“Đây là thông tin tham khảo cho bạn, tên lửa Jerico!”

Ngay khi Tony đang trình bày vũ khí mới của mình cho quân đội đóng ở Afghanistan, tại trụ sở S.H.I.E.L.D. ở Washington, phía bên kia Trái Đất, Leanne nhìn vào thông điệp email hiển thị trên máy tính và cảm thấy hoàn toàn bối rối.

Tại sao vị chàng trai giàu có này lại muốn gửi lời mời làm việc cho mình chứ? Mình chẳng hề nộp đơn xin việc vào công ty Stark Industries cả mà…

Chỉ sau một cuộc gặp gỡ ngắn ngủi hôm qua, anh chàng phóng đãng này đã để mắt đến mình sao? Không thể nào được… Dù nghe nói rằng ông ta không từ chối bất kỳ ai, nhưng cũng không đến mức điên rồ đến thế chứ…

Nhưng nếu may mắn, mình có thể sử dụng lời mời này để vào làm việc tại Stark Industries, thậm chí còn có cơ hội tiếp cận Pepper – người mà mình luôn muốn gặp. Như vậy, mình sẽ dễ dàng hơn trong việc thực hiện nhiệm vụ cho S.H.I.E.L.D.

Ngoài ra, còn có cơ hội thu thập thêm thông tin nội bộ, thậm chí có thể giành được một số cổ phiếu của gia đình Stark nữa.

Quyết định rằng đây là cơ hội tốt, Leanne lập tức liên hệ với đồng nghiệp tại S.H.I.E.L.D. để họ giúp mình tìm một luật sư và trợ lý tài chính. Khi giá cổ phiếu của Stark Industries vẫn chưa giảm mạnh, cô sẽ nhanh chóng tuyển dụng đầy đủ những người cần thiết, và khi giá cổ phiếu giảm xuống, sẽ bắt đầu thực hiện kế hoạch mua vào, hy vọng có thể sở hữu được một số cổ phiếu riêng lẻ.

Giao toàn bộ việc này cho đại diện của mình, Leanne ở lại khách sạn ở Las Vegas một đêm, rồi ngày hôm sau đã bay đến nhà máy của Stark Industries ở Los Angeles.

……

Vừa xuống tầng trệt, cô đã thấy một chiếc Rolls-Royce đỗ ngay trước cửa công ty. Pepper Potts, với vẻ mặt lo lắng, bước xuống xe và vội vàng bước vào trong.

Nhìn thấy cảnh này, Leanne lập tức đoán ra rằng chắc hẳn Tony Stark đã gặp chuyện gì đó. Cô cố tình đi ngược hướng để va vào cô ấy.

“Ôi!” Pepper, đang vội vàng, không để ý đến Leanne đang đi ngang qua, chỉ tiếp tục bước vào trong và bị va phải ngay lập tức; túi xách trong tay cô lập tức rơi xuống đất.

“Ôi? Xin lỗi, tôi không cố ý đâu, cô không sao chứ?” Leanne vội vàng đỡ cô ấy dậy, không thể để cô ấy bị thương được… Nhìn thấy các nhân viên bảo vệ đang lao đến, Leanne càng thêm lo lắng.

“Không sao đâu… Sao lại vô tình thế nhỉ…” Pepper nhận lại túi xách từ Leanne và vội vàng đi theo cô ấy vào bên trong tòa nhà.

Vì có sự dẫn đầu của “Cà Chua Nhỏ”, nhân viên an ninh của công ty không hề có ý định ngăn cản Leini, vì vậy ba người đã thẳng tiến vào thang máy mà không cần phải đăng ký tại quầy lễ tân, rồi đi thẳng đến văn phòng tổng giám đốc ở tầng trên.

“Bạn hãy đợi ở đây một chút, tôi sẽ vào bên trong một lát, sau đó sẽ sắp xếp việc cho bạn.”

“Được thôi, mong bạn làm việc thuận lợi.”

Leini cũng không keo kiệt, bởi rõ ràng việc của Tony quan trọng hơn nhiều. Việc “Cà Chua Nhỏ” đã đối xử với cô một cách lịch sự như vậy đã là một sự tôn trọng lớn lao rồi; việc đợi ở bên ngoài thêm một lát cũng không sao cả.

“Cà Chua Nhỏ” bước vào bên trong, và chỉ còn lại Leini cùng với Hapi ở bên ngoài. Vì lịch sự, Leini đã chủ động chào hỏi Hapi, người có vẻ mập mạp: “Xin chào, tôi tên là Leini Tseta Rosa, rất vui được gặp bạn, chúng ta đã từng gặp nhau trước đây.”

Hapi thì không mấy quan tâm đến điều này; trong mắt cô, người phụ nữ trước mặt chỉ là một người muốn leo lên vị trí cao hơn nhờ vào sự giúp đỡ của ông chủ mà thôi. Vì vậy, cô cũng chỉ đáp lại một cách lịch sự: “Rất vui được gặp bạn.”

Sau khi bắt tay nhau, thấy đối phương không có ý định tiếp tục trò chuyện, Leini cũng không tiếp tục làm phiền họ nữa. Cô chỉ chào hỏi một cách lịch sự rồi đứng sang một bên chờ đợi một cách ngoan ngoãn.

Trong lúc đó, Hapi cũng nhìn Leini từ đầu đến chân. Về người phụ nữ này, ấn tượng của anh vẫn còn đọng lại từ tối hôm qua ở Las Vegas. Cô gái xinh đẹp này không hề nồng nhiệt như những người phụ nữ khác muốn tiếp cận Tony… Thế nhưng chỉ sau một đêm, cô đã được ông chủ mời đến công ty… Chắc hẳn đây chính là chiêu “giả vờ xa cách để thu hút sự chú ý” mà mọi người thường nói đến…

Nhưng theo tình hình hiện tại, có lẽ kế hoạch của cô ấy sẽ không thành công đâu. Nếu cô ấy thực sự có năng lực, thì với bối cảnh học vấn từ MIT, cô ấy hoàn toàn có thể đứng vững trong công ty. Nhưng nếu cô ấy chỉ muốn tận dụng cơ hội để thăng tiến, thì e rằng cô ấy sẽ phải thất vọng mà thôi.

Một lúc sau, có vẻ như họ đã thống nhất được kế hoạch, và “Cà Chua Nhỏ” mới bước ra khỏi văn phòng tổng giám đốc, thở dài một hơi rồi nhìn về phía Leini: “Bạn hãy theo tôi vào bên trong đi. Gần đây công ty khá bận rộn, vì vậy tạm thời sẽ sắp xếp cho bạn làm trợ lý thí nghiệm trong bộ phận nghiên cứu khoa học. Nếu sau này bạn quan tâm đến bất kỳ dự án nào, có thể xin phép công ty; người phụ tr

Trước tình hình này, Leanne chỉ có thể chấp nhận và giữ một khoảng cách nhất định. Mặc dù khi còn làm việc cho Cục Điều tra Thần Bảo, cô đã học được nhiều kỹ năng đặc biệt dành cho nữ điệp viên từ đặc vụ Romanov, nhưng liệu cô có muốn áp dụng chúng lên người tiến sĩ béo phì trước mắt mình không?

Như vậy, công việc hàng ngày đã trở thành nội dung sống mới của Leanne. Để thuận tiện hơn, cô tự bỏ tiền thuê một căn hộ ở Los Angeles và mua chiếc Porsche 911 Carrera 4S. Ngày đầu tiên lái xe đi làm, điều này đã thu hút sự chú ý của nhiều đồng nghiệp; họ thắc mắc tại sao một người mới đến lại có xe hơi đẹp như vậy.

Leanne cũng không giải thích nhiều, chỉ nói rằng mình có một số tiết kiệm.

……

Hơn một tháng trôi qua, mặc dù công ty Stark cố gắng che giấu thông tin về sự mất tích của Tony, và quân đội cũng không đưa ra bất kỳ phản hồi nào, nhưng các tờ báo có nguồn tin riêng đã liên tục đưa tin về cái chết của vị tỷ phú buôn vũ khí này tại Afghanistan. Ngay cả trong nội bộ công ty, mọi người cũng bắt đầu bàn tán về chuyện này.

Ông Obadiah Stark, người đang điều hành công ty, đã công khai tuyên bố rằng Tony đang ở nhà nghiên cứu và chưa bao giờ rời khỏi nhà, hy vọng các phương tiện truyền thông sẽ không đưa ra những thông tin sai lệch.

Tuy nhiên, nhiều tờ báo không ủng hộ Stark Industrial đã lập tức lên tiếng, nói rằng nếu Tony không sao gì thì hãy để anh ta ra ngoài đi dạo một chút đi!

Trong số đó, công ty Hammer Industrial – đối thủ của Stark Industrial – là nhóm gây ra nhiều sóng gió nhất. Người ta thậm chí nghi ngờ rằng chính họ là người đã rò rỉ thông tin này, bởi vì với tư cách là đối tác của quân đội, việc có được thông tin nội bộ của quân đội đối với họ thực sự rất dễ dàng.

Đối với điều này, Obadiah không đưa ra thêm bất kỳ phản hồi nào, chỉ hy vọng có thể trì hoãn thời gian và mong rằng quân đội sẽ sớm tìm thấy Tony, dù sống hay chết cũng phải tìm thấy xác anh ta!

Đồng thời, ông âm thầm chuẩn bị các bước để mua lại cổ phần của công ty Stark Industrial, muốn tận dụng cơ hội này để nắm toàn bộ công ty vào tay mình.

Nhưng không ngờ rằng quá trình mua lại gặp nhiều trở ngại; một số người sở hữu cổ phần nhỏ đã tuyên bố rằng họ đã bán hết cổ phần của mình, và số cổ phần thực sự được mua lại chỉ còn lại rất ít.

“Không sao đâu, chỉ là một số kẻ muốn lợi dụng tình hình để kiếm lợi thôi… Nếu họ muốn thì cứ để họ làm đi… Những cổ phần đó cũng không thể gây ra vấn đề gì lớn đâu.”

“Đúng vậy, ông nói đúng… Chúng ta cũng không quan tâm đến những cổ phần đó đâu.”

“Ừm, đi đi… Hãy tập trung vào g

“Những thứ tôi muốn giữ được, không ai có thể lấy đi cả!”

……

Bên kia, ở một vùng núi nào đó của Afghanistan, trong một hang động tối om.

“Những thứ bạn vừa thấy kia, những loại vũ khí đó… Cả cuộc đời bạn gắn bó với chúng sẽ rơi vào tay những kẻ sát nhân. Bạn thực sự muốn chết như vậy sao, ông Stark?”

“Họ sẽ giết tôi, giết bạn… Ngay cả khi không giết, tôi cũng chỉ còn sống được khoảng một tuần nữa thôi.”

“Vậy thì tuần này sẽ rất quan trọng đối với bạn, phải không?”

……

“Đây là cái gì?”

“Đó là palladium kim loại, 0,15 gam… Chúng ta cần ít nhất 1,6 gam. Bạn hãy đi và phá hủy những thứ còn lại.”

……

“Đây là một chiếc Lò Phản Ứng Thiên Đàng loại mini. Nhà tôi có một chiếc lớn hơn để cung cấp điện cho xưởng của tôi… Chiếc này chắc chắn đủ để ngăn những mảnh đạn xâm nhập vào tim tôi.”

“Nó có công suất bao nhiêu?”

“Nếu tôi không tính sai… Thường thì tôi không bao giờ tính sai đâu… Nó có thể tạo ra 3 nghìn gigajoule năng lượng mỗi giây.”

“Vậy thì đủ để bạn sử dụng trong năm mươi đời…”

“Hoặc để một thiết bị lớn hoạt động trong 15 phút…”

……

Dưới bàn tay của bác sĩ phẫu thuật Ho. Ethan, Tony Stark cuối cùng cũng thoát khỏi sự phụ thuộc vào chiếc ắc quy xe hơi kia, và anh có thể tắm rửa sạch sẽ, chăm sóc bản thân mình.

Trong thời gian rảnh rỗi, hai người chơi trò chơi sàng lọc đơn giản trong hang động. Khi trò chuyện về gia đình, biểu cảm của Tony trở nên u ám.

“Không có à? Vậy thì người đàn ông sở hữu tất cả mọi thứ như bạn… lại chẳng có gì cả… Thật là mỉa mai.”

“Có lẽ vậy… Nhưng…” Lúc này, trong đầu Tony bỗng nhiên xuất hiện hình ảnh của một người đã đồng hành cùng anh suốt nhiều năm qua… Người ấy không phải là thành viên trong gia đình, nhưng lại quan trọng hơn cả gia đình… Nếu lần này anh có thể trở về…

“À đúng rồi, bạn có biết một cô gái tên là Lena Stark không?”

“Gì cơ?” Tony nghe vậy liền ngạc nhiên. Tại sao cái tên này lại xuất hiện trong miệng Ethan? “Tại sao bạn lại hỏi như vậy?”

“Bạn biết cô ấy à?” Ethan nhíu mày suy nghĩ một chút, “Hai năm trước, tôi có đến MIT làm giáo sư khách mời. Lúc đó, có một cô gái nhỏ muốn phát triển một thiết bị phẫu thuật bằng robot… Cô ấy gọi nó là ‘Robot Da Vinci’. Tôi được mời tham gia sự kiện đó.”

“Và cái tên của cô gái đó chính là Lena Stark… Mặc dù cô ấy không tự xưng như vậy. Lúc đó, tôi thật sự thắc mắc tại sao một sinh viên xuất sắc của khoa vật lý lại muốn tham gia vào lĩnh vực y học.”

“Sau đó, tôi nghe các sinh viên ở đó nói rằng, cô ấy là con ruột của cha bạn… Vì đ