Sau khi quyết định chuyển nhà, tối hôm đó, Leanne thẳng thắn không trở lại Tòa nhà Liên Minh nữa, mà sau khi thông báo với Tony, cô đã chuyển đến sống tại Dì Mai.

“Ồ? Gia đình Dì Mai sắp chuyển nhà à? Vậy ngày mai tôi cũng sẽ qua giúp đỡ!”

Nghe tin gia đình Dì Mai sẽ rời New York, Skye – người lúc này cảm thấy rất rảnh rỗi khi ở lại Tòa nhà Liên Minh – cũng vội vàng đề nghị giúp đỡ.

Nếu không phải vì đã khá muộn vào buổi tối, có lẽ Skye đã lái xe đến ở cùng Leanne ngay lập tức.

Suốt đêm không có chuyện gì xảy ra, sáng hôm sau, khi bé Parker vẫn còn nằm trên giường không chịu dậy, một chiếc Porsche Parameera màu trắng quen thuộc đã dừng lại trước cửa nhà họ.

“Em đến sớm quá nhỉ?”

Nhận ra người đến là Skye, Leanne liền mở cửa ra đón tiếp. Nhìn thấy Leanne đang mặc bộ đồ thể thao, có vẻ vừa mới hoàn thành buổi tập buổi sáng, Skye đóng cửa xe lại và cười hiền hạnh tiến lại gần.

“Đâu có, em chỉ muốn đến giúp đỡ thôi mà!”

Nghe vậy, Leanne nhăn mặt và nhường chỗ cho Skye vào nhà.

“Em tin cái gì chứ… Chắc là vì ở nhà Tony quá nhàm chán nên mới chạy đến đây phải không?”

Trước lời này, Skye không hề phản bác, chỉ cười ha hả rồi nhiệt tình ôm lấy Dì Mai.

“Dì Mai, lâu lắm rồi không gặp nhau!”

“Ôi, lâu lắm rồi! Nhanh kể xem, cô con gái út của chúng ta có trông đẹp hơn không nhé?”

Từ tối hôm trước, khi biết Skye cũng sẽ đến, Dì Mai đã rất vui mừng; giờ đây cuối cùng cũng được gặp lại cô, cô naturally cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

Chỉ tiếc là Meyset không đi cùng… Theo lời Leanne, cô ấy đang tham gia một dự án nghiên cứu khoa học quan trọng và đang ở giai đoạn then chốt, nên không thể rảnh rỗi để đến đây; vì vậy, cô đã nhờ Skye ghé thăm thay mình.

Nhìn cảnh hai mẹ con này thân thiết như mẹ con ruột, Leanne cũng không khỏi mỉm cười mãn nguyện.

Skye đã trải qua nhiều khó khăn trong cuộc sống, và giờ đây, nhờ sự giúp đỡ của gia đình Dì Mai, cô đã có thể cảm nhận lại hơi ấm của gia đình… Điều này có lẽ cũng là sự bù đắp cho những thiếu thốn tình yêu thương từ cha mẹ khi còn nhỏ.

“Tôi đi gọi thằng lười biếng kia dậy đã.”

……

Việc chuẩn bị cho cuộc chuyển nhà không hề phức tạp, nhưng điều khó khăn là phải giải quyết các vấn đề liên quan đến mối quan hệ xã hội phát sinh từ việc chuyển nhà này.

Nhờ vào uy tín mà gia đình chú này đã tích lũy được trong nhiều năm ở khu phố này, nên cả ngày hôm nay, Leeny và mọi người đều phải tiếp đón những người hàng xóm đến mong họ ở lại.

May mắn thay, mọi người đều là những người hiểu chuyện; sau khi biết rằng cô gái thường xuyên ở nhà của Ben Parker trước đây chính là Leeny Stark, họ không còn mong Leeny ở lại nữa, mà thay vào đó rất hào hứng muốn nhờ Leeny giúp con cái họ xin được chữ ký của cô ấy làm quà.

Dù vậy, việc tiếp đón những vị khách tốt bụng này vẫn khiến công việc chuyển nhà của Leeny và mọi người bị hoãn lại một ngày.

Đến giờ ăn tối, cả gia đình sau một ngày bận rộn đều mệt mỏi và chỉ muốn nghỉ ngơi trên ghế sofa, chẳng ai muốn đứng dậy vào bếp cả.

Đúng lúc Leeny đang nghĩ có nên đặt pizza mang về không, chuông cửa bỗng reo lên.

Mọi người đều nhìn về phía Leeny với ánh mắt đầy thắc mắc.

Lúc này mà có người đến thăm, chắc chắn không phải là hàng xóm đâu nhỉ?

“Là chú Duke, có vẻ như ông ấy cũng chuẩn bị sẵn pizza cho chúng ta đấy.”

Leeny gãi gáy, có vẻ hơi ngượng ngùng và nói.

Hôm nay bận rộn cả ngày, chú cũng không kịp đến nhà chú Duke để giúp đỡ, nên cũng chưa kịp chào hỏi người bạn già này.

Không ngờ giờ đây ông ấy lại đến và còn mang theo pizza cho họ, Leeny và mọi người thực sự cảm thấy rất xấu hổ.

Thở dài một hơi, chú đứng dậy và tự mình đi ra cửa để đón người bạn già này.

Ban đầu chú định sẽ dành thời gian rảnh hơn để uống vài ly với ông ấy, nhưng có vẻ như lần này, người bạn này đến là để “trách móc” chú đấy.

Quả nhiên, khi mở cửa ra, khuôn mặt đầy râu của chú Duke đã xuất hiện ngay trước mắt.

“Ồ, chuyển nhà mà không báo trước cho tôi à? Có phải các bạn định lén lút trốn đi đâu đó không?”

Chú cười ngượng ngùng, nhưng vì có mặt các em nhỏ ở đó, chú không dám phản bác lại như mọi khi, mà chỉ lấy hộp pizza từ tay ông ấy và mời ông ấy vào nhà.

“Chú Duke!”

Nhận thấy sự ngượng ngùng của chú mình, Leni hiểu chuyện liền vội vàng đứng dậy đi giúp ông Duke cởi áo khoác xuống, đồng thời mỉm cười chào hỏi ông ấy một cách thân thiện.

“Ôi! Cô bé Leni này càng lớn càng xinh đẹp rồi nhỉ… Có thích chàng trai nào chưa? Nên tìm bạn trai đi!”

Đây là chủ đề quen thuộc mà Leni đã quá quen với việc phải đối phó; cô ấy khéo léo từ chối bằng lý do công việc.

Không còn cách nào khác… Dù sao thì việc bảo vệ hòa bình thế giới cũng quan trọng hơn nhiều; chuyện yêu đương, kết hôn nếu để lâu thì cũng không tránh khỏi được.

Ông Duke cũng không tiếp tục hỏi nữa; ông chỉ hỏi một cách lịch sự thôi. Thực ra, lần này ông đến đây còn có mục đích khác nữa.

Sau khi trao đổi vài lời chào hỏi, ông Duke ngồi xuống cùng chú mình và bắt đầu nói rõ lý do đến đây.

Hóa ra, lý do ông đến vào thời điểm này không chỉ là để mang pizza đến cho họ và “đặt tính” với chú mình, mà còn vì hôm nay ông gặp một người đàn ông khá kỳ lạ.

“Người đàn ông đó rất kỳ lạ… Sau khi đặt một chiếc pizza, anh ta ở lại cửa hàng vài giờ liền, thậm chí còn hỏi các khách trong cửa hàng về Leni…”

Câu chuyện diễn ra như sau:

Hôm nay, cửa hàng pizza của ông Duke vẫn hoạt động bình thường, nhưng sau khi cửa hàng được trang trí lại mới đây, giờ đây ông Duke không còn phải bận rộn như trước nữa. Anh chàng tên Andrew trước đây đã trở thành quản lý của cửa hàng, và số lượng nhân viên phục vụ cũng được tăng lên; vì vậy, ông Duke, người trước đây luôn bận rộn không ngừng nghỉ, giờ đây cũng có thêm chút thời gian rảnh rỗi.

Người đàn ông kỳ lạ đó đến cửa hàng vào khoảng 4 giờ chiều; vì lúc đó chưa đến giờ ăn nên cửa hàng không quá đông khách.

Ban đầu, ông Duke chỉ cảm thấy người đàn ông này hơi lạ lùng, nhưng theo thời gian, khi lượng khách trong cửa hàng tăng lên, ông bắt đầu nhận ra có điều gì đó không ổn.

Người đó dường như đang cố tình tìm hiểu thông tin gì đó; mỗi khi có ai đó bàn tán về việc gia đình Ben Parker lại chuyển nhà, anh ta lại lắng nghe chăm chú.

Ban đầu thì không rõ lắm, nhưng sau đó anh ta thậm chí còn trực tiếp hỏi các khách về gia đình Ben Parker.

Điều này khiến ông Duke bắt đầu nghi ngờ.

Phải biết rằng, hầu hết mọi người sống trong khu phố Hell’s Kitchen đều biết đến ông Ben Parker – người luôn được mọi người yêu mến; những khách quen thường xuyên đến cửa hàng cũng thường xuyên thấy chính ông Ben Parker ở đó.

Điều này chứng tỏ rằng người đàn ông trước mắt này rõ ràng là một kẻ ngoại lai, và anh ta rất quan tâm đến gia đình Ben Parker.

“Lúc đầu tôi còn nghĩ anh ta lại là một nhà báo háo hức muốn tìm hiểu thông tin gì đó, nên tôi định nhắc nhở anh ta đừng gây rối ở đây, nếu không thì hãy rời khỏi cửa hàng của tôi.”

Tuy nhiên, người đàn ông đó lại khẳng định rằng mình không phải là nhà báo, mà chỉ đơn giản là rất quan tâm đến ông Ben Parker – người được mọi người mệnh danh là “người tốt bụng”. Anh ta muốn làm quen với ông ấy.

Ông Duke tự nhiên không tin vào lời nói dối đó, nhưng cũng không thể đuổi người đó đi thẳng thừng, vì vậy ông đã yêu cầu Andrew theo dõi anh ta một cách cẩn thận.

“Mặc dù không chắc lắm, nhưng tôi có cảm giác rằng kẻ đó không hề có ý định tiếp cận ông bạn già của chúng ta.”

Ông Duke dừng lại một chút, nhìn vào mắt ông Ben, sau đó cả hai đồng loạt quay sự chú ý về phía Lenny đang ngồi ở cuối ghế sofa.

“Tôi ư?”

Lenny chỉ vào bản thân mình, có vẻ không tin lắm.

“Ừm, mục tiêu của kẻ đó có lẽ là em.”

Ông Duke gật đầu đồng ý. Là chủ một cửa hàng pizza đã hoạt động hơn 10 năm, ông đã gặp không biết bao nhiêu khách hàng lạ. Từ những kẻ lang thang trên đường phố cho đến các thư ký cá nhân của các doanh nhân lớn, ông đã từng gặp rất nhiều người, nhưng chưa bao giờ gặp một kẻ kỳ lạ như thế này.

“Kẻ đó còn hỏi những người trong cửa hàng về quá khứ của em nữa… Mặc dù chỉ là hỏi qua loa, nhưng tôi nghĩ anh ta đang tìm kiếm em đấy.”

Ông Duke cũng biết rằng Lenny là một thành viên của nhóm Những Kẻ Báo Thù; hay nói cách khác, sau trận chiến ở New York năm ngoái, tất cả mọi người ở thành phố này đều biết điều đó. Nghĩ đến những thuật ngữ như “đặc vụ” hay “gián điệp” mà mọi người thường nhắc đến, ông Duke không khỏi lo lắng cho Lenny.

“Dù sao thì các em cũng nên cẩn thận một chút. Chỉ mới vài ngày trước, nhà các em còn bị người lạ xông vào… Giờ lại xuất hiện một kẻ như thế này đến hỏi thăm các em… Tôi cảm thấy anh ta… không hề có ý tốt đâu!”

Nhìn thấy vẻ nghiêm túc của ông Duke, Lenny dù trong lòng không quá lo lắng, nhưng vẫn không biểu lộ ra ngoài.

“Được rồi, tôi sẽ cẩn thận đấy. Cảm ơn ông Duke vì lời cảnh báo của ông. Nhưng chúng tôi cũng đang định chuyển nhà, vì vậy có lẽ trong thời gian ngắn nữa, kẻ đó sẽ không thể tìm được chúng tôi để gây rối đâu.”

Nghe vậy, ông Duke gật đầu đồng ý. Ông tin rằng với sức m

“Đúng rồi, nói ra thì tôi vẫn chưa kịp tính sổ với cậu đâu… Làm sao có thể im lặng mà bỏ đi như vậy được! Hôm nay cậu nhất định phải cùng tôi uống một ly cho đã!”

“Được rồi, được rồi… Uống thì uống thôi, tôi sợ cậu mà! Hơn nữa, ai lại muốn bỏ đi chứ? Chẳng qua là cô bé ấy đã tìm được một trường học tốt cho Ben Parker, nên mới chuyển đến đây để tiện đi lại mà thôi…”

……

Việc chuyển nhà diễn ra khá nhanh chóng. Sau hai ngày bận rộn và với sự giúp đỡ của Leni cùng Skye, gia đình ông Ben cuối cùng cũng bắt đầu hành trình chuyển đến khu Far Rockaway thuộc Quận Queens.

Ngồi trên ghế lái chiếc Porsche, Leni nhìn theo ông Ben và Dì Mai – người đang lái chiếc Ford F150 đi trước. Sau đó, cô quay đầu nhìn về góc phố không xa. Hệ thống “radar” của cô cho biết có một người đàn ông đang lén lút theo dõi họ.

“Có chuyện gì vậy?”

Nhận thấy sự bất thường của Leni, Skye – người hiểu rõ khả năng của cô – không khỏi lo lắng và tự động vào trạng thái chuẩn bị ứng phó.

“Không có gì đâu… Chỉ là thấy một người đàn ông kỳ lạ thôi.”

Sử dụng khả năng của mình, Skye kiểm tra thông tin về người đàn ông đó; anh ta không phải là người quen, và cũng không mang theo bất kỳ vật nguy hiểm nào.

Leni nhìn về hướng người đàn ông đó trong một lúc, nhưng vì khoảng cách quá xa nên không thể nhìn rõ. Thấy xe của công ty chuyển nhà cũng đã xuất phát, cô đành từ bỏ ý định theo dõi và lái xe rời khỏi con phố.

Nhìn theo ba chiếc xe đang dần xa đi, Tomms hít một hơi thuốc rồi vứt tàn thuốc xuống đất, sau đó cũng khởi động xe của mình và bắt đầu theo dõi họ từ xa.

Đúng vậy… Mục tiêu của anh ta chính là gia đình Ben Parker, và điều anh ta muốn làm là tìm hiểu rõ thông tin về người phụ nữ tên Leni Stark. Những gì được viết trên báo chí hay trên mạng internet đều có thể là thật hoặc giả… Tomms thà tin vào những gì người dân địa phương kể về quá khứ của cô ấy, còn hơn là tin vào những “sự thật” do các phóng viên thiếu trách nhiệm đưa ra.

Lái chiếc xe bán tải cũ kỹ của mình, Tomms tiếp tục theo sau hàng xe đó từ xa.

Leni Stark… Theo lời đồn đại, cô ấy chính là em gái kiêu ngạo của Tony Stark, và cũng là một thành viên của Đội Avengers.

Tomms biết rằng người phụ nữ tên Leni này rất mạnh mẽ, vì vậy anh ta không hề có ý định đối đầu với cô ấy. Anh ta chỉ muốn tìm hiểu rõ mối quan hệ giữa cô ấy và Tony Stark, để đảm bảo rằng kế hoạch của mình sẽ không bị ảnh hưởng bởi những người thuộc nhóm Avengers này.

Những lô hàng trước đây chưa kịp được vận chuyển đến cái gọi là “Cục Kiểm soát Thảm họa” đã tạo cơ hội cho anh ta kiếm được một khoản tiền lớn từ những kẻ bí ẩn nào đó. Điều này khiến anh ta nhìn thấy một kế hoạch lớn có thể giúp tất cả những người dưới quyền mình trở nên giàu có!

“Hãy chờ đợi đi, Stark… Rồi sẽ đến ngày tôi đứng trên đầu các ngươi và nhìn xuống các ngươi!” Với suy nghĩ đó, Tums đã đưa ra một quyết định. Anh ta quyết tâm không để bất kỳ ai cản trở việc thực hiện kế hoạch này. Bất kỳ ai có thể đe dọa đến kế hoạch của mình, Tums đều sẽ tìm cách loại bỏ họ… hoặc thu hút họ vào phe mình, ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải hy sinh họ…

Trong số những người này, Liên minh Những Kẻ Báo thù là mối đe dọa lớn nhất đối với Tums. Để không để toàn bộ gia tài mà mình vất vả kiếm được bị tiêu diệt, sau nhiều suy nghĩ, Tums đã nghĩ ra một biện pháp: tìm ra điểm yếu của Liên minh Những Kẻ Báo thù và chiếm lấy nó trước khi quá muộn!

Vì vậy, Tums đã xuất hiện tại Hỏa ngục Nhà bếp. Nhìn vào bức ảnh con gái mình đặt trên bảng điều khiển, Tums thầm nói trong lòng: “Con gái yêu, ba sẽ đảm bảo rằng con sẽ có cuộc sống tốt đẹp… Hãy đợi ba nhé…”

……

Cảm nhận thấy chiếc xe phía sau đã rời khỏi hướng di chuyển của nhóm mình, Leanne nhẹ nhõm thở phào. Có lẽ mình quá lo lắng quá không? Trong lúc chờ đèn giao thông, Leanne xoa nhẹ trán và quyết định nên nhờ người theo dõi ông chú mình một thời gian. Dù ông chú đã không tiết lộ nhiều thông tin về địa điểm mới này, nhưng nếu ai đó thực sự muốn tìm hiểu, họ vẫn có thể làm được.

Nhận thấy sự lo lắng của Leanne, Skye đề nghị: “Sao không để cơ quan sắp xếp vài đặc vụ bí mật để bảo vệ ông chú họ?”

“Thôi, không cần phiền người của cơ quan đâu. Tôi sẽ liên hệ với Kim Bình thôi… Mặc dù những người dưới quyền anh ấy có hơi thiếu nghiêm túc, nhưng việc này chắc chắn không thành vấn đề.” Không muốn làm phiền Coulson thêm nữa, Leanne lắc đầu và nhấc điện thoại gọi số của Kim Bình. Sau khi giải thích ngắn gọn về vấn đề, tiếng cười vui vẻ của Kim Bình vang lên từ đầu dây điện thoại.

“Yên tâm đi, việc này cứ để tôi lo. Mặc dù những người của tôi không bằng các đặc vụ của S.H.I.E.L.D., nhưng việc canh gác hay theo dõi thì vẫn làm được chứ!”

“Vậy thì cảm ơn bạn nhé… Tôi nợ bạn một ân huệ đấy.”

Đèn xanh phía trước đã sáng lên, Leanne từ từ lái xe tiếp tục theo đuổi nhóm xe tải