“Nếu tất cả đều là thịt cừu loại này, thì tôi sẽ mua một ít.” Cuối cùng, Trưởng phòng Hồ đã đưa ra quyết định, “Nhưng còn phải xem tình hình thế nào; nếu thịt cừu bạn mang đến kém chất lượng so với này, thì lại là chuyện khác rồi.”

“Về điểm này, tôi có thể đảm bảo.” Lý Long thở phào nhẹ nhõm, vẫn tỏ ra tự tin trên mặt, “Thịt cừu đang được giết ngay bây giờ; thịt tươi mới, dù được đông lạnh một hoặc hai ngày, chất lượng cũng không hề thay đổi gì cả.”

“Được thôi, tôi sẽ đợi bạn mang thịt cừu đến đây.” Trưởng phòng Hồ gật đầu nói.

“Còn một việc nữa cần phiền anh.” Lý Long vội vàng gọi lại Trưởng phòng Hồ, “Chúng ta nên thống nhất giá cả trước nhé… Nếu tất cả đều là thịt cừu loại này…”

Trưởng phòng Hồ nhìn lại đôi chân cừu trong tay mình và nói:

“Nếu tất cả đều là thịt cừu loại này, thì tôi có thể quyết định được… Chín mươi xu mỗi kilogram…”

“Trưởng phòng Hồ ơi, tôi không cần phiếu thịt đâu; thịt ngon như thế này, không chỉ các bạn ở đây muốn mua, mà nhà máy len cũng…”

“Vậy bạn đề nghị giá bao nhiêu?” Trưởng phòng Hồ có vẻ không hài lòng; người thanh niên này hơi tham lam quá. Nếu đối phương đề nghị mức giá cao hơn, ông sẽ quay đầu bỏ đi ngay.

“Chín mươi lăm xu thôi.” Lý Long cười nói, “Ít nhất cũng phải trả công cho người giết cừu của chúng ta, chứ… Trong thời tiết lạnh giá như này, nhiệt độ ở núi càng thấp nữa…”

“Được thôi.” Vì mức giá đó không vượt qua giới hạn tâm lý của Trưởng phòng Hồ, và ông cũng từng sống ở núi, nên biết rõ điều kiện ở đó như thế nào.

“Vậy thì Trưởng phòng Hồ ơi, tôi sẽ đi lấy cừu ngay bây giờ!” Lý Long mặc dù biết rằng lời hứa miệng này không mấy đáng tin cậy, nhưng vẫn rất vui mừng. Ít nhất là không cần phải lo lắng về việc bán thịt cừu nữa.

Sau khi rời nhà máy đường, Đào Đại Cường mới nhớ ra và nhắc Lý Long:

“Anh Long ơi, đôi chân cừu kia vẫn chưa được mang về đâu.”

“Đã gửi cho họ rồi.” Lý Long cười nói, “Chúng ta chỉ nói suông với họ là muốn bán thịt cừu cho họ thôi; họ làm sao có thể tin được? Trưởng phòng Hồ về sau phải có thứ gì đó để chứng minh rằng ông ấy có thể tìm được thịt cừu mới được.”

“Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì?” Đào Đại Cường hiểu rồi, liền hỏi tiếp.

“Trước hết hãy bán cá đi, sau đó mới lên núi.”

Lần này chúng tôi mang theo không nhiều cá lắm; chỉ cần đi quanh con phố cũ và khu dân cư của nhà máy len là đã bán hết ngay. Lý Long và Đào Đại Cường vừa ăn bánh vừa vội vàng lên núi.

Trước hang đông của Hà Lý Mộc, có hơn mười con cừu đã được giết mổ và đang được để trong tuyết; anh ấy vẫn đang bận rộn lột da cho những con cừu vừa mới được giết. Bà lão, vợ anh ấy và hai đứa con đều đang giúp đỡ.

Họ hoàn toàn tin tưởng vào lời hứa của Lý Long. Trong suy nghĩ của họ, một khi đã hứa với bạn bè thì nhất định phải giữ lời.

“Hà Lý Mộc ơi, tôi đã giết mổ xong mười hai con cừu,” từ xa, Yu Shan Jiang cưỡi ngựa đến, kéo theo một “gói thịt” được bọc kín bằng túi plastic lớn.

“Tôi thì đã có mười bốn con rồi,” Hà Lý Mộc cười nói, “Hôm nay chúng ta sẽ gom đủ ba mươi con cừu.”

“Vậy thì chắc chắn Lý Long sẽ hài lòng rồi.” Yu Shan Jiang buộc ngựa lại rồi bắt đầu mở “gói thịt”.

“Có lẽ là vậy,” Hà Lý Mộc lau mồ hôi trên trán, “Chỉ là mùi máu ở đây quá nặng; tối nay có thể sẽ có sói đến đây.”

“Tôi cũng vậy… Nhưng tôi đã không thể chờ đợi được nữa rồi,” Yu Shan Jiang cười nói, “Tối nay tôi sẽ mai phục, xem có bắt được vài con sói không… Nhóm sói nhỏ đó thật phiền phức; chúng luôn đến ăn trộm cừu.”

“Giống như tôi vậy… Tối nay cũng xem có bắt được vài con sói không.”

Đúng lúc hai người đang nói chuyện, Na Sen – người có đôi mắt tinh tường – bỗng nhiên chỉ về phía cửa núi và hét lên.

Mọi người đều nhìn về phía đó.

“Lý Long đến rồi!” Hà Lý Mộc cười vui vẻ, “Hôm nay chúng ta có thể nghỉ ngơi một chút rồi.”

“Đúng vậy,” Yu Shan Jiang cũng cười, “Khi giết hết những con cừu này, lương thảo ở nhà tôi cũng sẽ đủ rồi.” Lý Long và Đào Đại Cường dẫn xe ngựa đến chỗ đậu xe; anh ấy cười ha hả vẫy tay về phía Hà Lý Mộc và nói:

“Ada Xi, Jia Ke Ma!”

“Được rồi, được rồi… Không cần ôm nữa đâu,” Hà Lý Mộc vẫy tay và nói, “Toàn là máu mà…”

“Đã có bao nhiêu con rồi?” Lý Long hỏi, “Con cừu của anh Ngọc Sơn Giang cũng đã được đưa đến chứ?”

“Đã đưa đến rồi,” Ngọc Sơn Giang cười nói, “Chúng ta làm việc này cùng nhau mà, sẽ bán chung với nhau.”

“Thời gian khá gấp, tôi không tiếp tục nói nữa,” Lý Long nói, “Bây giờ hãy nhanh chóng xếp hàng lên xe đi, cố gắng chất càng nhiều con cừu càng tốt.” Bốn người đàn ông mạnh khoẻ xếp hàng lên xe rất nhanh, nhưng xe ngựa cuối cùng cũng chỉ chứa được hai mươi hai con cừu; những con còn lại đều phải được buộc chặt bằng dây.

Vào thời này, phương tiện vận chuyển chủ yếu vẫn là xe ngựa và xe lừa, vì vậy việc xếp hàng lên xe đối với những người đàn ông này quả là công việc quen thuộc.

“Tôi đang rất vội vàng muốn giao những con cừu này cho người mua,” Lý Long lấy ra một trăm hai mươi đồng tiền, chia làm hai phần và nói với Hà Lý Mộc Hòa Ngọc Sơn Giang: “Đây là tiền đặt cọc, các bạn hãy giữ lại. Khi bán xong cừu, tôi sẽ quay lại thanh toán. À, nếu các bạn không ăn phần nội tạng của cừu thì hãy giữ lại cho tôi nữa.”

Hà Lý Mộc Hòa Ngọc Sơn Giang muốn từ chối, nhưng Lý Long đã nhét tiền vào tay họ rồi dẫn xe ngựa quay trở lại.

Anh ấy thực sự rất vội vàng. Những đồng tiền này cũng là anh ấy dành dụm được từ việc bán cá hôm nay; anh ấy muốn đưa ra nhiều hơn nữa, nhưng thật sự không còn tiền nào khác nữa.

Hà Lý Mộc Hòa Ngọc Sơn Giang và người kia nhìn nhau một cái, rồi đành phải nhận tiền. Khi nhìn thấy xe ngựa của Lý Long biến mất sau khúc núi, Ngọc Sơn Giang nói: “Tôi cũng phải nhanh chóng quay lại để chuẩn bị phần nội tạng của cừu.”

“Tôi cũng vậy,” Hà Lý Mộc quay đầu nhìn về phía cửa nhà mình, “Nhưng may mắn thay, vấn đề lớn đã được giải quyết rồi; ít nhất bây giờ chúng ta có thể ngủ yên tâm rồi.”

“Đó quả là sự thật,” Ngọc Sơn Giang cười nói rồi cưỡi ngựa lao đi.

Cỏ đã đủ rồi, không cần lo lắng về việc những con cừu sẽ chết dần khi tuyết tan; tâm trạng thật là thoải mái.

Mệt mỏi thì sao? Chỉ cần làm sạch bụng những con cừu này thôi… Mặc dù ruột không thể rửa sạch được, nhưng ít nhất cũng có thể dọn dẹp bên trong chúng một chút.

Lý Long và Đào Đại Cường cẩn thận lái xe ngựa đến cổng nhà máy đường. Lý do họ không đến cửa hàng cung ứng là vì Lý Long nghĩ rằng ở cửa hàng cung ứng của huyện, Trưởng phòng Lý chắc chắn sẽ không đưa ra mức giá 09.50 đồng mỗi kilogram đâu.

Vậy thì số lượng hàng được cung cấp nhiều như vậy, chúng ta hãy bắt đầu xử lý phần này trước đi.

Người gác cổng tên là Vương nhìn vào đống xe ngựa chất đầy và nói một cách ngạc nhiên:

“Chỉ trong nửa ngày thôi mà các anh đã thu thập được nhiều con cừu như vậy? Hóa ra có người chuyên giết mổ cừu thật sự tồn tại!”

“Đồng chí Vương phải không? Xin hãy gọi điện cho Trưởng phòng Hồ giúp tôi với.” Lý Long cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Trên đường đi, do đường trơn trượt, anh thực sự lo lắng rằng những cái giá đỡ cừu mà họ buộc lại có thể đổ sập bất kỳ lúc nào; nếu vậy thì anh và Đào Đại Cường sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

Trưởng phòng Hồ nhanh chóng xuất hiện ngay tại cổng nhà máy đường, không chỉ ông ấy mà còn có nhiều người khác trong nhà máy nữa.

“Thế nào rồi? Giám đốc, tôi không nói dối chứ?” Trưởng phòng Hồ nói với khuôn mặt đỏ bừng, “Hiệu quả công việc của chúng ta thế nào rồi?”

Hóa ra, ngay sau khi Lý Long rời đi, tin tức về việc cần nhập cừu đã lan truyền khắp nhà máy và cuối cùng cũng đến tai giám đốc.

Giám đốc cho rằng đây là một việc tốt, nhưng có người nói rằng số cừu sẽ đến ngay hôm nay, điều này khiến Trưởng phòng Hồ rơi vào tình thế khó xử.

Ông cũng không dám chắc liệu Lý Long có thực sự đưa cừu đến vào ngày hôm đó hay không… Dù sao thì đó chỉ là lời hứa miệng thôi; làm sao có thể tin tưởng được?

Bây giờ khi số cừu đã đến, trái tim lo lắng của Trưởng phòng Hồ cuối cùng cũng yên lòng. Ông cần phải tỏ ra bình tĩnh và tự tin, như thể mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của mình.

“Tốt lắm, tốt lắm! Lần này Trưởng phòng Hồ thực sự đã làm một việc tốt lớn! Người bạn cũ của tôi ở nhà máy máy móc nông nghiệp còn chê bai tôi nữa đấy… Lần này tôi sẽ cho họ biết rằng thịt cừu của họ chỉ là đồ nhỏ bé thôi! Đây mới chính là những quyền lợi thực sự!”