“Vì vậy, nhiệm vụ lần này của chúng ta là tìm kiếm vị anh hùng huyền thoại đó – Đội trưởng Mỹ Steve Rogers phải không?”

Fitz đã đọc xong các tài liệu và nhìn Coleson một cách không thể tin được.

Anh từng nghe nói rằng vị đặc vụ cấp cao của S.H.I.E.L.D., người có vẻ ngoài hiền lành này, chính là một fan hâm mộ cuồng nhiệt của Đội trưởng Mỹ.

“Đúng vậy, nhưng các bạn không cần quá kỳ vọng vào điều này. Những lần tìm kiếm trước đây đã cho thấy kết quả thường không như mong đợi.”

Leanne lên tiếng, không để Coleson có cơ hội nói gì thêm, rồi gõ nhẹ vào mặt bàn.

“Nhiệm vụ lần này chủ yếu dựa vào những manh mối do đoàn thám hiểm dầu khí Nga cung cấp; chúng ta sẽ tìm kiếm xung quanh đống đổ nát máy bay, dự kiến thời gian thực hiện khoảng hai đến ba tháng.”

Không để ý đến ánh mắt có vẻ bất mãn của Coleson, Leanne nói một cách nghiêm túc:

“Trong thời gian này, tất cả vật tư sinh hoạt, vật tư chiến đấu và vật tư thử nghiệm đều sẽ do tôi phụ trách.”

Cô lấy ra khẩu súng P30L từ không khí và đặt nó lên mặt bàn.

“Đồng thời, tôi cũng sẽ chịu trách nhiệm về mọi vấn đề liên quan đến an ninh trong suốt nhiệm vụ này. Simmons!”

“Tạm dự!”

Simmons, người vừa được gọi tên, vội vàng trả lời. Lần đầu tiên tham gia nhiệm vụ ngoại vi, cô cảm thấy rất hào hứng.

“Hãy bình tĩnh lại. Nhiệm vụ này thuộc loại thám hiểm khoa học với mức độ nguy hiểm thấp; có lẽ chỉ sẽ gặp phải một số vấn đề ngoại giao mà thôi. Khi đó, các bạn cứ để Coleson giải quyết.”

Leanne nhận thấy đôi tay của Simmons đang run rẩy và nghĩ rằng cô ấy đang căng thẳng vì lần đầu tiên ra ngoài thực hiện nhiệm vụ.

Coleson cũng gật đầu và an ủi hai người còn lại.

“Như Leanne đã nói, tất cả các vấn đề ngoại giao và chính trị liên quan đến chuyến đi này đều sẽ do tôi phụ trách; các bạn yên tâm đi.”

Thấy hai người hiểu lầm, Simmons vội vàng giải thích:

“Tôi không sao đâu… Tôi chỉ hơi hào hứng thôi. Lần đầu tiên tham gia nhiệm vụ ngoại vi mà lại được cùng chị Leanne, tôi có chút không kiềm chế được bản thân mình.”

“Đúng vậy… Tối nay chắc chắn cô ấy sẽ hào hứng đến mức không thể ngủ được đâu… Tôi đã tưởng tượng ra cảnh cô ấy gọi điện cho tôi vào lúc 12 giờ đêm để thảo luận về bạn rồi…”

Fitz liếc nhìn đồng nghiệp mình và không ngần ngại chế giễu Simmons.

Simmons đỏ mặt vì xấu hổ và vội vàng nói nhỏ để ngăn Fiz.

“Dừng lại đi! Fiz!”

Leanne nhìn thấy cảnh hai người này mà không khỏi bật cười… Những hành động “đáng yêu” như thế này thật là…

À, tôi vừa va đầu rồi!

  “Vậy nếu… chúng ta thực sự tìm thấy ông Rojse thì sao?”

  Meyset, người đang say sưa nghiên cứu tài liệu nhiệm vụ ở phía bên kia, ngước mắt nhìn Lenny, sau đó lại quay sang Coleson – người thực sự chịu trách nhiệm cho nhiệm vụ này.

  Lenny cũng quay đầu nhìn Coleson; rõ ràng câu hỏi này nên do anh ấy trả lời mới phù hợp.

  Đối diện ánh mắt của Meyset, Coleson im lặng một lát, rồi quả quyết nói:

  “Vậy thì chúng ta sẽ đón ông ấy về nhà!”

  ……

  Sau khi hoàn thành việc chuẩn bị đầy đủ thiết bị và vật tư cần thiết cho nhiệm vụ, Lenny cùng nhóm người đã rời khỏi phòng họp.

  Những việc tiếp theo trở nên đơn giản hơn nhiều; họ chỉ cần chờ thông báo từ cơ quan chức năng là có thể lên đường đến Bắc Cực.

  Trong nhiệm vụ này, họ sẽ đầu tiên đến Quần đảo Nữ hoàng Elizabeth ở phía bắc Canada, nơi không xa Cực Bắc. Đó chính là nơi đội thám hiểm Nga lần đầu tiên phát hiện ra các mảnh vỡ của chiếc máy bay chiến đấu. Mặc dù không hiểu tại sao đội thám hiểm dầu mỏ thuộc Nga lại đi đến nơi xa xôi như vậy, nhưng điều đó không phải là điều mà Lenny và nhóm người quan tâm.

  Hiện tại là giữa tháng Sáu, Bắc Cực đang trong giai đoạn ban ngày kéo dài suốt cả ngày. Họ cần đến trước tàu phá băng “Arctic Star” đang thực hiện nhiệm vụ nghiên cứu khoa học ở Bắc Cực, sau đó đóng quân trên tàu đó. Cơ quan SHIELD đã liên lạc với thuyền trưởng của tàu “Arctic Star”, và nhóm điều tra có thể lên đường bất cứ lúc nào.

  Tuy nhiên, trước khi đi, Lenny muốn cùng mọi người đi ăn một bữa. Như người ta thường nói… phải no bụng mới có sức đi đường… À không, đúng hơn là cần phải tạo điều kiện để mọi người làm quen với nhau trước khi bắt đầu công việc, bởi vì họ sẽ cùng nhau trải qua những ngày tiếp theo.

  Coleson cũng đồng ý với ý kiến này; dù sao cũng có người trả tiền, nên anh ấy không ngại tham gia bữa ăn đó.

  Tuy nhiên, ngay sau khi họ rời khỏi trụ sở của cơ quan SHIELD, Lenny nhận thấy có một chiếc xe van đang theo dõi họ. Nhìn vào ghế lái, Lenny thấy Coleson cũng đã để ý đến chiếc xe đó.

  “Gần đây anh có làm gì phật lòng ai không?” Coleson hỏi qua gương chiếu hậu, không hề quay đầu lại.

  Lenny biết anh ấy đang hỏi mình, liền lắc đầu.

  “Không có đâu. Ngay cả nếu có, họ cũng không dám theo dõi một cách trắng trợn như vậy… Hơn nữa, kỹ năng theo dõi của kẻ đó thật sự rất tầ

Nhờ hệ thống radar trên người, Leanne nhanh chóng thu thập được thông tin cơ bản về đối phương.

“Chỉ có một người thôi à?”

Leanne cảm thấy khá bối rối; vào lúc này này, ai lại tìm đến mình chứ?

Ba thành viên nhóm nghiên cứu ngồi ở phía sau cũng không hiểu gì về cuộc trò chuyện giữa hai người.

Mãi cho đến khi xe đi được một quãng đường, ba người mới nhận ra rằng phía sau họ thực sự có một chiếc xe van đang theo dõi.

Con đường này không phải là đường cao tốc; xe của họ đã đi qua nhiều khúc quanh, nhưng chiếc xe van vẫn tiếp tục theo sát phía sau.

Bất kỳ người nào cũng có thể nhận ra rằng có điều gì đó bất thường đang xảy ra.

“Có vẻ như chúng ta đã có ‘khách’ theo đuổi rồi… Colson, hãy dừng xe đi; tôi sẽ đi gặp họ!”

Leanne lấy chiếc kính râm ra và đeo vào. Khi Colson dừng xe, cô lập tức mở cửa và bước xuống ngoài.

Khi thấy chiếc xe phía trước dừng lại, chiếc xe van ban đầu cũng định tìm chỗ dừng để quan sát kín đáo.

Nhưng người phụ nữ ngồi ở ghế phụ lái lại đi thẳng về phía họ!

Biết mình đã bị phát hiện, tài xế chiếc xe van vội vàng muốn đạp ga để bỏ chạy.

Tuy nhiên, Leanne lập tức rút súng ra và nhắm thẳng vào buồng lái, tạo ra tín hiệu rõ ràng: nếu dám làm gì, cô sẽ bắn ngay!

Tài xế cố gắng chống cự, nhưng vừa mới đánh lái được nửa vòng, Leanne liền bắn một phát lên trời.

Nghe thấy tiếng súng, các tài xế xung quanh đều sợ hãi đến mức không dám nhúc nhích.

Sau đó, Leanne đứng thẳng ngay giữa đường, khẩu súng vẫn hướng thẳng về phía chiếc xe van.

Thấy đối phương đã chặn hết con đường, tài xế xe van không còn cách nào khác ngoài việc tắt máy và ngồi yên chờ bị thẩm vấn.

Leanne lấy ra một tấm giấy tờ của FBI và ra hiệu cho các xe khác rời đi ngay lập tức.

Khẩu súng trong tay phải cô vẫn luôn hướng về phía tài xế xe van; cô không hề nhìn đến những chiếc xe cá nhân khác.

Thấy vậy, các tài xế khác không dám ở lại nữa, vội vàng đạp ga bỏ đi, không dám chần chừ thêm một phút nào.

Leanne từ từ tiến lại gần chiếc xe; cô tin chắc rằng đối phương sẽ không thể nào chạy nhanh hơn mình.

Chỉ cần đối phương có bất kỳ hành động gì bất thường, cô đều có thể bắn ngay lập tức.

Đừng hỏi… Hỏi thì chỉ biết rằng đây là đội ngũ của S.H.I.E.L.D., họ có quyền hành động trước khi báo cáo.

Đến bên cạnh ghế lái, Leanne vẫn không rời tay khỏi khẩu súng, rồi ra hiệu cho đối phương hạ cửa kính xuống.

“FBI, xin vui lòng trình bày giấy tờ của các bạn!”

Loại thẩm vấn cơ bản này, Lenny đã được đào tạo kỹ lưỡng; cô ấy hiểu rõ toàn bộ quy trình.

Mãi cho đến khi cửa sổ xe màu đen thẫm của họ hạ xuống hoàn toàn, Lenny mới nhìn rõ người bên trong.

Người này là… Skye sao?

Orange không tìm ra được vị trí chính xác nơi Captain America gặp nạn; hầu hết các thông tin đều cho biết đó là ở Bắc Băng Dương.

Điều khiến Orange buồn bực là, theo cốt truyện gốc, Captain America được phát hiện vào ban đêm.

Nhưng theo thông báo chính thức từ Marvel, thời điểm được phát hiện lại là ngày 19 tháng 7… Thế nhưng vào tháng 7 ở Bắc Cực lại là mùa ngày dài; làm sao có thể có đêm được???

Ngay cả khi không nằm trong vùng Bắc Cực, thì đội thám hiểm Nga cũng khó có thể tìm thấy một tảng băng lớn như vậy ở đâu được…

Vì vậy, Orange đã chọn một khu vực có tính hợp lý hơn để viết câu chuyện; ít nhất thì nó cũng phải phù hợp với kiến thức địa lý thông thường.

Tất nhiên, nếu có bất kỳ sai sót nào, xin mọi người hãy chỉ ra giúp!