Lý Kiến Quốc bước vào nhà từ bên ngoài, đóng cửa lại rồi tháo chiếc mũ xuống, lẩm bẩm: “Lạnh quá, trời này là không muốn cho chúng ta có một mùa đông ấm áp à!”

“Bố của Tiểu Hào Hiệp thì sao rồi?” Lương Nguyệt Mai đang chuẩn bị thịt để ép dầu hỏi.

“Cũng tạm ổn, đã có thể ngồi dậy được rồi.” Lý Kiến Quốc vung chiếc mũ lên và đặt nó gần bức tường lò sưởi để hong khô, sau đó thay giày và tiếp tục nói:

“Chỉ là cảm thấy mệt mỏi thôi, lại còn thiếu dinh dưỡng nữa. Dù vậy anh ấy vẫn cố tình giả vờ, muốn tôi đưa tiền cho anh ấy… Đừng nói là tiền! Khi chúng ta cùng nhau đi đào kênh làm việc, những chiếc bánh ngô mà anh ấy đưa cho tôi, coi như là tiền vậy. Anh ấy còn cười nói rằng những chiếc bánh đó thật sự rất quý giá, có thể đổi lấy hai con cá lớn và một con gà nữa đấy!”

Lương Nguyệt Mai cười mà không nói gì.

“Còn Juân và Cường Cường thì sao?” Lý Kiến Quốc liếc nhìn xung quanh, thấy trong nhà không ai, liền hỏi.

“Họ đang mang những viên đá đó đi chơi nhà Lục gia đấy; chắc chắn họ sẽ có rất nhiều thứ hay ho để khoe khoang mà.”

“Điều đó thì không bình thường chút nào… Con gái nhà Lục gia hiếm khi khoe những viên đá đó, thấy vậy Juân mới ghen tị đấy.” Lý Kiến Quốc cười, “Bây giờ Juân cũng có rồi, chắc chắn sẽ mang chúng về thôi… Juân là người không bao giờ chịu thiệt đâu.”

“Hôm nay không biết việc bán cá chép thế nào…” Lương Nguyệt Mai đổi đề tài, “Nếu không bán được nhiều, ngày mai chúng ta sẽ không đi bắt nữa phải không?”

“Tôi nghĩ vẫn nên đi bắt. Những cái hang băng đó không thể để trống mãi được.” Lý Kiến Quốc nói, “Sau bữa trưa nữa, tôi sẽ đi bắt thêm vài lần nữa; nếu bắt được nhiều hơn, ngày mai các bạn sẽ có thể đi sớm hơn.”

“Vậy sau đó anh định làm gì?”

“Làm gì được nữa? Tôi phải xử lý những con gà nữa đó đã… Đến ngày mùng Hai Tết, anh sẽ đưa Juân và Cường Cường về nhà, mang theo hai con gà, cùng với cá và đùi cừu, để bố mẹ chúng ta cũng có một cái Tết ấm áp.”

“Được thôi.” Lương Nguyệt Mai cười, lòng tràn ngập niềm vui.

Trong hai năm qua, bố mẹ anh ấy đã giúp đỡ anh rất nhiều; cũng có không ít người bàn tán về chuyện đó… Nhưng dù có người nói gì, bố mẹ và Lý Kiến Quốc đều không hề quan tâm. Là con rể của Lương Gia, mỗi khi nhà vợ có chuyện gì, anh ấy luôn sẵn sàng giúp đỡ, và đã thành công trong việc duy trì mối quan hệ tốt đẹp với gia đình vợ.

Lúc đó, Lương Văn Ngọc vẫn còn nhỏ tuổi; có người nghĩ rằng gia đình họ rất dễ bị bắt nạt, mọi chuyện đều bị Lý Kiến Quốc xử lý một cách bất công.

Bây giờ cuộc sống đã tốt đẹp hơn nhiều, vì vậy Lương Nguyệt Mai càng thấy vui vẻ hơn.

Lý Long Tiên dẫn Đào Đại Cường đến nhà họ Tao, sau khi để xuống gạo, bột mì và thịt, anh ta liền kéo chiếc xe trượt tuyết quay về nhà.

Anh ta cảm thấy chiếc xe trượt tuyết này đi quá chậm; nếu có một chiếc xe đạp thì tốt biết mấy.

Đang nghĩ như vậy thì Đào Đại Cường bước ra từ sân và hỏi:

“Anh Long, ngày mai em có đi nữa không?”

“Đi chứ, lát nữa anh sẽ đến hồ xem sao; nếu may mắn bắt được cá, ngày mai sẽ đi lại.”

“Vậy thì em sẽ đến ngay đây.” Đào Đại Cường nói với vẻ hào hứng.

Đào Kiến Thiết nhìn những đống gạo, bột mì và hơn hai kg thịt mỡ trên mặt đất, trong lòng thầm nghĩ con trai mình thật là may mắn! Nhưng nếu gia đình mình tự làm việc này, liệu có kiếm được nhiều hơn không? Dù sao thì con trai mình cũng nhận được nhiều như vậy, thì Lý Gia – người phụ trách việc bán hàng – chắc chắn sẽ nhận được gấp đôi. Có vẻ như kinh doanh bán cá này khá tiềm năng!

Đào Đại Cường vào nhà và thấy cha mình đang nhìn chằm chằm vào những thứ trên mặt đất, lòng anh ta lập tức cảm thấy buồn bã.

“Đi, cắt một miếng thịt mang đến cho anh trai em.” Đào Kiến Thiết bảo, “Nhà anh trai em cũng có trẻ con, hãy mang theo một ít gạo và bột mì nữa.”

“Không cần!” Đào Đại Cường nói với vẻ tức giận, “Nhà anh trai em giết heo, họ chỉ đưa một nửa số thịt đó cho nhà vợ anh ấy; còn lại thì chỉ để lại cho chúng ta đầu heo và chân heo thôi. Em đã cắt cỏ cho con heo đó suốt mùa hè, anh ấy có bao giờ nghĩ đến em chưa? Hàng năm, tất cả lương thực mà chúng ta nhận được đều được đưa cho anh ấy… Em không phải là con người sao?”

Hai ngày qua, mỗi khi về nhà, Đào Đại Cường đều cảm thấy buồn bã và muốn ra ngoài ngay lập tức. Nhưng hôm nay, anh ta biết rằng chỉ cần mình rời nhà đi, những thứ này sẽ lập tức được cha mình đưa đến cho anh trai mình. Anh ta không muốn những thứ mình vất vả kiếm được phải rơi vào tay người anh trai gần như chẳng bao giờ coi trọng mình.

Thực ra, trước đây Đào Đại Dũng không phải như vậy; nhưng sau khi kết hôn và chia gia đình, mọi thứ đã thay đổi rất nhiều.

Đào Kiến Thiết nhấc cái bếp lửa lên định ném vào Đào Đại Cường, nhưng nhìn thấy ánh mắt cứng đầu của đứa con trai út, anh cuối cùng cũng không dám làm vậy.

“Đó là anh trai bạn mà!”

“Nhà anh trai tôi cũng chẳng khá hơn nhà chúng ta đâu, sao lại không quan tâm đến nhà này chút nào? Gỗ mà tôi kéo về, anh ấy cũng lấy đi hết; cá mà tôi bắt được, anh ấy cũng mang đi hết… Nhà không còn gì để đốt nữa, hàng ngày bạn chỉ thêm một ít than, vậy tại sao anh ấy không gửi than đến cho chúng ta?” Đào Đại Cường vốn dĩ là người hiền lành, hiếm khi nói nhiều lời như vậy.

Cũng chính vì những ngày qua, thấy mối quan hệ giữa Lý Long và Lý Kiến Quốc rất tốt, trong khi nhà mình lại sống trong hoàn cảnh như thế này…

Phải chăng mình phải hy sinh mà không điều kiện gì sao?

Đang nói chuyện thì cửa bỗng mở ra.

Đào Đại Dũng bước vào, nhìn thấy những thứ trên đất, anh ta liền reo lên:

“Ồ, Đại Cường giỏi thật đấy, kéo về được nhiều thứ như vậy! Tốt lắm, không tồi chút nào! Có vẻ như ngày mai tôi cũng nên chuẩn bị một chiếc lưới để chúng ta cùng thử xem.”

Anh ta cởi mũ xuống, vừa thay giày vừa nói:

“Sao trong nhà lại lạnh thế này?”

“Không còn than nữa, gỗ mà tôi kéo về cũng bị anh lấy đi hết rồi, thì làm sao không lạnh được!” Đào Đại Cường nói một cách bực bội, “Nhà anh có than không, hãy mang một ít đến đây đi!”

“Nói gì vậy? Nhà tôi có bao nhiêu than chứ? Gỗ thì tôi thấy cũng khá tốt đấy, định đợi đến mùa xuân sẽ dùng để làm đồ nội thất… Vậy bạn và Lý Gia kia kéo thêm vài chuyến nữa là được mà!”

“Bạn nghĩ việc đó dễ dàng à?” Đào Đại Cường đã thay đổi rất nhiều trong những ngày qua, anh ta cười lạnh rồi ngồi xuống, nhìn anh trai mình và nói: “Hôm qua có ba xe ra ngoài, chúng kéo về được bao nhiêu thứ đây?”

Đại Dũng ngập ngừng một chút, sau đó vung mũ vào người Đại Cường và nói:

“Cậu sao vậy? Ăn phải thuốc độc gì rồi sao? Nói chuyện với tôi như thế nào vậy?”

“Tôi không thể nói sao được chứ? Gỗ mà tôi kéo về, anh lấy đi hết; đùi cừu và cá mà tôi bắt được, anh cũng lấy hết… Hôm nay, liệu anh có định lấy những thứ mà tôi vừa kéo về nữa không?”

Đào Đại Dũng đứng đó sững sờ.

Anh ta thực sự cũng đang nghĩ như vậy.

Nhưng khi em trai nói ra thành lời, mọi chuyện lại trở nên khác hẳn.

“Đại Cường, cậu đang nói gì vậy?” Đào Kiến Thiết không muốn hai con trai mình cãi nhau, liền quát lên: “Chẳng phải nhà anh trai cậu có con cái sao? Đó cũng là cháu trai của cậu mà!”

“Tôi dù ngốc thì cũng không đến mức không biết suy nghĩ! Hai chiếc đùi cừu kia, ít nhất một chiếc đã được anh trai tôi mang đến nhà vợ tôi rồi… Cậu tin không?” Đào Đại Cường hôm nay bỗng nhiên muốn nói ra hết những điều mình đang giấu kín trong lòng: “Bố và tôi thậm chí còn chưa được ăn chiếc nào cả!”

Đào Đại Dũng im lặng không nói gì nữa.

Hai chiếc đùi cừu ấy, cha đã đưa một chiếc cho anh trai mình, còn một chiếc thì ông tự giữ lại. Một chiếc khác thì vào buổi tối hôm đó, cha đã bảo vợ mình mang về nhà mẹ.

Lúc này, khi cha đến đây, cũng chỉ vì vợ ông thấy Lý Long và Đào Đại Cường cùng nhau kéo xe trượt tuyết trở về, nên mới thúc giục cha chia đồ.

Ban đầu, Đào Đại Dũng đã quen với việc này rồi; nhưng khi nghe em trai mình nói ra thành lời, và nhìn thấy khuôn mặt ngày càng già đi của cha, anh ta muốn phản bác, nhưng lại không biết nên nói gì.

“Sau này tôi sẽ cùng Long Tiểu đi kéo gỗ nữa… Anh trai ơi, số gỗ đó là để chúng ta dùng đến mùa xuân đấy… Đừng trách tôi không nói rõ từ trước… Nếu anh trai cứ lấy tiếp, thì tôi sẽ không chịu đâu!”

Cuối cùng, Đào Đại Dũng không lấy được gì cả, và bỏ đi mà không nói lời nào.

Đào Kiến Thiết trách móc Đào Đại Cường mãi: “Các bạn anh em sao lại cãi nhau vậy chứ? Anh trai cậu cũng không phải lúc nào cũng như vậy đâu.”

“Thì anh ấy cứ sống hạnh phúc của mình đi là được… Tại sao lại cứ đến đây lấy đồ của chúng ta nữa?” Đó chính là câu mà Đào Đại Cường đã nói.

Bây giờ, anh ta không sợ cha mình mắng nữa… Dù sao thì cha cũng không thể đến sống cùng gia đình anh trai mình được… Vậy thì mình sẽ yên thân mà sống thôi…

Nhưng cha sẽ không làm vậy đâu… Vợ cha cũng sẽ không cho phép.

Đào Đại Cường không hề có ý định chiếm đoạt thứ gì của anh trai mình… Nhưng anh ta chỉ muốn dùng đôi tay của mình để sống một cuộc sống tốt đẹp… Không muốn bị người khác chiếm đoạt một cách vô lý.

Xin cảm ơn bạn đọc Mei Ying Dong Du đã ủng hộ tôi, cảm ơn các bạn 20230716100533245, Nam Hải Tiểu Bạch Long 001 và 20220525072459517 vì đã ủng hộ tôi bằng phiếu hàng tháng… Cảm ơn mọi người vì những lá phiếu đề cử, sự theo dõi và những lời góp ý quý báu… Trong kỳ nghỉ Lễ Thống nhất, hãy nhớ đọc hết các ch