Trở lại núi một lần nữa, Lý Long Tiên đặt những thứ đó trở lại cái hang đông của Hà Lý Mộc; nơi đó vẫn chẳng có ai cả. Anh ta cũng không quan tâm đến điều đó, sau khi giao hàng xong, anh ta trở về căn nhà gỗ của mình. Đặt chiếc xe đạp xuống, Lý Long đi kiểm tra những miếng thịt được phơi khô trên các thanh treo. Ánh nắng mặt trời gay gắt suốt buổi trưa đã làm cho thịt bị khô đi một nửa; một số con ruồi vẫn đang bay quanh, vì vậy anh ta rải một ít nước muối lên trên. Với sự hiện diện của muối, ruồi không thể bò lên hay sinh trùng được nữa.

Sau khi hoàn thành những việc đó, anh ta lại mang theo súng đến suối nước nóng. Biết đâu lại tìm thấy thêm vài thứ hữu dụng chăng?

Dù không tìm thấy gì, việc ngâm mình trong suối nước nóng cũng rất tốt. Dù sao thì sau một ngày làm việc, cơ thể anh ta đầy mồ hôi hôi thối; suối nước nóng tự nhiên này thực sự rất có lợi cho sức khỏe.

Anh ta nhớ rằng trong lần du lịch và tắm suối nước nóng lần trước, anh ta được biết rằng chỉ có khoảng một nửa lượng nước trong hồ là nước nóng tự nhiên, phần còn lại là nước được đun sôi trong lò hơi. Người dân địa phương cũng nói rằng vài chục năm trước, mọi người có thể thoải mái tắm trong hồ nước nóng, nhưng bây giờ thì chỉ có thể nhìn từ xa mà thôi. Những nơi có suối nước nóng đều đã bị người ta thuê hết; ngay cả người dân địa phương muốn tắm cũng phải trả giá cao, họ không đủ khả năng để chi trả nữa.

Khi đến suối nước nóng, quả nhiên không thấy bất kỳ loài động vật nào. Hồi Lý Long cũng không cần phải ẩn náu gì cả; anh ta thẳng tiếp cởi giày áo ra một bên, đặt súng lên trên đống quần áo để dễ lấy, sau đó bước vào hồ tắm.

Dưới đáy hồ có nhiều viên sỏi nhỏ; Lý Long vừa tắm vừa nhặt những viên sỏi đó lên và ném ra ngoài. Thật đáng tiếc là không tìm thấy viên ngọc nào cả.

Tuy nhiên, có vài viên đá phủ đầy những hạt vàng óng ánh; Lý Long nhận ra đó là lưu huỳnh.

Nhìn thấy điều này, Lý Long bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó.

Anh ta nhớ rất rõ rằng sông Ma được mệnh danh là “vàng trên phiến đá, ngọc dưới lòng sông”; nếu đã có ngọc rồi, thì vàng ở đâu nhỉ?

Theo truyền thuyết, trước thời nhà Thanh, bên bờ sông này từng có mỏ vàng; trên bãi cát bên lề con suối phụ Mô Hợp Quách cũng có thể thấy những hạt vàng lấp lánh.

Nhưng suốt cuộc đời trước của mình, cho đến khi Lý Long qua đời, anh ta chưa bao giờ nghe nói về việc có mỏ vàng gần đây; liệu có phải thời

Khi Lý Long ngẩng đầu lên nhìn, một con gấu nâu đứng thẳng dậy và cũng đang nhìn về phía anh ta!

Lý Long giật mình, rồi vội vàng cúi xuống cầm súng bắn ngay!

Anh ta chẳng quan tâm đến việc mình đang trần trụi nữa!

Con gấu gầm lên một tiếng, vừa định lao về phía này thì Lý Long đã nổ súng!

Cách hai bên chưa đầy bốn mươi mét, nhưng viên đạn của Lý Long không đánh trúng mục tiêu, chỉ trúng vào đùi con gấu.

Con gấu kêu thảm thiết, rồi quay đầu bỏ chạy!

Vì không mặc quần áo, Lý Long khá bất ngờ trước phản ứng phản xạ khi nhìn thấy con gấu, nên viên đạn không trúng vào điểm yếu.

Lúc này con gấu đang chạy, Lý Long lại bắn thêm một phát nữa, nhưng vẫn không trúng, con gấu đã lao vào rừng mất.

Lý Long vội vàng mặc quần áo lại, cầm súng và đuổi theo.

Đến mép rừng, Lý Long dừng lại. Nơi đây rừng thông rất um tùm, lẫn lộn với nhiều bụi cây và cỏ cao, tầm nhìn chỉ khoảng mười mấy mét.

Anh ta không dám tiếp tục đi sâu vào trong, nếu con gấu ẩn náu ở đâu đó và đợi anh ta bước vào để tấn công, thì chắc chắn anh ta sẽ gặp nguy hiểm.

Lý Long vẫn còn hơi không cam lòng — đó là một con gấu mà!

Lần đầu tiên trong đời này anh ta được nhìn thấy gấu ở dãy Tianshan!

Nhưng con gấu này, mặc dù có màu nâu, thực ra không hề to lớn lắm; khi đứng thẳng dậy, nó thậm chí còn thấp hơn cả anh ta.

Không xứng đáng với cái tên “gấu” chút nào.

Trong kiếp trước, Lý Long từng thấy trên video ngắn những con gấu nâu lao ra từ rừng Tianshan đến bên đường để tìm thức ăn; những con gấu đó cao hơn hai mét, mập mạp và rất đáng sợ.

Con này thì giống như một con gấu con, hoặc là phiên bản thu nhỏ của chúng.

Đợi một lúc mà không thấy gì động tĩnh, Lý Long đành phải rút lui.

Anh ta cũng không dám quay người đi thẳng, vì sợ rằng con gấu đó sẽ bất ngờ lao ra từ rừng và đuổi theo mình.

Cuối cùng, khi đã rút lui đến gần ao nước, Lý Long mới quay người đi.

Sau khi bị dọa sợ, anh ta cũng không muốn ở lại nữa; sau tiếng súng vang lên, các loài động vật khác trong khu vực này chắc chắn cũng không dám đến gần nữa, vì vậy anh ta quyết định trở về.

Khi trở về nhà gỗ, mặt trời vẫn chưa lặn hẳn; anh thấy Hà Lý Mộc đang đợi bên ngoài nhà gỗ.

“Sao em lại đến đây? Có thiếu cái gì không?” Lý Long hỏi.

“Không thiếu gì cả, em mang đồ cho anh đây.”

“Đồ này à…” Hà Lý Mộc nói, “Chúng ta đã có đủ rồi, nhưng thứ này là do Yu Shan Jiang làm được. Anh ấy đang ở nơi khác cắt cỏ và nhờ em mang đến cho anh. Nói rằng đây là dành cho vợ anh, anh nhất định phải giữ cẩn thận đấy.”

Lý Long nhìn thấy thứ mà Hà Lý Mộc đưa ra.

Đó là một tấm da báo tuyết!

“Thứ này… quá quý giá rồi…” Lý Long nói, “Các em nên dùng nó để mua những thứ cần thiết đi. Anh vẫn chưa kết hôn đâu; khi nào kết hôn rồi, các em chỉ cần tặng anh một con cừu là đủ. À, hoa tuyết hôm nay cô ấy rất thích đấy!”

“Ha ha, em đã nói với Yu Shan Jiang rằng chắc chắn anh sẽ có cô gái mình thích mà.” Hà Lý Mộc cười, đưa tấm da báo tuyết vào tay Lý Long, “Một con cừu thì không xứng đáng lắm đâu… Chính là thứ này mới phù hợp!”

Nói xong, Hà Lý Mộc quay ngựa và phi đi xa.

Lý Long cầm tấm da báo tuyết, lắc đầu không biết phải làm sao.

Tấm da này còn lớn hơn tấm trước, rất nguyên vẹn và không cứng; có lẽ đã được thuộc da rồi. Anh đặt nó vào căn phòng nhỏ, đi rửa sạch bằng nước suối, chuẩn bị chút đồ ăn rồi nghỉ ngơi.

Sáng mai vẫn phải đến suối nước nóng, nên phải ngủ sớm.

Nhưng Thời Bán Giờ không thể ngủ được; Hà Lý Mộc và những người khác thật tốt bụng với mình quá.

Món quà này, sau này sẽ từ từ trả ơn họ thôi.

Sáng hôm sau, Lý Long cầm súng đến suối nước nóng. Hôm qua có con gấu nâu bị thương; loài này da dày thịt chắc, vết thương không ở vị trí nguy hiểm, nên chắc chắn nó sẽ sống sót.

Nhưng có lẽ nó sẽ không quay trở lại nữa… Dù sao thì nó cũng không phải là con gấu to lớn gì, ý muốn tự vệ của nó cũng không mạnh lắm.

Lý Long Chỉ mong rằng tiếng súng tối hôm qua không làm cho các loài động vật sợ hãi đến mức chúng không dám đến gần nữa; nếu không thì sẽ rất phiền phức đấy.

Khi gần đến hồ, Lý Long bèn rẽ vào sườn đồi và đi vào rừng. Điều khiến Lý Long ngạc nhiên là, khi còn cách hồ không xa, anh đã nghe thấy tiếng nước vang lên.

Ngay lập tức, Lý Long mở khóa súng ở mức nửa chặt; đạn đã được nạp sẵn trong nòng súng. Anh cố gắng giữ thăng bằng và từ từ tiến về phía hồ.

Khi đến gần nơi mình đã mai phục ngày hôm trước, Lý Long nhìn thấy ba con nai ở dưới thung lũng: hai con đang tắm nước nóng trong hồ, còn con thứ ba đang vùng vẫy trong dòng suối phía trên.

Hai con nai trong hồ một con đực một con cái; con ở trên có kích thước nhỏ hơn một chút, không biết đó là con non của năm nay hay con cái khác.

Lý Long do dự một chút, sau đó quyết định nhắm vào hai con nai trong hồ. Vì đang ở trong nước, việc bắn ra ngoài sẽ khá khó khăn; điều này rất thuận lợi cho anh để tiêu diệt một con trước rồi mới tiếp tục con còn lại.

Anh từ từ đi xuống dưới, đến một nơi tầm nhìn thoáng đãng hơn, rồi quỳ xuống và nhắm súng vào con nai đực.

Vừa nhắm xong, chưa kịp bắn, con nai nhỏ ở bên cạnh hồ dường như ngửi thấy mùi gì đó và bắt đầu chạy về phía bên kia!

Lý Long lập tức nổ súng; “bang” một phát đạn trúng vào cổ con nai đực. Tay anh vẫn không ngừng, lại bắn thêm một phát nữa, trúng vào chân con nai đực. Sau đó, anh điều chỉnh góc nhắm và bắn thêm hai phát nữa vào đầu con nai cái – con vật này đã nhô nửa thân ra khỏi hồ và đang cố gắng bò ra ngoài.

Con nai cái ngã gục ngay xuống trong hồ.

Điều khiến Lý Long ngạc nhiên là con nai đực lại không chết, mà vẫn nhảy ra khỏi hồ và chạy về phía bên kia! Chết tiệt, sinh lực của nó thật mạnh mẽ!

Lý Long cầm súng và lao theo con nai đó! Anh chạy ra khỏi rừng, xuống thung lũng, không quan tâm đến đôi giày ướt, băng qua dòng suối… Con nai đực đã chạy vào rừng mất rồi.

Lý Long Tiếp tục đuổi theo vào rừng, anh ta còn lo lắng rằng một khi vào rừng thì sẽ không tìm thấy nó nữa. May mắn thay, con hươu đực đó bị thương nên chạy không nhanh lắm. Lý Long Vượt qua vài cây thông, anh ta đã nhìn thấy nó. Vừa mới giơ súng lên, con vật đó lại lướt qua một cái cây khác.

Không còn cách nào khác, Lý Long chỉ có thể tiếp tục đuổi theo. Chạy được hơn hai mươi mét, con hươu đực đó không thể leo lên cao hơn được nữa. Thấy Lý Long đang tiến gần, nó phát ra những tiếng kêu nhỏ, không biết là đe dọa hay xin tha, nhưng Lý Long không hiểu ý của nó. Anh ta giơ súng nhắm vào con hươu đó.

Con vật đó cũng dường như nhận ra hành động của Lý Long, nó cố gắng vùng vẫy để đứng dậy, nhưng đã bị Lý Long bắn trúng đầu và chết ngay tại chỗ.

Lý Long cũng thở hổn hển; việc chạy lên chạy xuống dù quãng đường không xa, nhưng gây ra áp lực lớn cho tim mình.

Vài phút sau, Lý Long mang con hươu đó xuống bên hồ. Máu của con hươu cái đã làm đỏ cả mặt hồ.

Anh ta vào rừng lấy một chiếc túi, cho cả hai con hươu vào trong, treo súng lên ngực, rồi mang túi trở về.

Mãi đến khi trời mới ló rạng, Lý Long đưa con hươu cái vào căn nhà gỗ nhỏ, còn con hươu đực thì để lên xe đạp và đi tìm Hà Lý Mộc.

Họ không chuẩn bị bất cứ thứ gì khi đến đây; cũng không thể ăn bánh nan hàng ngày được. Việc mang theo bò sữa cũng không khả thi, vì vậy Lý Long nghĩ rằng vì thịt con hươu đực nhiều hơn, nên để lại cho họ ăn.

Người ta đã tử tế với mình, mình cũng không thể keo kiệt được, phải không?

Lý Lý Ngẫu Đoán đúng rồi; lúc này Hà Lý Mộc đang cùng một chàng trai khác chuẩn bị bữa sáng, và họ cũng hơi ngạc nhiên khi thấy Lý Long đạp xe đến.

“Tôi vừa bắn được hai con hươu ở núi; một con cho các bạn, một con cho tôi.” Lý Long nói, đặt con hươu đực xuống trước hang đông, “Các bạn tự lo xử lý đi; tôi phải về xử lý con hươu của mình ngay.”

Nói xong, anh ta không đợi Hà Lý Mộc trả lời gì, liền chạy ngược trở lại.

Hôm nay, họ sẽ không làm gì khác ngoài việc chế biến thịt hươu này.

Khi trở lại căn nhà gỗ, Lý Long thấy xung quanh con hươu cái đã có ruồi bay đến. Anh ta biết rằng nếu mình đến muộn hơn một chút nữa, con hươu này chắc chắn sẽ bị giun bọ xâm nhập!

Phải nhanh chóng xử lý thôi!

Anh ta mang con hươu cái đến bên suối, trong lúc thịt vẫn chưa cứng lại hoàn toàn, anh ta rửa sạch nó, sau đó lập tức l