Là một thành viên của bộ tộc voi thần vốn mang trong mình bản chất chiến binh và hung hãn, mặc dù tính cách của Grut không quá hung ác như những người đồng loại khác, nhưng tài năng chiến đấu của nó thì rõ ràng là điều không thể phủ nhận.

Tuy nhiên, ngay cả vậy, những đòn tấn công bằng rễ cây của Grut cũng không mang lại hiệu quả đáng kể.

Chỉ thấy con quái vật có cái tên nghe giống “viên cá viên cà ri” ấy, toàn thân nó được bao phủ bởi những cơ bắp cuồn cuộn; cùng với tiếng gầm rú của nó, những sợi rễ cây dày cứng quấn quanh người nó lập tức bị đứt thành từng đoạn.

“Ôi!”

Tiếng rễ cây đứt gãy khiến Grut phát ra tiếng kêu đau đớn, và nó vội vàng rút tay lại.

Thấy con quái vật sau khi thoát khỏi sự trói buộc vẫn muốn tiếp tục lao vào, Lenny lập tức hướng khẩu súng Ba Lôi Đặc của mình về phía đầu con quái vật đó.

Ở khoảng cách gần như vậy, cô tin chắc mình hoàn toàn có thể bắn trúng đích chỉ dựa vào kinh nghiệm!

Cô kéo cò súng, một tiếng nổ lớn vang lên, và viên đạn chết người phủ đầy ánh sáng xanh lam bay ra ngoài; hai luồng lửa xanh lam rực rỡ phun ra từ hai bên ống thoát đạn, tạo nên một cảnh tượng huyền ảo!

“Phụt!”

Viên đạn chứa đựng năng lượng không gian mạnh mẽ đó dễ dàng xuyên qua lớp bảo vệ trên khuôn mặt con quái vật và xuyên thẳng vào não nó, tạo ra một lỗ lớn hơn cả ngón tay cái trên đầu nó.

Vua Quỷ Cà Ri bị đánh gục trong chốc lát, sau đó cả thân nó đổ xuống đất với một tiếng động lặng lẽ.

“Đùng!”

Hộp đạn màu vàng đồng rơi xuống đất, phát ra tiếng vang rõ ràng, khiến Malakis bên kia suýt nữa làm rơi cằm xuống đất.

Người phụ nữ này rốt cuộc là ai vậy?

Nhưng trước khi anh kịp phản ứng, khẩu súng bắn tỉa phát ra ánh sáng xanh nhạt trong tay Lenny đã nhanh chóng hướng về phía đầu anh, và nguy cơ chết chóc đã được đặt trực tiếp lên đầu anh!

Sợ hãi, Malakis vô thức giơ cao hai tay, thể hiện sự đầu hàng của mình.

“Hừ! May mà bạn biết điều!”

Nhìn thấy vậy, Lenny hơi nheo mắt lại, lẩm bẩm một tiếng rồi hạ thấp khẩu súng một chút, nhưng vẫn không rời khỏi vị trí đó. Cô bước đến bên cạnh xác con quái vật to lớn màu đen đó, dùng chân đá vào nó vài cái để kiểm tra xem nó có thực sự đã chết hẳn hay chưa.

Nhưng đúng lúc đó, cảm giác báo động bất ngờ xuất hiện trong lòng Lenny, và cô lập tức cảm nhận được một lực lượng khổng lồ đang lao về phía mình!

Con quái vật vừa bị cô bắn trúng đầu, bây giờ lại bất ngờ sống lại, và một cái tát to bằng chiếc quạt nan

**Bùm!**

Trong lúc hoảng loạn, Lainei chỉ kịp căng cứng các cơ bắp của mình và chịu đựng trọn cú tấn công ấy; cú vỗ tay mạnh mẽ ấy khiến cô bay ngược ra ngoài.

**Rầm!**

Thân hình Lainei giống như một con diều không dây, lao thẳng vào bức tường của cung điện và để lại một vết lõm sâu trên tường.

Ngay sau đó, khi rơi xuống nền nhà, Lainei cảm thấy toàn thân đau nhức dữ dội, như thể các cơ quan bên trong cô đã bị dịch chuyển khỏi vị trí ban đầu.

Tiếp theo, máu trong ngực cô bắt đầu cuồn cuộn chảy, và cô phun ra một ngụm máu tươi, mắt lăn tròn, hoàn toàn mất ý thức và ngã gục.

**“Lainei!”**

Không ai ngờ kết quả lại như vậy; mọi người có mặt tại đó đều biến sắc, lùi lại một bước và nhìn chằm chằm vào con quái vật vừa đứng dậy.

Lúc này, Rocket thực sự ước gì mình mang theo vũ khí; nếu không, anh ta chắc chắn sẽ bắn cho con quái vật đó một trận.

Tuy nhiên, có người vui thì có người buồn; nụ cười không hề biến mất, mà chỉ chuyển sang khuôn mặt của Malakis.

Nhìn thấy thuộc hạ của mình đã thể hiện sức mạnh phi thường và đảo ngược tình thế, Malakis lập tức hạ hai tay xuống và lại nhìn Freya, Nữ hoàng, một cách thoải mái.

**“Bây giờ, em có thể giao cô ấy cho anh được chưa?”**

**“Đừng mong đợi đi!”**

Freya liếc nhìn Lainei đang bất tỉnh, rồi đột nhiên biến đôi tay thành một thanh kiếm dài, đặt nó ngang trước mặt mọi người.

Bên cạnh, Grut thấy vậy liền lại tiếp tục tấn công con quái vật, nhưng một mình anh ta không thể làm gì được nó.

Những sợi dây leo mà Grut vươn ra chưa kịp chạm vào người con quái vật thì đã bị nó nắm lấy và vung mạnh, khiến Grut bay ngược ra ngoài, theo đúng vết tích mà Lainei đã để lại.

**“Grut!”**

Rocket vội vàng chạy đến bên cạnh Grut và kiểm tra vết thương của anh ta.

**“Vì tôn trọng Đức Vua Thần, tôi không muốn làm tổn thương Nữ hoàng của Ngài; vì vậy, tôi hy vọng các bạn sẽ tuân lệnh và giao cô ấy cho tôi… Nếu không…”**

Malakis cười lạnh, nhìn Freya rồi vẫy tay về phía Vua Kaliyu.

Con quái vật lập tức bước tới, ánh mắt đầy đe dọa.

Thấy vậy, Freya không khỏi đổ mồ hôi lạnh trên trán, cắn răng nói:

**“Tôi đã nói rồi… Đừng mong đợi đi!”**

Nghe thấy vậy, Malakis chỉ đành lắc đầu bất lực, hơi nâng cằm ra, ra hiệu cho Vua Địa Ngục Kari tiến hành hành động.

“Gào!”

Chỉ nghe thấy một tiếng gầm rú dữ tợn, con quái vật có cơ bắp cuồn tròn ấy lao về phía Nữ hoàng Frigga. Những quả đấm to bằng cái chảo cát, mang theo sức gió mạnh mẽ, trực tiếp đập vào đầu Nữ hoàng Frigga.

Nữ hoàng Frigga vội vàng lùi lại để tránh đòn, đồng thời dùng tay phải cầm kiếm chém xuống ngực con quái vật, đâm trúng vết thương mà Lene đã làm hở phòng thủ của nó.

Tuy nhiên, nhát kiếm này chỉ khiến da thịt con quái vật bị xé rách, hoàn toàn không thể làm tổn thương đến xương cốt hay nội tạng của nó.

Con quái vật dùng bàn tay to bằng chiếc quạt tre, dễ dàng nắm lấy cánh tay Nữ hoàng Frigga đang cầm kiếm. Tiếp theo, nó dùng tay kia siết chặt cổ Nữ hoàng, giật lấy thanh kiếm trong tay cô, rồi đâm thẳng vào người cô!

“Không!!!”

Sol, người mới đến muộn và nhận ra tình huống nguy cấp, đôi mắt co lại, trong cơn tức giận liền ném chiếc búa Myrnil mà mình đang cầm. Chiếc búa này, với sức mạnh lớn, đập trúng đầu con quái vật, khiến nó lệch hướng đi.

Bất ngờ trước đòn tấn công này, Vua Địa Ngục Kari, người đang siết chặt cổ Nữ hoàng, vô thức buông tay ra, sau đó lảo đảo một chút mới quay đầu nhìn người đến.

Không kịp kiểm tra tình trạng của mẹ mình, Sol tràn đầy giận dữ, triệu hồi chiếc búa và phóng ra sức mạnh của sấm sét. Một tia sét từ trên trời lao xuống, ngay lập tức bao phủ con quái vật và Malakis!

Ánh sáng điện lửa dữ dội thiêu đốt làn da của Malakis, tạo ra những tiếng cháy khét khiến người ta run sợ.

Tiếng kêu đau đớn vang lên từ cổ họng Malakis, cơn sấm sét dữ dội như thể đang hành hạ nửa thân người anh ta.

Vua Địa Ngục Kari, không kịp suy nghĩ gì thêm, lao về phía Malakis, ôm lấy anh ta và cùng vượt qua sức mạnh của sấm sét do Sol tạo ra, nhảy ra khỏi cửa sổ và bỏ chạy khỏi nơi đó.

Mãi đến lúc này, Thần Vương Odin, người đã loại bỏ hết các linh hồn tối tăm trong đại sảnh, mới xuất hiện. Với khuôn mặt tái nhợt, ông nhìn ngắm cảnh tượng hỗn loạn trong cung điện.

“Frigga…”

Nhìn thấy Nữ hoàng nằm trong vũng máu, ánh mắt Odin chuyển động. Khi thấy Sol định nhấc Nữ hoàng dậy, ông vội vàng hét lên!

“Đừng chạm vào nàng!”

Nghe thấy lệnh này, Sol bất giác dừng lại trong động tác của mình, rồi nhìn cha mình với đôi mắt đỏ hoe.

Thấy vậy, Odin không nói gì, chỉ đi đến bên cạnh Nữ hoàng Frigga – người đã không còn hơi thở nữa – và nhẹ nhàng đóng lại đôi mắt của nàng.

Trong phòng ngủ, không khí trở nên yên lặng đến cực điểm.

“Tất cả mọi người hãy ra ngoài.”

Odin ra lệnh một cách nghiêm túc; ông muốn ở một mình với nữ hoàng một lúc.

“Cha ơi…”

Sol vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lại bị Odin quát ngang.

“Tôi bảo các người ra ngoài!!!”

Nghe thấy vậy, mọi người đều run sợ; khí chất uy nghiêm của Thần Vương Odin khiến họ gần như không thể thở được.

Sol nhìn lại khuôn mặt của mẹ mình một lần cuối, rồi yếu đuối như một xác sống, bước ra khỏi phòng.

Những người khác cũng lần lượt rời đi; một số vệ sĩ còn giúp đỡ đưa Leanne – người vẫn đang hôn mê – ra ngoài và đưa cô đến bệnh viện để điều trị.

Chỉ có Jan là ở lại sau cùng; sau khi nhìn thấy bóng dáng im lặng của Sol và nhìn xuống thi thể của Nữ hoàng nằm trong vũng máu, cô thở dài buồn bã.

…

Vào buổi tối hôm đó, toàn bộ Asgard đều chìm trong bầu không khí u ám và nặng nề; mọi người đều chứng kiến cuộc xâm lược của loài tinh linh bóng tối, và ngay sau đó, tin tức về cái chết của Nữ hoàng Frigga cũng lan truyền khắp nơi.

Khi đêm đến, một lễ tang long trọng đã được tổ chức một cách nghiêm túc dưới sự chủ trì của Thần Vương Odin.

Nhìn chiếc thuyền nhỏ kia xa dần trên dải ngân hà, Jan – người đang được Sol ôm trong lòng – bỗng nhiên bật khóc.

“Xin lỗi… Xin lỗi… Nếu như Nữ hoàng không phải vì bảo vệ con…”

Sol siết chặt đôi tay mình hơn, nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi chiếc thuyền đang xa dần; biểu cảm trên khuôn mặt anh ta thật đáng sợ.

Đứng bên cạnh Sol, Leanne – người đã tỉnh lại từ lâu – liếc nhìn Thần Vương Odin đang đứng trên bục cao.

Dường như cảm nhận được ánh mắt của Leanne, Odin cũng quay đầu nhìn lại; ngay lập tức, giọng nói của ông vang lên trong đầu Leanne.

“Tôi xin thay mặt Freyja cảm ơn các bạn.”

Leanne nhướng mày nhưng không đáp lại, mà tiếp tục hướng ánh mắt về phía chiếc thuyền nhỏ.

Theo lệnh của Thần Vua Odin, người lính cung kiếm chịu trách nhiệm thực hiện nghi thức cuối cùng của lễ tang đã nâng cung bắn ra một mũi tên lửa đang cháy rực; mũi tên này đã đúng ngay vào đầu thuyền chứa thi thể Nữ hoàng Freyja.

Ánh lửa rực rỡ lập tức lan tỏa khắp con thuyền, và chiếc thuyền ấy, đầy ắp nỗi tiếc thương của mọi người dành cho Nữ hoàng Freyja, bắt đầu trôi xa vào dải ngân hà.

Tiếp theo, vô số mũi tên lửa khác được bắn ra từ đám đông, khiến những chiếc thuyền chứa thi thể các nạn nhân khác cũng lần lượt bốc cháy. Những chiếc thuyền này theo sóng biển, từ từ trôi về phía góc biển.

Khi chiếc thuyền chứa thi thể Nữ hoàng Freyja đến nơi giáp ranh giữa bầu trời và biển cả, Thần Vua Odin đã dùng tay phải cầm thanh kiếm Vĩnh Hằng đập mạnh xuống mặt đất, tạo ra tiếng vang động. Lúc đó, chiếc thuyền mới từ từ nổi lên khỏi mặt nước; thi thể bên trong nó cũng biến thành những tia lửa nhỏ, rồi cuối cùng bay lên bầu trời, hòa nhập vào dải ngân hà lấp lánh.

“Leanne…”

Nhìn những vì sao trên bầu trời, Sol – người đã im lặng suốt một thời gian dài – bỗng nói lên.

Leanne nghe vậy liền nhướng mày, quay đầu nhìn Sol, trong lòng không khỏi nghĩ liệu anh ta có đoán ra điều gì đó không.

“Anh biết tên kẻ vừa rồi là gì, đúng không?”

Nghe câu hỏi này, Leanne mới thở phào nhẹ nhõm và gật đầu xác nhận.

“Vậy tôi muốn nhờ anh một việc…”

Sol thu hồi ánh mắt khỏi bầu trời, nhìn thẳng vào mắt Leanne.

“Hãy chăm sóc Jane giúp tôi.”

“Anh muốn trả thù à?”

Leanne nhìn vào đôi mắt màu xanh lam ấy; trong đáy mắt anh ta chỉ hiện lên hai từ duy nhất: Trả thù!

Sol không nói gì thêm, nhưng ánh mắt anh ta đã nói lên tất cả ý định của mình.

“Kẻ đó đang ở Svartalfheim… Odin vừa ra lệnh đóng cửa Cầu Vồng; anh định làm thế nào để đến đó?”

Nghe vậy, Sol nhìn về phía Thần Vua Odin đang đứng trên bục cao.

“Về điều này, tôi sẽ tìm cách thôi.”

Thấy vậy, Laini chỉ đành thở dài một cách bất lực; cô đã đoán ra ý định của Sol rồi.

“Được thôi, nhưng tôi hy vọng anh có thể nghĩ ra một kế hoạch tỉ mỉ chứ không phải vì giận dữ mà quyết định đi trả thù ngay.”

“Cứ yên tâm, tôi rất bình tĩnh đấy.”

Nghe hai người nói chuyện, Rocket – con gấu lửa đang ngồi trên vai Grut – cũng lên tiếng:

“Nếu các bạn muốn đi tìm phiền những kẻ đó, nhớ mang theo tôi nhé! Tôi nhất định sẽ bắn nát cái đầu quái vật đó!”

“Tôi đây, Grut!”

Grut cũng tuyên bố rằng mình muốn trả lại những gì đã mất trước đây!

Sol nghe vậy liền ngập ngừng một chút; điều này không hề được ghi trong hợp đồng thuê mướn giữa anh ta và Rocket.

Nhận thấy suy nghĩ của Sol, Rocket vuốt ve bộ râu và lộ ra những chiếc răng nanh sắc nhọn của mình:

“Đây là chuyện riêng tư, không liên quan đến thỏa thuận trước đây.”

“Tôi đây, Grut!”

Nhìn vào đôi mắt đầy giận dữ của Rocket, Sol hiểu rõ ý định của đối phương.

“Được thôi, vậy thì xin các bạn giúp đỡ tôi.”

Không ngờ, lúc đó, tất cả những người đang nghe cuộc trò chuyện của họ đều đề nghị tham gia, bao gồm cả ba anh hùng của Cung điện Tiên và cả Shiv – người luôn cau mày không nói gì.

“Kể tôi vào nữa!”

“Và tôi nữa!”

“Xin hãy cho tôi cơ hội tham gia!”

“Và chúng tôi nữa!”

“……”

Những gì xảy ra hôm nay khiến Shiv – người đang giữ chức chỉ huy Asgard – và những người khác cảm thấy rất tự trách. Nếu họ có thể kiểm soát tình hình ngay từ đầu và ngăn chặn những tên cướp muốn trốn thoát, có lẽ Nữ hoàng Frigga đã không phải gặp phải rắc rối này.

“Các bạn…”

Cảm nhận được lòng quyết tâm chiến đấu mãnh liệt và sự tức giận của mọi người, Sol suy nghĩ một lúc rồi gật đầu đồng ý.

“Được thôi, ngày mai chúng ta sẽ cùng nhau soạn thảo một kế hoạch chi tiết!”

Mọi người đều đồng ý ngay lập tức, nhưng họ không hề biết rằng tiếng ồn ào của họ đã bị Odin trên bục cao nhìn thấy hết.

Odin thở dài một tiếng, sau đó quay lại nhìn xa xăm…

Trong khi đó, bên trong nhà tù Asgard, một lính canh đứng trước phòng giam của Loki với vẻ mặt nghiêm túc và thông báo tin Nữ hoàng Frigga đã qua đời. Nghe tin này, khuôn mặt bình thản của Loki không hề hiển thị dấu hiệu buồn bã nào.

“Tôi biết rồi, cậu có thể xuống được rồi.”

Sau khi lính canh rời đi và không còn ai trong phòng giam nữa, Loki mới để cho cảm xúc bị kìm nén bấy lâu bùng trào ra ngoài. Một luồng sức mạnh ma thuật mạnh m