Khi ba người cùng nhau mang về những con thỏ, Lương Nguyệt Mai đã chuẩn bị xong bữa ăn và đặt sẵn trên bàn chờ họ trở về. Lý Kiến Quốc cũng đã tỉnh táo lại, rửa mặt xong và đang đợi họ ở sân.

“Anh trai, đầu còn choáng không?” Lý Long cười hỏi trong khi cầm túi.

Hôm qua, Lý Kiến Quốc quá vui mừng nên đã uống hết một nửa chai rượu cổ thành loại nặng nửa kilôgam một mình. Lúc uống thì vui vẻ, nhưng sau khi tiễn khách đi xong thì lập tức cảm thấy choáng váng và ngủ liền từ chiều tối đến sáng hôm nay.

“Không còn choáng nữa,” Lý Kiến Quốc hiếm khi cảm thấy e thẹn, anh đổi chủ đề: “Các em bắt được bao nhiêu con thỏ?”

“Năm con!” Lý Cường hét lớn, “Bố ơi, năm con thỏ! Có hai con còn sống, có một con còn cố gắng đạp chú tôi nữa, làm chú tôi ngã xuống đất và chết luôn! Tôi đã chứng kiến tận mắt!”

“Tốt lắm, đi rửa tay chuẩn bị ăn đi.” Bây giờ, Lý Kiến Quốc thực sự cảm thấy quyết định cho em trai mình đi làm việc ở Ô Thành là một quyết định sáng suốt. Dù lần đó anh ta bị sa thải, nhưng khi trở về thì em trai mình dường như đã thay đổi hoàn toàn, trở nên nói năng điềm đạm hơn, tính cách cũng trưởng thành hơn nhiều.

Sau bữa sáng, Lý Kiến Quốc và Lý Long cùng nhau xử lý những con thỏ. Trong lúc bóc da, Lý Kiến Quốc hỏi Lý Long:

“Tiểu Long, sau này em hãy yên ổn một thời gian nhé? Đào Đại Dũng và Cố Nhị Mao đều đã bị bắt, mặc dù sau đó được thả ra, nhưng không chỉ mất mặt mà còn phải nộp tiền phạt nữa. Chúng ta không thể lại vào đó nữa đâu!”

“Anh yên tâm đi, em sẽ không đi bán hàng ở chợ đen nữa đâu; nơi đó ít người mua lắm.” Lý Long chia sẻ kế hoạch của mình, “Em định đến Ô Thành trước. Lần này em đã mang về hai khối đá ngọc, hỏi ở huyện thì có người muốn mua, có thể bán được vài trăm đồng đấy.”

Khi trở về, em định sẽ đi bắt cá để bán ở Thành Thạch. Khu gia đình công nhân ở đó có rất nhiều người mua cá; gần Tết rồi, cá rất dễ bán, có thể kiếm được một khoản tiền. Đợi đến mùa xuân…

Anh ta hạ giọng nói:

“Anh trai, tôi nghe nói đến mùa xuân sẽ chia đất, lúc đó cả những thứ trong đội cũng sẽ được chia. Chúng ta phải chuẩn bị sớm. Dù không có máy kéo, thì ít ra cũng nên có xe ngựa để vận chuyển đồ đạc, sẽ tiện hơn nhiều!”

“Thật sao?” Lý Kiến Quốc nghe tin này liền rất hào hứng, “Thật sự sẽ chia đất à?”

“Đúng vậy. Tôi đã nghe ở Ô Thành rồi; nhiều tỉnh ở miền trong đã tiến hành việc chia đất, và lần này chúng ta ở đây cũng sẽ làm vậy. Nhưng lần đầu tiên có lẽ mỗi người chỉ được chia hai mẫu đất thôi…”

“Hai mẫu cũng được mà!” Lý Kiến Quốc là người giỏi làm nông, “Nếu trồng tốt, có thể thu được vài trăm cân lúa mì, còn ngô thì càng nhiều hơn nữa. Nếu trồng tốt, có thể thu được hàng nghìn cân! Ngay cả sau khi trừ đi số lượng gạo phải nộp cho nhà nước, phần còn lại cũng đủ để xay bột nuôi gia đình rồi…”

Khi con cái đang trong giai đoạn phát triển, được ăn lương thực mịn hàng ngày – ai làm cha mẹ mà không mong muốn điều đó chứ?

Liệu điều này có thực sự trở thành hiện thực không?

“Vì vậy, chỉ dựa vào việc mượn xe của người khác thì không đủ đâu. Chúng ta cần phải có xe riêng,” Lý Long nói, “Thời gian không đợi ai đâu, tôi phải bắt đầu tích góp tiền từ bây giờ…”

“Nhưng không thể chỉ mình anh làm được.” Lý Kiến Quốc nói, “Tôi sẽ đi cùng anh, để có thể giúp đỡ nhau.”

“Anh trai, anh không thể đi được. Nếu có chuyện gì xảy ra, nhà cần phải có người ở lại.” Lý Long vội vàng ngăn cản, “Tôi sẽ cố gắng cẩn thận nhất có thể… Nhưng nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, thì anh cũng phải đến cứu tôi ra mới được.”

“Đừng nói vậy nha… Thôi được, anh cứ cẩn thận đi… Khi đi bắt cá, tôi sẽ đi cùng anh.”

“Được thôi, sau này chúng ta sẽ đi đập băng để bắt cá; hôm nay bắt một ít, ngày mai tôi sẽ đến Ô Thành trước, sau khi quay lại sẽ tiếp tục bắt thêm nữa, rồi tôi sẽ mang cá đi bán. Sau đó tôi còn phải vào rừng một chuyến nữa…”

Lý Long Phát thấy lịch trình của mình đã được sắp xếp đầy đủ rồi.

Nhưng điều này cũng tốt thôi; có việc làm thì có tiền kiếm, còn hơn là những người trẻ tuổi trong đội cứ ở nhà chơi bời, làm những việc vô ích.

Chỉ trong vài phút, hai người đã lột xong da thỏ – da thỏ rất dễ lột; chỉ cần cắt qua cổ, rồi dùng tay xé ra là được, và ngay lập tức có thể lấy được toàn bộ tấm da.

Da thú đã được Lý Kiến Quốc phơi khô và treo trong căn nhà không sử dụng; nếu có thể bán được thì bán, còn không thì sẽ dùng để làm găng tay da.

Khi đang xử lý nội tạng, có người từ ngoài sân bước vào; đó là Bạch Phát Triển, một người mới chuyển đến đây trong hai năm gần đây. Thấy Lý Kiến Quốc, anh ta cười nói:

“Bố của Cường Cường ạ, tôi nghe nói có thể dùng đạn để đổi lấy thịt…”

“Đúng vậy, năm viên đạn đổi lấy một kg thịt,” Lý Kiến Quốc cười đáp. “Nhưng thịt heo rừng này khác hẳn thịt heo nhà đấy…”

“Tôi biết mà, trước đây tôi cũng từng đi săn ở núi và đã ăn thử thịt heo rừng rồi,” Bạch Phát Triển cười nói. “Tôi muốn đổi năm kg thịt.”

Lý Long đứng dậy, nhận lấy đạn rồi bắt đầu cắt thịt, trong khi vẫn hỏi:

“Anh Bạch ơi, anh muốn lấy loại thịt nào?”

Cân được mượn từ đội, vẫn chưa trả lại, giờ thì đúng lúc cần dùng đến.

“Xin thêm ít sườn heo được không?”

“Không vấn đề gì,” Lý Long đong cho anh ta sáu kg – đó là loại thịt mà mọi người thích ăn. Tuy nhiên, hiện nay hầu hết mọi người đều không thích thịt có xương, nên việc đong thêm một chút cũng không sao cả; sau đó họ dùng dây sắt mảnh để buộc thịt lại rồi đưa cho anh ta.

Bạch Phát Triển nhìn con thỏ đã được Hạ Lý Long xử lý sẵn, cười khen ngợi Hạ Lý Long là người làm việc rất giỏi, rồi cầm thịt đi và tiếp tục trò chuyện thêm vài câu trước khi rời đi.

Vào buổi sáng, còn có thêm khoảng bảy tám người đến đổi hoặc mua thịt; họ đều muốn mua từ hai đến ba kg thịt. Có người chỉ muốn thử món mới, còn có người thì vì nhà không nuôi heo nên muốn mua thịt để ăn trong dịp Tết.

Có người trả tiền bằng tiền mặt (một đồng một kg), còn có người thì dùng đạn để đổi; cuối cùng, Lý Long tính ra mình đã đổi được hơn một trăm viên đạn! Đó quả là một số lượng không nhỏ đâu!

Vào lúc mười hai giờ trưa, Lý Kiến Quốc cùng với Lý Long, cùng với Lý Quân và Lý Cường mang theo dụng cụ đến hồ nhỏ. Theo kế hoạch của họ, họ sẽ đào thêm hai cái hố băng nữa; sau khi đào xong, một bên sẽ chờ cá vào các hố băng mới đào, còn một bên sẽ dùng lưới để bắt cá trong những hố băng cũ.

Khi đến hồ nhỏ, Lý Long ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng không có ai ở đó cả.

Anh ấy suy nghĩ một chút rồi cũng hiểu ra: có lẽ là vì Đào Đại Dũng và Cố Nhị Mao bị bắt, nên mọi người trong đội đều sợ hãi. Dù sao thì tỷ lệ thu nhập so với chi phí cũng không hợp lý; số tiền bán cá không đủ để trả tiền phạt, lại còn mất mặt nữa, ai dám đi nữa chứ?

Chắc chắn không phải không ai muốn đến Thành Thạch để bán cá, nhưng vào lúc này, đại đa số nông dân dù có đến đó, cũng không tìm thấy khu gia đình của mình; ngay cả khi tìm được, họ cũng không dám lên tiếng.

Ở thời đại này, những người dám bước ra khỏi vùng an toàn đầu tiên đã sớm trở thành những người giàu có, được hưởng lợi từ làn sóng cải cách.

Lý Kiến Quốc giao cho Lý Quân và Lý Cường hai người đi thu gom cỏ lau, còn anh ấy và Lý Long mỗi người phụ trách một cái hang băng.

Lý Long dùng xẻng đào bỏ lớp tuyết trên mặt băng bên cạnh bụi cỏ lau, sau đó bắt đầu đập vào băng bằng cuốc. Mặt băng dường như càng trở nên cứng hơn, tay anh ta run rẩy đến mức tê dại. Nhưng một khi cái hang nhỏ đó được đục ra, việc đào tiếp sẽ trở nên dễ dàng hơn. Lúc này, anh ta thực sự nhớ da diết chiếc máy khoan băng điện tử của kiếp trước; chỉ cần bật nó lên, nó sẽ tự quay và tạo ra cái hang băng ngay lập tức.

Phải mất gần một giờ đồng hồ mới đục được một cái hang băng hình thùy không đều.

Lý Long dùng xẻng loại bỏ những mảnh băng vụn trên mặt nước, rồi nhìn thấy Ca Lý Giàn Quốc ở phía bên kia đã dùng lưới để bắt cá trong cái hang băng cũ.

Rõ ràng, cái hang băng của anh ta đã được đục xong.

Lý Long đặt xuống công cụ và đi giúp đỡ, sau đó thấy một người cao lớn đang đi về phía đội sản xuất.

Đào Đại Cường? Anh ta đến đây để làm gì vậy?