Họ kéo người đó lên xe, chen chúc nhau đi về phía bến xe buýt – dù chỉ vài trăm mét thôi, nhưng việc vội vàng như vậy cũng không tốt chút nào; thà rằng lái xe đi thẳng còn hơn.

Bên kia, Hứa Hải Quân vẫn đang kiểm tra xe cộ, nhưng khi thấy Lý Long và nhóm người khác lái xe vào bãi đậu xe, anh ta biết mọi chuyện đã được giải quyết xong.

Anh ta cũng không tiếp tục kiểm tra nữa, gọi một tiếng rồi cùng mọi người đi về phía này.

Lý Long hạ cửa sổ xe xuống và nói với Hứa Hải Quân:

“Người ta đã tìm thấy rồi, đi thôi, chúng ta về trước.”

Hứa Hải Quân nghe vậy liền yên tâm hơn, nhìn vào trong xe và thấy cậu thanh niên bị hai người áp đặt, miệng bị nhét khăn lau xe, còn cô gái kia thì cứ nhắm môi lại, cứng đầu không chịu nói chuyện, anh ta cũng cảm thấy đầu đau.

“Chúng ta đã đi suốt đường như vậy, mọi người đều mệt rồi, hãy tìm chỗ nào đó ăn uống trước đi.” Hứa Hải Quân nghĩ rằng mọi người đã bận rộn vì chuyện của gia đình Hứa, không thể về nhà ngay được.

“Trước hết hãy lái xe về, tìm một chỗ yên tĩnh để hỏi thăm tình hình, sau đó chúng ta mới đi ăn ở thành phố Bắc Đình.” Lý Long đã nghĩ ra điều này từ trước; “Lúc chúng ta tìm người, tiếng ồn lớn lắm, nếu sau này cảnh sát đến thì sẽ rất phiền phức khi giải thích.”

Hứa Hải Quân ngay lập tức đồng ý. Ở nơi này, họ không quen biết ai cả; mặc dù họ không làm gì sai trái, nhưng nếu cảnh sát đến thì sẽ rất khó để giải thích rõ ràng.

Hai chiếc xe, một trước một sau, rời khỏi Ô Thành, rẽ vào một con đường làng ở giữa đoạn đường Uy, sau đó dừng lại.

Hứa Hải Quân dẫn hai anh em nhà Hứa xuống xe, kéo cậu thanh niên ra và đánh đập anh ta dữ dội trong cánh đồng cây dương; chiếc khăn lau xe bị nhét trên miệng cậu ta bị tuột ra, tiếng kêu thảm thiết vang lên trời xanh.

Hứa Hải Quân nhặt chiếc khăn đầy bụi đất lên và nhét nó trở lại miệng cậu ta.

Cô gái nhà Hứa như điên cuồng muốn lao vào ngăn cản, nhưng bị Hứa Hải Quân kéo lại một bên và nói lý lẽ với cô ấy.

Lý Long biết rằng có lẽ sẽ không thể thuyết phục được cô ấy. Anh ta hơi hiểu về cô gái này; cô ấy là người được yêu thương nhất trong gia đình, nhưng thành tích học tập không tốt, sau khi học xong trung học cơ sở thì không đậu vào trung học phổ thông, và từ đó về nhà ở lại.

Việc làm ăn thì cũng không mấy chăm chỉ đâu; dù sao bây giờ điều kiện sống của đội bốn đã được cải thiện, các bậc phụ huynh cũng quan tâm hơn đến con cái mình rồi, nên việc trẻ em không làm việc cũng đã trở thành một hiện tượng phổ biến.

Cô gái nhà Hứa rất mong muốn ra ngoài làm việc, nhưng gia đình không cho phép; dù sao cô ấy mới chỉ mười bảy, mười tám tuổi thôi, kinh nghiệm sống còn ít, nguy cơ bị lừa đảo khi ra ngoài là rất cao.

Hứa Hải Quân và Đã từng đã từng khuyên cô ấy đến những xí nghiệp sản xuất đóng hộp hoặc các xưởng chế biến thịt khô để thử sức, nhưng sau khi đi xem công việc, cô ấy thấy những người lao động làm việc quá vất vả nên không muốn tham gia nữa.

Không thể nói rằng cô ấy lười biếng, nhưng ít nhất cũng có dấu hiệu của điều đó. Tuy nhiên, ở nhà thì cô ấy khá chăm chỉ; mặc dù gia đình không yêu cầu cô ấy làm việc, nhưng cô ấy vẫn thường xuyên giúp đỡ mọi người trong nhà. Lý Long đã vài lần lái xe về nhà hoặc ra khỏi làng và thấy cô ấy đội khăn trên đầu, ngồi trên xe kéo vào trong làng.

Sau đó, mọi người nghe nói rằng cô ấy rất mạnh mẽ, không phải là mạnh mẽ bình thường; có lẽ đó cũng là một trong những lý do khiến cô ấy quyết định bỏ nhà đi.

Sau khi cuộc ẩu đả kia kết thúc, họ bắt đầu tiến hành thẩm vấn.

Chàng trai kia liên tục van xin, thậm chí còn nói rằng chính cô gái nhà Hứa là người mời anh ta và đề nghị anh ta đưa cô ấy đi cùng.

Hứa Hải Quân tức giận lắm, hét lên với cô gái nhà Hứa đang bị giữ lại:

“Đây chính là kẻ yếu đuối mà bạn chọn! Nhìn này, chỉ sau vài cái đánh thôi mà anh ta đã đẩy hết trách nhiệm lên bạn rồi… Nếu bạn thực sự theo anh ta về nhà anh ta, khi gặp chuyện gì xảy ra, liệu anh ta có đẩy bạn ra trước không?”

Cô gái nhà Hứa không còn chống cự nữa, chỉ im lặng, không nói gì cả.

Lý Long nghe một hồi thì không thể chịu đựng nổi nữa. Chủ yếu là vì chàng trai kia nói khéo léo, đã thuyết phục cô gái nhà Hứa đưa ra số tiền mình tiết kiệm được… Anh ta mô tả nơi họ sống rất đẹp, môi trường trong lành, mọi người đều tốt bụng; phụ nữ ở đó có thể làm việc nếu muốn, hoặc cũng có thể ở nhà làm việc nhà nếu không muốn.

Anh ta mô tả rất hay, thật sự rất hay.

Hứa Hải Quân nghe xong thì bật cười, nói với cô gái nhà Hứa:

“Bạn tin những lời anh ta nói à? Nếu nơi họ sống thực sự tốt đẹp như vậy, tại sao họ lại đến đây làm việc chứ? Nếu phụ

」

Cô gái nhà Hứa vẫn không nói gì, nhưng ánh mắt cô nhìn người thanh niên kia đã khác đi một chút.

Sau khi mọi chuyện được làm rõ, Hứa Hải Quân lấy dây trói người thanh niên đó lại, nhét khăn vào miệng anh ta rồi cho vào cốp xe. Những người khác lên xe và lái đến thành phố Bắc Đình để ăn trưa.

Buổi trưa, họ gọi món súp cơm cho cô gái nhà Hứa; những người khác thì ăn mì trộn thịt chiên dầu. Mỗi người đều gọi thêm mì vào bát của mình.

Cô gái nhà Hứa ăn từ từ; Lý Long nhìn cô mà yên tâm hơn, ít ra cô vẫn ăn được, có nghĩa là cô không muốn tự tử đâu.

Không ai nhắc đến người thanh niên trong cốp xe; việc này cần phải được xử lý một cách thích đáng.

Sau khi ăn xong, họ lập tức trở về nhà. Buổi chiều, khi về đến nơi, Hứa Hải Quân bảo Lý Long Tiên đừng về nhà mà đi cùng ông ta tìm Wang Yongcheng.

“Người đó là thuộc hạ của hắn, hắn chắc chắn phải giải thích rõ ràng!” Hứa Hải Quân nói như vậy.

Việc nhờ Lý Long đi chủ yếu là vì ông ta có ảnh hưởng lớn nhất trong nhóm. Đối với những kẻ như Wang Yongcheng – những người kiếm tiền thông qua việc làm trung gian – họ rất coi trọng uy tín của Lý Long.

Hai chiếc xe đến khu vườn mà Wang Yongcheng thuê; quả nhiên, anh ta đang ở đó.

Khi thấy hai chiếc xe đến cửa, vài người bước xuống xe, Wang Yongcheng thở phào nhẹ nhõm. Nếu họ không mang người đó trở về, thì chuyện sẽ rất lớn.

Hứa Hải Quân lấy người thanh niên ra khỏi cốp xe; Wang Yongcheng nhìn anh ta mà môi rung liên hồi. Dù không phải họ hàng, chỉ là người cùng quê, nhưng thấy tình trạng của anh ta, ông ta cũng thấy đau lòng.

Nhưng lúc này, ông ta chỉ có thể bước tới và đá người thanh niên đó vài cái, tức giận nói:

“Lẽ ra từ đầu tôi đã không đồng ý cho cậu đi! Cha cậu đã van nài tôi nhiều lần mới được, ai ngờ cậu ra ngoài lại gây ra chuyện lớn như thế này! Công việc kiếm tiền tốt như thế này mà cậu không làm, lại đi làm những việc đồi bại như vậy… Cậu muốn chết à?”

Nói xong, ông ta lại đá người thanh niên thêm vài cái nữa; lần này, ông ta thực sự rất tức giận.

Đây là lần đầu tiên ông ta mở gian hàng, chỉ mong kiếm được chút tiền… Ai ngờ lại gặp phải một kẻ yếu đuối như thế này?

Ông ta không đợi Hứa Hải Quân nói gì, liền lập tức nói:

“Các ông chủ ơi, thành thật mà nói thì lỗi là của chúng tôi. Thằng này mà tôi đưa đến không phải là đồ vô dụng đâu; chúng tôi sẵn lòng chịu mọi hình phạt!”

Ngay khi những lời này được nói ra, Lý Long bỗng nhiên nhìn người đàn ông tên Vương Vĩnh Thành bằng con mắt khác. Anh ta không phải là người bình thường đâu.

Thái độ của anh ta rất khiêm tốn; Hứa Hải Quân bản thân cũng không phải là người hay gây áp lực, ban đầu ông ta muốn truy cứu trách nhiệm, nhưng sau khi nghe anh ta nói như vậy, ông ta lại không biết phải nói gì tiếp.

Lý Long liền nói:

“May mà đã tìm thấy người, và cũng không có thiệt hại gì lớn. Nếu không, hôm nay chúng tôi đã giết thằng này mất rồi. Người đã giao cho anh, anh hãy quản lý cẩn thận đi; chúng tôi cũng không muốn việc này trở nên phức tạp đến mức phải đi qua các thủ tục pháp lý… Tội buôn bán người là tội không thể trốn thoát đâu – cô gái chúng tôi mới chỉ mười bảy tuổi thôi, vẫn chưa đủ tuổi trưởng thành!”

Nghe những lời này, khuôn mặt Vương Vĩnh Thành lại co rúm lại; anh ta mới chỉ hơn hai mươi tuổi thôi, nhưng những ngày vừa qua đã khiến anh ta trông già hơn nhiều so với tuổi thực.

Đối với họ, chuyện này không phải là chuyện lớn gì, nhưng ở đây thì khác. Lý Long đã đi lại nhiều lần ở vùng Bắc Giang, và anh ta biết rằng ở huyện Ma này, so với những phong tục khắc nghiệt ở vùng Tây Bắc, người dân rất coi trọng pháp luật, và không hề có những tập tục cổ hủ nào cả… Điều này khiến việc giải quyết vấn đề trở nên khó khăn hơn nhiều.

“Về việc bồi thường, anh hãy thương lượng với cha mẹ cô gái đi. Điều chúng tôi cần là thái độ của anh.” Hứa Hải Quân cuối cùng nói. “Cái thằng khốn nạn này, anh hãy coi chừng nó cho kỹ lưỡng đi… Nếu lần sau còn xảy ra chuyện gì nữa, tôi sẽ không chỉ đập gãy chân nó… mà tên tôi cũng sẽ không còn là Hứa nữa đâu!”

Nhìn người đàn ông đang nằm co ro trên đất, Lý Long nghĩ rằng chân của anh ta chắc cũng đã bị tổn thương nặng rồi… Những người anh em nhà Hứa quả thực rất hung dữ.

Chàng trai đó cứ mãi che miệng, chỉ biết rên rỉ; ai cũng có thể thấy vẻ đau đớn trên khuôn mặt anh ta. Nhưng không ai đến xin tha cho anh ta cả… Kể cả Vương Vĩnh Thành và những người đồng hương của anh ta trong sân cũng vậy.

Nghe những lời của Hứa Hải Quân, Vương Vĩnh Thành vội vàng đồng ý, nói rằng anh sẽ bồi thường và sẽ đến nhà nhà Hứa để thương

Bốn nhóm người này trong vài năm gần đây đã sống khá sung túc và cũng rất cởi mở; vì vậy, hầu như không có chuyện phiếm trò hay bàn tán gì xảy ra cả.

Họ ba người liền quay trở về nhà. Khi về đến nhà, anh trai và dâu đều có mặt; thấy Lý Long trở về, họ lập tức hỏi tình hình. Lý Long giải thích sơ qua, và dâu anh ta thở dài nói:

“Cô gái nhà Hứa kia thật mạnh mẽ; bố mẹ cô ấy lại không biết cách khuyên nhủ, cũng đáng hiểu thôi. Người con trai cả nhà họ tính tình hiền lành một chút, còn người con thứ hai thì không biết giống ai nữa… May mà cô ấy được đưa trở về; đi vào cái thung lũng nghèo khó kia để làm gì chứ?”

Lý Long tò mò hỏi: “Dâu à, em có biết về nơi họ sống không?”

“Biết chứ, làm sao không biết được? Hồi đó khi chúng tôi cùng nhau nấu ăn cho công việc khoan giếng, có một cô gái cũng đến từ đó… Cô ấy đã trốn thoát khỏi đó.”

Nơi đó thực sự rất nghèo khó; toàn là những thung lũng, không có mưa thì nước trở thành thứ vô cùng quý giá; địa vị của phụ nữ ở đó rất thấp… Bạn tôi mới chỉ mười sáu tuổi thôi đã bị gả cho một người đàn ông độc thân trong làng; may mắn thay cô ấy đã được học hành, biết rằng cuộc sống như vậy không thể tiếp tục được, nên cô ấy đã trốn thoát.

Cô ấy kể với tôi rằng ở nơi đó, nửa năm trong một năm họ đều không đủ ăn; người ta coi trọng con trai hơn con gái một cách nghiêm trọng…

Chỉ nghe những điều đó thôi, Lý Long đã hiểu hết mọi chuyện. Một cô gái non nớt nếu đi đến nơi đó thì sẽ trở thành cái máy sinh con mà thôi… Thật là tội ác!

Chuyện này được bàn tán trong làng vài ngày, sau đó thì không còn tin tức gì nữa. Người đàn ông kia đã được đưa trở về, và nghe nói Wang Yongcheng đã thay mặt anh ta bồi thường cho gia đình Hứa số tiền năm trăm nhân dân tệ, điều này khiến một số người đánh giá cao anh ta; dù sao thì anh ta cũng chắc chắn không có tiền, và số tiền đó cũng không chắc đã có thể lấy lại được.

Có vẻ như Wang Yongcheng là một người có khả năng; vì vậy, từ những ngày đầu tiên khi sự việc xảy ra, không có nhà nào muốn người của họ làm việc cùng nhặt bông, nhưng bây giờ mọi người đều sẵn lòng hợp tác với anh ta… Điều này cũng chứng tỏ rằng thái độ của mọi người đã thay đổi.

Sau sự việc này, danh tiếng của người dân tỉnh Gan ở nhóm bốn trở nên khá phức tạp: người đàn ông kia đã làm xấu danh tiếng của họ, nhưng Wang Yongcheng đã giúp họ lấy lại được danh tiếng đó.

Những người có suy nghĩ lý trí đều hiểu rằng không thể đánh giá một

nhặt bông Đã đến giai đoạn cuối cùng, công việc của nhóm làm việc cũng bắt đầu trở nên bận rộn hơn. Phía đội bốn, Hứa Thành Quân bắt đầu tập hợp các đại diện người dân để thảo luận về vấn đề phân chia đất đai.

   Hứa Thành Quân muốn Lý Long cũng tham gia vào việc này, nhưng Lý Long không đi. Vì Tạ Vận Đông đã được bầu làm đại diện người dân trong vài năm trước, nên có sự tham gia của anh ấy là đủ rồi.

   Khi các đại diện tổ chức cuộc họp, Hứa Hải Quân đến tìm Lý Long và kể cho anh ấy nghe một chuyện đáng lo lắng.

   “Cháu gái tôi gần đây không giao tiếp nhiều với mọi người, sau khi làm xong việc chỉ ở trong nhà thôi. Ăn uống thì không sao, nhưng cô ấy không nói chuyện gì cả, thật là đáng buồn.”

   Lý Long cũng cảm thấy ngạc nhiên; chuyện này không nên như vậy. Sau khi thấy người thanh niên đó bị đánh và van xin, đồng thời đổ lỗi cho cháu gái Lý Long, lẽ ra cô ấy phải tỉnh ngộ mới đúng, làm sao lại còn cách ly bản thân như vậy?

   Bây giờ Wang Yongcheng sắp trở về, Hứa Hải Quân nghĩ rằng mình cần tìm cách giải quyết vấn đề này, nếu không thì cháu gái nhà họ Xu có thể sẽ gặp rắc rối lớn.

   Lý Long suy nghĩ một lát rồi nói:

   “Điều đó còn tùy thuộc vào việc liệu cô ấy có sẵn lòng hy sinh một chút hay không. Tôi đoán rằng, có lẽ trong lòng cô ấy vẫn còn những ảo tưởng về người thanh niên đó. Nếu muốn giải quyết vấn đề này, hãy đưa cô ấy đến quê hương của người đó xem, có lẽ cô ấy sẽ từ bỏ suy nghĩ đó.”

   Hứa Hải Quân cảm thấy khó xử, nhưng anh ấy cũng biết đây là cách tốt nhất.

   Ai sẽ đi đây?

   Hứa Hải Quân đi rồi trở lại không lâu sau đó, mang theo một tin tức khiến Lý Long cũng ngạc nhiên.

   Trong số những người mà Wang Yongcheng đưa đến, có một cặp chị em dâu. Người phụ nữ đã đến đây vào năm ngoái và kiếm được một số tiền, vì vậy năm nay cô ấy đã đưa em dâu của mình đến đây.

   Người phụ nữ đến từ tỉnh Gan thực sự là người chịu khó và siêng năng; trong thời gian nhặt bông, cô ấy còn giúp đỡ gia chủ làm việc nữa.

   Sau đó, cô gái đó lại để ý đến cháu trai của Hứa Hải Quân tên là Xu Dongfeng, và Xu Dongfeng cũng rất thích cô gái đó. Cả hai đều mới hơn hai mươi tuổi, và gia đình họ Xu cũng rất mong muốn chuyện này thành hiện thực – cô gái xinh đẹp, tính cách tốt, và gia đình cô ấy cũng được giới

Hứa Hải Quân cũng rất tự tin:

  “Tôi biết vùng huyện đó; có đồng đội của tôi ở đó, chỉ là họ đang ở trong huyện thôi. Nếu đi, tôi sẽ liên lạc với họ trước. Thực sự, nếu có chuyện gì xảy ra, tôi không tin là họ có thể ngăn chúng ta được.”

  Vậy là mọi chuyện đã được quyết định như vậy.

   Lý Long cũng không quá lo lắng. Nếu là các cô gái bình thường làm như vậy, chắc chắn sẽ không phải gặp nhiều rắc rối đến thế; nhiều nhất cũng chỉ bị giam vài ngày hoặc bị đưa đi làm việc trong nhà máy, sau một thời gian thì sẽ ổn thôi.

  Gia đình Hứa lúc này được coi là tầng lớp trung lưu; hai cô con gái của họ đều được cha mẹ yêu thương rất nhiều, vì vậy việc muốn các cô ấy ổn định lại cuộc sống là điều hoàn toàn bình thường.

   Hứa Thành Quân đã mua hai con cừu từ Lý Long; sau khi giết mổ xong, họ đã tiến hành nấu thịt trong sân của tổ chức hợp tác xã. Sau khi cùng với nhóm công tác và đại diện người dân ăn uống xong, họ bắt đầu phân chia đất đai.

  Mặc dù một số khu đất đã bị tịch thu, nhưng vẫn có thể đánh dấu ranh giới. Bây giờ, nhóm công tác đã tổ chức sửa chữa xong các hệ thống bơm, bể lọc và kênh dẫn nước, vì vậy việc phân chia đất đai trở nên dễ dàng hơn nhiều.

  Việc phân chia vẫn dựa trên sản lượng của từng khu đất: những khu đất cho ra 200 kg, 100 kg hay 50 kg sản phẩm sẽ được phân chia thành những diện tích khác nhau.

  Những phần đất mà mỗi gia đình đã mua trước đó cũng sẽ được phân chia theo cách tương tự.

  Ngoài ra, những khu đất mà tổ chức hợp tác xã của Lý Long đã ký hợp đồng thuê cũng sẽ được phân chia. Vì có rất nhiều khu đất mà các gia đình tự canh tác mà không được ghi chép lại; trong thời kỳ phong kiến, những khu đất như vậy được gọi là “đất ẩn”. Vì vậy, sau khi phân chia đất đai lần này, những khu đất còn lại đều được nhập vào danh sách đất linh hoạt, coi như là một nguồn thu nhập bổ sung cho đội ngũ.

  Sau khi phân chia đất đai xong, đội ngũ đã tổ chức một cuộc họp lớn của người dân, quy định rằng dù là đất của gia đình nào, trước khi đông đến, mọi người phải hoàn thành việc cày cấy, không được để lại một khu đất nào chưa được cày. Điều thứ hai là sau khi phân chia đất đai xong, mọi gia đình không được giữ lại những hàng rào phân chia; chỉ cần giữ nguyên vị trí của những chiếc que được đóng vào đầu và cuối mỗi khu đất là được. Việc giữ lại những hàng rào này sẽ tiêu tốn nhiều đất đai, và điều này cũng là yêu

Bây giờ không còn vấn đề gì nữa, thậm chí còn tốt hơn; chỉ cần hai gia đình bàn bạc với nhau là được. Tất nhiên, lúc này cũng đòi hỏi người cày ruộng phải có kỹ thuật tốt.

Khi phân đất, cả làng đều có mặt; đất được phân theo danh sách người dân từ trước đến nay.

Điều khiến Lý Long ngạc nhiên là khi đến lượt Nhà anh cả, dù là Lý Quân hay Lý Cường, diện tích đất của họ vẫn không bị giảm đi; số đất ban đầu vẫn giữ nguyên như cũ.

Sau đó, anh cả đã nói riêng với Lý Long rằng mọi người đều biết rõ chuyện này, chỉ là giả vờ không hiểu mà thôi. Diện tích đất của Lý Cường chắc chắn sẽ không bị giảm, bởi vì anh ấy đã đi lính; theo quy tắc truyền thống của đội bốn, những người đi lính sẽ không bị giảm đất.

Còn về Lý Quân, hiện tại anh ấy đang làm việc ở khu tự trị; dù hộ khẩu đã được chuyển đi khi còn học đại học, nhưng lần phân đất đầu tiên anh ấy vẫn được nhận đất, vì vậy giờ đây mọi thứ vẫn giữ nguyên như cũ.

Lần phân đất này, cả nhóm Lý Tuấn Hải – trong đó có Chen Qianjin – những người mới nhập cư vào năm nay cũng được nhận đất; dù vậy, đội vẫn còn dư đất để sử dụng.

Tuy nhiên, những mảnh đất mua thêm thì họ không được hưởng, bởi vì lúc đó họ không có mặt ở đó.

Nhóm Lý Tuấn Hải cũng không quá quan tâm đến điều này; họ chỉ tiếc vì đã không đưa người già và trẻ em trong gia đình đến sống cùng mình.

Cứ từ từ thôi; với lượng đất hiện có của đội bốn, sau này khi đưa gia đình đến sống cùng, chắc chắn họ cũng sẽ được nhận đất. Dù phải chia đất thành từng phần sau ba năm, ít ra lúc đó họ cũng sẽ có đủ đất để trồng trọt và có lương thực ăn.

Mỗi người được 5 mẫu đất, nhiều hơn cả diện tích đất của cả gia đình ở quê nhà; ngay cả khi chỉ trồng lương thực, cũng đủ để sinh hoạt.

Vì vậy, hãy biết ơn những gì mình đang có.

Sau khi đất được phân xong, Lý Gia bắt đầu công việc cày cấy; hàng nghìn mẫu đất trồng bông cần được cày bừa, và một số mảnh đất cần được gieo lúa mì đông gấp. Mọi người trong làng đều rất vui mừng, bởi vì nhóm công tác cũng đang bận rộn, họ cần hoàn thành việc đào rãnh và lắp đặt đường ống trước khi mùa đông đến; chỉ cần hoàn thành công việc này, những công việc còn lại có thể tiến hành vào mùa xuân năm sau; tổng cộng, vào năm sau, tất cả các mảnh đất đều có thể được trồng bông bằng hệ thống tưới tiêu tự động.

Năm nay, ngoài hợp tác xã, nhiều gia đình trong đội cũng tự mình xây dựng hệ thống bơm và lọc nước để

Một số nhà máy bơm đã được thu hồi và mang lại lợi nhuận; một số khác thì chỉ có thể tháo dỡ các thiết bị bơm để thu hồi vật liệu, may mắn mới gỡ được vốn.

Còn có vài nhà máy bơm mà người ta không muốn giữ lại các thiết bị bơm của chúng; dù lượng bông trồng ra đạt sản lượng ba trăm kg mỗi mẫu ruộng, nhưng tính ra vẫn là lỗ vốn.

Giá của dải tưới tiêu do May mắn thay Lý Long cung cấp không cao lắm; nếu không thì lỗ vốn sẽ càng lớn.

Dù sao đi nữa, sau khi trồng bông bằng hệ thống tưới tiêu và đạt được năng suất cao, việc quay lại trồng bông truyền thống là điều hoàn toàn không thể chấp nhận được.

Vì vậy, sau khi cải tạo hàng vạn mẫu ruộng, năm tới sẽ tiếp tục trồng bông bằng hệ thống tưới tiêu; mục tiêu là đạt năng suất cao và kiếm thật nhiều tiền, vì vậy mọi gia đình đều rất vui mừng.

Ngay cả những người trước đây đã tự ý mở rộng diện tích đất canh tác của mình, thì sau khi đất được phân lại theo quy định ban đầu, họ cũng rất hài lòng.

Chính vì vậy, sân nhà của gia đình Li Zhiqiang lại trở nên nhộn nhịp một lần nữa. Sau khi nhận được tiền từ công ty bông lụa thông qua ngân hàng, họ đã dành đủ tiền để mua vật tư nông nghiệp vào mùa xuân; phần tiền còn lại thì có thể được chi tiêu cho những mục đích khác.

Tuy nhiên, vẫn còn nhiều người đang bận rộn làm việc trên đồng ruộng vào lúc này. Những dải tưới tiêu được trải xuống đất vào đầu mùa vẫn có thể được thu hồi; những người này kéo những dải tưới tiêu đó về, cuộn chúng lại và đưa đến xưởng tưới tiêu để đăng ký. Với những biên lai đăng ký này, họ có thể mua dải tưới tiêu với giá rẻ hơn 30% vào năm sau.

Chỉ vì lý do này mà rất nhiều người đang đi thu gom dải tưới tiêu trên đồng ruộng. Hợp tác xã cũng thuê người để làm công việc này; dù sao thì tích lũy dần dần cũng sẽ thành số lượng lớn. Năm nay, hợp tác xã đã trồng bông bằng hệ thống tưới tiêu trên hai nghìn mẫu ruộng; năm tới con số này sẽ tăng lên thành bốn nghìn mẫu ruộng, và lượng vật liệu cần sử dụng sẽ rất lớn.

Không quan tâm đến chuyện đó, Hứa Hải Quân đã cùng em gái nhà họ Hứa trở về. Sau khi trở về, anh ta ngay lập tức tìm đến Lý Long để kể lại những gì đã xảy ra.

“Thực ra rất đơn giản. Chúng tôi đã đến huyện nơi Wang Yongcheng và nhóm người của anh ấy sinh sống; cái huyện đó thật là tồi tàn và nhỏ bé, chỉ có hai tòa nhà thôi. Dù huyện chúng tôi không lớn lắm, nhưng Đại siêu thị, hiệu sách Tân Hoa, trường học… tất cả cộng lại thì có khoảng hai mươi đến ba mươi tòa nhà.”

Kết quả là từ huyện xuống xã không có xe buýt nào cả, chúng tôi phải đi xe kéo. Xe kéo đó cũng là do nhà chồng của em gái tôi chi tiền thuê; loại xe kéo cầm tay kiểu “chân châu chấu” đó… Trong đội chúng tôi thì chẳng ai sử dụng loại xe tồi tệ như vậy cả. Hơn nữa, toàn là đường núi, khiến chúng tôi bị lắc lư đến nỗi suýt nữa ói ra ngoài.”

Lý Long cười và nói rằng anh ta cũng đã nghe nói về những tình huống tương tự.

“Khi đến xã, em gái tôi lập tức hối hận và từ chối đi vào làng nữa – nhà chồng của Dongfeng nói rằng từ xã này đến làng kia còn có hơn mười cây số đường núi, vì vậy chỉ có thể đi bộ thôi; xe kéo không thể tiếp cận được đâu.”

Nếu việc hỏi cưới của gia đình Dongfeng không thành công, thì họ chắc chắn sẽ phải đến đó để mang theo quà tặng cho nhà gái… Lúc đó, họ được bảo rằng món quà tốt nhất chính là mì ăn liền. Những thứ như rượu, thuốc lá, đồ hộp, quần áo mà gia đình Dongfeng chuẩn bị thì được coi là không thực dụng lắm.

Vì vậy, họ đã mua hết khoảng mười kilogram mì ăn liền còn lại trong cửa hàng ở xã, chỉ tốn chưa đến mười đồng; ông chồng của em gái tôi rất vui mừng.

“Các bạn cũng đi theo đến làng à?” Lý Long hỏi.

“Không, em gái tôi không muốn đi nữa, vì vậy chúng tôi đã trở về huyện. Tiền mà tôi đã chi trả được dùng để thuê xe kéo đưa chúng tôi trở về.” Hứa Hải Quân nói, “Nhờ vậy, em gái tôi cũng chịu thức rằng chàng trai đó thật sự là kẻ lừa đảo, và biết rằng ở nơi khác còn khổ cực hơn nơi chúng ta đang sống nữa; vì vậy cô ấy cũng không còn keo kiệt nữa.”

Thấy chứ, mọi chuyện đều được giải quyết một cách đơn giản như vậy thôi.

Hứa Hải Quân tiếp tục nói: “Vì đã đến đây rồi, chúng tôi quyết định đi dạo một chút. Khi gia đình Dongfeng đi hỏi cưới, chúng tôi đã đến thăm thành phố Lan, ăn mì bò thật sự, ngắm dòng sông Hoàng Hà, sau đó chờ đợi khi họ đưa cô dâu trở về, chúng tôi mới cùng nhau quay về.”

“Họ đã đưa cô dâu trở về à?” Lý Long có vẻ ngạc nhiên, “Dễ dàng như vậy sao?”

“Không hề dễ dàng đâu. Mấy người anh họ của cô gái đó muốn đi theo, nhưng Dongfeng không đồng ý, nói rằng nếu họ đến thì không thể tìm chỗ ở cho họ được. Thực ra, nếu muốn tìm chỗ ở thì cũng không thành vấn đề… Nói thật lòng, nơi họ sống rất nghèo khó, thực sự rất nghèo.”

Một gia đình đó chỉ có vài cái quần thôi; mì ăn liền quả thực được coi là món quà t

“Lý Long hỏi.”

“Thực ra, đội bốn có đất rộng lớn nên việc nuôi thêm vài hộ gia đình cũng không thành vấn đề. Tuy nhiên, rõ ràng là các người thân của ông Xu Dongfeng vẫn chưa giành được sự tin tưởng của ông ấy.”

“Không, chính Wang Yongcheng đã giải quyết mọi chuyện. Anh ấy nói rằng nếu họ đi bây giờ thì chỉ biết ăn không làm gì, không thể đi nhờ vả người khác. Nếu những người anh em họ này thực sự muốn kiếm tiền, thì năm sau hãy theo anh ấy đến nhặt bông. Đúng là Wang Yongcheng có uy tín lớn trong làng họ; dù còn trẻ tuổi, nhưng mọi người vẫn nghe theo lời anh ấy. Chính vì vậy mà ông Xu Dongfeng mới đưa vợ mình trở về.”

Hứa Hải Quân còn kể thêm rằng, ông Xu Dongfeng đã tổ chức một buổi tiệc ở làng họ, và phần lớn chi phí đều do ông ấy đài thọ. Thực ra số tiền không nhiều lắm, chỉ vài trăm đồng thôi, nhưng đối với làng họ thì đã coi đó là một buổi tiệc hoành tráng rồi.

Tất nhiên, họ cũng cần phải tổ chức một buổi tiệc tương tự ở đây. Tuy nhiên, gia đình phía nữ vẫn chưa đến; họ đã sống ở làng đó từ nhiều đời trước nên không dám ra ngoài. Mặc dù Wang Yongcheng đã nói rằng làng của họ nằm ở vùng đồng bằng, không phải ở vùng núi, nhưng ngay cả ở tỉnh Gan, những tin đồn về vùng Bắc Biên cương vẫn không mấy tốt đẹp. Vì vậy, họ đã nhờ Wang Yongcheng đại diện cho gia đình phía nữ tham dự đám cưới ở đây.

Dù vợ của ông Xu Dongfeng có hơi không hài lòng, nhưng người dân trong làng họ luôn tuân theo truyền thống phong kiến: “Gái lấy chồng thì theo chồng, chó lấy chủ thì theo chủ”. Vì vậy, cô ấy cũng không phản đối.

Tất nhiên, việc cô gái này dám đứng ra cùng ông Xu Dongfeng đã thể hiện sự can đảm của cô ấy.

“Lần này có khá nhiều phụ nữ đến đây nhặt bông; trong số đó cũng có vài người chưa kết hôn. Có vài người thật sự ngưỡng mộ vợ của ông Xu Dongfeng vì dám đứng ra cùng ông ấy,” Hứa Hải Quân ngậm ngùi nói. “Nhưng ngưỡng mộ thì cũng vô ích thôi; bọn thanh niên ở đội chúng ta bây giờ rất kén chọn, không phải ai cũng được họ để mắt đến đâu.”

Lý Long cười.

Người ta thường nói rằng “phụ nữ dũng cảm sợ bị đàn ông theo đuổi”, nhưng thực tế thì nếu phụ nữ chủ động, thì không có nhiều thanh niên nào có thể giữ vững nguyên tắc của mình đâu.

Đám cưới của ông Xu Dongfeng được tổ chức rất nhanh; vào cuối tháng Mười, khi lúa mì đông đã mọc cao khoảng một gang tay, gia đình ông Xu đã tiến hành lễ cưới. Mọi người trong đội đều nhận được lời

Lúc này, cả chú rể lẫn cô dâu đều trông có vẻ hơi mộc mạc – ít nhất là theo quan điểm của Lý Long.

Nhưng dù sao thì những người trẻ tuổi cũng luôn toát lên vẻ tươi trẻ và năng động; không ai trong số họ trông xấu cả. Cô dâu thì có vẻ phóng khoáng và khá xinh đẹp; có thể thấy cô ấy là người dám yêu, dám ghét, không hề kiêu kỳ hay nhỏ nhen chút nào.

Gia đình này chắc chắn sẽ có cuộc sống tốt đẹp.

Gia đình họ Hứa còn mời các thành viên trong nhóm công tác đến dự đám cưới; họ ngồi riêng một bàn và cũng trò chuyện vài câu với những người quen biết.

Lý Long Nguyên ban đầu được sắp xếp ngồi cùng gia đình nhà Lý, nhưng sau đó Đào Đại Cường và những người khác đã kéo anh ấy sang bàn của nhóm hợp tác xã để cùng nhau uống rượu.

Còn Cố Tiểu Hiền thì ngồi cùng Lương Nguyệt Mai; nghe những người phụ nữ ngồi cùng bàn kể về chuyện gia đình, anh ấy cảm thấy khá thú vị. Thường ngày, anh ấy chỉ quen nghe những tin đồn trong văn phòng, nay được nghe những chuyện xảy ra ở làng, anh ấy thấy cũng khá mới mẻ.

Có người kể cho anh ấy nghe về tình hình của Ngô Thục Phân; bảo rằng hiện tại cô ấy đang ở nhà trông con, trồng rau, và ngoài việc môi trường sống khác biệt ra, thì cô ấy cũng không khác gì những người phụ nữ trong đội của họ.

Cố Tiểu Hiền chỉ gật đầu nghe. Kể từ khi chuyển đến huyện, anh ấy hiếm khi liên lạc với Ngô Thục Phân; chỉ khi cô ấy về thăm làng thỉnh thoảng, họ mới gặp nhau và trò chuyện vài câu.

Sau đó, khi Cố Tiểu Hiền học được cách lái xe, có một lần anh ấy lái xe về làng và Ngô Thục Phân nhìn thấy anh ấy. Ban đầu, Cố Tiểu Hiền muốn nói chuyện với cô ấy, nhưng cô ấy lại quay lưng đi, và từ đó, mối quan hệ bạn bè giữa họ cũng kết thúc.

Trên con đường đời này, ta sẽ gặp rất nhiều người, và cũng sẽ có người mà ta đánh mất liên lạc; điều đó hoàn toàn bình thường.

Sau bữa tiệc, vợ chồng Hậu Lý Long đã trở về nhà. Khi trở về, ông nghe thấy những người trẻ tuổi đang bàn tán về việc tổ chức “buổi tiệc đêm” sau đám cưới, và ông nghĩ rằng mình đã già rồi, nên không thể tham gia vào những hoạt động như vậy nữa.

Ba ngày sau khi đám cưới kết thúc, nhóm công tác đã rời đi.

Bây giờ tất cả các công việc đều đã hoàn thành, chỉ còn lại một việc duy nhất là san phẳng mặt đất vào mùa xuân năm sau thôi. Việc này có thể bắt đầu ngay khi tuyết tan hết, không cần phải chờ cho nhiệt độ tăng lên; thực sự rất thuận tiện để thực hiện.

Vài ngày sau khi nhóm làm việc rời đi, Lưu Cao Lâu dẫn đoàn xe đến trạm mua bán – đây là đoàn xe đầu tiên được cử đến đó kể từ khi Lưu Sơn Dân rời đi.

Lý Long cũng gặp phải một số điều bất ngờ.

Trong phòng tiếp khách, Lưu Cao Lâu nói:

“Ở Giaozigou đã có tuyết rơi dày đặc, giao thông bị tắc nghẽn suốt một ngày; con đường vốn chỉ cần hai ngày là đi được, nhưng chúng tôi đã mất ba ngày mới đến nơi. Lần này chúng tôi mang theo khá nhiều hàng hóa; chủ yếu là vì chú tôi đã đến đó lần trước và sau khi trở về còn rất nhiều việc cần giải quyết.”

“Mọi chuyện đã được giải quyết triệt để chưa?” Lý Long hỏi, “Uống trà đi, để xua tan mệt mỏi.”

“Chưa đâu… Làm sao có thể giải quyết triệt để được chứ?”

Lưu Cao Lâu lắc đầu nói: “Dù sao thì danh tính của chú tôi cũng không cho phép giải quyết vấn đề này một cách triệt để được.”

“Bây giờ chỉ có thể tìm một giải pháp thỏa hiệp thôi. Chú tôi sẽ đứng sau lưng, còn người khác sẽ đảm nhận vai trò tiếp xúc trực tiếp; người đó phải là người của họ, nếu không thì việc để một người Hoa nắm quyền kiểm soát lực lượng ở đó sẽ khiến mọi người ở đó không hài lòng đâu.”

“Chỉ là một biện pháp che đậy thôi!”

“Việc chú tôi nắm quyền chủ động cũng coi như là một giải pháp tốt rồi.” Lý Long nói, “Dù sao cũng tốt hơn là để chú tôi phải đi khắp nơi lo liệu mọi thứ.”

“Đúng vậy.” Lưu Cao Lâu gật đầu, “Vì vậy chú tôi đã nói rằng, các giao dịch vẫn sẽ tiếp tục như bình thường, nhưng số lượng thùng đựng đường và xi măng được chuyển đi sẽ do chú tôi quyết định. Mặc dù bên đó hiện nay đã có thể sản xuất xi măng, nhưng công nhân vẫn nằm trong tay chú tôi.”

“Hơn nữa, lượng đường và xi măng mà họ sản xuất ra vẫn chưa đủ để đáp ứng nhu cầu. Chừng nào chú tôi vẫn kiểm soát được những nguồn hàng này, thì chú tôi sẽ luôn giữ được vị thế vững chắc ở đó.”

Lý Long hiểu rõ ý của anh ta.

“Thực ra ở Kazakhstan cũng có thể trồng cỏ đường, và họ cũng có nhà máy đường riêng.”

“Chỉ là quy mô của nhà máy đường ở đó còn khá nhỏ, không thể đáp ứng nhu cầu của toàn thể người dân Kazakhstan được.”

“Trước đây, trong thời kỳ Xô Viết, với nền kinh tế kế hoạch, họ có thể điều chuyển đường và các nguồn hàng khác từ các quốc gia khác, nhưng bây giờ họ chỉ có thể dựa vào chính mình mà thôi.”

“Nếu chú tôi không gặp vấn đề gì, thì các giao dịch của chúng ta vẫn sẽ tiếp tục.” Lý Long lại hỏi: “Các thiết bị xi măng được chuyển đi đã có thể vận hành bình thường chưa?”

“Rồi. Ban đầu họ đã tìm địa điểm khoáng sản trước, sau đó mới xây dựng nhà máy. Bây giờ nhà máy đã bắt đầu sản xuất chính thức; mặc dù sản lượng chưa đạt mức dự kiến, nhưng cũng đủ dùng rồi.” Lưu Cao Lâu nói, “Chú tôi đã giao nhà máy cho người đáng tin cậy quản lý; đối với chú tôi mà nói, đây cũng là một lợi thế lớn.”

Lý Long cảm thấy thật sự ngưỡng mộ Lưu Sơn Dân. Anh ta đã phải tự mình vượt qua rất nhiều khó khăn ở nơi đó; một mình đến đó, tập hợp một nhóm người Kazakhstan để xây dựng lực lượng riêng, nhưng vẫn luôn bị người khác theo dõi.

“Có lẽ ban đầu, anh ta cũng giống như tôi, chỉ muốn kiếm thật nhiều tiền và

“Lần này tôi mang theo mười chiếc xe cũ và hai chiếc xe mới,” Lưu Cao Lâu nói, “Đó là những chiếc Volga sang trọng; vừa ra khỏi xưởng sản xuất thì chưa kịp bán đã được giao cho tôi rồi. Lần này coi như là một khoản bồi thường từ phía anh họ tôi ở Almaty đấy.”

Lý Long tò mò hỏi: “Xe mới à? Tại sao anh họ bạn không lái?”

“Anh họ tôi nói rằng việc sử dụng xe để vận chuyển hàng hóa sẽ tiện lợi hơn. Anh ấy lái chiếc Land Cruiser – xe này chạy nhanh và mang lại cảm giác an toàn hơn so với xe sedan. Hơn nữa, vì anh ấy phải hoạt động ở vùng biên giới giữa thành thị và nông thôn, nên xe off-road sẽ thực sự hữu ích hơn.”

“Vậy thì thay xe đi thôi; xe mới chắc chắn sẽ bán được giá cao hơn xe cũ,” Lý Long cười nói. “Những ngày gần đây bạn có phải quá rảnh rỗi đến mức không biết làm gì không? Nhìn bạn có vẻ mệt mỏi hơn lần trước… Chắc là bạn đã bỏ bê việc tập thể dục rồi đấy!”

Lưu Cao Lâu mặt đỏ bừng và nói: “Tôi lo lắng cho anh họ mình mà. Sau khi trở về từ đây, anh ấy đi thẳng đến Nga, và suốt một thời gian dài sau đó cũng không có tin tức gì cả… Làm sao tôi có thể không lo được chứ?”

Lý Long nhìn thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt anh ta nhưng không buồn trêu chọc nữa, mà đi ra ngoài xem mọi người đang unloading hàng hóa.

Quả nhiên, họ thấy hai chiếc Volga hoàn toàn mới, thuộc phiên bản sang trọng.

Chuyến đi này dường như chủ yếu là để lấy rượu, đồ hộp và đường trắng để đóng gói hàng, anh ta hầu như không quan tâm lắm đến những việc khác. Nhưng sau khi nhận được rượu, anh ta lại vui mừng và nhanh chóng mang rượu đi ngay.

Trong hai tháng qua, hầu hết xe cộ của trạm mua bán này đã được bán hết, và giờ đây lại có thêm xe mới đến – Mercedes, BMW, Volga… Thậm chí còn có hai chiếc Land Cruiser nữa; những kẻ buôn bán lẻ đang đứng đó đều trở nên hào hứng lên.

Trước đây, trong hai tháng này không có xe nào đến, nên họ đã đưa ra đủ loại giả thuyết. Dù ông bố Lý Thanh Hiệp đã giải thích rõ ràng, nhưng họ vẫn không tin lắm.

Dù sao thì họ cũng thích tin vào những gì mình nhìn thấy hơn.

Bây giờ khi xe đã đến, họ mới tin rằng trạm mua bán này vẫn rất mạnh mẽ.

Sau khi Lý Long tiễn Lưu Cao Lâu đi, anh ta liền gọi điện cho Chen Yan. Trước đây, cô ấy từng dẫn khách đến mua xe, nhưng do hàng không có sẵn, nên khách hàng đã phàn nàn rất nhiều.

Sau đó, Chen Yan cũng đã nói với Lý Long rằng lần sau nếu cô ấy dẫn khách đến, sẽ gọi điện trước để xác nhận tình hình hàng.

Lần này, Lý Long gọi điện cho Chen Yan để thông báo rằng hiện tại họ có sẵn đủ loại xe, và hỏi xem cô ấy cần gì.

Nghe tin có xe sẵn, Chen Yan lập tức vui mừng và nói rằng cô ấy sẽ sớm dẫn khách đến. Gần đây, có một khách muốn mua chiếc Mercedes, nhưng tại nơi Biết đến Lý Long đó không có hàng, nên cô ấy đang tìm nguồn cung cấp.

Sau khi nghe xong cuộc điện thoại, Lý Long quay trở lại phòng tiếp khách và bắt đầu đọc cuốn “Tam Quốc Diễn Nghĩa”.

Đã đọc quá nhiều tiểu thuyết võ hiệp, cảm thấy chúng không còn hấp dẫn nữa, nên anh ta bắt đầu đọc những cuốn sách kiểu này – những cuốn có văn phong phức tạp, khó hiểu trước đây.

Bây giờ, anh ta có thể đọc những cuốn như “Tam Quốc”, “Phong Thần”, hay “Tam Bảo Thái Giám Tây Dương Ký” một cách từ từ rồi.

Cũng coi như là một bước tiến vậy.

Hôm nay, mọi việc đã được giải quyết ổn thỏa.