“Chúng ta phải rời khỏi đây càng sớm càng tốt.”

Sau một lúc suy nghĩ, Steve lên tiếng kêu gọi mọi người hãy tỉnh táo lại. Hiện tại, họ đang ở ngay trung tâm chiến trường, mức độ nguy hiểm có thể tưởng tượng được. Nếu chỉ có anh ấy, Tony và Rodi thì còn đỡ, nhưng bây giờ, các thành viên trong nhóm điều tra của Skye không phải là siêu điệp viên hay người sở hữu năng lực đặc biệt; trước những sinh vật kỳ lạ đó, họ thực sự không thể làm gì nhiều. Tiếp tục ở lại đây chỉ khiến mọi người gặp nguy hiểm thêm mà thôi.

Fitz, người cuối cùng tỉnh dậy, cũng hiểu rõ tình hình. Sau khi phân tích nhanh chóng, anh ta lập tức bắt đầu tìm kiếm những trang bị mà cô Leni đã giao cho họ trước đó.

“Đội trưởng nói đúng, chúng ta phải rời khỏi đây ngay. Khả năng chiến đấu của chúng ta quá yếu; ở lại đây chỉ khiến đội trưởng và mọi người gặp rắc rối…”

Trong lúc nói, Fitz nhanh chóng lấy ra những chiếc áo khoác camuflaj quang học và đạn dược từ tủ đồ được mã hóa.

Thấy vậy, Meyset cũng không ngồi yên; anh ta đứng dậy và mở tủ đồ của mình, lấy ra một chiếc vali kim loại – bên trong chứa những chiếc drone camuflaj quang học đã được kiểm nghiệm qua nhiều trận chiến thực tế. Thế hệ mới này của drone đã giảm số lượng cánh quạt và tích hợp nhiều tính năng, giúp chúng trở nên kín đáo và hiệu quả hơn trên chiến trường. Với những thiết bị này, an toàn của mọi người cũng sẽ được bảo vệ tốt hơn.

Nhưng khi mọi người chuẩn bị đưa những vật phẩm bí mật vào tủ đồ và khóa chặt lại, Skye bỗng nhiên nhớ đến chiếc vali màu bạc mà họ đã nghe thấy tiếng động lạ lúc nãy. Chỉ đến lúc này, cô mới nhớ ra thứ bên trong chiếc vali đó là cái gì… Khuôn mặt cô bất chợt thay đổi.

“Cô sao vậy?”

Meyset nhận thấy sự thay đổi trên khuôn mặt Skye, quan sát kỹ chiếc vali màu bạc cũng in logo Cục Shield trong tay cô, và lòng anh ta bỗng nhiên nảy ra một ý nghĩ. Anh cũng nhớ lại nguồn gốc của chiếc vali đó, và ánh mắt anh khi nhìn Skye cũng trở nên nghi ngờ hơn.

“À? Không, tôi không sao đâu.”

Nhận ra biểu cảm của mình có vẻ không tự nhiên, Skye cố gắng bình tĩnh lại, đưa chiếc vali đó trở lại tủ đồ, đóng cửa và kiểm tra lại để chắc chắn nó đã được khóa chặt. Sau đó, cô mới tiếp tục chuẩn bị trang bị của mình.

“Vậy à? Tốt rồi nếu không sao.”

Ánh mắt Meyset lóe lên một tia suy nghĩ; anh nhìn chiếc tủ đồ của Skye một lát, sau đó lại tiếp tục sử dụng chiếc máy tính bảng chiến thuật của mình như thường lệ.

Thấy rằng Meyset dường như không hề nhận ra vấn đề gì, Skye mới thở phào nhẹ nhõm một chút.

“Chỉ là ảo giác thôi… Chắc chắn chỉ là ảo giác…”

Sau khi đeo xong thiết bị liên lạc mới, nhóm điều tra kiểm tra lại kênh liên lạc và nhận được phản hồi tích cực từ Lenny cùng các thành viên khác, Meyset liền cho năm người trong nhóm thoát ra ngoài qua lỗ hổng vừa được tạo ra trên nóc.

Mặc dù lúc trước Tony đã lái chiếc Mã Khắc số 7 để thu hút sự chú ý của đám kẻ thù, nhưng vì muốn chắc chắn an toàn, mọi người quyết định chờ đến khi Meyset kiểm tra tình hình bên ngoài rồi mới hành động.

“An toàn rồi, không thấy kẻ thù nào cả. Sol và Hulk đã tạo ra quá nhiều tiếng ồn; hầu hết người Zitari đều đang tụ tập về phía họ.”

Sử dụng drone để quan sát kỹ lưỡng xung quanh, họ xác nhận rằng ngoại trừ một số binh sĩ Zitari ở xa đang tấn công các tòa nhà lân cận, không có nhiều kẻ thù chú ý đến hướng này.

Nghe vậy, Steve gật đầu và nhấn nút mở cửa sau khoang máy bay.

Tuy nhiên, hệ thống thủy lực của cửa khoang dường như bị ảnh hưởng trong cuộc truy đuổi vừa rồi; cửa chỉ mở xuống một chút mà thôi, chưa thể mở hoàn toàn.

Steve thử nhấn nút vài lần nữa, nhưng hệ thống thủy lực chỉ phát ra tiếng ồn mà không hề có phản ứng gì.

Đành phải thôi, Steve đưa chiếc khiên trong tay cho Skye đứng phía sau, rồi tự mình bám vào cửa khoang, chuẩn bị dùng sức mạnh để đẩy nó mở ra.

“Kích!”

Có vẻ như có thứ gì đó kẹt ở phần nối của cửa khoang; Steve phải dùng hết sức lực mới đẩy được nó mở ra.

Đúng lúc mọi người nghĩ rằng họ có thể rời khỏi đây, một binh sĩ Zitari ở xa bất ngờ quay đầu lại, giơ cao loại vũ khí giống cây giáo và nhắm thẳng vào Steve.

Nhận thấy điều này, Steve vô thức muốn tránh né, nhưng ngay lập tức ông nhớ ra rằng phía sau mình vẫn còn vài người trẻ tuổi đang ẩn náu. Không kịp suy nghĩ thêm, ông đành phải dùng cơ thể mình để chịu đựng đòn tấn công của kẻ thù.

“Đâm!”

Vào lúc nguy cấp nhất, một chiếc khiên quen thuộc xuất hiện trước mặt Steve, bảo vệ ông khỏi đòn tấn công đó một cách hoàn hảo.

Điều thú vị là, sau khi bị chiếc khiên vàng chặn đứng, đòn tấn công đó lại kỳ diệu trở lại hướng ban đầu và đúng vào tay người binh sĩ Zitari kia.

“Ôi!”

Kẻ không may đó chỉ kịp thốt lên một tiếng kinh ngạc trước khi bị đòn tấn công phản xạ này đánh trúng mạnh mẽ.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Skye ngạc nhiên nhìn chiếc khiên trong tay mình và một lúc không biết nên nói gì.

Đội Mỹ cũng vô cùng ngạc nhiên. Công nghệ tấn công bằng năng lượng phản xạ này, họ đã từng sử dụng nó trên Loki; về lý thuyết, miễn là khiên được đặt vuông góc hoàn toàn với đòn tấn công của kẻ địch, thì có thể phản xạ đòn đó trở lại.

Nhưng ngay cả Steve – người đã sử dụng Chiếc Khiên Bằng Kim Loại này suốt nhiều năm – cũng không dám chắc rằng mình có thể thực hiện điều này một cách hoàn hảo ở khoảng cách xa như vậy. Chỉ cần khiên hơi lệch chút thôi, đòn tấn công phản xạ có thể bay đi nơi khác.

Nhìn lại cô gái thường xuyên đi cùng Skye, Steve thầm cười và nghĩ rằng may mắn của cô ta quả thật không hề tầm thường.

“Cảm ơn.”

Nói lời cảm ơn, Steve nhận lấy chiếc khiên từ tay Skye và chuẩn bị dẫn mọi người rời khỏi đây.

Skye mỉm cười để đáp lại, sau đó lại rút khẩu súng của mình ra, sẵn sàng hợp tác với Steve để bảo vệ mọi người rời đi.

Nhưng chưa kịp đi được vài bước, bầu trời phía sau bỗng nhiên vang lên tiếng ầm ầm.

“Cẩn thận! Nhanh trở lại!”

Laney, luôn theo dõi tình hình trận chiến, kịp thời cảnh báo các thành viên trong nhóm qua thiết bị liên lạc, rồi lập tức nhận thấy có ai đó đang lao thẳng về phía họ.

“Bùm!”

Sự biến đổi đột ngột này khiến mọi người giật mình. Đội Mỹ là người phản ứng nhanh nhất; anh ta vội vàng giơ cao chiếc khiên để bảo vệ những người khác phía sau mình.

Fitz, người đang mang theo Melinda, là người phản ứng nhanh nhất; anh ta lập tức quay đầu chạy, và gần như không cần Steve phải ra lệnh, anh ta đã mang theo Melinda đang bất tỉnh trở lại khoang máy bay.

Tiếng ầm ầm lớn cùng với tiếng các tòa nhà đổ sập nhanh chóng ập đến từ phía sau đầu mọi người. Sau đó, bầu trời phía trên bỗng tối sầm lại, và một bóng đen khổng lồ nhanh chóng che khuất toàn bộ khu vực mà họ đang ở.

Đó là con quái vật Zitari; lúc nãy, nó đã lợi dụng các tòa nhà để tấn công lén lút vào lúc Sol đang đối đầu với một nhóm binh lính bay Zitari. Đầu to lớn của nó đã đâm Sol xuống đất.

Và người vừa rồi rơi xuống đó chính là Thor, bị con quái vật Zitari đánh bay.

“Jarvis, bạn có nghe câu chuyện về Jonah chưa?”

Tony nuốt nước bọt. Vừa rồi, anh đã sử dụng tia laser plasma để thử nghiệm hệ thống phòng thủ của con quái vật này, nhưng những tia laser mà trước đây luôn hiệu quả giờ đây lại không thể xuyên qua lớp áo giáp cứng cáp của con quái vật ấy nữa.

  “Tôi không khuyên bạn nên bắt chước hành động của nó.”

  Sau cú tấn công kinh hoàng của Hulk trước đó, Tony đã nhận ra rằng con “cá voi” có áo giáp này về bản chất vẫn là một sinh vật dựa trên carbon.

  So với vẻ ngoài hùng vĩ của mình, thực chất con quái vật này giống với một con rùa hơn.

  Bề ngoài trông chắc chắn, nhưng bên trong thì hoàn toàn không thể chịu đựng được sức mạnh của các loại vũ khí nhiệt độ cao!

  Hít một hơi thật sâu, Tony tăng cường công suất đẩy của Hào Chiến Giáp Mã Khắc 7, bay theo một đường cong trên không, sau đó đổi hướng và lao thẳng về phía con quái vật Zitari khổng lồ kia!

  Thấy đối thủ lao thẳng về phía mình, con quái vật Zitari không ngần ngại tiếp nhận “bữa trưa” tự mang đến.

  Miệng to lớn, hung dữ như vực thẳm mở ra toàn bộ, những chất nhầy không rõ nguồn gốc bám đầy trên răng của con quái vật, dường như muốn nuốt chửng cả Tony cùng bộ Hào Chiến Giáp màu vàng đỏ kia.

  “Cố lên!”

  Có lẽ vừa để tự trấn an bản thân, vừa để kiềm chế nỗi sợ hãi trong lòng, vào khoảnh khắc cuối cùng, Tony đã gầm lên một tiếng, sau đó không do dự gì nữa, dồn toàn bộ sức mạnh còn lại của Hào Chiến Giáp Mã Khắc 7 vào con quái vật kia.

  Boom! Boom!

  Những tiếng nổ dữ dội liên tiếp lan tỏa từ thân thể đang vỡ vụn của con quái vật Zitari, ánh lửa chói lọi bùng phát ra từ những khe hở trên áo giáp, cùng với tiếng nổ kinh hoàng, con quái vật vốn dĩ hung hãn kia đã bị chia thành nhiều mảnh đang cháy rụi.