“Chàng trai ơi, lại đến bán cá à? Sắp Tết rồi mà cũng không nghỉ ngơi gì sao?”

“Nghỉ làm gì được chứ, phải tận dụng thời gian này để kiếm thêm ít tiền cho Tết mới được.” Lý Long vẫn cẩn thận như mọi khi, mang theo một túi cá và một chiếc chân cừu, vừa đi vừa nói:

“Chúng tôi không thể so sánh với các bạn được; cả năm cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền. Kiếm được chút nào thì tốt chút đó, nếu không thì Tết đến còn không có tiền mua kẹo, đậu phộng gì cả.”

“Nhưng số tiền anh kiếm được đây không hề ít đâu.” Ông lão cười ha hả: “Một ngày anh kiếm được bằng một tháng lương của người khác đấy.”

“Nhưng đó không phải chỉ là tiền của tôi một mình,” Lý Long giảm bước chân xuống, “Người ta đánh cá xong cũng phải chia tiền với nhau chứ? Dù tôi là người bán cá ở đây, nhưng sau lưng tôi còn rất nhiều người khác đang bận rộn làm việc nữa. Trong thời tiết lạnh giá này, ở trong nhà thì ấm áp, nhưng nếu phải ra biển đục băng để đánh cá thì thật sự rất khổ sở.”

“Đúng là vậy, tiền kiếm được đó là do lao động vất vả mà có.” Ông lão tỏ ra thông cảm.

Lý Long nhân cơ hội hỏi thêm:

“Ông ơi, nhà máy cơ khí này có ai cần mua thịt cừu không?” Anh vẫy chiếc chân cừu trong tay và hỏi.

Một đơn vị lớn như nhà máy cơ khí, vào thời điểm này khi cơ khí đang rất hot, phúc lợi chắc chắn sẽ rất tốt; chắc họ không thiếu tiền để mua thịt cừu đâu nhỉ?

“Thịt cừu à? Anh đến muộn rồi.” Ông lão lắc đầu: “Vài ngày trước, bộ phận hậu cần của nhà máy đã phát phúc lợi cho mỗi công nhân ba kg thịt cừu, loại không cần phiếu thực phẩm đâu; bây giờ mọi người đều đã có đủ rồi.”

Lý Long không ngờ nhà máy họ đã chuẩn bị trước từ lâu, anh cười buồn:

“Tôi còn nghĩ rằng với cá và thịt cừu này, mọi người sẽ có một Tết ấm no hơn… Nhưng vì đã có sẵn rồi, thì tôi sẽ giữ chiếc chân cừu này lại thôi.”

Dù có lẽ trong khu dân cư này sẽ không ai mua thịt cừu, nhưng cá vẫn cần phải bán.

Nhưng nếu nhà máy cơ khí đã lo liệu trước rồi, thì các nhà máy khác có lẽ cũng vậy thôi… Như vậy thì chỉ có thể hy vọng vào Hội Tiêu thụ và Cung ứng huyện Mã mà thôi.

Nhưng điều đó có nghĩa là chúng ta sẽ bị người khác chi phối, và tình hình sẽ trở nên rất bất lợi. Hiện tại thì cũng chưa có cách nào khác.

Lý Long tiếp tục đi vào bên trong, và ông lão ở phía sau gọi lên:

“Chàng trai ơi

“Tất nhiên là thật rồi. Tôi suy nghĩ một chút…” Ông lão trầm ngâm một lát rồi nói, “Có lẽ là chuyện xảy ra vào hôm kia.”

“Vậy thì tốt quá, Tạ Tạ ông lão ơi!” Lý Long lập tức quay người lại, không còn định bán cá nữa, bước ra khỏi cửa nhà, rồi lại quay trở vào, lấy ra từ túi mình một con cá chép nặng ba kg và đưa qua cửa sổ:

“Ông lão ơi, tôi tặng ông đây, cảm ơn nhé!”

Nhìn thấy Lý Long vội vàng đi xa, ông lão cười ha hả nói:

“Đứa bé này… thật biết suy nghĩ!”

Trên xe ngựa, Đào Đại Cường thấy Lý Long vừa vào lại vội vàng quay trở lại liền lo lắng hỏi:

“Anh Long ơi, chuyện gì vậy? Ở đây không cho bán cá à?”

“Không phải đâu, đi thôi, chúng ta đến nhà máy đường trước.” Lý Long nắm lấy dây cương, nhảy lên xe ngựa và vung roi, thúc ngựa lao nhanh về phía nhà máy đường.

Ngay trước cửa nhà máy đường, nơi thoang thoảng bay mùi đường ngọt và một mùi khói lạ lẫm, người gác cổng trẻ tuổi nhìn Hạ Lý Long từ đầu đến chân và hỏi:

“Anh nói là đến giúp bộ phận hậu cần của chúng tôi giải quyết khó khăn phải không? Anh là ai vậy? Có thư giới thiệu không?”

“Có chứ, nhưng tôi nói thật đấy.” Lý Long chỉ vào xe ngựa và nói, “Tôi nghe nói bộ phận hậu cần của các bạn đang gặp khó khăn, nên tôi tự nguyện mang đồ đến đây. Anh gọi điện cho trưởng bộ phận của các bạn xem sao, không mất nhiều công phức gì đâu.”

“À, không mất công đâu… Nhưng đây là cái gì vậy?”

“Cá, thịt cừu… Lễ hội này các bạn không phát quà cho nhân viên sao?” Lý Long thì thầm, “Thịt cừu mới được giết ở núi, cá vừa được bắt từ biển… Thế nào?”

Ánh mắt người gác cổng sáng lên; đây quả là những thứ tốt đấy!

Lý Long thấy có cơ hội, liền lấy ra một con cá từ xe ngựa, xiên qua bằng dây sắt mỏng và đưa qua:

“Này anh bạn, tôi tặng anh đây, coi như là giúp chúng tôi kiểm tra xem con cá này có tươi không.”

“Không biết phải nhận thế nào đây…” Người gác cổng nói vậy, nhưng vẫn không do dự mà nhận lấy. Nói thật, một con cá như thế này chỉ có hai ba đồng thôi, nhưng mọi người trong khu dân cư đều nói rằng cá này không chỉ tươi ngon mà còn trông rất đẹp nữa.

Chỉ cần mang con cá này về, Tết này lại có thêm một món ngon nữa rồi!

“Đợi đã, tôi sẽ gọi điện cho bộ phận hậu cần xem họ có thể đến không.”

“Thật là tốt rồi, tôi đã rất biết ơn rồi.” Lý Long cười và vẫy tay.

Bên cạnh chiếc xe ngựa, Đào Đại Cường nhìn cách Lý Long nói chuyện và hành động mà thấy rất ngưỡng mộ; dù ông ta chỉ đến để giới thiệu sản phẩm, nhưng lại tỏ ra như đang giúp đỡ người khác, thậm chí còn tặng cá. Nhưng trong lời nói của Lý Long, lại yêu cầu người khác kiểm tra cá trước… Trí óc của anh chàng Long này thật là tuyệt vời!

“Trưởng phòng Hồ, làm sao tôi dám lừa ông được chứ? Người đó có thư giới thiệu, và trên xe ngựa cũng có cá, cả cừu nữa… Con cá này thực sự rất tươi mới. Thịt cừu cũng vậy…”

Sau khi nghe xong cuộc điện thoại, người gác cổng bước ra nói với Lý Long:

“Tôi đã cảnh báo bạn rồi đấy. Khi Trưởng phòng Hồ đến, bạn phải cẩn thận nhé. Ông ấy đã đi khắp nơi, nếu bạn lừa đảo, ông ấy sẽ nhận ra ngay lập tức…”

“Làm sao tôi dám lừa đảo được chứ? Tôi rất rõ mình đang làm gì.” Lý Long cười. Chỉ cần gặp được trưởng phòng hậu cần, việc này đã thành công một nửa rồi.

Ba, bốn phút sau, một người đàn ông trung niên, dáng vẻ không cao lớn nhưng trông khá chắc chắn, bước ra từ nhà máy.

Khi đến cửa, ông ta nhìn Lý Long rồi nhìn người gác cổng, nhưng chưa kịp nói gì, Lý Long đã vui vẻ tiến lên và nói:

“Xin chào, Trưởng phòng Hồ, tôi là Lý Long thuộc đội 4, xã Hồng Qí, huyện Ma!”

“Xin chào…” Ai lại từ chối một nụ cười chứ? Trưởng phòng Hồ bắt tay Lý Long và hỏi: “Anh chính là người mà Tiểu Vương nói có cá và cừu phải không?”

“Đúng vậy.” Lý Long nhận thấy trên khuôn mặt Trưởng phòng Hồ có vẻ nghi ngờ, liền ngay lập tức nói: “Trưởng phòng Hồ, hôm qua tôi mới xuống núi, xin hãy xem này, đây là mẫu thịt cừu.” Anh ta quay người lấy một chiếc chân cừu từ trên xe ngựa và cho Trưởng phòng Hồ xem, “Bây giờ trên núi đang giết mổ cừu, nếu các bạn cần, hôm nay tôi có thể kéo về hàng chục, hai mươi con cừu đã được giết mổ và chuẩn bị sẵn.”

“Thật à?” Trưởng phòng Hồ không ngờ người thanh niên này trông trẻ tuổi nhưng lại nói chuyện và làm việc rất hiệu quả, không hề e dè hay nói nhiều lời không cần thiết, chỉ vài câu đã nói rõ những gì mình muốn.

Ông ta nhận lấy chiếc chân cừu và nhìn kỹ: “Ừm, thịt cừu này thực sự rất ngon,