Cuối tháng Mười, người dân của Đội Bốn cuối cùng cũng hoàn thành được phần lớn công việc lao động trong nửa năm và bắt đầu kỷ niệm mùa thu hoạch bội thu.

Năm nay, hầu như tất cả các hộ gia đình ở đây đều trồng bông bằng hệ thống tưới tiêu tự động; giá bông cũng khá tốt – loại bông chất lượng cao có thể bán được với giá từ ba tám đến bốn đô la mỗi kilogram, còn loại bình thường thì cũng khoảng ba năm đô la mỗi kilogram.

Vì bông được thu hoạch với số lượng lớn và chi phí sản xuất tương đối thấp, nên mọi gia đình đều kiếm được khá nhiều tiền; có người thậm chí còn hối tiếc vì đã trồng nhiều cây lương thực hơn mà ít bông hơn, dẫn đến thu nhập thấp đi một chút.

Dù sao đi nữa, sau khi cải tạo đất canh tác, thu nhập thực sự đã tăng lên đáng kể.

Vì vậy, sau khi nhận được biên lai từ công ty bông gỗ, mọi người đều đến ngân hàng để thanh toán và sau đó lần lượt đi đến huyện để mua những thứ mà họ đã muốn mua từ lâu nhưng chưa kịp.

Rất nhiều gia đình đã mua sắm đồ đạc cần thiết; có người thay thế tivi màu, có người mua xe máy, còn có người thì dùng tiền tiết kiệm để mua máy kéo.

Sân nhà của Lý Trị Quang luôn đông nghịt người, rất nhộn nhịp.

Liệu không thể nào không phải thường xuyên thông báo qua loa lớn rằng việc cá cược là bị nghiêm cấm, nếu bị bắt sẽ bị đưa vào trụ sở cảnh sát và phải chịu tiền phạt?

Không còn cách nào khác, vì việc cải tạo đất canh tác ở Đội Bốn quá nổi tiếng, lại thêm vào đó là do giá bông năm nay tốt, nên khi thông báo tin này ra, mọi người đều biết rằng người dân Đội Bốn đã kiếm được nhiều tiền; những kẻ muốn lừa đảo tự nhiên sẽ chú ý đến họ.

Quán nướng của Lý Trị Quang trở nên rất phổ biến, và cả ông Lão La ở Lão Mã Hiệu cũng bắt đầu bận rộn hơn. Khi mọi người kiếm được tiền, có người không thích tự làm việc gì thì đến sân nhà Lý Trị Quang để ăn uống, còn có người thì thích nấu thịt cừu tại nhà mình hơn.

Những con cừu của Mã Kim Bảo không đủ để mọi người lựa chọn, vì vậy mọi người vẫn thích đến Lão Mã Hiệu để chọn cừu và tự mình giết mổ để ăn.

Thậm chí còn có người muốn mua những con cừu non ở khu vực trong chuồng, may mắn thay là giá mà ông Lão La đưa ra đã khiến họ e ngại.

Loài cừu này mỗi năm chỉ cắt lông hai lần, và giá bán của nó khá cao, nên không thể nào giết mổ chúng một cách tùy tiện được.

Trong sân mới của nhà Lục Anh Minh, bếp mới xây đang phun lửa, nồi lớn chứa nước dùng thịt cừu đang sôi trào và tỏa ra mùi thơm ngon.

Mặc dù b

Lục Anh Minh cầm ly trong tay và ngậm ngùi nói với Lý Kiến Quốc:

“Lão Lý ạ, thành thật mà nói, những ngày này tôi chẳng bao giờ mơ đến được… Mười năm trước, ai dám nghĩ rằng một người nông dân già như tôi, không cần phải cày cấy ruộng đất của mình, cuối năm lại có thể nhận được vài vạn đồng tiền lợi nhuận?

Lúc đó, nếu ai nói với tôi điều này, tôi sẽ tát họ một cái và bảo họ đi mơ đi.

Và bây giờ, điều đó đã trở thành sự thật… Con trai nhà bạn, Tiểu Long, thật là tài giỏi và xuất sắc! Thật đáng tiếc, tôi, Lục, đã sống đối diện nhà bạn suốt mười mấy năm, nhưng cuối cùng thì người ở đối diện nhà bạn lại thay đổi… Có lẽ tôi không may mắn lắm.

Dù sao thì, mối quan hệ giữa hai anh em chúng ta vẫn còn đó. Mùa đông sắp đến rồi, chúng ta phải thường xuyên cùng nhau uống rượu. Nào, cùng nhau uống nào!”

Lý Kiến Quốc cười và chạm ly với anh ta, sau khi uống hết rượu trong ly, Lục Anh Minh lại rót đầy rượu cho mình và tiếp tục ngâm nga:

“Bạn nói xem, con trai nhà bạn, Tiểu Long, làm sao mà lại có khả năng như vậy chứ? Bây giờ, tất cả mọi người trong đội chúng ta đều nhận được ân huệ từ anh ta.”

“Không thể nói như vậy được.” Lý Kiến Quốc vội vàng lắc đầu, “Đó không phải là việc chúng ta nhận ân huệ từ anh ấy đâu… Anh ấy không xứng đáng nhận như vậy đâu…”

“Tôi không nói đùa đâu. Suốt một năm nay, tôi gần như không làm việc nông nghiệp gì cả, nhưng tôi cũng đã đi hỏi thăm xung quanh. Những dự án như thế này, không phải lúc nào cũng dễ dàng được giao cho đội chúng ta đâu. Trưởng đội cũng đã nói rằng, nếu không có Tiểu Long đi nói chuyện và xin giúp đỡ với các cấp trên, đội chúng ta sẽ không thể nhận được dự án này đâu.”

Lý Kiến Quốc cười và đồng ý với anh ta.

Sau khi thu hoạch bông xong, những cảnh tượng như thế này thỉnh thoảng lại xảy ra. Mặc dù đội bốn có những khuyết điểm này khuyết điểm kia, nhưng mọi người đều không ngu đâu. Hãy nhìn xung quanh, đội ba, đội hai, kể cả đội một – đội gần thị trấn nhất – liệu có đội sản xuất nào có mức sống như đội bốn hiện nay không?

Ai mà không ghen tị chứ?

Khi mùa vụ nông nghiệp kết thúc, trong làng xuất hiện rất nhiều thanh niên và cô gái; họ đều đến thăm nhau với lý do tìm bạn bè cũ.

Đội bốn, đội sản xuất xa thị trấn nhất, lại trở thành nơi mà những người nông dân trong khu vực muốn đến nhất.

Nghe nói chỉ trong khoảng thời gian từ cuối tháng mười đến đầu tháng mười một, đã có bốn cô gái ngoại ô muốn lấy chồng

Không cần nói lời cảm ơn, nhưng đây chính là lời cảm ơn rồi. Cùng với những người mới đến như họ, cuộc sống của các thành viên trong đội bốn cũng trở nên dễ dàng và thuận lợi hơn nhiều. Trong thời gian này, ngoài việc tham gia các cuộc họp của hợp tác xã để nhận tiền lợi nhuận, Lý Long cũng khá bận rộn và ít khi có thể ghé thăm họ được – anh ấy còn có việc phải lo ở tỉnh nữa. Những năm gần đây, Yu Shan Jiang, người luôn bận rộn đến mức hiếm khi xuất hiện, đã trở về, và họ cũng đã sớm chuyển địa điểm sinh hoạt xuống núi; giờ đây, họ lại quay lại tụ tập với nhau. Hôm nay, họ đang ngồi trong sân nhà Yu Shan Jiang, trên chiếc giường gỗ, ăn thịt uống rượu và trò chuyện về những chuyện đã xảy ra trong những năm qua.

“Những năm này, tôi đã đi khắp nơi: từ phía nam đến phía bắc, từ Tân Cương sang Mù Lệ và Hami… Tôi đã mua rất nhiều bò cừu, nhưng cuối cùng, tôi vẫn thấy thịt ở đây ngon nhất.” Yu Shan Jiang thở dài và kể rằng anh ấy đã xây dựng bốn trang trại nuôi bò cừu lớn ở Bắc Tân Cương, tại Hòa Bốc Thái Nhĩ, Ních Lạc của Tân Cương và Mù Lệ. “Mỗi trang trại đều có hàng nghìn con bò cừu; vào thời điểm cần chuyển địa điểm nuôi, chúng tôi đã mua chúng về và cho chúng ăn thức ăn đặc biệt để chúng tăng cân. Đến mùa đông, chúng tôi sẽ từ từ giết mổ và bán chúng.”

Lý Long không ngờ Yu Shan Jiang lại làm ăn thành công đến thế! “Cũng có nhiều người khác cũng làm nghề này, nhưng không nhiều ai có thể phát triển được thành công như anh ấy,” Yu Shan Jiang nói với vẻ mỉm cười ranh mãnh. “Để làm được điều này, bạn cần có tiền, phải am hiểu về bò cừu, và phải có gan! Tôi chỉ gặp ba người như vậy thôi: hai ở Nam Tân Cương và một ở Bắc Tân Cương.” Nghe vậy, Lý Long liền nghĩ đến anh rể của mình, Trần Hưng Bang. Anh ấy cũng rất dũng cảm và am hiểu về bò cừu; chỉ cần nhìn vào chúng, anh ấy đã có thể đoán được lượng thịt có thể thu được sau khi giết mổ. Tuy nhiên, anh rể tôi thiếu tầm nhìn xa trông rộng và do dự quá lâu, không nỡ từ bỏ công việc tại nhà máy thực phẩm nhà nước của mình, nên mọi chuyện cũng chỉ dừng lại ở đó thôi.

“Nếu chúng ta cùng nhau hợp tác, chúng ta hoàn toàn có thể làm cho giá thịt bò cừu trong khu vực tăng lên ngay lập tức… Dù không phải tăng nhiều, nhưng tăng thêm một hai đồng mỗi kilogram cũng là điều khá dễ dàng.” Hà Lý Mộc, người đang lắng nghe bên cạnh, lắc đầu và nói: “Không được đâu, không thể tùy ý tăng giá như vậy được.”

Bây giờ giá thịt bò và thịt cừu đã tăng lên một chút rồi; nếu tiếp tục tăng thêm nữa, sẽ có người không đủ khả năng chi trả để mua được nữa.”

Anh ấy không vì mình là một nhà nuôi gia súc lớn mà yêu cầu ông Ngọc Sơn Giang tăng giá sản phẩm của mình chỉ vì lợi ích riêng. Bản chất thực sự của anh ấy là không tham lam. Anh ấy luôn cố gắng trở thành một nhà nuôi gia súc thành công, nhưng không hề muốn kiếm tiền nhanh chóng.

Lý Long nhìn vào bụng ông Ngọc Sơn Giang và cười nói: “Chỉ mới qua một thời gian ngắn thôi mà, cân nặng của anh bây giờ chắc phải gấp hai lần so với trước đây rồi đấy!”

Ông Ngọc Sơn Giang cúi đầu nhìn bụng mình và cười buồn: “Biết làm sao đây? Mỗi khi đi mua thịt bò hay thịt cừu, tôi đều phải ăn một bữa trước đã. Những người dân ở các vùng đồng cỏ kia rất nhiệt tình; mỗi khi tôi mua thịt từ họ, họ lại mổ thịt để tiệc tùng cho tôi, tôi không thể từ chối được… Ăn nhiều như vậy mà không đi chăn cừu nữa, thì cân nặng cũng tăng lên thôi.”

“Những trang trại của anh, hiện tại ai đang quản lý?” Lý Long hỏi tiếp.

“Bích Kè, Tạ Lý Hạc, Yếp Thạnh… Những người trẻ tuổi này đều rất làm việc giỏi. Tôi giao việc cho họ, và họ lại thuê thêm những thanh niên địa phương để cùng nhau quản lý các trang trại đó,” ông Ngọc Sơn Giang trả lời.

“Ban đầu, chúng tôi ở trong núi, không biết nhiều điều gì cả. Sau khi xuống núi, chúng tôi bắt đầu từng bước một xây dựng sự nghiệp. Chỉ cần làm ăn chân chính, chắc chắn sẽ thành công, và còn có thể phát triển ngày càng lớn hơn nữa…” Nói xong, ông Ngọc Sơn Giang nâng ly lên và nói với Lý Long: “Nếu không có anh, chúng tôi sẽ không thể làm được như ngày hôm nay, cũng không thể phát triển đến mức này đâu. Trong sự hợp tác kinh doanh này, anh cũng có công lao rất lớn… Nếu không có số tiền mà anh đã đầu tư, chúng tôi sẽ không thể thành công được. Nào, cùng uống một ly nào!”

Sự nghiệp của ông Ngọc Sơn Giang là kết quả của sự hợp tác với Lý Long; hai người chia lợi nhuận 50-50. Suốt hai năm qua, mỗi cuối năm, Lý Long đều nhận được phần lợi nhuận từ ông Ngọc Sơn Giang – từ vài chục nghìn đồng ban đầu cho đến hơn một trăm nghìn đồng sau này. Tuy nhiên, vì cả hai đều bận rộn, họ chưa có thời gian để trò chuyện kỹ lưỡng về điều này.

Sau khi uống xong ly rượu, Hà Lý Mộc hỏi ở bên cạnh: “Tạ Lý Hạc và Bích Kè đang ở đó canh gác; bây giờ họ thế nào rồi, đã kết hôn chưa?”

“Yù Sơn Giang lắc đầu nói: ‘Họ không muốn tìm ở địa phương, vì vậy tôi dự định vào mùa đông này sẽ cho họ luân phiên quay lại đây để tìm Ngỗng Găng Tử.’ Thực ra, Bích Kè đã tìm thấy người yêu rồi và đang chuẩn bị kết hôn.”

Tà Lý Hạ Nhĩ có tiêu chuẩn khá cao, anh ta muốn tìm một người có việc làm. Chuyện của những người trẻ tuổi thì cứ để họ tự lo liệu đi; tôi trả cho mỗi người họ mức lương 10.000 nhân dân tệ mỗi năm, và cuối năm nếu làm tốt thì còn có thưởng nữa. Khi có tiền trong tay, họ sẽ tự lo được mọi thứ.

Vào năm 1995, mức lương của một công nhân bình thường chỉ khoảng hai ba trăm nhân dân tệ mỗi năm; tính ra cũng chỉ được ba bốn nghìn nhân dân tệ mà thôi.

Yù Sơn Giang trả cho mỗi người như Tà Lý Hạ Nhĩ mức lương cơ bản là 10.000 nhân dân tệ, cộng thêm thưởng cuối năm, số tiền đó cũng không hề ít chút nào.

“Để thuận tiện cho việc vận chuyển gia súc, tôi đã mua 4 chiếc xe tải được thiết kế thành hai tầng,” Yù Sơn Giang tiếp tục nói. “Không còn cách nào khác; thông thường, những con vật như bò, cừu đều được nuôi ở các vùng nông thôn, còn những chuồng mà tôi xây dựng thì nằm gần thị trấn. Nếu muốn vận chuyển bò, cừu vào chuồng hoặc cỏ cho chúng, thì không thể thiếu xe được.”

Anh ấy nói với Lý Long: “Lúc đó tôi mua xe vì cần gấp, nên không đến đây mua; tôi biết ở đây cũng có xe, chắc chắn giá cũng rẻ hơn, nhưng lúc đó e là không kịp thời gian… Đừng hiểu lầm nhé!”

Lý Long cười và nói: “Làm sao tôi có thể hiểu lầm được chứ? Tôi còn mừng đấy! Tôi thích nhất là những ngày không cần phải làm gì cả, chỉ cần chờ đợi nhận tiền lãi thôi… Những việc này các bạn là người chuyên nghiệp, chắc chắn làm tốt hơn tôi nhiều.”

Nghe vậy, Lý Mộc Hòa Ngọc Sơn Giang cũng bật cười; Hà Lý Mộc nhấc ly lên và chạm cốc với anh ấy, nói: “Khi chúng ta mới quen biết nhau, anh không phải là người như thế này đâu… Vào mùa đông, khi nhiệt độ xuống dưới âm 30 độ C, anh vẫn cưỡi xe ngựa lên núi. Lúc đó, tôi thấy anh rất chăm chỉ, có khả năng chịu khó và cũng rất có ý tưởng… Sao bây giờ lại trở nên lười biếng như vậy?”

Lý Long chạm cốc với anh ấy và xoay ly trong tay, nói: “Ai mà không muốn sống thoải mái khi đã có sự lựa chọn chứ? Lúc đó thực sự rất khổ… Tôi nói thật với bạn, nếu không phải đi lên núi chở gỗ, có lẽ mùa đông năm đó tôi đã phải chết rét mất rồi… Lúc đ

Ba người cùng nhau nhớ lại những ngày tháng gian khổ trước đây; mọi người đều đã nỗ lực hết sức để có được cuộc sống tốt đẹp hơn. Bây giờ khi cuộc sống đã thoải mái hơn, họ lại cảm thấy con người không còn trong sáng như trước nữa.

“Tôi kể cho các bạn nghe này, khi tôi đi mua cừu, tôi cũng từng gặp phải những kẻ xấu xa, chúng dùng những con cừu bị bệnh để lừa đảo tôi. Tôi đã nói thẳng với chúng rằng tôi cũng là người chăn cừu, và yêu cầu chúng đừng lợi dụng tôi như vậy,” Yù Sơn Giang thở dài. “Trước đây khi nghèo khó, chúng tôi cũng không nghĩ đến những chuyện phiền phức đó. Nhưng sau khi cuộc sống trở nên tốt đẹp hơn, một số người lại bắt đầu làm những việc xấu.”

Cả ba người đều có chung suy nghĩ rằng khi cuộc sống thoải mái hơn, lòng người lại trở nên phức tạp hơn.

Họ tiếp tục nói về những người quen biết, về tình hình sống của những người khác trong bộ lạc.

Một số người già đã qua đời, một số khác sau khi chuyển đến Kazakhstan thì mất tích, còn đa số vẫn ở lại làng, sống trong những khu nhà lớn được xây dựng, tiếp tục cuộc sống của mình.

Những gia đình chuyển đến thị trấn thì cuộc sống tốt đẹp hơn một chút; những người già thường xuyên ghé thăm nhau, mối quan hệ giữa họ cũng trở nên thân thiện hơn.

Yù Sơn Giang lại tiếp tục bày tỏ sự tiếc nuối: “Thật đáng tiếc là những đường ống nước và con đường mà Lý Long đã xây dựng cho chúng ta vẫn còn đó.”

Hà Lý Mộc vội vàng nói: “Đáng tiếc cái gì chứ? Bây giờ tôi vẫn đang sử dụng chúng đấy. Sau khi các bạn đi rồi, tôi đã thuê những thanh niên trẻ để chăn cừu giúp tôi, và những nơi ở mùa đông đó vẫn đang được sử dụng. Bây giờ có người ở đó, chỉ là không còn súng nữa; chúng tôi chỉ có thể dùng cây nỏ mà Lý Long đã đưa cho tôi để đuổi sói, bảo vệ cừu của mình.”

“Dùng được là tốt rồi, dùng được là tốt rồi,” Yù Sơn Giang nói. “Tôi chỉ nghĩ rằng những công sức mà chúng ta đã bỏ ra để xây dựng những thứ đó sẽ thật đáng tiếc nếu bị bỏ hoang.”

Sau buổi gặp gỡ với Yù Sơn Giang và Hà Lý Mộc, Lý Long lại trở nên rảnh rỗi. Năm nay, hợp tác xã đã chia lợi nhuận được tám trăm nghìn, hợp tác xã nông nghiệp của anh trai ông ta đã chia được ba trăm nghìn, còn Yù Sơn Giang thì nhận được hai trăm nghìn nữa. So với thu nhập hàng tháng từ việc bán da thì những số tiền này quả thực không đáng kể lắm.

Nhưng đối với những người khác trong làng thì đây lại là một kho

Sau buổi họp chia lợi nhuận, những người sáng lập hợp tác xã đã tổ chức một cuộc họp nhỏ khác. Lý Long đề xuất rằng, vì sau khi tất cả các mảnh đất trồng bông đều được chuyển sang phương thức tưới tiêu nhỏ giọt, những người như Đào Đại Cường và Hứa Hải Quân – những người quản lý riêng từng khu đất – thì khoản thưởng 10.000 nhân dân tệ có vẻ hơi ít so với công sức họ bỏ ra.

Theo ý kiến của Lý Long, trước khi áp dụng hệ thống tưới tiêu nhỏ giọt, nếu năng suất trên mỗi mẫu đạt 100 kg thì sẽ được thưởng 10.000 nhân dân tệ; còn sau khi áp dụng hệ thống này mà năng suất tăng lên trên 300 kg/mẫu thì khoản thưởng cần được tăng lên.

Mọi người đều đồng ý với ý kiến này, và sau khi thảo luận, số tiền thưởng đã được quyết định là 15.000 nhân dân tệ. Số tiền này sẽ được điều chỉnh lại dựa trên tình hình thực tế trong những cuộc họp tiếp theo.

Việc này cũng mang tính khích lệ đối với những người phải đi xa để quản lý các khu đất trồng cây. Vì đã quyết định rằng vào năm tới tất cả các mảnh đất trồng bông sẽ được trồng theo phương thức phù hợp với máy thu hoạch bông, nên tại cuộc họp này, Lý Long cũng đề xuất rằng nên chọn ra 500 mẫu đất để thử nghiệm việc thu hoạch bằng máy.

Hơn 7 tấn bông được thu hoạch từ khu đất thử nghiệm ở làng, nhưng sau khi đóng gói thì chỉ còn lại chưa đầy 3 tấn bông lõi. Nhờ sự giúp đỡ của Li Xiangqian, số bông này đã được bán cho công ty bông lanh với giá gần 28.000 nhân dân tệ. Nếu tính theo giá bông hạt thì giá trị mỗi kilogram là hơn 3,7 nhân dân tệ, một mức giá khá tốt; điều quan trọng nhất là việc thu hoạch bằng máy giúp tiết kiệm rất nhiều công sức.

Tất cả những chi tiết này, Lý Long đều đã trao đổi với mọi người trong hợp tác xã, và vì vậy mọi người đều đồng ý áp dụng phương pháp thu hoạch bằng máy để giảm bớt gánh nặng lao động của con người.

Trong những năm qua, cùng với Lý Long, những người trong hợp tác xã đã được tiếp xúc với nhiều công nghệ và thiết bị mới. Họ rất sẵn lòng tiếp nhận những thứ mới mẻ này; thậm chí Đào Đại Cường cũng đề xuất rằng nên tăng thêm diện tích đất dành cho việc thu hoạch bằng máy.

Theo ý kiến của Lý Long, 500 mẫu đất là đủ rồi; điều quan trọng là cần cho mọi người thời gian để làm quen với phương pháp này, không thể vội vàng thực hiện quá nhanh. Tất nhiên, anh ấy cũng không bao giờ nói rằng điều này là do anh ấy lười biếng không muốn dành nhiều thời gian cho vi

Dù lúc đó không ai mua, nhà máy ép bông của anh ấy vẫn có thể hoạt động bình thường. Hiện nay, mỗi khu vực đều có những nhà máy dệt bông riêng, và nhu cầu về bông tơ rất lớn; vì vậy, Lý Long tin chắc rằng số bông tơ mình đóng gói sẽ dễ dàng được bán đi.

Tuyết rơi dày đặc, và những chiếc máy quét tuyết lại một lần nữa trở nên hữu ích; những cái chổi lớn cũng xuất hiện khắp nơi. Vào đầu tháng Mười Một, Gia Thiên Long – người hiếm khi ghé thăm Lý Long vào mùa đông – đã đến thăm ông. Dù đã có con cái đủ cả, mỗi lần đến đây, Gia Thiên Long luôn ghé thăm chiếc búp bê bằng đá quý trong sân nhà Lý Gia. Sau khi thờ phượng xong, ông theo Lý Long vào phòng khách, cởi áo khoác lông và uống trà nóng, rồi hỏi: “Lão Lý, hãy nói thật với tôi xem, còn bao nhiêu sừng linh dương nữa?”

“Hỏi điều này để làm gì vậy?” Lý Long nhấp từng ngụm trà và hỏi. “Có chuyện gì à? Cần một số lượng lớn để sử dụng khẩn cấp sao?”

Hai người đã thỏa thuận trước rằng nếu Gia Thiên Long muốn mua sừng linh dương, ông có thể lấy hàng từ Lý Long, nhưng thông thường số lượng không quá nhiều. Chủ yếu là vì Lý Long Tiên trước đó đã nói với Gia Thiên Long rằng giá của sừng linh dương chắc chắn sẽ tiếp tục tăng, vì vậy cần phải tích trữ hàng để chờ đợi mức giá cao hơn.

“Bây giờ giá sừng linh dương đã lên tới hơn bảy trăm đồng mỗi kilogram,” Gia Thiên Long nói. “Một người bạn của tôi đang làm việc tại một nhà máy dược phẩm mới thành lập, họ đang rất thiếu hàng; họ đưa ra mức giá tám trăm đồng mỗi kilogram, nói rằng muốn mua bao nhiêu thì tôi có thể cung cấp bấy nhiêu. Tôi nghĩ đây là một cơ hội tốt… Giá này thật sự rất hiếm có! Nghĩ lại xem, ba năm hay năm năm trước, giá chỉ vài chục đồng mỗi kilogram mà thôi… Thay đổi thật nhanh!”

Số lượng sừng linh dương mà Lý Long giữ lại ngày càng nhiều. Mặc dù mỗi năm Gia Thiên Long đều lấy đi một số lượng hàng, nhưng số lượng đó không bao giờ vượt quá ba tấn; trong khi đó, số lượng hàng mà họ nhập về mỗi năm luôn không dưới hai mươi tấn.

Tính chung những năm qua, số lượng sừng linh dương mà Lý Long đang giữ hiện nay đã lên tới hơn một trăm tấn. Số lượng này gần như chiếm mười phần trăm tổng sản lượng sừng linh dương của Kazakhstan. Con số này được tính dựa trên tổng khối lượng sừng thu được; người dân địa phương thường vứt bỏ sừng sau khi giết mổ loài linh dương cao mũi, vì họ không cần chúng. Vì vậy, lượng hàng dự trữ của Lý Long thực sự là rất lớn.

Lý Long suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy cho anh mười tấn có đủ không?”

Gia Thiên Long không biết rõ Lý Long mỗi năm có thể dự trữ được bao nhiêu hàng; anh ta chỉ biết có một người khác cũng buôn bán sừng linh dương từ Kazakhstan, và lượng hàng mà người đó xuất khẩu mỗi năm lớn hơn nhiều so với Lý Long, ít nhất cũng từ mười tấn trở lên. Vì vậy, khi Lý Long đề nghị đưa ra con số cụ thể như vậy, Gia Thiên Long cũng bất ngờ:

“Sao vậy? Không đủ sao?” Lý Long hỏi, nhìn thấy biểu cảm của Gia Thiên Long.

“Mười tấn, mười tấn ạ! Đủ rồi, đủ rồi!” Gia Thiên Long vui mừng đáp lại, “Tôi biết là anh có hàng mà, hehe, giờ chúng ta sẽ kiếm được nhiều tiền lắm!”

“Tám trăm là giá mà họ đưa ra cho anh phải không? Anh không thể đưa hết cho tôi được đâu; anh sẽ giữ lại một khoản phải không?” Lý Long hỏi.

“Mười phần trăm thôi.” Gia Thiên Long trả lời, “Mỗi kilogram tôi sẽ lấy tám mươi.”

Lý Long suy nghĩ một lát rồi nói: “Thôi thì một trăm đi, như vậy sẽ dễ thỏa thuận hơn. Mối quan hệ giữa chúng ta không cần phải quá phức tạp; nếu sau này giá cả tăng lên, tôi chắc chắn vẫn sẽ thông qua anh để xuất khẩu hàng.”

Gia Thiên Long lắc đầu: “Nhà nước đang ngày càng siết chặt quản lý trong lĩnh vực này; một số nhà máy dược phẩm đã bắt đầu sử dụng các loại thuốc thay thế rồi… Loại hàng này còn có thể tăng giá được nữa sao?”

Lý Long cười và nói: “Đồ hiếm thì mới quý mà. Tại sao thuốc của Thành Đồng Đường lại đắt đến vậy chứ?”

Chẳng phải vì họ luôn nói rằng mình theo đuổi những nguyên liệu thực sự chất lượng cao sao? Cùng một công thức, giá của họ lại cao hơn người khác từ một phần ba đến một nửa; người ta mua sản phẩm của họ chẳng phải vì các thành phần trong thuốc là thật, không phải là hàng giả sao?

Gia Thiên Long suy tư.

Hơn nữa, trên danh nghĩa, việc sử dụng những nguyên liệu này là hoàn toàn hợp pháp và tuân thủ quy định pháp luật; họ làm sao có thể không sử dụng chúng được? Dù họ không nói ra điều đó, dù họ bán sản phẩm với giá cao hơn một chút để mọi người tự kiểm chứng hiệu quả của nó, thì cũng không sao cả.

Chuyến đi này, Gia Thiên Long đã đạt được hai mục tiêu: thứ nhất là mang về mười tấn sừng linh dương; thứ hai, số sừng linh dương mà Biết đến Lý Long đang nắm giữ chắc chắn vẫn còn rất nhiều.

Nếu cứ tiếp tục tích trữ những thứ này và giá cả cứ tiếp tục tăng lên, thì mỗi kilogram sẽ có thể đạt giá bao nhiêu đây?

Khi nhìn chiếc xe của Gia Thiên Long rời đi, Lý Long cũng tự hỏi: Nếu sau này anh ta biết rằng những thứ này được bán theo gram, liệu anh ta có hối tiếc về hành động của mình hôm nay không?

Lý Long không hối tiếc chút nào.

Bây giờ, anh ta đã có rất nhiều tiền; đối với anh ta, đó chỉ là những con số mà thôi. Có những thứ không nhất thiết phải mua với giá cao nhất mới đáng giá; nếu làm vậy, chỉ khiến mình gặp rắc rối mà thôi.

Anh ta chỉ muốn sống một cuộc sống yên bình, ở lại đội bốn và khu vực huyện, thỉnh thoảng đi du lịch để thư giãn.

Vì vậy, dù có nhiều tiền đến đâu, đối với anh ta, ý nghĩa của nó cũng không lớn lắm.

Cuối tháng Mười Một, Lý Long hiếm khi nhận được cuộc gọi từ Lưu Công.

Lưu Công nói rằng mình đã nghỉ hưu, cửa hàng điêu khắc ngọc của mình đã được giao cho người khác trong xưởng, và yêu cầu Lý Long dành thời gian ghé qua để lấy những thứ mà Lưu Công để lại cho anh ta.

Lý Long vội vàng lái xe đến nơi; trên đường đi, Thượng Lý Long cũng cảm thán rằng: Người già Wei đã nghỉ hưu, Lưu Công cũng không làm việc nữa… Giống như trên hành trình cuộc đời, những người mà mình quen biết dần dần dừng lại nghỉ ngơi, trong khi bản thân mình vẫn tiếp tục tiến lên phía trước.

Tất nhiên, còn rất nhiều người khác cũng đồng hành cùng mình trên con đường đó… Cuộc sống chẳng phải vậy sao?