“Chất lượng đều rất tốt.” Trần Hồng Quân kết luận, “Đây là hàng loại một, giá bán ở đây là hai trăm hai mươi một kilogram; hãy cân xem số lượng của anh nhé.” Sau khi cân xong và loại bỏ vỏ, những cây nấm đen này tổng cộng nặng bốn mươi bốn kg rưỡi, tức là chín trăm bảy mươi chín đồng.

Lý Long điền vào biểu mẫu, ký tên rồi nhận tiền. Trần Hồng Quân cười nói:

“Tiểu Long, lần này anh cũng kiếm được khá nhiều tiền rồi đấy; sao không mua chiếc đồng hồ đeo đi?”

Lý Long nghĩ lại thì đúng là bây giờ mình cũng không thiếu tiền nữa; nếu không đeo đồng hồ, việc đo lường thời gian sẽ trở nên khá phiền phức. Phải tìm dịp đi mua một chiếc đồng hồ cùng với Cố Tiểu Hiền mới được.

Rời khỏi trạm mua bán, Lý Long quay về sân nhà lớn.

Cố Tiểu Hiền vẫn chưa tan ca, nên Lý Long quyết định tự nấu ăn. Hôm nay anh ta định làm món canh cơm.

Hai ngày trước, những quả ớt mà anh ta mang về vẫn chưa héo hẳn; anh ta lấy hai quả ớt, thêm một quả cà tím và một quả cà chua, rồi cắt nhỏ chúng. Thật đáng tiếc là lúc này không có khoai tây tươi; nếu có thì sẽ ngon hơn nhiều.

Sau khi xào chín các loại rau củ, anh ta cho chúng ra một bên, sau đó nhào bột và cắt thành từng miếng nhỏ.

Lý Long thích ăn những miếng bánh mì mỏng vì chúng thấm gia vị tốt hơn và dễ tiêu hóa hơn. Mặc dù bây giờ anh ta đã không còn là người già yếu như trong cuộc đời trước nữa, nhưng thói quen này vẫn được giữ nguyên.

Anh ta rửa nồi, đổ nước và đun sôi; sau đó lấy từng miếng bột ra, căng chúng ra và kéo chúng xuống nồi.

Vì muốn kéo bánh mì thành những lát mỏng, nên anh ta không thể nhanh như chị dâu Lương Nguyệt Mai – người có thể cắt bánh mì nhanh như dao – nhưng tốc độ của anh ta cũng không chậm lắm. Sau khi kéo xong ba miếng bột, anh ta cho chúng vào nồi, khuấy đều để chúng không bám vào đáy nồi.

Khoảng một lúc sau, khi nước sôi, bánh mì đã chín; anh ta cho rau củ đã xào chín vào, khuấy đều, và ngay lập tức một nồi canh cơm đỏ thơm đã hoàn thành.

Lý Long múc một ít canh lên, thổi qua rồi nếm thử; thấy hương vị hơi nhạt, anh ta liền thêm một muỗng muối vào, khuấy đều lại và món canh đã trở nên ngon hơn nhiều.

Cuối cùng, tôi hái một nắm rau mùi từ khu vườn đã được cải tạo xong, rửa sạch dưới vòi nước rồi cho vào nồi, sau đó tắt bếp.

Lý Long Vừa múc cơm ra thì cửa bên này đã vang lên tiếng gõ.

Cố Tiểu Hiền Khi đẩy xe vào trong, cô ấy cười nói:

“Tôi vừa đến cửa đã ngửi thấy mùi thơm rồi — bạn đang nấu cơm canh phải không?”

“Ừ.” Lý Long cười đáp, “Đã đến giờ rồi, bạn rửa tay là có thể ăn ngay thôi.”

Nụ cười hạnh phúc trên khuôn mặt Cố Tiểu Hiền không thể che giấu được. Lúc tan ca, cô ấy vẫn nghe thấy vài đồng nghiệp trong văn phòng đang nói về việc phải vội vàng về nhà nấu ăn; có một chị còn hỏi Cố Tiểu Hiền buổi trưa muốn nấu món gì.

Cố Tiểu Hiền chỉ đại loại trả lời là sẽ ăn bánh mì, còn chị kia thì tự hào nói rằng mình sẽ nấu cơm hầm khi về nhà.

Dù bản thân mình về nhà vẫn chưa kịp ăn cơm, nhưng bây giờ thì đã có sẵn rồi! Trong số các đồng nghiệp, có mấy ai về nhà là có thể ăn ngay cơm chín không nhỉ? Nghe những người đó nói, may mà bây giờ đang trong kỳ nghỉ; khi khai giảng lại, họ vẫn phải đi đón con sau giờ làm, về nhà nhanh chóng nấu ăn, ăn xong dọn dẹp xong lại phải đưa con đến trường ngay, sau đó mới quay lại làm việc. Thực sự là một chuỗi công việc liên tục không ngừng.

Còn mình thì sao nhỉ? Khi về nhà thỉnh thoảng, trong bếp luôn có thịt, rau củ, và toàn là ngũ cốc mịn; muốn ăn gì thì chỉ cần nấu thôi. Những ngày gần đây, tôi cũng thường xuyên ăn cơm chín sẵn; so với những người đồng nghiệp kia, thật sự quá may mắn rồi.

Hai người ngồi đối diện nhau, bắt đầu ăn uống. Cố Tiểu Hiền kể những câu chuyện thú vị ở văn phòng, trong khi Lý Long vừa ăn vừa lắng nghe. Sau khi Cố Tiểu Hiền kết thúc, cô ấy nói:

“Sau khi ăn xong, chúng ta đi Đại siêu thị mua đồng hồ nhé?”

“Mua đồng hồ ư?” Cố Tiểu Hiền ngước đầu lên, nghi ngờ mình nghe nhầm.

“Đúng vậy, bạn xem, khi đi làm thì việc đeo đồng hồ sẽ thuận tiện hơn nhiều. Tôi thì thường xuyên đi lại trong rừng, cũng cần một chiếc đồng hồ. Hôm nay tôi bán được một bao nấm, kiếm được vài trăm đồng; tiền đó để mãi cũng vậy thôi, thà rằng mua đồng hồ cho cả hai chúng ta còn hơn.”

Cố Tiểu Hiền im lặng một lát, rồi đột nhiên đặt đũa xuống và đi vào phòng ngủ.

Lý Long cảm thấy hơi bối rối, chuyện gì đang xảy ra vậy nhỉ? Mình chỉ nói muốn mua một chiếc đồng hồ thôi mà, không có gì khác cả… Liệu anh ấy có giận dữ hay là có điều gì khiến anh ấy xúc động không nhỉ?

Lý Long cũng đặt đũa xuống, quyết định đi xem Cố Tiểu Hiền có chuyện gì không. Lúc này, Cố Tiểu Hiền bước ra khỏi phòng, tay cầm một túi tiền.

“Lý Long, đây là số tiền tôi đã tiết kiệm được trong vài tháng qua; tôi định dùng nó để mua một chiếc đồng hồ cho em.” Cố Tiểu Hiền ngập ngừng, “Tôi đã hỏi bạn bè và cũng đã hỏi Đại siêu thị rồi… Chiếc đồng hồ nam giá 128 đơn vị tiền tệ, số tiền này của tôi hơi không đủ…”

“Hahaha…” Lý Long bỗng nhiên cảm thấy xúc động, rồi bật cười lớn.

Cái gọi là sự hiểu ý nhau từ xa? Cái gọi là tình yêu hai chiều? Cái gọi là hạnh phúc? Đây chính là hạnh phúc mà! Có ai đó luôn nghĩ đến bạn, yêu thương bạn, âm thầm lo lắng cho bạn… Cảm giác này thật sự rất tuyệt vời!

Lý Long ôm chặt lấy Cố Tiểu Hiền, cảm giác hạnh phúc ấy thực sự không thể kìm lòng được nữa.

Cố Tiểu Hiền ban đầu hơi ngẩn ngơ, sau đó từ từ thư giãn lại và ôm trở lại Lý Long – Cảm giác này thật tuyệt vời!

“Chúng ta vẫn chưa ăn xong mà…” Lời nói của Cố Tiểu Hiền khiến Lý Long ngừng lại động tác vừa rồi; anh ấy cười ngượng ngùng, buông tay Cố Tiểu Hiền và nói:

“Em cứ giữ số tiền đó đi, tự mình tiêu xài đi. Tiền của anh thì đủ rồi. Anh còn định mua một chiếc tivi trong vài ngày nữa; về tối, em có thể xem tivi cùng anh đấy.”

“Không, không cần đâu.” Cố Tiểu Hiền vội vàng lắc đầu, “Mua tivi làm gì? Chiếc radio này của em đã rất tốt rồi. Số tiền hãy để dành lại; nếu muốn mua gì, thì hãy mua cho nhà anh trai em đi. Nhà anh trai em chắc chắn sẽ thích xem tivi hơn!”

“Yên tâm, tiền của anh đủ rồi.”

“Lý Long cười nói: ‘Mua hai chiếc là đủ rồi.’”

“Ở đây thì vẫn không mua thôi.” Cố Tiểu Hiền vẫn phản đối: “Hãy tiết kiệm trước đi, sau này… còn nhiều việc cần tiêu tiền lắm đấy.”

“Được thôi, vậy thì tiết kiệm trước.” Vì Cố Tiểu Hiền đã nói như vậy, Lý Long cũng không cố chấp nữa.

Hai người ăn xong, dọn dẹp xong rồi cùng nhau đẩy xe ra ngoài, đến Đại siêu thị.

Quầy bán đồng hồ khá vắng vẻ. Có một đôi nam nữ cũng đang xem đồng hồ ở đó; họ xem một lúc, thử đeo rồi cuối cùng quyết định không mua.

Lý Long và Cố Tiểu Hiền đến quầy, nhân viên bán hàng vẫn giữ vẻ lạnh lùng như trước. Cô ấy đã quen với những trường hợp khách xem rồi lại không mua, nên không có ý định thể hiện sự nhiệt tình của mình.

“Anh chị ơi, xin cho một chiếc đồng hồ nam và một chiếc đồng hồ nữ.”

“Thử đeo à?” Nhân viên hỏi.

“Mua luôn.” Lý Long lấy tiền và vé ra. Tại quầy này chỉ có loại đồng hồ Shanghai thôi; chiếc đồng hồ nam giá 128, chiếc đồng hồ nữ đắt hơn một chút, 135.

Là loại máy cơ, cần phải lên dây bằng tay.

Nhân viên lấy ra những chiếc đồng hồ mà hai người kia đã thử đeo trước đó.

“Xin cho hai chiếc mới nhé,” Lý Long nói. “Chúng tôi muốn mua ngay.”

Anh ấy nhấn mạnh từ “mua ngay”. Nhân viên nhìn vào đống tiền dày cộm mà Lý Long đưa ra, do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn lấy hai chiếc đồng hồ mới ra, mở hộp và lấy đồng hồ bên trong ra.

Lý Long Tiên đưa chiếc đồng hồ nữ cho Cố Tiểu Hiền. Cố Tiểu Hiền có vẻ e thẹn nhưng cũng rất hào hứng khi đeo nó lên tay.

“Cảm thấy thoải mái hơn khi không có dây đeo phải không?” Lý Long hỏi Cố Tiểu Hiền. “Muốn đến Thành Thạch thử xem sao? Ở đó chắc chắn có dây đeo đấy.”

“Không cần đâu, cái này đã rất tốt rồi.” Cố Tiểu Hiền không muốn phiền phức thêm; cô ấy thích dây đeo thép hơn, vì nó mát mẻ.

“Dây đồng hồ hơi dài quá, có thể cắt bỏ một đoạn không?” Lý Long nhìn và nói.

Nhân viên bán hàng nhận ra rằng họ thực sự muốn mua, liền đáp:

“Có thể cắt ngay tại chỗ.”

Cố Tiểu Hiền tháo chiếc đồng hồ xuống và đưa cho nhân viên. Lý Long thử đeo chiếc đồng hồ nam và thấy vừa vặn lắm.

Khi nhân viên điều chỉnh xong chiếc đồng hồ nữ, Lý Long nói:

“Vậy thì chọn hai cái này đi.” Anh dự định khi rảnh rỗi sẽ đến Thành Thạch hoặc Ô Thành; nếu gặp được chiếc nào tốt hơn thì sẽ mua thêm cho Cố Tiểu Hiền.

Họ thanh toán tiền và mang đồng hồ ra khỏi cửa hàng. Khi rời đi, Cố Tiểu Hiền quay đầu nhìn lại quầy hàng mà trước đó cô ấy đã để ý; người phụ nữ bán hàng kia không còn ở đó nữa.

“Bây giờ bạn đi làm à?” Lý Long hỏi.

“Ừ, sắp đến giờ đi làm rồi.” Cố Tiểu Hiền nhìn vào đồng hồ trên cổ tay, “Còn bạn…”

“Tôi đi núi đây. Trong mùa cuối cùng này, tôi sẽ thu thập thêm một túi nấm rồi mới trở về đội.” Lý Long nói, “Một túi nấm khô này bán được từ tám trăm đến chín trăm đồng, cũng khá kiếm được đấy.”

“Kiếm được nhiều tiền như vậy… Tôi cũng muốn đi núi luôn.” Cố Tiểu Hiền đùa cợt, “Thật tuyệt!”

“Khác nhau mà.” Lý Long cười nói, “Chỉ có tôi thôi là giỏi hơn một chút thôi. Thực ra cũng có người khác đi hái nấm ở núi, nhưng không ai giỏi bằng tôi đâu.”

“Bạn tự cao tự đại thôi.” Cố Tiểu Hiền thích tính cách của Lý Long – dù đùa cợt nhưng vẫn tự tin mà không kiêu ngạo, không giống như trước đây, khi anh ta hay tỏ ra phù phiếm.

Sau khi chia tay, Lý Long trở về khuôn viên nhà, đeo khẩu súng lên vai, cùng với túi nấm và dây thừng, đi xe đạp lên núi. Còn Cố Tiểu Hiền thì trở lại Sở Giáo dục; văn phòng lúc này còn khá vắng người, nên cô ấy ngồi xuống bàn làm việc và bắt đầu soạn thảo các tài liệu.

Bản thông báo này được Phó giám đốc Vương giao phó cho cô ấy thực hiện. Cô ấy đã soạn thảo bản dự thảo, viết theo định dạng tài liệu quen thuộc, sau đó sửa đi sửa lại hai lần nữa. Khi đến văn phòng làm việc được nửa tiếng, cô ấy mang bản đã in ra và đưa đến văn phòng của Phó giám đốc Vương.

“Ừm, viết khá tốt đấy.” Phó giám đốc Vương cười nói, “Nhìn vào công việc mà em đã thực hiện trong những ngày qua, việc chuyển em đến đây làm việc quả thật là một quyết định đúng đắn. Hãy cố gắng hết sức nhé!”

“À, em biết rồi.” Cố Tiểu Hiền gật đầu trả lời.

“Mua đồng hồ à? Là bạn trai em mua cho phải không?” Phó giám đốc Vương nhìn thấy chiếc đồng hồ trên cổ tay của Cố Tiểu Hiền và hỏi.

“Ừm, anh ấy vừa nhận lương và tiền công.” Cố Tiểu Hiền nói một cách hơi e ngại.

Lý Long đã bảo cô ấy rằng nếu có ai hỏi về bạn trai mình, cứ nói rằng anh ấy là nhân viên mua sắm của xí nghiệp cung ứng. Ngày nay, những người làm việc tại các xí nghiệp cung ứng thường có nhiều mối quan hệ quan trọng; tin rằng nếu thực sự có ai hỏi đến Li Xiangqian, ông ấy cũng sẽ giúp Lý Long che đậy thông tin đó.

Khi Cố Tiểu Hiền mới đến Sở Giáo dục, thực sự có người để ý đến cô ấy. Mặc dù chỉ là được điều động sang làm việc tạm thời, nhưng nhìn từ thái độ của các lãnh đạo đối với cô ấy, khả năng cô ấy được chính thức công nhận là rất cao. Với vẻ ngoài xinh đẹp, năng lực xuất sắc và được các lãnh đạo đánh giá cao, chắc chắn sẽ có những “chàng trai xuất sắc” tự nguyện tiếp cận cô ấy.

Vì vậy, Cố Tiểu Hiền đã ngay lập tức nói rõ rằng mình đã có bạn trai. Cô ấy tự phân tích rằng nếu bạn trai mình là người nông dân, những người muốn theo đuổi cô ấy chắc chắn sẽ không coi trọng điều đó; họ có thể sẽ nghĩ rằng việc cô ấy được cung cấp lương thực từ nhà nước khiến cô ấy có địa vị cao hơn và sẽ tiếp tục theo đuổi cô ấy.

Vì vậy, việc nói rằng bạn trai mình là nhân viên mua sắm của xí nghiệp cung ứng, là nhân viên chính thức, đã giúp cô ấy loại bỏ được cảm giác ưu việt đó, và từ đó dễ dàng giữ được khoảng cách với những người muốn tiếp cận mình hơn.

Phương pháp này thực sự đã phát huy tác dụng.

Quay trở lại văn phòng, Cố Tiểu Hiền tiếp tục công việc của mình. Một người đồng nghiệp nhanh chóng nhận thấy chiếc đồng hồ trên cổ tay cô ấy và tiến lại hỏi thăm tình hình.

“Bạn trai em vừa nhận được tiền thưởng, anh ấy mua đồng hồ này cho em.” Đây là câu trả lời thống nhất mà __TERMLOCK000__

Dù là có tiền trong nhà hay tự có tiền riêng, chắc chắn cũng không phải là người bình thường. Chỉ cần điều này thôi đã đủ để khiến tới chín mươi phần trăm những kẻ xấu xa tự giác lùi bước rồi. Còn lại mười phần trăm kia, Cố Tiểu Hiền sẽ không cho họ bất kỳ cơ hội nào cả.

Lý Long cưỡi xe đạp mang theo cái bao tải và đi thẳng về phía Bạch Dương Khúc. Những ngọn núi ở phía ngoài không có loại nấm Đen Hổ Chân này; anh ta cứ tiếp tục đi sâu vào rừng, sau hai ba km, khi xe đạp gần như không thể cưỡi được nữa, thì anh ta đến dưới khu rừng thông. Cây cối ở rìa rừng thông không um tùm lắm, nhiều rêu, và dưới đó ẩn chứa đủ loại nấm.

Hai lần gặp gấu răng sói, Lý Long cũng khá cảnh giác; anh ta ném vài tảng đá vào bụi rậm, và chỉ khi không thấy gì bất thường mới tiếp tục thu hoạch nấm. Nấm Đen Hổ Chân thường mọc thành từng đám lớn; mỗi lần tìm thấy một đám như vậy, có thể thu được tới sáu, bảy kg, thậm chí tám, chín kg. Lý Long kéo cái bao tải đi tìm nấm trong bụi rậm; loại nấm này dễ tìm hơn nhiều so với nấm Mật Dương, bởi vì chúng to hơn và màu sắc cũng dễ nhận biết hơn. Thỉnh thoảng anh ta cũng gặp những cây nấm thông quen thuộc, nhưng đều bỏ qua chúng. Bây giờ, mục tiêu chính của anh ta là kiếm tiền; những loại nấm khác thì cứ để chúng nuôi dưỡng đất đai thôi.

Khi đã thu được nửa bao tải nấm, Lý Long phát hiện ra một cái rãnh đất do nước cuốn ra; hai cây Đảng Sâm đang treo ngay bên cạnh rãnh đó, chỉ có phần gốc còn nằm trong đất. Một cây vì bị phơi ngoài trời nên đã bị nứt vỡ, còn cây kia thì vẫn còn nguyên vẹn. Hai cây đều dài hơn nửa mét và rất to; Lý Long vui mừng khi nhổ chúng lên, bóc bỏ những phần cây bên trên rồi cho vào bao tải. Đây quả là một niềm may mắn bất ngờ. Anh ta vỗ vả bùn đất trên tay, nhặt một ít dâu rừng cho vào miệng nhai vài cái rồi nuốt xuống để làm mát cổ họng, sau đó tiếp tục thu hoạch nấm. Khi mặt trời đã cao hơn những ngọn núi phía tây, một bao tải nấm đã được thu đầy; Lý Long vẫn còn muốn thu thêm nữa, nhưng vì đã no nên anh ta cõng bao tải ra ngoài. Trên đường đi, không gặp phải vấn đề gì cả, cũng không va phải con vật nào; nhưng khi sắp ra khỏi khúc núi, anh ta bị cái gì đó vướng vào, suýt nữa thì ngã. Sau khi giữ thăng bằng, anh ta nhìn xuống và thấy đó là một chiếc sừng nai!

Thật đáng tiếc, khi nhặt lên thì phát hiện ra rằng chiếc sừng nai này đã bị mục nát hoàn toàn vì bị chôn vùi dưới lớp cỏ dày. Chắc là mang về cũng không bán được gì đâu, nên Lý Long quyết định vứt bỏ nó đi.

Tìm thấy chiếc xe đạp, mở khóa xong, anh cho cái bao tải lên yên sau và buộc chặt lại bằng dây, rồi Lý Long đẩy xe ra khỏi con khe đất.

Khi có thể đạp xe được, anh nhanh chóng lao về phía ngôi nhà gỗ.

Ngôi nhà gỗ vẫn không hề thay đổi gì. Lý Long đậu xe xuống, lấy cái bao tải ra, trải các loại nấm ra trên sàn gỗ, sau đó bắt đầu nấu ăn.

Những ngày như thế này sẽ không kéo dài được bao lâu nữa...

Sau bữa tối, khi thấy không có việc gì để làm và vẫn còn sớm, Lý Long cầm khẩu súng trên vai và đi về phía nhà của Lý Đại Phong.

Lý Đại Phong đang thu hoạch mật ong; Lý Long không làm phiền anh ta, mà chỉ ngồi từ xa bên bờ suối, ngắm nhìn những con cá nhỏ lúc lúc bơi lên hoặc bơi xuống trong dòng nước.

Anh tự hỏi liệu mình có nên làm một chiếc lưới để bắt cá ở con suối này không... Nhưng kế hoạch đó vẫn chưa bao giờ được thực hiện.

Cũng không biết ở nhà, Đào Đại Cường có tiếp tục cắt lúa hay đã nghe theo lời anh mà đi bắt cá bằng lưới không... Nhưng với tính cách của Đại Cường, e là khó có thể đi bán cá được đâu...

Dĩ nhiên, đó cũng không phải là điều mà Lý Long cần phải lo lắng.

Trong lúc anh đang mông lung suy nghĩ như vậy, Lý Đại Phong đã thu hoạch xong mật ong và đi đến bên cạnh, cười nói:

“Buổi sáng và buổi chiều tôi đều đã đến ngôi nhà gỗ của bạn rồi, nhưng không thấy bạn đâu... May mà bạn vừa đến đây, bạn nhất định phải mang một ít mật ong mới thu hoạch về nhà để ăn đấy.”

Lý Long cười và nói: “Được thôi!”