Sau khi đưa Leanne ra khỏi cửa, Kim Bình lập tức quay trở lại phòng tiệc nơi vừa rồi và ngồi xuống chỗ mà Leanne đã ngồi trước đó.

Anh ta vẫy tay đi qua đi lại dưới bàn vài lần để kiểm tra xem có bất kỳ cơ quan bí mật nào ẩn náu ở đó không, sau đó mới yên tâm.

Trong lòng, Kim Bình càng thêm e ngại về tổ chức bí ẩn này. Ban đầu, anh ta chỉ nghĩ rằng Leanne chỉ là một trợ lý nhỏ của Tony Stark mà thôi, không ngờ cô ấy lại giấu giếm những danh tính và khả năng như vậy.

May mắn thay, Leanne không hề có ý định gây hại cho anh ta; nếu không, dù anh ta có mạnh mẽ đến đâu, cũng sẽ không thể chống đỡ nổi sức mạnh của cô ấy.

Nhớ đến “yêu cầu nhỏ” mà Leanne đã đề cập trước khi rời đi, Kim Bình cau mày. Anh ta lập tức ra lệnh cho thuộc cấp tăng cường kiểm soát khu vực “Nhà Bếp Địa Ngục”, yêu cầu mọi người ở đó cẩn thận với hành vi của mình. Ít nhất là phải tránh xa gia đình đối phương và không được gây rối họ, như vậy anh ta mới yên tâm được.

……

Sau khi rời khỏi khách sạn của Kim Bình, Leanne lái xe trở lại hướng Triển Lãm Công Nghiệp Stark.

Nhớ lại những gì vừa rồi mình đã làm, Leanne thở phào nhẹ nhõm. Cô ấy thực sự không ngờ rằng chủ nhân của tấm đài tháp này lại chính là Kim Bình – người nổi tiếng khắp nơi. Và cô ấy càng không ngờ rằng anh ta sẽ tìm đến mình. Buộc phải làm vậy, Leanne mới dùng đến cái tên “Cục S.H.I.E.L.D.” để có thể đứng ngang hàng với anh ta.

Leanne không biết rõ lý do tại sao Kim Bình muốn mua tấm đài tháp này, cô ấy không hỏi, và anh ta cũng không nói ra. Nhưng rõ ràng, anh ta biết về những tác dụng phụ của vật phẩm này. Tuy nhiên, về công dụng thực sự của Thạch Anh Terrigen, Leanne nghi ngờ rằng chính Kim Bình cũng không hiểu rõ. Nếu không, anh ta sẽ không chỉ đơn giản yêu cầu cô ấy giúp đỡ mà thôi.

Về việc sẽ giúp đỡ vào lúc nào, thì tùy thuộc vào tâm trạng của Leanne. Sau đó, Leanne yêu cầu những người của Kim Bình cẩn thận với những kẻ không biết điều trong khu vực nhà Dì Mai, ít nhất là không để họ làm phiền đến hai vị lão nhân ở đó. Kim Bình cũng đồng ý với yêu cầu này.

Đây chỉ là một việc nhỏ, đối với anh ta mà nói, không phải là vấn đề gì lớn. Sau đó, hai người trao đổi thông tin liên lạc với nhau; Kim Bình nghĩ rằng nếu có những kẻ mà anh ta không thể đối phó được, có lẽ sẽ có thể nhờ đến Leanne. Còn Leanne thì đang lên kế hoạch phát triển lực lượng của mình. Cục S.H.I.E.L.D. là một chuyện, còn các lực lượng bí mật thì lại là chuyện khác. Ít nhất là trong tương lai, nếu New York bị xâm lược bởi người ngoài hành tinh, những người này

……

Vài ngày sau, Leanne dẫn gia đình Dì Mai đến tham dự lễ khai mạc Triển lãm Công nghiệp Stark. Sau khi hướng dẫn họ về vị trí của mình, Leanne liền đi thẳng đến khu vực phía sau sân khấu để chuẩn bị cho lễ khai mạc.

Thời gian vẫn còn sớm, cách giờ khai mạc chính thức là 1 tiếng nữa. Leanne cần kiểm tra lại quy trình với Pepper, bởi theo kế hoạch, cô ấy sẽ là người ra sân khấu đầu tiên để chào đón Tony đến.

“Pepper, anh ta thật sự định nhảy từ trên trời xuống như vậy sao?” Leanne nói một cách bất đắc dĩ, trong tay cầm bản quy trình lễ khai mạc đã được thay đổi gấp rút.

Pepper cũng cảm thấy bối rối; ban đầu họ đã thỏa thuận rằng Tony và Leanne sẽ cùng nhau dẫn chương trình lễ khai mạc. Nhưng không hiểu sao Tony lại quyết định thử trò nhảy dù từ trên máy bay vận tải C-130 Hercules của quân đội… Anh ta cứ nói rằng cuộc sống sẽ thiếu đi niềm thú vị nếu không trải qua một lần nhảy dù.

“Hôm qua anh ta uống rất nhiều rượu; tôi thực sự không thể thuyết phục anh ta thay đổi ý định. Thôi kệ, dù sao anh ta cũng có Áo Giáp Sắt mà…” Leanne, vẫn mặc bộ vest nữ, nhìn lên trời và thở dài.

Mặc dù đã dự đoán trước, nhưng đến lúc này cô cũng chỉ có thể chấp nhận theo ý muốn của anh ta.

“Nếu vậy, thì sau này để anh ấy làm phần mở đầu, còn tôi sẽ trình bày chiến lược phát triển công ty, sau đó chuyển sang giới thiệu về [Công nghệ Tạo Hành Tinh Nhân Tạo] của chúng tôi – như vậy sẽ giảm bớt được nhiều rắc rối.”

“Chỉ có thể làm như vậy thôi.” Pepper gật đầu và đi liên lạc với Tony, người vẫn đang ở căn cứ quân sự Mỹ.

Nhìn ra đám đông người bên ngoài sân khấu, Leanne cố gắng kìm nén sự lo lắng trong lòng. Dù trước đây đã từng thực hiện các báo cáo khoa học trước đám đông sinh viên, nhưng lần này là lần đầu tiên cô đối mặt với một không gian ồn ào như vậy.

……

Theo thời gian trôi qua, triển lãm cũng dần bước vào cao trào. Pháo hoa xung quanh sân khấu đã được chuẩn bị sẵn sàng, và thông báo từ máy bay C-130 Hercules cũng cho biết đã sẵn sàng cho phần mở đầu. Đếm ngược 10 giây!

Cùng với giai điệu hào hứng, Tony trong bộ áo giáp chiến đấu xuất hiện từ trên trời, đánh dấu sự bắt đầu chính thức của buổi họp báo!

“Cảm giác trở lại thật tuyệt vời!” Tony Stark đứng giữa sân khấu, tự tin và thoải mái, trong khi được vây quanh bởi những người phụ nữ xinh đẹp.

“Tôi chưa bao giờ nói rằng sự hòa bình và ổn định trên toàn thế giới trong nhiều năm qua là nhờ vào tôi…”

Nhìn Tony đang phát biểu một cách tự tin trên sân khấu, lòng Leanne không khỏi trào dâng niềm ghen tị. Trong thâm tâm, cô tự nhủ rằng mình cũng muốn được như anh ấy, đứng giữa đám đông và nói lên những lời quan trọng, được ánh đèn sáng chiếu rọi.

“Đừng vội, lát nữa đến lượt chúng ta rồi…” Cô tự an ủi bản thân, kiểm tra lại bài phát biểu một lần nữa để chắc chắn mình không bỏ sót điều gì.

“Tôi không quan trọng, các bạn cũng không quan trọng… Điều quan trọng là việc truyền lại di sản cho tương lai, là chúng ta cần phải để lại điều gì đó cho thế hệ sau. Vì vậy, từ năm tới, kể từ phiên hội đầu tiên năm 1974, những người tài năng nhất từ khắp nơi trên thế giới sẽ cùng chia sẻ nguồn lực của mình, cùng nhau xây dựng một tương lai tươi sáng hơn! Chúng ta không quan trọng đâu!”

“Vì vậy, tôi muốn nói rằng… Xin chào mọi người đến với Triển Lãm Công Nghiệp Stark! Sau đó, một vị khách đặc biệt sẽ trở lại từ kiếp trước để giải thích tất cả những điều này cho các bạn nghe. Hãy cùng chào đón cha tôi – Howard!”

……

Khi xuống khỏi sân khấu, Tony bình tĩnh đón nhận cái ôm của Leanne.

“Mình thể hiện thế nào rồi?”

Leanne ngẩng đầu, chỉ cho anh ấy nhìn về phía màn hình lớn.

“Không bằng cha em đâu!”

Tony ngạc nhiên một chút, rồi quay đầu nhìn đoạn video đang chiếu trên màn hình và cười.

“Đừng nói vậy… Anh ta đã chuẩn bị sẵn từ trước rồi; còn em thì là phát biểu trực tiếp đấy!”

Leanne cũng không khỏi mỉm cười.

“Thật là kém hơn nhiều đấy…”

Ba người nhìn nhau cười, và những bất đồng trước đó vì Tony tự ý quyết định đều tan biến hết.

“Sẵn sàng chưa?” Tony hỏi Leanne.

“Cần em cùng anh không?”

“Nếu có em thì tốt biết mấy.”

Leanne không hề tự cao; kế hoạch ban đầu của cô đã là hai người cùng nhau dẫn chương trình buổi ra mắt này. Có Tony ở bên, ít nhất cô cũng không lo sợ sẽ có khoảng lặng trong buổi diễn.

“Vậy thì hãy chuẩn bị lên sân khấu đi… Em lên trước, sau đó anh sẽ mời em lên sau.”

Nghe vậy, Leanne gật đầu, hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại.

Khi lời chào mừng của ông Howard trên màn hình lớn kết thúc, Tony nhìn Lenny một cách động viên rồi bước lên sân khấu để tiếp tục phát biểu.

“Tôi đã trở lại rồi. Chắc hẳn so với cha tôi, mọi người sẽ thích tôi hơn một chút, dù ngày xưa ông ấy cũng rất tài năng…”

Khi tiếng vỗ tay của khán giả đã yên down, Tony tiếp tục nói:

“Trong nhiều năm qua, Stark Industries luôn nỗ lực không ngừng trong việc thúc đẩy sự tiến bộ của khoa học loài người, và tương lai cũng sẽ vậy. Vì vậy, hôm nay, tại dịp này, tôi cùng với trợ lý của mình sẽ chia sẻ với mọi người kế hoạch chiến lược phát triển sắp tới của Stark Industries. Đồng thời, chúng tôi cũng sẽ giới thiệu những công nghệ mới trong lĩnh vực năng lượng của Stark Industries. Xin mời cô Lenny lên sân khấu!”

Hít một hơi thật sâu, Lenny lần nữa bình tĩnh lại và bước lên sân khấu.

Ở góc dưới sân khấu, nghe lời phát biểu của Tony Stark, bé Parker reo lên vui mừng và nắm lấy tay Dì Mai bên cạnh mình:

“Dì Mai, đó là chị Lenny! Là chị Lenny đấy!”

Trước đó, bé Parker đã được nghe Lenny nói rằng cô ấy sẽ mang đến cho họ một bất ngờ, và không ngờ bất ngờ đó lại lớn đến thế.

Dì Mai và Chú Ben nhìn nhau, đều thấy niềm vui và lo lắng trong ánh mắt đối phương. Họ vui vì Lenny đã có được thành tựu; nhưng họ cũng lo lắng vì Tony Stark – người có danh tiếng không mấy tốt đẹp… Nếu con gái họ gặp phải rủi ro gì đó…

Chưa kịp suy nghĩ thêm, Lenny trên sân khấu đã đứng vào vị trí của mình và gọi mọi người lên:

“Xin chào mọi người, tôi là Lenny Tseta, trợ lý thí nghiệm của Ngài Iron Man!”

Ngay khi những lời này vang lên, khán giả đã vỗ tay chào đón cô.

Nhưng ở dưới sân khấu, Chú Ben và Dì Mai lại cau mày. Họ có thể nhận ra rằng Lenny vẫn còn giữ chút ác cảm về điều đó.

“Lenny vẫn còn giữ mãi chuyện đó à?”

Chú Ben nhìn Lenny trên sân khấu và không khỏi lo lắng.

Bên cạnh đó, Dì Mai cũng nhăn mày:

“Đứa bé này… cuối cùng vẫn chưa thể quên được…”

“Chú Ben, các chú đang nói gì vậy ạ?”

Bé Parker không hiểu ý của hai người; cậu chỉ cảm thấy chị Lenny của mình lúc này thật là cool. Có thể đứng cùng với thần tượng của mình, và còn là trợ lý của Iron Man nữa… Điều này thực sự là điều mà cậu từng mơ ước.

“Trẻ con đừng lẽo vào khi người lớn đang nói chuyện!”