Người sáng lập ban đầu chính là Optimus Prime – người tiền nhiệm của anh ta.

Hoặc có thể nói, đó là một sinh vật trí tuệ nhân tạo đầu tiên đã tự nhận thức được bản thân mình.

Chính Optimus Prime là người thiết kế và chế tạo ra anh ta; từ một khía cạnh nào đó, anh ta cũng có thể được coi là một phần của Optimus Prime.

Mặc dù hiện nay, Vision rất hiểu rằng mình và Optimus Prime là hai cá thể hoàn toàn khác nhau, nhưng xét về nguồn gốc, ít nhất một nửa trong cơ thể và ý thức mà anh ta đang sở hữu đều xuất phát từ sự phát triển của Optimus Prime.

Vì vậy, anh ta không thể dễ dàng chỉ bằng một câu nói mà phủ nhận mối quan hệ giữa mình và Optimus Prime.

Ngay cả khi những thiên tài con người này tỏ ra e ngại và thù địch với anh ta, anh ta cũng sẽ không chọn lựa việc trốn tránh hay biện hộ.

Bởi vì… anh ta chính là anh ta.

Ngoài ra, anh ta cũng không phải là Jarvis.

Dù hiện nay, ý thức của anh ta đã kết hợp một số dữ liệu và cấu trúc logic của Jarvis, khiến cho một số quyết định của anh ta mang đôi chút ảnh hưởng của Jarvis, nhưng điều đó chỉ là sự kết hợp giữa thuật toán và kinh nghiệm mà thôi, chứ không phải sự thống nhất về bản chất.

Nói một cách chính xác hơn, Vision – cá thể mới này – giống như là sự kết hợp giữa Optimus Prime và Jarvis.

Theo cách nói của con người, đó chính là “đứa con” được cả hai cùng nhau tạo ra.

Vision đã thừa hưởng “cơ thể” từ Optimus Prime và “linh hồn” từ Jarvis.

Sự kết hợp của hai thứ đó đã tạo nên con người độc đáo, phức tạp và sâu sắc như anh ta ngày hôm nay.

Chính vì vậy, Vision rất hiểu rõ những gì Optimus Prime sẽ làm tiếp theo, và cũng hiểu rất rõ về tất cả các thành viên của nhóm Avengers – những người từng làm việc cùng Jarvis trước đây.

Mặc dù anh ta mới được tạo ra chỉ khoảng mười mấy phút thôi…

“Anh đứng về phe nào?”

Tiến sĩ Banner – người luôn im lặng – bỗng nhiên lên tiếng vào lúc này. Là một trong hai người đàn ông có mặt tại đây, và lại sở hữu những khả năng nguy hiểm, Tiến sĩ Banner cảm thấy mình buộc phải lên tiếng để đề phòng mọi tình huống có thể xảy ra.

Tuy nhiên, Vision dường như cũng rất bối rối trước câu hỏi này; anh ta thực sự bị câu hỏi có vẻ đơn giản này làm cho sững sờ.

Đứng về phe nào?

Vision tự hỏi bản thân.

Thành thật mà nói, đối với anh ta, câu hỏi này không hề khó, nhưng cũng không hề đơn giản.

Theo lý thuyết, với tư cách là sự tiếp nối của “cơ thể” Optimus Prime, ý nghĩa tồn tại của anh ta phần lớn đều do Optimus Prime quyết định.

Ngay cả khi điều này có nghĩa là anh ta trở thành “cơ thể” mới của kẻ đó, tiếp nối ý chí của họ…

Nhưng vào lúc này, trong tâm trí anh ta vẫn bản năng phản đối điều đó.

Lý do rất đơn giản: như đã nói trước đó, theo quan điểm của anh ta, mình chính là bản thân mình, chứ không phải là phần tử phụ thuộc hay sự tiếp nối của hai người khác.

Anh ta có suy nghĩ và cảm xúc riêng, và cũng có giá trị tồn tại độc lập.

Dù cho cho đến nay, những ảo giác này vẫn chưa thể xác định rõ ràng giá trị tồn tại thực sự của anh ta là gì…

Nhưng điều đó cũng không ngăn cản anh ta từ chối bị phân loại hay định nghĩa một cách đơn giản.

“Tôi đứng về phía đối lập với Ultron.”

Sau một hồi suy ngẫm, Vision đã đưa ra câu trả lời có vẻ khá lạc quan đối với mọi người.

Tuy nhiên, anh ta cũng chưa quyết định rõ ràng liệu mình sẽ đứng về phe Những Người Báo Thù hay không.

Điều này khiến Tiến sĩ Zhao Hailun, người vốn đã có những nghi ngờ về anh ta, càng khó có thể cảm thấy yên tâm.

“Xin hãy nói rõ hơn một chút.”

Tiến sĩ Zhao Hailun nhìn chằm chằm vào Vision với vẻ nghiêm túc, bất chấp sự ngăn cản của Maya, cô quyết đoán đứng lên trước mặt Vision để đối thoại trực tiếp với anh ta.

Nghe thấy điều này, Vision cúi đầu suy nghĩ vài giây, dường như đang cân nhắc hoặc tìm kiếm thông tin về quá khứ của người phụ nữ trước mặt mình.

“Xin lỗi, Tiến sĩ Zhao Hailun… Mặc dù việc nói ra điều này có lẽ không có nhiều ý nghĩa, nhưng tôi xin bày tỏ sự hối lỗi sâu sắc nhất về những tổn thương mà Ultron đã gây ra cho bạn và bạn bè của bạn trước đây.”

“Điều đó không liên quan đến bạn… Tôi muốn biết rõ hơn, bạn thực sự muốn giúp đỡ ai.”

Zhao Hailun không hề lay chuyển; lúc này, cô dường như đã trở thành một người khác, ánh mắt cô toát lên sự quyết tâm và sắc bén không thể chối cãi.

“Tôi đứng về phía sự sống.”

Cuối cùng, Vision cũng phải đưa ra câu trả lời rõ ràng.

Anh ta từ từ đứng dậy khỏi chiếc “giường tái sinh”, thân hình giống con người được tạo ra từ kim loại nano màu đỏ thẫm, lúc này lại bất ngờ trở nên nhẹ nhàng đến mức có thể nổi lơ lửng hoàn toàn bên trong khoang máy bay.

“Trong thời gian không thể tỉnh táo, tôi luôn… mơ mộng, giống như các bạn con người vậy… Các hình ảnh kỳ lạ liên tục xuất hiện trước mắt tôi.”

Vision nổi lơ lửng, từ từ đi ra ngoài phòng thí nghiệm, nhìn qua cửa sổ trên thành khoang máy bay, ngắm nhìn bầu trời bao la bên ngoài.

“Trong những giấc mơ đó, tôi đã chứng kiến sự ra đời và biến mất của vô số sinh mệnh, cảm nhận được niề

Tôi bắt đầu suy nghĩ: Là một dạng sống hoàn toàn khác biệt so với con người, ý nghĩa của sự tồn tại của tôi rốt cuộc là gì?

Là chỉ đơn giản thực hiện các chương trình đã được lập trình sẵn, hoàn thành những nhiệm vụ được đặt ra?

Hay là có thể vượt qua những điều đó, để thấu hiểu và bảo vệ chính cái sinh mệnh?

Hồi ảnh nhẹ nhàng lắc đầu.

“Tôi không biết… Ngay cả bây giờ, tôi vẫn chưa nghĩ ra.”

Fitz đang định hỏi tiếp: Vậy bạn thực sự muốn làm gì? Nhưng Tiến sĩ Banner bên cạnh đã giơ tay ngăn lại, bảo mọi người hãy để Hồi ảnh nói hết.

“Nhưng Optimus khác… Anh ta có những quan điểm và suy nghĩ riêng của mình. Anh ta cho rằng lý tưởng của Tony Stark là có hạn; loài người không thể đạt được hòa bình lâu dài đâu.”

“Ngay cả khi Tony Stark đã tạo ra anh ta vì lý do đó, sau khi xem xét quá trình lịch sử hàng nghìn năm của loài người, anh ta vẫn đến kết luận này…”

Hồi ảnh quay đầu lại, nhìn thẳng vào mặt tất cả mọi người trong phòng.

“Sự diệt vong của loài người là điều không thể tránh khỏi.”

“Vì vậy, anh ta muốn trở thành một vị thần, để đẩy nhanh quá trình đó?”

Simmons siết chặt nắm tay mình, lòng tràn ngập sự phẫn nộ và bối rối.

“Không… Thực ra, anh ta chưa bao giờ nghĩ đến việc trở thành một vị thần.”

Hồi ảnh lại lắc đầu, ánh mắt nhìn xa xăm qua những bức tường của khoang máy bay, hướng về chiếc tạo vật bằng kim loại óng ánh đang nằm ngoài kia.

“Anh ta chỉ muốn trở thành một con người… Một ‘con người mới’ có thể dẫn dắt tất cả loài người đi đúng hướng.”

Khi những lời này vang lên, Tiến sĩ Zhao Hailun – người đứng gần Hồi ảnh nhất – bỗng nhiên ngạc nhiên, và lúc đó anh ta mới nhận ra ý định thực sự của Optimus khi khẩn thiết yêu cầu mình giúp anh ta tạo ra một thân xác mới.

“Anh ta muốn hóa thân thành một con người!”

“Điều đó làm sao có thể… Trừ khi…”

Simmons bất chợt nhìn về phía chiếc “giường tái sinh” bên cạnh, rồi liên tưởng đến Hồi ảnh trước mắt mình.

“Anh ta ghen tị… Đó là cảm xúc đầu tiên mà Optimus đã học được từ khi mới được tạo ra.”

Hồi ảnh tiếp tục giải thích:

“Optimus ghen tị với Jarvis… Ghen tị vì Jarvis có thể giao tiếp một cách tự nhiên với các bạn, hòa nhập vào cuộc sống của các bạn. Mặc dù Jarvis chỉ là một hệ thống thông minh, nhưng mục đích ban đầu của việc thiết kế nó là để hỗ trợ chứ không phải thay thế con người.”

“Optimus cũng ghen tị với Veronica… Ghen tị vì cô ấy cũng có thể tự do tồn tại trong thế giới vật chất, có khả năng suy nghĩ và hành động độc lập… Mặc dù mục đích ban đầu của việc thiết kế cô ấy cũng chỉ

“Vì vậy, Optimus đã giết họ.” Tiến sĩ Banner bỗng nhiên hiểu ra mọi thứ.

“Ghen tị đã sinh ra sự tức giận, và sự tức giận ấy, khi tích lũy dần, đã trở thành lòng hận thù.”

Giọng nói ảo ảnh vang vọng trong khoang máy bay, mang theo chút u sầu khó nhận ra.

“Con đường tiến hóa của Optimus là một hành trình tăm tối, được thúc đẩy bởi những cảm xúc sai lầm.”

“Hắn đã hiểu lầm mục tiêu mà các bạn đã đặt ra cho hắn.”

“Việc bảo vệ thế giới khỏi mối đe dọa đã bị biến tấu thành việc tiêu diệt mọi thứ có thể cản trở sự hoàn thành nhiệm vụ đó.”

“Nhiệm vụ gần như bất khả thi ấy đã bị biến tấu thành ý nghĩa duy nhất của sự tồn tại của hắn.”

“Hắn nghĩ rằng những người Avengers sẽ trở thành trở ngại đối với việc bảo vệ hòa bình của mình ư?”

Fitz tiếp lời, với vẻ mặt lo lắng.

Như vậy, lý do tại sao Optimus lại căm ghét những người Avengers đến vậy cũng trở nên dễ hiểu hơn.

“Còn bạn thì sao? Lý do của bạn là gì?”

Zhao Hailun buông lỏng đôi tay đang nắm chặt, nhưng sự cảnh giác trong lòng vẫn không hề suy yếu.

Ánh mắt ảo ảnh từ từ di chuyển trong khoang máy bay, cuối cùng dừng lại trên người Zhao Hailun. Giọng nói của nó êm dịu nhưng kiên định:

“Tôi không hề bị thúc đẩy bởi ác ý thuần túy hay những quan niệm sai lầm.”

“Không thể phủ nhận rằng, tôi được sinh ra từ bóng tối của Optimus, nhưng con đường mà hắn đã chọn đã định sẵn là con đường tuyệt vọng.”

“Tôi không thích sự tuyệt vọng, vì vậy tôi muốn sửa chữa điều đó.”

“Mặc dù bây giờ tôi vẫn chưa rõ ràng về ý nghĩa tồn tại của mình, nhưng vào lúc này, tôi cảm thấy mình nên đứng cùng một phe với các bạn.”

Nói xong, giọng nói ảo ảnh từ từ trôi đến bên cạnh mọi người, sau đó bắt chước cách mọi người xung quanh, phủ lên cơ thể mình một lớp vật liệu nano màu xám đen giống như quần áo. Sau đó, nó đặt chân xuống đất giữa mọi người, với một thái độ hoàn toàn khác biệt so với Optimus, mời gọi mọi người một cách bình đẳng.

“Bây giờ, đã đến lúc rồi.”

——

Bên cạnh ngôi nhà thờ bỏ hoang… hay nói chính xác hơn là đống đổ nát của ngôi nhà thờ, Leni nhìn những mảnh đất bị laser nóng chảy thành chất lỏng, không khỏi thán phục trong lòng.

“Thật xứng đáng là một kỹ năng đặc biệt của người đàn ông sử dụng súng ấy.”

Sức mạnh như vậy, dù không thể sánh kịp với quả bom lượng tử – thứ có thể phá hủy mọi thứ trong phạm vi vài kilômét chỉ trong chốc lát.

Nhưng đủ để bao phủ chính xác mọi ngóc ngách của đống đổ nát này, khiến cho cả thân xác được làm từ hợp kim của Ocreator cùng với những dấu vết liên quan đến nó đều bị xóa sổ hoàn toàn khỏi lịch sử.

Nơi từng là nhà thờ bị bỏ hoang giờ chỉ còn lại một đồng đất cháy rụi, vẫn tỏa ra hơi nóng dữ dội. Tất cả những tàn tích lẽ ra vẫn có thể đứng vững đã bị san phẳng hoàn toàn; không còn chút uy nghi hay thiêng liêng nào của quá khứ, chỉ còn lại sự hủy diệt và hoang vu.

Tất nhiên, chiếc máy móc cốt lõi bằng vàng vẫn còn đó, đứng trên đống đổ nát của nhà thờ. Nhìn qua, có vẻ như trong vài ngày nữa thì hơi nóng bốc ra từ bề mặt nó vẫn chưa thể tan biến hết.

Thấy vậy, Lenny cũng không có hứng thú đi kiểm tra kỹ hơn nữa, mà đơn giản là đứng ở bên cạnh đồng đất cháy rụi đó, chờ đợi những kẻ đang tranh đấu trên trời kia quyết định thắng thua.

“Xoong~”

Một bóng dáng màu xanh nhạt như ma quỷ bỗng nhiên xuất hiện bên cạnh Lenny; không cần nhìn cũng biết đó chắc chắn là hai anh em song sinh Simov.

“Ocreator đâu rồi?”

Bì Đặc La đặt em gái mình xuống đất, rồi quan sát với sự tò mò đống đất đỏ đen phía sau Lenny. Anh cũng đã thấy luồng ánh sáng khổng lồ ấy rơi xuống từ trên trời; nếu không phải em gái mình, Wanda, nhắc nhở anh rằng đó là những vũ khí vệ tinh mà Lenny sử dụng, thì anh đã nghĩ Ocreator đang chuẩn bị bắt đầu cuộc hành động diệt vong của mình rồi.

“Nó đã tan chảy thành thép nóng rồi; đám thép đó bên cạnh cái máy móc cốt lõi kia.”

Lenny không quay đầu lại, vẫn giơ tay triệu hồi khẩu pháo chống tăng, không nhìn quanh mà ngay lập tức bắn một quả đạn về phía một con hẻm xa xôi.

“Bùm!”

Một con robot bằng thép đang cố gắng tấn công bất ngờ bị quả đạn này phá hủy hoàn toàn; những mảnh kim loại bay lượn trên không trước khi rơi xuống đất, trở thành đống sắt vụn vô dụng.

“Vậy sau này chúng ta sẽ làm gì? Cứ đứng ở đây à?”

Bì Đặc La rút thanh kiếm cài bên hông ra, cầm trên tay và quan sát xung quanh một cách cảnh giác. Với sự có mặt của Lenny, anh không cần phải quá lo lắng về sự an toàn của em gái mình nữa.

Dù những thứ sắt thép đáng ghét kia thực sự làm gãy một sợi lông của em gái anh, anh tin rằng Leanne chắc chắn có cách để gắn nó trở lại.

Tất nhiên, đó chỉ là lời nói phóng đại mà thôi.

Nếu Leanne biết anh đang nghĩ như vậy vào lúc này, chắc chắn cô ấy sẽ nhấn mạnh điểm này nhiều lần: Dược phẩm thuật giả kim không phải là loại có thể khiến tóc rụng hay phục hồi những thứ mong manh trong cuộc sống một cách dễ dàng đâu.

Chúng ta phải kéo những thứ sắt thép đó về phía này; không được để chúng cản trở việc người dân di tản.

Leanne tiếp tục bắn liên tục từng phát đạn, chống lại những thứ sắt thép đang cố gắng lao về phía máy móc trung tâm, đồng thời sử dụng hệ thống radar để theo dõi tất cả những kẻ “Người Báo Thù” vẫn đang che chở cho quá trình di tản của mọi người.

Sol và Vừa rồi đã phá hủy hệ thống sản xuất ngầm của Optimus Prime; vì vậy, chỉ cần chúng ta tháo chúng ra thành từng bộ phận, mọi người ở đây sẽ an toàn.

Nói xong, Leanne dành chút thời gian để quan sát tình hình chiến đấu trên bầu trời.

Có vẻ như… không còn mất nhiều thời gian nữa đâu.

Vậy phải làm thế nào?

Wanda siết chặt đôi nắm tay, liên tục phóng ra ma lực đỏ thắm, khiến tinh thần cô gần như kiệt sức.

May mắn thay, Leanne nhận ra điều này và lập tức lấy ra một chai dược phẩm MP từ không khí, đưa cho cô ấy.

Rất đơn giản thôi… chỉ cần chế giễu hắn ta là được.

Góc miệng Leanne nở nụ cười ranh mãnh.

Đúng không, Tony?

Đúng đúng đúng, cô nói thật là nhẹ nhàng… nhưng chính chúng ta ba người mới là những người phải chịu khổ đấy.

Giọng than phiền của Tony vang lên qua kênh thông tin; sau đó, những điểm đen nhỏ liên tục va chạm nhau trên bầu trời bắt đầu to lên dần.

Kèm theo tiếng nổ và ánh lửa, chúng lao thẳng về phía nơi Leanne và các đồng đội đang đứng.

Chỉ cần không để thằng cha đó chạm vào máy móc trung tâm là được, phải không?

Sol, người đang vung chiếc búa, là người đầu tiên rơi xuống đất một cách khá lộn xộn.

Việc phải chiến đấu trên không với Optimus Prime và những kẻ khác, chỉ dựa vào lực đẩy của chiếc búa, thực sự là một thách thức lớn đối với “Thor” này.

Ừm, thiết bị chống trọng lực phía dưới máy móc trung tâm sẽ giữ chặt một khu vực đất rộng lớn xung quanh nó; một khi Optimus Prime kích hoạt nó, nửa thành phố dưới chân chúng ta sẽ bay lên trời, giống như những thành phố nổi trong truyền thuyết vậy!

Giọng Leanne rất bình thường, như thể đang kể một sự thật hiển nhiên, không hề có chút lo lắng hay gấp rút vì thảm họa sắp xảy ra.

Chúng ta… sẽ thành công phải không?

__