Bầu không khí buồn bã tràn ngập khắp phòng họp; ngoại trừ Clint vẫn đang trong tình trạng hôn mê, gần như tất cả những người liên quan đến sự việc này đều đã tụ tập lại với nhau để tưởng niệm những người đã hy sinh trong cuộc chiến này.

Leanne lấy ra một chồng thẻ danh thiếp đẹp đẽ từ kho và đưa chúng cho Đội Mỹ.

“Đây là những thứ anh ấy giao cho tôi, mong rằng tôi có thể giữ chúng giúp anh ấy… Nhưng tôi nghĩ, có lẽ việc giao chúng cho bạn sẽ phù hợp hơn…”

Nhìn vào những chữ ký mà mình vừa mới viết trên những tấm thẻ đó, vẻ buồn bã trên khuôn mặt Rojse càng trở nên sâu sắc hơn.

“Anh ấy đã kết hôn chưa?”

Với tư duy chiến trường vẫn mang phong cách của thế kỷ trước, Đội Mỹ vô thức muốn biết liệu Coulson có gia đình hay không. Mặc dù anh ta chưa bao giờ được nghe Coulson nói về điều này, nhưng anh vẫn muốn giao những tấm thẻ này cho người khác.

“Chưa, nhưng anh ấy có một người bạn gái mà họ đã quen biết từ lâu; cô ấy là một nghệ sĩ chơi đàn cello và mới chuyển đến Portland không lâu trước đây.”

“Cô ấy có biết công việc nguy hiểm mà anh ấy đang làm không?”

“Không, Coulson không có ý định nói với cô ấy. Có lẽ đó cũng là lý do khiến anh ấy chưa dám kết hôn…”

Leanne lắc đầu. Các thành viên trong nhóm điều tra hiếm khi tự nguyện hỏi về cuộc sống riêng tư của Coulson; hầu hết chỉ khi Coulson tự nguyện kể về mối quan hệ của mình với người con gái đó thì họ mới có chút thông tin về họ.

“S.H.I.E.L.D. chính là gia đình của anh ấy. Ngoại trừ những ngày nghỉ, anh ấy gần như luôn ở lại đó, vì vậy có lẽ anh ấy chưa bao giờ nghĩ đến chuyện kết hôn… ít nhất là trước đây thì vậy.”

Nghe xong, Đội Mỹ thở dài một tiếng, sau đó cầm lấy chồng thẻ đó và lần lượt xem xét từng tấm một.

“Mặc dù tôi không có nhiều cơ hội tiếp xúc với anh ấy, nhưng tôi có thể cảm nhận được rằng anh ấy là một người tốt…”

“Anh ấy hẳn đang chờ đợi chúng ta… ít nhất là chờ Leanne đến. Anh ấy không thể đối phó được với Loki.”

Tâm trạng của Tony rất phức tạp; phần lớn trong đó là sự tự trách bản thân. Nếu như anh ta có thể sửa chữa xong động cơ tuabin sớm hơn, có lẽ anh ta đã kịp thời đến hỗ trợ Coulson.

“Đó là trách nhiệm của anh ấy. Mỗi người lính bước ra chiến trường đều phải sẵn sàng hy sinh… Tôi nghĩ anh ấy cũng vậy.”

“Nhưng không phải mọi người lính đều nên hy sinh!”

Tony bất ngờ đứng dậy, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Steve ngồi đối diện mình, sau đó nhấn mạnh từng câu một:

“Hôm nay người hy sinh là Coulson… Vậy ngày mai s

“Bạn? Tôi? Hay là Rodi, Lenny? Hoặc có lẽ là những đứa trẻ này?”

Tony càng nói càng hào hứng, thậm chí không tự chủ được mà tăng tốc độ và giọng nói lên.

“Không ai sinh ra đã là chiến binh bẩm sinh, và cũng chẳng ai có thể bình tĩnh đối mặt với cái chết lần đầu tiên mà không hề run sợ. Tôi biết chiến tranh rất tàn khốc, nhưng hiện tại chúng ta cần những chiến thuật hợp lý, chứ không phải những sự hy sinh vô ích!”

Nói xong một loạt những lời đó, Tony thở hổn hển và nhìn quanh những người có mặt ở đó. Ánh mắt anh dừng lại trên khuôn mặt của Lenny và Nick Fury một lát, sau đó anh gục xuống ghế như kiệt sức.

Có vẻ như đã dùng hết sức lực, Tony yếu ớt đưa tay che mắt mình, muốn tránh để mọi người nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt mình lúc này.

Nhìn thấy vẻ mặt của mọi người, Nick Fury biết rằng nếu mình không nói gì đi nữa, đội ngũ vừa mới được thành lập và chưa kịp gắn kết này có lẽ sẽ tan vỡ.

Vì vậy, anh từ từ bước đến bàn họp và ho khan một tiếng.

“Các bạn còn nhớ lý do tại sao tôi yêu cầu Lenny triệu tập các bạn không? Đúng vậy, ban đầu chúng ta dự định sử dụng Khối vuông vũ trụ để chế tạo vũ khí, nhưng tôi không hề nghĩ đến việc đặt tất cả trứng vào cùng một giỏ…”

Chưa kịp nói hết, Lenny, người cũng nhận ra rằng bầu không khí lúc này không ổn, đã lập tức tiếp lời.

“Kế hoạch Avengers – người đưa bản kế hoạch này cho tôi chính là Coulson.”

Lenny lấy ra toàn bộ tài liệu liên quan đến Kế hoạch Avengers, vốn được lưu giữ trong kho của cô, và không quan tâm đến vẻ mặt không mấy vui vẻ của Nick Fury đối diện bàn họp.

“Đến lúc này này, tôi nghĩ không cần phải giấu giếm bất cứ điều gì nữa về những tài liệu này.”

Mở folder ra, Lenny phân phát từng tài liệu cho mọi người có mặt. Những thông tin trong đó chính là dữ liệu chi tiết về từng người trong nhóm.

“Báo cáo này là tôi và Coulson cùng nhau thực hiện, bao gồm tất cả các bạn. Ngoại trừ những người đặc biệt như Tiến sĩ Banner, Coulson gần như đã tiếp xúc và tìm hiểu về từng người trong số các bạn, đồng thời đưa ra những đánh giá về quá khứ của các bạn để xem liệu các bạn có phù hợp tham gia kế hoạch này hay không.”

Skye nhìn vào tập hồ sơ ghi lại toàn bộ những điều đã xảy ra kể từ khi cô gia nhập S.H.I.E.L.D., lòng cô không khỏi rung động.

Đặc biệt là khi đọc những nhận xét và kỳ vọng mà Lenny và Coulson để lại ở cuối báo cáo, tâm trạng lung lay của cô cuối cùng cũng được khôi phục trở lại.

“Có lẽ là bởi ảnh hưởng của tinh thần đội Mỹ, từ đầu Coleson đã rất coi trọng kế hoạch này; ông ấy rất mong kế hoạch này có thể được thực hiện một cách suôn sẻ. Đặc biệt sau khi chúng ta hoàn thành chuyến đi về Bắc Cực và đưa Steve trở về, ngoại trừ những công việc cần thiết, Coleson gần như dành toàn bộ thời gian để theo dõi tiến độ của Kế hoạch Trả thù.”

Leanne giao hai tay lại với nhau, nhìn mọi người trong phòng một cách nghiêm túc và thành thật.

“Ngay cả vào khoảnh khắc cuối cùng, Coleson vẫn tin chắc rằng chúng ta có thể đánh bại Loki, đánh bại những kẻ xâm lược này, và tin rằng Kế hoạch Trả thù là điều cần thiết! Ngay cả khi quá trình thực hiện kế hoạch này không tránh khỏi những hy sinh, ông ấy cũng sẵn lòng trở thành người hy sinh cho điều đó!”

Bàn tay phải cầm tấm thẻ của Steve run rẩy nhẹ, ánh mắt anh dần trở nên kiên định, rồi anh đứng dậy từ ghế và nói lớn:

“Sự hy sinh của ông ấy sẽ không uổng phí, chúng ta chắc chắn sẽ ngăn chặn âm mưu của Loki!”

Lần này, Tony không còn lên tiếng phản đối nữa, bởi vì lúc này trong lòng anh cũng đã quyết tâm như những gì đội Mỹ đã nói: anh chắc chắn sẽ ngăn chặn Loki.

Thấy vậy, Leanne trong lòng mừng thầm; mặc dù quá trình diễn ra không mấy thuận lợi, nhưng ít nhất mục tiêu cuối cùng vẫn đã đạt được.

“Nếu vậy, thì không còn gì để do dự nữa! Hiện tại chúng ta đã mất liên lạc với Sol và Tiến sĩ Banner, chúng ta cần phải tìm cách giải cứu họ càng sớm càng tốt. Tony, bạn và Rodi hãy nhanh chóng sửa chữa lại bộ giáp chiến đấu; Fiz, bạn hãy cùng Skye và những người khác giúp đỡ các đội viên khác sửa chữa hệ thống thông tin liên lạc trên tàu sân bay vũ trụ; Natasha, bạn hãy đi xem tình hình của Clint thế nào… Tôi nghĩ anh ấy chắc chắn rất muốn đánh cho Loki một trận đòn…”

Leanne gần như đã sắp xếp công việc cho tất cả mọi người trong phòng, cuối cùng cô nhìn về phía đội Mỹ.

“Cuối cùng… Steve, tôi nghĩ bạn nên gọi điện cho London trước…”

Nghe vậy, Steve ngập ngừng một chút, rồi hiểu ý của Leanne, suy nghĩ một lát trước khi quyết định lắc đầu.

“Không cần thiết đâu… Tôi đã từng vi phạm lời hứa và làm cô ấy thất vọng một lần rồi; tôi không muốn mắc sai lầm lần thứ hai.”

Leanne nhìn thẳng vào mắt anh và thở dài, không nói thêm gì nữa.

Về chuyện của hai người đàn ông già này, một người trẻ tuổi như cô cũng chỉ có thể làm những gì mình có thể… Kết quả cuối cùng thế nào, e rằng vẫn phải dựa vào họ selbst.

……

Trong lúc mọi người đều bắt đầu bận rộn với công vi

Khi chắc chắn không ai đang theo dõi mình, Leini cẩn thận gỡ bỏ tấm vải trắng phủ lên người Coleson.

“Tch, thật là tội nghiệp cho em anh này.”

Leini thì thầm rồi vươn tay lấy ra một ống tiêm từ không khí, không do dự gì đã tiêm dung dịch bên trong vào ngực Coleson.

Khi dung dịch được tiêm hết vào cơ thể Coleson, bàn tay trái của Leini đặt trên ngực anh ta bỗng cảm nhận thấy những nhịp tim yếu ớt.

“Phập… phập…”

Nhịp tim rất yếu, nhưng ít nhất vẫn có dấu hiệu hồi phục.

Chỉ đến lúc này, trái tim Leini mới thực sự yên tâm lại được.

“Cũng tạm được, ít nhất vẫn còn cứu được.”

Thành thật mà nói, Leini cũng không chắc liệu biện pháp này có hiệu quả hay không. Thời gian giữa khi tiêm [Độc tố cá nham] và khi tiêm thuốc giải quá dài, và Coleson cũng không nói với cô về hạn chót hiệu lực của loại thuốc này.

May mắn thay, kết quả vẫn khá mong đợi. Chừng nào Coleson vẫn còn thở, Leini hoàn toàn tin rằng mình có thể cứu anh ta.

Leini lấy ra một viên pha lê alkimia từ không khí và ngay lập tức áp nó lên ngực Coleson.

Ngay sau khi ánh sáng từ viên pha lê tan biến, Coleson – người trước đó nằm bất động – bỗng nhiên mở mắt và bắt đầu ho dữ dội.

“Ho! Leini... Đó là báu vật riêng của tôi, đừng... Ồ, đây là đâu vậy?”