Lời nói của Javis khiến cả ba người có mặt lúc đó đều rơi vào sự im lặng.

Trong số họ, người cảm nhận sâu sắc nhất những lời này chính là Tony bản thân và Lenny – người đã tham gia vào sự kiện lúc đó.

Đôi khi, bạn phải chạy trước khi có thể đi bộ.

Nếu hiểu một cách đơn giản, câu nói này chỉ gồm bốn từ: “Hãy làm trước, sau đó mới nói”.

Rõ ràng, với tư cách là người đã đưa ra câu nói này khi tạo ra Thép Chiến Giáp và Mã Khắc số 2, Tony luôn tuân theo nguyên tắc hành động này.

Tất cả ba người có mặt ở đó, cũng như mọi người trong tòa nhà Avengers, đều biết rõ điều này.

Tony luôn là người quyết định và hành động ngay lập tức; ông không bao giờ lãng phí thời gian vào những cuộc tranh luận vô ích.

Dù là khi tuyên bố đóng cửa bộ phận công nghiệp Stark, khi phát triển Thép Chiến Giáp, hay thậm chí khi quyết định mời Lenny vào công ty Stark, ông đều làm như vậy.

Bất cứ việc gì mà lý thuyết và điều kiện cho phép, ông chắc chắn sẽ thực hiện ngay lập tức.

Đó chính là Tony Stark – một thiên tài luôn làm những điều phi thông thường nhưng lại luôn tạo ra những kỳ tích.

Mặc dù suốt những năm qua, tính cách của ông đã trở nên điềm đạm hơn, nhưng tinh thần dám thử nghiệm và khám phá vẫn luôn tồn tại sâu thẳm trong ông.

Vì vậy, đề xuất của Javis đã làm tăng thêm sự tự tin trong Tony, người đã quyết định từ trước.

“Javis, tôi chấp nhận đề xuất của bạn.”

Ánh mắt Tony lấp lánh với sự quyết tâm. Ông đứng dậy, tiến về phía khối dữ liệu màu xanh lam, ánh mắt đầy tự tin và hy vọng, như thể ông đã nhìn thấy những khả năng tương lai.

“Vậy thì chúng ta còn chần chừ gì nữa? Cơ hội có thể thay đổi thế giới đang nằm ngay trước mắt chúng ta; chúng ta không có lý do gì để bỏ lỡ nó.”

Tony quay đầu nhìn Lenny và Tiến sĩ Banner, nói một cách nóng vội:

“Tôi chỉ có được ba ngày thời gian từ Sol… Mọi người, cơ hội này không thể bỏ lỡ! Vì hòa bình và tương lai của chúng ta, hãy bắt đầu công việc ngay bây giờ!”

Bởi vì trước đó, Tony chỉ có được ba ngày “thời gian giữ lại Quyền Trượng” từ Sol và cam kết sẽ trả lại Quyền Trượng nguyên vẹn cho Sol sau bữa tiệc kỷ niệm, đồng thời mang nó về Asgard để được bảo quản cẩn thận.

Do đó, thời gian thực tế còn lại cho ba người tiếp tục nghiên cứu sâu rộng về cây quyền trượng này, nếu tính toán kỹ lưỡng, cũng chỉ khoảng 60 giờ thôi. Vì vậy, họ không cần suy nghĩ đến việc nghỉ ngơi, mà liền bắt tay vào làm việc thâu đêm để xây dựng các thuật toán chi tiết về cấu trúc của Ocrean. Dưới ánh đèn sáng chói như ban ngày trong phòng thí nghiệm, bóng dáng của Tony, Lenny và Tiến sĩ Banner liên tục di chuyển khắp khu vực thí nghiệm; khuôn mặt họ hiện rõ vẻ tập trung và kiên định. Ngay cả khi bóng đêm tan biến và ánh nắng buổi sáng đầu tiên chiếu qua cửa sổ, họ vẫn không hề dừng lại. Đôi mắt Tony lấp lánh với khát vọng khám phá những điều chưa biết và niềm tin kiên định vào thành công; ngón tay anh bay nhanh trên màn hình hologram, không ngừng vẽ nên cấu trúc và thuật toán của Ocrean. Trong khi đó, Tiến sĩ Banner – người đóng vai trò then chốt trong nhóm – đang chìm đắm trong hàng loạt dữ liệu; não bộ anh hoạt động như một máy tính tốc độ cao, liên tục phân tích, suy luận và dự đoán… Tuy nhiên, đôi lúc vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt anh, báo hiệu rằng tiến độ công việc không hề thuận lợi như họ tưởng tượng. Còn Lenny, người đã hoàn tất việc trao đổi ý thức từ lâu, thì luôn chăm chú theo dõi những thay đổi trong dữ liệu trên màn hình, ghi chép lại những thông số quan trọng để đảm bảo rằng mọi chi tiết đều được ba người nắm bắt một cách chính xác. Tất nhiên, việc ba người say mê trong công việc thí nghiệm như vậy đã thu hút sự chú ý của mọi người trong nhóm Avengers. Tuy nhiên, ngoại trừ Tiến sĩ Maya Hansen – người có trình độ kiến thức ngang bằng với họ – những người khác đều không thể nhận ra điều gì từ những mô hình dữ liệu phức tạp mà họ đang xử lý. Họ chỉ nghĩ rằng ba người đang tiến hành “những nghiên cứu và kiểm tra sâu rộng hơn” về cây quyền trượng, như Tony đã giải thích. Họ hoàn toàn không hề biết rằng thực ra ba người đang lén lút thực hiện những việc quan trọng mà không ai hay biết. “Chẳng lẽ đây… chính là Ocrean sao?” Là một nhà nghiên cứu chính tại Stark Technologies và cũng là người phụ trách dự án serum cứu sinh, Tiến sĩ Maya Hansen rõ ràng cũng biết về lý thuyết Ocrean mà Tony đã đề xuất trước đây. Vì vậy, sau khi xem xét qua những mô hình dữ liệu và tài liệu mà ba người đang làm việc, Maya Hansen đã nhận ra lý do thực sự khiến họ phải làm việc thâu đêm đến mức không ngủ được. “Chúc mừng bạn, bạn đoán đúng rồi.” Nhận ra rằng nghiên cứu của mình đã bị phát hiện, sau một cuộc trao đổi ánh mắt ngắn ngủi, ba người đều gật đầu đồng

Thực ra, dù Tony và hai người kia có cố gắng che giấu chuyện này, e rằng họ cũng không thể giữ bí mật được lâu đâu.

Dù sao thì ba người họ cũng làm ầm ĩ suốt đêm trong khu vực nghiên cứu để tiến hành công việc, chỉ cần ai có chút kinh nghiệm trong lĩnh vực khoa học nghiên cứu thôi, cũng sẽ nhận ra rằng chắc chắn có điều gì đó không ổn ở đây.

Thay vì đợi cho họ tự phát hiện ra rồi mới gây xôn xao, thà rằng bây giờ chúng ta nên thừa nhận một cách trung thực.

“Quả nhiên, các bạn thực sự đang thực hiện Dự án Ocreate!”

Khi thấy ba người gật đầu thừa nhận, Maya Hansen ban đầu ngạc nhiên một chút, sau đó không khỏi thốt lên.

Tuy nhiên, khi nhận ra tiếng thốt lên của mình có vẻ hơi to quá, Maya Hansen liền vội vàng hạ giọng xuống, đồng thời nhìn quanh để đảm bảo rằng không ai khác chú ý đến tình huống này, sau đó mới thở phào nhẹ nhõm.

Ngay sau đó, cô lại không khỏi cau mày và hỏi ba người:

“Tại sao các bạn lại che giấu chuyện này từ chúng tôi? Một dự án quan trọng như Dự án Ocreate, chẳng lẽ không nên thảo luận trước với mọi người sao?”

“Maya, hãy bình tĩnh lại.”

Laney nhẹ nhàng vỗ vai Maya Hansen, cố gắng an ủi cô.

“Chúng tôi không cố tình che giấu điều này, chỉ là…”

Chưa kịp cho Laney nói hết, Tony đã ngắt lời:

“Bởi vì chúng tôi không có nhiều thời gian để giải thích chi tiết cho những người không am hiểu về kỹ thuật. Sol Kẻ đó chỉ cho chúng tôi ba ngày để nghiên cứu cái ‘tay cầm’ này; thay vì lãng phí thời gian vào những cuộc thảo luận vô nghĩa, thà rằng chúng ta nên hành động ngay lập tức. Tôi nghĩ bạn cũng hiểu điều này, Maya.”

Maya Hansen nắm chặt môi, ánh mắt cô lộ ra vẻ bất mãn.

Cô hiểu rằng lời nói của Tony không hoàn toàn vô lý, nhưng cảm giác đó giống như là bị loại trừ khỏi quá trình quyết định, đặc biệt là đối với một vấn đề quan trọng như thế này.

“Tôi hiểu rằng các bạn cần phải hành động nhanh chóng, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng tôi không có quyền được biết thông tin.”

Cuối cùng, Maya Hansen đành phải gật đầu đồng ý với lời nói của Tony, nhưng giọng nói của cô vẫn đầy nghi ngờ.

“Hơn nữa, Dự án Ocreate… các bạn thực sự nghĩ đây là một giải pháp khả thi sao?”

“Theo tình hình hiện tại, khả năng thành công là rất cao.” Tiến sĩ Banner Anh ta đeo lại kính lên mũi, ánh mắt mệt mỏi nhưng lại lấp lánh một tia hy vọng.

Mặc dù ba người dường như đã làm việc suốt đêm, nhưng có vẻ như họ vẫn chưa đạt được bất kỳ kết quả nào đáng kể cả.

Nhưng thực tế là, cả ba người đã thực sự tìm ra một con đường có khả năng thành công từ trong làn sương mù dày đặc ấy.

Dù con đường này hiện tại có vẻ không hề dễ đi, nhưng ít nhất nó cũng chứng tỏ rằng Dự án Aiong không phải là một dự án nghiên cứu vô nghĩa.

Ánh mắt của Maya Hansen liên tục lướt qua từng người trong số họ; khuôn mặt cô cau lại, rõ ràng vẫn còn nhiều nghi ngờ về Dự án Aiong này.

Tuy nhiên, trước ánh mắt kiên định của ba người đó, Maya Hansen không thể tìm ra lý do gì để ngăn họ tiếp tục thực hiện thí nghiệm.

Đành phải hít một hơi thật sâu, nhận ra rằng mình không thể thay đổi quyết định của họ, Maya Hansen quyết định bỏ qua dự án của mình và tự nguyện tham gia vào Dự án Aiong.

Theo lời cô, thà tham gia vào đó còn hơn là chỉ đứng nhìn từ bên cạnh và bị Tony coi là người không hiểu biết về công nghệ.

Chỉ có điều, Maya không hề biết rằng việc cô tham gia vào Dự án Aiong chính là điều mà ba người đó mong muốn… Hay nói cách khác, đó là kế hoạch có chủ đích của họ.

Với sự tham gia của Maya Hansen, tốc độ xây dựng mô hình thuật toán và dữ liệu của Dự án Aiong đã tăng lên rõ rệt.

Mặc dù trước đây Maya đã có nhiều thành tựu trong lĩnh vực thực vật học và di truyền học tế bào, nhưng cô cũng không hoàn toàn thiếu hiểu biết về các lĩnh vực nghiên cứu khoa học như thuật toán dữ liệu.

Dù không thể đóng góp những ý tưởng có tính xây dựng cho công việc nghiên cứu hiện tại của Tony và nhóm, nhưng với vai trò là nhân viên hỗ trợ, cô vẫn có thể thực hiện tốt công việc kiểm thử và ghi chép dữ liệu mô hình cùng với Jarvis.

Thật đáng tiếc là hai thành viên khác trong nhóm nghiên cứu, Fitz và Simmons, đã được Coulson điều động đi nơi khác tạm thời; nếu không, hiệu suất công việc của nhóm có lẽ sẽ còn cao hơn nữa.

Sau nhiều lần thử nghiệm và sửa đổi, cuối cùng vào buổi sáng ngày thứ ba, họ đã hoàn thành việc xây dựng mô hình dữ liệu và kiểm thử các thuật toán liên quan đến Dự án Aiong.

Và họ đã có thể bước vào giai đoạn quan trọng tiếp theo: thử nghiệm phù hợp chương trình.

Tuy nhiên, điều bất ngờ là kết quả của lần thử nghiệm đầu tiên không mấy khả quan. Những lỗi không rõ nguyên nhân xuất hiện ở cả phía dữ liệu lẫn phía chương trình khiến cho hệ thống trí tuệ nhân tạo gặp phải sự cố khi kết nối với trung tâm quyền lực; thông báo lỗi hiển thị rõ ràng ngay giữa mô hình hologram.

Điều này khiến Tony, người vốn rất tự tin, cảm thấy như bị dội một gáo nước lạnh vào mặt, cực kỳ thất vọng. Nhìn thấy mô hình dữ liệu hologram liên tục hiển thị các mã lỗi đỏ trước mắt mọi người và cuối cùng hoàn toàn sụp đổ, biểu cảm trên khuôn mặt Tony không khỏi trở nên nghiêm túc. Dựa trên những tính toán của mình và kinh nghiệm xây dựng các mô hình trí tuệ AI như Jarvis, Veronica trước đây, Tony không dám chắc rằng tỷ lệ thành công là 100%, nhưng ít nhất cũng phải khoảng 70%. Tuy nhiên, thực tế đã cho anh một cái tát mạnh mẽ. Trong giai đoạn phân tích dữ liệu, chương trình lại xuất hiện hiện tượng “từ chối” không rõ nguyên nhân; phần dữ liệu và phần chương trình, vốn lẽ phải kết nối mượt mà, lại xảy ra xung đột nghiêm trọng ở một khâu nào đó, khiến toàn bộ hệ thống không thể hoạt động ổn định. Kết quả là mô hình dữ liệu vốn được mong đợi sẽ hoàn hảo, bỗng nhiên sụp đổ như một tòa nhà cyber đang đổ sập, biến thành những dòng mã vô nghĩa và thông báo lỗi.

“Chắc chắn có điều gì đó sai sót.” Tony nhíu mày, ánh mắt dán chặt vào những mã lỗi đỏ chói lọi trên màn hình hologram.

“Jarvis, hãy phân tích lại mô hình dữ liệu một lần nữa. Tôi cần biết chính xác bug xuất hiện ở đâu.”

“Vâng, thưa ngài.” Giọng nói của Jarvis vang lên trong phòng thí nghiệm, sau đó ngay lập tức thực hiện lệnh, tiếp tục phân tích sâu rộng mô hình dữ liệu vừa sụp đổ để tìm kiếm nguyên nhân gây ra lỗi. Mô hình dữ liệu trên màn hình hologram lại được khởi động, từng chi tiết được phân tích và tái cấu trúc. Tuy nhiên, dù Jarvis cố gắng đến đâu, những mã lỗi đỏ đó vẫn không thể biến mất, và mô hình dữ liệu vẫn luôn ở bờ vực sụp đổ.

“Trong cấu trúc logic của mô hình dữ liệu, không phát hiện thấy bất kỳ vấn đề nào rõ ràng,” giọng nói của Jarvis vẫn bình tĩnh và khách quan. Mặc dù anh ta không thể cảm nhận được sự thất vọng như con người, nhưng giọng nói của anh ta vẫn toát lên vẻ bất lực.

“Vậy thì, có phải là do vấn đề với phần cứng không?” Tony cau mày. Anh ta rất hiểu rằng, với một hệ thống trí tuệ nhân tạo phức tạp như thế này, vấn đề với phần cứng cũng là một mối nguy lớn. Ngay cả khi khả năng này đối với Stark Technologies hiện nay là rất thấp, nhưng điều đó không có nghĩa là nó không tồn tại.

“Tình trạng phần cứng rất tốt, tất cả các thông số đều đáp ứng tiêu chuẩn đã đặt ra,” Jarvis nhanh chóng trả lời, loại bỏ khả năng có sự cố với phần cứng. Mọi người đều bắt đầu suy nghĩ: Nếu không có sai sót rõ ràng ở bất kỳ khía cạnh

“Javis, chúng ta có bỏ sót điều gì đó không?”

Tiến sĩ Banner tháo kính ra và xoa nhẹ vùng trán đang đau nhức.

“Tôi đã kiểm tra tất cả các đoạn mã và dữ liệu rồi; không phát hiện ra điều gì bị bỏ sót cả.”

Giọng nói của Javis vẫn bình tĩnh, nhưng trong không khí yên tĩnh của phòng thí nghiệm này, những lời ấy lại giống như một tảng đá nặng đè lên tim mỗi người.

Tony lắc đầu khi nghe vậy; anh hiểu rằng đôi khi vấn đề không nằm ở những nơi dễ dàng được nhận ra.

Anh nhìn quanh, ánh mắt lướt qua khuôn mặt đầy lo lắng của Lenny và những người khác, rồi dừng lại ở hình ảnh hiển thị trên màn hình hologram.

Những dòng mã lỗi màu đỏ kia như những ngọn lửa chế giễu họ, liên tục nhấp nháy trong bóng tối.

“Điều này thật khó hiểu…”

Tony không phải là người dễ dàng gục ngã trước thất bại; anh tin chắc rằng ý tưởng thiết kế của mình là hoàn chỉnh. Nhưng tình huống hiện tại buộc anh phải xem xét lại toàn bộ tình hình một lần nữa.

Và gần như theo bản năng, Tony hướng ánh mắt về phía cây quyền trượng vẫn đứng yên trên bàn thí nghiệm. Dưới ánh mắt chăm chú của Lenny, anh từ từ tiến lại gần cây quyền trượng và nhìn chằm chằm vào viên ngọc màu xanh lam được đặt ở đỉnh quyền trượng.

Viên ngọc ấy phát ra ánh sáng sâu thẳm và huyền bí, như thể đại dương bao la đang cuộn trào ngay trước mắt anh.

Ánh mắt Tony bị nó thu hút một cách mạnh mẽ, như thể đang bị một lực lượng không thể cưỡng lại kéo đi…

“Các bạn nghĩ sao? Có khả năng là viên ngọc này đang chủ động chống lại việc hòa nhập với hệ thống không?”