“Tony, chúng ta gặp rắc rối lớn rồi!”

Laney vừa mới thông báo cho hai người bên cạnh những tin tức vừa nhận được từ phía Coulson.

Đang định giải thích suy nghĩ của mình về việc kẻ đứng sau tất cả có thể là Justin Hammer, thì bỗng nhiên tiếng hoảng loạn của Pepper vang lên từ hướng cầu thang.

Pepper vội vàng chạy xuống, khuôn mặt đầy lo lắng và sốt ruột.

“Chuyện gì vậy? Cứ từ từ kể đi.”

Tony vội vàng tiến lại đỡ lấy người bạn đang hoảng loạn ấy.

“Là Laney… Những phương tiện truyền thông đang nói rằng Laney là con riêng của ông Howard!”

Nghe xong, không chỉ Laney mà cả Tony cũng sững sờ.

Pepper yêu cầu Jarvis phát sóng trực tiếp các tin tức đó, và họ thấy một người dẫn chương trình ăn mặc lòe loẹt đang nói rõ ràng về xuất thân của Laney Stark.

“Theo những thông tin chúng tôi thu thập được từ MIT và California, người phụ nữ tên Laney Tseta Rosa Stark này…

Chính là cổ đông lớn thứ ba trong công ty Stark Industries, sau Tony Stark và Pepper Potts.

Thật ra, cô ấy là con riêng của ông Howard Stark… tức là em gái ruột của Tony Stark!”

Mọi người trong phòng đều nhìn về phía Laney.

Nhưng cô ấy chỉ cúi đầu, khuôn mặt u ám; mái tóc che khuất một nửa khuôn mặt, khiến ai cũng không thể nhìn rõ biểu cảm của cô.

“Thật khó tin phải không? Một người em gái cách biệt gần 20 tuổi so với Tony Stark… Tôi thà tin rằng cô ấy là con riêng của anh ấy còn hơn.

Nhưng theo lời bà Jenny, người giúp việc tại đây, ‘cha’ của Laney Stark – Richard Stark – thực ra không có khả năng sinh con!”

Nói đến đây, người dẫn chương trình còn đặc biệt nhấn mạnh từ “cha” bằng cách vẽ dấu ngoặc kép.

“Bà Jenny kể rằng bà đã làm người giúp việc trong thời gian bà Anna mang thai, và đã chứng kiến chính ông Howard Stark đến thăm bà ấy, và họ có mối quan hệ rất thân thiết.”

Nghe đến cái tên đó, Laney vô thức nắm chặt lòng bàn tay mình.

“Và điều này còn chưa hết… Chúng tôi đã được xác nhận từ bệnh viện địa phương rằng Laney Stark thực sự là đứa trẻ được sinh ra bằng phương pháp thụ tinh trong ống nghiệm…”

“Tắt!” Tony hét lớn.

Laney run rẩy, rõ ràng đang cố gắng kiềm chế bản thân mình.

Mọi người trong phòng đều cảm nhận được ánh mắt lạnh lùng, đầy sự hung hãn từ cô ấy; thậm chí Rodi cũng vô thức đưa tay xuống vùng eo mình.

Chỉ sau đó, Rodi mới nhận ra rằng hôm nay mình không mang theo súng.

Nhìn thấy sự xáo trộn trong tâm trạng của cô ấy, Tony vội vàng tiến lên để an ủi.

“Leanne, đừng hành động bốc đồng…”

“Tôi đi dạo một chút, đừng quan tâm đến tôi.”

Leanne không để ý đến lời nói của Tony, đứng dậy và bước lên lầu.

Nhìn thấy bóng dáng u ám của cô ấy, Rodi – người vẫn chưa hiểu rõ mối quan hệ giữa hai người – thì thầm hỏi Tony:

“Vậy… cô ấy thực sự là em gái của anh à?”

Tony nhìn về phía cửa thang nơi Leanne đã biến mất, lắc đầu.

“Không, tôi đã làm xét nghiệm ADN rồi.”

“Vậy cô ấy…”

Rodi càng thêm bối rối; nếu không phải là con ruột, tại sao lại có phản ứng mạnh như vậy?

“Mọi chuyện rất phức tạp… Ba mẹ cô ấy đã qua đời trong vụ tai nạn máy bay cách đây ba năm; sau đó…”

……

“Leanne, em có ổn không?”

Nhìn thấy Leanne bước xuống từ lầu, Natasha tiến lên hỏi thăm.

“Em không sao đâu, chỉ muốn đi dạo một chút thôi.”

Đi qua khuôn mặt lo lắng của Natasha, Leanne thẳng tiếp bước đến cửa nhà, mở cửa chiếc Porsche của mình và ngồi vào xe.

Đã vào cuối tháng Năm, buổi tối trên bãi biển Mabury vẫn còn se lạnh.

Leanne hạ cửa sổ xe và lái xe trên con đường ven biển, lắng nghe tiếng gió biển vang vọng trong đêm.

Khi xe đến gần mép vách đá, Leanne dừng lại và chậm rãi nói:

“Việc em cư xử như vậy thật không tốt, phải không?”

“Cô gái ngốc ạ, muốn khóc thì cứ khóc đi… Khóc ra hết sẽ thấy thoải mái hơn đấy; em không cần phải cố gắng tỏ ra mạnh mẽ đến thế đâu.”

“Đúng rồi, cứ khóc đi… Ở đây không ai sẽ chế giễu em đâu; chúng tôi sẽ ở bên cạnh em.”

Ngay khi những lời này vang lên, nước mắt của Leanne đã không thể kiểm soát được và bắt đầu rơi.

Từ việc khóc không thành tiếng ban đầu, cho đến lúc nước mắt và tiếng khóc tuôn trào không ngừng…

“Bố ơi, mẹ ơi… Con nhớ các bố mẹ lắm… Leanne thực sự rất nhớ các bố mẹ…”

Lúc này, dáng vẻ thanh tú của Leanne trở nên gầy yếu và đáng thương đến lạ.

Cô ấy không còn là một đặc vụ S.H.I.E.L.D., không còn là một xạ thủ giỏi, cũng không còn là thiên tài của MIT nữa… Chỉ là một cô gái đã mất đi cha mẹ, mất đi tất cả những gì mình trân trọng mà thôi.

Những nỗi oán ức, sự bất mãn và nỗi sợ hãi tích tụ trong lòng cô suốt những ngày qua, tất cả đều hóa thành những giọt nước mắt, liên tục rơi ra từ đôi mắt cô.

Trong đầu cô, những ký ức hạnh phúc về gia đình khi cha mẹ còn sống hiện lên rõ ràng. Những nụ cười hạnh phúc và tự hào của họ lúc này giống như những con dao sắc bén đâm thẳng vào trái tim yếu đuối của Leanne.

“Leanne, bây giờ em đã là một cô gái lớn rồi đấy, phải học cách tự lập, phải biết chăm sóc bản thân nhé?”

“Ừ! Leanne biết mà!”

……

“Leanne, đợi bố tan ca về nhé, bố sẽ mua cho em chiếc bánh sô-cô-la yêu thích của em, được không?”

“Bố ơi, con không còn là đứa trẻ nữa đâu; ăn nhiều sô-cô-la quá sẽ hỏng răng đấy.”

……

“Leanne, nhanh đi kể cho mẹ nghe xem, con có thích ai trong số các bạn nam ở trường không nhé?”

“Mẹ ơi, mẹ đùa gì vậy? Họ đều lớn tuổi hơn con rất nhiều đấy… Con mới là người nhỏ tuổi mà.”

……

“Leanne, mẹ và bố sẽ lên máy bay đây, sau khi xuống máy bay sẽ liên lạc lại với con. Con có nhớ bố không nhỉ?”

“Con biết rồi bố ạ… Thật sự không cần con đến sân bay đón hai người đâu nhé?”

“Không cần đâu, con đã từng đến Massachusetts rồi mà, yên tâm đi!”

……

“Theo thống kê, vụ tai nạn hàng không này đã khiến tổng cộng 156 người thiệt mạng, bao gồm 9 thành viên phi hành đoàn và 147 hành khách…”

……

“Con có nghe tin này chưa? Thực ra Leanne chỉ là đứa con ngoài giá thú của gia đình Stark thôi; mẹ cô ấy đã mang thai cô ấy trước khi kết hôn với cha cô ấy. Cha cô ấy bị gia đình Stark đe dọa, đành phải chấp nhận sự thật đó…”

“Gì cơ? Không phải là cha cô ấy đã nhận 1 triệu đô la từ gia đình Stark để im lặng về chuyện này sao?”

“Đó là sau này thôi… Ban đầu, cha cô ấy bị đe dọa trước, và gia đình Stark đã buộc ông ta phải làm vậy.”

“Hơn nữa, họ cũng cố tình chọn người đó… Chính vì ông ta cũng mang họ Stark mà!”

“Thật là kinh tởm… Không lạ gì cô ta lại giàu có đến thế; hóa ra cha cô ta chính là người tiếp nhận “gánh nặng” đó!”

……

“Cô Leanne Stark, chúng tôi hiểu cảm xúc của cô, nhưng lãnh đạo của chúng tôi hiện đang không có mặt ở đây; tôi thực sự không thể quyết định được. Cô có thể quay lại vào ngày mai được không…”

……

“Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi… Giá này là không thể chấp nhận được đâu! Nếu không vì thứ này cũng khá tốt, tôi đã sẵn lòng trả 2 triệu đô la rồi đấy!”

“Cô Leanne Stark, việc chúng tôi nhận thứ này cũng đồng nghĩa với việc chúng tôi phải chịu rủi ro… Cô hãy tự đi tìm hiểu xem đi; danh tiếng của cô sẽ bị hủy hoại đấy!”

」

……

Tất cả những gì họ nhớ được đều hiện ra trước mắt họ; đồng thời, họ cũng có thể cảm nhận được nỗi buồn sâu thẳm trong lòng của Leini lúc này.

Cho đến khi tiếng khóc của cô dần ngừng lại, một giọng nói bên trong tâm hồn cô mới nhẹ nhàng lên tiếng:

“Leini, để anh kể cho em nghe một câu chuyện nhé.”

“Có một cô gái, từ nhỏ đã được chọn vào đội quân 【Vườn Công Chúa】 – đội quân chuyên phục vụ Công chúa Hoàng gia tại thủ đô.”

“Sau những khóa huấn luyện và giáo dục gian khổ, cô ấy luôn giữ vững lý tưởng trung thành với Công chúa và đất nước.”

“Nhưng rồi một ngày nào đó, thủ đô bị xâm lược…”

“Thủ đô thất thủ, Công chúa mất tích, các binh sĩ của đội quân thủ đô hoặc chết hoặc bị thương.”

“Vườn Công Chúa biến mất trong chốc lát, và cô gái ấy cũng bị bắt… Các binh sĩ của Kater đã giam cầm cô ấy…”

“Vào khoảnh khắc đó, cô gái chỉ còn một lựa chọn duy nhất: đặt tất cả hy vọng của mình vào cái “truyền thuyết” ấy.”

“Truyền thuyết kể về một vùng đất tồn tại dưới đại dương… Vì vậy, cô ấy đã nhảy xuống, không hề do dự…”

“Khi cô ấy trở lại thế giới bên trên, mọi người nhận ra khả năng đặc biệt của cô ấy.”

“Họ gọi cô ấy là kẻ đào ngũ, nói rằng cô ấy chỉ là một kẻ không dám đối mặt với kẻ thù, không dám chết vì đất nước!”

“Không ai muốn biết những gì cô ấy đã trải qua, cũng không ai muốn bênh vực cô ấy.”

“Họ cho rằng cô ấy xứng đáng chết trong thảm họa ấy, không xứng đáng sống sót… Bởi vì những kẻ sống sót đều là những kẻ đào ngũ…”

“Ngay cả chính cô ấy cũng nghĩ như vậy.”

“Khi Zedin Schneider hỏi tên cô ấy, cô ấy không dám nói ra… Bởi vì những kẻ đào ngũ không xứng đáng có tên…”

“Cho đến khi… cô ấy nhìn thấy tên mình trên đài tưởng niệm ở Ghent.”

Câu chuyện kết thúc ở đây.

Cô từ từ giơ tay lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt mình; ánh sáng phản chiếu từ cửa sổ xe trong đêm tối làm nổi bật khuôn mặt xinh đẹp ấy.

Nhưng lúc này, một giọng nói khác lại vang lên trong tâm hồn cô:

“Không sao đâu… Chúng ta sẽ đối xử với em như trước đây.”

Tay Leini run nhẹ; hình ảnh vị đội trưởng đội canh giữ Ghent thoáng qua trong đầu cô, rồi cô lập tức phản ứng một cách không vui:

“Nếu không biết nói gì thì đừng nói… Đồ nhà giàn!”

“Hehe, em nhớ sau này Zedin cũng đã nói như vậy phải không~”

“Im lặng đi!”

……

Khi trở lại biệt thự, mọi người đều đang ngồi trong phòng khách chờ đợi Leini.

Khi thấy cô ấy cuối cùng cũng trở về, mọi người vội vàng tiến lại gần và an ủi cô.

“Tôi không sao đâu, cảm ơn mọi người. Tôi hơi mệt, sẽ đi nghỉ trước, ngày mai hãy gọi tôi nhé. Các bạn cũng nhanh chóng nghỉ ngơi đi, có việc gì thì ngày mai bàn sau.”

Nói xong, Leini vẫy tay chào mọi người rồi quay vào phòng ngủ khách, để lại một nhóm người đứng đó nhìn nhau không biết phải nói gì.

“Bố mẹ yên tâm đi, Leini sống rất tốt đấy.”

“Và còn có hai anh chị rất tốt bụng với em nữa… Họ đều là những người rất tuyệt vời…”

Nhiều độc giả đã nhận ra rằng trong chương này, ba linh hồn khác nhau đang hòa nhập vào nhau; Orange cũng xác nhận điều đó là đúng.

Ngoài ra, Orange cũng đã sửa lại một số sai sót liên quan đến quá khứ của Leini, khiến cho các chi tiết này trở nên hợp lý hơn.

Đối với nội dung về nữ xạ thủ, mọi người có thể tìm xem video “DNF Chuyện Kể Về Nữ Xạ Thủ” của bạn Chuān trên Bilibili, với mã video BV1my4y187xb.

Như vậy thôi, cảm ơn mọi người đã ủng hộ!