“Cuối cùng, tôi có một bức thư do chính ông Rojse viết tay, dành cho toàn thể người dân New York.”

Laney lấy ra một bức thư viết tay từ trong lòng mình; đồng thời, nội dung của bức thư cũng được hiển thị trên màn hình lớn phía sau.

“Ông ấy mong mọi người đừng xem ông ấy như một anh hùng gì đó. Ông ấy chỉ là một người lính, và khi buộc phải hy sinh, ông ấy đã chọn cách hy sinh đó.”

Nhưng số phận đã đùa giỡn với ông ấy, biến ông thành người may mắn nhất trong số những người không may mắn.

Bạn bè và gia đình ông ấy đều rời bỏ ông; ông lại vô tình lên con tàu mang đến kỷ nguyên mới này, và nơi đây gần như không còn chỗ nào dành cho ông.

Nhưng ông sẽ không từ bỏ hay nản lòng. Ông sẽ cố gắng thích nghi với thế giới mới này, cho đến khi tìm thấy những giá trị mới ở đây…”

Rojse, người vừa trở về Văn phòng Chi nhánh New York của S.H.I.E.L.D. cùng với Laney và những người khác, lúc này đang ở trong phòng nghỉ tạm thời, cùng với Coulson và Nick Fury theo dõi cuộc phát sóng trực tiếp.

“Vậy nên, cô ấy không phải là con gái của Howard… Người đàn ông đứng phía sau cô ấy mới là con gái của ông ấy ư?”

Theo đề tài vừa nãy, Rojse nhìn về phía người đàn ông đứng phía sau Laney trên màn hình.

“Tên anh ta là gì?”

“Tony Stark.”

Nick Fury nhẹ nhàng trả lời, ánh mắt không hướng về màn hình mà dán chặt vào người đàn ông đó.

“Anh ta như thế nào? So với Howard… Ý tôi là so với cha của anh ta.”

“Kiêu ngạo, tự cao, coi thường mọi người. Những điểm yếu mà bạn có thể tìm thấy ở Howard đều xuất hiện ở anh ta, thậm chí còn nhiều hơn nữa.”

Nick Fury hoàn toàn không ngại nói xấu người khác; thực ra, ông ta cũng có định kiến về người đàn ông phóng đãng đó.

“Ừm, có thể thấy được.”

Rojse hiểu ý của Nick Fury và tiếp tục hỏi: “Còn những điểm tốt thì sao?”

“Ha, tự tin, kiêu hãnh, thông minh và quyết đoán… Những điểm tốt mà bạn có thể thấy ở Howard cũng có thể tìm thấy ở anh ta.”

Đừng mong Nick Fury sẽ khen ngợi Tony quá nhiều; công nghệ che giấu quang học mà anh ta cung cấp cho S.H.I.E.L.D. đã khiến ông ta phải trả giá rất đắt.

“Thật sự rất giống cha của mình… Mối quan hệ giữa hai người họ luôn tốt đẹp như vậy à?”

Nhìn thấy hai người trong hình đang trò chuyện về nhau, đùa cợt và tiết lộ những bí mật xấu xa của nhau, Rojse cảm thấy hơi ghen tị.

Tony nói: “Nghe này mọi người, vì một số lý do mà một phụ nữ nào đó đã vi phạm quy tắc trước đó, tôi cần phải làm rõ một lần nữa: Đó chỉ là một tai nạn thôi.”

Sau đó… Lenny, tôi cảnh báo cậu đấy, nếu dám đăng video đó lên mạng, tôi sẽ đăng luôn cả video cậu mặc váy ngắn nữa đấy!

Lenny: “Cậu dám à? Tôi thấy cậu muốn chết rồi đấy! Khoan đã… Tôi đã bảo Jarvis xóa video đó đi mà?

Tony: “Cậu đoán xem anh ta nghe theo lời ai?”

Lenny: “Chết tiệt! Về nhà tôi sẽ phá hủy nhà cậu ngay!”

Rodi: “Ồ! Buổi họp báo hôm nay kết thúc ở đây thôi! Mọi người hãy tan đi nào… Này! Đây là bộ đồng phục mới của tôi đấy!”

Pepper: “Thật là tồi tệ quá… Được rồi, mời các bạn truyền thông rời khỏi đây một cách có trật tự, cảm ơn mọi người!”

Rojse rất ghen tị với mối quan hệ giữa những người trong hình ảnh này—dù là hai người trông thân thiện như anh em, hay CEO của Stark Industries và Đại tá Rodese, đại diện quân đội mà Coulson vừa giới thiệu. Anh nhìn thấy bản thân mình ngày xưa trong họ; mình cũng từng có những tình bạn như vậy—Howard, Bucky, và Peggy…

“Không hẳn vậy… Ít nhất là trước đây thì không.”

Nick Fury tỏ ra khó hiểu, nhưng có vẻ như ông không muốn giải thích thêm.

Rojse nhìn về phía Coulson bên cạnh; có vẻ như mối quan hệ giữa ông ta và Lenny không hề bình thường.

“Như đã nói trước đó, cha mẹ của Lenny đã qua đời trong một vụ tai nạn máy bay. Nguyên nhân chính của vụ tai nạn vẫn chưa được xác định rõ ràng, nhưng nhiều bằng chứng đều chỉ ra một hướng: đó là Stark Industries.”

Coulson nói đến đó thôi, bởi vì những thông tin chi tiết hơn sẽ liên quan đến bí mật quốc gia, và với quyền hạn hiện tại của Rojse, anh không được phép biết hết những thông tin đó.

Rojse ngẩn ngơ; câu trả lời này thực sự khiến anh bất ngờ.

“Ý cậu là, cô ấy đang ở bên kẻ thù của mình à?”

Coulson nhìn về phía Giám đốc bên cạnh mình; thấy ông không nói gì, anh cho rằng việc ông im lặng chính là sự đồng ý.

“Không hẳn vậy… Sau khi tự mình điều tra, cô ấy đã tự tay loại bỏ kẻ chủ mưu thực sự.”

Nick Fury liếc nhìn người đàn ông đắc lực của mình và nghĩ rằng anh ta thật sự bị ảnh hưởng xấu bởi Lenny.

Coulson nhận thấy ánh mắt của Giám đốc và vội vàng im lặng không nói thêm gì nữa.

“Vậy tại sao cô ấy vẫn còn e ngại việc sử dụng họ của mình?”

Rojse vẫn không hiểu lý do; nhìn vào mối quan hệ giữa hai người trong hình ảnh, họ lẽ ra đã hòa giải với nhau rồi chứ.

Tại sao lúc trước, khi Leanne giới thiệu bản thân, cô ấy vẫn có thể tránh không đề cập đến họ của cha mình?

Nhưng Coulson không tiếp tục trả lời câu hỏi của anh ta, mà chỉ lùi lại một bên và tiếp tục quan sát mọi thứ xung quanh.

“Tình hình ở đây rất phức tạp, chúng ta sẽ nói tiếp vào dịp khác. Trước hết, hãy bàn về những vấn đề liên quan đến cuộc sống của bạn sau này.”

Khi buổi họp báo trong video kết thúc, Nick Fury ho khan nhẹ một cái để chuyển hướng cuộc trò chuyện ra khỏi Leanne.

“Vì bạn đã ngủ yên gần 70 năm, S.H.I.E.L.D. sẽ giúp bạn nhanh chóng học hỏi các quy tắc và kiến thức mới của thế giới này, để bạn có thể thích nghi càng sớm càng tốt.”

Trong thời gian này, tất cả chi phí sinh hoạt của bạn sẽ được Bảo tàng Captain America chi trả, bao gồm nhưng không giới hạn ở việc ăn ở, đi lại, bảo hiểm…

Tất nhiên, những khoản chi phí này không phải là miễn phí; bạn sẽ phải trả lại sau này. S.H.I.E.L.D. sẽ đảm bảo cho bạn về khoản vay này, và lãi suất phát sinh trong thời gian đó sẽ do S.H.I.E.L.D. trả trước.

Bạn đã hiểu rõ tất cả những điều này chưa?”

Người keo kiệt như tôi đâu có lòng tự bỏ tiền ra trả lương cho Captain America đâu, huống chi bây giờ Captain America vẫn chưa đồng ý gia nhập S.H.I.E.L.D.

“Khoan đã, tiền trợ cấp của tôi… Ý tôi là tiền bồi thường kia? Phía quân đội không lẽ phải trả cho tôi một khoản tiền chứ?”

Rojse không phải là kẻ ngốc; anh ta tham gia quân đội thực sự là để phục vụ đất nước, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta không cần tiền lương.

Anh ta cũng là con người, cũng cần ăn uống, sinh hoạt hàng ngày mà.

“Tch! Điều này bạn yên tâm đi, S.H.I.E.L.D. sẽ mở một tài khoản cho bạn sau này, và sẽ chuyển toàn bộ số tiền bạn đã gửi cùng với khoản tiền bồi thường từ phía quân đội vào tài khoản đó.”

Nick Fury lưỡi lật liếm, nghĩ rằng mình đã không thể lừa được Rojse.

Rojse nhìn thẳng vào mắt Fury, nhưng không thể nhận thấy bất kỳ dấu hiệu hối lỗi nào trong ánh mắt đó.

“Bây giờ tôi thực sự nghi ngờ liệu S.H.I.E.L.D. có phải là một tổ chức chính thức hay không…”

Nick Fury lấy ra một tấm ảnh từ trong túi mình; trên khuôn mặt ông ta không hề có chút biểu cảm xấu hổ nào.

“Về điều này, bạn hoàn toàn có thể yên tâm. Như tôi đã nói trước đó, bạn có thể tin tưởng chúng tôi hoàn toàn!”

Rojse nhận lấy tấm ảnh và nhìn qua; nơi được chụp trong ảnh dường như là một văn phòng, và trên tường có in logo của S.H.I.E.L.D.

Trong ảnh có rất nhiều người, nhưng chỉ có ba người đang đứng thẳng, và ba người đó đều là những người mà Rojse quen biết.