Lý Long Không uống nhiều lắm; vài ly rượu đối với tuổi tác cũng như thể trạng của anh ấy thì không thành vấn đề gì cả. Vào khoảng four giờ chiều, anh ấy đã dẫn Cố Tiểu Hiền ra ngoài. Cố Bác Viễn cũng ăn xong sớm rồi về nhà; anh ấy cũng không uống rượu. Lý Long đã chuẩn bị hai cái chén sành màu vàng có nắp để đựng thức ăn – một cái để gửi cho Cố Bác Viễn, cái kia để Cố Tiểu Hiền mang đi.

Những chiếc chén này thực sự rất tiện dụng; mặc dù không hợp thời trang lắm, nhưng sau ba bốn mươi năm sử dụng, chúng vẫn là vật dụng phổ biến được nhiều gia đình ở nông thôn dùng để đựng thức ăn hoặc mỡ heo.

Khi đến nhà Cố Gia, Cố Bác Viễn đang ngồi trong nhà, tựa vào tường lò sưởi và nghe đài; bên cạnh anh ấy có một cuốn sách. Lý Long liếc nhìn và thấy có vẻ như đó là “Biên niên sử các sự kiện quan trọng trong lịch sử Trung Quốc”, nhưng tên cuốn sách không rõ lắm.

“Tiểu Long đến rồi.” Cố Bác Viễn đứng dậy và nói, “Vừa rồi mọi người đã ăn hết rồi, sao lại mang thêm đến nữa?”

“Để dành ăn sau thôi.” Lý Long cười nói, “Chú Gu, đây là thức ăn mới, chúng tôi đã dành riêng ra, không phải là thức ăn thừa được trộn lẫn với nhau đâu.”

“Ha ha, hiểu rồi, tôi cũng không kén chọn lắm đâu.” Cố Bác Viễn nói và cảm thấy khá hài lòng khi Lý Long giải thích rõ ràng như vậy. “Anh trai cậu hôm nay lại uống nhiều quá phải không?”

“Hiện tại thì chưa đâu; chắc là sau khi mọi người đi hết, anh ấy sẽ đi ngủ thôi.” Lý Long trả lời.

Ca Lý Giàn Quốc có khả năng uống rượu rất tốt; hầu như mỗi lần uống, anh ấy đều không hề mất bình tĩnh. Khi đi uống ngoài, sau khi uống xong, anh ấy chỉ cần uống một ngụm nước rồi nằm xuống giường ngủ; khi thức dậy, gần như mọi thứ đều ổn thôi.

Hầu như chưa bao giờ thấy anh ấy làm gì quá đáng khi uống rượu ở nơi công cộng cả.

“Anh trai cậu thật là giỏi; đó là nhờ kinh nghiệm từ thời gian làm việc ở nhà máy rượu mà thôi.” Cố Bác Viễn thở dài và nói, “Nhưng uống nhiều quá cũng không tốt cho sức khỏe đâu; cậu nên khuyên anh ấy đi.”

“Được thôi.” Lý Long không biết rằng Lý Kiến Quốc trước đây đã từng làm việc tại nhà máy rượu; có lẽ đây lại là một câu chuyện huyền thoại nữa.

“Bố ơi, con sắp dọn dẹp xong là đi ngay đây.” Cố Tiểu Hiền vừa thu dọn đồ đạc trong phòng bên trong vừa nói, “Tuần sau có thể không về được đâu.”

“Tuần sau còn tùy vào tình hình thôi… Lễ cưới của Đại Khang mà con không về à?” Cố Bác Viễn suy nghĩ một chút rồi nói, “Họ mời gia đình chúng ta đến đấy; con cứ xem tình hình thế nào đi. Nếu không có gì quan trọng và thời tiết tốt thì con về nhé.”

“Được thôi.” Cố Tiểu Hiền đáp.

Lý Long mang theo một cái chậu được buộc kín bằng vải lưới; vì vậy chỉ cần treo nó lên yên xe đạp là xong. Cố Bác Viễn tìm một cái tay cầm để cho Lý Long đổ đồ vào chậu, sau đó rửa sạch chậu bằng nước nóng rồi trả lại cho cô ấy.

Lý Long vẫy tay chào Cố Bác Viễn rồi tiễn Cố Tiểu Hiền ra khỏi nhà. Cố Tiểu Hiền đẩy xe đạp, còn Lý Long đi bên cạnh cô ấy; sau khi đưa Cố Tiểu Hiền đến nhà ông Mã Hiệu, Lý Long cũng đẩy xe của mình và cả hai cùng nhau đi về phía tây.

Sau trận tuyết lớn, vì các học sinh đã đi học nên con đường đã được thông thoáng hóa, nhưng vẫn còn khá trơn trượt do tuyết bị nén thành băng. Hai người đi song song với nhau, với tốc độ chậm rãi; mãi đến khi đến khu vực xã thì mới chia tay nhau một cách lưu luyến.

Con đường từ khu vực xã đến huyện thì rộng hơn nhiều, nhưng cũng trơn hơn; Lý Long nhắc nhở Cố Tiểu Hiền phải đi chậm lại, sau đó nhìn cô ấy đi xa rồi mới đến tiệm rèn.

“Mua dao mổ heo à? Còn muốn dao lông nữa không?” Người thợ rèn nghe xong yêu cầu của Lý Long liền cười.

“Có sẵn không? Con cần không?” Anh ta lấy ra một túi đặt trước mặt Lý Long và nói: “Cứ xem này.”

Dụng cụ để móc lợn, dao mổ lợn, dao lọc thịt, que mài dao, và cả dụng cụ để cạo lông lợn – tất cả đều được chế tác mới hoàn toàn.

“Đồ đạc này khá đầy đủ nhỉ… Bao nhiêu tiền vậy? Tôi muốn mua.” Lý Long nghĩ bụng: “Chỉ có kẻ ngốc mới từ chối thứ này; nếu đã có sẵn thì tất nhiên phải mang về ngay mà.”

“Một bộ đầy đủ giá mười lăm.” Người thợ rèn không đòi giá cao. “Đây là đồ tôi làm cho một người thợ mổ lợn ở làng; anh ta đặt hàng hơn hai tháng trước, nhưng không lâu sau đó anh ta đã trở về quê nhà, và vợ con anh ta cũng theo về… Có lẽ họ sẽ không quay lại nữa rồi… Thực ra, không có nhiều người cần những thứ này…”

“Được thôi.” Lý Long cầm con dao mổ lợn, thử vuốt ve nó trên ngón tay; con dao này thật sự rất tốt, chất liệu cũng rất tốt… Anh ta liền thanh toán tiền ngay lập tức.

Anh ta cuộn gọn đồ đạc lại, đặt lên yên xe đạp và cất tiếng hát khi đi về nhà.

Anh ta trở về nhà của ông Mã Hiệu. Lúc này, anh trai thứ hai của anh, Lý An Quốc, và những người khác vẫn chưa trở về; chỉ có ông Lão La trở về và đang chuẩn bị thức ăn cho lợn.

“Ông Lão La ơi, những con lợn rừng này cũng không thể nuôi thêm được vài ngày nữa rồi… Chúng ta nên giết hết chúng trong vài ngày tới.”

“Vậy sau này tôi chỉ cần nuôi những con hươu và nai con thôi à? Hai loại này không cần giết sao?”

“Không cần giết đâu… Nếu vào rừng có thể bắt được những con non, chúng ta có thể nuôi thêm.”

Lần trước, hai con hươu con được bán với giá sáu trăm… Lý Long rất vui; đó quả là một nguồn thu nhập bổ sung đấy.

Nếu năm nay vào mùa đông và đến mùa xuân tới, họ có thể bắt được thêm vài con nữa, thì càng tốt… Có vẻ như việc nuôi những con hươu hoang dã này cũng không quá khó đâu.

Đến khoảng six giờ chiều, Lý An Quốc và những người khác mới cười nói vui vẻ trở về nhà; Lý Tuấn Sơn còn mang theo một cái chén đầy các món ăn được trộn lẫn với nhau.

Nhìn thấy Lý Long, Lý An Quốc giơ ngón tay cái lên:

“Tiểu Long ơi, món canh thịt lợn của chúng ta ở con sông này thật sự rất ngon! Hôm nay chúng tôi ăn no phèn luôn… Thật là ngon!”

“Đúng vậy, Tiểu Long ơi… Món này thật sự rất ngon! Trước đây ở quê nhà tôi cũng từng ăn, nhưng sao không ngon như thế này nhỉ…”

Lý Long cười và nói:

“Ngon thì ăn nhiều vào đi… Vài ngày nữa chúng ta sẽ giết thêm lợn nữa đấy. Anh rể, anh bảo là có thể giết lợn được mà… Tôi vừa mang về một bộ dao; ngày

“Nhìn này!” Trần Hưng Bang rõ ràng là đã uống hơi nhiều rượu, nói chuyện cũng lắp bắp không rõ ràng. Lý Long vội vàng vẫy tay: “Hôm nay không được đâu, anh nghỉ ngơi trước đi. Lưỡi dao kia rất sắc, đừng để tự làm thương mình nhé.” Sau một hồi thuyết phục, họ mới đưa anh ta vào trong nhà. Chú Lão La nhìn vào cái bát rau cải và cười nói: “Hei, chỉ cần hâm nóng lại một chút, ăn kèm với bánh mì thì ngon lắm đấy.”

Lý Long không biết đó là thức ăn còn sót lại trong nồi hay trên bàn, do dự một chút, Lý Tuấn Sơn liền nói:

“Chú Tiểu Long ạ, món này là dì tôi cố ý múc ra từ trong nồi đấy. Dì tôi nói rằng anh không thích ăn những món lẫn lộn trên bàn; những thứ đó đã được mọi người chia nhau rồi… Những người kia thì vui lắm đấy.”

“Được thôi, tối nay chúng ta hâm nóng thức ăn ăn luôn.”

Trong việc chuẩn bị bữa ăn khi giết lợn, phụ nữ luôn đóng vai trò chính; lúc này họ sẽ lấy một ít thức ăn về nhà. Dù đó có phải là thức ăn còn thừa trên bàn hay không, cũng không quá quan trọng; miễn là có thể ăn được thịt thì đã là điều rất tốt rồi.

Vào thời sau này, ngoài việc chia thức ăn, người ta còn lấy thêm bánh mì nhân máu lợn về nhà nữa.

Có lẽ bây giờ những người phụ nữ ấy vẫn đang giúp đỡ trong bếp. Bởi vì việc dọn dẹp sau bữa ăn vẫn là công việc của họ; sau khi ăn xong, họ còn phải giúp hấp bánh mì nữa.

Mặc dù mệt mỏi, nhưng tất cả họ đều rất vui vẻ khi được tham gia. Thứ nhất, việc này cho thấy mối quan hệ giữa họ với chủ nhà rất tốt; nếu không tốt, họ sẽ không được mời đến đâu. Thứ hai, họ cũng có thể mang về nhà một số thịt và rau cải; trong thời buổi này, đó quả là những thứ ăn ngon tuyệt vời.

Dù năm nay cuộc sống của mỗi gia đình trong đội chắc chắn đã được cải thiện so với năm ngoái, nhưng vì đã quen với cuộc sống tiết kiệm, ai cũng sẽ không bỏ lỡ cơ hội này để cải thiện đời sống của mình.

Lý Long trở về phòng mình, nằm xuống giường và cảm thấy thật thoải mái.

Rồi anh ta nghe thấy tiếng la hét ầm ĩ từ phòng bên cạnh. Anh ta lắng nghe kỹ, có vẻ như là anh rể Trần Hưng Bang đang nôn mửa… Nghĩ lại cũng đúng thôi; hôm nay chắc chắn anh ta đã uống khá nhiều rượu. Từ phía bên kia qua đây, trong khoảng thời gian ở ngoài trời, lại còn chịu gió nữa; khi rượu vào gan, trở về nhà và nằm xuống giường, thì việc nôn mửa là điều không thể tránh khỏi.

__TERMLOCK000__

Vào mùa đông ở nông thôn, hiếm khi có chuyện gì sôi động xảy ra; có lẽ việc giết heo lần này của Lý Gia sẽ khiến nhiều người trong làng bàn tán suốt vài ngày liền.

Tuy nhiên, sau đó Lý Gia vẫn không “dừng lại”; từ ngày hôm sau trở đi, ông tiếp tục giết heo một con sau một con.

Vì đã từng thực hiện công việc giết heo dịp Tết trước đó, nên lần này Lý Gia không cần gọi ai khác, mà chỉ cần gia đình mình tự lo liệu.

Trần Hưng Bang đứng ra giết heo, còn Lý Long hỗ trợ bên cạnh.

Mọi người đều không có ý kiến gì về việc Lý Long hỗ trợ; thậm chí Lý Tuấn Sơn còn nói:

“Chú Long, chú đã từng săn nhiều thú rừng ở núi rồi mà, sao không để chú và anh rể mỗi người phụ trách một phần việc giết heo nhỉ? Những con heo nhà anh Giáo Quốc kia, chúng ta chỉ cần hai ba ngày là xong.”

Trước đó, việc thu hoạch cỏ tranh và cá đã giúp bốn người trong nhóm Lý An Quốc kiếm được khá nhiều tiền, và chỉ trong vòng chưa đầy một tháng thôi.

Vì vậy, họ rất biết ơn Lý Gia và Lý Long; sự nhiệt tình của họ trong công việc này thật không thể chê vào đâu được.

Dù ngày hôm trước Trần Hưng Bang đã uống rượu và bị nôn oẹt, nhưng sáng hôm sau ông đã uống hai bát bột ngô và trở nên tỉnh táo trở lại. Đang vung dao, nghe lời Lý Tuấn Sơn, ông cười nói:

“Junshan à, việc giết heo và săn bắn thì khác nhau đấy.” Ông nói với vẻ tự hào; dù sao thì mỗi người cũng có lĩnh vực chuyên môn riêng. Lý Long cũng chỉ cười và nói: “Tôi cũng muốn xem và học hỏi thêm mà.”

Trần Hưng Bang vung dao lên và nói: “Con dao này khá tốt đấy; thế chúng ta bắt đầu giết một con luôn nhé?”

Theo kế hoạch hôm nay, ít nhất phải giết hai con heo; nếu làm xong sớm, thì giết thêm một hoặc hai con nữa cũng được.

Đã vào mùa đông, Lý Kiến Quốc quyết định rằng ngoại trừ giữ lại hai con heo mái, những con heo còn lại, kể cả con heo rừng mà Lý Long mang về, đều sẽ được giết. Những con heo nhà nuôi thì có thể bán cho trạm mua bán của xã.

Tuy nhiên, mức giá mà cửa hàng mua bán đưa ra không hề tốt lắm, vì vậy Lý Kiến Quốc cũng đang do dự. Ý của Lý Long là trước tiên sẽ bán thịt heo trong làng; dù sao thì nhà Đào Đại Cường cũng cần thịt heo mà, mỗi người muốn mua nửa con thôi. Khi đó chỉ cần thông báo qua loa, ai cần thịt thì đến cân thôi; giá cả cũng không đắt lắm – ngoài đường một khối thịt heo có giá một khối tám mươi một nghìn đồng, còn ở nhà chỉ bán với giá một khối sáu mươi nghìn đồng thôi. Chắc chắn sẽ có rất nhiều người đến mua thịt đây.

Lý An Quốc, Lý Tuấn Phong, Lý Tuấn Sơn và Lý Kiến Quốc cùng nhau dùng câu móc để kéo con heo ra, sau đó cùng nhau đè nó xuống và đặt nó lên thớt. Máu từ con heo được giết vào ngày hôm trước đã đông lại thành những tảng băng, khiến bề mặt trở nên trơn trượt; buổi sáng, Lương Nguyệt Mai đã múc một ít tro lò đổ lên trên và trộn đều cho phẳng, giờ đây đi trên đó thì vừa phải lắm.

Hai bếp lại được đốt lên để đun nước. Hôm nay, sân nhà trông yên tĩnh hơn nhiều so với hôm qua. Những người hàng xóm cũng biết rằng Lý Gia và gia đình anh ấy có thể tự giải quyết việc này, nên họ không đến giúp đỡ; nếu không sẽ bị coi là đến xin ăn miễn phí mà.

“Nào, chúng ta hãy dùng dây buộc chặt các chi của con heo lại.” Trần Hưng Bang cắm con dao vào tuyết, cầm dây tiến lên phía trước; anh ấy không quan tâm đến tiếng kêu thảm thiết của con heo, và thao tác buộc dây cũng khá thuần thục.

Lý Long đứng bên cạnh và quan sát cẩn thận. Theo quan điểm của anh ấy, việc giết thịt heo nhà cũng dễ dàng hơn nhiều so với việc săn heo rừng. Chỉ cần đặt dao vào đúng vị trí, tốt nhất là đâm thẳng vào tim; nếu không trúng tim thì cần xoay dao thêm vài lần. Đối với Lý Long mà nói, việc này cũng giống như việc các y tá sau này tiêm thuốc cho bệnh nhân qua tĩnh mạch: nếu làm thuần thục thì một cái kim đã đâm vào đúng vị trí, còn nếu không thành thạo thì sau khi đâm vào da, trong ống kim vẫn không thấy máu; lúc đó chỉ cần dùng kim tìm kiếm xem có thể lấy được máu hay không. Dù sao thì, chỉ có luyện tập thường xuyên mới giỏi được mà thôi.

Ban đầu, anh ấy còn định tận dụng khoảng thời gian này để lên núi, nhưng có vẻ như sẽ phải hoãn lại rồi.