Khi đi ngang qua trường trung học, Lý Long thấy các lớp học đang diễn ra bình thường, nhưng không có một học sinh nào trong khuôn viên trường cả; vì vậy anh quyết định không tiếp tục tìm Cố Tiểu Hiền. Khi đi ngang qua trường tiểu học, thấy học sinh vẫn chưa tan học, anh cũng không ghé thăm Lý Quân nữa, và tiếp tục đạp xe trở về làng. Trước khi vào làng, Lý Long Phát nhận thấy mực nước trong hồ lau đã dâng cao; anh đoán rằng lũ lụt sắp đến gần rồi. Anh tự hỏi liệu những công việc chuẩn bị mà mình đã bỏ tiền ra làm có phát huy tác dụng không?

Khi trở về Lý Gia, đã gần trưa rồi; Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai cũng đã về đến nơi, còn Lý Cường thì đang cho gà ăn ở sân. Điều khiến Lý Long ngạc nhiên là Lý Cường đang cầm trên tay một số con dế; anh không khỏi hỏi:

“Cường Cường ạ, anh đi bắt những con này à?”

Ở đây, người ta gọi dế là “những con nhảy từng bước”; thông thường, sau khi dọn dẹp kênh mương xong, khi đất khô lại, dế sẽ ẩn mình bên trong đó; chỉ cần lật một ít đất lên là có thể tìm thấy rất nhiều con. Tất nhiên, cũng có thể khi lật đất lên, thay vì dế, lại thấy những con giun đất đáng sợ hoặc rắn, hoặc thậm chí là những con giun đất nhỏ.

“Ừ! Mẹ tôi bảo, nếu cho gà ăn nhiều côn trùng hơn, chúng sẽ đẻ nhiều trứng hơn!” Lý Cường nói một cách nghiêm túc, sau đó hỏi tiếp:

“Chú ơi, cái thứ động trong bao tải mà chú mang về lần này là gì vậy?”

“Là một con heo rừng con.” Lý Long đáp, trong khi đang tháo bao tải xuống.

Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai đến giúp đỡ, cùng nhau tháo bao tải chứa con heo rừng con ra, cùng với phần thịt heo rừng lớn.

“Đây là con heo rừng mà chú bắt được hôm qua à?” Lý Kiến Quốc hỏi ngạc nhiên khi đang vận chuyển con heo rừng, “Chỉ trong một khoảng thời gian ngắn như vậy mà chú đã bắt được nhiều như vậy sao?”

“Hôm qua sau khi chú về nhà, tôi đạp xe về phía tây để ghé thăm bạn bè, và trên đường tôi đã thấy những dấu vết do heo rừng gây ra, cùng với dấu vết của những con heo rừng con; tôi nghĩ rằng có thể bẫy được chúng…”

“Con lợn rừng nhỏ này thật là đẹp quá!” Lý Cường mở miệng bao tải ra và nhìn vào bên trong, rồi nói với vẻ ngạc nhiên.

Lúc đó, con lợn rừng nhỏ có lẽ đã cảm nhận được ánh sáng ban ngày, nên nó đột nhiên đẩy mạnh ra ngoài, khiến Lý Cường giật mình và buông tay; miệng bao tải liền rơi xuống đất. Hai con lợn rừng nhỏ phản ứng nhanh chóng, lập tức thoát ra ngoài và bắt đầu chạy khắp sân.

Lý Long phản ứng kịp thời, vội vàng nhặt lên miệng bao tải để ngăn không cho ba con lợn rừng còn lại thoát ra. Anh ta nhanh chóng buộc chặt miệng bao tải lại rồi lập tức đi theo đuổi những con lợn rừng đó.

Có lẽ vì đói quá, những con lợn rừng này vừa chạy ra ngoài đã lao thẳng đến chỗ đựng thức ăn của gà, vừa ăn vừa rên rỉ.

Lý Long tiến lại gần, quỳ xuống và nhấc bổng hai chân sau của những con lợn rừng lên.

Một con lợn rừng khác thì lao thẳng ra cửa ra vào; Lý Kiến Quốc vội vàng chạy đến chặn trước cửa, và khi con lợn rừng đó muốn luồn qua dưới chân anh ta, Lý Kiến Quốc lập tức nắm lấy nó.

“Con lợn rừng này thật là nhanh nhẹn,” Lý Kiến Quốc cười vui vẻ, “Nó cũng khá mạnh mẽ, hung hãn hơn cả lợn nhà nữa!”

“Năm con… Nhưng không thể nuôi chung được,” Lý Long nhận định, “Chúng hung hãn hơn lợn nhà nhiều.”

“Vậy phải làm sao đây?”

“Trước hết hãy đưa chúng đến nhà chú Lão La. Lần trước tôi mang về một ít thức ăn, để đó chúng có thể ăn được một thời gian.” Lý Long suy nghĩ một chút rồi nói tiếp, “Khi tôi xin mượn cái sân này, tôi đã nói với trưởng nhóm rằng cần phải nuôi vài con vật ở đó; bây giờ có thể đưa những con lợn rừng này đến đó được rồi.”

“Cũng được thôi…” Lý Kiến Quốc có vẻ lưu luyến, nhưng anh ta cũng biết rằng đó là cách duy nhất. Chuồng lợn nhà chỉ có một cái thôi; nuôi lợn nhà thì được, nhưng nuôi lợn rừng thì chắc chắn không thể để chung được.

Lý Long liền cho những con lợn rừng vào bao tải, buộc chặt miệng bao lại, sau đó lại lấy thêm một ít thức ăn, rồi nói với Lý Kiến Quốc:

“Anh trai, các anh cứ lo việc xử lý thịt lợn đi; tôi sẽ đem những con này đến nhà chú Lão La.”

“Hãy cắt một miếng thịt cho ông ấy đi,” Lương Nguyệt Mai nói, “Ông Lão La ở đó không có thịt để ăn, thật là tội nghiệp.”

Lý Long cắt một miếng thịt ba chỉ rồi đeo lên vai, sau đó đạp xe đi về phía Mã Hiệu.

Lão Lao đang dọn dẹp cỏ trong Mã Hiệu khi thấy Lý Long đến, liền mỉm cười nói:

“Tiểu Long à, cuối cùng cậu cũng đến rồi. Nếu tiếp tục như này, tôi không biết phải làm gì nữa đây.”

“Chú Lao ơi, biết chú buồn chán mà, tôi đã mang vài con heo rừng về cho chú đấy. Xem liệu có thể nuôi được không?”

“Heo rừng à!” Nghe tiếng kêu của những con heo nhỏ, lão Lao cũng hơi ngạc nhiên, “Tôi chưa bao giờ nuôi thứ này trước đây, cũng không biết có thể sống sót được không.”

“Nếu nuôi được thì cứ nuôi; nếu không được thì cũng chẳng sao đâu,” Lý Long nói một cách thoải mái. “À, cái thịt ba chỉ này cậu cầm đi, tự nấu ăn đi nhé. Thịt heo rừng ít mỡ lắm đấy.”

“Dù sao cũng hơn không có thịt mà, Tiểu Long ạ,” lão Lao rất vui mừng. “Cậu để đồ ăn ở đây đi, nhanh chóng đưa những con heo nhỏ vào chuồng đi. Chuồng lớn này là đủ rồi, để chúng chạy lung tung một lát cho thoải mái; nếu không, tiếng kêu của chúng sẽ thu hút cả đội người đến đấy đấy.”

Thực ra, suốt đường đi, những con heo nhỏ vẫn kêu thảm thiết, khiến không ít người tò mò đến xem. Lý Long nghĩ rằng những con vật nhỏ này thật là kiên cường – từ trong rừng về đây mà vẫn còn khỏe mạnh, tiếng kêu vẫn rõ ràng.

Khi đưa túi lúa mì đến chuồng, thấy lão Lao đóng cửa rất chặt, Lý Long liền đưa từng con heo nhỏ vào bên trong.

“Có con heo nào bị thương không?” Lão Lao nhìn kỹ và hỏi.

“Ừm, tôi dùng bẫy sắt để bắt chúng; chiếc bẫy quá chặt, làm cho chân của một con bị thương.”

“Không sao đâu, nuôi vài ngày là khỏi thôi,” lão Lao nói. “Vậy thì tôi sẽ cho chúng ăn loại thức ăn dành cho heo nhà nhé.”

“Được thôi,” Lý Long đồng ý. “Không cần phải chuẩn bị thức ăn quá cầu kỳ đâu; dù sao chúng cũng ăn được mọi thứ trong rừng mà.”

“Đúng rồi,” lão Lao cười. “Có những con vật nhỏ này, tôi cũng có việc để làm rồi.”

“Vậy thì chú Lao cứ tiếp tục công việc đi nhé. Tôi về ăn cơm xong sẽ quay lại rừng.”

“Đi đi nhé.” Ánh mắt lão Lao luôn dõi theo những con heo rừng; anh ta thấy chúng di chuyển linh hoạt hơn so với trước đây rồi.

Người già thường sợ rằng mình sẽ không có việc gì để làm; nhưng khi có việc để làm, họ lại trở nên rất năng động.

Lý Long Đi xe trở về, trên đường gặp mấy người trong đội hỏi thăm, anh ta không giấu giếm mà kể rằng mình đã bắt được vài con heo rừng nhỏ, nhờ chú Lão La nuôi dưỡng giúp.

Khá nhiều người trong đội đi xem tận nơi, và chuyện này nhanh chóng đến tai của Hứa Thành Quân.

“Hóa ra Lý Gia Tiểu Long này thực sự đã bắt được đồ vật để nuôi rồi.” Hứa Thành Quân lúc đó yêu cầu Lý Long phải nuôi thứ gì đó cũng chỉ là một cái cớ thôi; bản thân ông ấy cũng biết rằng nếu không phải vì Lý Long đã mua lại Mã Hiệu, thì có lẽ Mã Hiệu đã bị phá dỡ, biến thành rác thải xây dựng, và sau vài năm nữa sẽ chẳng còn gì sót lại cả.

Bây giờ thì ít ra đồ vật vẫn còn đó, thu nhập của đội cũng tăng lên, chú Lão La cũng có việc làm, quả là tốt đẹp thật.

Chỉ là không ngờ Lý Long vẫn nhớ chuyện này, anh ta thật sự khá tốt.

Cũng không biết người cháu họ của mình ở trong núi thì sao rồi, có gặp phải rắc rối gì không.

Bữa trưa, Lý Gia nấu món thịt kho với thịt heo rừng. Mặc dù thịt hơi nhạt, nhưng vì là thịt tươi nên hương vị thực sự rất ngon. Lý Cường ăn no hai bát cơm cùng món thịt kho, và cũng ăn khá nhiều miếng thịt, khiến Lương Nguyệt Mai phải lo lắng mãi, chủ yếu là sợ anh ta bị tiêu hóa kém.

Sau khi ăn xong, Lý Long nghỉ ngơi một lúc, rồi Lý Kiến Quốc và những người khác chuẩn bị đi làm việc ở đồng ruộng bằng xe ngựa. Lý Long nói với họ:

“Anh trai, vài ngày nữa tôi sẽ mang thêm gỗ về, định làm một số bàn ghế và đồ nội thất. Tôi muốn xây một cái lều đông ở trong núi.”

“Gì cơ?” Lý Kiến Quốc hơi không hiểu, “Anh xây một cái lều đông ở trong núi à?”

“Ừ, những người bạn chăn cừu của tôi đã giúp tôi dùng gỗ xây một cái lều đông, gồm hai căn phòng. Tôi định trang trí bên trong bằng các loại đồ nội thất kiểu như của chúng ta.” Lý Long có vẻ hơi ngượng ngùng, “Họ chỉ biết làm giường gỗ thôi, tôi nghĩ việc làm thêm tủ, bàn… sẽ tốt hơn.”

“Em…” Lý Kiến Quốc có vẻ không biết nên nói gì. Anh ta nhìn chăm chú vào Lý Long và cảm thấy mình cần phải hiểu rõ hơn về người em trai này của mình.

Trong vài tháng qua, em ấy đã làm những gì vậy? Sao lại khiến những người chăn nuôi đó coi em ấy là người đáng tin cậy đến thế?

Lý Kiến Quốc cũng từng tiếp xúc với những người chăn nuôi đó, và anh ta biết rằng việc giao tiếp với họ không hề dễ dàng như mọi người tưởng.

“Tôi chỉ giúp họ vận chuyển một số đồ đạc, bán đi những thứ họ không cần đến, và tôi cũng kiếm được một ít tiền; vì vậy, họ mới nghĩ rằng tôi là người trung thực…” Nói đến đây, Lý Long có vẻ hơi ngượng ngùng; thật ra, anh ta không hề trung thực lắm đâu.

Nhưng Lý Mộc Hòa Ngọc Sơn Jiang và những người khác lại luôn cho rằng như vậy.

Khi cảm thấy có lỗi, Lý Long thường muốn bù đắp bằng cách tìm cách mang đến cho họ nhiều thứ tốt đẹp hơn. Khi họ bị thiệt thòi, họ sẽ tìm cách cung cấp cho anh ta các nguồn tài nguyên từ trong núi… Và thế là một vòng luẩn quẩn được hình thành.

Một vòng luẩn quẩn tích cực.

“Được thôi, ở làng này có một thợ mộc rất giỏi; vài ngày nữa tôi sẽ mang gỗ đến cho em. Thực ra, thợ mộc Zhang trong đội chúng ta cũng làm việc rất tốt, nhưng hai ngày trước anh ấy đã đi làm công việc xây dựng ở Ô Thành; nghe nói là do có người giới thiệu, công việc đó rất kiếm được nhiều tiền.”

Lý Long biết rằng thợ mộc Zhang là người rất có hoài bão; anh ta không cam lòng sống mãi ở làng, thường xuyên đi làm ở Ô Thành hay Thành Thạch. Anh ta cũng không thích những cuộc tranh chấp nhỏ nhặt ở làng, và sau một thời gian, anh ta đã tìm được công việc lớn ở Ô Thành, kiếm được nhiều tiền và cả gia đình anh ta đã chuyển đến đó sinh sống.

So với những người như vậy, Lý Long cảm thấy mình thật sự chỉ là người hài lòng với cuộc sống giàu có mà thôi.

“Hãy làm một chiếc bàn, năm sáu cái ghế, thêm một tủ và một cái két nhỏ nữa là đủ.” Lý Long suy nghĩ một lát rồi nói, “Chỉ cần hai căn phòng thôi, nhỏ hơn nhà chúng ta một chút… Anh trai, có lẽ nhà chúng ta cũng nên làm vài đồ nội thất mới đấy.”

“Đợi vài ngày nữa rảnh rỗi thì tôi sẽ tháo bỏ cái giường trên lò sưởi ra và lắp giường mới vào để làm việc đó.” Lý Kiến Quốc nói một cách tự tin, “Cái tường lửa này cũng cần phải tháo đi. Những việc này cậu đừng lo, cứ tập trung vào công việc của mình ở trong núi là được.”

Kể từ khi Lý Long trao cho Lý Kiến Quốc ba trăm đồng tiền lần trước, Lý Kiến Quốc không còn coi những việc mà anh trai mình làm là hành vi lười biếng nữa. Hai anh em, một người đi làm xa xôi, một người ở lại làng cày cấy, nuôi gia súc; cuộc sống như vậy đã rất tốt rồi.

Mọi người đều biết rõ những thay đổi mà Lý Long đã mang lại cho gia đình trong những tháng gần đây, và Lý Kiến Quốc cũng không còn muốn bận rộn với những việc vặt nữa; vì vậy, anh cũng không làm phiền Lý Long với những chuyện đó.

Khi hai anh em đi làm đồng, Lý Long sẽ đạp xe đưa Lý Cường đến lớp mầm non; sau khi đưa con xuống lớp, anh sẽ rẽ xe đi về hướng thị trấn.

Khi đi qua trường trung học, Lý Long liếc nhìn và thấy trường vẫn đang hoạt động bình thường, nên anh tiếp tục đạp xe về phía thị trấn.

Sau khi tan học, Cố Tiểu Hiền bước ra khỏi lớp học, thói quen nhìn về phía con đường bên cạnh trường rồi lại nhìn về cổng ký túc xá của mình; thấy không ai ở đó, cô cảm thấy hơi thất vọng.

Lý Long đạp xe đến sân lớn, đậu xe xuống, đóng cửa lại và thở phào nhẹ nhõm; cuối cùng cũng đến lúc có thể nghỉ ngơi rồi.

Trong khe đá xanh của sân, các loại cỏ dại đã bắt đầu mọc lên; cây đào ở sân trước đã mọc mầm, nhưng Lý Long biết rằng nếu không chăm sóc kỹ, cây này sẽ không cho quả đào đâu.

Còn có một cây táo nữa, đã bắt đầu nở hoa trắng; Lý Long cũng không biết đó là giống táo gì, liệu nó có ngon hay không.

Vì không có việc gì để làm, cô đơn giản chỉ cầm chiếc chổi lớn quét lá rụng trong sân, trong khi đó vẫn suy nghĩ về một số chuyện khác.

Hà Lý Mộc và những người như Yushanjiang đang giúp cô xây dựng hang đông; vậy thì khi hang đông được xây xong, theo phong tục ở đây, cô sẽ mời mọi người cùng nhau “hâm nóng căn phòng”, thực chất là để cảm ơn những người bạn nhiệt tình này.

Nếu tính theo thời gian này, thì hôm nay phải chuẩn bị sẵn sàng, vì ngày mai hoặc sau mai sẽ bắt đầu rồi.

Vì Hà Lý Mộc nói rằng uống rượu trắng có thể khiến một số người có hành vi không tốt, vậy thì hãy chuẩn bị các loại đồ uống khác như bia, rượu champagne nhỏ, rượu vang đỏ hoặc trắng đi.

Lý Long không còn nhiều phiếu rượu nữa; những phiếu rượu anh ta mua trước đây là được đổi lấy từ chợ đen. Có vẻ như ngày mai trước khi vào núi, anh ta vẫn phải ghé chợ đen một lần nữa. Nếu ở đó vẫn còn ngũ cốc, thì sẽ mua thêm và đổi lấy thêm phiếu rượu.

Đồ có thể mua ở đây không nhiều lắm; lúc này bia Ussu vẫn chưa xuất hiện, nên Lý Long cũng không biết có thể mua loại bia nào được, nhưng rượu champagne nhỏ thì có.

Về thức ăn, ngoài bánh mè, đường, hạt dưa, đậu phộng… thì xét đến thói quen sinh hoạt của họ, có lẽ chỉ có các loại đồ uống, rượu, đường mới phù hợp với họ thôi.

Thật sự khá đau đầu…

Thôi kệ, cứ để như vậy đi.

Quét những chiếc lá rụng lại với nhau, Lý Long đặt cái chổi lớn xuống và đạp xe ra ngoài.

Trong kiếp trước, anh ta có một thói quen rất xấu – luôn để đến phút chót mới bắt đầu làm mọi việc. Ví dụ như kế hoạch hôm nay; nếu trong kiếp trước, anh ta đã đổi phiếu rượu vào sáng mai rồi mới đến Đại siêu thị, thì có lẽ anh ta sẽ không gặp nhiều rắc rối. Nhưng suốt cả đời, anh ta cũng không thể thay đổi được thói quen đó.

Sau khi tái sinh vào kiếp này, Lý Long đã trở nên tích cực hơn nhiều. Bây giờ anh ta định đến chợ xem xét, sau đó đến Đại siêu thị và cũng muốn ghé Thư viện Văn hóa nữa. Ở đó thường có bán hạt dưa và đậu phộng vì họ chiếu phim.

Nếu thực sự không có cách nào khác, thì anh ta sẽ tìm đến Lý Tiền Hướng. Đối với những việc có lợi cho cả hai bên, Lý Long nghĩ rằng tìm đến Lý Tiền Hướng cũng không sao cả.

Bạn bè mà, phải có sự qua lại lẫn nhau mới gọi là bạn bè đúng nghĩa.

Đạp xe đến chợ, Lý Long Phát thấy lúc này vẫn còn người bán hàng ở đây, nhưng những thứ họ bán khá đơn giản: công cụ nông nghiệp bằng sắt, dụng cụ làm từ tre, thịt muối, cá khô…

Anh ta nhìn quanh một lát nhưng không tìm thấy người bán phiếu rượu lần trước, hơi thất vọng, rồi quyết định đi về phía Thư viện Văn hóa.

Ở đó, Lý Long gặp một cô gái đang bán hạt dưa và đậu phộng; giá là năm xu một cốc giấy – loại cốc giấy tự gấp, đáy nhọn h