Lý Long Đặt chiếc xe đạp lại ở nơi cất giữ vào mùa đông, sau khi uống xong loại trà sữa ấm bụng, anh ta cùng với Hà Lý Mộc cầm hai khẩu súng, đeo theo dây thừng và tấm vải nhựa rồi đi vào rừng núi. Từ nơi cất giữ xe đạp, họ đi về phía đông, men theo con đường núi khoảng hơn một kilômét; sau đó, Hà Lý Mộc rẽ sang một bên. Ở đây, có một lối ra hướng bắc, nhưng lối ra này khá hẹp và không tạo thành con đường núi rõ ràng.

“Nhìn kìa, bên trong này có một con suối nhỏ; trong con suối đó, mọc rất nhiều loại thảo dược mà người Hán gọi là ‘bèi mẫu’,” Hà Lý Mộc chỉ vào và nói. “Vào mùa hè, từ tháng Năm đến tháng Sáu, những bông hoa của chúng nở rộ khắp nơi, trông rất đẹp.”

Hai người không đi sâu vào con suối nhỏ đó, nhưng Lý Long đã ghi nhớ vị trí của nó – ở miệng suối, có một hàng cây thông không đều và vài cái cây đổ nằm.

“Phía kia,” Hà Lý Mộc lại chỉ về phía một con suối nhỏ khác bên dưới con suối chứa bèi mẫu, “Từ tháng Năm đến tháng Tám, trong con suối đó mọc rất nhiều loại nấm; những loại nấm này trông khá đẹp và khác biệt so với các loại nấm thông thường.”

Hà Lý Mộc nói với Lý Long như thể đang chỉ dẫn đường:

“Chúng tôi không quan tâm đến những thứ này, nhưng khi mùa hè đến và tuyết tan đi, bạn có thể đến đây xem thử. Tôi biết các bạn đang muốn thu thập thảo dược, và khu vực này có rất nhiều loại thảo dược.”

Nói xong, Hà Lý Mộc tiếp tục dẫn Lý Long đi về phía đông:

“Phía kia có một khu vực bụi rậm, không có cây cao lớn; vào mùa xuân, sẽ có Mã Lộc đến đây. Khi tôi chăn cừu, tôi cũng đã từng thấy những con nai con ở đây, nhưng chúng rất nhanh nhẹn; lúc đó tôi không mang súng, nếu không thì đã bắt được chúng rồi.”

Nghe nói đến Mã Lộc, Lý Long lập tức hào hứng và hỏi: “Vậy bây giờ ở đây có Mã Lộc không?”

“Không biết đâu, đi thôi, chúng ta sẽ đến xem.” Hà Lý Mộc dẫn Lý Long tiếp tục đi về phía khu vực bụi rậm đó.

Tuyết rất dày, mỗi bước đi đều rất vất vả. Nhưng cả hai người đều rất hào hứng, muốn xem liệu phía trước có con vật lớn nào không.

Điều khiến Lý Long ngạc nhiên là, trong khu vực bụi rậm này, tuyết có những dấu vết của việc ai đó đã đi qua. Hà Lý Mộc tìm kiếm quanh đó và phát hiện ra một số phân; anh ta nhặt lên xem rồi nói:

“Mã Lộc đã đến đây, nhưng có vẻ là khoảng ba bốn ngày trước.”

Lý Long vừa hào hứng vừa thất vọng; giá như chúng đến sớm hơn vài ngày thì tốt biết mấy!

“Tuyết quá dày, Mã Lộc cũng khó tìm thức ăn; bây giờ chúng hoạt động ở phạm vi rộng hơn, không chắc sau này chúng có quay lại đây hay không.” Hà Lý Mộc nói, vừa cầm súng chỉ về hướng đông:

“Hãy tiếp tục đi. Tôi nhớ vào mùa xuân hè, khi chúng ta di chuyển đến đây, chúng ta đã thấy những đàn heo rừng và nai sừng tấm; hôm nay chúng ta hãy đến xem thử. Dù không thấy gì, bạn cũng nên ghi nhớ địa điểm này để sau này có thể quay lại săn bắn.”

Lý Long lại một lần nữa ghi nhớ khu vực này vào lòng. Khu vực bụi rậm này cách Thung lũng Bạch Mã chỉ khoảng tám trăm mét; mặc dù không phải là đường thẳng, nhưng một khi tìm được Thung lũng Bạch Mã, việc tìm đến đây sẽ trở nên dễ dàng hơn.

Hai người tiếp tục đi thêm hơn một kilômét nữa. Đúng lúc Lý Long đang vất vả với từng bước đi trong tuyết, Hà Lý Mộc bỗng dừng lại.

“Lý Long, có tiếng động!”

Lý Long lập tức dừng lại. Lúc này anh mới nhận ra rằng mình vẫn còn kém một người thợ săn chuyên nghiệp rất xa; lúc nãy mình chẳng phát hiện ra gì cả.

Khi dừng lại, anh lập tức nghe thấy từ phía bên kia ngọn đồi có những tiếng động rõ ràng, không phải chỉ một con, mà là cả một đàn!

“Đàn heo rừng à?” Lý Long hỏi Hà Lý Mộc.

“Có lẽ vậy,” Hà Lý Mộc gật đầu, rồi lấy khẩu súng bán tự động từ lưng xuống và nói: “Chúng ta hãy từ từ tiến lên xem sao. Nếu bị phát hiện, chúng ta sẽ lập tức nổ súng… Hy vọng may mắn thôi.”

Lý Long nghĩ rằng cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.

Bởi vì anh ta nhận ra rằng tiếng thở hổn hển kia ở khá gần ngọn đồi; nếu hai người lên đó, chắc chắn sẽ bị phát hiện.

Lý Long cũng lấy khẩu súng trường bán tự động năm sáu viên trên lưng xuống, thậm chí còn mở chiếc lưỡi lê ba cạnh nữa.

Trong khoang đạn vẫn còn đủ mười viên đạn; anh ta đẩy đạn vào nòng súng và đi song song với Hà Lý Mộc, từ từ tiến lên phía ngọn đồi.

Mặc dù cả hai đều cố gắng hết sức cẩn thận, nhưng tuyết quá dày; mỗi bước đi đều tạo ra tiếng động. Lý Long có thể cảm nhận được rằng tiếng thở hổn hển kia ở phía bên kia ngọn đồi đã yếu đi một chút.

Nhưng không lên thì không được. May mắn thay, ngọn đồi này không quá cao; chỉ còn khoảng mười mấy mét nữa là đến đỉnh. Hà Lý Mộc nhìn Lý Long và thấy anh ta có ý định lao lên, liền lắc đầu nhẹ rồi tiếp tục bước đi cẩn thận hơn.

Ba phút sau, hai người mới đến được đỉnh đồi. Lúc đó, họ nhìn thấy trên đỉnh đồi, gần sườn núi đối diện, có khoảng mười mấy con heo rừng đứng thành hàng, đều quay đầu hoặc ngẩng đầu nhìn thẳng về phía họ!

Sườn núi bên kia khá thoai thoải, nghiêng khoảng ba bốn mươi độ; có thể nhìn xuống thấy rõ. Tuyết bị nâng lên thành từng đám lớn, nhiều rễ cỏ lộ ra ngoài.

“Nổ súng!” Hà Lý Mộc nhanh chóng nhắm vào con heo rừng gần nhất và bắn!

Lý Long cũng biết rằng đây là cơ hội duy nhất; anh ta cũng nhắm vào một con heo rừng cái cách đó mười mấy mét và bắn! Trong tầm mắt, một vệt máu bùng phát trên vai con heo rừng, nó la lên thảm thiết rồi bắt đầu chạy trốn!

Tiếng súng làm cho đàn heo rừng, vốn dĩ gần như đứng yên, bỗng nhiên tản loạn và bỏ chạy lung tung!

Lý Long vẫn giữ nguyên tư thế cầm súng, tiếp tục nhắm vào con heo rừng cái đang chạy trốn và bắn thêm một phát nữa… Nhưng viên đạn trượt.

Nghe thấy tiếng súng, con heo rừng cái tăng tốc chạy xuôi dòng núi; vì tuyết quá trơn, nó suýt ngã, và đó chính là cơ hội cho Lý Long! Anh ta tính toán trước, nhắm vào đầu con heo rừng đang lao xuống và lại bấm cò… Một vệt máu lớn hơn nữa bùng phát trên người con heo rừng đó; nó cuối cùng bị trúng đích then chốt, không thể chạy trốn được nữa, ngã xuống đất và co giật.

Lý Long thở phào nhẹ nhõm; nhìn lại những con lợn rừng khác, chúng đã chạy mất hút không thấy bóng dáng nữa.

Cách đó khoảng hai ba mươi mét phía trước, có một con lợn rừng đực không lớn lắm đang nằm đó. Chỉ nặng khoảng năm sáu mươi kg thôi, kích thước cũng tương đương với con mà Hà Lý Mộc vừa bắn được.

Hà Lý Mộc đã đeo súng lên vai và đang nhìn Lý Long.

“Không tồi đâu, hai con lợn rừng như thế này, đi xe đạp e là không thể mang về được đâu.”

“Không sao đâu, sau khi làm sạch xác và lột da xong, phần còn lại cũng không nặng lắm đâu; chắc chắn có thể mang về được.”

Chiếc xe đạp Yongjiu loại 28 có khả năng chịu tải lên đến 400 kg; với hai con lợn này, sau khi xử lý sạch, tổng trọng lượng chỉ khoảng 100 kg thôi… Làm sao có thể không mang về được chứ?

Hơn nữa, Lý Long biết rằng trong thời gian tới, mình cần học thêm nhiều kỹ năng săn bắn nữa. Ví dụ đơn giản nhất là việc lột da. Khi mùa xuân sang mùa hè, Hà Lý Mộc và nhóm của mình sẽ chuyển đến đồng cỏ mùa hè; nếu lúc đó họ bắn được nai hoặc thỏ rừng, liệu có thể bán nguyên con cùng da không? Chắc chắn là phải lột da trước khi bán mà.

Vậy nếu mình không biết cách lột da, thì làm sao có thể bán được chứ?

Vì vậy, Hiện tại Lý Long quyết định bắt đầu từ bước đầu tiên: học cách lột da và mổ xác động vật.