Nhóm cá chép lớn này không chỉ Lý Long nhìn thấy mà còn có vài người khác trên sông cũng thấy chúng.

Ban đầu, có hai người trong nước đã lạnh đến mức run rẩy và muốn nhanh chóng lên bờ để sưởi ấm, nhưng khi thấy nhóm cá này dù không nhảy lên mặt nước nhưng vẫn đang bơi lộn tung tóe về phía thượng nguồn, họ lại không còn cảm thấy lạnh nữa và lập tức bắt đầu bắt cá.

Người dùng lưới thì đuổi theo những con cá bơi trong nước, người cầm gậy thì liên tục đánh vào mặt nước; còn có người đang ôm một con cá cỏ nặng khoảng bốn năm kg thì dùng đuôi con cá đó làm vũ khí, đập mạnh xuống những con cá chép đang bơi!

Ngay cả hai người Lưu Cao Lâu và Bích Kè đứng bên bờ cũng không nhịn được mà nhặt đá ném xuống sông – ở những chỗ nước không sâu, họ có thể thấy những đầu cá màu xám đen đang bơi về phía thượng nguồn, từng con một… Có vẻ như chỉ cần ném đá xuống là có thể đánh chết chúng!

Tất nhiên, đó chỉ là ảo giác thôi. Dù nhìn có vẻ như đã nhắm trúng mục tiêu, nhưng khi ném đá xuống thì chỉ thấy nước bắn lên mà thôi; những con cá vẫn bình yên bơi tiếp dưới nước.

Còn những người đang ở trong nước thì chỉ có một người duy nhất dùng lưới bắt được một con cá chép nặng tới tám đến chín kg; những người khác đều không thu được gì cả.

Khi Lý Long đang la hét về đàn cá này, anh ta đã vội vàng cởi áo khoác và lao ra ngoài.

Ban đầu, anh ta đã định mặc quần áo rồi, vì hôm nay anh ta đã bắt được một con cá chép lớn, một con cá cỏ lớn và một con cá tầm lớn nữa; cảm thấy như mọi thứ đã rất hoàn hảo rồi. Nhưng khi thấy đàn cá này đang bơi qua, tinh thần của anh ta lại trở nên hứng thú hơn!

Anh ta không vội vàng đi bắt cá một cách mù quáng; trong dòng nước chảy xiết như thế này, việc bắt những con cá lớn thực sự là điều không thể.

Anh ta trực tiếp chạy về phía túi lưới chắn sông.

Chiếc lưới này đã chặn lại phần lớn các nhánh sông; nếu nhóm cá này muốn bơi lên vùng nước cao hơn, chúng buộc phải đi theo hai bên hoặc nhảy lên phía trước lưới. Điều anh ta đang chờ đợi chính là cơ hội đó.

Những con cá khá thông minh; phần lớn chúng đều bơi đi theo hai bên, đặc biệt là phía xa đám người. Khi Lý Long nhảy xuống nước và nhìn về phía đó, anh ta thấy đàn cá đã bơi qua chiếc lưới và tiếp tục bơi về phía thượng nguồn.

Tuy nhiên, anh ta cũng không vội vàng; anh ta bước vào nước và bắt đầu chờ đợi phía trước lưới. Quả nhiên, không lâu sau đó, anh ta thấy có những con cá liên tục đụng vào lưới, cố

Hầu hết những con cá đó đều bơi đi hai bên sau khi bị chặn lại, nhưng cũng có vài con dựa vào thân hình mạnh mẽ của mình, vùng vẫy mạnh mẽ để cố gắng tiến lên phía trước; kết quả là chúng bị mắc vào lưới, cảm giác như đang treo lơ lửng trong không khí.

Con cá đó lập tức cảm thấy nguy hiểm, vội vàng vùng vẫy mạnh mẽ, và có một con đã nhảy lên trên.

Lý Long đã theo dõi nó từ lâu rồi. Khi con cá nhảy lên, anh ta lao tới và để con cá đâm thẳng vào ngực mình, sau đó dùng sức ôm chặt nó. Trước khi con cá kịp vùng vẫy chống cự, anh ta đã nhanh chóng bắt được mang cá của nó và ném con cá đó lên bờ!

Con cá này không lớn lắm, chỉ khoảng hai ba kg, nhưng rất đẹp.

Con cá tiếp theo thì bị mắc vào lưới, cơ thể nó liên tục bị nước đẩy lên xuống, nằm ngửa và vùng vẫy đuôi, dường như muốn dùng sức nổi của chiếc túi lưới để tiến lên phía trước.

Nhưng nó không biết rằng phần trên của chiếc túi lưới đã nổi lên khỏi mặt nước; càng cố gắng, nó càng tiến gần hơn tới cái chết. Lý Long tiến lại gần hơn, và con cá đó thấy anh ta liền vùng vẫy đuôi mạnh mẽ.

Tuy nhiên, Lý Long phản ứng còn nhanh hơn; trước khi con cá thoát ra khỏi túi lưới, anh ta đã ôm chặt con cá chép nặng khoảng năm sáu kg đó. Hehe, với cái “ôm” mạnh mẽ này, thậm chí phân của con cá cũng bị ép ra ngoài.

Anh ta cũng ném con cá này lên bờ, rồi quay đầu nhìn những người khác và thấy rằng mọi người đều thu được vài con cá.

Đàn cá đến nhanh thì cũng đi nhanh; Lý Long đợi thêm một lúc nữa nhưng không thấy con cá nào khác nữa, liền bắt đầu đi về phía bờ.

Sau vài lần như vậy, cơ thể anh ta đã tê cứng hoàn toàn, không còn cảm nhận được nhiệt độ của nước nữa.

Khi lên bờ, anh ta lại vắt khô nước trên quần lót, lần này không mặc áo khoác mà trực tiếp mặc quần áo vào người.

Khi đang mặc quần áo, Lưu Cao Lâu hỏi:

“Anh không bắt được cá nữa à?”

“Không bắt được nữa rồi… Lạnh chết mất.” Lý Long nói xong rồi đi đến chỗ xe, thay đôi giày dự phòng, lấy khăn lau khô đầu, sau đó quay trở lại bên bếp lửa, khoác áo khoác lên người.

Lúc này, anh ta mới cảm thấy cơ thể mình thật sự thuộc về mình.

Anh ta vội vàng ngồi gần bếp lửa hâm nóng cơ thể; anh nghĩ rằng khi về nhà sẽ phải ngâm chân trong nước nóng, và nếu tìm được chỗ tắm nước nóng thì càng tốt.

Lúc này, anh ta cảm thấy nhớ da diết cái suối nước nóng hoang dã ở núi Nam Sơn. Bỗng nhiên, anh ta nghĩ ra một ý tưởng và hỏi người đang quay cá nướng bên cạnh:

“Ông chủ Ngô, gần đây có chỗ nào để tắm suối nước nóng không? Tôi lạnh quá, muốn đi tắm một chút.”

“Có chứ.” Ngô Vĩnh Ba cười nói, “Ông chủ Lý đừng gọi tôi như vậy nữa; trước mặt các bạn, làm sao tôi dám tự xưng là ông chủ được. Cứ gọi tôi là Lão Ngô là được rồi.”

Anh ta vừa quay cá vừa nói tiếp: “Nếu nói về việc tắm suối nước nóng thì quanh khu vực Y Lê có khá nhiều chỗ đấy. Sau khi ăn xong cá, tôi sẽ dẫn các bạn đến đó nhé?”

“Được thôi.” Lý Long đáp, rồi quay sang hỏi Lưu Cao Lâu: “Ông chủ Lưu, sau khi ăn xong cá nướng thì đi tắm suối nước nóng nhé, ông đi không?”

“Được thôi.” Lưu Cao Lâu vừa nói vừa tiếp tục công việc – vì lúc nãy không đánh trúng con cá nào, anh ta cảm thấy hơi thất vọng – rồi bước lại gần và nói: “Hôm nay ông thu hoạch được khá nhiều đấy, đã bắt được vài con cá lớn rồi.”

“Nguồn tài nguyên ở đây thật là dồi dào.” Lý Long nói, “Có nhiều cá đến thế này… Ở nơi chúng tôi, cá cũng khá nhiều rồi, nhưng vẫn không bằng ở đây đâu.”

Ngô Vĩnh Ba cười, dù không nói gì nhưng vẻ tự hào trên khuôn mặt anh ta rõ ràng có thể nhận thấy được.

“Nào, ông Lưu và ông Lý, thử xem này… Cá đã chín rồi, thịt rất mềm!”

Ngô Vĩnh Ba đưa cho Lý Long và Lưu Cao Lâu hai miếng thịt bụng cá; khi nướng, dầu cá liên tục nhỏ giọt xuống, và khi chín, hai mặt cá đều chuyển màu vàng nâu, mang theo mùi thơm của ớt và thảo mộc, thật là hấp dẫn.

“Thử đi thử đi!” Lý Long không ngần ngại nhận lấy một miếng, dùng cành cây thổi qua rồi cắn thử.

Trước hết là vị cay, sau đó là vị mặn nhẹ, và cuối cùng là hương vị thơm ngon của thịt cá. Thật là ngon!

Miếng thịt bụng cá chỉ có vài chiếc xương lớn, lại được tẩm ướp với dầu từ phần bụng cá, nên rất dễ thấm gia vị; sau khi nướng, hai mặt cá đều có màu vàng nâu, hương vị thực sự rất tuyệt vời.

“Không tồi chút nào… Không ngờ Lão Ngô lại có tay nghề như vậy.” Lưu Cao Lâu vừa ăn vừa khen ngợi, “Ha, nếu hôm nay không theo chúng tôi đến đây, thì thật sự không biết được đâu.”

“Liu tổng, nếu ông thích thì tốt mà. Dù sao Hòa Lỗ Cáp cũng không xa lắm, sau này ông có thể thường xuyên đến đây, tôi sẽ thường xuyên nướng cá cho ông ăn.”

Lưu Cao Lâu gật đầu, rõ ràng ông cũng có ý đó. Trong khi ăn, ông nói: “Thật tiếc là sông Hòa Lỗ Cáp lại là ranh giới giữa hai vùng, nếu không thì chúng ta có thể trực tiếp đi bắt cá ở đó để nướng ăn ngay luôn.”

Lý Long trong lòng nghĩ: Thật là dám nghĩ đấy… Nơi đó mà bạn lại đến gần thì có thể bị bắt lấy đấy, còn muốn đi bắt cá nữa à?

Khác hẳn so với sông Sư Mộ Bái hay phía thượng nguồn sông Tê Khắc…

Những người khác cũng đã lần lượt lên bờ sau khi bắt được cá. Ngô Vĩnh Ba chia những con cá đã nướng cho họ, và trong lúc chia cá, ông còn đùa cợt:

“Nhìn các bạn ai cũng tái mét cả rồi, nhanh lên ăn đi, sưởi ấm lại đi! Nếu không thì cái dương vật của các bạn sẽ bị đóng băng lại mà không thể kéo ra được đâu!”

Có người ăn cá xong liền đáp lại: “Dù bị đóng băng thì nó cũng to hơn của anh đấy!”

“Đồ ngốc!” Ngô Vĩnh Ba cười mắng, “Ăn cá tôi nướng mà còn mắng tôi, cẩn thận tôi sẽ ném quần áo của bạn xuống sông để bạn phải chạy trần đi đấy!”

“Nếu anh dám thì tôi sẽ nhấn bạn xuống nước và đập chết bạn đấy!”

Tất cả chỉ là những lời đùa cợt thôi, chẳng ai coi thật đâu.

Lý Long có thể thấy, mối quan hệ giữa những người này và Ngô Vĩnh Ba rất tốt.

Có lẽ vì đã tiêu hao nhiều năng lượng trong khi ở dưới nước, Lý Long ăn hết một miếng cá nặng gần một kilogram rồi lại tự lấy thêm một miếng nữa để ăn.

Những miếng cá vẫn đang được nướng bên cạnh đống lửa, dầu cứ từ từ rơi xuống. Mặc dù là cá vào đầu mùa xuân, thông thường chúng sẽ nhỏ hơn cá vào mùa hè hoặc mùa thu, nhưng những con cá lớn này vẫn chứa khá nhiều mỡ; rõ ràng là vào mùa đông, chúng vẫn có đủ thức ăn dưới nước.

Nghĩ đến những nhánh sông lớn của sông Y Lý, vào mùa đông, nước sông không đóng băng, bên bờ sông có nhiều loại cây như lau, liễu cát, hawthorn… và cũng có rất nhiều cá nhỏ; dù là cá ăn cỏ hay cá ăn thịt, đều không thiếu thức ăn.

Lưu Cao Lâu ăn chậm rãi, cẩn thận thưởng thức hương vị của cá.

“Cá này thật ngon, mặc dù là cá hoang dã nhưng không hề có mùi tanh, rất béo và thơm.” Lưu Cao Lâu gật đầu nói, “So với món cá hầm hôm qua, cá nướng này có phần vỏ cháy hai bên ngon hơn nhiều đấy.”

“Mỗi thứ đều có điểm tốt của nó mà.” Lý Long cười nói, “Hôm qua món đầu cá hầm rất ngon; hôm nay món cá nướng này cũng không tồi chút nào. Tôi thấy trong Xe Đẩu Tử có lưới đánh cá, sau này chúng ta hãy thả vài lần xem có cá nhỏ không nhé… Cá nướng nhỏ cũng sẽ rất ngon đấy.”

Nghe Lý Long nói vậy, một số người liền lấy lưới ra và bắt đầu thả dọc theo bờ sông.

Lý Long Nguyên ban đầu định tự mình thả lưới, nhưng thấy mọi người đều làm khá giỏi; dù dòng nước chảy xiết, họ vẫn thả được lưới rộng và đều đặn. Khi thu lưới lại, bên trong cũng có vài con cá… Nhưng số lượng quá ít.

So với những chiếc lưới dài hàng chục mét được đặt dọc theo bờ sông, những chiếc lưới nhỏ này thật sự không hiệu quả lắm; chỉ bắt được vài con cá chép, cá nhỏ, và vài con cá trắng lẻ tẻ. Mỗi lần thả lưới, chỉ được khoảng năm sáu hoặc bảy tám con cá, tổng cộng chưa đến một kg.

Nhưng mọi người cũng không phiền lòng; sau khi bắt được cá, họ liền bắt đầu gỡ thịt, xâu vào que cây, rắc gia vị rồi nướng ngay bên cạnh đống lửa. Cá nhỏ chín nhanh lắm; trong khi một số người còn phải quay lại lưới đánh cá lần nữa, thì những con cá đã nướng này đã chín rồi… Thậm chí có vài con cá nhỏ đã bị cháy khét.

Ngô Vĩnh Ba cũng lấy những con cá đã nướng ra để Lý Long và Lưu Cao Lâu thử một hai con mỗi người.

So với những con cá lớn có thịt dày, những con cá nhỏ này khi được nướng khô thì xương cũng bị cháy hết; cho vào miệng là có thể nhai ngay được.

Ngô Vĩnh Ba tiếp tục lấy bánh nan ra, xâu vào que cây và bắt đầu nướng. Trong lúc nướng, anh ấy nói:

“Lúc nãy tập trung vào việc nướng cá quá, quên mất việc chuẩn bị bánh nan rồi.”

“Không sao đâu, có cá để ăn là tốt rồi.” Lưu Cao Lâu không quan tâm lắm đến bánh nan; còn Lý Long thì lấy một miếng bánh nan, xâu vào que và nướng thử.

Sau khi ăn hết hai con cá lớn và thêm hai con cá nhỏ nữa, họ cảm thấy no bụng rồi; việc ăn bánh nan lúc này chỉ là do thói quen ăn uống hàng ngày mà thôi… Nếu không, họ sẽ cảm thấy như không ăn gì cả.

Thỉnh thoảng, vẫn có tiếng cá vỗ vùng trên mặt nước… Nhưng lúc này, mọi người đã ăn no rồi; không còn hứng thú như lúc mới bắt đầu nữa, chỉ liếc nhìn một chút rồi thôi.

Lý Long Nhìn vào nơi mà nhóm người nhỏ đó đang làm việc, kết quả thu hoạch thực sự khá lớn. Chỉ trong nửa buổi sáng này thôi, trong cái bể đó đã có một phần ba số cá lớn; con nhỏ nhất cũng nặng hơn hai kg.

Các loại cá rất đa dạng: cá chép, cá trắm, cá bạch long, cá cỏ, cá chình, cá tầm… Có những con đã chết, nhưng cũng có những con vẫn đang vùng vẫy trong bể, thỉnh thoảng vùng vẫy một cái để chứng tỏ chúng vẫn còn sức sống.

Mặt trời đã lên cao, nhiệt độ cũng dần tăng lên; gió dường như đã ngừng thổi từ lúc nào đó. Lý Long nhìn quanh và thấy rằng mọi người đều đã hồi lại sức. Có lẽ họ cũng cảm thấy đã bắt được đủ cá rồi; một số người sau khi ăn xong cá thì ngồi bên cạnh bể nắng nãng, một số khác thì nhai từng miếng cá một.

Một con cá lớn nặng hơn hai mươi kg, nhưng nhiều người lại không ăn hết! Tất nhiên, cũng vì họ còn nướng thêm những con cá nhỏ hơn và ăn cùng bánh nan nữa. Lý do chính là vì những con cá này quá lớn; chỉ cần ăn một miếng thôi là đã cảm thấy no rồi.

Những phần thịt dày của cá được cắt thành những lát vuông; người làm việc đó thật là điêu luyện – những phần này rất ngon. Những con cá không ăn hết được để lại đó tiếp tục được nướng; có lẽ khi chúng được nướng khô thì sẽ càng ngon hơn nữa.

Lý Long đứng dậy, đi đến bên bờ sông, lấy chiếc lưới đã được để xuống và thử đánh lưới vài lần; kết quả cũng tương tự: mỗi lần đánh lưới đều bắt được một con cá nặng hơn một kg, hoặc là cá chép non, hoặc là cá trắm non, nhưng không có con cá lớn nào cả. Ban đầu anh ta muốn thử xem liệu có thể bắt được những con cá lớn đó hay không, nhưng đáng tiếc là chúng không đến khu vực này.

Thôi thì không cần thử nữa; hôm nay coi như là một ngày vui vẻ rồi. Cảm giác lạnh lẽo trong người đã biến mất, nhưng Lý Long vẫn cảm thấy mình cần phải đi tắm suối nước nóng. Đã từng từng bị bệnh tuổi già, nên rất quan tâm đến những điều này. Vì vậy, sau khi bắt được cá và ăn xong, anh ta cảm thấy rất mãn nguyện. Anh ta lấy một túi nylon, cho hai con cá vào đó, chào tạm biệt mọi người, rồi cùng họ rời đi.

“Bên trong Con suối Đại Tây Cổng có suối nước nóng; nơi đó có một ngọn núi tên là Phúc Thọ Sơn, rất nổi tiếng đấy.”

Trên xe, Ngô Vĩnh Ba nói: “Trước khi giải phóng, những người giàu có thường có thói quen đi nghỉ mát vào mùa hè tại núi Phúc Thọ hay hồ Sayram, còn vào mùa đông thì họ lại đến đó tắm suối nước nóng.”

Lý Long đã từng nghe nói về núi Phúc Thọ; sau này nơi đó trở thành một khu du lịch nổi tiếng trong vùng, nhưng anh chưa bao giờ đến đó.

Lúc đó, nơi đó vẫn chưa được khai thác triệt để. Ngô Vĩnh Ba dẫn họ đến một nơi được bao quanh và có suối nước nóng để tắm. Khi họ nói chuyện với chủ nhà, Lý Long nhận ra rằng người này cũng quen biết với Ngô Vĩnh Ba.

Người này thật sự có nhiều mối quan hệ rộng lớn.

Anh không trực tiếp tắm, mà tranh thủ lúc đi vệ sinh để nhìn xung quanh khu vực. Quả thật đó là suối nước nóng chứ không phải nước đun sôi từ bếp; có lẽ anh chỉ đang hoài nghi quá mức thôi. Lúc đó chưa ai đun nước sôi để giả vờ là suối nước nóng đâu.

Mùi của suối nước nóng ở đây không đậm đà như suối nước nóng tự nhiên ở núi nhà mình. Khi Lý Long bước vào, Lưu Cao Lâu đã bắt đầu cởi quần áo.

Hồ được xây bằng xi măng, nước nóng chảy vào thông qua một ống sắt to bằng miệng bát; ở góc hồ có một lỗ thoát nước để giữ cho mực nước luôn ổn định.

Hồ khá lớn, khoảng mười mấy đến hai mươi mét vuông. Lý Long không chần chừ gì mà cởi quần áo và nhảy xuống hồ. Dù sao thì họ cũng là đàn ông, không sợ gì cả.

Trong hồ nước nóng bốc hơi, Lưu Cao Lâu thở phào thoải mái và nói:

“Ngô Vĩnh Ba là người làm ăn, rất giỏi trong việc mở rộng các mối quan hệ kinh doanh. Ở khu vực Ili, hầu hết những người thu mua tỏi tây đều là các cơ quan nhà nước, và họ trả giá không cao lắm. Nếu muốn mua thực sự, vẫn có thể thu được khá nhiều.”

Lý Long biết rằng ở các vùng như Niileke, Gongliu ở Ili, có rất nhiều tỏi tây; loại này cũng giống như loại ở phía nam núi Ma.

Anh nói:

“Chỉ cần chất lượng tốt, tôi chắc chắn sẽ mua hết. Giá cả của các loại dược liệu tự nhiên hiện nay đang ngày càng tăng, và nhu cầu từ bên ngoài khu vực Tân Cương cũng rất lớn.”

“Ừm, bạn thật sự giỏi, có nhiều mối quan hệ rộng lớn.” Lưu Cao Lâu ngưỡng mộ, “Chỉ cần đi đâu đó để bắt cá hay tổ chức một cuộc vui nhỏ, bạn cũng có thể tìm thêm nguồn hàng mới.”

“Hehe, may mắn mà thôi.” Lý Long cũng chỉ có thể giải thích như vậy.

“May mắn cũng là một phần của sức mạnh, chính chú tôi cũng nói vậy.” Lưu Cao Lâu đ