Sự thật đã chứng minh rằng, một khi đã trải nghiệm được điều gì đó, thì sẽ rất khó để quay lại như xưa…

Tất nhiên, ở đây tôi đang nói về việc Steve thử lái xe máy… Các bạn đừng hiểu lầm nhé!

Dưới sự thúc giục mãnh liệt của Lenny và sự nài nỉ không ngừng của Skye, cuối cùng Steve cũng đã đồng ý nhận chiếc Harley-Davidson màu đen xám, thiết kế cực kỳ ấn tượng này.

“Khi tiền bồi thường từ phía quân đội được chuyển đến, tôi sẽ trả lại cho bạn.”

Cắn răng quyết đoán, Steve vẫn không muốn nhận món quà này một cách không công bằng.

“Vậy thì đợi đến lúc đó hãy nói sau.”

Lenny thản nhiên vẫy tay, nhận lấy chìa khóa xe từ tay người bảo vệ bên cạnh, mở cửa chiếc R8 và ngồi vào trước.

“Nếu có cần sự giúp đỡ gì, nhớ gọi cho tôi nhé… Vẫn là số điện thoại cũ.”

“Tạm biệt nhé, ông Rojse!”

Với nụ cười rạng rỡ của Skye, Lenny khởi động xe và từ từ rời khỏi khu triển lãm.

……

Những ngày tiếp theo trôi qua rất nhanh. Nhờ sự bảo vệ mạnh mẽ của Hội đồng Bảo an đối với Sheffield, không ai ngạc nhiên khi chỉ trong vòng một tháng, Sheffield – người bị áp đặt lệnh giam giữ – đã được Hội đồng Bảo an cho phép tại ngoại một cách kín đáo, và vụ việc liên quan đến vũ khí hạt nhân cũng không còn được tiếp tục điều tra nữa.

Thời gian trôi nhanh đến cuối tháng 12; chỉ còn lại một tuần nữa là đến năm 2012.

Vì đã thông báo trước, nên trong những ngày cuối cùng này, Lenny không trở về trụ sở của S.H.I.E.L.D., mà cùng Skye và Meyset đến New York.

“Dù sao các bạn cũng không có chỗ đi đâu cả… Năm nay, hãy cùng tôi ăn lễ Giáng sinh nhé.”

Đối với lời mời của Lenny, Skye không có ý kiến gì; suốt những năm qua, cô luôn ăn lễ Giáng sinh một mình, đã quen với sự cô đơn lâu dài, nên cơ hội được trải nghiệm không khí ồn ào cũng không tồi chút nào.

Còn Meyset thì giải thích rằng gia đình cô đang đi nghỉ mát ở Hawaii; nếu cô không đến tham gia, có lẽ Giáng sinh này cô sẽ phải ở lại trụ sở và ăn lễ cùng Coulson.

Còn Fiz và Simmons thì sao?

Hehe, hai người đó bây giờ chắc đang ở đâu đó, âu yếm nhau thì sao…

Ngồi trên chiếc Porsche Panamera, ba người Lenny, Skye và Meyset đang trên đường đến “Hell’s Kitchen” ở New York.

Vì chiếc R8 thực sự không đủ chỗ cho ba người, nên Lenny đã mượn một chiếc Porsche Panamera thuộc sở hữu của công ty để sử dụng trong chuyến đi này.

Gần đến Giáng sinh, các con phố đã được trang trí đầy đủ với những vật dụng và sự kiện liên quan đến lễ hội này. Cùng với những bông tuyết rơi từ trên trời, không khí thực sự mang lại cảm giác của mùa đông đang đến gần.

“Chúng ta có cần chuẩn bị một số quà không?”

Ske, người chưa bao giờ tham gia vào những hoạt động gia đình như thế này, có vẻ hơi lo lắng. Mặc dù cô ấy không biểu hiện ra ngoài, nhưng Lenny và Meyset đều nhận ra rằng cô bé thực sự rất mong muốn được trải qua những ngày yên bình như vậy.

Lenny theo hướng nhìn của Ske nhìn ra ngoài cửa sổ xe, thấy một cặp vợ chồng đang cùng con cái của họ cho hàng đống đồ vào cốp xe.

Cảnh tượng ấm áp đó khiến Lenny cũng cảm thấy xúc động, và một tia cảm xúc nhỏ cũng bắt đầu nổi lên trong lòng cô.

“Mặc dù tôi đã chuẩn bị khá nhiều thứ rồi, nhưng mua thêm một ít cũng không sao đâu. Chúng ta xuống đi mua sắm một chút nhé?”

“Được thôi!”

Nghe vậy, khuôn mặt Ske lập tức nở nụ cười hào hứng; trông cô ấy chẳng hề giống một đặc vụ chuyên nghiệp chút nào, mà giống hệt một đứa trẻ chưa trưởng thành.

Thấy vậy, Lenny nhìn Meyset và cùng anh ta cười nhẹ, sau đó lái xe vào bãi đậu xe của một siêu thị lớn gần đó.

Khi ba người bước ra xe và bước vào siêu thị, họ lập tức bị không khí lễ hội sôi động bên trong thu hút. Một cây thông Giáng sinh cao lớn đứng thẳng tắp ngay ở lối vào, với đủ loại quả cầu màu sắc và đèn lấp lánh treo trên đó. Nhạc “Jingle Bell” liên tục vang lên từ hệ thống âm thanh, và bầu không khí lễ hội ấy đã dễ dàng xua tan đi cái lạnh lẽo bao quanh họ.

“A! Ông già Noel!”

Như thể trở lại tuổi thơ vậy, Ske lập tức để ý thấy ông già Noel đang đứng phía sau cây thông, phát kẹo cho các em nhỏ, và lập tức kéo Lenny và hai người khác đi về phía ông ấy.

Lenny nhìn Meyset và cười nhẹ; thôi thì hôm nay cứ để cô bé làm theo ý muốn đi.

Không thể cưỡng lại Ske, Lenny cùng hai người khác đứng vào hàng với những đứa trẻ đang xếp hàng để nhận kẹo.

Khi thấy ba cô gái xinh đẹp như vậy đứng trong hàng, “Ông già Noel” đang bận rộn phát kẹo cho trẻ em bỗng nhiên ngạc nhiên, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ ngưỡng mộ, nhưng sau đó anh ta vẫn tiếp tục công việc của mình như không có gì xảy ra.

Tuy nhiên, khi đến lượt Ske, cô ấy bất ngờ bước tới và ôm chặt lấy “ông già Noel”.

Laney và người bạn của mình hoàn toàn không ngờ Skye lại làm như vậy, họ định lên tiếng ngăn cản, nhưng nhìn thấy vai Skye đang run rẩy, cuối cùng họ cũng quyết định đứng sang một bên và im lặng chứng kiến mọi chuyện xảy ra.

Sự việc này khiến Ông Già Noel hoàn toàn bất ngờ; những viên kẹo trong tay ông suýt nữa rơi xuống đất, và ông chỉ biết đứng yên không dám làm gì cả.

Đúng lúc ông định hỏi những cô gái kia đang muốn làm gì, bỗng nhiên ông nghe thấy tiếng khóc thầm phía sau lưng mình.

Ông Già Noel nhìn về phía hai cô gái xinh đẹp đang đứng bên cạnh cô gái kia, nhưng ánh mắt họ tràn đầy sự e ngại và mong đợi.

Ông chỉ có thể thở dài và nhẹ nhàng vỗ lưng cô gái để an ủi cô ấy một cách lặng lẽ.

Ông không biết chuyện gì đã xảy ra với cô gái này, nhưng lúc này, ông cũng chẳng thể làm gì khác được.

Một lúc sau, Skye tỉnh táo lại và vội vàng rời khỏi vòng tay Ông Già Noel, vừa lau đi những giọt nước mắt vừa nói:

“Xin lỗi, em... em hơi... hơi xúc động một chút…”

Nhìn thấy khuôn mặt vẫn còn ướt nước mắt của cô gái trước mắt, Ông Già Noel không khỏi nhớ đến con gái mình.

Nếu như không có chuyện đó xảy ra, con gái ông cũng khoảng tuổi này thôi...

“Không sao đâu, mặc dù ông không biết chuyện gì đã xảy ra với em, nhưng miễn là em vui vẻ trở lại, thì ông sẵn lòng ôm em thêm lâu nữa.”

“Pụt~ Hehe, cảm ơn ông, em đã ổn rồi.”

Nghe lời Ông Già Noel, Skye cười lên, sắp xếp lại khuôn mặt mình rồi nhận lấy những viên kẹo từ tay ông.

Cô vội vàng mở bao bì và nuốt ngấu nghiến viên kẹo rẻ tiền đó, cảm nhận hương vị ngọt ngào trên đầu lưỡi, khuôn mặt cô liền nở nụ cười hạnh phúc.

“Ngọt quá! Cảm ơn ông, tạm biệt Ông Già Noel!”

Cười vẫy tay với Ông Già Noel, Skye quay người kéo Laney và người bạn của mình đi, và trước khi họ kịp phản ứng, cô đã nhanh chóng bỏ chạy khỏi đám đông.

“Này! Chúng ta vẫn chưa nhận được kẹo đâu!”

Chỉ còn lại tiếng tranh cãi xa xôi dần biến mất khỏi tầm mắt mọi người…

“Ông Già Noel ơi, tại sao cô gái kia lại khóc vậy? Cô ấy buồn lắm à?”

Nhìn theo bóng dáng ba cô gái xinh đẹp kia đi xa, Ông Già Noel quay lại nhìn đứa bé đang ngạc nhiên trước mặt mình, cúi xuống vuốt ve mái tóc của cậu bé.

“Cô gái kia không phải đang khóc, cũng không buồn đâu… Cô ấy chỉ đang nhớ nhung gia đình mình thôi…”