Như đã đề cập trước đó, quyền hạn cao nhất của Cục Sáng kiến Thần bảo chỉ ở mức 10, và chỉ có người đứng đầu cục mới có thể nắm giữ cấp độ này.

Dù hiện tại Leni đã trở thành phó giám đốc tạm quyền của Cục Sáng kiến Thần bảo, nhưng đó chỉ là danh nghĩa trên danh nghĩa mà thôi; thực tế, quyền hạn mà cô ấy sở hữu chỉ ở mức 8 mà thôi.

Trong cơ quan này, quyền truy cập vào thông tin thực sự mà cô ấy có được thậm chí còn kém hơn so với đặc vụ Maria Hill – người đã kiểm soát phòng điều khiển tầng lầu.

Bây giờ, nếu Leni muốn đạt được quyền hạn cao nhất của Cục Sáng kiến Thần bảo, thì chỉ còn một cách duy nhất.

Đó là thông qua cuộc bỏ phiếu chính thức của các thành viên Hội đồng Bảo an, dưới sự chứng kiến của hệ thống trí tuệ AI, năm thành viên Hội đồng Bảo an sẽ chính thức bổ nhiệm Leni làm giám đốc mới của Cục Sáng kiến Thần bảo. Khi đó, hệ thống quyền hạn sẽ tự động nâng cấp quyền hạn của cô ấy lên mức 10 và tạo ra một tài khoản nhận dạng sinh học cho cô ấy.

Như vậy, thành tựu của Leni – người phụ nữ thứ hai trong lịch sử Cục Sáng kiến Thần bảo giữ chức vụ cao nhất – sẽ được hoàn thành một cách hoàn hảo.

Đáng chú ý là, ban đầu Leni không cần phải trải qua những rắc rối này.

Theo quy tắc do Nick Fury đặt ra, nếu người được ủy quyền đồng thời có được xác thực quyền hạn từ hai người có cấp độ 10 và nhận được văn bản phê duyệt từ Hội đồng Bảo an, họ cũng có thể nhận được quyền hạn mức 10.

Thật không may, kẻ đó – Bì Nhĩ Tư – lại vội vàng thúc đẩy kế hoạch “Nhìn Thấu”, đến nỗi đã đổi phe ngay trước mặt Nick Fury.

Kết quả là, hiện tại, trên danh nghĩa, chỉ còn có mình Bì Nhĩ Tư là người sở hữu quyền hạn mức 10 tại Cục Sáng kiến Thần bảo.

Leni không thể tìm cách đường tắt, nên đành phải hợp tác với Bì Nhĩ Tư và chọn phương án phức tạp này.

“Đừng mong!”

Nhận ra âm mưu thực sự của Bì Nhĩ Tư và Leni, thành viên Hội đồng Ivanov là người đầu tiên từ chối.

Tuy nhiên, thái độ này rõ ràng không làm Bì Nhĩ Tư hài lòng.

“Tôi đã biết các bạn sẽ nói như vậy, nhưng không sao đâu…”

Bì Nhĩ Tư ngẩng cằm lên, ra hiệu cho Phó đội trưởng Đội A bên cạnh mình là Rollins hành động.

Thấy vậy, Rollins lập tức bước tới, rút ra một thiết bị điện giật từ thắt lưng, nhấn nút và vung tay đánh về phía thành viên Hội đồng Ivanov!

Ivanov vô thức giơ tay lên để đỡ đòn của Rollins, nhưng không ngờ chiếc vũ khí trông giống như một cây gậy đó lại phát ra những tia lửa điện đáng sợ ngay trong khoảnh khắc tiếp theo!

Zì zì~

Âm thanh dòng điện đáng sợ lập tức vang vào tai mọi người; ông Ivanov, không hề chuẩn bị gì, lập tức la lên đau đớn.

Chỉ trong chốc lát, ông Ivanov đã bị điện giật đến mức không thể cử động được, hoàn toàn mất hết vẻ oai phong trước đó.

Nhìn thấy cảnh này, các ủy viên khác lập tức biến sắc.

Họ không ngờ rằng Bì Nhĩ Tư lại dám liều lĩnh đến mức này, dám công khai tấn công các ủy viên Hội đồng Bảo an!

“Bây giờ, các bạn có thể bỏ phiếu được chưa?”

Bì Nhĩ Tư vẫy tay, và ngay lập tức trên màn hình hologram xuất hiện một bản quyết định bổ nhiệm đã được soạn sẵn.

Giờ chỉ cần các ủy viên đặt dấu ấn của mình lên bản quyết định này và đồng ý cấp quyền là xong.

Vậy là Lainei, người mới được bổ nhiệm làm giám đốc, đã chính thức nhậm chức.

Thấy vậy, các ủy viên nhìn nhau, và đều nhận ra ánh mắt e ngại trong ánh mắt nhau.

“Ha, thôi thì để tôi là người bắt đầu trước.”

Thấy các ủy viên do dự, Bì Nhĩ Tư cười lạnh, bước tới và đặt tay lên bản quyết định đó trước tiên.

Ngay lập tức, hệ thống quyền hạn thông báo rằng việc cấp quyền đã được chấp thuận; chỉ còn thiếu sự đồng ý của bốn ủy viên nữa là xong.

Ông Pierre nhìn người lính đặc nhiệm luôn cầm súng đe dọa mình bên cạnh, ánh mắt dừng lại ở khẩu súng lạnh lùng đó một lúc lâu; cuối cùng, vì sự an toàn của bản thân, ông cúi đầu và cẩn thận bước tới trước màn hình hologram để đặt dấu ấn.

“Pierre, ngươi thật là **!”

Ông Ivanov nằm trên đất, nghe thấy vậy liền tức giận mà mắng lên.

Tuy nhiên, lúc này ông vẫn chưa hồi phục sau cú điện giật; dù không đồng ý đến đâu, ông cũng chỉ có thể đứng nhìn mà thôi.

Còn về ông Pierre, bị ông Ivanov mắng như vậy, lúc này ông cũng chỉ có thể giả vờ không nghe thấy gì, cúi đầu và bước tới bên cạnh Bì Nhĩ Tư.

“Quyết định khôn ngoan đấy.”

Bì Nhĩ Tư gật đầu hài lòng với Pierre; người này cảm thấy mình có lỗi, cũng không nói gì thêm, chỉ là cố gắng mỉm cười một cách gượng ép.

Anh ta vẫn chưa muốn chết; việc đầu hàng đối với một người Pháp chính thống như anh ta mà nói, cũng không hề gây ra áp lực tâm lý lớn nào. Dù sao thì trong lịch sử, họ đã từng làm điều tương tự rồi; việc này chỉ là tuân theo phong tục dân tộc của đất nước mình mà thôi. Còn việc mọi người có nói xấu hay không, Pierre chẳng quan tâm chút nào. Nếu đã chết rồi, danh tiếng còn có ích gì nữa chứ?

Sau khi giải quyết xong một việc, Bì Nhĩ Tư liền quyết định tận dụng thời cơ và ngay lập tức ra hiệu cho Rolins bên cạnh giúp ông Ivanov nằm trên đất đứng dậy. Nhận được chỉ thị, Rolins không quan tâm đến sự kháng cự của ông Ivanov, túm lấy cổ ông ta và kéo dậy một cách mạnh mẽ.

“Chết tiệt Bì Nhĩ Tư! Suka bule￥@%…” Ông Ivanov vừa chửi rủa không ngừng, vừa cảm thấy yếu đuối không thể chống cự; người đàn ông mạnh mẽ và to lớn kia giờ đây chỉ có thể bị người khác kéo đi một cách bất đắc dĩ, thật là mất mặt quá.

“Cô Holly, đến lượt cô rồi… Chắc cô cũng không muốn những người của tôi đối xử tàn nhẫn với cô, phải không?” Khi thấy ông Ivanov bị Rolins ép buộc phải hoàn thành thủ tục ủy quyền, Bì Nhĩ Tư cũng không muốn mất thêm thời gian với hai người còn lại nữa, và lập tức bắt đầu gọi tên.

Khi tên mình được gọi, ông Holly lập tức căng thẳng; nhìn thấy vẻ mặt hung dữ của Bì Nhĩ Tư và Rolins, cô không khỏi trong lòng mắng thầm. Cô biết rằng mình chỉ là một người giả mạo; người thực sự có quyền hạn của ủy viên Hội đồng Bảo an có lẽ vẫn đang ngủ trong phòng nghỉ dành cho khách VIP ở sân bay. Nếu bây giờ cô đi kiểm tra bằng phương pháp nhận dạng vân tay, chắc chắn sẽ bị phát hiện ngay!

Tuy nhiên, đúng lúc ông Holly đang do dự liệu có nên hành động hay không, ông Huá Quốc đứng bên phe Laine đã thở dài sâu.

“À… để tôi làm trước đi. Đã đến lúc này rồi, cô Laine, hy vọng cô sẽ giữ lời hứa của mình.” Nói xong, ông Huá Quốc bước lên phía trước và đứng trước mặt ông Holly.

Lời hứa? Bì Nhĩ Tư nhìn Laine, ánh mắt đầy sự thắc mắc. Anh ta biết rõ về cuộc gặp riêng giữa Laine và ông Huá Quốc, và cũng biết rằng họ đã đạt được một thỏa thuận nào đó.

Tuy nhiên, về nội dung cụ thể, Laine trước đây chưa từng nói gì, và các ủy viên của quốc gia Hoa Quốc cũng không hề đề cập nhiều đến điều này với anh ta.

Vì vậy, khi nghe những lời này từ phía ủy viên Hoa Quốc, Bì Nhĩ Tư không khỏi cảm thấy bất an và bắt đầu coi chừng Laine hơn.

“Uy viên Geng, xin yên tâm, việc đã hứa với quốc gia Hoa Quốc, tôi sẽ không phá vỡ lời hứa đâu.”

Bỏ qua ánh mắt dò xét của Bì Nhĩ Tư, Laine mỉm cười và gật đầu với ủy viên Hoa Quốc như một lời cam kết.

Thấy vậy, ủy viên Hoa Quốc mới thở dài một tiếng rồi từ từ đặt tay lên màn hình hologram.

Nhưng ngay lúc thông báo về việc được ủy quyền hiện lên trên màn hình, ủy viên Holly – người đã kiên nhẫn chờ đợi từ lâu – cuối cùng cũng hành động!

Không thể chờ đợi thêm nữa; nếu tiếp tục như vậy, mình chắc chắn sẽ bị phát hiện.

Thà rằng phải hành động ngay bây giờ còn hơn là để đến lúc đó bị người khác kiểm soát.

Vì vậy, khi mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía màn hình hologram, ủy viên Holly nhanh chóng di chuyển lại gần Rồng Chín Đầu – người đặc vụ đang không kịp phản ứng – và giật lấy khẩu súng trong tay đối phương. Đồng thời, cô ta cũng tung ra một cú đấm mạnh vào vùng mắt của kẻ đó!

Chưa dừng lại ở đó, bàn tay phải đầy nếp nhăn của ủy viên Holly bỗng nhiên vung lên; một miếng kim loại có kích thước bằng đồng xu bay thẳng về phía một đặc vụ Rồng Chín Đầu khác. Tiếng điện chạy rít lên, và người đặc vụ đó không kịp kêu la đã ngã xuống đất và co giật liên hồi.

Khi tỉnh táo lại, Rolins muốn nổ súng, nhưng ủy viên Holly – người đang cầm súng bên tay trái – đã nhanh hơn anh ta.

Bang!

Khẩu súng Glock phát ra tia lửa; thiết kế đặc biệt cho phép nòng súng đã được nạp đạn và không cần phải bật khóa an toàn, vì vậy ủy viên Holly chỉ cần bóp cò là viên đạn chết người lập tức bay ra ngoài!

Pùt!

Viên đạn 9mm chết người dễ dàng xuyên qua trán Rolins, và máu đỏ trắng bắn tung tóe khắp bức tường kính.

Cảnh tượng trông thật máu me… nhưng còn điều gì đó khiến mọi người phải kinh ngạc hơn nữa!

Cuộc tấn công của ủy viên Holly vẫn chưa kết thúc!

Cô ta bất ngờ túm lấy cánh tay của đặc vụ Rồng Chín Đầu cuối cùng, sau đó dùng sức mạnh của mình để treo ngược người lên người đối phương. Sau đó, cô ta dùng hai chân kẹp chặt đầu đối phương và nhờ vào lực đẩy từ việc treo ngược người, làm cho đối phương ngã xuống đất một cách mạnh mẽ, hoàn thành một chiêu TKO hoàn hảo!

“Suka…”

Ivanov, không dám tin vào đôi mắt của mình, tựa vào tường kính và bất chợt thốt lên một câu tục tĩu.

Đây có phải là người phụ nữ già mà anh ta quen biết không?

Làm sao cô ta lại trở nên mạnh mẽ đến thế này?

Các giám đốc khác cũng đều sửng sốt; đặc biệt là Bì Nhĩ Tư, khuôn mặt ông ta tái nhợt đi, hoàn toàn không hiểu rõ Holey đang dự định gì.

Trong khi đó, Leini – người duy nhất biết rõ sự thật – chỉ cười một cách khó hiểu ở một bên.

“Hãy đầu hàng đi, Bì Nhĩ Tư.”

Sau khi giải quyết xong tất cả các thành viên đội đặc nhiệm, Holey từ từ đứng dậy, tay phải cầm súng nhắm thẳng vào ngực Bì Nhĩ Tư.

“Anh không phải là Holey… Vậy anh thực sự là ai?”

Bì Nhĩ Tư mặt tái nhợt, nhìn Leini với vẻ bất mãn. Trong lòng, ông ta tự hỏi: Đến lúc này này, cô ta vẫn đứng đó nhìn không làm gì à?!

Tuy nhiên, trước câu hỏi của Bì Nhĩ Tư, Holey chỉ đơn giản là nhấn vào vùng thái dương của mình; lập tức làn da trên khuôn mặt ông ta bắt đầu phát sáng, và khuôn mặt già nua kia bỗng nhiên trở nên tươi sáng hơn.

Sau đó, Holey vuốt ve má mình như thể đang kéo bỏ một chiếc mặt nạ, để lộ khuôn mặt thật của mình.

“Xin lỗi, thưa giám đốc… Tôi đã làm phiền cuộc vui của ngài.”

Bây giờ, sau khi bỏ đi chiếc mặt nạ tạo ra âm thanh biến đổi, Natasha cuối cùng cũng lấy lại được giọng nói thật của mình.

“Natasha Romanov!”

Nhận ra danh tính của người đứng trước mặt, Bì Nhĩ Tư tức giận đến nỗi răng muốn nghiến nát. Ngay lập tức, ông ta quay sang la mắng Leini:

“Sao cô lại không nhận ra cô ta chứ!”

Leini đành dang tay ra, tỏ vẻ bất lực: “Làm sao tôi biết được? Tôi đâu phải là người có thể biết hết mọi thứ.”

Nghe vậy, Bì Nhĩ Tư bỗng im lặng không biết phải nói gì tiếp. Ông ta cũng không rõ lắm về những hạn chế và thiếu sót trong hệ thống “radar” của Leini; vì vậy, khi Leini nói rằng cô ấy cũng không biết, Bì Nhĩ Tư thực sự không thể tìm ra lý do gì để phản bác được.

Leanne không hề để ý đến vẻ mặt kinh tởm của gã này, mà quay đầu nhìn Natasha với vẻ thích thú.

“Đó là… sản phẩm mới nhất của bộ phận nghiên cứu khoa học, chiếc màn che tĩnh điện ấy à?”

Nghe vậy, Natasha ngập ngừng một chút, rồi mới gật đầu xác nhận.

Thật lạ… Lẽ ra Leanne phải nhận ra mình từ sớm mới đúng, và cô ấy cũng biết rõ nguồn gốc của chiếc màn che tĩnh điện đó; vậy tại sao bây giờ lại giả vờ không biết?

Dù có nghi ngờ, nhưng Natasha không để lộ ra ngoài, mà cẩn thận lùi lại một chút, giữ khoảng cách an toàn so với Leanne.

Tất nhiên, khoảng cách “an toàn” này chỉ áp dụng khi đối đầu với những đối thủ bình thường mà thôi. Nhưng khi đối mặt với Leanne – một xạ thủ cừ khôi như vậy – thì việc giữ khoảng cách này lại càng gây bất lợi hơn là lợi ích.

……

Cùng vào lúc đó, tại Trung tâm chỉ huy chiến đấu của Cơ quan Shield…

“Tạch tạch tạch…”

Tiếng bước chân nặng nề phá vỡ sự yên tĩnh của trung tâm; một nhóm đặc nhiệm thuộc đội phản ứng nhanh tiến vào, và người đến chính là đội A của đội phản ứng nhanh.

Người đứng đầu nhóm chính là Tổng chỉ huy đội phản ứng nhanh, Brock Rumlo!

“Hãy thực hiện quy trình khởi động con tàu mẹ.”

Rumlo lạnh lùng ra lệnh cho mọi người trong trung tâm chỉ huy, sau đó bước đến bên cạnh một nhân viên điều khiển trẻ tuổi.

Anh ta là người có quyền hạn cao nhất trong số những nhân viên không tham gia trực tiếp vào các cuộc chiến, và hiện tại cũng là người phụ trách trung tâm chỉ huy chiến đấu này.

Tuy nhiên, người thanh niên kia lại do dự khi nghe lệnh của anh ta.

Nhìn thấy điều này, Rumlo nhíu mắt lại, vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt càng trở nên nặng nề hơn.

“Có vấn đề gì à?”

“Tôi…”

Người đặc nhiệm trẻ tuổi cảm thấy áp lực từ thái độ của Rumlo đến mức gần như không thể thở được, cơ thể không tự chủ mà run rẩy.

Lúc này, anh ta cảm thấy vô cùng hoang mang: một mặt là Leanne Stark – người mà anh luôn ngưỡng mộ, cũng là ứng cử viên sáng giá nhất để trở thành người đứng đầu cơ quan; mặt khác lại là Captain America – người luôn kiên định và sẵn sàng hy sinh mình cho lý tưởng.

Lý trí và cảm xúc đan xen lẫn nhau, khiến anh không thể phân biệt được ai là thật, ai là giả, và cũng không biết mình nên tin tưởng vào ai.

Nhưng Rumlo phía sau anh ta không cho anh ta cơ hội do dự; thấy anh ta cứ trì hoãn không hành động, Rumlo lập tức la lên:

“Tôi nói rồi đấy – hãy thực hiện quy trình cất cánh ngay! Có vấn đề gì không?”

“Xin lỗi… Tôi không thể làm theo, đây là mệnh lệnh của đội trưởng.”

Người đặc vụ trẻ tuổi nói ra những lời đó trong tình trạng run rẩy, rồi đành chịu thua số phận và nhắm mắt lại.

“Được…”

Lầm bầm một tiếng chửi thề, Ramlo lập tức rút khẩu súng ngắn đeo bên hông ra, đặt nòng súng thẳng vào gáy người đặc vụ trẻ.

“Vậy thì ngay lập tức rời khỏi vị trí này đi!”

Nhưng ngay khoảnh khắc sau đó, Sharon – người đang đứng ở bên cạnh – cũng nhanh chóng rút súng ra và đặt nòng súng thẳng vào gáy Ramlo.

“Anh ấy đã từ chối rồi!”

Sự thay đổi này lập tức gây ra một chuỗi phản ứng dây chuyền tại trung tâm chỉ huy; tất cả các nhân viên có súng đều lập tức rút súng và nhắm vào những đặc vụ kia!

“Bạn đã chọn sai phe rồi, đặc vụ ạ.”

“Điều đó tùy thuộc vào việc bạn đứng về phía nào mà thôi.”

Trong chốc lát, bầu không khí tại trung tâm chỉ huy trở nên căng thẳng đến cực điểm… Một cuộc chiến có thể bùng nổ bất cứ lúc nào sắp bắt đầu!