Tại một khu ổ chuột nào đó ở Ấn Độ, ba giờ đã trôi qua kể từ khi vụ sập của cơ sở thử nghiệm Khối vuông Vũ trụ xảy ra…

Trên những con phố ồn ào của khu ổ chuột, một bé gái nhỏ bé đang chạy như điên, khuôn mặt đầy lo lắng. Nếu không nhìn thấy vẻ hoảng sợ trên khuôn mặt cô bé, có lẽ người ngoài sẽ nghĩ rằng cô đang bị những kẻ xấu truy đuổi.

Bé gái khéo léo lượn qua các con hẻm nhỏ, thỉnh thoảng lại quay đầu để kiểm tra xem người đuổi theo có còn kịp theo không.

“Chú ơi, nhanh lên đi, nhà tôi ở ngay phía trước này!”

Giọng nói tiếng Hindi non nớt của bé gái khiến người ta khó tin rằng cô đang nói dối.

Nhìn thấy vẻ lo lắng của bé gái, Bruce Banner không nghi ngờ gì nữa và bèn tăng tốc đuổi theo sau cô.

Sau khi hai người đi qua vài con hẻm, cuối cùng họ cũng đến được “ngôi nhà” mà bé gái đã nói. Nhưng khi bước vào căn nhà tồi tàn, có vẻ như sẽ sập bất cứ lúc nào đó, Banner bỗng ngừng bước lại.

Bé gái, người vừa dẫn đường phía trước, sau khi bước vào căn nhà đó, đã lén lút trèo qua cửa sổ thấp và trốn mất.

“Lẽ ra tôi nên thu tiền của cô bé trước mới đúng…”

Nhìn quanh căn nhà, Banner chỉ biết lắc đầu và thở dài.

Dù sao thì điều này cũng cho thấy cha của bé gái không gặp nguy hiểm gì.

“Lâu rồi không gặp, Tiến sĩ Banner.”

Một giọng nói quen thuộc bỗng nhiên vang lên phía sau. Banner một lát không nhớ nổi mình đã nghe thấy giọng này ở đâu.

Nắm chặt chiếc túi y tế trong tay, Banner quay đầu nhìn về phía cửa, nơi bỗng nhiên trở nên yên tĩnh.

Đầu tiên xuất hiện trước mắt là hai chiếc xe máy phong cách cổ điển, có vẻ như là hai chiếc Harley-Davidson.

Tiếp theo, ánh mắt anh chuyển sang hai người phụ nữ xinh đẹp đang đứng bên cạnh xe máy; điều thu hút sự chú ý nhất là màu tóc rực rỡ của họ: một người tóc vàng, một người tóc đỏ.

Tiến sĩ Banner không nhận ra người phụ nữ tóc đỏ, nhưng người phụ nữ tóc vàng thì anh rất quen.

“Leanne?”

Khi thấy Banner nhận ra mình, Leanne vẫn mỉm cười, và bàn tay phải của cô ấy cũng lặng lẽ thực hiện một tín hiệu an toàn.

“Rất vui vì Tiến sĩ Banner vẫn nhớ đến tôi. Tôi đã chờ đợi cuộc gọi của anh từ lâu rồi đấy.”

Bên trong chiếc máy bay chiến đấu loại Kun đang bay trên bầu trời, những thành viên của nhóm điều tra nhìn thấy tín hiệu của Leanne và không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Trên đường đến đây, sau khi biết rõ kế hoạch hành động cụ thể, họ đã rất lo lắng suốt quãng đường dài.

Nếu không phải vì Leanne cam đoan rằng người đó có thể giao tiếp được, có lẽ Skye và những người khác sẽ không cho phép hai người xuống máy bay.

“Ai da! Nếu nói như vậy, có lẽ mọi người sẽ hiểu lầm mối quan hệ giữa chúng ta… Hơn nữa… tôi không nghĩ New York là nơi phù hợp với mình.”

Tiến sĩ Banner cảm thấy hơi ngượng ngùng, đặc biệt là khi ông chú ý đến ánh mắt của người phụ nữ tóc đỏ đang nhìn mình.

Leanne mỉm cười và không tiếp tục bàn về chủ đề này nữa.

“Có thể mời chúng tôi vào trong để trò chuyện không?”

“À, các bạn cứ thoải mái.”

Tiến sĩ Banner nhường chỗ ở cửa ra vào, trong lòng thì tự hỏi: “Không lẽ các bạn đã lừa tôi đến đây sao?”

Leanne và Natasha bước vào nhà và ngồi xuống bên chiếc bàn gỗ ở giữa phòng.

“Chắc bạn vẫn chưa ăn tối phải không? Tôi đã mang theo một số hamburger phô mai, chỉ không biết liệu nó có hợp khẩu vị của bạn hay không… Dù sao thì hamburger cũng không có vị cà ri mà.”

Leanne lấy ra một túi giấy từ không khí và đặt nó lên bàn, rồi mời Tiến sĩ Banner ngồi xuống.

Thực ra, bản thân cô ấy cũng chưa ăn gì; cô muốn tận dụng khoảng thời gian này để ăn một chút để no bụng trước.

Tiến sĩ Banner nhìn vào những chiếc hamburger trên bàn, rồi lại nhìn người phụ nữ tóc đỏ bên cạnh Leanne, nhưng ông không hành động gì cả, mà thay vào đó là quan sát xung quanh qua cửa sổ.

“Cục S.H.I.E.L.D. đã cử các bạn đến bắt tôi à? Hay là Tướng Rose?”

“Không phải vậy. Mặc dù lần này tôi đến đây thực sự là đại diện cho Cục S.H.I.E.L.D., nhưng không phải để bắt bạn hay cảnh báo bạn.”

Leanne lại lấy ra vài chai cola và đưa chúng cho Tiến sĩ Banner, như thể đang hỏi ý kiến ông.

Đối với những khả năng kỳ diệu mà Leanne sở hữu, Tiến sĩ Banner đã quen dần rồi; dù sao thì trong trận chiến kinh hoàng ở New York, ông cũng đã chứng kiến những điều còn kỳ lạ hơn nhiều.

“Cảm ơn, tôi hiện tại không đói lắm… Nhưng tại sao các bạn lại tìm đến tôi, và làm thế nào các bạn tìm ra tôi được?”

Natasha liếc nhìn Leanne, người đang bắt đầu ăn ngay lập tức, và khi thấy cô ấy không có ý định giải thích, cô liền tự nguyện giải đáp thay.

“Chúng tôi luôn theo dõi bạn, chỉ là cố tình giữ khoảng cách và ngăn chặn những thế lực đặc biệt quan tâm đến bạn.”

Ánh mắt của Tiến sĩ Banner dừng lại trên khuôn mặt của Natasha một lúc lâu.

“Xin hỏi, bạn là…?”

“Nataasha, Nataasha Romanov – một đặc vụ cấp 7 của Sở Mật Vụ.”

Nghe vậy, Tiến sĩ Banner nhìn kỹ Nataasha một lượt rồi hỏi với vẻ tò mò:

“Tôi đã hiểu rõ khả năng của Leni rồi; còn em thì sao? Em cũng là người sở hữu siêu năng lực à? Hay… Sở Mật Vụ chỉ đơn giản là mời một người bình thường như em đến gặp tôi thôi?”

Tiến sĩ Banner tiến lại gần hơn một chút.

Nataasha vẫn mỉm cười, trả lời một cách bình tĩnh:

“Đây cũng là cách để thể hiện sự thành thật của chúng tôi; chúng tôi hoàn toàn không gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho anh.”

Tiến sĩ Banner nhướng mày, liếc nhìn Leni – người vẫn đang ăn hamburger và xem cuộc trò chuyện này – và tỏ ra không tin vào lời nói của Nataasha.

“Tôi không nghĩ vậy đâu… Việc các bạn mời cô ấy đến chắc chắn là để hạn chế tôi phải không?”

Theo những gì Tiến sĩ Banner biết, Leni và Sở Mật Vụ có mối quan hệ hợp tác với nhau. Việc sử dụng khả năng đặc biệt của Leni vừa có tác dụng đe dọa ông, vừa mang lại lợi thế về mặt quan hệ.

“Không phải vậy đâu… Thực ra, chính cô ấy mới là người kiên quyết yêu cầu đưa tôi đến đây.” Nataasha có vẻ than phiền khi nhìn về phía cô gái bên cạnh mình.

Như cô ấy đã nói, người đó hoàn toàn không cho Nataasha cơ hội từ chối. Khi nhận được thông báo từ Coulson và thoát khỏi nhiệm vụ, Leni đã ngay lập tức đưa nhóm điều tra đến nơi Nataasha đang ở.

Nghe vậy, Tiến sĩ Banner ngạc nhiên và quay lại nhìn Leni. Lúc này, cô ấy đã ăn xong chiếc hamburger và đang uống nước ngọt bằng ống hút.

“Ừm… Cô ấy nói đúng đấy… Được rồi, hãy quay lại với chủ đề chính. Chúng tôi đến đây để nhờ anh giúp tìm một thứ.”

Leni vươn tay lấy ra một tấm bảng hiển thị hologram, trên đó hiển thị thông tin về “Khối vuông vũ trụ” – một thực thể năng lượng đặc biệt xuất hiện trong vũ trụ, duy nhất vô nhị, và năng lượng khổng lồ của nó có thể phá hủy một căn cứ ngầm một cách dễ dàng.

Leni trượt qua các trang hologram, hiển thị hình ảnh vệ tinh về vụ sập của cơ sở thử nghiệm Khối vuông vũ trụ, rồi đưa tấm bảng đó cho Tiến sĩ Banner xem.

“Hiện tại, nó đã bị đánh cắp! Vì tần số tia gamma mà nó phát ra khá thấp, Sở Mật Vụ không thể xác định được vị trí của nó. Trên thế giới này, không ai hiểu rõ về tia gamma hơn anh, vì vậy chúng tôi cần sự giúp đỡ của anh để tìm ra nó.”

Tiến sĩ Banner lấy kính ra đeo vào, sau đó cẩn thận xem xét tấm bảng hologram đó.

“Mật độ bí mật cấp 7, các bạn thực sự tin tưởng tôi đến vậy sao?”

Leanne đẩy ly nước lạnh về phía họ.

“Như tôi vừa nói, hiện tại không ai hiểu rõ về tia gamma hơn bạn. Một mình Tony khó có thể đối phó được, vì vậy chúng tôi rất cần sự giúp đỡ của bạn.”

Tiến sĩ Banner nhướng mày, sau đó thu lại ánh mắt và trả lại tấm màn hình hologram.

“Các bạn không sợ người kia trong cơ thể tôi sẽ nổi dữ sao?”

“Sợ chứ… Nhưng hiện tại, còn có thứ gì đó đáng sợ và khó kiểm soát hơn cả anh ta mà chúng tôi cần giải quyết.”

Leanne vuốt ve tấm màn hình hologram vài cái; hình ảnh của một người xuất hiện trước mặt ba người họ.

“Thần ác Loki – vị thần trong thần thoại Bắc Âu, em trai của Thần Sét Sol… Chính hắn là kẻ đã chiếm đoạt Khối Rubik Vũ trụ. Người này không hề giống những ‘người tốt’ mà bạn có thể đàm phán được đâu… Chỉ trong vòng 2 phút, hắn đã giết chết 8 đặc vụ S.H.I.E.L.D.”

Tiến sĩ Banner nhìn vào hình ảnh người đàn ông quyến rũ kia, lòng không khỏi run sợ.

“Thần ác? Loki? Bạn chắc chắn à?”

Leanne mỉm cười tự tin:

“Đừng lo lắng… Hắn hoàn toàn khác với những gì bạn tưởng tượng đấy… Thực ra, hắn chỉ là một con chó mất nhà mà thôi.”

Tiến sĩ Banner nhăn mày, rồi uống một ngụm nước lạnh trên bàn.

“Hy vọng hắn sẽ không bắt đầu nổi điên và phá hoại mọi thứ…”