Sau khi tắm nhanh và thay đồ xong, Skye vội vàng đến phòng thí nghiệm của nhóm nghiên cứu trên chiếc xe buýt trên không.

Tuy nhiên, Skye không ngờ rằng, chỉ vì nghe nói là liên quan đến vật phẩm 084, tất cả mọi người trên máy bay đều đổ xô đến đây. Nếu không có ai ở buồng lái, có lẽ ngay cả Melinda cũng sẽ chạy đến xem náo nhiệt nữa.

“Ồ, chủ nhân của chúng ta đã đến rồi, vậy thì chúng ta bắt đầu thôi.”

Laney thấy Skye vẫn còn ngẩn ngơ, liền cười và vỗ tay để mọi người nhìn về phía mình.

“Nguyên nhân của vụ việc này, tôi đã giải thích rồi. Vài tháng trước, vào dịp Giáng sinh, tôi và Skye đã tham gia một cuộc đấu giá ở New York và đã có được một vật phẩm 084 được Sở Công tác Bí mật ghi chép lại, đó chính là Tấm Đá Hình Tháp.”

Laney vươn tay lấy ra một chiếc vali màu bạc từ không khí và đặt nó lên bàn thao tác ở giữa phòng thí nghiệm.

“Vì đặc tính đặc biệt của vật phẩm này, bất kỳ ai chạm vào nó đều sẽ bị năng lượng bên trong làm cho hóa đá! Vì vậy, trong suốt quá trình thí nghiệm tiếp theo, mọi người phải đeo găng cao su và luôn giữ khoảng cách an toàn nhất định so với Tấm Đá Hình Tháp!”

Nói đến điểm này, Laney nhấn mạnh điều này nhiều lần với mọi người, cho đến khi tất cả đều đồng ý, cô mới quay sang nhìn Skye.

“Hãy kể cho mọi người nghe xem, chuyện này rốt cuộc là như thế nào?”

Nhìn thấy ánh mắt tò mò của mọi người xung quanh, kể cả Coulson, Skye nuốt nước bọt, kiềm chế nỗi sợ hãi trong lòng và bước lên giải thích:

“Vài tháng trước, Laney đã hỏi tôi và Meyset liệu chúng tôi có muốn trở thành người sở hữu siêu năng lực hay không, sau đó cô ấy đã định tặng chúng tôi Tấm Đá Hình Tháp như một món quà Giáng sinh…”

Ngay khi vừa nói xong, Skye cảm thấy ánh mắt lạnh lùng của ai đó đang nhìn thẳng vào trán mình. Khi quay đầu nhìn theo hướng đó, anh ta thấy Simonse, người hâm mộ số một của Laney, đang nhìn mình với vẻ tức giận.

Simonse: Chúng tôi đã hứa sẽ cùng nhau tiến lên, sao hai người lại lén lút làm điều đó? Thậm chí còn lấy món quà Giáng sinh mà không báo trước với tôi! Thật là đáng ghét, tại sao tôi lại không được nhận?

Cảm thấy có lỗi, Skye liền quay mặt đi và tiếp tục nói với mọi người:

“Tuy nhiên, do những tác dụng phụ của Tấm Đá Hình Tháp, lúc đó tôi và Meyset đều chưa quyết định chấp nhận nó ngay lập tức. Mặc dù Laney cam đoan rằng cô ấy có thể loại bỏ những tác dụng phụ đó, nhưng chúng tôi vẫn quyết định suy nghĩ thêm…”

Sau đó mọi chuyện trở nên đơn giản hơn. Mặc dù Skye và người kia vẫn chưa hoàn toàn đồng ý, nhưng sau khi trở lại trụ sở của S.H.I.E.L.D., Lenny vẫn đã đưa cho Skye một trong những chiếc vali đó.

Sau đó, Skye tạm thời quên đi chuyện này và cất nó vào tủ lưu trữ được mã hóa trên máy bay S.H.I.E.L.D. số 13.

Ban đầu, anh dự định sẽ tìm một nơi khác để cất nó sau này, nhưng không ngờ rằng sau đó lại xảy ra quá nhiều chuyện. Cho đến khi máy bay S.H.I.E.L.D. số 13 gặp tai nạn ở New York, Skye mới nhớ ra rằng mình vẫn còn một cái Kim tự tháp nằm bên trong máy bay đó.

“…Lúc đó tôi rất sợ hãi, sợ rằng mọi người sẽ không thể tỉnh lại được, và tôi cảm thấy rất mơ hồ…” Khi nhớ lại trải nghiệm đó, những người có mặt cũng không khỏi im lặng. Nếu không phải vì ông Stark và ông Rojse đến kịp thời, Melinda có lẽ…

“Cảm ơn bạn, Skye.” Giọng nói của Melinda bỗng nhiên vang lên từ chiếc máy nghe nhạc bên cạnh; rõ ràng, cô ấy đang ở buồng lái và cũng đang theo dõi mọi việc diễn ra trong phòng thí nghiệm.

Nghe thấy vậy, Skye lắc đầu và mỉm cười thoải mái.

“Không sao đâu, mọi chuyện đã qua rồi, miễn là mọi người đều ổn thì tốt rồi.”

Cuộc trò chuyện lại quay trở lại về chủ đề Kim tự tháp. Skye nhìn về phía chiếc vali trên bàn, cố gắng tìm hiểu thêm thông tin về nó.

“Đúng lúc tôi không biết phải làm thế nào, tôi bỗng nhiên nghe thấy một giọng nói kỳ lạ… Giọng nói đó nói với tôi rằng… Hãy mở chiếc vali ra, chỉ cần bạn mở nó ra, tôi sẽ giúp bạn giải quyết mọi vấn đề bạn đang gặp phải!”

Ù! Một giọng nói kinh hoàng bỗng nhiên xâm nhập vào đầu Skye, giống như tiếng rên rỉ của quỷ dữ, liên tục ám ảnh tâm trí cô.

“À… Các bạn có nghe thấy không? Chính nó đấy! Nó lại đang nói chuyện!” Skye nhìn chằm chằm vào chiếc vali trên bàn, đôi mắt cô mở to, tiếng ồn ào khiến cô không thể tập trung được, và trong đầu cô chỉ còn duy nhất suy nghĩ là phải mở chiếc vali đó ra.

“Hãy kiểm soát cô ấy lại!” Thấy Skye có vẻ không ổn, Lenny lập tức ra lệnh cho Meyset giữ chặt Skye, sau đó nhanh chóng lấy ra một chiếc World Instrument và đặt nó lên trán Skye.

Chiếc kim cương alkimia đó biến thành một tia sáng trắng, và trong khoảnh khắc tiếp theo, nó hoàn toàn thấm vào trán Skye, cuối cùng đã kiềm chế được tình trạng mất kiểm soát của cô.

Trong khi ánh mắt của Skye dần trở nên trong sáng trở lại, Simmons, người đến sau một chút, đã lo lắng hỏi:

“Thế nào rồi? Cô cảm thấy tốt hơn chưa?”

Skye thở hổn hển, và với sự giúp đỡ của Meyset và Simmons, cô kéo một chiếc ghế xuống để ngồi. Tiếng ồn đột ngột vừa rồi quả thực đã làm cô sợ hãi.

“Tôi… tôi không sao đâu. Các bạn… các bạn có nghe thấy tiếng đó không?”

Mọi người nhìn nhau rồi lắc đầu.

Không chỉ tiếng đó, mà ngay cả những gì chiếc vali vừa nói ra, mọi người cũng không hiểu gì cả; họ chỉ nghe thấy tiếng Skye rên rỉ đau đớn mà thôi.

Leanne nhíu mày, xoa xoa cằm, có vẻ như vấn đề không phải nằm ở Skye… Chẳng lẽ cái bia đá này thực sự có điều gì đặc biệt?

Nghĩ đến đây, Leanne nhìn chằm chằm vào chiếc vali một lúc, rồi quyết định hành động.

“Dù nó là gì, chúng ta sẽ biết ngay khi mở ra. Mọi người hãy lùi lại xa một chút; tôi muốn xem thử thứ này rốt cuộc đang giấu kín điều gì.”

Leanne ra hiệu cho mọi người lùi lại, sau đó lấy đôi găng cao su dùng trong thí nghiệm đeo vào tay, rồi đưa tay về phía chiếc vali.

Để đảm bảo an toàn, Leanne còn chuẩn bị sẵn một viên pha lê alkimia, phòng trường hợp xảy ra sự cố và cô có thể kịp thời thoát khỏi tình trạng bị hóa đá.

“Nào, hãy chuẩn bị sẵn sàng; tôi sẽ mở nó ngay bây giờ.”

Hít một hơi thật sâu, Leanne sử dụng thẻ danh tính của mình để mở khóa điện tử của chiếc vali; chỉ nghe thấy hai tiếng “click”, khóa của chiếc vali liền mở ra.

Như dự đoán, không có khí lạ nào bốc ra từ bên trong chiếc vali. Leanne sử dụng hệ thống radar để kiểm tra bên trong chiếc vali qua khe hở mở ra, nhưng hệ thống không phát ra bất kỳ cảnh báo nào.

Điều này chứng tỏ rằng chiếc bia đá bên trong vẫn an toàn.

Có chút nghi ngờ, Leanne quyết định mở hoàn toàn chiếc vali; nhìn vào bên trong, cô thấy chiếc bia đá kim loại vẫn nằm yên bình bên trong, không hề có dấu hiệu gì bất thường.

Nhìn sang Skye, thấy cô ấy cũng không có vấn đề gì, Leanne quyết định xoay chiếc vali ra để mọi người có thể nhìn thấy rõ hơn.

“Có vẻ như nó không hề có phản ứng gì cả; mọi thứ đều bình thường.”

Nghe vậy, Skye cũng bắt đầu nghi ngờ và muốn đứng dậy để nhìn kỹ hơn, nhưng Meyset đã ngăn cô lại ngay lập tức.

“Cậu hãy ngồi yên đó, đợi chúng tôi nghiên cứu xong rồi sẽ nói sau!”

Để không để cô gái này có cơ hội gây rắc rối, Meyset cùng với Fiz và Simmons bàn bạc một hồi, cuối cùng quyết định rằng vì lý do an toàn, việc sử dụng máy bay không người lái để quan sát từ xa là phương án tốt nhất.

Ba người lấy ra một chiếc thùng lớn từ thiết bị thí nghiệm bên cạnh; khi mở ra, bên trong lại là những chiếc máy bay không người lái chỉ bằng kích thước của quả bóng bàn.

“Đây là sản phẩm thế hệ mới của chúng tôi. Chúng có thể cảm nhận được nhiệt độ, độ ẩm, nguồn nhiệt, bức xạ… và còn có thể quét hình ảnh…”

“Nói cho dễ hiểu đi, Fiz.”

Không muốn nghe anh chàng này nói lung tung, Lenny đơn giản là ngắt lời Fiz.

“Nghĩa là chúng có thể ghi lại mọi dữ liệu trong khung cảnh đó một cách không tiếp xúc, tất cả mọi thứ!”

Những chiếc máy bay không người lái bay quanh cái tháp vuông bên trong thùng và quét nó vài vòng, sau đó tổng hợp tất cả dữ liệu thu được thành một hình ảnh ba chiều có thể thao tác được. Sau đó, chúng trở lại thùng theo lệnh của Fiz.

“Bên trong nó, có vẻ như chứa một loại vật chất năng lượng cao nào đó…”

Nhìn vào hình ảnh ba chiều trên màn hình lớn, Fiz vuốt vuốt cằm, suy nghĩ:

“Các bạn nhìn vào đây và đây này, có những kẽ hở, và… có vẻ như còn khắc những ký hiệu kỳ lạ nữa?”

Lenny nghĩ thầm, mất công cả buổi trời mà thứ này cũng chẳng có ích gì cả.

“Tôi biết tất cả những điều bạn nói, thậm chí tôi còn chứng kiến trực tiếp cảnh nó khiến một người đàn ông hóa đá ngay tại chỗ. Còn về những ký hiệu bạn nói đến, khi chúng được kích hoạt, chúng sẽ hiện ra một cách rõ ràng, rất nổi bật.”

Nghe vậy, Fiz cũng có vẻ bất lực. Sau khi thảo luận nhỏ với Simmons, cuối cùng họ đã đưa ra phương pháp cuối cùng để kiểm tra cái tháp vuông đó.

“Đến nỗi này rồi, chỉ còn một cách duy nhất thôi.”

“Cách gì?”

“Thí nghiệm trực tiếp. Chỉ bằng cách quan sát thôi thì chúng ta không thể xác định được bản chất và đặc tính của nó. Chúng ta phải tiến hành thí nghiệm thực sự mới biết được nó thực sự là gì.”

“Dù sao thì thí nghiệm cũng là tiêu chuẩn duy nhất để kiểm chứng sự thật, và cũng là quá trình cần thiết để chứng minh sự thật!”