“Nataasha, tình hình của Clint thế nào rồi?”

Khi đẩy cửa phòng y tế vào, Lenny lập tức nhìn thấy Nataasha ngồi bên cạnh giường bệnh với khuôn mặt đầy lo lắng, và cả Clint đang vật lộn trong đau đớn trên giường bệnh.

Nhìn thấy Lenny đến, vẻ lo lắng trên khuôn mặt Nataasha dịu lại một chút.

Thực ra, Nataasha không ngạc nhiên khi Lenny biết được tin Clinton đã tỉnh lại. Mặc dù hệ thống liên lạc trên con tàu mẹ vẫn chưa hoàn toàn phục hồi, nhưng nhờ vào khả năng đặc biệt của Lenny, việc cô ấy có thể biết trước tình hình trong phòng y tế cũng không phải là điều gì đáng ngạc nhiên.

“Tình hình không mấy tốt đâu. Kể từ khi anh ấy tỉnh lại, tình trạng của anh ấy đã như thế này rồi. Tôi đã cố gắng giúp đỡ anh ấy, nhưng có vẻ như anh ấy không thể nghe thấy tôi nói gì cả.”

Lenny nhìn về phía Clinton – người đang bị trói chặt tay chân trên giường bệnh; vẻ mặt đau đớn của anh ta cho thấy anh ấy đang phải chịu đựng những sự tra tấn phi thường.

“Hãy thử dùng viên Pha Lê Alchymia xem sao… Có lẽ nó sẽ giúp giảm bớt tình trạng của anh ấy.”

Lenny lấy ra một quả cầu Pha Lê Alchymia từ không gian; đó chính là 【Thế Giới Lấp Lánh】 – vật phẩm được mệnh danh là “bản đồ thế giới” trong game DNF, có khả năng giải trừ hầu hết các trạng thái bất thường, và ngay cả trong thực tế, nó vẫn cực kỳ mạnh mẽ.

Nhưng thành thật mà nói, Lenny cũng không quá tin tưởng vào hiệu quả của nó. Bởi vì tình trạng hiện tại của Clinton là do một trong những Viên Ngọc Vô Hạn của Marvel gây ra – Viên Ngọc Tâm Hồn. Theo lý thuyết, Thế Giới Lấp Lánh nên có thể giải quyết được tình trạng hỗn loạn này… Nhưng những Viên Ngọc Vô Hạn không phải là thứ bình thường; những ảnh hưởng tâm lý mà chúng gây ra có thể rất nghiêm trọng. Nếu không thể giải quyết được, Lenny cũng không biết phải làm thế nào nữa. Cuối cùng, có lẽ chỉ có thể hy vọng rằng ý chí của Clinton đủ mạnh mẽ để tự mình vượt qua sự chi phối của Viên Ngọc Tâm Hồn và những lời dụ dỗ của Loki mà thôi.

Những suy nghĩ này của Lenny, Nataasha – người đang đứng bên cạnh mà không biết phải làm gì – không hề hay biết. Cô ấy chỉ tin tưởng rằng vật phẩm mà Lenny mang đến chắc chắn sẽ giúp Clinton vượt qua những ảnh hưởng xấu xa đó, và đưa người đặc vụ mạnh mẽ và kiên định như Hawkeye trở lại.

Nhận lấy quả cầu Pha Lê Alchymia, Nataasha cúi xuống gần Clinton, người vẫn đang đau đớn không ngừng, và nói bằng giọng nhẹ nhàng, an ủi:

“Clinton, hãy cố gắng thêm một chút nữa… Mọi chuyện sẽ ổn thôi, chúng ta sẽ cứu anh…”

Điều

Tiếng gầm thét đột ngột khiến Leanne và người bạn của cô bất ngờ; họ không ngờ rằng phản ứng của Clint lại mạnh mẽ đến thế.

“Hãy đưa thứ đó ra xa đi! Tôi không cần các bạn cứu tôi!”

Có vẻ như Clint đang sợ hãi trước viên pha lê alkimia trong tay Natasha; đôi mắt đỏ hoe của anh ta dán chặt vào bàn tay phải của cô ấy.

Nhận thấy điều này, Natasha nhíu mày và lập tức ra lệnh cho Leanne:

“Leanne, hãy giữ chặt anh ta!”

Leanne không do dự, ngay lập tức tiến lên và dùng hai tay ép chặt lồng ngực của Clint.

Có lẽ nhận ra tình huống hiện tại, Clint bắt đầu vùng vẫy mạnh mẽ hơn; với cơ thể bị cố định, anh ta chỉ có thể cố gắng thoát khỏi sự kìm kẹp của Leanne.

Những tiếng gầm thét ghê rợn phát ra từ cổ họng Clint, khiến Leanne và người bạn của cô phải nhăn mặt.

Đặc biệt là Leanne; cô hoàn toàn không ngờ rằng Clint, sau khi bị kiểm soát tâm trí, lại trở nên như vậy – điều này hoàn toàn khác với những gì đã được mô tả trong phim.

Để không để Clint thoát ra, Leanne buộc phải tăng lực ép mạnh hơn.

“Bụp!”

Kèm theo một tiếng động ầm ĩ, Clint, người vừa cố gắng vùng vẫy, bỗng nhiên bị Leanne ép ngược xuống giường bệnh; lực lượng mạnh mẽ đó suýt khiến chiếc giường không thể chịu đựng nổi, và tiếng kim loại biến dạng vang lên khắp căn phòng.

Natasha, đang cầm quả cầu pha lê chuẩn bị đặt lên trán Clint, bỗng ngừng lại; cú va chạm vừa rồi suýt khiến cô bị đau lưng.

Clint, vẫn đang vùng vẫy trên giường bệnh, cũng ngớ người; anh ta hoàn toàn không ngờ rằng lực của Leanne lại mạnh đến thế, đến nỗi khiến cả người mình bị ép chìm xuống giường!

“Tích tích tích!”

Máy quan sát bên cạnh giường bệnh phát ra tiếng báo động chói tai; cú va chạm vừa rồi đã làm gãy hai xương sườn của Clint!

Natasha lập tức hành động, không cho Clint kịp phản ứng, và ngay lập tức đặt quả cầu pha lê lên trán anh ta.

Kèm theo tiếng kêu đau đớn của Clint, quả cầu pha lê bỗng nhiên phát sáng rực rỡ và bao phủ toàn thân anh ta.

……

Một lúc sau, Clint dần dần tỉnh lại; những hình ảnh liên tục xuất hiện trong đầu anh giúp anh dần nhớ lại những gì vừa mới xảy ra.

Một cách vô thức, Clint đưa tay xoa lên ngực mình.

“Cảm giác này thật sự khiến người ta buồn nôn!”

Nhìn xuống cổ tay mình, Clint mới nhận ra rằng mình đã được giải thoát khỏi những xiềng xích kia, và ngay lập tức anh quay đầu nhìn về phía Natasha và người bạn còn lại bên cạnh.

“Tôi đã hôn mê bao lâu rồi?”

“Không lâu đâu, chỉ là một lúc thôi. Yên tâm đi, Loki vẫn chưa dẫn quân đội của hắn xâm lược Trái Đất.”

Dường như đã đọc được suy nghĩ trong đầu Clint, Natasha bên cạnh chiếc giường bệnh mỉm cười, sau đó lấy ly nước trên bàn và đưa cho anh.

“Anh còn nhớ được bao nhiêu về những gì đã xảy ra trước đây?”

“Tất cả… Tôi sẽ chịu trách nhiệm về những gì mình đã làm.”

Clint uống hết nước trong ly, sau đó quay đầu nhìn về phía Leni – người đang đứng bên cạnh và theo dõi tình hình.

“Loki dự định mở cánh cửa dịch chuyển ở trung tâm thành phố New York… Chúng ta không còn nhiều thời gian nữa, chúng ta phải ngăn chặn hắn!”

Leni gật đầu; đó là điều hiển nhiên, nhưng lúc này cô không vội vàng trở về New York.

“Rốt cuộc thì Loki sẽ phải trả giá cho những gì hắn đã làm… Nhưng trước khi đó, tôi cần các bạn phải chuẩn bị sẵn sàng.”

“Chuẩn bị như thế nào?”

Leni quay đầu nhìn về phía New York, ánh mắt cô lấp lánh một ánh sáng kỳ lạ.

“Phải chuẩn bị sẵn sàng để hy sinh mạng sống.”

“Hắn là một kẻ kiêu ngạo và điên rồ; hắn muốn cả thế giới phải chứng kiến những ‘chiến công’ vĩ đại của mình hôm nay.”

Đúng lúc đó, cửa phòng họp mở ra, Leanne cùng Natasha và Clint bước vào và tiếp tục cuộc trò chuyện:

“Hắn là một kẻ thất bại, đặc biệt là trên Trái Đất. Tôi đã từng đánh bại hắn vì sự kiêu ngạo của hắn. Lòng tự trọng khiến hắn không thể chấp nhận thất bại, vì vậy bây giờ hắn đang tìm mọi cách để lấy lại danh dự cho mình.”

“Hắn muốn khoe khoang trước mặt tất cả mọi người, muốn được tôn vinh trước ánh mắt cả thế giới!”

Nhờ lời giải thích của Leanne, Tony lập tức hiểu được ý định của Loki. Anh bắt đầu suy luận dựa trên tính cách kiêu ngạo của Loki:

“Hắn muốn có khán giả; hắn muốn đánh bại chúng ta từng người một trước mặt mọi người: trước tiên là Clint, sau đó là Tiến sĩ Banner, tiếp theo là Sol, rồi đến chúng ta… và cuối cùng là tôi – người mà hắn ghét bỏ và sợ hãi nhất. Hắn muốn phá hủy tất cả những gì thuộc về tôi.”

Dường như đã dự đoán trước, Leanne lấy điện thoại ra khỏi túi; màn hình đang hiển thị tin tức mới nhất trên mạng:

**[Các cơ sở lò phản ứng hạt nhân của Stark liên tục xảy ra vụ nổ; nhiều cơ sở hạt nhân trên toàn thế giới bị ảnh hưởng; giá cổ phiếu của Stark Industrial lao dốc.]**

Chỉ nhìn tiêu đề, Tony đã nhận ra mức độ nghiêm trọng của sự việc.

“Có lẽ đây chỉ là bước mở đầu… Giống như những gì đã xảy ra ở Stuttgart trước đây; đó chỉ là một lời cảnh báo, một lời cảnh báo dành cho toàn thế giới…”

Loki đang muốn làm cho danh tiếng của Leanne bị hủy hoại hoàn toàn, và trong sự chú ý của cả thế giới, hắn muốn đánh bại Leanne một cách triệt để.

“Hắn là một kẻ tự cao tự đại điển hình; hắn muốn những lời khen ngợi, những tràng vỗ tay, muốn có khán giả để chứng kiến ‘chiến công’ của mình! Hắn cần một sân khấu – một sân khấu đủ hoành tráng, đủ lộng lẫy, để hắn có thể đè chúng ta xuống đất… Tốt nhất là sân khấu đó nên khắc tên của hắn lên đó, để cái tên của hắn được vang dội mãi mãi…”

Nói đến đây, Tony bỗng dừng lại, không thể nói thêm được gì nữa.

“Con khốn nạn!”