Mùa lúa mì kết thúc vào cuối tháng Bảy, và đến khoảng ngày 10 tháng Tám, nấm Hắc Hổ Trưởng cũng không còn nữa. Sau khi mùa lúa mì kết thúc, Lý Long đã dành thời gian trở về đội bốn.

Thực ra, Tạ Vận Đông họ cũng đang chờ Lý Long quay trở lại. Hôm qua, bố tôi Lý Thanh Hiệp đã đến mang cá và nói với Lý Long rằng Tạ Vận Đông cùng với Lương Đại Thành đã đều đến nhà họ. Mùa lúa mì này kết thúc, họ đã kiếm được khá nhiều tiền; việc giữ số tiền đó ở nhà thì có phần không yên tâm. Nhưng hiện tại họ vẫn còn công việc ở đội, nên chưa đến huyện. Họ dự định nếu sau vài ngày mà Lý Long vẫn không đến đội, thì họ sẽ đến huyện trực tiếp.

Khi Lý Long không có việc gì, anh ta liền nói với Cố Tiểu Hiền và lái xe jeep ra khỏi sân nhà.

Đây là thời gian nghỉ hè, các em nhỏ hoặc là đi làm cùng người lớn, hoặc là chơi ngoài trời. Lý Long thấy có rất nhiều trẻ em đang bắt cá và chơi nước ở khu vực bãi lau.

Khi chiếc jeep xuất hiện, các em bé ngừng chơi nước, la hét và chạy theo xe, một số thì chạy về nhà, và nhiều người trong số đó đã quay trở về.

Bên cạnh bãi lúa mì, có những đống rơm lúa cao chót vót; ở giữa bãi lúa vẫn còn sót lại những bông lúa chưa được thu gom. Trong thời gian tới, ở đây còn sẽ có thêm những đống hoa hướng dương và bắp ngô nữa.

Nếu có quá nhiều đồ đạc, có thể sẽ có người dựng lên lều để canh gác lương thực vào ban đêm. Dù sao thì, vào thời điểm này, vẫn chưa đến mức mà mọi người không cần phải đóng cửa vào ban đêm hay lo lắng về việc mất đồ trên đường.

Lý Long đã từng ngủ trên bãi lúa mì; anh ta thấy việc ngủ ở đó khá thoải mái—dĩ nhiên, muỗi cũng rất nhiều, và lều muỗi gần như không thể ngăn chúng hoàn toàn được.

Khi chiếc jeep vào sân, Lý Long còn nghe thấy Lý Cường cùng một đứa trẻ khác đang bắt chước lời thoại trong phim để chơi trò chơi:

“—Mò mò đường cong, mò mò đường cong, Biển Bột Hải đang gọi bạn, Biển Bột Hải đang gọi bạn, nếu nghe thấy hãy trả lời, nếu nghe thấy hãy trả lời!”

“…Sông Hoàng Hà, Sông Hoàng Hà, tôi là Sông Dương Tử, tôi là Sông Dương Tử, nếu nghe thấy hãy trả lời!”

Trên đầu hai người đó được đeo những thiết bị giống như micrô, được làm từ thân cây hướng dương sau khi đã cắt bỏ lá, trông khá giống với loại tai nghe đội đầu mà người ta sử dụng sau này; nghe vào thì cũng khá giống thật đấy.

Khi chiếc xe jeep bước vào sân, hai người đó ngừng chơi ngay lập tức và tiến lại gần xe. Lý Cường hét lớn:

“Chú ơi, chú ơi!”

Lý Long tắt máy xe xuống, vỗ đầu Lý Cường và hỏi:

“Cường Cường, con đã làm xong bài tập chưa?”

Lý Cường ngẩng đầu tự hào đáp:

“Đã làm xong rồi!”

Lý Long gật đầu; thực ra anh ấy cũng biết rằng với sự giám sát của Lý Quân, Lý Cường không thể nào không làm xong bài tập được. Gần đến thời điểm nhập học rồi, việc các đứa trẻ chơi đùa có lẽ là những khoảnh khắc cuối cùng của chúng…

Lúc này, Lý Thanh Hiệp đang đi bán cá cho Thành Thạch. Công việc trên đất hiện tại còn khá ít; phía Lý Gia trồng nhiều hơn. Sau khi thu hoạch lúa mì xong, vẫn còn năm mẫu đất trồng hướng dương dầu và năm mẫu đất trồng ngô; công việc còn lại chỉ là thu hoạch bí ngô mà thôi.

Hướng dương dầu được trồng chủ yếu để lấy dầu; tất nhiên, một nửa số cây đó cũng phải được nộp làm lương thực công – việc nộp lương thực công không chỉ bao gồm lúa gạo mà còn có cả các loại cây trồng sản xuất dầu. Trước đây, đội bốn chủ yếu trồng hạt thóc và hạt cải dầu; nhưng trong hai năm gần đây, họ đã dần chuyển sang trồng hướng dương dầu vì năng suất của nó cao hơn so với hai loại cây kia.

Ngay cả sau ba bốn mươi năm nữa, năng suất của hạt cải dầu và hạt thóc vẫn khá thấp; ở phía bắc dãy Tianshan, hầu như không còn ai trồng chúng nữa. Ngược lại, ở khu vực thung lũng sông Yili, các huyện như ZS và NLK vẫn trồng khá nhiều, với diện tích rộng lớn.

Về sau, hoa cải dầu ở huyện ZS còn trở thành một điểm du lịch nổi tiếng; kết hợp với các loại cây trồng kinh tế khác như ngò tây, màu sắc của chúng thực sự rất đẹp, thu hút rất nhiều người đến tham quan.

Còn ngô thì chủ yếu được trồng để nuôi lợn, nuôi gà; tất nhiên, cũng có một số ngô được chọn lọc để chế biến thành bột ngô, dùng để nấu ăn hàng ngày.

Lý Quân và Lý Cường cũng yêu cầu phải giữ lại một ít ngô để khi có người đến làm bỏng ngô, họ có thể dùng những hạt ngô đó để ăn.

Đỗ Xuân Phượng Đang hái cà chua trong vườn rau, chuẩn bị làm một số loại nước sốt sau này. Tất nhiên, trước khi làm nước sốt sẽ lấy hạt ra và phơi khô để dùng vào năm sau.

Trước đây, nhà tôi cũng có một khu vườn rau, nhưng so với đây thì không thể sánh được; rau trồng ở đó cũng không dồi dào như thế này… Lúc nào tôi mới từng thấy rau nhiều đến mức không ăn hết chứ?

Rau trong các vườn nhà mọi người đều không ăn hết, bây giờ đã đến lúc phải chuẩn bị làm nước sốt, phơi rau khô hoặc muối dưa.

Lý Long Vỗ vỗ Lý Cường để cậu bé đi chơi, còn mình thì đi giúp Đỗ Xuân Phượng mang một giỏ cà chua ra khỏi vườn. Trong lúc mang, cậu hỏi:

“Mẹ ơi, anh trai con và chị dâu con đâu rồi?”

“Họ đi thu hoạch bí rồi.” Đỗ Xuân Phượng cười nói, đi theo Lý Long ra ngoài, “Bí đã bắt đầu chín rồi, họ đi phun thuốc trừ sâu; có một khu đất bị sâu bệnh.”

Anh trai và chị dâu của Lý Long rất kỳ vọng vào khu đất trồng bí này. Kết quả thu hoạch đã khiến Lý Kiến Quốc quyết định mua một chiếc máy kéo; dù chỉ là mười mẫu đất thôi. Năm nay, với hai mươi mẫu đất, chắc chắn sẽ thu hoạch được nhiều hơn năm ngoái.

Vì vậy, Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai sẽ càng chăm chỉ hơn nữa.

Lý Long Mang giỏ cà chua đến gần lều, đặt xuống xong, chuẩn bị giúp Đỗ Xuân Phượng rửa sạch những chai dùng để đựng nước sốt cà chua.

“Con đừng lo việc đó, đi làm việc của mình đi.” Đỗ Xuân Phượng không muốn Lý Long làm những công việc này; bà kiên quyết cho rằng những việc đó chỉ nên do phụ nữ làm, đàn ông không nên can thiệp.

Lý Long cười mỉm và quyết định đi thăm nhà Tạ Vận Đông.

Chưa kịp lái xe jeep ra ngoài, tiếng máy kéo đã vang lên.

Trong tổng số các gia đình ở Tiểu đội Bốn, chỉ có vài nhà có máy kéo thôi. Lý Long đi đến cổng nhà thì thấy người lái máy kéo là Liang Dacheng.

Lý Long chỉ về phía trước rồi tiếp tục đi về phía sân nhà mình.

Lương Đại Thành lái chiếc máy kéo và giảm tốc độ, cùng với Lý Long bước vào sân nhà.

Sau khi tắt máy kéo, Lương Đại Thành nhảy xuống và nói với Lý Long một cách cười hiền:

“Lúc nãy nghe đứa trẻ hàng xóm nói rằng bạn đã lái xe jeep trở về, tôi liền nghĩ là bạn đã đến rồi.”

Lý Long mở cửa phòng, lấy ra hai cái ghế nhỏ và đưa cho Lương Đại Thành một cái; bản thân anh ta để cái ghế còn lại bên cạnh cửa, không ngồi xuống mà đi thẳng vào vườn rau để hái một quả cà chua, vừa ăn vừa hỏi:

“Thế nào? Năm nay thu hoạch được khá nhiều phải không?”

“Ồ, tôi và Sưởng Thành cùng nhau thu hoạch được hơn ba nghìn mẫu, gần bốn nghìn mẫu trong mùa lúa mì này!”

“Hai bạn thật là siêng năng!” Lý Long nghe vậy mà giật mình; năm ngoái mình chỉ thu hoạch được khoảng hai nghìn mẫu thôi, và số lúa đó cuối cùng cũng bị cháy thành than đen.

Nhưng nghĩ kỹ lại, họ là anh em ruột thịt, luân phiên nhau làm việc nên thu hoạch được nhiều hơn cũng là điều bình thường thôi.

“Đúng vậy! Tạ Vận Đông thu hoạch được khoảng ba nghìn mẫu, Đào Đại Cường cũng vậy. Anh trai bạn cũng thu hoạch được khá nhiều; cộng lại với các đội ba và bốn của chúng ta, tổng cộng cũng gần ba nghìn mẫu rồi. Nếu như đội một có máy gặt lúa nữa, thì anh trai bạn có lẽ sẽ thu hoạch được còn nhiều hơn nữa.”

Quả thực, đây là một thời đại mang lại lợi nhuận khổng lồ. Lý Long tính toán một chút: chi phí thu hoạch lúa chỉ bao gồm tiền xăng và công nhân; còn chi phí khấu hao của máy gặt và máy kéo thì gần như không đáng kể.

Như vậy, trong một mùa lúa mì, mỗi người đều kiếm được từ bốn nghìn đến năm nghìn đồng — dù sao thì giá xăng bây giờ cũng rất rẻ mà.

Chỉ trong một mùa lúa mì mà có thể kiếm được đủ tiền để mua một chiếc máy kéo, nếu nói ra điều này, chắc chắn sẽ khiến mọi người ngạc nhiên lắm.

Nhiều người chắc chắn sẽ ghen tị với họ lắm đấy.

“Bạn có bao giờ nghĩ rằng kiếm tiền lại dễ dàng đến thế không?” Lý Long hỏi trong lúc ăn cà chua.

“Đúng vậy,” Lương Đại Thành thở dài và nói, “Trước đây, khi bắt cá bán, một ngày chỉ kiếm được mười hay hai mươi đồng, tôi cũng cảm thấy đó là số tiền khá lớn rồi, còn tốt hơn nhiều so với những người lao động trong nhà máy.

Bây giờ, đột nhiên kiếm được nhiều tiền như vậy, tôi cảm thấy hơi lo lắng… cũng không biết nữa…”

Lương Đại Thành dừng lại không nói tiếp, Lý Long biết anh ta đang muố

“Không cướp không trộm, lại không vi phạm pháp luật, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.”

Lương Đại Thành gật đầu.

Lý Long tiếp tục nói với giọng cười:

“Nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, thì Vương Tài Mê đã sớm gặp rắc rối rồi; đến lượt chúng ta thì không đời nào.”

Khi nhắc đến Vương Tài Mê, Lương Đại Thành bỗng cười lên. Đúng vậy, Vương Tài Mê là người đầu tiên trong đội sử dụng máy kéo để làm việc và kiếm tiền; nếu có chuyện gì xảy ra, chắc chắn ông ấy sẽ là người đầu tiên gặp rắc rối.

Mỗi đội sản xuất đều có những người như Vương Tài Mê; nếu họ không gặp vấn đề, thì Lương Đại Thành và nhóm của mình chắc chắn cũng sẽ an toàn.

“So với họ, số tiền bạn kiếm được quả thực không nhiều lắm.” Lý Long lại an ủi Lương Đại Thành, “Hãy nghĩ xem, trong đội chúng ta, công việc cày ruộng, gieo hạt, san phẳng đất… trong một năm, chúng ta có thể kiếm được bao nhiêu tiền?” Sau khi suy nghĩ và tính toán, Lương Đại Thành cuối cùng cũng yên tâm hẳn. So với Vương Tài Mê, dù số tiền mình kiếm được có vẻ khá lớn, nhưng vẫn kém xa người kia.

“Bây giờ bạn yên tâm rồi chứ?” Lý Long cười hỏi.

“Rồi, rồi. À, đây là số tiền tôi nợ bạn đây.” Lương Đại Thành lấy ra một cái cặp sách và đưa cho Lý Long, “Bên trong có bốn nghìn đồng; chỉ cần bạn nhận lấy số tiền này, chúng tôi mới thực sự yên tâm được. Máy kéo này dù đã sử dụng được nửa năm rồi, nhưng thành thật mà nói, bây giờ chúng tôi mới thực sự cảm thấy yên tâm.”

Trước đó, Lương Đại Thành từng nói rằng hai anh em họ đã cày gần bốn nghìn mẫu đất; thực ra là chưa đầy bốn nghìn mẫu, khoảng hơn bảy nghìn đến chín nghìn mẫu.

Sau khi trừ đi chi phí, số tiền còn lại khoảng bảy nghìn đồng. Lương Đại Thành gần như đã đưa toàn bộ lợi nhuận cho Lý Long.

Lý Long cũng không keo kiệt, nhận lấy số tiền mà không kiểm tra; ông ấy nói với Lương Đại Thành:

“Năm tới, chỉ cần bạn đưa cho tôi một nửa số tiền còn lại sau khi trừ đi chi phí là được.”

Đây coi như là hình thức đầu tư ban đầu; vì vậy Lý Long hoàn toàn không keo kiệt khi yêu cầu một phần lớn lợi nhuận.

Nếu không có máy kéo và máy gặt mà Lý Long đã mua cho Lương Đại Thành, ít nhất Lương Đại Thành cũng phải mất hai năm nữa mới có thể bắt đầu công việc kiếm tiền này; và lúc đó, liệu anh ấy có còn kiếm được nhiều tiền như hiện tại hay không thì cũng chưa biết được.

Không sai một chút nào – phát từng bài một, nội dung rõ ràng, tất cả đều có mặt… Hãy xem đi!

Điểm quan trọng là, dù lúc đó Liang Dacheng mua được máy kéo, nhưng liệu anh ta có thể mua được máy gặt không, hay liệu việc sử dụng máy gặt để kiếm tiền có thành công hay không, vẫn còn là điều chưa chắc chắn.

Sau khi nhận được tiền, Liang Dacheng cười nói:

“Năm sau hãy nói lại. Nói thật lòng, nếu cho thêm một ngàn nữa, tôi cũng không thiệt đâu. Nhưng chúng tôi còn muốn mua thêm một số đồ khác, và cũng cần mua thuốc cho bố mẹ mình, nên đã giữ lại một ít tiền.”

Lý do Lý Long chọn Liang Dacheng và Tạ Vận Đông là bởi vì họ rất đáng tin cậy, biết ơn và có lương tâm.

Nếu không, với loại thỏa thuận chia lợi nhuận mà họ đề xuất, nếu người khác âm mưu phía sau lưng anh ta, anh ta sẽ không thể làm gì được cả.

Ít nhất, hiện tại thì quan điểm của Lý Long khá chính xác; việc lựa chọn người làm việc cùng thực sự rất đúng đắn.

Mùa mạch này, anh ta chẳng làm gì cả, nhưng vẫn kiếm được bốn nghìn – đó chính là bằng chứng rõ ràng…

Tất nhiên, không thể chỉ có bốn nghìn thôi; Tạ Vận Đông cũng còn giữ lại một phần nữa.

Đào Đại Cường là người đầu tiên theo sát bên cạnh mình; số tiền kiếm được, Lý Long không chia, tất cả đều thuộc về gia đình Tao.

Nhưng đó là số tiền mà Đào Đại Cường xứng đáng nhận được. Bởi vì trong khi nhiều người khác không đáng tin cậy, thì Đào Đại Cường luôn sẵn sàng theo sát và hỗ trợ anh ta.

Sau khi giao tiền cho Lý Long và trò chuyện vài câu, Liang Dacheng liền lái máy kéo rời đi.

Dù bây giờ không phải là thời gian bận rộn nhất, nhưng công việc trên đồng ruộng vẫn còn nhiều, vì vậy anh ta vẫn phải lái máy kéo ra đồng làm việc.

Lý Long cầm túi đựng tiền vào nhà, rồi lấy chăn ra phơi nắng.

Ánh nắng vào tháng Tám, tháng Chín vẫn rất gay gắt; việc phơi chăn vào lúc này thực sự rất thích hợp.

Trong khu vườn rau này, hiện tại chủ yếu trồng các loại ớt, cà chua, cần tây, cà rốt… Các loại đậu khác thì đã qua mùa rồi.

Anh ta lại chọn một quả cà chua nhỏ hơn một chút, có hơi cát, vừa ăn vừa đi về phía sân sau, vẫn cầm theo túi tiền.

Ban đầu tôi nghĩ rằng vì Liang Dacheng đã biết tôi trở về, thì Tạ Vận Đông cũng chắc hẳn đã biết rồi.

Nhưng sau khi đợi một lúc mà Tạ Vận Đông vẫn không đến, tôi đoán rằng anh ấy đang đi làm việc ở đồng ruộng.

Vì vậy, tôi quyết định bỏ ý định đến nhà anh ấy và quyết định đi làm một số công việc vặt ở sân sau.

Trước bữa trưa, Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai lái xe kéo trở về, và không lâu sau đó, Tạ Vận Đông cũng lái xe kéo đến.

Có thể cảm nhận được rằng Tạ Vận Đông vừa mới từ đồng ruộng trở về; phía sau xe kéo vẫn còn kẹt vài bụi cỏ dại.

Chưa kịp ăn trưa, Lý Long đã mời Tạ Vận Đông vào sân trước để nói chuyện.

“Tiểu Long, cuối cùng em cũng đến rồi.” Tạ Vận Đông bước xuống xe, tay cầm theo một cái túi vải, “Nếu em không đến, chúng tôi sẽ ra ngoài đường tìm em đấy—chúng tôi lo lắng cho em lắm.”

Tạ Vận Đông đưa cho Lý Long ba nghìn năm trăm đồng, và Lý Long cũng không từ chối. Anh ấy cũng đã kể lại cho Tạ Vận Đông những gì mình đã nói với Liang Dacheng.

Lý Long có thể cảm nhận được rằng Tạ Vận Đông bây giờ rất yên tâm và hài lòng. Có lẽ trong suy nghĩ của anh ấy, chiếc xe kéo này mới thực sự thuộc về mình.

Ít nhất là ngay cả khi bây giờ anh ấy trả lại chiếc xe kéo cho Lý Long, anh ấy vẫn có thể mua một chiếc mới.

Tất nhiên, việc đó là không thể.

Sau bữa trưa, Lý Long đã được Lý Kiến Quốc đưa trở lại huyện. Lý Long Nguyên ban đầu muốn đến đồng dưa để giúp đỡ, nhưng Lý Kiến Quốc nói rằng không cần thiết, chỉ cần anh ấy chăm sóc vợ con mình thật tốt là được.

Khoảng Nhị Thiên Lý Long giờ, tôi đã đợi Lương Văn Ngọc ở sân trong. Anh ấy mang đến cho tôi năm nghìn đồng—đó là tiền để mua chiếc xe kéo.

Lý Long cũng không ngần ngại gì—ban đầu anh ta đã dành tiền để mua traktor cho Lương Gia, nhưng sau khi đến xưởng sản xuất traktor, anh ta quyết định mua luôn cả chiếc traktor đó. Lúc đó, Lương Gia đã hoàn trả lại tiền mặt cho anh ta; vậy là giờ đây, số tiền dùng để mua traktor cũng đã được hoàn trả hết rồi.

Có thể thấy rằng, mặc dù Lương Văn Ngọc có vẻ ngoài tối hơn một chút, nhưng anh ta rõ ràng tự tin hơn nhiều so với trước đây.

“Mùa thu hoạch lúa mì này, anh thu được bao nhiêu hecta?” Lý Long hỏi.

“Ba nghìn tám hecta,” Lương Văn Ngọc vừa chỉ vừa nói, “Thế nào?”

“Khá nhiều đấy!” Lý Long thực sự khen ngợi, “Năm ngoái, tôi mới thu hoạch được chưa đầy ba nghìn hecta đất thôi.”

“Hehe, năm nay có nhiều người sẵn lòng sử dụng máy gặt hơn; hơn nữa, tôi và bố tôi luân phiên nhau làm việc, nên thu hoạch được nhiều hơn.”

Đây thật là điều tốt. Chỉ cần càng nhiều người sẵn lòng sử dụng máy gặt để thu hoạch lúa mì, quá trình mecan hóa sẽ diễn ra nhanh hơn nữa.

Điều này còn có thể thúc đẩy sự phát triển của công nghệ mecan hóa nữa.

Lý Long chỉ hy vọng rằng mình có thể sớm nghiên cứu và nhập khẩu những chiếc traktor lớn về; chỉ có như vậy thì mới thực sự kiếm được nhiều tiền.

Nghĩ lại, chi phí canh tác mỗi hecta đất chỉ khoảng bảy, tám ngàn đồng; còn một chiếc traktor mạnh mẽ có thể thu hoạch được bốn trăm hecta trong một ngày đêm… Thôi, không cần tính nữa.

Đây thực sự là một thời đại điên rồ!

Sau khi Lương Văn Ngọc rời đi, Lý Long đã thu dọn những cây nấm Hắc Hổ Chưởng cuối cùng đang được phơi khô trong sân nhà mình và mang chúng đến trạm mua bán để bán.

Thu nhập từ mùa thu hoạch lúa mì là mười hai nghìn năm trăm đồng; mặc dù chưa hoàn toàn thu hồi được số tiền đã đầu tư vào traktor, nhưng cũng gần như đủ rồi. Năm tới, chắc chắn sẽ là một năm lãi nhuận cao.

Trong mùa thu hoạch lúa mì này, Lý Long không sử dụng máy gặt, nhưng những cây nấm Hắc Hổ Chưởng mà anh ta thu hoạch được cùng với những cây mà anh ta mua từ Tôn Gia Cường cũng đã bán được khoảng bốn nghìn đồng; cộng thêm việc bán được hơn bốn mươi chiếc máy gặt từ đầu mùa xuân đến nay, tổng thu nhập từ lĩnh vực này đã lên đến khoảng hai mươi sáu nghìn đồng.

Cảm giác là năm nay, tiền kiếm được nhanh hơn nhiều so với năm ngoái.

Trong thời gian tới, Lý Long vẫn sẽ tiếp tục đi vào rừng hàng ngày. Tôn Gia Cường đã rời khỏi căn nhà nhỏ ở trong rừng và tr