Dù nói khuyên này nọ, cuối cùng họ vẫn đưa được kẻ đến đòi nợ Vương Tài Mê và Trương Cường trở về sân nhà. Nhìn thấy đống gậy quét đồ sộ kia, mặt họ đều xanh mét lại. Chẳng lẽ thật sự phải mang những cái gậy quét này đi bán lẻ ở chợ sao?

Trương Cường thấy thật là không xứng đáng để mất mặt như vậy!

Lúc này, đứa con trai chưa đi học của anh ta lại đến ôm chân bố và nói:

“Bố ơi, bố ơi, con muốn ăn dưa hấu! Ở đầu làng có người bán dưa hấu đấy, bố mua cho con đi!”

“Ăn cái gì đi! Cả ngày chỉ biết ăn uống! Đi đi đi! Đừng làm phiền bố!”

Trong lòng Trương Cường thực sự rất bực mình. Lúc này trong tay anh ta gần như không còn một đồng nào cả; làm sao có tiền mua dưa hấu được? Hơn nữa, dù muốn bán gậy quét, thì cũng phải là những cây gậy hoàn chỉnh mới được. Còn đống gậy quét trong sân nhà này thì tất cả đều không có chuôi.

Đứa con trai bị Trương Cường la mắng như vậy, sợ hãi đến mức chạy vào nhà tìm mẹ. Trương Cường ngồi xuống cửa sân, lấy ra chiếc hộp sắt trong túi, sau đó lấy ra một tờ báo đã được cắt nhỏ và cuộn chúng lại thành từng cuộn nhỏ.

Hai ngày đầu tiên trở về nhà, anh ta vẫn hút thuốc loại “Yaochi” và “Hongshan”, nghĩ rằng chỉ có những người nông dân già mới hút loại thuốc này thôi. Nhưng chẳng bao lâu sau, anh ta cũng bắt đầu hút loại thuốc “Mạc Hợp Yên” này.

Tiếng xe lừa vang lên, Trương Cường ngẩng đầu lên và thấy người đang lái xe đến gần. Anh ta vội vàng đứng dậy và nở nụ cười:

“Ôi, bố đến đây làm gì vậy?”

“Đến thăm các bạn thôi.” Người đến là cha vợ của Trương Cường, ông Wang Tiansheng. Gia đình ông ấy ở làng bên cạnh, và có mối quan hệ tốt với thợ mộc Zhang. Vài năm trước, chính thợ mộc Zhang là người đến tìm ông, nhờ ông gả con gái mình cho Trương Cường.

Thợ mộc Zhang được coi là một người giỏi giang trong số những người dân ở các làng lân cận; ông ấy biết kiếm tiền và cũng am hiểu nhiều việc khác nữa. Vì vậy, ông Wang Tiansheng đã đồng ý theo lời đề nghị của thợ mộc Zhang.

Sau khi kết hôn với Wang Hongmei, Trương Cường sinh được một đứa con vào năm thứ hai, và sau đó anh ta liên tục phải đi làm xa nhà. Anh ta cũng không yên tâm, luôn muốn kiếm tiền, nhưng lại không có trí thông minh như anh trai mình. Ban đầu, anh ta đi làm cùng thợ mộc Zhang trên công trường.

Khi thợ mộc Zhang bắt đầu phát triển sự nghiệp, ông ấy tự nhiên không bao giờ bỏ rơi em trai mình, và đã nghĩ đến việc cho Trương Cường một vị trí để rèn luyện kỹ năng.

Chỉ là không ngờ rằng cuộc tập luyện này suýt nữa đã khiến đoàn công nhân gặp rất nhiều khó khăn.

Vương Thiên Sinh biết rõ chuyện Trương Cường trở về; ông từng nghĩ rằng dù Trương Cường không thể làm công nhân xây dựng, ít ra cũng có thể làm việc trong đoàn được. Nhưng không ngờ lần này mọi chuyện lại tồi tệ đến mức gia tài của họ bị tiêu hết sạch.

“Ông ngoại!” Nghe thấy tiếng động, đứa bé liền chạy ra khỏi nhà và lao vào vòng tay Vương Thiên Sinh khi thấy ông đang dắt xe lừa; tất nhiên, đứa bé cũng nhìn thấy những quả dưa hấu trên xe lừa.

Đứa trẻ thèm ăn là điều bình thường; Vương Thiên Sinh ôm lấy đứa bé và đưa dây cương xe cho Trương Cường.

Trương Cường dắt xe lừa vào sân và bốc xuống hơn mười quả dưa hấu.

“Lát nữa, ta sẽ đến nhà Lý Kiến Quốc mua vài chục cây que để trồng những cái chổi này. Sáng mai, cùng ta đi chợ bán chổi nhé.”

Lời nói của Vương Thiên Sinh không thể bác bỏ:

“Phải tận dụng khoảng thời gian này khi nông nhàn để thu hồi số tiền nợ và trả nhanh cho họ…”

“Tôi không muốn! Tôi không thể chịu đựng được sự nhục nhã đó!”

“Nhục nhã à? Cậu còn biết đến sự nhục nhã sao?” Vương Thiên Sinh chỉ vào mũi Trương Cường với vẻ thất vọng, “Mặt mũi già nua của tôi giờ đã bị cậu làm mất hết rồi! Anh trai cậu thông minh như vậy, sao lại có một đứa em ngốc nghếch như cậu?

Rõ ràng là họ đang muốn kiếm tiền từ chuyện này, cậu chỉ muốn tiền phải không? Chỉ muốn thể hiện bản thân mình phải không?

Nghe kỹ đây: hoặc là sáng mai cùng ta đi bán chổi, hoặc là bây giờ tôi sẽ đưa Hồng Mai và đứa bé trở về Đội Ba… Cậu tự chọn đi!”

Trương Cường ban đầu vẫn cố gắng chống đỡ, nhưng khi nghe ông vợ định đưa vợ con về nhà mẹ đẻ, anh ta lập tức cảm thấy như một quả bóng xì hơi, yếu đuối hoàn toàn.

Trương Cường cũng biết rằng mình chắc chắn không thể quản lý tốt gia đình này. Thực ra, Vương Hồng Mai cũng không mấy muốn kết hôn với anh ta, chỉ là Vương Thiên Sinh rất tin tưởng vào thợ mộc Trương và nghĩ rằng anh ta chắc chắn sẽ giúp đỡ em trai mình.

Nhưng không ngờ rằng Trương Cường thực sự không đủ khả năng để gánh vác trách nhiệm. Lúc này, Vương Thiên Sinh biết rằng hối tiếc cũng đã quá muộn; chỉ có thể tìm cách giải quyết từng vấn đề một.

Dĩ nhiên, ông không hề nghĩ đến việc đi chợ ở huyện Ma – nơi đó mỗi ngày chỉ có thể bán được vài cái chổi mà thôi.

Anh ấy muốn đến chợ Thành Thạch. Chợ đó rất lớn, lượng người qua lại cũng nhiều; khi có nhiều người đi lại thì việc bán hàng cũng sẽ dễ dàng hơn.

Mỗi ngày mang vài chục cái chổi đến đó, chỉ cần bán được mười cái là đã đủ rồi. Nếu không thế, làm sao mà trả nổi số tiền mượn được?

Nhìn thấy Trương Cường im lặng không nói gì, Vương Thiên Sinh liếc nhìn anh ta một cái, sau đó đi cắt một quả dưa hấu cho cháu trai mình ăn, rồi dắt xe lừa đến nhà của Lý Kiến Quốc.

Hiện tại, gần đây hầu như không còn cây nào có thể dùng để làm chuôi xẻng hay thanh chổi nữa; vì vậy anh ta đành phải mạo mặt đến nhà của Lý Kiến Quốc. Tất cả những thông tin này đều đã được anh ta tìm hiểu trước khi đến đây.

Lý Kiến Quốc không có nhà, chỉ có Lương Nguyệt Mai ở nhà. Khi thấy Vương Thiên Sinh đến, Lương Nguyệt Mai cũng có vẻ hơi ngượng ngùng. Dù Trương Cường không làm công việc gì quan trọng, nhưng Vương Hồng Mai thực sự là một người phụ nữ khổ sở. Vương Thiên Sinh đã đến đội ba từ rất sớm và cũng quen biết khá thân với Lý Kiến Quốc; mười năm trước, hai người cũng thường xuyên qua lại với nhau.

“Bố của Hồng Mai đến rồi, vào trong sân ngồi đi.” Lương Nguyệt Mai mời Vương Thiên Sinh vào sân.

Vương Thiên Sinh không dám bước vào, anh ta chỉ nói ở bên ngoài sân:

“Vợ của Giàn Quốc, không phiền các bạn đâu… Tôi chỉ có mười đồng tiền thôi, liệu các bạn có thể cho tôi hai mươi thanh chổi không…”

Lương Nguyệt Mai nghe xong liền hiểu ngay tình hình. Rõ ràng là Trương Cường đã làm sai điều gì đó, và vì thợ mộc Zhang không có ở nhà, Vương Thiên Sinh lo lắng cho con gái và cháu trai mình nên mới đến xin giúp đỡ. Việc anh ta không trực tiếp nhờ Lý Kiến Quốc xin giúp đỡ để nhận lấy đống chổi đó cho thấy anh ta vẫn còn giữ thể diện; vì vậy Lương Nguyệt Mai vội vàng lau tay rồi đi lấy những thanh chổi ra. Vương Thiên Sinh vội vàng đón lấy chúng và còn muốn trả tiền, nhưng Lương Nguyệt Mai đã từ chối:

“Đừng trả tiền nữa… Những thanh chổi này thì cũng chỉ để đó thôi… Các bạn định làm gì với chúng…”

“Ngày mai sáng tôi sẽ đem chúng đến chợ Thành Thạch để bán; bán được bao nhiêu thì tùy bao nhiêu thôi.”

“Được thôi, các bạn cứ tiếp tục làm việc đi.”

“Hãy cầm lấy hai mươi cái que này trước đã, bán xong rồi mới nói đến chuyện tiền.” Dù không phải là mẹ của Lý Long, nhưng Lương Nguyệt Mai vẫn tự tin rằng mình có quyền quản lý những cái que này, “Con đường đi xa lắm, các bạn phải chuẩn bị sớm thôi.”

“Ừm, vậy thì cảm ơn bạn nhé.” Vương Thiên Sinh cảm thấy hơi xấu hổ khi dắt chiếc xe lừa đi.

Sau khi Lý Thanh Hiệp và Đỗ Xuân Phượng cùng những người khác đi rồi, họ quay lại hỏi, và Lương Nguyệt Mai liền kể cho họ nghe tất cả mọi chuyện.

“Ha, gặp phải một người con rể như thế này, thật là không may mắn cho anh ta…” Lý Thanh Hiệp cười nói trong lúc theo dõi cuộc trò chuyện, “Chỉ không biết thằng ngốc đó có thể bán được những cái chổi đó một cách thành thật không…”

“Khó đâu.” Đỗ Xuân Phượng chỉ đáp một từ rồi đi giúp Lương Nguyệt Mai làm sốt cà chua.

Đồng nghiệp của Cố Tiểu Hiền đã mang đến cho cô vài thùng chai; mỗi chai giá năm xu, còn ống nút cao su thì giá một xu – thứ này vào thời buổi này còn khó tìm hơn cả chai nữa. Chai thì có thể dùng chai bia thay thế được, nhưng ống nút thì không.

Để làm sản phẩm này, cần phải có kim tiêm; cà chua được cắt nhỏ rồi cho vào chai, sau đó đổ đầy và đậy nút lại, sau đó đem hấp trong nồi. Khi hấp, cần phải xiên một cây kim tiêm vào ống nút; sau khi hấp xong, rút kim tiêm ra thì sản phẩm sẽ được niêm phong hoàn toàn.

Cố Tiểu Hiền cảm thấy rằng những chai và ống nút này có thể tái sử dụng được, việc mua chúng thực sự rất tiết kiệm; đồng nghiệp của cô cũng kiếm được thêm thu nhập, rất vui vẻ.

Lý Long là người đã mang những chai đó về vài ngày trước; sau khi vận chuyển về đây, Lương Nguyệt Mai đã rửa sạch và để khô chúng, rồi bắt đầu làm sốt cà chua. Đỗ Xuân Phượng cũng giúp đỡ việc đậy nút, còn Trần Lệ Nhung thì đi hái cà chua ở sân trước. Khi cô ấy mang về một thùng đầy cà chua, Lương Nguyệt Mai cười nói:

“Khi thằng thứ hai nhận được căn nhà, các bạn qua đó thì nhớ mang theo thứ này nữa nhé; dù trông nó không đẹp lắm, nhưng rất ngon đấy.”

“Được thôi, chị gái.” Trần Lệ Nhung đã ở đây được nửa năm rồi, tính cách cô ấy trở nên vui vẻ hơn nhiều, và cũng bắt đầu nói chuyện nhiều hơn.

Ở đây thực sự không có sự kỳ thị nào đối với những người mẹ sinh con gái cả; mọi người chỉ đùa cợt một chút thôi, chứ không ai bàn tán gì cả. Hầu hết mọi người đều đang bận rộn với cuộc sống hạnh phúc của mình; ngay cả những người có vẻ như xấu xa, họ cũng chỉ làm điều đó vì muốn kiếm tiền mà thôi. Cô ấy rất thích nơi này, đến nỗi gần như không muốn đến thành phố nơi Lý An Quốc sống. Là một người quê, cô ấy không biết liệu mình sẽ bị người ta coi thường ở đó hay không.

Sáng hôm sau, sau khi ăn sáng xong, Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai chuẩn bị ra đồng làm việc thì chị dâu nhà Lục mang một cái bát đến và nói một điều gì đó một cách bí mật:

“Trương Cường đã trốn đi rồi!”

“Trốn đi à?” Lương Nguyệt Mai nghe xong có vẻ ngạc nhiên. “Hôm qua, Vương Thiên Sinh đã đến đây và nói rằng anh ấy sẽ đưa Trương Cường đi Thành Thạch để bán những chiếc chổi lớn… Sao lại trốn đi được nhỉ?”

“Nghe nói là cậu bé không chịu đựng nổi người đó, không muốn bán hàng, nên đã trốn đi vào nửa đêm. Sáng nay, Vương Thiên Sinh đến đón những chiếc chổi bằng xe lừa, nhưng Vương Hồng Mai khóc lóc và nói rằng Trương Cường đã trốn mất… Vương Thiên Sinh tức giận lắm và liền đưa Vương Hồng Mai cùng đứa bé trở về.”

Ha!

Lương Nguyệt Mai quay đầu nhìn Đỗ Xuân Phượng.

Đỗ Xuân Phượng thì ngồi yên ở cửa nhà, cười ha hả nhìn Lý Cường đang cho gà ăn. Đây có phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên, hay là sự khôn ngoan của người già?

Trương Cường thực ra không trốn đi xa lắm. Tối hôm đó, anh ta chỉ đơn giản là không muốn bán hàng; càng nghĩ càng tức giận, nên mới trốn đi. Tuy nhiên, sau khi đi được hơn mười cây số và đến tận thị trấn, khi nhìn thấy những con đường vắng vẻ, anh ta bắt đầu hối hận. Nhưng vì đã trốn ra ngoài rồi, và trong lúc trốn đi còn cãi vã với vợ, nói rằng cha vợ mình coi thường mọi người… nếu bây giờ quay trở lại thì sẽ mất mặt lắm. Nhưng vào nửa đêm như thế này, anh ta cũng không biết phải đi đâu, nên chỉ có thể ngủ ngoài bến xe buýt suốt đêm. Khi trời sắp sáng, anh ta mới nhớ ra rằng mình chỉ còn vài đồng tiền lẻ thôi… không đủ tiền mua vé đi đâu cả. Và… anh ta đói lắm!

Anh ta đi mua hai chiếc bánh bao, ăn xong rồi lang thang khắp huyện suốt nửa ngày trời; cuối cùng, cái đói vẫn thắng được sự e ngại của anh ta, và anh ta lại lảo đảo trở về nhà.

Anh ta nghĩ rằng dù sao thì bán chổi thêm vài ngày cũng đủ kiếm tiền mua vé đi Ô Thành, sau đó mới quay lại tìm anh trai mình cũng được mà.

Dù anh trai có không muốn nhận mình đi nữa thì cũng chắc chắn sẽ tìm cho mình một công việc để sống chứ?

Nhưng khi trở về sân, anh ta thấy nơi này vắng vẻ, không hề có tiếng động nào cả.

Cửa được khóa chặt, trong sân có dấu vết của xe lừa; Trương Cường lập tức hiểu ra rằng vợ con mình đã về nhà mẹ rồi!

Anh ta ngồi xuống đất, lòng buồn bã: Gia đình mình đã tan vỡ rồi à?

Anh ta thậm chí còn không biết chìa khóa cửa đâu nữa!

Thời này không giống như thời hiện đại, chỉ cần gọi điện là biết thông tin ngay; bây giờ anh ta phải tự mình đi hỏi mới được.

Việc phá khóa cửa thì anh ta cũng không nỡ, bởi vì một chiếc khóa không hề rẻ chút nào!

Lý Long không hề biết rằng mình đã gián tiếp khiến Trương Cường gần như mất gia đình; lúc này, anh ta đang ở Đại siêu thị và đang chọn đồ để mang đi.

Sau khi đến núi, Hà Lý Mộc và những người khác ở đó gần như đã hoàn thành việc buộc cỏ; Lý Long định giúp họ vận chuyển cỏ và mang theo một số đồ dùng thiết yếu. Vì còn khoảng hai ba tháng nữa họ mới trở về từ trang trại mùa hè, nên vẫn cần phải chuẩn bị đồ đạc.

Đồ đạc mà anh ta mang theo cũng giống như mọi lần; lần này, anh ta thêm vào danh sách mua sắm một số chiếc mũ và khăn trùm đầu.

Anh ta nhận thấy rằng rất nhiều người đàn ông Kazakh, dù lớn hay nhỏ, đều thích đội mũ. Thời hiện đại, mọi người thường đội những loại mũ dân tộc; trẻ em thì thích đội những chiếc mũ đơn giản hơn, chẳng hạn như khăn trùm đầu bằng vải len đỏ.

Vì vậy, Lý Long đã mua khoảng mười mấy chiếc mũ và mười mấy chiếc khăn trùm đầu để mang đến cho họ tự do chọn lựa.

Giày dép cũng là thứ không thể thiếu; việc chăn thả gia súc ở núi thực sự rất tiêu hao giày dép. Đi ngựa thì còn ok, nhưng ở một số nơi thì không thể đi ngựa được; bạn phải đi bộ quãng đường khá dài mỗi ngày. Nếu không cẩn thận mà đạp phải gốc cây, giày của bạn rất có thể bị thủng.

Anh ta mua rất nhiều đồ đạc, chất đầy nửa chiếc xe Xe Đẩu Tử. Lần này, khi lái máy kéo đến núi và đi qua con sông Thanh Thủy, các cán bộ đội đã ra đón anh ta. Lý Long Nguyên ban đầu không muốn dừng lại, nhưng cũng đành

“Có thể kết bạn được với những người chăn cừu ở núi, đồng chí Lý Long thật không hề tầm thường.”

“Người ta là tấm gương về sự đoàn kết dân tộc; tất nhiên họ có rất nhiều bạn bè thuộc các dân tộc khác nhau,” Hà Dược Thanh nói một cách rõ ràng. “Được rồi, mọi người hãy đi buộc que gom rác đi. Chiều nay khi đồng chí Lý Long trở về để lấy que gom rác, chúng ta sẽ buộc thêm vài cái nữa; chỉ với năm đồng tiền thôi là đã có tiền rồi!”

Đây là việc quan trọng, vì vậy vài cán bộ lập tức chạy về nhà của mình.

Mọi người đều có dụng cụ cần thiết; việc buộc que gom rác không ai lại bị tụt hậu cả, khác hẳn so với việc trồng trọt. Trồng trọt phải chờ đợi từ đầu năm đến cuối năm mới có thể thu hoạch, trong khi công việc này chỉ cần hoàn thành xong trong ngày là có thể nhận được tiền. Giống như nhiều người trẻ hiện nay đi làm việc giao hàng vậy; số tiền kiếm được rõ ràng và dễ dàng nhìn thấy, vì vậy không lạ gì mà mọi người đều đổ xô vào làm việc này.

Lý Long lái máy kéo trực tiếp đến nơi ở mùa đông của Hà Lý Mộc. Nơi đó không có ai, nhưng bên cạnh có rất nhiều bó cỏ đã được chất đống lại.

Anh ta đưa đồ xuống và cho vào nơi ở mùa đông, sau đó lái máy kéo tiếp tục đến khu đồng cỏ.

Vì đã quen đường, anh ta lái máy kéo khá nhanh. Sau khi tìm đến ba khu đồng cỏ, anh ta gặp những người chăn cừu đang buộc cỏ.

Khi thấy Lý Long đến, những người chăn cừu đó đều bỏ xuống những bó cỏ đang buộc và chạy đến gặp anh ta. Lý Long lấy ra những quả dưa hấu từ trong túi và đưa cho Hà Lý Mộc để cắt, đồng thời cũng lấy ra những chiếc mũ để mọi người lựa chọn.

Yushanjiang đeo chiếc mũ đó; thành thật mà nói, chiếc mũ đó gần như đã cũ kỹ rồi.

Talihar cũng vậy; không biết chiếc mũ đó được thừa kế từ ai, nhưng nó có hai lỗ hổng, và sau khi được vá qua loa thì vẫn được anh ta tiếp tục đeo.

Lúc này, khi nhìn thấy những chiếc mũ mới, mọi người đều trở nên hứng thú; họ không quan tâm đến việc ăn dưa hấu nữa mà bắt đầu tranh giành những chiếc mũ đó.

Thực ra cũng không có gì để tranh giành cả; kiểu dáng của những chiếc mũ khá đơn giản, chỉ có hai loại: mũ lưỡi vịt và mũ vải thông thường kiểu quân đội. Lúc đó, mũ quân đội vẫn là loại mũ vải mềm, không giống như những chiếc mũ camo phức tạp như trong thời hiện đại.

Nhưng dù là loại nào đi nữa, chúng cũng đều tốt hơn những chiếc mũ mà Talihar và nhữ

Ăn dưa hấu xong, họ bắt đầu thu thập cỏ để phủ các hang động mùa đông. Nếu có xe kéo, việc vận chuyển cỏ sẽ nhanh hơn rất nhiều so với việc dùng ngựa và dây để kéo.

Buổi trưa, họ ăn thịt Hoàng Dương. Hôm qua, trên đường trở về hang động mùa đông, anh ta đã nhìn thấy một đàn Hoàng Dương đang chạy vào trong núi; anh ta đã cưỡi ngựa theo dõi chúng suốt hơn mười cây số và bắn được hai con.

Mười cây số à… Thật là kiên trì quá!

Lý Long nghĩ rằng nếu là mình, chỉ đi theo chúng vài cây số là đã bỏ cuộc rồi.

Thịt và da của những con vật đó tất nhiên thuộc về Lý Long; anh ta cảm thấy rất vui khi nhận được chúng.

Sau vài chuyến vận chuyển vào buổi chiều, Lý Long đã rời khỏi núi để tiếp tục công việc thu gom chổi ở sông Thanh Thủy.

Làm việc như vậy trong hai ngày, giữa chừng, Hà Lý Mộc và nhóm người khác đã bắt được một con Mã Lộc cái còn nhỏ; họ mang nó về đội.

Rồi họ nghe được tin về Trương Cường.

Trong đội Trở về nhà, sau khi vợ và con của Trương Cường bị cha vợ đưa đi, anh ta đã cố gắng ở lại nhà hai ngày, sau đó mới đến đội ba để đón gia đình mình về.

Không còn vợ ở nhà, anh ta thực sự không thể sống tiếp được; anh ta thậm chí không có cơm nóng để ăn! Việc làm ruộng càng không thể nói đến được; anh ta không thể sánh kịp với Wang Hongmei.

Vào thời đó, phụ nữ rất gan dũng và làm việc hiệu quả; ví dụ như Lương Nguyệt Mai và Đã từng – trong thời kỳ kinh tế tập thể, họ là thành viên của nhóm sản xuất “phụ nữ sắt” trong đội sản xuất; mỗi mùa gặt lúa mì, họ có thể cắt được tới 39 mẫu lúa mì, trung bình mỗi ngày hơn 3 mẫu, nhiều khi lên tới 3,7 mẫu, mạnh mẽ hơn nhiều so với đàn ông!

Nghe nói Trương Cường đã bị cha vợ mắng mỏ dữ dội; anh ta phải đưa ra nhiều lời hứa mới có thể đưa vợ và con về nhà. Ngày hôm sau, anh ta lại theo cha vợ đến Thành Thạch để bán chổi.

“Chị dâu của anh ta đã đưa cho Wang Tiansheng 20 cây cọc trong sân; sau đó, cô ấy bán thêm 100 cây với giá 0,5 đồng mỗi cây. Nếu anh ta muốn mua thêm, vẫn sẽ áp dụng giá này.”

“Lý Kiến Quốc đang nói chuyện với Lý Long trong sân.”

Con nai cái còn nhỏ ấy đã được gửi đến cho ông Mã Hiệu; ông Lão La trông thấy mà rất vui mừng – có cả đực lẫn cái thì bầy nai mới có thể phát triển được, nếu không thì làm sao tụ tập thành đàn được chứ?

Bầy nai hươu thì đang phát triển rất tốt, đã có quy mô nhất định rồi.

Chuyện của Trương Cường thì coi như là một trò đùa mà thôi; Lý Long cũng không quan tâm đến nữa… Ai lại muốn hàng ngày phải tranh cãi với những kẻ ngốc nghếch chứ?

“Trên đồng có kẻ trộm rồi…” Lý Kiến Quốc có vẻ lo lắng, “Liên tiếp vài ngày nay, có hai ba chục người đến hái dưa, để lại những vết cắt hình tam giác trên quả dưa; hạt bên trong những quả dưa này vẫn chưa chín, thật là đáng tiếc! Chỉ vài ngày nữa thôi là có thể thu được vài kg hạt dưa đấy!”

Lý Long Nguyên đã từng nghĩ đến chuyện này, chỉ là không ngờ nó xảy ra sớm đến thế. Anh ấy nghĩ rằng sau khi dưa chín, sẽ có người đến hái đi ăn thôi… Dù dưa không ngọt bằng dưa hấu, nhưng cũng có một mùi thơm riêng; một số người thích trải nghiệm cảm giác mới lạ, nên ăn một hoặc hai quả cũng không sao đâu.

Nhưng nếu việc này tiếp diễn mãi thì thật là có vấn đề rồi… Việc để lại những vết cắt hình tam giác là cách thông thường để kiểm tra xem dưa đã chín hay chưa; người ta thường đến các quầy bán dưa, dùng dao cắt một vết hình tam giác trên quả dưa, sau đó lấy vỏ ra để xem phần ruột bên trong; nếu dưa đã chín thì họ sẽ mua quả đó, còn nếu chưa chín thì người bán dưa sẽ phải chịu trách nhiệm. Đây là cách làm đã được mọi người thống nhất từ lâu, và cũng là cách mà những người không biết cách chọn dưa thường áp dụng. Việc sử dụng cách này để với dưa bích thì có lẽ là do những người trẻ tuổi, hoặc những thiếu niên làm thôi.

“Anh trai, chúng ta có nên vào buổi tối đi rình mò xem là ai không?” Lý Long đề xuất, “Phải tìm ra kẻ chủ mưu thì mới được; nếu không, chuyện này sẽ còn tiếp diễn mãi đấy…”

Mười mẫu đất thì không tính là lớn lắm; nhìn qua hai bên đồng thì rất dễ bắt được kẻ gây hại đấy.

Lý Kiến Quốc hỏi anh ta:

“Tối nay em không có việc gì à?”

“Không có việc gì cả.”

“Được thôi!”