi người, anh ấy muốn trở về bên gia đình và trở thành “anh hùng” của họ.

Vì vậy, anh ấy còn chuẩn bị một lá đơn viết tay để công bố sự thật rằng mình đã kết hôn và có con. Kết quả là, các thành viên của đội Avengers đều chỉ trích anh vì đã giấu đi thông tin quan trọng này trong thời gian dài.

Steve càng không thể tin nổi; ai ngờ người từng nói rằng mình không có bạn gái lại đã có gia đình và thậm chí con cái của anh ấy đã lớn đến mức có thể tự đi mua sữa rồi!

Cuối cùng, Clint buộc phải đồng ý với những “điều kiện kỳ lạ” mà các thành viên đưa ra, đó là mời tất cả đến nhà mình tham dự bữa tiệc gia đình đầu tiên sau khi anh nghỉ hưu, như một cách bù đắp cho việc anh đã giấu kín chuyện hôn nhân của mình.

Tại bữa tiệc, mọi người ngồi quanh bàn ăn trong nhà Clint, vừa thưởng thức bữa tối thịnh soạn vừa lắng nghe Clint kể về những năm tháng anh đã cố gắng tìm sự cân bằng giữa vai trò siêu anh hùng và trách nhiệm gia đình.

“Thành thật mà nói, nếu tôi biết trước rằng Clint đã kết hôn và là cha của ba đứa trẻ, tôi chắc chắn sẽ không đồng ý để anh ấy tham gia vào chiến dịch cuối cùng đó,” Steve nói với Laura, vợ của Clint, đang ngồi bên cạnh anh và nghe những câu chuyện do Natasha kể cho các đứa trẻ nghe.

“Chúng ta không nên để anh ấy phải đối mặt với rủi ro đó.”

Tuy nhiên, Laura – người cũng từng là đặc vụ của S.H.I.E.L.D. – chỉ lắc đầu nhẹ.

“Đó là sự lựa chọn của anh ấy, Steve.”

Laura vuốt ve bụng mình đang dần phình to, ánh mắt đầy sự hiểu biết và tin tưởng vào Clint.

“Anh ấy chưa bao giờ là người muốn trốn sau lưng người khác, dù là khi đóng vai trò như một điệp viên của Cục Shield hay là trụ cột của gia đình này.” Cô quay đầu lại, nhìn thẳng vào mắt Steve và tiếp tục nói:

“Thực ra, tôi nên cảm ơn các bạn – cảm ơn vì đã đưa anh ấy trở về đây, để anh ấy có thể an toàn trở về bên chúng ta. Tôi thực sự rất biết ơn.”

Lời nói của Laura đã chạm sâu vào trái tim Steve, và từ khoảnh khắc đó, anh mới thực sự hiểu được trách nhiệm nặng nề mà mình đang gánh vác.

Ở phía bên kia buổi tiệc, một số người đàn ông kéo Clint lại gần nhau để uống rượu; ngay cả Rodi– người vốn luôn nói không ngừng nghỉ– cũng không ngoại lệ.

Anh nhìn hai đứa trẻ bên cạnh Natasha, rồi nhìn vào cái bụng đã bắt đầu lộ rõ của Laura, cuối cùng ánh mắt anh lại hướng về phía dưới bụng của Clint.

“Không ngờ anh lại giỏi đến thế.”

Nghe vậy, mọi người đều ngạc nhiên, rồi cùng nhau bật cười.

Clint hơi đỏ mặt vì bị chế giễu, nhưng anh không hề e ngại, mà ngược lại còn ngẩng cao đầu và tự hào trả lời:

“Tất nhiên rồi! Các bạn cũng xem tôi là ai mà… Dù là kỹ năng bắn cung, đấu kiếm, hay những thứ ‘khác nữa’, tôi đều thuộc hàng top đấy.”

Nói xong, anh đột nhiên thay đổi đề tài và chỉ trích Tony:

“Về điểm này, các bạn nên nghi ngờ Stark hơn… Người đàn ông này suốt bao năm qua sống phóng đãng như vậy, sao đến giờ vẫn chưa có tin tức gì tốt lành về anh ta cả?”

Nghe vậy, Tony suýt nữa là bị bắn ra ngoài từ chiếc bia trong miệng; anh nhìn Clint một cái, rồi cố tình nói một cách thoải mái:

“Đó là cách tôi tận hưởng cuộc sống… Không giống như một số người, sớm bị giam cầm bởi những ràng buộc gia đình.”

Nhưng khi nói đến đây, ánh mắt Tony cũng không khỏi lộ ra vẻ buồn bã.

Kể từ khi cãi vã với Pepper, họ đã lâu không gặp nhau nữa; rõ ràng cô ấy vẫn còn giận anh và cố tình tránh gặp anh.

Bên cạnh, Rodi– người đã nhận ra sự bất thường trên khuôn mặt Tony– liền nhanh chóng đưa ra một câu đùa để làm dịu không khí.

Họ sẽ tìm ra những người phụ nữ từng có chuyện với Tony, đảm bảo rằng họ không mang thai, sau đó trả cho họ một khoản tiền “bồi thường khi chia tay” khá lớn để họ biến mất khỏi cuộc sống của anh ta…

Tuy nhiên, có lẽ do ảnh hưởng của rượu, anh ta nói điều này khá to, khiến Lenny và Maya nghe thấy và cảm thấy khá khó chịu.

Không cần nói đến Lenny – người được đồn là “con gái ngoài giá thú” của gia đình Stark – thì riêng Maya Hansen cũng cảm thấy những lời đó khá xúc phạm.

Nhưng Maya cũng không quá để tâm, chỉ là nhíu mày một chút, rồi thẳng thắn thừa nhận trước mặt mọi người:

“Nói đúng đấy, nhưng lúc đó anh ta đưa cho tôi ‘tiền bồi thường’ chỉ là một tờ giấy viết công thức hóa học để biến bạn thành ‘Người Đỏ’ thôi.”

Nghe xong, mọi người đều ngạc nhiên, rồi bật cười không kìm được.

“Người Đỏ” mà Maya đề cập chính là loại virus “Tuyệt Cảnh” đã từng khiến Rodi phải chịu đựng rất nhiều; bây giờ cô ấy lại dùng nó để trêu chọc Rodi, thật là thú vị một cách khác thường.

Rodi – người mới nhận ra điều này – cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng, nên trong lúc mọi người đang cười, anh ta vội vàng nâng ly rượu lên để xin lỗi Maya, rồi uống hết cốc rượu đó.

Thấy vậy, Maya cũng nâng ly lên để thể hiện sự thông cảm, sau đó cũng uống một ngụm rượu, coi như đã kết thúc màn kịch hài hước nhưng hơi ngượng ngùng này.

Còn về Tony thì sao nhỉ? Anh ta có cái mặt dày, đã quen với việc bạn bè mình đùa cợt mình rồi; lúc này anh ta chỉ là giả vờ bất lực trước mặt Lenny mà thôi. Ý của anh ta là: “Đó là lời anh ta nói, không liên quan gì đến tôi cả.”