“Hãy liên lạc với lũ quân nổi dậy chết tiệt kia cho tôi! Sự việc xảy ra trên đất của họ, tôi cần một lời giải thích từ họ!”

Tướng Ross tức giận ném bản báo cáo xuống bàn; sau khi đọc nội dung, ông gần như muốn nhổ cả râu mình đi vì tức giận.

Làm sao khu vực phòng thủ của tôi lại bị tấn công bất ngờ và thiệt hại nặng nề đến thế? Đội đặc nhiệm lại mất tích?

Làm sao có chuyện đó xảy ra được? Làm sao họ lại mất tích?

Lũ quân nổi dậy các ngươi ăn cái gì mà làm được những chuyện này?

Chỉ có vài dòng thông tin sơ sài như vậy mà các ngươi đã muốn che giấu số phận của năm thành viên trong đội tôi à?

“Tôi sẽ điều tra cho ra! Tôi sẽ lật tung mọi thứ để tìm hiểu! Tôi không thể tin nổi là năm người đó có thể biến mất không dấu vết như vậy!”

Phó chỉ huy không dám chọc giận Tướng Ross, vội vàng yêu cầu nhân viên của mình liên lạc với họ; sự việc này thực sự rất nghiêm trọng.

“Năm người đó… chúng là những người tôi mượn từ họ đấy; nếu không còn nữa thì làm sao được? Đùa gì thế này?”

Tướng Ross tức giận đến mức đập mạnh vào bàn, khiến những vật nhỏ trên mặt bàn lắc lư, kêu leng keng.

“Ngay cả ở Afghanistan, người ta cũng có thể đi lại an toàn; vậy tại sao ở Benghazi, năm người đó lại gặp rắc rối như vậy? Hãy tìm họ ra! Dù còn sống hay đã chết, tôi cũng phải biết!”

Mọi nhân viên tình báo đều không dám nói gì thêm, lần lượt liên lạc với quân đội địa phương ở Libya.

Cuối cùng, một nhân viên tình báo đã liên lạc được với chỉ huy căn cứ của phe quân nổi dậy – Galahad.

“Tướng Ross! Chúng tôi đã liên lạc được; một chỉ huy quân nổi dậy tên là Galahad sẵn lòng giải thích tình hình lúc đó cho ngài!”

Nghe vậy, Tướng Ross vội vàng tiến lại gần nhân viên tình báo và nhận chiếc tai nghe điện thoại.

“Tôi là Ross… Tôi cần một lời giải thích ngay bây giờ… Các ngươi đã đưa những người của tôi đi đâu?”

Ở xa, Galahad bật chế độ loa ngoài của điện thoại, để người Mỹ tên là Triio Ba La bên cạnh mình cũng có thể nghe rõ những gì đang được nói.

“Xin chào, Tướng Ross… Tôi là Galahad, chỉ huy mới của phe quân nổi dậy… Tôi có thể giải thích cho ngài những gì vừa xảy ra.”

Giọng nói của Galahad vừa kiêu ngạo vừa đầy uy nghiêm.

“Nhưng trước khi bắt đầu, tôi hy vọng ngài sẽ coi trọng địa vị của tôi… Tôi không phải là binh sĩ dưới quyền ngài… Chúng ta chỉ là đối tác hợp tác mà thôi!”

Nếu không phải vì Ba La khăng khăng yêu cầu ông phải nhận cuộc gọi này và nhấn mạnh rằng đây là bước cần thiết trong kế hoạch, thì ông sẽ không bao giờ đ

Nghe xong những lời đó, cả hai bên điện thoại đều bật cười; Tướng Rose cười vì tức giận, trong khi Triệu Ba La thì cười chế giễu.

“Ha, ngươi cũng là một gã đàn ông đấy, nói đi, chuyện gì đã xảy ra với binh sĩ của ta!”

Tướng Rose kìm nén cơn giận dữ; nếu không phải vì cần những người lính này để mở đường, nếu không phải việc triển khai quân đội ồ ạt tại Libya quá tốn kém, ông đã ra lệnh cho binh sĩ tiến chiếm Tripoli từ lâu rồi.

Kẻ tên Galahad này dám cậy bạo trước mặt mình! Những quốc gia thuộc thế giới thứ ba có tư cách gì để đàm phán điều kiện với mình chứ!

“Vào khoảng 2 giờ 30 chiều hôm nay, khu vực phía tây thành phố Benghazi do chúng ta phụ trách đã bị đội của Đại úy Ka tấn công vào quy mô nhỏ. Kẻ địch đã lợi dụng kẽ hở của chúng ta và phát hiện ra đội đặc nhiệm đang thực hiện nhiệm vụ cách hiện trường hai con phố. Xe bọc thép của đội đặc nhiệm bị tấn công dữ dội, may mắn thay không có ai thiệt mạng.”

Tướng Rose gật đầu; ông biết về sự việc này, vì ban chiều đã có thông tin viên báo cáo với ông, nhưng vì không có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra, ông cũng không quan tâm lắm.

“Sau đó, vào khoảng 4 giờ chiều hôm nay, đội đặc nhiệm sau khi tái tổ chức đã thông báo nhận được lệnh rút lui từ cấp trên và quyết định rút khỏi khu vực chiến đấu theo hướng nam thành phố. Tôi đã cố gắng thuyết phục họ ở lại, nhưng cuối cùng họ vẫn quyết định rời đi.”

Galahad không bổ sung thêm bất cứ điều gì; những gì anh ta nói đều hoàn toàn đúng sự thật, ngoại trừ chuyện liên quan đến Apudara.

Tướng Rose nhìn về phía thông tin viên bên cạnh; ông chưa bao giờ nghe nói có ai cho phép họ rút lui cả.

Thông tin viên lau mồ hôi lạnh trên mặt và lặng lẽ giải thích rằng đó là ý kiến của Đại úy McTavish.

Tướng Rose không nổi giận ngay lập tức, chỉ ra lệnh cho người của mình canh giữ thông tin viên đó.

“Vào khoảng 6 giờ 40 tối hôm nay, lực lượng phòng thủ khu vực phía tây nam Benghazi đã bị địch tấn công, gây thiệt hại nặng nề; chỉ huy phòng thủ, Trung úy Salah, đã bị bắn và ngay lập tức yêu cầu sự hỗ trợ từ phía chúng tôi.”

Vào lúc 7 giờ 20 tối, cựu chỉ huy của chúng tôi, Apudara, đã dẫn 200 binh sĩ đến khu vực bị tấn công để hỗ trợ. Sau một giờ chiến đấu ác liệt, họ đã thành công trong việc đẩy lùi quân địch.

Nhưng hơn một nửa số binh sĩ của chúng tôi đã hy sinh, số binh sĩ dưới quyền chỉ huy của Salah cũng bị thiệt hại hơn 300 người, và chỉ huy Apudara đã tử trận.

Galahad báo cáo một loạt con số đáng ngạc nhiên mà không hề tỏ ra xấu

Sau trận chiến, khi dọn dẹp hiện trường, họ phát hiện một chiếc xe địa hình Hummer bị phá hủy và thi thể của một thành viên đội đặc nhiệm. Vì không tìm thấy thẻ nhận dạng trên cổ anh ta, chúng tôi không thể xác định được danh tính của anh ta; chỉ có thể dựa vào chiếc khăn và trang bị trong túi anh ta để biết rằng anh ta là sĩ quan y tế của đội, mã danh: Bác Sĩ.

Galahad đọc bản báo cáo đã soạn sẵn một cách lạnh lùng, sau đó thở phào nhẹ nhõm rồi mới nhìn về phía Triio Ba La đứng bên cạnh.

Ba La gật đầu, cho thấy những gì Galahad nói không có vấn đề gì; việc tiếp theo chỉ còn tùy vào phản ứng của người kia mà thôi.

“Anh ta đã chết, nhưng không tìm thấy thẻ nhận dạng à?”

Tướng Rose nhíu mày; ông chỉ tin một nửa những gì Galahad nói.

Đùa gì thế này? Trong một cuộc giao tranh quy mô nhỏ kéo dài một giờ, số người chết và bị thương đã vượt qua 500 người… Cậu nghĩ đây là Thế chiến thứ hai sao?

Hơn nữa, một nhóm nổi dậy nhỏ bé như các bạn, làm sao lại có nhiều binh sĩ đến thế?

“Vâng, chúng tôi nghi ngờ rằng binh sĩ của ông không hề hy sinh hết; rất có thể họ đã bị địch bắt đi.”

Galahad truyền đạt “nghi ngờ” của mình cho Tướng Rose, muốn đẩy sự tức giận của ông về phía Đại tá Ka.

Nhưng Tướng Rose hoàn toàn không tin vào điều đó; ông không bao giờ tin rằng những người đó sẽ dễ dàng chết ở Benghazi.

Ông ra lệnh cho thuộc cấp ngắt kết nối thông tin, không muốn tiếp tục lắng nghe những lời vô nghĩa của Galahad, rồi quay sang ra lệnh:

“Ngay lập tức, hãy cho người của CIA điều tra rõ ràng xem hôm nay đã xảy ra chuyện gì! Và đưa người phụ trách liên lạc với đội đặc nhiệm đến đây!”

Nghe vậy, vị thông tin viên đang bị mấy người nhìn chằm chằm bên cạnh cũng thở phào nhẹ nhõm; may mà Tướng Rose không trút giận lên người ông.

Tuy nhiên, Tướng Rose không hề có ý định tha thứ cho ông; ông chỉ ra lệnh cho những người đang kiểm soát ông buông tay, rồi nhìn thẳng vào mắt thông tin viên và nói lớn:

“Bây giờ, hãy giải thích cho tôi biết những kẻ đó thực sự muốn làm gì!”

Thông tin viên nuốt nước bọt, biết rằng nếu không giải thích rõ ràng, có lẽ mình sẽ bị đưa ra tòa án quân sự; ông vội vàng giải thích rõ ràng những thông tin mà mình nhận được vào buổi chiều hôm đó.

“Thực ra, tất cả đều do Đại úy McTavish quyết định…”