Qua tháng Năm, thời tiết ngày càng nóng lên và cây cối cũng bắt đầu mọc nhanh hơn. Những người này mỗi ngày đều ra ngoài buổi chiều để bán cá, và dậy sớm vào buổi sáng để chọn lựa và bán cá. Thị trường ở đó có rất nhiều người qua lại, và thu hút cả những khu vực lân cận, vì vậy gần như không bao giờ có tình trạng cá không bán được.

Sau hơn nửa tháng được bán chạy mạnh mẽ, việc bán cá đã trở nên ổn định hơn; trong khi đó, cá chép, cá ngũ đạo hắc và cá chép ruột đỏ vẫn là những loại cá được mọi người ưa chuộng.

Mỗi tuần, người này đều gửi hai lô cá chép cho người kia; người kia luôn thanh toán ngay tại chỗ, điều này khiến người này cảm thấy rằng mối quan hợp này hoàn toàn có thể tiếp tục.

Anh ta cũng đã thử mang cá của mình đến một số nhà hàng nhà nước ở khu vực Thành Thạch, nhưng ngoại trừ một nhà hàng đồng ý cho anh ta giao cá mỗi tuần một lần, các nhà hàng khác đều không mấy quan tâm đến cá của anh ta.

Người Lý Lý Ngẫu suy đoán rằng họ có những đối tác bán hàng cố định, hoặc chính họ là các đơn vị nhà nước; vì vậy họ vẫn không tin tưởng lắm vào việc cá được bán bởi những người cá nhân.

Vì vậy, anh ta đơn giản là đứng ở con phố cũ, giao cá mỗi ngày một lần, và thỉnh thoảng nghỉ một hoặc hai ngày trong tuần.

Nhưng khi anh ta nghỉ, ngày hôm sau khi quay lại bán cá,Tổng có những khách quen hỏi tại sao anh ta không đến.

Có người không ăn thịt mà chỉ thích uống canh cá, đã thành thói quen. Có người nói rằng cá có mùi tanh, nhưng cũng có người lại thích chính mùi tanh đó của cá; điều này cũng là bình thường thôi.

Người Lý Thanh Hiệp gần như không cùng người Lý Long đi bán cá nữa; anh ta đã say mê việc đạp xe đạp. Chiếc xe đạp mới của Lý Kiến Quốc sau khi được đem về đã trở thành chiếc xe đạp riêng của anh ta. Mỗi ngày, anh ta đều đến khu đồng lúa phía nam khu dân cư để luyện tập đạp xe.

Khi trẻ em học đạp xe đạp hai bánh lớn, thông thường họ sẽ bắt đầu bằng cách đưa chân vào bộ phận ba góc của xe, một tay nắm vào tay lái bên trái, một tay nắm vào yên xe, sau đó đạp bàn đạp bên phải và bắt đầu đạp xe; cách này giúp dễ dàng kiểm soát sự cân bằng hơn.

Nhưng khi người lớn học đạp xe, họ thường sẽ ngồi thẳng lên xe, một chân đặt xuống đất, một chân đạp bàn đạp bên phải, và từ từ học cách kiểm soát sự cân bằng để bắt đầu đạp xe.

Lý Thanh Hiệp Cảm giác cân bằng khi đi xe đạp thật sự rất tốt; chỉ sau một ngày thôi là đã có thể đi được một cách từ từ rồi. Nhưng vô thức thì vẫn luôn nhìn xuống đáy xe, sợ không đủ sức đạp nên hàng ngày tôi đều luyện tập trên cánh đồng lúa mì.

Đỗ Xuân Phượng Chỉ ngồi trong sân, thỉnh thoảng lại lải nhải về việc luyện xe đạp mà chẳng làm gì khác cả. Cho đến một ngày nọ, khi chồng tôi quyết tâm đưa tôi đi một vòng trên cánh đồng lúa mì bằng xe đạp, tôi mới bất ngờ nhận ra rằng chồng mình đã có thể lái xe đạp để đưa người khác đi được rồi.

“Khi về quê nhà, chúng ta cũng sẽ mua một chiếc xe đạp nhé. Tôi sẽ lái đưa em đi chợ!” Đó là lời của Lý Thanh Hiệp, giống như một lời hứa, cũng giống như một lời thề.

Từ đó trở đi, Đỗ Xuân Phượng không còn lải nhải về chồng mình nữa. Và cô ấy cũng trở nên chăm chỉ hơn trong công việc nhà: băm cỏ cho lợn, dọn dẹp củi than, dậy sớm để đun nước. Cô ấy thấy rõ sự vất vả của Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai; dù con trai út của họ có vẻ “lười biếng”, nhưng thực ra cậu bé cũng dậy sớm mỗi ngày để lấy lưới và đi bán cá bằng xe đạp hai ba tiếng đồng hồ.

Mặc dù mỗi ngày đều nở nụ cười, nhưng Đỗ Xuân Phượng biết rằng con đường đó xa xôi và việc làm ăn chắc chắn rất vất vả.

Cả gia đình đều đang nỗ lực; làm sao có thể sống không tốt được chứ?

Sáng hôm đó, Lý Cường thức dậy, chà mắt và nghe thấy tiếng mọi người bên ngoài đang chọn cá, bàn luận về kích thước của các con cá. Cô vội vàng mặc quần áo và chạy ra ngoài.

Lý Quân đã bắt đầu ăn sáng, vừa ăn vừa lẩm bẩm những con số gì đó. Lý Cường biết rằng kỳ thi giữa học kỳ đã kết thúc, và Lý Quân đang học lại các công thức của những câu hỏi mà mình đã sai trước đây. Dù không biết chính xác những công thức đó là gì, nhưng cô ấy biết chúng rất quan trọng.

“Cường Cường ơi, đi rửa mặt rồi đến ăn trứng nhé.”

“Tại sao lại ăn nhiều trứng thế này?” Cường Cường hơi ngạc nhiên; anh thấy trên bếp có một đĩa trứng, và không hiểu tại sao hôm nay lại có nhiều trứng đến thế.

“Vì hôm nay là sinh nhật em mà.” Lương Nguyệt Mai cười nói, “Vì vậy mẹ đã luộc một đĩa trứng cho em… Em muốn ăn thế nào thì ăn thế đó…”

Lý Cường Muốn khóc nhưng không có nước mắt… Anh đã thấy nụ cười của chị gái mình – cái kiểu cười đùa vui vẻ ấy… Thực ra anh chẳng hề thèm trứng đâu.

Những đứa trẻ khác trong làng phải mất cả tuần, thậm chí cả tháng mới được ăn một quả trứng luộc. Tất cả trứng do gà nhà đẻ ra đều được dành để đổi lấy đồ dùng sinh hoạt khi người buôn hàng đến.

Lý Gia Ban đầu cũng định làm vậy, nhưng sau khi Lý Long bắt đầu kiếm tiền, việc dùng trứng để đổi đồ dùng cũng không còn cần thiết nữa.

Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai cũng tin vào lời của Lý Long rằng ăn trứng, ăn thịt sẽ giúp cao lớn, mạnh mẽ hơn; vì vậy sau khi gà đẻ trứng, hầu như chỉ có Lý Quân và Lý Cường hai người được ăn mỗi ngày một quả trứng. Không thể nói là luôn luôn được ăn, nhưng ít nhất cũng đủ đảm bảo.

Vì vậy, Lý Cường thực sự cao hơn những đứa trẻ cùng trang lứa khoảng nửa đầu… Điều này là sự thật.

Vấn đề là ăn trứng hàng ngày thì cũng dễ bị no lắm… Vì vậy, nhìn vào đĩa trứng kia, Lý Cường thực sự cảm thấy như cuộc đời mình chẳng còn điều gì đáng mong đợi nữa…

“Sao vậy? Không muốn ăn à? Không được đâu!” Lương Nguyệt Mai cười nói, “Hôm nay là sinh nhật mà, nhất định phải ăn… Ăn một quả cũng được mà.”

“Vậy thì tôi ăn một quả.” Lý Cường cầm đĩa trứng, định chia cho mọi người trong nhà.

“Mọi người đều đang cầm đồ rồi… Cậu ăn trước đi.” Lý Long cứ cười lén nhìn cảnh này, và ngay khi Lý Cường cầm đĩa lên, liền nói: “Được rồi, cậu mau ăn đi.”

Sau khi Lý Cường ăn xong, Lý Long và những người khác cũng chuẩn bị xong cá để mang đi bán.

Lý Quân đã cặp xong cặp sách, buộc xong tóc, đang đợi bên cạnh chiếc xe đạp.

Lý Long bất ngờ lấy ra một hộp bút nhựa từ sau lưng và đưa cho Lý Cường:

“Cường Cường này, tặng em đây… Là quà sinh nhật đấy.”

“Ồ, Cường Cường còn có quà sinh nhật nữa à!” Lý Kiến Quốc cười nói, “Đây là cái gì vậy?”

“Chiếc hộp bút có nam châm đấy!” Lý Cường biết về thứ này; có một bạn học trong lớp sở hữu chiếc hộp bút này và đã khoe khoang suốt vài ngày rồi. Cậu ấy nói lớn với niềm hào hứng: “Chú Tạ Tạ ơi!”

“Được rồi, hãy giữ gìn cẩn thận nhé. Nào, Juân, chúng ta đi thôi!”

Lý Long và Lý Quân rời đi, trong khi đó Lý Cường vẫn không ngừng sờ soạng chiếc hộp bút mới đó. Cậu ấy lấy chiếc hộp bút sắt cũ của mình ra, chuyển tất cả bút và gôm vào hộp bút mới. Trên nắp hộp bút mới còn được gắn một tấm nhựa in hình con gấu trúc; nhìn từ phía trước thì con gấu trúc đứng thẳng, nhưng nhìn từ phía bên thì lại thấy nó đang ngồi… Thật là đẹp quá!

“Nhanh lên, cất đi đi, kẻo muộn đấy!” Lương Nguyệt Mai vội vàng nhắc nhở, “Còn chơi nữa thì tôi sẽ cất hộp bút đó đi đấy.”

“Không được! Đây là chú tặng cho em mà!” Lý Cường nói lớn, sau đó cho chiếc hộp bút vào cặp sách và chạy mất thật nhanh.

Khi Lý Kiến Quốc chuẩn bị lên xe ngựa để bắt đầu công việc, có một người đến cửa sân.

Đó là Qin Jiajie, một người dân cổ của làng, đến sau Lý Kiến Quốc và nhóm bạn vài năm; anh ta thuộc nhóm người đến sinh sống sau khi đội sản xuất được thành lập.

Anh ta đến cùng gia đình gồm bốn người: bản thân anh, vợ và hai cô con gái. Sau khi đến đội sản xuất, họ còn sinh thêm hai người con trai, nên gia đình họ trở thành một “gia đình lớn”.

“Lão Qin, có chuyện gì vậy?” Lý Kiến Quốc buộc xong xe ngựa rồi đi đến cửa sân và hỏi.

Mối quan hệ giữa hai gia đình không quá thân thiết cũng không quá xa cách. Nhà của gia đình Qin Jiajie nằm ở một khu dân cư khác, thường được gọi là Đông Trang Tử.

“Lão Lý, ở nhà cũ kia… có chút việc, có thể cho tôi mượn một ít tiền được không…” Lý Kiến Quốc bây giờ thấy em trai mình thật là thông minh. Dù anh ta không có nhiều tiền, và cũng không có chi phí gì đặc biệt, nhưng việc cho ai đó mượn tiền mà không có lý do rõ ràng thì cần phải có lời giải thích.

Vì vậy, từ lâu Lý Long đã bàn với anh ta rằng chắc chắn sẽ có người đến xin mượn tiền, và khi đó hãy đẩy trách nhiệm đó cho anh ta.

Lý Kiến Quốc Lúc đó tôi đã hỏi Lý Long xem anh ấy có từ chối hay sẽ tìm cách khác không. Lý Long nói rằng anh ấy không từ chối; việc cho mượn tiền là được, nhưng phải đổi bằng đồ vật hoặc công việc lao động. Tiền không thể cho mượn mà không có gì đổi lại được.

Lý Kiến Quốc Trong đội, Lý Long có uy tín tốt; khi người khác đến xin mượn tiền, nếu anh ấy có sẵn trong tay, dù không muốn mất mặt, anh ấy cũng sẽ cho mượn. Nhưng lúc này, trong tay Lý Long không có tiền; số tiền đó đang nằm trong tay Lý Long, và vì Lý Long là người lớn, mọi chuyện đều có thể thương lượng được.

Lý Kiến Quốc Cảm thấy mình đã làm phiền Lý Long, nhưng Lý Long lại nói rằng điều này rất có lợi cho cả hai bên, cũng tốt cho đội nữa, vì vậy Lý Kiến Quốc không cần phải lo lắng.

“Lão Qin, bạn cũng biết tình hình gia đình tôi rồi đấy. Nói về tiền mặt, tôi không có; chỉ có Long Đạo mới có. Long Đạo đã nói với tôi rằng nếu ai đến xin mượn tiền thì hãy tìm đến anh ấy. Buổi trưa nay Long Đạo sẽ trở về, bạn có muốn đến vào buổi trưa không?”

Qin Jiajie gật đầu chầm chậm rồi chuẩn bị ra về.

“Lão Qin, bạn cần mượn bao nhiêu?” Lý Kiến Quốc nhìn bóng lưng anh ấy mà lòng trở nên nhẹ nhõm hơn, bỗng nhiên hỏi.

“Một trăm…”

“Thực sự tôi không có đâu; hãy đợi Long Đạo trở về đi.” Lý Kiến Quốc thực sự không biết phải làm sao.

Buổi trưa, không lâu sau khi Lý Long trở về, Qin Jiajie lại đến hỏi thêm lần nữa.

“Mượn một trăm? Được thôi.” Lý Long không hỏi chi tiết gì cụ thể, “Nhưng phải đổi bằng đồ vật.”

“Đổi bằng cái gì?” Qin Jiajie cười đau khổ, “Nhà tôi có bốn đứa con nhỏ; bây giờ chúng mới đủ tuổi để giúp việc, làm sao có đồ có giá trị được chứ?”

“Con cả nhà bạn bây giờ cũng khoảng mười ba, mười bốn tuổi rồi phải không?” Lý Long hỏi.

“Ừm… Ý bạn là…” Khuôn mặt Qin Jiajie bỗng nhiên căng lên.

“Anh Qin, đừng nghĩ lung tung nhé,” Lý Long thấy vẻ mặt của anh ấy liền biết anh ấy đang nghĩ sai, vội vàng vẫy tay nói: “Ý tôi là, chúng có thể giúp việc, có thể phục vụ bạn được. Nói cách khác, một tuần sau, tôi cần lá tre.”

Anh không phải đã mượn tôi một trăm đồng sao? Bây giờ tôi sẽ mượn lại cho anh.

Một tuần sau, anh hãy gửi cho tôi hai nghìn lá cỏ tranh mỗi ngày, được chứ? Tôi tính hai đồng cho mỗi hai nghìn lá; nếu anh gửi trong mười ngày, tôi sẽ trừ đi hai mươi đồng cho anh. Còn việc tiếp theo thì sẽ suy nghĩ sau, như thế nào nhỉ?

“Được thôi!” Nghe nói chỉ cần gửi lá cỏ tranh, Qin Jiajie lập tức đồng ý.

Làm sao có thể từ chối được chứ? Lá cỏ tranh này mà, khắp nơi đều có! Phía đông và phía tây của đội sản xuất đều có những đầm cỏ tranh rộng lớn, cả trong các con kênh bên cạnh đất cũng mọc đầy cây cỏ tranh cao lớn; thứ này dễ dàng tìm được mà!

“Nhưng tôi chỉ cần loại lá to, đừng để lá hỏng; hơn nữa, hai mươi lá cỏ tranh phải được buộc lại với nhau bằng một chiếc lá cỏ chuối, như thế này…” Lý Long vừa nói vừa kéo một lá cỏ tranh ra từ ngoài sân để minh họa.

“Nếu mỗi bó lá có thể kèm theo năm chiếc lá cỏ chuối, tôi sẽ thêm một đồng nữa cho anh mỗi ngày.”

“Được thôi, được thôi!” Nghe nói chỉ cần làm trong mười ngày là có thể trừ được ba mươi đồng, Qin Jiajie vội vàng đồng ý, sợ rằng Lý Long sẽ thay đổi ý định.

“Số tiền còn lại, anh sẽ trả vào cuối năm. Nhưng trước khi đến cuối năm, có lẽ tôi sẽ cần phải làm thêm một số công việc phụ cho đội; lúc đó gia đình anh có ai muốn tham gia thì cứ đưa người đến, dù kiếm được bao nhiêu, cũng luôn có hy vọng trả hết số tiền đó.”

“Được thôi, được thôi… Tạ Tạ Tiểu Long, Tạ Tạ anh thật tốt quá!” Qin Jiajie liên tục nói.

Lý Long lấy ra một xấp tiền, đếm ra mười tờ và đưa cho anh: “Cậu hãy giữ số tiền này kỹ lưỡng, nhưng chúng ta phải làm mọi thứ một cách rõ ràng; tôi vẫn cần cậu viết một tờ giấy nhận nợ.”

“Được thôi, không vấn đề gì.” Có tiền trong tay, mọi khó khăn trong gia đình đều có thể được giải quyết; lúc này, Qin Jiajie chỉ biết cảm ơn Lý Long.

Sau khi viết xong tờ giấy nhận nợ, Qin Jiajie lại hỏi thêm:

“Tiểu Long, nếu lúc đó tôi gửi quá nhiều lá cỏ tranh…”

“Nếu gửi quá nhiều, tôi sẽ nhận hết. Nhưng có lẽ chỉ trong mười ngày thôi… nhiều nhất là hai tuần, sau đó thì không cần nữa.”

“Được thôi, tôi hiểu rồi.” Qin Jiajie vội vàng trở về nhà. Anh đã quyết định sẽ thuê cả gia đình mình tham gia việc này; ngay cả những đứa trẻ đang đi học cũng có thể giúp đỡ sau giờ học, nhất định phải gửi càng nhiều càng tốt!

Lý Kiến Quốc đứng nhìn suốt

“Có ai muốn mua thứ này không nhỉ?”

“Tôi không bán ngay đâu, tặng trước đã.” Lý Long nói, “Từ mùa đông đến giờ, tôi đã nhận được rất nhiều sự giúp đỡ từ mọi người; tôi không thể không có phản hồi gì cả. Ở làng quê chúng ta, cũng không có gì đáng giá lắm, nhưng sắp đến Tết Đoan Ngọ rồi, chỉ có thứ này là có thể tặng được, vì vậy tôi sẽ kèm theo cá để tặng mọi người, coi như là một cách bày tỏ lòng biết ơn.”

Lý Kiến Quốc cười; em trai mình thật sự không giống những người trẻ tuổi hai mươi hiện nay – anh ta rất khôn ngoan và linh hoạt trong việc xử lý các vấn đề, thậm chí còn vượt qua cả mình nữa.

Lý Long tiếp tục bán cá trong một tuần nữa, và vào tối hôm đó, Qin Jiajie đã mang đến ba nghìn lá cỏ tranh cùng với những bó lá sen đã được buộc chặt lại.

Lý Long nhận lấy những thứ đó và ngay lập tức viết dòng chữ “Giảm ba” lên tờ giấy nợ đó; điều này có nghĩa là số tiền nợ của Qin Jiajie đã giảm xuống còn chín mươi bảy.

Và từ ngày mai trở đi, Lý Long sẽ bắt đầu một kế hoạch mới.

Tất nhiên, ông ấy thực sự chỉ muốn bày tỏ lòng biết ơn của mình mà thôi.

Xin cảm ơn những đóng góp nhỏ bé của bạn đọc, cảm ơn sự ủng hộ của mọi người.

Tháng Sáu đã kết thúc; sau khi tính toán, suốt tháng này, tôi đã viết được khoảng bốn trăm nghìn từ. Ngoại trừ ngày đầu tiên khi tôi viết hơn bốn mươi nghìn từ, những ngày còn lại tôi đều viết khoảng mười hai nghìn từ mỗi ngày. Lượng bản thảo dự trữ gần như đã hết rồi; trong tháng Bảy, tôi sẽ cố gắng cập nhật nội dung thường xuyên hơn, hy vọng có thể duy trì tốc độ này.

Tất nhiên, vì đã viết ra nhiều chương như vậy, mọi người cũng rất ủng hộ tôi; số lượng người đăng ký theo dõi tôi trong tháng Sáu cũng tăng lên đáng kể. Tôi đã gọi điện cho ông nội ở nhà và hỏi ông về một số tài liệu cần thiết; vì vậy, phần tiền thu nhập từ việc viết lách trong tháng Sáu, tôi sẽ chia một phần cho họ. Ông nội tôi nghe xong cười ha hả và nói rằng nên mua vài quán net… Dù không còn cá lớn nữa, nhưng cá chép vẫn rất ngon đấy.

Sau nửa tháng nóng bức, cuối cùng thời tiết cũng bắt đầu mát mẻ down; tôi có thể yên tâm tiếp tục viết lách rồi.

Tháng Bảy, chúng ta sẽ trở lại!