Lý Long Nhìn quanh thấy ai cũng đến mua đồ Tết cả. Thành Thạch Công nhân nhiều, cuối năm có dư tiền; dù không mua được đồ lớn, thì mua vài kíl kẹo hoa quả, vài chiếc bánh mè hay hai chai đồ hộp cũng là một ý nghĩa rồi.

Yang Bái Lao vào dịp Tết còn kéo theo hai thước dây đỏ nữa đấy.

Thấy có mì sợi, anh ta liền xô đẩy người khác để mua một kg. So với kẹo hoa quả, loại snack này được phủ đường trắng và chiên giòn rõ ràng cao cấp hơn nhiều. Sau đó là đậu phộng rang. Đội sản xuất trồng cây hạt dầu, mỗi nhà vào mùa thu đều được phân một ít; một phần dùng để ép dầu, phần còn lại để rang ăn trong dịp Tết… Chỉ là ăn xong miệng sẽ bị đen thui thôi.

Lý Long Đậu phộng mua về cũng chia làm hai phần: một phần để dành cho mình, một phần để chuẩn bị cho Đào Đại Cường.

Anh ta đi quanh một vòng, lại thấy những khẩu súng săn hai nòng – ở đây gọi là “súng cát”, vì đạn bắn ra là những hạt sắt hoặc chì; đạn đầu đơn thì ít được sử dụng hơn. Một khẩu được niêm yết giá hơn ba trăm. Còn có súng hơi nữa, một khẩu hơn một trăm.

Súng trường cỡ nhỏ thì giá một trăm tám, tương đương với giá một chiếc xe đạp. Đạn súng trường cỡ nhỏ to bằng đầu bút chì mảnh; lúc này vẫn còn được bán, khiến Lý Long rất thèm muốn… Nhưng tiếc là không có tiền.

Quay lại một vòng nữa, thấy có giày cao su dành cho trẻ em, anh ta muốn mua cho Lý Cường và Lý Quân, nhưng không biết hai đứa bé mang size nào, chỉ có thể đợi lần sau thôi.

Không thấy bán lưới đánh cá, anh ta liền rời khỏi cửa hàng Đại siêu thị và vào cửa hàng của Đào Đại Cường.

“Đại Qiang, tôi đã mua bốn kg đậu phộng rang; hai kg cho nhà bạn, hai kg cho nhà tôi. Tôi không thấy bán lưới đánh cá, bạn vào xem lại đi.”

“Được.” Đào Đại Cường với tâm trạng lo lắng nhưng háo hức bước vào cửa hàng Đại siêu thị.

Chỉ một lát sau, anh ta đã ra ngoài; Lý Long thậm chí còn thấy mặt anh ta đang đổ mồ hôi.

“Tại sao lại ra ngoài vậy?”

“Không… không biết nên mua gì; quá nhiều đồ lựa chọn, và người cũng đông quá.”

Lý Long cười; đó là do sợ hãi thôi. Nhưng cũng không sao, đi vài lần nữa là quen thôi.

“Vậy thì đi thôi, chúng ta đến cửa hàng cung ứng xem có bán lưới đánh cá không.”

Cửa hàng cung ứng và tiêu thụ không quá xa nơi chúng tôi đang ở; chiếc xe ngựa nhanh chóng đến nơi. Lúc này trên đường không có nhiều xe cộ, chỉ có vài người đi xe đạp vội vã qua lại.

“Anh vào hay em vào?” Khi đến nơi, Lý Long hỏi Đào Đại Cường.

“Anh Long, để anh vào đi… Lúc nãy em còn không dám hỏi luôn.” Đào Đại Cường có vẻ lưỡng lự, “Nếu có gì thì mua cho em nhé; còn không thì thôi.”

Lý Long bước vào cửa hàng cung ứng và tiêu thụ, thấy số người ở đây ít hơn so với nơi chúng tôi đã đến trước đó, tiếng nói cũng yên hơn nhiều.

Anh đi quanh một vòng và thấy có bán lưới đánh cá, nhưng toàn là loại lưới lớn dùng để kéo hoặc chắn cá; lưới nhỏ thì là loại dính cá, còn không thấy loại lưới vớt cá nào cả.

Lý Long hơi thất vọng, nhưng vẫn hỏi giá của loại lưới dính cá. Lúc đó chỉ có loại lưới một lớp; mỗi mét lưới ba ngón giá hai đồng, loại hai ngón giá một đồng bảy xu. Anh biết giá rồi, nhưng không mua; người bán cũng không nói gì thêm.

Ra khỏi cửa hàng cung ứng và tiêu thụ, Lý Long kể lại tình hình cho Đào Đại Cường nghe. Đào Đại Cường cũng hơi thất vọng, nhưng cũng không còn cách nào khác.

“Chúng ta quay về thôi.” Lý Long nhìn đồng hồ; mặt trời đã bắt đầu lặn, sớm hơn so với hôm qua khi việc bán hàng kết thúc.

Nhưng từ nơi này đến huyện Ma vẫn cần hai giờ đi xe, và quay trở lại cũng khoảng hai giờ nữa; về đến nhà thì chắc cũng sắp tối rồi.

Khi đi qua nhà hàng quốc doanh, Lý Long mua bốn chiếc bánh bao; hai người cùng nhau ăn trong lúc đi đường.

Khi ra khỏi thị trấn Thành Thạch, Lý Long bỗng dừng lại.

Đào Đại Cường đang ngậm miếng bánh bao thịt, thấy Lý Long dừng lại liền hỏi:

“Anh Long, sao vậy?”

Anh ngồi trên xe ngựa, đầu hướng về phía sau, nên không thấy gì cả.

“Có người chặn đường; có lẽ họ muốn cướp tiền.” Lý Long nói nhỏ. Nghe nói có người muốn cướp tiền, Đào Đại Cường lập tức nhét miếng bánh bao vào miệng và nhanh chóng nhảy xuống xe để xem xét tình hình phía trước.

Hai người trẻ tuổi, một người cầm một sợi xích sắt, người kia cầm một ống sắt, từ từ tiến về phía chiếc xe ngựa.

Xung quanh là rừng cây; chỗ họ chọn thật là lý tưởng – sau khi cướp được đồ, họ có thể ngay lập tức trốn vào rừng, và sẽ rất khó để tìm họ.

“Anh Long, chúng ta đánh không?” Đào Đại Cường có vẻ hơi lo lắng.

“Em sợ không?” Lý Long cầm cái roi dùng để điều khiển con ngựa, dây roi được quấn quanh thanh gậy, giúp việc đánh trở nên thuận tiện hơn.

“Sợ à? Sợ cái gì chứ!” Đào Đại Cường nhổ nước bọt, “Nếu muốn cướp tiền của chúng ta, thì đương nhiên phải đối đầu mạnh mẽ rồi!”

Cả mạng sống lẫn tiền bạc đều quan trọng!

“Anh em ơi, chúng ta chỉ muốn tiền thôi, không cần mạng sống đâu… Chỉ cần trả một khoản tiền ‘bỏ qua’ là được, mười đồng thôi, các người có thể đi được rồi. Nếu không, dù xảy ra chuyện gì đi nữa, nếu chúng tôi giết chết các người, các người cũng sẽ không thoát khỏi rắc rối đâu.”

Người cầm xích dừng lại cách chiếc xe ngựa khoảng năm mét và nói: “Chúng tôi cũng không tham lam đâu… Biết rằng các bạn đã kiếm được khá nhiều tiền trên chuyến này, thế nào?”

“Không có gì đặc biệt cả!” Lý Long cười lạnh, “Muốn ăn không công à? Thì hãy xem các người có đủ khả năng không!”

Anh ta quay đầu nói với Đào Đại Cường:

“Một người từ bên trái, một người từ bên phải…”

Chưa kịp nói hết, Đào Đại Cường đã lao vào!

Hai người kia bất ngờ và hoảng sợ: Ý họ là muốn đánh nhau ngay lập tức sao?

Thấy Đào Đại Cường lao vào, Lý Long lập tức theo sau, anh ta dùng roi đánh về phía đầu người cầm ống sắt – roi dài, nên anh ta có lợi thế hơn.

Người cầm xích thấy Đào Đại Cường lao tới, biết rằng không thể để yên được, liền vung xích lên… Không ngờ Đào Đại Cường dù có vẻ ngốc nghếch, nhưng trong những cuộc ẩu đả, anh ta cũng không phải là người mới; khi nhảy lên, anh ta bất ngờ dùng chiếc mũ trên đầu đập vào đầu đối thủ. Người kia chóng mặt, và Đào Đại Cường đã đá mạnh vào ngực hắn, khiến hắn lùi lại hai bước; sau đó, Đào Đại Cường tiến lên, túm lấy vai hắn và đập mạnh vào mặt hắn!

Người kia rên rỉ đau đớn, ôm đầu quỳ xuống; mắt anh ta đẫm máu, không thể nhìn thấy gì nữa… Đau đớn đến tột độ!

Đào Đại Cường Bên kia là đối đầu trực tiếp, còn bên này thì giống như kiểu đánh nhau từ xa hơn; anh ta vung roi, người kia dùng ống sắt để chặn lại. Vì không có thân hình lớn lao như Đào Đại Cường, anh ta cũng không rất giỏi trong việc đánh nhau, nhưng phản ứng rất nhanh nhẹn – luôn tìm cách đánh vào điểm yếu của đối thủ, khiến họ tức giận nhưng không thể làm gì được.

Người kia cầm ống sắt, nghĩ rằng chỉ cần tiến lại gần một chút là có thể tấn công mạnh mẽ, nhưng kết quả là anh ta nghe thấy tiếng kêu thét đau đớn của đồng bọn mình!

Khi quay đầu lại, Lý Long liền nhận ra đây là cơ hội – anh ta nhanh chóng lao tới, túm lấy cánh tay đối thủ và kéo anh ta ngã xuống đất.

Dù không giỏi đánh nhau, nhưng anh ta đã từng luyện các kỹ thuật đấu vật “ngoài đường”!

Lúc này, Đào Đại Cường cũng đến giúp đỡ, đánh gục người đang cố gắng giữ thế cân bằng bằng một cú đấm, và Lý Long nhanh chóng tiến lên, đá thêm vài cái vào người đối thủ để họ không thể đứng dậy được.

“Kiểm tra người họ.” Lý Long nói với Đào Đại Cường:

“Xem có thứ gì có giá trị không.”

Vì đã đến đây để cướp bóc, thì chắc chắn họ cũng sẵn sàng chịu đựng hậu quả.

“Anh Long, tôi có mười hai đồng tiền và một xấp phiếu lương thực.” Sau trận đánh, Đào Đại Cường vẫn còn giữ thái độ ngây thơ, thậm chí còn gọi Lý Long bằng tên thân mật.

Lý Long tìm thấy thêm tám đồng năm mươi xu, một số phiếu lương thực, và cả một cây bút máy nữa… Không biết đó là đồ cướp được của ai, hay là của chính người này.

“Hãy cầm theo xích sắt và ống sắt, chúng ta đi thôi!” Lý Long nói sau khi thu dọn tiền:

“Phải đi thật nhanh.”

Đây là lãnh thổ của người khác; họ lo sợ rằng đối phương sẽ trả thù.

Ngày cuối cùng của kỳ nghỉ Lễ Tết Nguyên đán, xin cảm ơn sự ủng hộ của các bạn đọc sách ở Đài Loan! Hôm nay, danh sách các tác phẩm được đề cử lần đầu tiên sẽ được công bố… Tôi cảm thấy hơi hào hứng, hy vọng các con số sẽ khá tích cực… Và mong rằng mọi người sẽ tiếp tục ủng hộ tôi!