Trại quân nổi dậy, 4 giờ trước –

Vừa nhận được báo cáo từ thuộc cấp, Apudula vội vàng chạy đến phòng nghỉ, sợ rằng mình đã làm phật lòng những người Mỹ này.

Nhưng vừa bước vào trong, anh ta lập tức bị chỉ huy đội đặc nhiệm kéo lại và đẩy vào tường.

“Hehe! Sandersen, ý bạn là gì vậy?”

“Ý tôi? Tôi mới muốn hỏi ý bạn là gì!”

Sandersen lấy bản đồ từ người bạn bên cạnh, vung tay đập vào bên cạnh đầu Apudula, chỉ vào con đường mà anh ta vừa chỉ dẫn và nói với giọng căng thẳng:

“Tại sao trên con đường này lại có sự phục kích của kẻ địch?”

Nghe vậy, Apudula, vốn đang cố gắng thoát ra, bỗng dừng lại và cố gắng nhìn vào bản đồ.

“Làm sao có thể như vậy… Đó là khu vực do Salah canh giữ; tôi đã thông báo với họ rồi… Làm sao các bạn lại gặp phải cuộc tấn công?”

Apudula cố gắng vùng vẫy để thoát khỏi sự kìm kẹt của Sandersen, nhưng đôi tay của người này vẫn không hề buông lỏng.

“Có lẽ có sự hiểu lầm nào đó… Có thể anh ta chưa thông báo đầy đủ cho các bạn…”

“Hiểu lầm à? Tôi thấy chính các bạn mới là những kẻ đang che giấu điều gì đó!”

Sandersen hoàn toàn không tin vào những lời nói dối của Apudula, và đã nắm chặt tay chuẩn bị đánh anh ta… Nhưng lúc này, chỉ huy đội đặc nhiệm đã ngăn cản anh ta lại.

“Thả anh ta đi… Tôi tin rằng Apudula không liên quan gì đến chuyện này.”

Sandersen quay đầu nhìn chỉ huy mình, và đành phải buông tay Apudula.

Dù sao đây cũng là lãnh thổ của họ… Dù họ là những người ủng hộ phe nổi dậy, nhưng việc đến đây và bắt nạt người dân bản địa thì cũng chẳng khác gì những kẻ du côn mà thôi…

Khi cuối cùng Sandersen buông tay, Apudula mới thở phào nhẹ nhõm.

“Apudula, bạn biết rõ hơn ai hết tình hình hiện tại… Nếu chúng ta không tìm thấy vũ khí hạt nhân, tất cả mọi người sẽ gặp rắc rối… Chúng tôi không muốn điều đó xảy ra… Tôi hy vọng bạn cũng vậy.”

Giọng nói lạnh lùng của chỉ huy vang vọng trong lòng Apudula… Ý của họ rất rõ ràng: họ rất thất vọng về anh ta.

Sandersen vung bản đồ lên ngực Apudula và nhìn anh ta chằm chằm… Ý là để anh ta tự quyết định… Nếu cần thiết, họ sẽ tuyên bố nhiệm vụ thất bại và rút lui… Và khi đó, những người bị hủy diệt sẽ không phải là họ đâu…

Ông Apudula lặng lẽ lau đi mồ hôi trên đầu, rồi nhìn quanh căn phòng, đánh giá tình hình của những người ở đây. Thấy họ dù có vẻ bị thương tổn nặng nhưng không hề có vết thương rõ rệt trên người, ông mới yên tâm lại được một chút. Việc những người này đến lãnh địa của Apudula trước đây không hề là điều xấu; ngược lại, còn là điều tốt nữa. Chẳng thấy vũ khí và trang thiết bị trong doanh trại mình đã được bổ sung đáng kể sao? Tất cả những thứ này đều do Mỹ cung cấp cho họ; chỉ cần họ hứa sẽ cho phép mang theo một số tài nguyên sau khi chiến tranh kết thúc là được.

Tuy nhiên, sự thật là Apudula đã vui mừng quá sớm. Ông tưởng rằng chỉ cần đưa những người này ra khỏi đây, mình sẽ hoàn thành nhiệm vụ và được yên thân sống. Nhưng không ngờ họ lại quay trở lại, và vẫn trong tình trạng bị thương nặng. May mắn thay, xe Hummer do quân đội Mỹ cung cấp rất đáng tin cậy, nên những người này không gặp phải chuyện gì nghiêm trọng. Nếu như họ gặp chuyện gì trên lãnh địa của ông, e rằng máy bay ném bom của Mỹ sẽ xuất hiện ngay lập tức.

“Tôi sẽ gọi điện cho Salah ngay bây giờ để giải quyết vấn đề này cho các bạn!”

Apudula không dám làm phiền những người Mỹ này, vội vàng muốn ra ngoài gọi điện.

“Không cần đâu. Dù việc hôm nay có phải là sự hiểu lầm hay không, hiện tại mọi người đã biết chúng ta đã đến Benghazi rồi. Hành động vào ban ngày đã khiến kẻ địch cảnh giác; việc gọi điện nữa cũng chẳng có ích gì.”

Đội trưởng đã ngăn Apudula lại và bảo anh ta bình tĩnh lại.

“Vậy theo ý của đội trưởng thì…”

“Hãy thay đổi xe cho chúng tôi thành một chiếc xe bình thường đi. Xe Hummer quá nổi bật, sẽ ảnh hưởng đến hoạt động của chúng ta.”

Đội trưởng không giải thích thêm, chỉ đơn giản yêu cầu thay đổi xe. Hành động vào ban ngày đã khiến ông nhận ra rằng không phải tất cả mọi người trong khu vực chiến sự này đều sẵn lòng hợp tác với họ.

“Chuyện hôm nay đừng để ai biết. Coi như chúng ta đã thất bại và quyết định rút lui thôi.”

“Được rồi, tôi sẽ ngay lập tức đi sắp xếp!”

Cuối cùng, đội trưởng còn nhắc nhở Apudula một lần nữa trước khi để anh ta rời đi.

“Trưởng ơi, liệu Apudula có thật sự không biết gì về chuyện này không?”

Sanders cảm thấy rất bực tức. Trên đường trở về, anh càng suy nghĩ càng thấy có điều gì đó không ổn… Làm thế nào mà đối phương lại biết được lộ trình di chuyển của họ và tiến hành cuộc phục kích chính xác đến thế?

“Chuyện này thật kỳ lạ. Apudula không phải là kẻ ngốc; nếu thực sự là do anh ta làm,

Đội trưởng hít một hơi sâu vào điếu xì gà vẫn chưa tắt hẳn giữa các ngón tay, nhíu mày nói một cách nghiêm túc:

“Nhưng có lẽ những tay sai của anh ta đang gặp vấn đề; vì sự an toàn, chúng ta phải rời khỏi đây càng sớm càng tốt. Khi nào Apudula mang xe đến, chúng ta sẽ rút lui.”

……

Trở lại phòng chỉ huy của mình, Apudula ngồi xuống ghế, không thể hiểu nổi tại sao người hàng xóm của mình lại làm như vậy.

“Bos, những kẻ Mỹ kia định làm gì vậy?”

Người phó chỉ huy luôn ở trong phòng chỉ huy thấy ông chủ trở về với vẻ mặt lo lắng, vội vàng lấy thuốc lá ra để đốt cho ông.

“Họ đã gặp rắc rối trên đất của Salah, và mọi chuyện rất kỳ lạ.”

Với người phó này, Apudula không giấu giếm gì cả; ông nhận lấy điếu thuốc và hít mạnh hai hơi.

“Mí tôi cứ liên tục nháy, cảm giác như có chuyện xấu sắp xảy ra.”

Apudula quay người nhìn bản đồ địa hình treo trên tường phía sau, sau đó lấy bản đồ do Sanderson cung cấp ra so sánh.

“Khu vực này… Chết tiệt! Lẽ nào Salah lại…”

Tuy nhiên, chưa kịp nói hết, người phó đằng sau lưng ông bỗng nhiên rút súng ngắn đặt vào sau đầu Apudula!

Bang!

Tiếng súng vang lên, máu lẫn với những thứ trắng không thể định danh bắn tung tóe khắp bức tường. Người phó nhìn người chết từ từ ngã xuống và nói nhẹ:

“Apudula, lẽ ra anh không cần phải chết… Nhưng tại sao anh lại phải phục vụ những kẻ Mỹ kia chứ? Chính họ mới là thủ phạm gây ra cuộc chiến này! Và anh còn muốn giúp đỡ họ nữa à?”

Người phó chỉ huy nhổ nước bọt vào xác chết, sau đó vẫy tay ra hiệu cho những tay sai bên ngoài bước vào.

“Loại bỏ xác của hắn đi, đừng để những kẻ Mỹ kia nhìn thấy!”

Những tay sai không nói gì thêm, lặng lẽ mang xác Apudula ra khỏi phòng chỉ huy.

“Chúc mừng bạn, Galahad… Bây giờ nơi này thuộc về bạn rồi!”

Một giọng nói đột nhiên vang lên từ bên ngoài cửa. Người được gọi là Galahad quay đầu lại, khuôn mặt lại nở nụ cười thân thiện.

“Ha ha, tất nhiên là nhờ sự giúp đỡ của ông Ba La mà thôi. Nếu không có ông, Apudula sẽ không thể nhanh chóng bị tôi loại bỏ khỏi vị trí lãnh đạo đâu.”

Galahad mời người đàn ông bên ngoài vào nhà, khuôn mặt nhiệt tình của ông hoàn toàn không hề lộ ra dấu vết của việc đã giết người.

“Không không, Galahad… Đây là điều bạn xứng đáng nhận được. Apudala thật sự không xứng đáng trở thành lãnh đạo của đất nước này. Chỉ có bạn, người bạn của tôi… Chỉ có bạn mới có thể dẫn dắt họ đến chiến thắng!”