Sau khi nói ra ý kiến của mình cùng với lời khuyên của Hứa Hải Quân, anh ta không quan tâm đến chuyện này nữa, vì anh ta cảm thấy rằng từ nay trở đi, việc này không còn liên quan đến mình nữa.

Những người khác cũng cho rằng đây chỉ là một chủ đề đã được bàn luận xong và thôi, nhưng Hứa Hải Quân lại coi trọng vấn đề này.

Sau buổi gặp mặt không chính thức của hợp tác xã, vào ngày hôm sau, Hứa Hải Quân đã đến tìm anh họ của mình là trưởng đội Hứa Thành Quân. Dù sao thì Hứa Hải Quân cũng không có nhiều mối quan hệ ở đội 26, nhưng Hứa Thành Quân thì khác. Với tư cách là trưởng đội và chủ tịch làng trong nhiều năm, Hứa Thành Quân có rất nhiều mối quan hệ trong cả khu vực này.

Điều mà Hứa Hải Quân không ngờ đến là anh họ khác của mình, Hứa Kiến Quân, cũng có mặt tại đó. Ban đầu, Hứa Hải Quân muốn đợi đến khi Hứa Kiến Quân rời đi mới nói chuyện với trưởng đội, nhưng không ngờ Hứa Kiến Quân lại không đi và cứ hỏi Hứa Hải Quân có chuyện gì cần nói.

Vì vậy, Hứa Hải Quân không thể từ chối được nữa. Dù sao thì nếu việc này thực sự được triển khai, cũng không có gì phải giấu giếm cả. Anh ta đã kể chuyện này với trưởng đội Hứa Thành Quân và mong rằng ông ấy có thể truyền đạt thông tin này cho đội 26, để việc anh ta đến tìm người sẽ thuận tiện hơn.

Tất nhiên, mục đích của việc Hứa Hải Quân đến đây không chỉ là để nhờ Hứa Thành Quân truyền đạt thông tin mà còn muốn nghe ý kiến của trưởng đội, xem liệu việc này có thể thực hiện được hay không.

Sau khi nghe xong câu chuyện của Hứa Hải Quân, Hứa Thành Quân suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Ai là người đưa ra ý tưởng này cho bạn? Mọi người trong hợp tác xã có đồng ý không?”

“Hôm qua, trong cuộc họp của hợp tác xã, Lý Long đã đề xuất vấn đề này. Tôi ban đầu nghĩ rằng nếu các khu đất quen thuộc của chúng tôi được hợp nhất lại với nhau, tôi sẽ quản lý chúng. Nhưng theo ý kiến của Lý Long, dù đội được chia thành bao nhiêu phần thì tất cả các khu vực đều nên do ông Xie quản lý; còn nếu chúng tôi tự đi ký hợp đồng thuê đất, thì tôi mới có thể quản lý.”

“Nếu ra ngoài đấu thầu để ký hợp đồng thuê đất, tại sao bạn không tự mình làm đi? Bạn làm việc cho hợp tác xã, vậy khi kiếm được tiền thì sẽ chia như thế nào? Chắc chắn hợp tác xã sẽ chiếm phần lớn, phải không? Vậy thì bạn đang làm việc cho người khác mà thôi, chẳng có lợi gì cả!” Hứa Kiến Quân nghe xong không nhịn được mà bày tỏ ý kiến.

“Nếu đi đâu đó để đấu thầu thuê đất, ít nhất cũng phải từ 500 mẫu ruộng trở lên,” Hứa Hải Quân nhìn anh ta một cái rồi nói tiếp, “Giả sử chỉ tính 500 mẫu ruộng thôi, chi phí cải tạo ít nhất cũng phải từ 70.000 đến 100.000 đồng.”

“Tiền đó tôi phải tự bỏ ra à? Nếu tôi có đủ tiền, thì khi triển khai hệ thống tưới tiêu nhỏ giọt, tôi sẽ phải mua dây tưới theo giá thị trường; mỗi mẫu ruộng sẽ tốn vài trăm đồng, vậy thì làm sao có thể kiếm được lời đây?”

Hứa Kiến Quân không hiểu rõ những bí quyết trong việc canh tác của hợp tác xã, nghe Hứa Hải Quân giải thích như vậy, anh ta càng thấy bối rối hơn và không nhịn được mà hỏi lại: “Nếu vậy thì hợp tác xã làm sao có thể kiếm được lợi nhuận? Bản chất của việc này không phải giống nhau sao?”

“Làm sao có thể giống nhau được?” Hứa Thành Quân luôn cảm thấy em họ mình này thật ngốc nghếch, anh ta liền giải thích thay cho Hứa Hải Quân, “Hợp tác xã có sự tham gia của Lý Long; người này lại sở hữu nhà máy sản xuất dây tưới nhỏ giọt, nên có thể mua dây tưới với giá thành phẩm, tiết kiệm được hàng trăm đồng.”

“Hơn nữa, việc cải tạo đất do chính Lý Long giám sát thực hiện; toàn bộ quá trình đều được thực hiện theo tiêu chuẩn hóa. Lý Long đã tham gia hai lần rồi, nên biết rõ các bí quyết cần thiết.”

“Nếu Navy tự mình làm việc này, làm sao có thể mua được dây tưới với giá thành phẩm chứ? Nếu anh ấy tự mình lo liệu mọi thứ, thì toàn bộ quá trình cải tạo đất đều phải do anh ấy giám sát; nếu có bất kỳ sự cố nào xảy ra, sau này sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

“Hơn nữa, khi hợp tác xã đi đấu thầu thuê đất ở nơi khác, thông thường người dân ở đó cũng sẽ không thay đổi ý định; dù sao thì hợp tác xã cũng được người dân trong làng tin tưởng và khen ngợi.”

“Còn nếu bạn tự mình đi đấu thầu thuê đất, mà họ đổi ý, bạn cũng khó mà kiện được; dù sao thì đất trong làng cũng có thể bị thu hồi bất kỳ lúc nào. Nếu bạn tự mình cải tạo đất xong mà họ đến lấy lại đất, thì bạn có vui lòng không?”

Hứa Kiến Quân im lặng không nói gì nữa.

Mặc dù vậy…

Trong các đội sản xuất khác

Dù sao thì chi phí cải tạo một mẫu đất cũng gần hai trăm nhân dân tệ; trong đội thực sự không có nhiều người có khả năng bỏ ra số tiền đó. Ngay cả những người như Hải Quân – những người đã kiếm được tiền từ hợp tác xã – nếu muốn đầu tư vào việc này thì cũng sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Sau khi cải tạo đất xong, vẫn còn phải chi tiêu cho các vật tư nông nghiệp, và đó lại là một khoản chi phí không hề nhỏ.

Những người trong hợp tác xã biết về việc vay tiền để canh tác; còn những người khác thì không. Hiện nay, trên toàn làng, thậm chí cả trên toàn xã, cũng chỉ có rất ít người sẵn lòng vay tiền để canh tác.

Lý do Hứa Kiến Quân có thể kiên nhẫn giải thích như vậy, chủ yếu là bởi vì anh ta thuộc cùng một gia tộc với mình; dù người đó có ngốc đến đâu đi nữa, thì vẫn phải nói ra những điều cần nói.

“Hải Quân, tôi sẽ đi hỏi thăm xem sao. Lão Hoàng của đội hai với chúng ta cũng khá quen biết; tôi sẽ hỏi xem liệu họ có cho thuê những mảnh đất linh hoạt đó hay không. Nhưng thành thật mà nói, vào thời điểm này thì có hơi vội vàng một chút… Dù bạn có muốn thuê thì có lẽ cũng phải đến cuối năm 1993 mới được.”

“Nếu những mảnh đất linh hoạt đó chưa được cho thuê, thì tôi thực sự muốn thuê từ 500 mẫu trở lên. Dù là không thể bắt đầu cải tạo vào mùa xuân năm nay, thì tôi cũng có thể thuê trong vòng 7–8 năm, hoặc thậm chí 10 năm, sau đó từ từ tiến hành cải tạo. Theo lời Tiểu Long, giá cả của cây bông sẽ không giảm trong thời gian ngắn; ngay cả nếu không sử dụng hệ thống tưới tiêu tự động, việc trồng bông thông thường cũng vẫn có thể mang lại nhiều lợi nhuận.”

Hứa Hải Quân rất quan tâm đến vấn đề này, nên đã thúc giục Hứa Thành Quân gọi điện ngay lập tức. Hứa Thành Quân cũng không do dự nữa, liền cầm điện thoại lên và gọi. Phía bên kia, Lão Hoàng của đội hai đã nghe máy; sau vài lời chào hỏi, Hứa Thành Quân đã nói rõ mục đích của cuộc gọi.

“Chúng tôi có khoảng 600–700 mẫu đất; có khá nhiều thành viên muốn thuê, nhưng họ chỉ muốn thuê từ vài chục đến một trăm mẫu mà thôi, cũng đều muốn trồng bông. Có ý kiến gì không?”

“Ở đây, có một người anh em của tôi đang làm việc trong hợp tác xã; anh ấy muốn thuê toàn bộ số đất đó, trong vòng 10 năm. Yên tâm, mức tiền thuê chắc chắn sẽ cao hơn so với mức mà đội của các bạn đưa ra… Dù sao thì cũng cùng một đại đội mà, thuê cho ai cũng giống nhau mà thôi.”

“Không thể nói như vậy được; đất đó thuộc về đội của ch

“Giá trung bình cho việc thuê 600 đến 700 mẫu đất của các bạn là bao nhiêu?” Hứa Thành Quân hỏi.

“Từ 80 đến 100 nhân dân tệ. Năng suất khoảng 200 kg mỗi mẫu đất; giá cả này cũng tương tự như đội của chúng tôi thôi. Nếu đội chúng tôi thuê đất, có lẽ sẽ được hưởng một số ưu đãi, nhưng nếu cho người ngoài thuê, thì ít nhất cũng phải từ 120 nhân dân tệ.”

Tiếng nói qua loa rất to, vì vậy Hứa Kiến Quân và Hứa Hải Quân đều nghe thấy. Hứa Hải Quân cảm thấy giá này khá cao; dù sao thì nếu thực sự thuê đất để cải tạo, sẽ cần rất nhiều tiền. Chi phí thuê đất đã là một khoản không nhỏ, còn chi phí đầu tư ban đầu nữa… Hợp tác xã hoàn toàn không có đủ tiền.

“Tất cả các mẫu đất tốt nhất đều được chia cho thành viên làm đất canh tác hàng ngày mà; nếu không, các thành viên sẽ không đồng ý đâu. Việc chia đất tốt ra làm đất dự phòng sẽ khiến quyền lợi chung của các thành viên bị ảnh hưởng… Có quá nhiều điểm có thể gây tranh cãi trong chuyện này.” Vì vậy, Hứa Thành Quân mới cảm thấy có điều gì đó không ổn trong lời nói của Lão Hoàng.

“Những mẫu đất tốt mọc lên bên bờ đập ấy mà…” Lão Hoàng cười ha hả, “Nếu các bạn thực sự muốn thuê, giá thuê có thể được thương lượng, nhưng cũng không thể thấp hơn nhiều được.”

Vì Lão Hoàng sẵn lòng nói như vậy, Hứa Thành Quân cảm thấy đủ rồi. Anh ta tiếp tục nói: “Được thôi, trước Tết, mọi người trong hợp tác xã của chúng tôi sẽ đến thương lượng với các bạn. Dĩ nhiên, mọi thứ vẫn phải dựa vào chất lượng của đất; còn về giá thuê, chắc chắn sẽ được tính toán dựa trên điều kiện cụ thể của từng mẫu đất.”

Là những người nông dân, ai cũng biết rõ đất nào tốt, đất nào kém… Chuyện này không thể lừa được ai đâu; vì vậy, cuộc trò chuyện cũng chỉ nên dừng lại ở đây thôi.

Sau khi ngắt máy, Hứa Thành Quân bảo Hứa Hải Quân suy nghĩ kỹ xem liệu có nên báo cáo vấn đề này với hợp tác xã hay không… Quan trọng nhất là xem ý định của anh ta là gì.

Anh ta cũng đưa ra dự đoán của mình: Giá thuê đất có lẽ sẽ vào khoảng 80 đến 90 nhân dân tệ; thấp hơn thì khó có khả năng, bởi vì Lão Hoàng chắc chắn cũng sẽ phải báo cáo với các thành viên trong hợp tác xã.

Tuy nhiên, cách thanh toán sẽ khá linh hoạt; nếu ký hợp đồng thuê đất trong mười năm, không thể thanh toán hết số tiền trong một lần được. Có thể thanh toán hàng hai năm hoặc hàng ba năm cũng được, miễn là ghi rõ điều này trong hợp đồng là được.

Sau khi rời nhà của Hứa Thành Quân, Hứa Kiến Quân đã nói với anh trai mình: “Anh à, em muốn thuê một số mảnh đất thì sao? Trong làng chúng ta có khá nhiều đất dư phòng phải không?”

“Em có đủ tiền để làm việc đó không?” Hứa Thành Quân hỏi lại. “Em không phải đang nghĩ đến chuyện vay nợ chứ? Dù em không phải là đại diện của người dân trong làng, nhưng cũng phải biết rằng việc thuê đất dư phòng này cần phải được thảo luận và quyết định thông qua cuộc họp của đại diện người dân. Nếu em thuê đất mà không trả tiền, liệu các đại diện có đồng ý không? Anh chỉ là trưởng làng thôi, chứ không phải là một ông chủ đất lớn đâu!”

“Em chỉ nghĩ đến những gì Hải Quân vừa nói, rằng giá bông năm nay có thể sẽ khá cao,” Hứa Kiến Quân giải thích. “Em cũng muốn kiếm thêm tiền mà… Nếu thuê thêm đất dư phòng để trồng bông, dù không kiếm được nhiều như khi sử dụng hệ thống tưới tiêu tự động của hợp tác xã, ít ra cũng giúp cuộc sống của gia đình em tốt đẹp hơn.”

“Ý tưởng của em cũng không tồi đâu… Nhưng trước hết, hãy lo xong những mảnh đất mà gia đình em đang sở hữu đã.” Hứa Thành Quân không hề bị thuyết phục bởi lời nói của em trai mình. “Chỉ riêng những mảnh đất phân cho gia đình em thôi, cộng thêm một phần đất nữa, cũng đã khoảng ba bốn mươi mẫu rồi. Nếu em trồng bông trên những mảnh đất đó, đến cuối năm cũng sẽ kiếm được khá nhiều tiền đấy.”

“Nếu em có vốn đó rồi, sau đó mới nói đến chuyện thuê đất dư phòng của đội làng… Anh là anh trai em, chứ không phải là cha em đâu… Em đừng nghĩ rằng anh sẵn lòng chi tiền thay cho em để thuê đất đấy!”

Thấy Hứa Kiến Quân còn gật đầu nữa, Hứa Thành Quân càng tức giận và quát lớn: “Cút đi!”

Và Hứa Kiến Quân liền rời đi.

Trong bếp, Mã Hồng Mai đến và an ủi: “Sao anh lại tức giận với em ấy chứ? Chúng ta cùng là họ hàng mà.”

“Chính vì là họ hàng nên họ mới lừa dối tôi! Khi người khác đến nhờ tôi giúp đỡ, họ đều tỏ ra lịch sự như Lý Long vậy… Thậm chí còn mang quà đến nữa… Đó mới là cách mà người ta xin giúp đỡ đấy. Còn em ấy thì sao? Đến nhờ tôi mà không mang gì cả… Cứ như thể việc tôi giúp đỡ em ấy là điều hiển nhiên vậy… Nếu cứ thế tiếp tục, lần sau tôi sẽ không cho em ấy vào nhà nữa… Mà sẽ dùng gậy đ

“Làm sao có thể so sánh anh ấy với Lý Long được chứ? Trong cả đội chúng ta, chỉ có một người như Lý Long thôi.” Mã Hồng Mai thở dài, “Thôi đi, dù giận đến mấy, các bạn cũng là người nhà họ Hứa mà. Nếu không thành công thì cứ nói trực tiếp với anh ấy, việc tức giận cũng chẳng ích gì đâu.”

Ở xa, tại Yên Kinh, Giám đốc Đài nhìn chiếc vali đặt trên bàn và cười nói với Tiểu Vương đang lấy vali: “Nhìn này, cách làm việc của đồng chí Lý Long quả thật khác biệt. Chúng ta đã tặng anh ấy một số sản vật đặc sản, và anh ấy lập tức đáp lại bằng những thứ này. Những thứ này hiếm có và cũng không rẻ chút nào; Lý Long thực sự rất chu đáo.”

“Giám đốc, vậy chúng ta phải xử lý những thứ này thế nào ạ? Để vào kho à?” Tiểu Vương hỏi.

“Không cần để vào kho đâu. Đây chỉ là những lời biểu hiện tình cảm cá nhân từ phía họ mà thôi.” Giám đốc Đài lấy ra hai món đồ trong vali và nói, “Vì đây là tấm lòng của đồng chí Lý Long dành cho văn phòng chúng ta ở Bắc Kinh, nên hãy chia cho mọi người đi. Mỗi người sẽ được nhận một phần; giá trị của những thứ này không giống nhau, hãy bốc thăm xem ai sẽ nhận được thứ gì để đảm bảo công bằng.”

Tiểu Vương liền mang những thứ đó đi xử lý. Còn Giám đốc Đài thì ngồi trên ghế, ngắm nhìn hai món đồ đó và cảm thấy rằng chiến lược của mình trước đây thực sự rất đúng đắn.

Đồng chí Lý Long này thật sự là người chân thành; ngay cả khi không liên quan đến những vấn đề phức tạp nào, chỉ xét về mặt đạo đức con người mà nói, anh ta là người đáng tin cậy.

Rất nhanh sau đó, Lý Long đã biết được thông tin về việc Hứa Hải Quân đang liên lạc với đội thứ hai. Anh ấy và Lão Tạ cùng nhau nghĩ rằng, nếu giá cả phù hợp và có thể thỏa thuận được, thì họ hoàn toàn có thể đến đó để thuê đất nhằm mở rộng phạm vi kinh doanh của hợp tác xã.

Qua vài năm hoạt động, hệ thống quản lý và kinh doanh của hợp tác xã đã trở nên khá ổn định. Mặc dù Giám đốc Tạ Vận Đông là người phụ trách nhiều việc nhất, nhưng thực tế thì những người khác cũng đều quen thuộc với mô hình này; vì vậy, nếu đi thực hiện kế hoạch này, chắc chắn sẽ không gặp phải vấn đề gì lớn.

Vấn đề chính là, nếu thuê được đất, liệu có nên ngay lập tức tiến hành cải tạo hệ thống tưới tiêu bằng phương pháp tưới nhỏ giọt hay không? Bởi vì một khi đã đầu tư tiền vào đó, thì sẽ không thể lấy lại được nữa.

Có một số rủi ro nhất định.

  Sau khi thảo luận với nhau, hai người quyết định rằng nếu có thể thuê lại khu đất này trong vòng ít nhất năm năm, thì việc cải tạo sẽ rất khả thi; ngược lại, nếu thời hạn thuê quá ngắn, số tiền bỏ ra để cải tạo có thể sẽ bị lãng phí.

  Cuối cùng, họ quyết định để Xu Hải Quân đi đàm phán với những người ở Đội Hai, và dựa trên kết quả cuộc đàm phán đó, họ cũng đã giải thích cho Xu Hải Quân những điều kiện tối thiểu mà tổ chức hợp tác xã yêu cầu.

  “Thời hạn thuê phải ít nhất là năm năm, diện tích đất phải từ 500 mẫu trở lên, tiền thuê không được cao hơn 100 nhân dân tệ, và mức tiền này phải không thay đổi trong ba năm đầu; nếu muốn tăng thêm, thì cả hai bên phải thống nhất với nhau, hoặc áp dụng một tỷ lệ cụ thể.”

  Hứa Hải Quân Còn việc liệu anh ta có thể đạt được thỏa thuận với Lão Hoàng của Đội Hai hay không, thì tùy vào bản thân anh ta.

  Vào tháng Giêng, ở Đội Bốn, nhiệt độ ban ngày có thể xuống dưới âm 20 độ C, còn ban đêm thì xuống dưới âm 30 độ C.

  Trời lạnh thật sự rất lạnh, nhưng những đứa trẻ được nghỉ phép thì không hề sợ hãi chút nào; ban ngày chúng chơi bóng đá trên tuyết, hoặc trượt băng trên đường.

  Lý Cường Hiện tại, đôi khi anh ấy cũng dẫn Minh Minh Hoảo Hoảo đi chơi cùng, nhưng phần lớn thời gian, hai đứa trẻ đều dành để đọc sách, học từ vựng hoặc hỏi chị gái mình về một số vấn đề.

  Minh Minh Hoảo Hoảo Và Lý Cường dường như đang dần trở thành những “vua nhỏ” của nhóm trẻ này; mặc dù tuổi còn nhỏ, nhưng hai em đều cao lớn, và vì ý kiến của hai em luôn nhất trí, nên chúng thường trở thành trung tâm của nhóm trẻ đó.

  Hơn nữa, hai đứa trẻ này cũng rất hào phóng; trong túi chúng thường luôn có vài đồng tiền lẻ hoặc đồ ăn vặt. Khi dùng tiền lẻ để mua đồ ở cửa hàng, chúng cũng sẵn lòng chia sẻ với mọi người, điều này giúp chúng dễ dàng giành được sự ưa chuộng của mọi người.

  Ngoại trừ Lưu Cao Lâu – người mỗi 10 ngày hoặc nửa tháng lại lái xe đến đây một lần để mang đồ tiếp tế – thì Lý Long luôn ở lại Đội Bốn; bởi vì vào mùa đông, trạm mua bán không có nhiều công việc quan trọng cần làm, và chỉ cần Tôn Gia Cường cùng Liang Shuangcheng quản lý là đủ.

  Đến giữa tháng Một, Lý Long đã cho cả ba doanh nghiệp của mình nghỉ phép. Bởi vì chỉ còn chưa đầy mười ngày nữa là Tết đến, sau khi Minh Minh Hoảo Hoảo

Trong đoàn xe có người do ông ấy chỉ định phụ trách; dù có hơi lo lắng về việc này, nhưng cũng không cần phải quá bận tâm.

Sau khi tiễn ông ấy đi, mọi người trong nhóm Lý Long Nhượng đã làm thêm giờ để xử lý những miếng da và sừng linh dương mà Lưu Cao Lâu mang đến, sau đó họ tuyên bố nghỉ phép.

Chế độ đãi ngộ tại hai nhà máy này cùng với xưởng sản xuất thịt khô khiến cho các doanh nghiệp nhỏ khác trong huyện, thậm chí cả các đơn vị nhà nước, cũng rất ghen tị. Dù sao thì hiện nay, hầu hết các cơ quan và doanh nghiệp vẫn phải làm việc bình thường, và chỉ được nghỉ ba ngày vào dịp Tết. Còn những doanh nghiệp nhỏ thuộc sự quản lý của Lý Long thì lại được nghỉ gần một tháng; điều đó thật sự khó tin.

Về phía trạm mua bán, Tôn Gia Cường sẽ trực tiếp giám sát mọi việc, sắp xếp cho công nhân luân phiên trực ca; nếu có bất kỳ tình huống nào xảy ra, họ chỉ cần gọi điện cho Lý Long là được. Thông thường, ngay cả khi có sự cố, cũng chỉ là có người đến mua xe hơi mà thôi; đội bốn và khuôn viên nhà nước đều có điện thoại, nên việc liên lạc rất dễ dàng.

Trong căn nhà nhỏ của Lý Long thuộc đội bốn, Cố Tiểu Vũ đang mặc chiếc áo len hoa do Lương Nguyệt Mai may cho Cố Tiểu Hiền, và đi đôi giày vải nhiều lớp; cô ấy tựa vào bức tường lửa, khuôn mặt tràn đầy niềm vui.

“Chị ơi, em luôn muốn mặc như thế này, nhưng kể từ khi chúng ta đến Yên Kinh thì em đã không còn cơ hội nào nữa…” Cố Tiểu Vũ nói ra suy nghĩ thật lòng của mình, “Em vẫn nhớ hồi nhỏ, chúng em luôn mặc như thế này; lúc đó, áo len và giày vải đều do bà ngoại may cho. Dù sau này chúng em mua những bộ quần áo đẹp hơn, nhưng em vẫn thấy những bộ quần áo do bà ngoại may mới thoải mái nhất.”

“Em thật là kỳ lạ…” Cố Tiểu Hiền không hề thể hiện sự thông cảm với em gái mình, “Chúng ta ở nông thôn, hàng ngày đều mặc như thế này; chúng ta chỉ mong có một ngày nào đó được mua đôi giày cao su hay đôi giày da, được mặc những bộ quần áo mới mua… Còn em thì lại ngược lại với chúng ta.”

“Trong cuốn *Bao Thành* có câu nói rằng hôn nhân giống như một tòa lâu đài: người bên trong muốn ra ngoài, người bên ngoài muốn vào bên trong. Thực ra, thành phố và nông thôn cũng giống nhau; người sống ở thành phố cảm thấy người nông thôn sống tự do hơn, còn người nông thôn lại nghĩ rằng người sống ở thành phố có cuộc sống thú vị hơn… Điều đó cũng giống như vậy thôi.”

“Em thực sự mong em sống một cuộc đời thú vị hơn một chút… Nhưng xem ra hiện tại thì vẫn chưa đủ thú vị lắm.” Cố Tiểu Hiền đùa cợt với em gái, “Tôi sẽ không cùng bố khuyên em nhanh chóng kết hôn đâu. Em sống ở nơi đó, tôi cũng chưa từng trải nghiệm cuộc sống ở đó, nên chỉ có thể nói rằng miễn là em hạnh phúc thì ok thôi.”

“Ôi! Chỉ với những gì tôi đang có thì tôi đã rất hạnh phúc rồi. Mọi người xung quanh tôi đều nói rằng điều đó tốt cho tôi, và thúc giục tôi nhanh chóng tìm bạn đời để kết hôn… Nhưng việc này cũng không thể vội vàng được đâu.” Cố Tiểu Vũ cũng tỏ ra bối rối, “May mà bố chúng ta không phải kiểu cha mẹ áp đặt; không giống mẹ chúng ta, mỗi khi gặp mặt là lại lải nhải không ngớt… Nếu không thì tôi lại phải trốn đi mất rồi.”

“Không cần đâu… Nếu bố tiếp tục lải nhải với em, em cứ không đến gặp ông ấy nữa, cứ ở đây thôi.” Cố Tiểu Hiền tự nhiên đứng ra hỗ trợ em gái, “Mặc dù cuộc sống ở đây không phong phú như ở thành phố, nhưng ít ra em vẫn có sự tự do mà.”

“Tôi cảm thấy rằng cuộc sống ở nông thôn phía Bắc Tân Cương hoàn toàn khác với những gì tôi từng nghe các bạn sinh viên nói… Ở đây không có nhiều phong tục phong kiến phiền toái đáng ghét đâu.” Cố Tiểu Vũ thốt lên, “Vì vậy tôi khá thích sống ở đây.”

“Vậy em có muốn chuyển đến đây không?” Cố Tiểu Hiền hỏi một cách thoải mái, “Ô Thành cũng có khá nhiều trường đại học… Việc chuyển từ trường của em sang các trường đại học ở Ô Thành có dễ dàng không nhỉ?”

Cố Tiểu Vũ lắc đầu, suy nghĩ về tính khả thi của việc này.

Bên ngoài vang lên tiếng bước chân, và rất nhanh sau đó có người đẩy cửa bước vào.

Lý Long nhìn thấy hai chị em đang trò chuyện, vừa xoa tay vừa hỏi: “Các bạn đang nói chuyện gì vậy? Nghe có vẻ rất sâu sắc đấy.”

“Tôi đang hỏi Xiaoyu liệu có muốn chuyển đến Ô Thành không…” Cố Tiểu Hiền giải thích, “Cô ấy nói rằng cô ấy khá thích cuộc sống ở nông thôn phía Bắc Tân Cương… Nơi đây thoáng đãng hơn, không quá phong kiến như những gì người ta thường nói đâu.”

“Chuyển từ Yên Kinh đến Ô Thành à? Điên rồ quá!” Lý Long bất ngờ phản ứng, “Có biết bao nhiêu người ao ước được chuyển đến Yên Kinh đấy… Các bạn lại muốn chuyển đến đây sao?”

“Mọi người đều muốn tiến lên những nơi cao hơn; còn các bạn thì đang đi theo dòng chảy mà thôi!”

Hai chị em cùng bật cười.

“Đúng là vậy… Lúc nãy tôi cũng nói linh tinh mà thôi,” Cố Tiểu Hiền cũng lắc đầu cười và nói, “Yên Kinh có đủ mọi nguồn lực tốt hơn Ô Thành rất nhiều; nếu nghĩ đến tương lai, thì ở lại đó sẽ tốt hơn.”

“Đúng vậy,” Lý Long nói, “Ai cũng ghen tị với Xiao Yu khi cô ấy ở đó… Hai ngày qua các bạn cũng đã cảm nhận được điều đó rồi đấy; biết rằng Xiao Yu từ Yên Kinh đến đây, có bao nhiêu người trong đội muốn gặp cô ấy, coi cô ấy như khách quý vậy.”

“Thật là… Mỗi lần tôi đi đâu trong đội, mọi người cũng đều nhìn tôi chăm chú lắm,” Cố Tiểu Vũ nói. “Không phải vì ác ý đâu… Chỉ là tò mò thôi… Họ đều muốn biết xem người từ Yên Kinh đến như tôi này, có khác gì các bạn không…”

“Dù sao thì cũng là người từ thủ đô đến mà,” Lý Long nói một cách nghiêm túc bằng tiếng Quan thoại: “Chắc chắn là khác biệt so với những người ở vùng xa xôi phía tây bắc này rồi.”

Cố Tiểu Vũ liền tỏ ra không hài lòng, vòng tay vào cánh tay của Cố Tiểu Hiền và giả vờ tức giận để than phiền: “Chị ơi! Nhìn kìa, anh rể tôi đang bắt nạt tôi, trêu chọc tôi đấy!”

“Được rồi, được rồi… Tôi sẽ bảo vệ em đây!” Nói xong, Cố Tiểu Hiền đứng dậy, vung vẩy đôi tay nhỏ của mình và gõ nhẹ vài cái vào người Lý Long, “Nhìn này, tôi vừa đánh anh ấy rồi đấy!”

“Đó đâu phải là đánh đâu… Cứ như là đang gãi ngứa cho anh rể thôi… Tôi thấy các bạn đang đùa giỡn với nhau thôi!” Cố Tiểu Vũ càng không hài lòng hơn.

“Thôi đi thôi… Sợ các bạn rồi… Tôi đi làm việc đây, đi làm việc đây!” Lý Long nói xong, rồi mang theo một ít xúc xích lừa đi vào bếp và vội vàng ra ngoài, “Các bạn tiếp tục nói chuyện đi.”

“Em đi đâu vậy? Đi phía sau à, hay là đến nhà ai khác? Trưa nay có về ăn cơm không?” Cố Tiểu Hiền vội vàng đứng dậy hỏi.

“Tôi đến nhà Hải Quân đây… Có vẻ như Hải Quân đã tìm hiểu được một số thông tin… Mấy người trong hợp tác xã chúng ta đã bàn bạc với nhau rồi… Trưa nay tôi sẽ không về ăn cơm đâu.”

“Ồ, ngay giữa mùa đông mà vẫn không thể nghỉ ngơi được,” Cố Tiểu Hiền thở dài, “Chồng chị em cậu suốt năm nay luôn bận rộn lắm; ngay cả ông chủ tịch huyện cũng không bận như vậy đâu.”

“Bận rộn mới là tốt đấy! Điều đó chứng tỏ sự nghiệp của anh ấy đang phát triển. Tôi thấy điều đó rất tốt… Chồng chị em cậu giống như những nông dân thời đại mới – không cần phải cúi đầu làm việc trên đồng đất nữa. Họ canh tác bằng máy móc, áp dụng khoa học, và còn là những người tiên phong trong việc làm giàu nữa.” Lời nói của Cố Tiểu Vũ khiến Cố Tiểu Hiền cũng mỉm cười; cô nắm tay em gái mình và nói: “Thật là người sống ở thành phố mới biết cách nhìn nhận sự vật một cách sâu sắc… Chồng chị em cậu quả thực khác hẳn so với những nông dân bình thường.”

Anh ấy thực sự không thích ra đồng làm việc; đôi khi lại lười biếng, giống hệt như khi anh ấy mới hai mươi tuổi… Có vẻ như anh ấy khá ghét công việc vất vả. Nhưng chính nhờ vậy mà anh ấy luôn có nhiều ý tưởng hay, và mọi người đều tin tưởng vào anh ấy; những việc anh ấy làm đều thành công, và dần dần, những việc đó càng trở nên lớn lao hơn… Thật là kỳ diệu.

Nhìn chị mình vui vẻ kể về những chuyện này, Cố Tiểu Vũ thực sự rất ghen tị… Cô cảm thấy có lẽ mình sẽ không bao giờ có được cuộc sống hạnh phúc như chị mình đâu.

Khi Lý Long đến nhà Hứa Hải Quân, những người khác đã đến và đang chơi bài trong nhà. Anh ấy chào hỏi vợ chồng Hứa Hải Quân đang bận rộn, sau đó đưa cho họ món ruột lừa, rồi bước vào phòng trong. Thấy mọi người đều có mặt, anh ấy đùa rằng: “Các bạn đến đông đủ thật đấy… Sao lại đến sớm thế nhỉ?”

“Đương nhiên rồi! Vợ chồng Hai Quân đã mất bao công sức mới mời mọi người đến, thì chúng ta phải đến sớm một chút chứ,” Liang Dacheng nói trong lúc đánh một lá bài.

“Nói cái gì vậy?” Tạ Vận Đông hỏi và vội vàng giải thích: “Vợ của Hai Quân làm việc ở thị trấn, làm sao có thể về nhà dễ dàng được chứ? Không giống như chúng ta, hàng ngày ở đơn vị, muốn gặp nhau là gặp liền.”

“Thôi thì, miễn là có thức ăn là được rồi…” Gia Vệ Đông cũng đồng tình, “Hôm nay Hai Quân mời mọi người đến, chắc chắn là có chuyện gì đó muốn nói… Chúng ta hãy lắng nghe kỹ xem sao.”

Lúc này, Hứa Hải Quân vừa bước vào nhà; anh ấy hỏi Lý Long: “Tiểu Long, cách làm món này như thế nào vậy?”

“Chúng tôi chưa từng làm thứ này bao giờ, không biết phải làm thế nào đây.”

“Đây là thịt đã được luộc sẵn rồi; sau khi các bạn cắt xong thì chỉ cần trộn lạnh là được. Hoặc có thể cắt xong rồi trình bày ngay lên đĩa, kèm theo một bát nước chấm gồm hành lá và giấm là ok rồi.”

“Được, vậy thì tôi biết rồi.” Hứa Hải Quân liền quay lại nhà bếp.

Liang Dacheng tò mò hỏi: “Tiểu Long, em mang theo cái gì đến vậy?”

“Là lòng lừa đấy.” Lý Long đáp một cách thoải mái, “Năm ngoái, ông Mã Hiệu nuôi vài con lừa; vài ngày trước, họ đã giết một con, và chú Ruo cùng mọi người đã gửi cho chúng tôi lòng lừa và thịt lừa.”

“Ôi, đó quả là món ngon đấy.” Tạ Vận Đông lập tức nói, “Chúng ta thật may mắn rồi.”

“Có người nói rằng lòng lừa là món ngon nhất trên người lừa, đúng không?” Gia Vệ Đông cũng hỏi.

“Sau này thử xem là biết ngay mà.” Đào Đại Cường không quan tâm lắm; về mặt ăn uống, anh chỉ cần no là được, không kén chọn loại nào cả.

Rất nhanh, các món ăn đã được dọn ra; sau khi dọn dẹp bàn ghế xong, Liang Dacheng nhìn những đĩa thức ăn và cười nói: “Vợ tôi làm việc ở nông thôn, nên cách bày trí món ăn cũng khác hẳn so với khi chúng ta mời người khác ăn ở nhà. Khi chúng ta mời ai ăn, chỉ cần chuẩn bị đĩa chén một cách tiện lợi là được thôi.”

“Nhìn này kìa, mỗi đĩa được bày trí rất đẹp; đĩa này cũng là bộ đồng bộ phải không, trông thật tinh xảo.”

“Em nói nhiều quá rồi đấy.” Tạ Vận Đông vỗ vào vai anh, “Có thức ăn rồi mà vẫn không ngừng nói.”

Liang Dacheng cười một cái và không nói gì thêm nữa.

Khi mọi món ăn đã được dọn ra đầy đủ, Hứa Hải Quân đến gọi mọi người ngồi xuống cùng nhau; anh mở một chai rượu và nói: “Gần Tết rồi, vợ tôi mới rảnh rỗi, chúng ta cũng có thời gian để mời mọi người lại đây ăn uống cùng nhau.”

“Hãy mời vợ anh đến đây đi,” Lý Long nói, “Cô ấy đã làm việc cả buổi sáng rồi, hãy cùng nhau ngồi ăn một bữa đi.”

“Không được đâu, cô ấy vẫn còn công việc.” Hứa Hải Quân trả lời, “Người làm việc ở thành phố khác chúng ta; mặc dù là cuối năm, nhưng ở nông thôn vẫn còn rất nhiều việc phải làm.”

“Dù sao thì cũng không sao đâu; hãy mời cô ấy đến, chúng ta cùng nhau nâng ly chúc mừng cô ấy.”

“Ha ha, chuẩn bị cả một bàn đồ ăn lớn như thế này quả là tốn công lắm đấy.” Tạ Vận Đông nói với nụ cười.

Hứa Hải Quân liền đi gọi người; vợ anh ta tên là Bạch Lăng, hai người cùng đến. Bạch Lăng rót cho mình một ly rượu, cầm lên và nói:

“Người nhà Hải Quân của chúng tôi đã nói từ trước rằng các bạn trong hợp tác xã đều có mối quan hệ rất thân thiết với ông ấy, giống như anh em ruột vậy. Tôi làm việc ở nông thôn, không thường xuyên về nhà, nên ít có dịp gặp mặt các bạn.

Nhưng có thể thấy được rằng các bạn đều là những người chân thành. Hôm nay ở nhà chúng tôi, mọi người cứ thoải mái ăn uống thôi; nếu có điều gì không phù hợp, xin các bạn thông cảm nhé. Tôi xin nâng cốc chúc mừng, mong rằng hợp tác xã sẽ ngày càng phát triển tốt hơn vào năm tới, và gia đình mỗi người cũng luôn hạnh phúc!”

Nói xong, cô ấy uống hết ly rượu trong tay.

“Ha, người làm việc ở cơ quan quả thật khác biệt thật đấy… Xinh đẹp lại nói chuyện hay nữa.” Liang Đại Thành cười nói.

“Chúng ta cũng nên cùng nâng cốc chúc mừng nhé.” Tạ Vận Đông nói, “Lời nói của cô ấy rất chân thành, đúng là những điều chúng ta đang nghĩ. Chúng ta cùng nhau nâng cốc nhé!”

Sau khi uống xong, Bạch Lăng nói rằng có việc cần lo nên rời đi. Hứa Hải Quân cảm thấy rất vui vì đã giúp mọi người có một buổi tiệc vui vẻ; sau khi rót rượu cho mọi người, anh ta mời mọi người bắt đầu ăn uống.

Đã uống thêm hai ly nữa, anh ta mới bắt đầu kể về tình hình sau khi mình chuyển sang làm việc ở đội hai.

“Ban đầu đã thỏa thuận rằng những mảnh đất canh tác đó sẽ được chúng tôi thuê với giá 90 nhân dân tệ mỗi mẫu, thuê trong vòng năm năm; sau ba năm, giá thuê sẽ tăng lên thành 100 nhân dân tệ. Nhưng khi tôi đang thương lượng với trưởng đội bên họ, thì có người trong đội họ đã đến và giành lấy cơ hội đó.” Hứa Hải Quân nói:

“Họ cũng muốn thành lập một hợp tác xã, theo mô hình tương tự như chúng ta, và muốn thuê những mảnh đất canh tác có tính linh hoạt trong đội họ. Tuy nhiên, họ nói rằng hiện tại họ chưa có đủ tiền để cải tạo những mảnh đất đó.

Vì vậy, sau khi người đó can thiệp vào, chúng tôi không thể thuê được những mảnh đất đó nữa… Dù sao thì mỗi đội sản xuất cũng sẽ ưu tiên cho người trong đội mình trước hết mà.”

“Không thành công thì cũng không sao đâu; chúng ta sẽ tìm cách khác thôi.” Tạ Vận Đông an ủi. “Không chỉ đội hai có những mảnh đất canh tác lớn đâu; chúng

“Còn có chuyện tốt như vậy sao?” Mắt mấy người có mặt đều sáng lên; Lý Long liền hỏi: “Diện tích khoảng bao nhiêu?”

“Ước lượng ban đầu là hơn một nghìn mẫu,” Hứa Hải Quân trả lời, “Nhưng không thể giống như đất hoang của đội chúng ta được; dù họ muốn khai phá và thuê lại đất đó, họ cũng phải trả tiền.”

“Khai phá đất mà còn phải trả tiền à? Họ định kiếm tiền bằng mọi giá rồi!” Liang Dacheng lập tức không đồng ý.

“Nếu thực sự phải như vậy, thì thà khai phá đất hoang của đội chúng ta còn tiết kiệm hơn,” Gia Vệ Đông cũng cho rằng vậy.

“Bao nhiêu tiền? Thời hạn thuê là bao lâu?” Lý Long không quan tâm đến những chi tiết khác, mà chỉ hỏi những điều then chốt.

“Một mẫu mỗi năm một đồng,” Hứa Hải Quân nói, “Đội trưởng Hoàng nói rằng, thời hạn thuê càng dài càng tốt… Ngay cả bảy mươi năm cũng được!”

“Hắn dám nghĩ như vậy à! Chắc là định lừa gạt người ta rồi!” Liang Dacheng rõ ràng không muốn tham gia vào chuyện này.

Lý Long thì lại có suy nghĩ mới.

Nếu như đúng như họ nói, đất đó toàn là lau sậy và cây đậu đắng, thì việc khai phá đất đó quả thật đáng để xem xét. Tất nhiên, phải đến tận nơi mới quyết định được; dù sao đây cũng là chuyện lớn, không thể vội vàng.