Bữa tiệc gia đình này kết thúc trước khi trời tối. Lý An Quốc uống quá nhiều rượu nhưng vẫn chưa mất hết ý thức.

Trần Hưng Bảng thì buồn nôn và bị nôn ngay trong nhà; rõ ràng là anh ta không thể tiếp tục uống được nữa.

Lý Long đứng đó với vẻ áy náy, nhìn người chị gái của Trần Hưng Bảng – Lý Hiểu – đang giúp đỡ anh ta.

“Tôi cũng không ngờ được… anh rể tôi lại say đến thế này…”

“Đừng để ý đến anh ấy, việc anh ấy uống quá nhiều là lỗi của anh ấy thôi.” Lý Hiểu nói với Lý Long, “Đi thôi, cậu phải giúp tôi đưa anh ấy vào nhà. Hôm nay chúng ta sẽ ngủ ở căn phòng phía đông sân nhà cậu.”

Căn phòng phía đông sân nhà Lý Long chính là nơi mà trước đây Chén Lệ Nhung cùng Tuyết Bình và Tuyết Cầm đã từng ngủ.

Trước tháng Chạp, nơi đây vẫn còn đựng rất nhiều cá đông lạnh; liệu có thể ngủ được ở đó không?

“Sáng nay tôi đã dọn dẹp sạch sẽ rồi. Chị gái cậu và gia đình cô ấy sẽ ở bên kia, còn hai anh trai cậu thì sẽ ở nhà cũ của Lão Mã. Cậu hãy đưa anh rể mình đến nhà cậu, còn tôi sẽ đẩy xe đưa hai anh trai cậu đến nhà Lão Mã.” Lý Kiến Quốc nói, “Sau khi hoàn thành công việc, cậu cũng nên nghỉ ngơi đi; hôm nay cậu cũng uống khá nhiều rồi đấy.”

Dĩ nhiên là uống khá nhiều; có tận sáu chai rượu mỗi chai nặng 500 gram được đặt trên sàn, nhưng khi Lý Long trở về, họ chỉ uống hết một chai rưỡi thôi.

Nghĩa là sau khi Lý Long trở về, anh ta cùng họ tiếp tục uống thêm khoảng bốn chai nữa.

Chỉ riêng Lý Long thôi đã uống hơn hai chai, tức là hơn hai kg rượu.

Nhìn vào con số đó, Lý Long cảm thấy mình khá có khả năng uống rượu – dù trước khi trở về, anh ta đã uống một ít ở nhà Lão Mã và một số nơi khác. Mặc dù mỗi lần chỉ uống vài ly thôi, nhưng tích lũy lại cũng không ít đâu.

Tuy nhiên, lúc này anh ta vẫn còn tỉnh táo.

Anh ta giúp chị gái mình – Lý Hiểu – cho anh rể mặc áo khoác và đội mũ, sau đó cũng mặc áo khoác và đội mũ theo lời nhắc nhở của chị dâu mình, rồi cùng nhau đưa Trần Hưng Bảng ra ngoài.

Trần Hưng Bảng đã hoàn toàn mất ý thức, nặng nề không thể cử động được. Những ai từng có kinh nghiệm giúp đỡ người say rượu đều biết rằng nếu họ còn tỉnh táo và sẵn lòng hợp tác, thì việc đưa họ đi sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Nhưng nếu họ hoàn toàn mất ý thức, việc đưa họ đi sẽ trở nên rất phiền phức.

May mắn thay, Lý Long khá mạnh mẽ; Trần Hưng Bảng

Lý Hiểu Đưa đứa trẻ đi nhanh về phía này, sau đó nói với Lý Long:

“Tiểu Long, cậu đi nghỉ ở phòng tây đi. Tôi thấy Tiểu Hạnh sắp ra ngoài rồi; chuyện ở đây thì anh rể tôi sẽ lo cho cậu.”

Lý Long liền vuốt đầu Hồng Cầm rồi đi vào phòng tây.

Cúc Tiểu Hạnh đã mặc quần áo xong và mở cửa ra ngoài.

Thấy Lý Long đến cửa, cô hỏi:

“Có chuyện gì vậy?”

“Vào trong nói nhé.”

“Cậu uống rượu à?” Cúc Tiểu Hạnh nhường đường cho anh, cô ngửi thấy mùi rượu nồng nặc và lập tức quay lại rót nước cho Lý Long. Thấy hũ mật ong trên bàn bếp, cô múc thêm một muỗng, rồi suy nghĩ một chút lại múc thêm một muỗng nữa.

Khi Lý Long cởi áo khoác ở trong phòng, Cúc Tiểu Hạnh đã đưa cho anh một cốc nước mật ong đặc sệt.

Lý Long nhận lấy và uống hết ngay lập tức; cảm giác trong dạ dày của anh dễ chịu hơn rất nhiều.

Thực ra, khi uống rượu trước đó, lưng anh được tựa vào bức tường lò sưởi nóng bỏng, mồ hôi liên tục tuôn ra, và anh cũng không ngừng uống nước. Mặc dù lúc đó anh uống khá nhiều, nhưng do đổ mồ hôi nhiều, lượng cồn trong cơ thể đã bị đẩy ra ngoài; hơn nữa, vì anh còn trẻ và có thể chịu đựng tốt hơn người bình thường, nên dù uống nhiều rượu như vậy, thực tế anh không hề say.

Cúc Tiểu Hạnh đi đến bên giường và chuẩn bị giường ngủ xong, rồi nói với Lý Long:

“Các bạn uống bao nhiêu vậy? Nghỉ một lát đi.”

Lý Long lắc đầu, di chuyển chiếc ghế sang một bên và tựa vào bức tường lò sưởi. Lưng được tựa vào tường, chiếc áo len ướt đẫm mồ hôi lập tức trở nên ấm áp, và cảm giác thoải mái lan tỏa khắp cơ thể anh.

“Hôm nay tôi vừa trở về từ việc đi chúc Tết ngoài đó…” Anh kể về quãng đường vừa qua.

Thấy chồng mình vẫn minh mẫn, Cúc Tiểu Hạnh yên tâm và cười nói:

“Anh thật là xấu xa.”

Cô lấy một cái chậu, múc nước lạnh và pha thêm một ít nước nóng, cho chiếc khăn mới vào và vắt cho ráo, sau đó nhẹ nhàng lau mặt cho Lý Long.

“Tại sao hai người kia lại kiêu ngạo như vậy chứ? Ăn no rồi lại không biết trời cao đất dày nữa à?” Lý Long cười nói, “Mùi rượu trên miệng tôi nặng lắm; cô đi sang bên giường đi, đừng để mùi này làm ảnh hưởng đến cô.”

“Sợ gì chứ?” Cúc Tiểu Hạnh lắc đầu, “Cậu nhắm mắt lại đi, để tôi lau quanh mắt cậu nhé…”

Lý Long liền nhắm mắt và thưởng thức những động tác nhẹ nhàng của vợ mình.

Ở sân phía bắc, Lý Kiến Quốc đẩy xe đạp đưa Lý An

Càng nhiều nhà thì càng tốt.

Ngày nay, các gia đình bình thường khó dám mời họ hàng xa đến chơi; ở đây thật sự không tiện cho việc sinh hoạt chút nào. Có những gia đình khi mời họ hàng xa đến, ngay cả chăn cũng không đủ dùng.

Chưa kể đến giường nghỉ nữa. Mùa hè thì còn dễ xử lý, nhưng mùa đông thì thực sự rất khó khăn.

Chen Lệnh Vinh cùng hai đứa con đã đi theo Li Kiến Quốc đến Lão Mã Hào; nơi này là một căn phòng lớn được làm từ gỗ, họ đã từng ở đây trước đây, và bây giờ quay lại đây, cảm giác thật mới mẻ.

Li Kiến Quốc uống khá nhiều rượu, vì vậy anh ta không đi xe máy mà đẩy xe về nhà.

Khi Trở về nhà chuẩn bị xong mọi thứ, căn nhà đã được dọn dẹp sạch sẽ. Nơi Chen Hưng Bang đã ói ra được phủ lên bằng tro bếp, sau đó được quét sạch, lại được chà qua bằng tro bếp một lần nữa, rồi quét lại lần nữa; cuối cùng là rải nước để căn nhà thơm thoang.

Đồ đạc trên bàn đã được dọn vào bếp, chiếc bàn cũng đã được đặt về chỗ cũ; trong nhà vẫn còn mùi rượu, nhưng đã không nặng nề nữa.

“Trời ạ, không ngờ hôm nay Tiểu Long uống được nhiều như vậy.” Li Kiến Quốc cởi áo khoác ra, nhận lấy ly trà mà Lương Nguyệt Mai đưa đến và uống một ngụm, rồi thốt lên: “Nó đã lớn lên rồi đấy.”

“Đúng là đã lớn lên; hôm nay Tiểu Long thật sự rất giỏi.” Lương Nguyệt Mai cười nói.

Cô ấy biết chồng mình hiểu ý của mình.

“Tất cả đều là người nhà mà, à…” Li Kiến Quốc vẫn rất khoan dung đối với em trai và con rể mình.

“Vậy thì Tiểu Long cũng là người nhà mà.” Lương Nguyệt Mai nói một cách kiên quyết, “Theo lý thuyết thì họ cũng là người nhà, vậy thì họ không nên nói những lời như vậy.”

Li Kiến Quốc không nói gì thêm, nhưng sau đó anh ta lại nghĩ một chút và nói:

“Ngày mai chúng ta sẽ đến thăm ông ngoại của Juân, còn Tiểu Long và Tiểu Hiểu Sương sẽ đến thăm Lão Cố; mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn chưa?”

“Dĩ nhiên là đã chuẩn bị sẵn rồi.” Khi nhắc đến Li Long và Gu Xiao Xia, Lương Nguyệt Mai cười nói: “Hai chai rượu, hai hộp đồ hộp, đường cát, bánh kẹo, thêm cá và thịt nữa… Đủ chưa?”

“Trời ạ, Lão Cố chắc chắn sẽ không có gì để nói đâu.” Li Kiến Quốc cười nói, “Vậy thì ngày mai về vấn đề ăn uống, em đã nói với Xiá và con dâu thứ hai chưa?”

“Đã nói rồi.” Lương Nguyệt Mai trả lời, “Họ nói sáng nay sẽ đến nấu ăn.”

“Vậy là ok rồi.” Li Kiến Quốc gật đầu, “Hai đứa con vẫn chưa trở về… Chú

Tiểu Long còn đưa thêm tiền cho họ nữa; hôm nay tôi thấy những đồng tiền lẻ trong tay Quân, tôi hỏi cô ấy và cô ấy nói là chú của mình đưa cho.

“Đứa Tiểu Long này…” Li Jian Guo nói về Li Long, “quá chiều chuộng các cháu rồi.”

“Đó là cháu trai và cháu gái của anh ta; anh ta đã chiều chuộng chúng từ hai ba năm nay rồi, không phải chỉ bây giờ đâu.” Nói đến đây, Lương Nguyệt Mai tỏ ra rất mãn nguyện, “Tiểu Long… ôi, vai trò của một chú thật tuyệt vời!”

Sáng hôm sau khi dậy ăn sáng, dù là Li Long hay Li An Guo, Chen Xing Bang, tất cả đều đã hồi phục lại bình thường. Mặc dù Chen Xing Bang vẫn còn hơi có mùi rượu, nhưng cách nói năng và hành động của anh ta đã không khác gì bình thường nữa.

Hai người đều hiểu được ý nghĩa của việc uống rượu hôm qua; buổi sáng khi dậy, Lý Hiểu và Chen Li Rong thực sự đều cảm thấy hối tiếc.

Vì có chút thành tựu mà lại đến nhà anh trai để khoe khoang, kết quả lại bị em trai dạy dỗ… Thật là xấu hổ.

Vì vậy, tất cả mọi người đều thỏa thuận không đề cập đến chuyện này nữa.

Vì vào ngày mùng hai Tết, cả anh cả em đều phải đi thăm họ hàng, nên sau khi ăn sáng xong, mọi người bắt đầu chuẩn bị lên đường. Li Long lái xe jeep đến nhà của Gu Bo Yuan; khoảng cách không xa lắm, nhưng anh ta không muốn đi bộ vì phải mang theo nhiều đồ.

Li Jian Guo cũng dậy sớm để đun nước, và còn đặt than lên giá dưới gầm máy kéo để nướng thức ăn.

Dù không bằng xe jeep, nhưng việc lái máy kéo đi thăm họ hàng cũng coi như là một cách để khoe khoang vào thời điểm đó.

Vào ngày mùng hai Tết, hầu như không ai đi chúc Tết; những người đã kết hôn thì đi thăm nhà cha mẹ vợ/chồng, còn những đứa trẻ đã được xác định là “cha nuôi/mẹ nuôi” thì đi thăm nhà họ.

Cha mẹ của Chen Li Rong ở quê nhà, nên họ không thể đi; vì vậy họ quyết định ở lại đây. Dù ở Kuitun cũng có thể tổ chức lễ Tết, nhưng đâu có nhiều người quen biết như ở đây?

Khi Li Long lái xe jeep đến nhà của Lão Gu, trên đường anh ta gặp không ít người trong đội và đều chào hỏi họ.

Khi đến nhà Lão Gu, xe jeep vào sân, Lão Gu mở cửa ra và nhìn thấy Li Long bước xuống xe, anh ta cười và trêu chọc:

“Chỉ vài bước chân mà cũng không muốn đi à?”

“Đúng vậy,” Li Long nói trong lúc đang mang đồ xuống xe, “có xe thì ai lại đi bộ chứ?”

Gu Xiao Xia cũng bước xuống xe từ phía bên kia, cười chào bố rồi đi vào nhà.

Cô ấy vào phòng mình trước; căn phòng được lau dọn sạch sẽ, đồ đạc vẫn không có gì thay đổi.

Nói là đi thăm họ hàng, nhưng thực ra không có nhiều điề

Gu Bo Yuan hỏi Li Long rằng sau Tết ông có kế hoạch gì không.

“Sau Tết, tôi phải đến xưởng mộc để kiểm tra xem những đồ nội thất mà tôi đã đặt hàng có được làm xong chưa. Nếu đã xong, tôi sẽ mang chúng lên núi cho mọi người.” Li Long nói, “Không thể để mọi người ở núi phải chờ đợi quá lâu.”

“Ừm, đó là việc quan trọng.” Gu Bo Yuan đồng ý.

“Sau khi tuyết tan, tôi còn muốn đi lắp đường ống nước cho họ, để họ sau này dùng nước thuận tiện hơn.” Li Long chia sẻ kế hoạch của mình cho bạn bè ở núi.

Bản gốc có thể đọc tại #9@sách/ba!

“Làm giếng khoan không phải là một giải pháp tốt sao?” Gu Bo Yuan hỏi.

“Cũng tốt. Nhưng hầu hết mọi người ở đó đều sống trên sườn đồi, chúng ta không biết tầng nước ở đó sâu bao nhiêu. Nếu phải khoan xa, thì việc đưa nước từ nơi khác về sẽ thuận tiện hơn. Gần các ngôi nhà ở núi thường có suối hoặc nguồn nước tự nhiên; việc đưa nước từ đó về sẽ tốt hơn nhiều.”

Những ống nhựa dày được chôn xuống đất cũng không dễ bị hỏng. Chỉ cần xử lý cẩn thận phần miệng ống, tránh để cát lọt vào, thì chúng có thể sử dụng được trong thời gian dài.

Thấy Li Long đã có kế hoạch cụ thể, Gu Bo Yuan cũng không tiếp tục góp ý thêm nữa.

Gần đến trưa, Li Long muốn đi nấu ăn, nhưng bị Lão Gu ngăn lại. Ông cũng không để Gu Xiaoxia vào bếp, mà tự mình vào nấu ăn.

Ông nói rằng hôm nay Li Long là khách, và Xiaoxia đang mang thai, nên không thể vào bếp được.

Dù sao Gu Bo Yuan cũng đã từng làm việc trong căn tin tập thể, nên không lâu sau đó ông đã chuẩn bị xong các món ăn – thực ra cũng không nhiều lắm, chỉ có bốn món, hai món lạnh và hai món nóng, cùng với rượu.

“Hôm qua Li Long cùng anh trai và chồng em gái mình uống khá nhiều rượu; hôm nay thì không nên uống nữa chứ?” Gu Xiaoxia nhìn vào chai rượu mà tỏ vẻ không hài lòng.

“Chúng tôi cũng chỉ uống một chai thôi, không sao đâu phải không?” Gu Bo Yuan nói, “Cả năm tôi cũng chỉ uống có bấy nhiêu thôi…”

“Đâu phải vậy đâu!” Gu Xiaoxia nói, “Hôm nay uống với Li Long, ngày mai hoặc ngày kia lại uống với mọi người trong đội… Biết đâu ngày mai lại đi uống với anh trai bạn nữa…”

“Đúng rồi, tôi cũng phải uống một ly với anh trai bạn.” Gu Bo Yuan cười nói.

Dù sao thì cuối cùng chai rượu cũng được mở ra, và Li Long cùng với Lão Gu ngồi nói chuyện và uống rượu.

Chủ yếu là Lão Gu kể chuyện, còn Li Long thì lắng nghe. Ông kể về những câu chuyện xảy ra khi họ mới đến đây khai hoang và lập làng. Ví dụ, người dân trong làng trồng sorgum, nhưng lại mua hạt ngô ng

Lúc đó, cả làng đều rất xôn xao và ghen tị, bởi vì Li Jian Guo và nhóm của anh ấy đã bán hết những đồng tiền đồng có thể sử dụng được, dùng số tiền đó mua một con bò giết để ăn. Trong những ngày đó, bữa ăn chung của cả nhóm giống như trong dịp Tết vậy, khiến các nhóm khác phải ghen tị lắm.

Có một số người rảnh rỗi thì đi đến nơi đó để nhặt những đồng tiền đồng; những gia đình trong đội có nhiều tiền đồng thường là nhặt được từ đó.

Ngoài ra, khi đội mới được thành lập, có một người bị ốm, đội đã cử ba người đi đào một cái hố. Sau khi đào xong, một trong số họ nói rằng cái hố này không đủ dài, người bị ốm cao lớn, không thể chôn vào đó được.

Một người khác lại nói rằng cái hố này rất tốt, sau này mình sẽ chôn mình ở đây. Vào buổi chiều hôm đó, người này đi làm việc tại công xã thì bị một con ngựa hoảng loạn đâm chết, và cuối cùng anh ta thực sự cũng được chôn ở đó.

Nói mãi thế, Lão Cố nói tiếp:

“Còn có một chuyện nữa… Trong đội có một người, không biết anh ta đến từ đâu, quê nhà ở Thượng Hải. Khi đội mới được thành lập, anh ta bị bệnh tiêu chảy và qua đời. Di sản của anh ta chỉ là một cuốn sổ ghi chép và mười mấy đồng tiền; trước khi chết, anh ta nhờ tôi mang chúng về quê nhà. Tôi đã tìm kiếm hai lần, nhưng không thể tìm thấy địa chỉ quê nhà của anh ta… Địa chỉ không đúng.”

Thật đáng tiếc…

Lúc đó, những người đến đây chủ yếu là thanh niên được cử đến vùng biên giới, nhưng cũng có người từ quê nhà tự nguyện đến đây. Dù sao thì vào những năm 60, cuộc sống ở miền Bắc biên giới cũng không tốt đẹp lắm; ít nhất ở đây, mọi người không phải đói khát.

Những người đến đây lúc đó thường đến cấp huyện trước, sau đó huyện sẽ phân công họ cho các đơn vị cụ thể. Lúc đó chưa có các làng riêng biệt; họ chỉ đến đo đạc những khu đất hoang.

Thực ra, theo điều kiện lúc đó, hầu hết những người này sau này đều có thể đáp ứng được các điều kiện làm việc như “lao động 5-7 ngày”, bởi vì họ đều đã làm việc ở nhiều đơn vị khác nhau; ví dụ như Li Jian Guo đã từng làm việc ở đội khoan giếng và đội đo đạc.

Chỉ là sau đó, khi những công việc tạm thời này kết thúc, một số người được vào các đơn vị nhà nước, một số khác thì ở lại các làng và trở thành lực lượng chính trong việc xây dựng làng.

Nhưng những người này đến từ đâu, ngay cả những người ở cùng một ký túc xá cũng chỉ biết một cách tổng quát mà thôi, không chắc chắn được thông tin chi tiết.

Ngay cả những người quen biết như Li Jian Guo và Cố Bác Viễn, cũng chỉ biết rằng Cố B

Dù sao thì Li Long vẫn còn có thể nghe được một số chuyện từ Li Jianguo; còn cô ấy thì hoàn toàn chưa hề nghe gì cả. Vì vậy, cô ấy càng thêm tò mò. Cuộc trò chuyện kéo dài đến tận buổi chiều. Khi Li Long và Gu Xiaoxia rời khỏi nhà Gu, mặt trời đã gần lặn hẳn. Trong khi đó, ở nhà Li Jianguo, họ đã trở về. Gu Xiaoxia và Li Long đều đi chào hỏi mọi người trong gia đình trước. Hôm qua, Gu Xiaoxia không có nhiều dịp nói chuyện kỹ lưỡng với Lý Hiểu và Chen Lirong; sáng nay sau bữa ăn, cô ấy cũng vội vàng ra đi mà không nói gì thêm, nên giờ đây họ mới có dịp trò chuyện với nhau. Li Jianguo nhìn Li Long và cười nói:

“Chú của Juân còn hỏi tại sao con không đến nhà họ nữa; tôi đã nói rằng con đã kết hôn rồi, thì cũng phải đến nhà vợ chứ.”

Li Long cười đáp lại:

“Anh trai, anh không thúc giục ông ấy mau tìm bạn đời để kết hôn sao?”

“Chưa kịp tôi thúc giục, ông ngoại của Juân đã nói rằng ông ấy phải làm nhanh lên, đừng trì hoãn nữa; nếu cứ kéo dài thì họ sẽ tìm người khác cho ông ấy.”

“Ha ha, chắc ông ấy sẽ hoảng loạn lắm đấy.” Li Long cười. Năm nay, anh sẽ giúp Lương Văn Ngọc mua một chiếc máy kéo, để anh ta có thể bắt đầu xây dựng cuộc sống ổn định ở nơi đó. Vào ngày mùng ba Tết, Li Long lái xe jeep trở về huyện; còn Li Jianguo thì lái máy kéo đưa gia đình Li Anguo và gia đình Chen Xingbang đến ga xe buýt huyện. Ngày mùng bốn Tết, Li Anguo và Chen Xingbang đều phải đi làm; đến ga xe buýt còn có Yang Yongqiang nữa. Anh ta đã trở thành nhân viên chính thức của công ty xây dựng lắp đặt, và chắc chắn sẽ ở lại đó lập gia đình. Sáng nay, khi đến nhà Lý Gia, Yang Yongqiang đã nói chuyện với Li Long; anh ta rất biết ơn Li Long, nhưng trong lời nói của mình, vẫn có chút thái độ tự cao. Không phải là so với Li Long, mà là so với những người trẻ tuổi khác trong làng. Điều này cũng rất bình thường; ai cũng muốn thể hiện bản thân một chút mà. Miễn là họ không nhắm vào mình hay gia đình mình, Li Long luôn rất khoan dung. Hai ngày liền không xảy ra cháy nổ gì trong nhà, nên Li Long đã đầu tiên lắp đặt bếp ở phòng khách. Phía nhà kính thì còn chưa vội; tất cả các loại rau củ có thể ăn được đều đã được hái xuống, phần lớn được mang đến nhà Nhà anh cả để chế biến, phần còn lại được để trong phòng để đồ. Chỉ có cây hành lá thôi; nó được phủ kín bằng vài tấm bao tải, nên chắc chắn không sao đâu. Khi bếp trong nhà bắt đầu hoạt động, Li Long tiếp tục lắp đặt bếp ở nhà bếp và nhà kính. Rất nhanh chóng, không