Ô Chương đã thành công trong việc này. Đây là thông tin mà Tiến sĩ Triệu Hải Lâm vừa nhận được không lâu trước đó, khi Leanne vừa hộ tống ông lên một chiếc máy bay chiến đấu loại Kun của Cục Sáng kiến Thần bảo. Người ta nói rằng cô gái tên WandA ấy, để không để những nhà nghiên cứu vô tội bị cuốn vào cuộc chiến này – cuộc chiến không thuộc về họ – đã quyết định hy sinh bản thân để đổi lấy mạng sống của họ.

Người cũng đã hy sinh như vậy chính là Bì Đặc La, anh trai song sinh của cô ấy; người đó không muốn em gái mình phải đối mặt với nguy hiểm một mình.

Vì vậy, cả hai đều bị Ô Chương mang đi cùng với “Chiếc giường tái sinh”.

Tình hình tại hiện trường rất hỗn loạn; Tony và những người khác đã cố gắng ngăn cản Ô Chương đưa họ đi, nhưng cái giá phải trả là họ suýt nữa bị Ô Chương tức giận và từ bỏ kế hoạch đó ngay tại chỗ.

Hơn nữa, do số lượng người của phe Những Kẻ Báo Thù còn ít, đối mặt với đám người đông đảo và sử dụng con tin làm vật đe dọa của phe Bù Nhìn, Tony và những người khác buộc phải tạm thời ngừng truy đuổi và ưu tiên cứu chữa những người bị thương tại hiện trường.

Những gì xảy ra sau đó, Triệu Hải Lâm không biết nữa; bởi vì lúc đó cô đã lên máy bay, cùng với trợ lý vẫn đang trong tình trạng hôn mê, chuẩn bị được đưa đến nơi an toàn.

“Cơ thể cô ấy không sao cả, chỉ bị một số thương tích nhẹ; có lẽ là do va đập khi họ đuổi theo Ô Chương mà bị thương…” Một giọng nữ lạnh lùng vang lên từ ghế lái; Triệu Hải Lâm không quen biết người này, chỉ biết rằng cô ấy có tên là Melinda, ít nhất là Leanne và những người khác gọi cô như vậy.

Người phụ nữ đó không quay đầu lại, ánh mắt vẫn hướng về phía trước, nhưng giọng nói đầy lo lắng của cô cho thấy cô không phải là người khó tiếp cận.

“Tuy nhiên, nhìn vào cổ cô ấy, có dấu vết bị trói buộc; có vẻ như cô ấy đã phải chịu đựng rất nhiều đau đớn trước khi bị bắt đi… Việc giữ cô ấy trong tình trạng hôn mê cũng giúp giảm bớt đau đớn cho cô ấy; khi tỉnh dậy, tinh thần của cô ấy cũng sẽ tốt hơn.”

Melinda hiếm khi nói nhiều như vậy; điều này gần như hoàn toàn trái với phong cách bình thường của cô. Tuy nhiên, Triệu Hải Lâm không nhận ra điều đó.

“Chúng ta… sẽ đi đâu tiếp theo? Cục Sáng kiến Thần bảo à?” Ánh mắt Triệu Hải Lâm lóe lên vẻ mơ hồ; trong tình huống hiện tại, cô không biết còn có nơi nào có thể che giấu trước đôi mắt của Ô Chương… Nơi được coi là an toàn kia, e rằng không lâu nữa cũng sẽ bị Ô Chương xâm chiếm, giống như Trụ sở Liên Minh Báo Thù trướ

Nhưng những gì cô ấy biết về Cục Shield chủ yếu đều dựa trên những thông tin được chính thức công bố liên quan đến sự kiện “Insight” đó; phần còn lại chỉ là những điều cô ấy tình cờ biết được trong vài ngày ở Tòa nhà Avengers mà thôi.

“Những việc chuyên môn nên để người chuyên môn giải quyết. Tôi không thể đưa ra câu trả lời chắc chắn cho bạn, nhưng hiện tại thì chúng ta đã thành công trong việc chống lại nó.”

Mei Linda điều khiển động cơ chiếc máy bay chiến đấu để tăng công suất lên mức tối đa, làm tăng tốc độ lên nữa, sau đó cô ấy đổi chủ đề.

“Orcion bắt cóc bạn, chắc hẳn là muốn sử dụng kỹ thuật của bạn để tạo ra một thân xác mới cho nó, phải không? Vậy tại sao nó không đơn giản mang bạn đi luôn, mà lại dùng cách này – bắt cóc bạn rồi đưa ra khỏi phòng thí nghiệm?”

Mei Linda quay đầu nhìn Zhao Hailun trong khoang máy bay; lúc này, anh ta có vẻ hơi bất tự nhiên khi nghe đến chủ đề này.

“Nó… nó đã đe dọa tôi phải giao tất cả các tài liệu thí nghiệm và những bí mật kỹ thuật quan trọng. Kasu đã phải chịu đựng những điều này chỉ để ngăn Orcion thực hiện ý đồ của nó…”

Kasu là tên của người trợ lý; khi phiên âm sang tiếng Việt, nó sẽ là “Gia Xiu”. Cô ấy luôn ở bên cạnh Zhao Hailun và là một người trẻ tuổi rất chăm chỉ; Zhao Hailun cũng rất coi trọng cô ấy, nhưng không ngờ điều này lại khiến cô ấy gặp phải hoạn nạn như vậy.

“Bây giờ Orcion đã có được ‘Chiếc nôi tái sinh’, vì vậy vai trò của tôi cũng không còn quá quan trọng nữa. Có lẽ nó làm như vậy là để sử dụng tôi nhằm đánh lạc hướng Lenny và những người khác…”

“Đánh lạc hướng kẻ thù…”

Là người Hoa gốc, Mei Linda ngay lập tức hiểu được ý nghĩa sâu sắc trong lời nói của Zhao Hailun và không khỏi cau mày.

“Nó còn hiểu cả ‘Tam Thập Sáu Kế’ nữa à?”

Zhao Hailun ngẩn ngơ một chút, vô thức lặp lại câu thành ngữ đó, sau đó mới nhận ra rằng Mei Linda vừa nói bằng tiếng Trung. Anh ta suy nghĩ một lúc lâu mới hiểu ý nghĩa của câu hỏi thứ hai.

“Tôi không biết.” Zhao Hailun lắc đầu.

“Nhưng có vẻ như nó khá e ngại Lenny. Trong phòng thí nghiệm, mỗi khi nhắc đến tên cô ấy và Tony, Orcion đều tỏ ra hơi… hơi bất tự nhiên.”

Lúc này, Mei Linda cũng nhận ra rằng mình vô thức đã nói bằng tiếng Trung, và người đàn ông Hàn Quốc này lại có thể hiểu được, điều đó thực sự khiến cô ấy ngạc nhiên.

“Bất tự nhiên? Cụ thể là như thế nào?”

“Tôi khó có thể mô tả rõ được, bởi vì toàn thân nó đều là máy móc; tôi khó có thể nhận ra điều gì từ biểu cảm của nó. Nhưng cảm

Zhao Hailun nhíu mày chặt chẽ; cô cũng không thể diễn tả rõ cảm giác đó là gì, chỉ biết nó thật kỳ lạ.

“Hơn nữa, có vẻ như anh ta rất e ngại khi ai đó đề cập đến việc mình được Tony Stark tạo ra. Dù anh ta cố tình tỏ ra không quan tâm, nhưng trong lời nói vẫn luôn có những dấu hiệu tránh né.”

Với tư cách là một nhà khoa học, Tiến sĩ Zhao Hailun cũng am hiểu một số kỹ thuật quan sát tâm lý – những kỹ thuật này chủ yếu được áp dụng cho con người, chứ không phải cho trí tuệ nhân tạo.

“Ồ? Việc cố tình tránh né mối liên hệ với người tạo ra mình… Là bởi vì anh ta cảm thấy Tony Stark đã làm ô uế phẩm giá của mình với tư cách là một trí tuệ nhân tạo, hay là bởi vì anh ta coi mình chỉ là một sản phẩm được tạo ra mà thiếu đi bản sắc độc lập?”

Melinda suy nghĩ một hồi, cảm thấy như mình vừa tìm ra một manh mối thú vị.

“Có lẽ chúng ta có thể tận dụng điều này để phục vụ mục đích của mình…”

——

Trên một chiếc máy bay riêng bị cướp, Optimus Prime nhìn hai người sở hữu siêu năng lực đang căng thẳng đến mức độ cao trước mặt mình, và trên khuôn mặt được chế tạo từ máy móc, nó hiện lên một nụ cười đầy châm biếm.

“Đừng hoài nghi tôi quá mức. Như tôi đã nói trước đây, tôi rất coi trọng các bạn, và tôi cũng hiểu rõ những gì các bạn thực sự muốn.”

Hai người sinh đôi không nói gì, vẫn tiếp tục giữ thái độ cảnh giác; sự không tin tưởng trên khuôn mặt họ gần như tràn ra ngoài.

“Được rồi, tôi thừa nhận rằng mình không nên làm như vậy… Nhưng chính họ mới là người phá vỡ thỏa thuận đầu tiên; họ đã phản bội cam kết giữa chúng ta, vì vậy tôi buộc phải thực hiện những biện pháp cần thiết để bảo vệ lợi ích và an toàn của mình.”

Optimus Prime cố gắng biện minh cho hành động của mình, dù thực ra nó không cần phải giải thích gì cả với hai người này.

“Làm ơn, đừng nhìn tôi như vậy được không?”

Dường như bị ánh mắt đầy oán giận của Wanda và Bì Đặc La làm phiền, Optimus Prime bực bội vung tay lên.

“Hơn nữa, người nên cảm thấy thất vọng chính là họ mới đúng… Chúng ta lẽ ra nên hòa hợp với nhau, chính các bạn mới là người lừa dối tôi, lừa dối cảm xúc của tôi.”

Optimus Prime tỏ ra rất oan ức; mặc dù cấu trúc cơ khí của nó không thể sở hữu những cảm xúc thực sự của con người, nhưng nó mô phỏng chúng một cách rất chân thực, đủ để khiến bất kỳ ai cũng tin rằng nó thực sự cảm thấy như vậy.

“Chúng tôi ban đầu đã không hứa gì với các bạn, vì vậy đừng nói đến chuyện lừa

“Không! Tôi đã tin tưởng các bạn, nhưng các bạn lại dùng niềm tin đó để làm tổn thương tôi, lợi dụng khoảng thời gian mà tôi dành ra để suy nghĩ, rồi lén lút đi tìm Sở Bảo vệ Thần khí!”

Trên khuôn mặt của Ultron hiện rõ vẻ thất vọng; trong khi nói, nó còn giậm chân một cách quả quyết.

“Cũng không biết là Lene Stark đã bày trò gì với các bạn, sao các bạn lại tin tưởng hoàn toàn vào những lời cô ta nói.”

Ultron đặt tay lên trán và lắc đầu.

“Các bạn chẳng hiểu sao? Đối với Trái Đất mà nói, cô ta mới chính là mối đe dọa lớn nhất!”

Bì Đặc La nghe vậy liền cau mày thêm sâu. “Ý anh là gì?”

“Trời ạ, các bạn thật sự không biết à?”

Ultron tỏ ra rất ngạc nhiên, nhưng sau đó lại nhận ra điều đó.

“Ừm, họ không thể nào tiết lộ những chuyện đó cho các bạn được… Dù sao đó cũng là bí mật lớn nhất mà họ đang giấu kín.”

Wanda, luôn ẩn sau lưng Bì Đặc La, không nói gì, chỉ tiếp tục giữ thái độ cảnh giác đối với Ultron.

Ultron cũng không quan tâm đến điều đó, và tiếp tục diễn xuất của mình.

“Cô ta không phải là người bình thường đâu… Có lẽ các bạn tin vào những lời cô ta nói, cho rằng cô ta cũng là người sở hữu siêu năng lực, và về một khía cạnh nào đó, các bạn thực sự là đồng loại với cô ta…”

Nói đến đây, Ultron dường như ngập ngừng một chút; vẻ mặt nghiêm túc của nó cuối cùng cũng không nhịn được mà bắt đầu cười, rồi dần dần trở thành tiếng cười ha hả thoải mái.

“Xin lỗi, tôi thực sự không kiểm soát được bản thân… Vì điều này thật sự quá buồn cười.”

Bỏ qua vẻ mặt ngốc nghếch của hai người Bì Đặc La, Ultron hít một hơi thật sâu, rồi nghiêm túc hạ giọng tiếp tục:

“Thực ra các bạn đã bị cô ta lừa đảo rồi… Các bạn có biết không? Cô ta không phải là người Trái Đất đâu… Cô ta đến từ một vũ trụ khác!”

“Các bạn đã nghe về thuyết vũ trụ song song chưa? Điều đó thực sự tồn tại… Và cô ta chính là bằng chứng sống cho điều đó!”

Ultron cúi người xuống, như thể đang chia sẻ một bí mật lớn lao.

“Cô ta rất giỏi trong việc che giấu… Có lẽ các bạn đã thấy toàn bộ tuổi thơ của cô ta, thậm chí cả quá trình cô ta lớn lên trong ký ức của cô ta… Nhưng tôi tin chắc rằng các bạn chắc chắn đã nhận thấy một tai nạn thí nghiệm đặc biệt nào đó trong đó!”

Khi nói những lời này, ánh mắt của Ultron dán chặt vào khuôn mặt của Wanda… Chính xác hơn là vào đôi mắt của cô ấy.

“Chắc hẳn đó là một vụ nổ năng lượng phi thường, và Leanne Stark – người ở gần mẫu thí nghiệm nhất – đã phải chịu toàn bộ cú sốc từ vụ nổ đó.”

Wanda không khỏi nhớ lại những hình ảnh mà cô đã thấy trong ký ức của Leanne, và ánh mắt cô bỗng trở nên lo lắng, không tự chủ được.

Và đây chính là điều mà Optimus muốn thấy.

“Trái tim cô ấy đã ngừng đập trong 17 phút 24 giây… Điều này có ý nghĩa gì?”

Optimus tiếp tục dẫn dắt họ.

“Cô ấy đã chết… ít nhất là đã chết một lần rồi.”

Wanda thì thầm trả lời, đôi tay cô nắm chặt vào cánh tay anh trai mình, run rẩy không tự chủ được.

“Đúng vậy. Thông thường, sau 4 phút ngừng đập, cơ thể con người sẽ chết do não không nhận được máu và oxy. Ngay cả khi cô ấy có tài năng đặc biệt, cũng không thể vượt qua con số đó. Nhưng 17 phút 24 giây… thì đã đủ để các nhân viên y tế kết luận rằng cô ấy đã chết.”

Optimus đứng dậy, ánh mắt anh liếc nhìn hai người trước mặt, giọng nói anh mang theo một chút hào hứng khó nhận ra:

“Tuy nhiên, Leanne Stark không chỉ sống sót, mà còn nhận được những khả năng phi thường…”

Ánh mắt của họ dần hiện lên vẻ kinh ngạc, sợ hãi và hoảng sợ; họ không tự chủ được mà nuốt nước bọt.

“Vậy thì… Sol cũng là người ngoài hành tinh…”

“Đúng vậy, Sol cũng vậy… Nhưng đừng quên, anh ta còn có một người em trai nổi tiếng kia.”

Optimus, người đã chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc trò chuyện này, không hề bối rối trước chủ đề này, mà tiếp tục duy trì logic của cuộc trò chuyện:

“Tôi không phủ nhận rằng trong số những người ngoài hành tinh, cũng có những người tốt bụng, trong sáng như Sol. Nhưng tôi nghĩ rằng, với tư cách là hai người duy nhất thành công trong thí nghiệm của Nam tước Stark, các bạn chắc chắn hiểu rõ mức độ thấp của xác suất đó.”

“……”

Hai người sinh đôi im lặng; có lẽ vì thông tin trong cuộc trò chuyện này quá lớn và gây sốc đối với họ, nên họ cần thời gian để tiêu hóa nó.

Optimus cũng không ép buộc họ nhanh chóng trả lời, mà chỉ nói: “Tôi sẽ tiết lộ tất cả những điều này cho các bạn!”

Sau đó, anh để họ tự mình suy nghĩ thêm.

Thực ra, việc Optimus làm như vậy chính là đang đánh cược vào sự chênh lệch thông tin; anh hy vọng rằng trong khoảng thời gian ngắn này, những kẻ muốn trả thù sẽ không kịp giải thích quá nhiều chi tiết về quá khứ cho hai người sinh đôi.

Và nó thực sự đã đặt cược đúng hướng; trong những ngày qua, những kẻ trả thù luôn bận rộn đối phó với nó, đến mức chúng hoàn toàn không có thời gian để nói chuyện kỹ lưỡng với cặp song sinh đó.

Chính vì vậy, dù là đối với các thành viên của nhóm Trả Thù hay về những sự kiện xảy ra tại New Mexico, New York và London trước đây, cặp song sinh chỉ hiểu biết một cách sơ lược mà thôi.

Nhờ vào một số thủ thuật ngôn từ, Oskar tin rằng mình có thể làm lung lay niềm tin mới hình thành giữa cặp song sinh đối với nhóm Trả Thù. Sau đó, bằng những biện pháp khác, nó có thể buộc họ tạm thời tách ra khỏi nhóm. Oskar dễ dàng hình dung được ngày mà cặp song sinh này hoàn toàn quay lưng lại với nhóm Trả Thù.

Vì vậy, nó không cần thiết phải kéo họ về phe mình để sử dụng; điều nó mong muốn chỉ là khiến họ tách ra trước tiên, từ đó tạo điều kiện cho kế hoạch tiếp theo của mình được triển khai.

Đúng là nhóm Trả Thù rất mạnh mẽ – mạnh đến mức ngay cả Oskar cũng không dám đối đầu trực tiếp với họ. Nhưng sức mạnh bên ngoài không có nghĩa là nội bộ của họ lại đồng nhất hoàn toàn. Trong nhóm Trả Thù, vẫn tồn tại những suy nghĩ trái chiều, và những kẽ hở đó chính là điều mà Oskar có thể tận dụng.

Hiện tại, “đinh” dùng để chia rẽ họ đã được gắn chặt vào vị trí cần thiết; chỉ cần chờ đợi thời điểm thích hợp, Oskar sẽ có thể “làm vỡ” liên minh Trả Thù này – một liên minh dường như vững chắc nhưng thực tế đã bắt đầu xuất hiện những vết nứt bên trong.

Oskar tin rằng không cần phải can thiệp trực tiếp; những mâu thuẫn và nghi ngờ nội bộ sẽ tự lan rộng giữa các thành viên của nhóm Trả Thù, cho đến khi phá hủy hoàn toàn sự đoàn kết vốn dĩ bền chặt của họ.

Còn về kết quả cuối cùng sẽ như thế nào… Oskar chỉ có thể nói rằng nó thực sự rất mong đợi điều đó.