“Các người là ai vậy?”

Nhìn những người đang bước xuống từ hai chiếc Chevrolet Suburban phía trước, Justin Hammer hỏi người đàn ông trọc đầu có vẻ như là người dẫn đầu.

Tuy nhiên, chưa kịp cho người đàn ông đó trả lời, một người phụ nữ đeo kính râm đứng phía sau anh ta đã bước ra và nói:

“Justin Hammer, anh vẫn khỏe chứ?”

Sau khi quan sát kỹ dung mạo của đối phương một lúc lâu, Hammer mới nhận ra người phụ nữ này là ai.

“Cô là… Lenny Stark à?”

“Justin Hammer, anh bị cáo buộc gây nguy hiểm cho an ninh quốc gia, cũng như che giấu tội phạm một cách trái phép. Tôi sẽ thay mặt S.H.I.E.L.D bắt giữ anh!”

Nói xong, Lenny liền tiến lên để khống chế anh ta.

Hai vệ sĩ bên cạnh Hammer không thể để yên được, vội vàng tiến lên để can thiệp. Một trong số họ thậm chí còn với tay vào trong áo khoác của mình.

Nhưng Lenny không cho những kẻ này cơ hội phản ứng; cô lập tức rút khẩu P30L ra và nổ súng lên trời, hét lớn:

“S.H.I.E.L.D đang thực hiện nhiệm vụ, mọi người hãy lùi lại! Ai vi phạm, sẽ bị xử tử không tha!”

Dù thật ra S.H.I.E.L.D có quyền hành động như vậy hay không, nhưng với thái độ hung hăng và quyết đoán của Lenny lúc này, không chỉ những người đối diện mà ngay cả Hitville cũng cảm thấy lo lắng.

Khi Justin Hammer bị tiếng súng bất ngờ làm cho sững sờ, Lenny lập tức túm lấy cổ anh ta và kéo anh ta lại gần mình.

“Ivan Vanke ở đâu?!”

“Cô… cô không có quyền bắt tôi! Tôi là nhà buôn vũ khí hợp tác với Bộ Quốc phòng! Lenny Stark, cô không có quyền bắt tôi!”

Thấy đối phương vẫn cố chấp không chịu nhận thức sai lầm của mình, Lenny cũng không muốn lãng phí thêm thời gian, cô đơn giản là đặt nòng súng vào trán anh ta.

“Tôi hỏi lại lần cuối: Ivan Vanke ở đâu?”

“Tôi hoàn toàn không biết gì về Ivan Vanke cả! Tôi…”

Nhưng chưa kịp cho Hammer nói hết, từ phía sau đoàn xe vận chuyển lại vang lên tiếng động lớn.

“Bùm!”

Mọi người vội vàng nhìn theo hướng tiếng động, thì thấy cửa khoang của chiếc xe tải đầu đoàn đã bị đẩy tung ra. Phần cửa bị vỡ đã bị đè chặt vào phía trước chiếc xe thứ hai.

Lenny hoảng sợ đến mức mí mắt cứ nhảy múa; không lẽ…

Đúng như dự đoán của cô, sau khi tiếng kim loại rơi xuống đất vang lên, những “chiến binh bằng thép” ấy đã lao thẳng về phía Triển lãm Stark!

“Chết tiệt! Hittwell, ngay lập tức báo cho Pepper điều động mọi người rời khỏi khu vực này!”

Leanne không chút do dự mà ra lệnh. Sau đó, cô túm lấy cổ Hamer và quát thét: “Nghe này, Hamer, nếu hôm nay có thường dân nào bị thương chỉ vì sự hiện diện của anh, thì anh chuẩn bị đối mặt với phiên tòa đi!” Nói xong, cô không đợi gã đàn ông ngốc nghếch kia phản ứng gì, liền đẩy anh ta vào xe off-road. Cô ra hiệu cho hai tay sai canh giữ gã, rồi vội vàng lấy điện thoại liên lạc với Tony. Chỉ khi xác nhận rằng anh ta đã đến nơi, cô mới thở phào nhẹ nhõm. Với sự có mặt của Tony, ít nhất cũng có thể thu hút sự chú ý của những chiến binh thép kia, giúp Pepper và những người khác có thêm thời gian để sơ tán khách du lịch.

…

Cuộc bắt giữ kết thúc, khi mọi người đang chuẩn bị lên xe trở lại hội chợ, bỗng nhiên một quả đạn pháo xuất hiện mà không hề có dấu hiệu báo trước. Sức công phá của quả đạn khiến vài người bị bay tung tóe. Người đầu tiên phản ứng được là Leanne; đối với cô, việc này chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi. Sau khi được hệ thống tăng cường sức mạnh, miễn là không bị trúng thẳng vào cơ thể, những loại đạn này chỉ có thể gây ra một số tổn thương nhỏ cho cô mà thôi. Kẻ tấn công họ là một chiến binh thép được trang bị súng pháo vai; người này không đi cùng với hơn ba mươi chiến binh thép khác đến hội chợ, mà ở lại đây để chặn đứng Leanne.

Tch, có vẻ như Ivan Vanke vẫn nhớ đến mình, và đã coi cô là một trong những mục tiêu của mình… “Thật là vinh dự…” Leanne thầm lẩm bẩm, sau đó cất khẩu súng P30L xuống và trốn sau xe off-road. Chiếc Suburban này có khả năng chống đạn, vì vậy sử dụng nó làm chỗ ẩn náu tạm thời cũng không thành vấn đề.

“Thỏa thuận chiến đấu đã được kích hoạt, các hạn chế về vũ khí được gỡ bỏ!” Ánh sáng màu xanh nhạt lóe lên, một khẩu pháo chống tăng đã xuất hiện trong tay Leanne. Hệ thống radar APG-63 được kích hoạt, vị trí kẻ thù đã được xác định! Cô nhanh chóng bước ra khỏi chỗ ẩn náu, vung khẩu pháo lên và bóp cò! Toàn bộ động tác diễn ra một cách nhanh chóng; một quả đạn chống tăng mang theo dòng điện màu xanh nhạt lao thẳng về phía kẻ thù. Cuộc tấn công bất ngờ này rõ ràng vượt qua khả năng tính toán của hệ thống drone. Quả đạn dễ dàng trúng vào người chiến binh thép kia.

Với một tiếng nổ lớn, người lính bằng thép đó đã ngã xuống đất và mất hết khả năng di chuyển.

Cẩn thận tiến lại gần, Leini nhìn chằm chằm vào Lò Phản Ứng Thiên Đàng trên ngực người lính đó trong một lúc lâu, đảm bảo rằng không có ánh đèn đỏ nào phát sáng ra, mới yên tâm hơn một chút.

“Hàng giả thì vẫn là hàng giả… Thật là rác rưởi!”

Cúi xuống, Leini đặt tay lên ngực người lính bằng thép đó, dự định sẽ thu dọn thứ này đi.

Sau khi những gợn sóng như trên mặt nước lan tỏa ra xung quanh, cái “quái vật bằng thép” đó đã được đưa vào khoảng không.

Quay trở lại chiếc xe off-road, Leini lấy ra một tấm pha lê [Trợ Giúp của Remi] từ khoảng không để sử dụng cho Hitwell.

Một lúc sau, anh ta mới từ từ tỉnh lại.

“Leini... Chuyện gì vậy? Lúc nãy là...”

“Đó là người lính bằng thép của Ivan Vanke, tôi đã loại bỏ họ rồi.”

“Cảm thấy thế nào? Nếu không sao thì mau dậy đi, chúng ta còn việc quan trọng khác phải làm nữa.”

Leini quay đầu giúp người đặc vụ khác bên cạnh đứng dậy.

Người này thì khốn khổ hơn; anh ta đang quay lưng về phía nơi có cuộc tấn công, lưng anh ta bị nổ tan thành mảnh.

Trong nhóm người đó, ngoại trừ Justin Hammer – người bị mắc kẹt trong xe off-road và bị sốc do tiếng nổ – tất cả đều không may bị ảnh hưởng.

Tất cả đều bị cuộc tấn công bất ngờ đó làm cho ngã gục.

Những đặc vụ của Sở Bảo Vệ Thiên Niên Kỷ may mắn vì mặc áo giáp chống đạn nên thương tích không quá nặng.

Chỉ có một người duy nhất bị mảnh vỡ đâm xuyên qua tấm bảo vệ ceramic; hầu hết mọi người khác đều bị sóng xung kích của vụ nổ làm cho choáng váng.

Nhờ có các loại dung dịch alkimia của Leini, thương tích của họ đều không thành vấn đề.

Nhưng hai vệ sĩ của công ty Hammer Industrial thì không may mắn như vậy; họ đã thiệt mạng ngay tại hiện trường.

Chỉ có tài xế trong xe còn ổn; anh ta ngồi trên ghế lái, trông có vẻ hoang mang, không biết liệu có nên xuống xe hay không.

“Hãy để lại hai người ở đây để xử lý tình huống này, những người khác hãy theo tôi về triển lãm; ở đó vẫn còn một trận chiến cam go đang chờ chúng ta!”

“Tony, tình hình bên cậu thế nào rồi?”

“Không tốt lắm, cũng không xấu lắm… Có chuyện gì cần nói thì nhanh lên đi!”

Tony cố tình dẫn những kẻ truy đuổi phía sau vào vị trí của các chiến binh thép đang đậu trên mặt đất. Sau đó, anh lại thực hiện động tác dừng đột ngột và đổi hướng, khiến những chiếc drone phản ứng chậm trễ bị tấn công bởi chính phe mình.

“Chỉ có một việc thôi… Hammer đã bị bắt.”

“Vậy thì cậu phải quay lại ngay! Ở đây vẫn còn hàng nghìn du khách chưa được sơ tán; Pepper đang cần người giúp đỡ!”

Nhận thấy một chiến binh thép đang hướng khẩu pháo về phía du khách, Tony nhanh chóng hạ cánh xuống. Ngay lập tức, một phát đạn được bắn ra – ánh sáng chói lọi khiến đầu của chiến binh đó bị bắn bay.

Hiện tại, các du khách ở trung tâm công viên đã được sơ tán ra vùng ngoài, điều này giúp Tony thoát khỏi sự ràng buộc. Xác định rõ hướng đi, Tony lao thẳng về khu vực cuối cùng được định sẵn cho trận chiến quyết định – Vườn Thực vật Sinh thái.

……

Bên kia, Natasha đang cùng Hapi rời khỏi khu triển lãm. Trong lúc hai người đang trao đổi với nhân viên an ninh, cô lén lút đi ngược lại dòng người, chạy về phía bãi đậu xe. Lấy chiếc chìa khóa xe mà Leni đã để lại cho mình từ sáng sớm, Natasha tìm thấy chiếc xe 370Z đậu ở góc khuất. Đi vào xe, cô lấy túi giấy đã được đặt sẵn ở ghế phụ lái. Không do dự, Natasha cởi bỏ bộ váy trên người và nhanh chóng thay vào bộ đồ chiến đấu của Cục Shield. Mọi thứ đã sẵn sàng; cô khởi động xe và lao thẳng về phía Công ty Hammer.

“Leni, em đang trên đường đến Công ty Hammer; Hapi và Pepper đã rời khỏi khu triển lãm rồi.”

“Được rồi… Vậy thì giao phần công việc đó cho em nhé. Em phải cẩn thận đấy… Ivan Vanke có thể vẫn còn những kế hoạch khác nữa đấy.”

“Em biết mà… Gần đây sao cô ấy lại lo lắng quá vậy?”

Một khoảng lặng, rồi Leni mới tiếp tục nói:

“Em không muốn ai phải hy sinh mạng sống chỉ vì lý do của mình…”

Góc miệng Natasha nhếch lên; nghe thấy anh ấy nói vậy, cô cảm thấy rất vui.

“Nói gì vớ vẩn vậy… Em còn đủ thời gian sống mà… Đừng lo lắng quá nhiều cho em!”

“Dù sao thì em cũng phải cẩn thận… Kẻ đó không hề dễ đối phó đâu.”

Leni vẫn còn lo lắng.

“Yên tâm đi… Chẳng lẽ trong cốp xe không còn thứ mà cô ấy đã chuẩn bị sẵn cho em sao?”

“Thứ đó chưa được kiểm tra hiệu quả đâu… Ai biết nó có thể xuyên qua phòng thủ của kẻ địch hay không…”

“Vậy thì coi như đã thử nghiệm xong rồi… Em cũng muốn xem thử thứ đó th