“Leanne Tseta Rosa Stark, nữ, 25 tuổi, sinh ngày 23 tháng 8 năm 1989. Năm 20 tuổi, cô tốt nghiệp Đại học Công nghệ Massachusetts rồi gia nhập S.H.I.E.L.D.”

“Vào ngày 11 tháng 6 năm 2006, cha cô là Richard Stark và mẹ cô là Anna Stark đã thiệt mạng trong một vụ tai nạn hàng không trên chuyến bay của hãng United Airlines…”

Sam đang cầm trên tay một bản tài liệu mật của S.H.I.E.L.D về Leanne và đang đọc kỹ nội dung bên trong. Tuy nhiên, sau khi tìm hiểu kỹ về quá khứ của cô gái này, anh nhận ra rằng việc cô “lạc lối” dường như cũng không phải là điều gì quá khó hiểu.

“Ngoại trừ khoảng thời gian sau khi gia nhập S.H.I.E.L.D, cuộc đời của cô trước khi 20 tuổi thực sự là một bi kịch…” Sau khi lướt qua phần cuối của tài liệu mật – nơi có nhiều nội dung đã được tô đen đi – Sam liếc nhìn những người xung quanh đang im lặng, rồi vỗ mạnh tập tài liệu xuống bàn làm việc.

“Vậy thì, chuyện gì đã xảy ra với cô ấy sau khi 20 tuổi? Chuyện gì đã khiến cô ấy thay đổi đến thế?”

Nick Fury ngẩng đầu nhìn Sam. Anh ta đã biết rõ thông tin về tiền sử và thành tích công việc của Sam, nên cũng không hề cảm thấy bất mãn với thái độ của người đối diện.

“Cuối năm 2010, cô ấy đã tham gia một dự án nghiên cứu bí mật do S.H.I.E.L.D và NASA phối hợp thực hiện. Trong quá trình thí nghiệm, cô ấy đã gặp phải một tai nạn nghiêm trọng; tim cô ngừng đập trong suốt 17 phút…” Nick Fury từ từ kể lại câu chuyện về Leanne sau khi cô gia nhập S.H.I.E.L.D, nhưng không tiết lộ cụ thể cô đã tham gia vào dự án nghiên cứu nào hay thực hiện nhiệm vụ gì.

“Theo lời cô ấy, chính tai nạn đó đã mang lại cho cô những khả năng đặc biệt.” Tim ngừng đập trong 17 phút nhưng sau đó lại hoạt động trở lại; linh hồn của một người đến từ thế giới khác đã nhập vào cơ thể cô, và cô còn sở hữu những khả năng về không gian đáng kinh ngạc… Những câu chuyện kỳ diệu như vậy, theo lời Sam, lại thực sự đã xảy ra trong thế giới thực, và còn có người xung quanh chứng kiến chúng. Nếu không phải vì biểu cảm trên khuôn mặt mọi người cho thấy câu chuyện này không hề giả mạo, có lẽ lúc này anh vẫn nghĩ rằng họ đang đùa với mình.

“Vậy nghĩa là, khả năng cao nhất, nguyên nhân gây ra mâu thuẫn chính là tai nạn trong lần thí nghiệm đó phải không?” Natasha vuốt ve cằm mình và suy ngẫm.

“Nếu những gì Leanne nói trước đây đều là dối trá, nếu cái gọi là ‘thế giới bên kia’ thực sự không tồn tại, thì mọi chuyện có vẻ hợp lý hơn nhiều, phải không?”

Sam là người đầu tiên bắt đầu suy nghĩ về vấn đề này.

“Còn nhớ lúc kia, gã HittVĩ Nhĩ đã nói rằng người đó đã nhận ra danh tính của anh ta là Rồng Chín Đầu ngay từ khi gặp mặt, và cũng biết về sự tồn tại của Bộ xương Đỏ… Điều này chứng tỏ rằng cô ấy chắc chắn không thể dám làm những việc như vậy chỉ dựa vào kiến thức lịch sử mà thôi…”

Theo dõi suy nghĩ của Sam, điệp viên Hitt tiếp lời:

“Theo những gì các bạn đã nói trước đây, Bì Nhĩ Tư cũng là lần đầu tiên gặp Lenny; thậm chí ban đầu, Bì Nhĩ Tư còn không tin vào những lời nói của Lenny.”

“Ừm, HittVĩ Nhĩ đã nói như vậy… Nhưng hiện tại chúng ta vẫn chưa thể kiểm chứng điều này, vì vậy cũng không thể hoàn toàn tin tưởng vào nó.”

Natalya gật đầu, nhưng trong ánh mắt cô lại lóe lên vẻ bối rối… Cô luôn cảm thấy rằng gã HittVĩ Nhĩ không hề đơn giản như vậy.

Dù sao đi nữa, việc triển khai Kế hoạch Nhìn Thấu đang trở nên cực kỳ khẩn cấp; họ buộc phải đối mặt với Lenny.

Vì vậy, Nick Fury đã mở một chiếc hộp vũ khí đã được chuẩn bị sẵn trước mặt mọi người, và lấy ra ba con chip dữ liệu nằm yên bình bên trong hộp đó.

“Khi các tàu sân bay vũ trụ đạt độ cao 3000 feet, chúng sẽ kết nối với vài vệ tinh Nhìn Thấu đang quay quanh quỹ đạo gần Trái Đất để hoàn thành quá trình trang bị vũ khí…”

“Chúng ta cần xâm nhập vào trung tâm xử lý dữ liệu chính của các tàu sân bay vũ trụ và thay thế những con chip dữ liệu đó bằng những con chip của chúng ta.”

“Thay chỉ một hoặc hai con chip thì không có ích gì cả; chúng ta phải thay toàn bộ số chip dữ liệu trên cả ba tàu sân bay vũ trụ mới được…”

Kế hoạch hành động này đã được Nick Fury và điệp viên Hitt lên kế hoạch từ trước, nhưng họ thiếu những người có thể thực hiện nó một cách đáng tin cậy.

Hơn nữa, bây giờ họ buộc phải giả định rằng Cục Sáng bảo hiện nay đã bị Rồng Chín Đầu kiểm soát hoàn toàn; cả ba tàu sân bay vũ trụ lẫn toàn bộ trụ sở đều đang nằm dưới sự kiểm soát của Rồng Chín Đầu.

Để ngăn chặn tình huống này, họ chỉ có thể chuẩn bị tâm lý cho tình huống tồi tệ nhất… và sau đó…

Xông pha!

Không còn lựa chọn nào khác.

“Nghĩa là, chúng ta chỉ có mình một vài người mà phải đối đầu với toàn bộ Cục Sáng bảo à?”

Sam khoanh tay trước ngực và nhìn về phía Steve.

Một nhiệm vụ gần như tự sát như vậy… Ngay cả ông, một phi công thuộc Dự án Đại bàng từng tham gia những nhiệm vụ tương tự, cũng không hề chắc chắn về khả năng thành công của mình.

“Chính xác hơn thì là chúng ta đang đối đầu với Cục Sáng Bảo có sự hiện diện của Leanne.”

Steve nhíu mày thở dài; mọi chuyện khác thì còn có thể giải quyết được, nhưng nếu Leanne cũng ở trong Cục Sáng Bảo, thì họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

“Leanne sở hữu khả năng cảm nhận bằng radar với phạm vi hoạt động vượt xa hai kilômét; chúng ta e rằng sẽ rất khó để lẻn vào đó mà không bị cô ấy phát hiện.”

Steve đã cùng Leanne thực hiện nhiều nhiệm vụ trước đây, vì vậy anh ấy khá hiểu rõ về khả năng của cô ấy.

Chỉ với vài người như họ, muốn lẻn vào Cục Sáng Bảo một cách âm thầm dưới tầm kiểm soát của radar của Leanne… thật sự chỉ là mơ mộng mà thôi.

“Radar ư?”

Sam có vẻ không hiểu lắm, nhưng sau khi suy nghĩ một chút về vai trò của Leanne là giám đốc tại Stark Industries – một tổ chức sở hữu nhiều công nghệ tiên tiến – anh ấy cũng bắt đầu hiểu ra điều này.

“Đó là một hệ thống cảm nhận bằng radar dành riêng cho Leanne, được lưu trữ trong khoảng không gian cá nhân của cô ấy. Theo lời cô ấy, bất kỳ thứ nào đe dọa đến cô ấy đều sẽ không thể trốn thoát.”

Natalia giải thích một cách nghiêm túc:

“Tuy nhiên, hệ thống radar của cô ấy cũng không phải là vạn năng. Trừ khi cô ấy chủ động tiến hành quét tìm, nếu không cần thiết, cô ấy sẽ bỏ qua một số mục tiêu không mang tính đe dọa…”

Leanne đã từng nói về điều này với các thành viên của Đội Liên Minh Hợp Tác trước đây; hệ thống radar của cô ấy được chia thành hai chế độ: cảnh giác thụ động và tìm kiếm chủ động.

Trong chế độ thụ động, hệ thống chỉ cung cấp thông tin mơ hồ và chỉ cảnh báo khi có những mối đe dọa đối với bản thân hay đồng minh; còn trong chế độ tìm kiếm chủ động, Leanne sẽ tự động quét toàn bộ khu vực xung quanh mình.

Hệ thống sẽ tiến hành tìm kiếm một cách kỹ lưỡng, không bỏ sót bất kỳ điểm nào đáng ngờ; mọi thay đổi trong môi trường xung quanh đều sẽ được hệ thống phát hiện, và bất kỳ kẻ thù nào cũng sẽ không thể trốn thoát.

Tuy nhiên, trong chế độ này, Leanne sẽ phải tiêu hao rất nhiều năng lượng tinh thần, và điều này cũng sẽ trở thành gánh nặng đối với cô ấy trong các cuộc chiến ác liệt.

Vì vậy, nếu không cần thiết, cô ấy cũng sẽ không mở rộng phạm vi quét tìm đến mức lớn nhất; miễn là có thể đảm bảo an toàn cho bản thân và đồng đội là được.

“…Vì vậy, chúng ta vẫn còn cơ hội. Chỉ cần chúng ta có thể lừa được hệ thống cảm nhận thụ động của Leanne, và lẻn vào bên trong Cục Sáng Bảo trước khi cô ấy phát hiện ra chúng ta… phần còn lại…”

Chưa kịp nói hết, Natasha liếc nhìn Steve đang ngồi bên cạnh mình.

“Phần còn lại cứ để tôi lo.”

……

Ngồi yên lặng trước chiếc bàn, Natasha không khỏi nhớ lại quá khứ khi cô gặp Lenny.

“Ai dạy cậu cách giao tiếp kiểu đó vậy?”

“Không phải chỉ là đùa đâu… Cậu thật sự muốn làm vậy à?”

“Trái tim tôi đang bùng cháy…”

“Nhận lấy đi!!!”

Những hình ảnh về Lenny hiện lên trong đầu Natasha; cô không thể tin được rằng người phụ nữ từng sẵn lòng xông vào giữa quả bom hạt nhân để cứu người, giờ đây lại có thể là một kẻ coi mạng sống con người như cỏ rác.

Ở Far Rockaway, New York, cô đã dũng cảm đối đầu với kẻ thù;

Tại New Mexico, cô từng thề sẽ dùng máu của Loki để tưởng niệm những linh hồn đã hy sinh;

Trên bầu trời Libya, cô sẵn sàng đối mặt với thiếu oxy để thu giữ quả bom hạt nhân đó;

Cuộc chiến ở New York, virus tuyệt vọng, sự chồng chất của chín thế giới…

Cho đến ngày hôm nay, tất cả những việc đó, không có việc nào là không vì sự an nguy của loài người chứ?

Natasha không nghĩ rằng Lenny thực sự đã phản bội; ngay cả khi Hitwell đã chứng minh rằng Lenny thực sự là kẻ đó.

Nhưng Natasha vẫn kiên quyết tin rằng, Lenny chắc chắn có lý do riêng cho hành động của mình!

Dù là một điệp viên, cô có lẽ không xứng đáng được yêu cầu tin tưởng ai cả.

Nhưng cô vẫn cảm thấy rằng, Lenny đang chuẩn bị một hành động lớn lao hơn nữa.

“Chưa ra ngoài hít không khí thoáng đãng chút nào à?”

Bỗng nhiên, giọng nói của Nick Fury vang lên bên cạnh, kéo Natasha trở lại thực tại.

“Không… Tôi đang ghi nhớ lộ trình hành động thôi.”

Natasha không định chia sẻ những suy nghĩ của mình với Nick Fury; thay đổi kế hoạch vào phút chót là điều cực kỳ nên tránh, huống chi cô cũng không có bằng chứng gì cả.

Nghe vậy, Nick Fury nhướng mày và coi đó là lời nói thật của cô, rồi đưa cho cô một chiếc hộp thiết bị đặc biệt.

“Đây là cho em đấy… Điệp viên Hilt đã điều chỉnh nó riêng cho em.”

Natasha nhìn vào nhãn trên hộp và thấy dòng chữ “Mặt nạ tĩnh điện”, sau đó gật đầu và nhận lấy nó.

“Bì Nhĩ Tư đã mời tất cả các thành viên Hội đồng Bảo an đến trụ sở của Tresor để thảo luận về việc thăng chức cho Leanne. Lúc đó, bạn có thể lợi dụng cơ hội này để giả danh thành viên Hội đồng Anh là Holly, và âm thầm bảo vệ những người khác, ngăn không cho kẻ Bì Nhĩ Tư đó phải làm điều gì đó liều lĩnh.”

“Còn với Leanne thì sao nhỉ? Chiếc mặt nạ này chắc chắn không thể che giấu được sự nhận biết của cô ấy.”

Natalia lắc chiếc hộp chứa chiếc mặt nạ điện tích này.

Cần biết rằng, chiếc mặt nạ công nghệ cao này, có khả năng thay đổi diện mạo con người, thực chất được thiết kế dựa trên nguyên lý và công nghệ từ dự án áo khoác camuflaj quang học của nhóm nghiên cứu khoa học thuộc đoàn điều tra.

Thậm chí có thể nói rằng, chiếc mặt nạ này chính là phiên bản cải tiến của áo khoác camuflaj quang học đó.

Sử dụng nó để lừa đảo những người không hiểu biết thì còn được, nhưng nếu dùng nó để đối phó với Leanne, e rằng sẽ chẳng có tác dụng gì cả.

Tuy nhiên, trong ánh mắt Nick Fury lúc này lại lóe lên một vẻ phức tạp.

“Chúng ta hãy xem cô ấy cuối cùng sẽ chọn lựa cái gì…”

……

Ngày hôm sau, sau một đêm chuẩn bị và lập kế hoạch, Steve cùng nhóm đã bắt đầu hành động khi mặt trời vừa mới mọc.

Đáng chú ý là, trước đó, để tránh sự truy đuổi của S.H.I.E.L.D., Steve đã từ bỏ bộ đồ chiến đấu được S.H.I.E.L.D. thiết kế riêng cho mình.

Vì vậy, Steve “đành phải” vào ban đêm đi trộm một bộ đồ chiến đấu tương tự như những gì anh từng sử dụng khi chỉ huy đội Thunderbolts tại Bảo tàng Smithsonian.

Thật đáng tiếc, vì là vật trưng bày trong bảo tàng, bộ đồ chiến đấu này không phải là bản gốc do Howard Stark thiết kế.

Vật liệu của nó cũng không phải là loại polymer gia cường bằng carbon fiber, nên khả năng chống đâm và chống đạn của nó gần như bằng không.

Dù vậy, Steve vẫn quyết định sử dụng bộ đồ chiến đấu này.

Mục đích của anh là muốn thông qua nó để kích hoạt trí nhớ của người bạn cũ – Bucky Barnes – người đã mất trí nhớ.

Trong khi đó, nhóm của Steve, với quyền hạn của điệp viên Heilth, đã bắt đầu hành trình vào trụ sở của Tresor. Trước đó, Natalia đã giả danh thành viên Hội đồng Anh là Holly và lên xe chuyên dụng do Hội đồng Anh sắp xếp.

Còn với thành viên thực sự của Hội đồng Anh là Holly, có lẽ cô ấy sẽ phải ngủ một giấc dài trong phòng nghỉ dành cho khách VIP ở sân bay…

Nhờ đã có sự chuẩn bị trước, khi xe chuyên dụng của Hội đồng Anh vào đến trụ sở của Tresor thuộc S.H.I.E.L.D., không ai kiểm tra hay hỏi han gì cả.

Natalia, người đang giả danh là ủy viên Holly, nhìn ra ngoài cửa sổ xe, thấy những lính canh vẫn đứng đó như mọi khi, và trong lòng bà không khỏi cảm thấy lộn xộn.

Có lúc nào đó, bà từng nghĩ rằng mình đã đưa ra quyết định đúng đắn… Nhưng hóa ra, bà chỉ từ một “bùn lầy” này nhảy vào một “bùn lầy” khác mà thôi.

“Chào mừng các vị đến đây.”

Bỗng nhiên, giọng nói của Bì Nhĩ Tư vang lên, khiến Natalia gạt bỏ những suy nghĩ lung tung trong đầu và tập trung hoàn thành vai trò ủy viên người Anh của mình.

“Chuyến bay này có thoải mái không?”

Trước lời chào hỏi lịch sự của Bì Nhĩ Tư, ủy viên “Holly” mỉm cười và trả lời:

“Khá ổn, nhưng quãng đường từ sân bay đến đây thì không mấy dễ chịu lắm.”

“Xin lỗi, S.H.I.E.L.D. không thể kiểm soát được mọi thứ…”

“Chẳng hạn như Captain America…”

Là kẻ thù truyền thống của Mỹ, ủy viên người Nga Ivanov tự nhiên không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào để chế giễu Bì Nhĩ Tư.

Và câu nói đó quả thực đã phát huy hiệu quả: Bì Nhĩ Tư bỗng nhiên im bặt, không thể nói ra lời nào để đáp trả.

Đành thôi, bởi vì điều đó quả thật là sự thật mà.

Rõ ràng hôm qua họ đã có cơ hội tiêu diệt Steve Rojse, nhưng không ngờ kẻ đó lại trốn thoát được. Hiện tại, Winter Soldier cũng đang không ổn định, nên Bì Nhĩ Tư thực sự không biết phải làm thế nào để giải quyết vấn đề với Steve Rojse nữa.

Tuy nhiên, bầu không khí căng thẳng đó không kéo dài lâu. Dưới sự dẫn dắt của Bì Nhĩ Tư, các ủy viên bước vào tòa nhà chính của Trụ sở S.H.I.E.L.D., nơi đã có người đang chờ đợi họ.

“Chào mừng các ủy viên, chào mừng các bạn đến với S.H.I.E.L.D.”

Leanne, mặc bộ đồ vest may đo riêng, đứng thẳng tắp ở cửa chính, nở nụ cười thân thiện và chào hỏi các ủy viên.

Nhưng khi nhìn thấy người đến chào đón mình chính là Leanne, các ủy viên đều không khỏi ngạc nhiên. Trong số đó, ủy viên người Pháp Pierre có vẻ bất ngờ nhất; ngay từ đầu, ông ta đã rất phản đối việc Leanne đảm nhận chức vụ Giám đốc S.H.I.E.L.D.

Ai ngờ rằng Bì Nhĩ Tư kia cuối cùng vẫn quyết định đưa người phụ nữ “thần họa” này lên vị trí cao nhất.

Người ta tưởng rằng John Garrett ở châu Âu sẽ cố gắng hơn nữa, nhưng tối qua không hiểu vì lý do gì mà anh ta cũng tự nguyện từ bỏ cuộc cạnh tranh.

Việc này khiến ông Pierre, thành viên hội đồng quản trị, cảm thấy vô cùng xấu hổ; ông đã nhiều lần muốn mắng mỏ kẻ nhút nhát đó, tại sao lại không dám đối đầu với người phụ nữ điên rồ của gia đình Stark.

Đành phải chấp nhận thực tế, cuối cùng ông Pierre cũng buộc phải từ bỏ những nỗ lực trước đó và đồng ý trong cuộc họp nội bộ.

“Các thành viên hội đồng quản trị, đây là những thẻ nhận dạng sinh học được chuẩn bị riêng cho các bạn. Với những thẻ này, các bạn sẽ có thể di chuyển thuận tiện bên trong Cơ quan Sáng kiến Chiến lược.”

Nụ cười trên môi, Leanne lấy ra một chiếc vali nhỏ chứa bốn chiếc thẻ được thiết kế riêng và trình bày chúng trước mặt các thành viên hội đồng.

Thấy vậy, Bì Nhĩ Tư vội vàng lên tiếng giải thích, hy vọng có thể xóa tan sự khó xử vừa rồi do những lời đùa cợt của ông Ivanov gây ra.

Tuy nhiên, những người có mặt lúc đó không hề hay biết rằng, trong lúc họ đang trò chuyện thân mật với nhau, ba người đã lén lút lẻn vào hàng ngũ những người tham gia cuộc họp tại trụ sở của Tập đoàn Tam Giác…