“…Trên đây là toàn bộ nguyên nhân và quá trình của sự kiện này. Sự xâm lược của người ngoài hành tinh không phải là tai nạn trong các thí nghiệm của công ty Stark, mà là kết quả của âm mưu có chủ đích từ trước. Trong quá trình đó, họ đã đánh cắp điện năng từ tòa nhà Stark và sử dụng nó để mở cổng vận chuyển. Hiện nay, lực lượng người ngoài hành tinh này – được gọi là Zitari – đã bị Đội Avengers tiêu diệt hoàn toàn bằng vũ khí hạt nhân. Vì vậy, xin mọi người yên tâm; chúng tôi sẽ không để những việc tương tự xảy ra lần nữa…”

Nhìn vào đoạn video buổi họp báo sáng nay được chiếu trên màn hình hologram, các thành viên nhóm điều tra đều nhìn Leanne với ánh mắt ghen tị.

Thấy vậy, Leanne không hề để ý đến họ, mà tiếp tục tìm kiếm thông tin trên máy tính hologram của mình.

“…Về vấn đề dọn dẹp và tái thiết sau chiến tranh, Stark Technologies sẽ phối hợp với chính quyền thành phố New York và các cơ quan chức năng khác để thành lập ‘Bộ Kiểm soát Thảm họa’, chịu trách nhiệm thu thập, giám sát và lưu trữ các vật phẩm ngoại lai cũng như sản phẩm của người ngoài hành tinh…”

Đoạn video buổi họp báo vẫn đang tiếp tục, nhưng phần còn lại hầu như không có gì đáng chú ý nữa, ngoại trừ một số câu hỏi và trả lời không mấy quan trọng.

“Vậy là cuối cùng bạn vẫn không quyết định giải thích cho mọi người về chuyện ‘thiên thần’ ấy à?”

Không thấy những thông tin mình muốn, Skye nhíu mày, tỏ vẻ thất vọng.

“Giải thích cái đó làm gì? Thà im lặng còn hơn, vì càng giải thích chỉ càng khiến mọi chuyện rắc rối hơn. Dù sao thì sau vài ngày nữa, mọi người cũng sẽ coi đó chỉ là một hiệu ứng tâm lý tạm thời, và coi đó như là ảo giác của riêng họ. Lúc đó, chỉ cần S.H.I.E.L.D. tuyên bố rằng chuyện đó không hề xảy ra là xong.”

Leanne không ngẩng đầu lên; thực ra, cô đã nghĩ đến biện pháp này nhờ sự gợi ý của một nữ phóng viên xinh đẹp. Nếu không có cô ấy, có lẽ Leanne đã vô tình công bố thông tin đó ra ngoài.

Nhưng bây giờ thì không cần lo lắng nữa; sau một thời gian, mọi người sẽ quên chuyện này đi. Chỉ cần cô không tự mình nhắc đến hay thừa nhận nó, thì không ai có thể làm gì được cô đâu.

“Nhưng bạn không nghĩ rằng việc trở thành ‘thiên thần’ là một điều thật tuyệt vời sao?”

Skye nhớ lại hình ảnh “thiên thần” mà Leanne đã thể hiện trước đây – hình ảnh ấy trong sáng và hoàn hảo, giống như xuất hiện từ trong thần thoại vậy, thực sự rất đáng mơ ước.

“Hehe, đó không phải là điều gì đáng để tự hào đâu. Nếu không phải vì tôi có khả năng đó, có lẽ bây giờ tôi đã ngã chết ở tr

Nhìn thoáng qua cô gái này, với vẻ ngoài như đang mắc chứng “hội chứng trẻ con hóa”, Leanne đã cho chiếc máy tính hologram vào kho và đứng dậy khỏi ghế sofa.

“Đi thôi, đã đến giờ rồi, tôi sẽ dẫn các bạn đi gặp một người.”

“Người? Người nào vậy?”

Nghe vậy, Skye, Simmons và những người khác đều nhìn nhau không hiểu. Chẳng phải họ đã nghỉ phép rồi sao? Lúc này lại cần đi gặp ai?

Lưu ý đến ánh mắt của những người trẻ tuổi đang nhìn mình, Melinda cũng hoàn toàn bối rối. Hôm nay cô định đi Hawaii để nghỉ ngơi thật thoải mái, nhưng bỗng nhiên lại nhận được thông báo từ Leanne rằng cô cần quay lại văn phòng để bàn công việc.

Mọi người đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nên đành vội vàng bước theo sau Leanne.

Dưới sự dẫn dắt của Leanne, nhóm điều tra cuối cùng cũng đến một căn phòng y tế kín đã quen thuộc – nơi mà hơn nửa năm trước, mọi người đã cùng nhau chuẩn bị để hồi sinh ông Steve Rogers, Captain America.

“Đây là…”

Thấy càng đi sâu vào bên trong, mọi người càng cảm thấy quen thuộc, Skye và những người khác không thể kiềm chế được sự tò mò và muốn hỏi ngay lập tức.

Ngược lại, Meyset dường như đã đoán ra điều gì đó; khóe miệng anh ta khẽ nhếch lên, biểu cảm trở nên đầy bí ẩn.

“Tôi đưa các bạn đến đây để gặp một người quen cũ.”

Leanne mỉm cười duyên dáng, không có ý định tiết lộ câu trả lời ngay lập tức, mà chỉ tiếp tục giữ bí mật.

“Người quen cũ?”

Skye và những người trẻ tuổi vẫn không hiểu, trong khi đó, Melinda dường như đã nhận ra điều gì đó khi nghe đến từ “người quen cũ”; đôi mắt cô bỗng nhiên tròn xoe lên.

Nhìn thấy biểu cảm của mọi người, Leanne rất hài lòng và quyết định không nói thêm nữa, cô đẩy cửa căn phòng y tế và bước thẳng vào phía trong.

Có vẻ như những người bên trong đã nghe thấy tiếng động ở cửa, họ đều quay đầu nhìn về phía đó.

“Thật là tài ba của Leanne đấy…”

“Cô đã làm chúng ta bối rối hết cả rồi; nếu không tự mình chứng kiến, tôi suýt nữa tưởng mình đang gặp ma đấy.”

“Nói đúng lắm, chuyện này chắc chắn không thể giải quyết chỉ bằng một bữa ăn được đâu… Leanne, hãy nhanh nghĩ cách bồi thường cho chúng tôi đi!”

Khi đến phía trong căn phòng y tế, đã có khá nhiều người tụ tập ở đây; không chỉ có Lu Dan Tou, Đặc vụ Hillt, Clint và Natasha, mà ngay cả Steve, người vừa rời New York không lâu, cùng với Tony, người vẫn đang điều hành công việc tái thiết vào buổi sáng hôm đó, cũng đều có mặt ở đây.

“Được rồi, đúng là lỗi của tôi… Nhưng nếu không làm vậy, chúng ta có lẽ đã sa vào bẫy của thằng Loki kia rồi.”

Đối mặt với những “lời trách móc” từ mọi người, Leanne quyết định chấp nhận một cách bình thản; sự thật thì quả thực như họ nói, cô ấy đã lừa dối mọi người, điều này không thể phủ nhận được.

“Chuyện gì vậy? Tại sao mọi người lại đều ở đây?”

Skye và những người khác bước vào phòng y tế một bước sau, họ cảm thấy hoang mang—chẳng phải mọi người đều đã tách ra nghỉ ngơi riêng sao? Làm sao trong chốc lát mọi người lại tụ tập lại đây?

Thấy những người trẻ tuổi vẫn còn bối rối, Natasha đứng ở phía trước liền nhường chỗ để họ có thể nhìn rõ người đang nằm trên giường bệnh.

“Xin lỗi vì không thể chiến đấu cùng các bạn đến cuối cùng…”

Giọng nói quen thuộc vang lên qua đám đông, khiến Skye và những người khác hoàn toàn sững sờ.

“Gì cơ? Coulson? Anh không phải… Khoan đã! Để tôi suy nghĩ đã…”

Thông tin bất ngờ này khiến Skye không thể chấp nhận được, đầu óc anh hoàn toàn trống rỗng.

“Coulson, anh không chết à?”

Ngược lại, Simmons reaksi nhanh hơn, vượt qua Skye lao đến bên giường bệnh, lo lắng muốn kiểm tra vết thương cho Coulson.

“À, không cần đâu, tôi rất khỏe, thực sự không có gì cả… Chính Leanne là người nghĩ ra kế hoạch đó; thực ra cô ấy đã lừa dối mọi người.”

Coulson đương nhiên không thể để cô gái này thực sự làm gì đâu… Huống chi có rất nhiều người ở đây, còn Fiz cũng đang đứng gần đó quan sát… Trò đùa này không thể nào tiến hành được đâu.

“Leanne?”

Nghe vậy, Simmons lập tức quay đầu nhìn Leanne, mong cô ấy giải thích ngay lập tức.

Nhìn thấy Leanne đang rơi nước mắt, cô ấy chỉ biết gãi má một cách ngượng ngùng.

“À… Bạn biết đấy, trong những tình huống đặc biệt, chúng ta cần phải có những ‘sự hy sinh’ nhất định… Để mọi người có thể đoàn kết lại với nhau.”

Cuối cùng, Skye mới bình tĩnh lại và lên tiếng:

“Nhưng chúng tôi đã thấy tim Coulson ngừng đập rồi… Ngay cả đội y tế của cục cũng…”

Về điều này, Tiến sĩ Banner bên cạnh đã giải thích:

“Đó là độc tố tetrodotoxin B – một loại độc tố đặc biệt được chiết xuất từ cá nham hiếm. Khi được tiêm vào cơ thể, nó sẽ khiến người bị nhiễm rơi vào trạng thái giả chết, với nhịp tim chỉ còn 1 nhịp mỗi phút.”

Tôi đã từng cố gắng sử dụng nó để kiềm chế con quái vật Hulk bên trong người mình, nhưng kết quả thì… các bạn cũng đã thấy rồi đấy.”

Tiến sĩ Banner xoa nhẹ trán mình; ông không hề ngờ rằng phát hiện tình cờ của mình lúc đó lại dẫn đến tình huống này. Điều đáng buồn cười hơn là thứ mà ông từng dùng để kiểm soát Hulk, giờ đây lại bị người khác lợi dụng để lừa dối chính mình.

“Nhưng… nhưng…” Skye lặp đi lặp lại, dường như cô ấy vẫn chưa thể chấp nhận lời giải thích đó.

Đây quả là một trò đùa quốc tế! Lúc đó tôi đã sợ đến mức khóc lóc, tưởng rằng Coulson thực sự đã hy sinh… Thật là không thể tin được…

“Để tôi giải thích cho các bạn nghe. Thực ra, vào lúc đó Coulson đã bị Loki tấn công bất ngờ, tính mạng anh ấy thực sự đang gặp nguy hiểm. May mắn thay, tôi đã kịp đến và sử dụng loại thuốc alkimia để ổn định tình trạng của anh ấy. Sau đó, sau khi có sự đồng ý của Coulson, tôi đã tiêm cho anh ấy độc tố cá nham hiếm B, và thành công trong việc lừa dối cả các bạn lẫn Loki.”

Leanne khoanh tay lại, rõ ràng cô ấy rất tự tin với hành động của mình. Cảm giác điều khiển mọi thứ một cách thông minh thật sự rất thú vị.

“Vậy nghĩa là, lúc đó trên tàu mẹ, bạn chỉ đang diễn kịch thôi à?”

Đúng lúc đó, một giọng nói lạnh lùng bỗng vang lên phía sau. Nghe thấy vậy, Leanne không khỏi run rẩy.

Melinda bước đến bên giường bệnh, ánh mắt cô ấy toát lên vẻ oán giận rõ rệt. Những người xung quanh vội vàng lùi lại và nhường chỗ cho cô ấy.

“Bạn thật sự là một tài năng diễn xuất tuyệt vời, Leanne Stark.”

Cảm nhận được áp lực từ người phụ nữ kia, Leanne nuốt nước bọt.

“À, không đâu… Tôi chỉ là muốn vì lợi ích chung mà thôi… Lợi ích chung quan trọng hơn tất cả…”

“Ồ? Vậy sao? Tôi cũng rất coi trọng lợi ích chung… Vì lợi ích của S.H.I.E.L.D. vào ngày mai, bạn phải đến sân bay luyện lái máy bay!”

“Vâng, thưa madam!”

Lần đầu tiên tôi đã up sai thứ tự các file; số 378 chưa kịp được đăng đã bị thay thế bằng số 379. Orange đã sửa lại rồi, mọi người hãy refresh trang để đọc lại nhé.