Lý Long đã kiểm tra lịch trình tàu ở ga và mua vé vào sân ga để đón người thân. Lúc này, việc đến sân ga để đón người khá thuận tiện.

Điều chính là hiện nay có rất nhiều người xuống tàu, vì vậy khi Lý Long biết được số toa của Cố Tiểu Vũ, việc đi đón cô ấy trở nên dễ dàng hơn nhiều; nếu không, sẽ rất khó tìm thấy.

Vì vậy, ngay khi Cố Tiểu Vũ vừa bước ra khỏi tàu, Lý Long đã nhìn thấy cô ấy và tiến lại gọi. Sau đó, anh ta nhận lấy chiếc vali từ tay cô ấy.

“Anh rể ơi, không ngờ anh cũng có thể vào được bên trong ga tàu.” Cố Tiểu Vũ tỏ ra rất ngạc nhiên và vui mừng. Cô ấy mặc áo sơ mi hoa văn, quần dài và giày da cao gót; tiếng giày kêu lạo cả khi cô ấy đi. Tóc cô được buộc một cách đơn giản, nhưng vẫn toát lên vẻ thanh lịch đặc trưng của một phụ nữ trí thức. Một người đàn ông trung niên đang đi theo sau họ, ban đầu muốn bắt chuyện với Cố Tiểu Vũ, nhưng khi thấy Lý Long nhận lấy chiếc vali của cô ấy, anh ta bỗng ngập ngừng. Sau đó, khi nghe thấy Cố Tiểu Vũ gọi tên mình, khuôn mặt anh ta lại sáng lên và anh ta tiến lại gần, nói với Lý Long một cách mỉm cười:

“Xin chào, xin chào! Tôi và đồng chí Gu ở cùng một toa tàu. Tôi họ Lưu, tên là Lưu Phát Triển, hiện đang làm việc tại Viện Văn hóa huyện Ô Thành. Bạn là anh rể của đồng chí Gu phải không?”

“Ừm, xin chào.” Lý Long rất tôn trọng những người có học thức; vì họ lịch sự như vậy, anh ta cũng không thể tỏ ra lạnh lùng được.

Lưu Phát Triển đi cùng Lý Long và Cố Tiểu Vũ ra ngoài, vừa đi vừa kể rằng mình là một nhà thơ, đã viết một số bài thơ và được đăng trên trang báo phụ. Anh ta còn nói rằng mình dự định sẽ tiếp tục viết thêm vài năm nữa để xuất bản một tập thơ.

Trong lúc nói chuyện, Lưu Phát Triển tỏ ra khá tự hào; ban đầu anh ta mong muốn nhận được sự ngưỡng mộ từ cả hai người, nhưng thật không ngờ, cả Lý Long lẫn Cố Tiểu Vũ đều không có phản ứng gì đặc biệt trước thành tựu của anh ta, chỉ tỏ ra bình thường mà thôi.

Không lẽ sao nhỉ?

Vào thời đại này, những người làm thơ, những thanh niên yêu văn học hoặc những người trung niên có thành tựu trong lĩnh vực viết lách vẫn rất được mọi người quan tâm trong xã hội. Người đàn ông tên Lưu Phát Triển này thực sự có tài năng về thơ ca và đã giành được sự ngưỡng mộ của một số phụ nữ trẻ yêu văn học.

Nhưng tại sao ở đây lại không được như vậy nhỉ?

Sau khi ra khỏi ga, Lý Long và Lưu Phát Triển nói rằng họ sẽ đi và dẫn theo Cố Tiểu Vũ đến bãi đậu xe để lên xe.

Chỉ khi nhìn hai người lên chiếc xe Volga, Lưu Phát Triển mới nhận ra rằng họ không cùng một hướng đi.

Người có khả năng sử dụng chiếc xe hơi sang trọng như vậy, chắc chắn không phải là người bình thường.

Lúc này, Lưu Phát Triển hối tiếc vì không lấy được thông tin liên lạc của Cố Tiểu Vũ; nếu không, với tài năng của mình, có lẽ anh ta sẽ có những cơ hội khác.

“Con đói không? Chúng ta đi ăn uống ở thị trấn đi.” Lý Long nói, “Người đàn ông tên Lưu Phát Triển kia thật phiền phức… Nếu không thì chúng ta cứ tìm chỗ ăn gần đây thôi. Bên cạnh ga có một quán cơm nấu trong nồi nhỏ rất ngon…”

“Anh rể ơi, con không đói đâu; chúng ta về nhà thẳng đi thôi. Chỉ hai tiếng là đến huyện rồi, con muốn gặp chị gái mình ngay lập tức.” Cố Tiểu Vũ lúc này rất hào hứng.

“Được thôi, vậy thì chúng ta về nhà.” Lý Long cũng không phản đối và lái xe rời khỏi Ô Thành.

Trên đường đi, Cố Tiểu Vũ nói không ngừng; Lý Long không nhịn được mà hỏi:

“Con cảm thấy bây giờ vui vẻ hơn nhiều so với khi ở Yên Kinh**, phải không?”

“Không thể nào khác được… Ở đó thật sự rất áp lực; mà mẹ con nữa… Anh cũng biết tình hình của bà ấy rồi đấy; bà ấy luôn thúc giục con kết hôn, cứ như thể nếu con không kết hôn thì sẽ không thể sống nổi vậy…” Cố Tiểu Vũ ngồi ở ghế phụ lái, nhìn ra ngoài cửa sổ, “Công ty cũng vậy… Dù làm tốt hay làm không tốt, mọi người đều theo dõi con…”

Lý Long nghĩ thầm rằng thật là đáng thương… Thực ra, không nên như vậy chứ? Dù sao thì Cố Tiểu Vũ cũng là một viên chức đang làm việc tại đại học, ở cấp bậc phó giáo sư; lẽ ra cô ấy phải đang ở độ tuổi đẹp nhất của cuộc đời, phải không? Tại sao lại thiếu sức sống như vậy nhỉ?

“Anh rể ơi, nếu một ngày nào đó con không thể tiếp tục làm việc ở đó nữa, và con đến tìm anh cùng chị gái con, anh có sẵn lòng nhận con không?”

“Nhìn ra vùng hoang dã phía bắc, Cố Tiểu Vũ bỗng hỏi.”

“Nhận nuôi à? Không đến nỗi đâu…” Lý Long cười nói, “Với trình độ học vấn và kinh nghiệm làm việc của bạn, ngay cả khi không tiếp tục làm việc tại Yên Kinh, việc tìm công việc ở các trường đại học ở miền Bắc cũng rất dễ dàng mà.”

Cố Tiểu Vũ chỉ cười mà không nói gì thêm.

“Nhưng có lẽ điều đó là không thể đâu… Bạn hãy nghĩ xem, biết bao nhiêu người ở Toàn Quốc đều mong muốn được đến Yên Kinh… Bạn đang làm việc rất tốt ở đó, làm sao lại nghĩ đến chuyện chuyển đến đây được chứ? Trong mắt mọi người ở Yên Kinh, nơi này chẳng khác gì một vùng hoang vu, xa xôi đâu…”

Lý Long coi những lời nói của Cố Tiểu Vũ như là đùa cợt thôi.

Quả thực, đó giống như một câu đùa… Đó là Yên Kinh mà… Không chỉ vào lúc này, mà ngay cả vài chục năm trước hay sau này, đại đa số mọi người ở Toàn Quốc vẫn sẽ mong muốn được đến đó mà thôi… So với nơi đó, miền Bắc hiện tại quả thực giống như một vùng hoang dã… Ít nhất là đối với hầu hết mọi người, kể cả mẹ của Cố Tiểu Vũ…

Cố Tiểu Vũ im lặng một lúc, sau đó đổi chủ đề và hỏi về tình hình của chị gái mình cùng với Minh Minh Hoảo Hoảo.

Mặc dù hàng ngày họ vẫn thường xuyên nói chuyện qua điện thoại, nhưng thông tin thu thập được vẫn còn khá hạn chế; vì vậy, Cố Tiểu Vũ muốn tìm hiểu chi tiết hơn.

Lý Long liền kể cho Cố Tiểu Vũ nghe một số chuyện thú vị trên đường đi; thời gian trôi qua khá nhanh, chưa đầy hai giờ họ đã đến thị trấn.

Khi đến thị trấn, đã gần giờ tan ca buổi chiều rồi. Lý Long lái xe đến cửa nhà, anh ta xuống xe và mở cửa; Cố Tiểu Vũ cũng theo xuống. Lúc này, chị Yang đã bắt đầu nấu ăn trong bếp rồi.

Chị Yang biết hôm nay có khách đến, nên đã nghỉ sớm để chuẩn bị bữa ăn; những món ăn mà chị chuẩn bị đều dành riêng cho Cố Tiểu Vũ đấy.

Lý Long Đậu xe xong, chị Dương cũng bước ra từ nhà bếp, lau tay vào khăn quàng và nói với nụ cười:

“Đây chính là dì của Minh Minh Hoảo Hoảo phải không? Tốt lắm, sau vài ngày đi tàu, chắc em mệt lắm đấy?”

Cố Tiểu Vũ vội vàng trả lời rằng mình ngồi khoang giường nên không mệt đâu.

Nói vài câu xong, chị Dương lại quay vào nấu ăn. Lý Long dẫn Cố Tiểu Vũ vào phòng ngủ chính và nói:

“Tối nay em ngủ cùng chị gái mình đi, hai người có thể trò chuyện thoải mái.”

“Không không, không,” Cố Tiểu Vũ vội vàng lắc đầu, “Anh rể ơi, đừng làm vậy nhé… Cứ sắp xếp cho tôi một căn phòng bình thường là được rồi.”

Thấy Cố Tiểu Vũ kiên quyết không muốn ở phòng ngủ chính, Lý Long liền dẫn anh ta đến căn phòng đã được chuẩn bị sẵn ở phía bên và nói:

“Phía này có hai căn phòng, trong đó chất đầy sừng linh dương. Mặc dù cách xa nhau, nhưng có thể sẽ có mùi hơi khó chịu; em tạm thời ở đó đi.”

“Chẳng thấy có mùi gì cả đâu,” Cố Tiểu Vũ nói trong khi đi quanh căn phòng, “Căn phòng này rất tốt đấy… Theo tôi thấy, nó còn tốt hơn cả những khu vườn mà anh mua ở Yên Kinh trước khi được cải tạo nữa.”

Nói đến đây, cô mới nhận ra:

“Ý anh là anh có ‘một số’ sừng linh dương à? Bao nhiêu cái vậy?”

“Khá nhiều đấy, vài nghìn cái đấy,” Lý Long trả lời một cách thành thật, “Tất cả đều được nhập khẩu từ các nước láng giềng. Ở đó, thứ này không quý lắm, nhưng ở đây thì có thể dùng làm dược liệu được.”

“Anh rể thật là giỏi quá!” Cố Tiểu Vũ ngạc nhiên nói, “Cháu trai của Giáo sư Hồ trong phòng nghiên cứu của chúng tôi bị co giật, họ cần tìm sừng linh dương… Nghe nói loại này rất tốt, nhưng vì quốc gia đã ban hành luật bảo vệ động vật nên giá rất đắt, mỗi cái có thể lên đến hàng trăm đồng… Anh có vài nghìn cái… Thật là tuyệt vời!”

Lý Long cười và nói: “Không có gì đặc biệt cả… Chỉ là tận dụng được lợi thế ở vùng biên giới mà thôi. Em nghỉ ngơi đi, lát nữa tôi sẽ đến đón Minh Minh Hoảo Hoảo.”

“Không cần nghỉ đâu… Khi anh đến đón họ, hãy gọi tôi đi nhé… Chắc họ sẽ không nhận ra tôi đâu.”

“Cố Tiểu Vũ vội vàng nói: ‘Dù sao tôi cũng là dì của họ mà, nếu để họ không nhận ra tôi thì thật buồn lắm.’”

Lý Long nghĩ rằng điều đó cũng có thể xảy ra.

Nhưng ngay sau đó, Cố Tiểu Vũ lại vui vẻ nói:

“Nếu tôi đến đón họ, Minh Minh Hoảo Hoảo có thể sẽ nhầm tôi với chị gái tôi không?”

“Không thể đâu.” Lý Long cười và lắc đầu.

Lời này được nói một cách vô thức, khiến Cố Tiểu Vũ rất tò mò và hỏi:

“Tại sao vậy?”

Lý Long thực ra muốn nói rằng chị gái mình trông trẻ hơn mình, nhưng lại cảm thấy lời đó có phần tổn thương người khác, nên chỉ nói:

“Kiểu tóc, trang phục, kể cả giọng nói đều khác nhau, Minh Minh Hoảo Hoảo chắc chắn sẽ nhận ra sự khác biệt.”

“Vậy thì tôi vẫn muốn thử xem.” Cố Tiểu Vũ có vẻ không chịu thua, và Lý Long cũng đồng ý.

Sau khi nghỉ ngơi một lúc, Lý Long liền báo với chị Yang rằng mình sẽ lái xe cùng Cố Tiểu Vũ đến đón Minh Minh Hoảo Hoảo.

Sau khi họ đi rồi, chị Yang nói với Hàn Phương vừa trở về:

“Giống quá nhỉ, giống y hệt dì Gu của bạn… Chỉ là, đứa bé này là em gái mà, sao lại trông già hơn dì Gu của bạn một chút vậy?”

“Dì Gu của tôi vốn dĩ đã trông trẻ rồi.” Hàn Phương nói, “Nói thật lòng, ai cũng không tin rằng bà ấy đã hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi đâu; nói là hai mươi lăm tuổi thì chắc chắn có người tin.”

“Đúng là vậy. À, chú Li của bạn cũng trông trẻ lắm, gần ba mươi tuổi rồi mà vẫn giống như một chàng trai hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi vậy.” Chị Yang cảm thấy thật kỳ lạ, “Có lẽ gia đình họ đều như vậy.”

Lý Long và Cố Tiểu Vũ đến trường mẫu giáo, sau khi đỗ xe xuống thì họ thu hút sự chú ý của khá nhiều phụ huynh.

Hầu hết các phụ huynh đó đều biết đến Lý Long, cũng có một số người biết đến Cố Tiểu Hiền, nhưng việc thấy hai người xuất hiện cùng lúc thì khá hiếm gặp.

Điều quan trọng nhất là, hôm nay người phụ nữ này có vẻ khác biệt so với mọi khi. Những người quen biết đến gần để chào hỏi; khi Cố Tiểu Vũ bắt đầu nói chuyện, mọi người lập tức nhận ra điều gì đó không ổn. Lý Long vội vàng giải thích rằng đây là dì của Minh Minh Hoảo Hoảo, mới từ Yên Kinh đến đây. Khi người phụ nữ này xuất hiện, tất cả mọi người đều chú ý đến cô ấy; nhiều người tò mò nhìn Cố Tiểu Vũ, khiến cô ấy hơi bối rối. May mắn thay, vào lúc đó trường mầm non đã kết thúc giờ học, các em bé lần lượt chạy ra ngoài, và Minh Minh Hoảo Hoảo cũng theo sau. Khi họ đang xếp hàng chuẩn bị ra ngoài, hai đứa trẻ đã nhìn thấy Lý Long và Cố Tiểu Vũ; chúng tưởng đó là cha mẹ mình đến đón chúng, nên vô cùng vui sướng. Khi chúng chạy ra ngoài và gọi “bố”, rồi cùng nhau lao về phía “mẹ”, chúng bỗng nhận ra rằng người này có vẻ không phải là mẹ mình.

“Cháu gái ơi, cháu là ai vậy? Tại sao lại giống mẹ cháu thế này?” Mingming là người đầu tiên dừng lại; Hao Hao, luôn đi theo anh trai mình, cũng dừng lại và không nhận ra được sự khác biệt, nhưng vì anh trai mình hỏi, nó cũng theo đó hỏi:

“Cháu gái ơi, cháu là ai vậy?”

Lần cuối cùng chúng đến Yên Kinh và nhìn thấy Cố Tiểu Vũ thì chúng đã quên mất chuyện đó rồi; lúc đó chúng còn quá nhỏ. Mặc dù đôi khi vào cuối tuần, Cố Tiểu Hiền sẽ bảo Minh Minh Hoảo Hoảo gọi điện cho em gái mình để chào hỏi, nhưng qua điện thoại thì không thể nhìn thấy rõ mặt cô ấy, nên không thể nhận ra được.

“Tôi là dì của các cháu,” Cố Tiểu Vũ muốn cúi xuống nói chuyện với hai đứa trẻ, nhưng vì Minh Minh Hoảo Hoảo cao hơn những đứa trẻ cùng tuổi, cô ấy liền cúi đầu, vuốt ve đầu hai đứa trẻ và cười nói: “Này, dì còn mang quà cho các cháu nữa đấy.”

“Dì là dì ở Yên Kinh à? Là người ở khu vực Quảng trường Thiên An Môn đó sao?” Mingming mắt sáng lên và ngay lập tức hỏi. Đối với những đứa trẻ lúc này, Quảng trường Thiên An Môn có ý nghĩa đặc biệt… Ngày nay ý nghĩa đó đã yếu đi một chút.

Cố Tiểu Vũ lấy ra hai con búp bê Iron Man, và ngay lập tức thu hút sự chú ý của hai đứa trẻ. Rõ ràng, chúng rất thích những món đồ chơi này. Tuy nhiên, khi Cố Tiểu Vũ đưa chúng cho chúng, hai đứa trẻ không vội vàng nhận lấy, mà nhìn về phía Lý Long.

“Đây là quà của dì các cháu đấy, cầm lấy đi,” Lý Long cười nói, “Vậy thì phải nói ‘Cảm ơn dì Tạ Tạ!’

“Được rồi, đừng khách sáo thế nữa,” Cố Tiểu Vũ nhìn hai đứa trẻ đáng yêu kia mà lòng vui lắm, rồi lấy ra hai hộp bút chì từ trong túi của mình và nói:

“Cái này cũng là tặng cho các con đây. Nhưng thấy các con không cần mang cặp sách, thì để mang về nhà sau đi.”

Khi lên xe trở về, hai đứa trẻ lại hỏi Cố Tiểu Vũ và Yên Kinh về tình hình ở nơi họ vừa đến, khiến Cố Tiểu Vũ vừa muốn cười, vừa phải trả lời một cách nghiêm túc; thật là thú vị.

Khi đến sân lớn, Hàn Phương nghe thấy tiếng xe đã mở cổng ra, Đằng Lý Long lái xe vào trong rồi mới đóng cửa lại.

Cố Tiểu Hiền vẫn chưa trở về, Lý Thanh Hiệp cũng chưa tan ca, còn Minh Minh Hoảo Hoảo thì đã quen thuộc với dì của họ rồi; sau khi xuống xe, cô ấy liền dẫn dì đi xem những con vật trong sân.

Cố Tiểu Vũ thực sự không ngờ rằng trong sân này lại có nhiều sinh vật nhỏ như vậy – lúc họ vào trước đây, những con vật ấy đều ở sân sau và không ai để ý đến chúng.

“Anh rể ơi, nơi này giống như một vườn thú vậy… Con hươu nhỏ này… làm sao mà có được vậy? Còn con nhím kia… nó có đâm người không nhỉ?”

“Tôi mua những con hươu này từ những người bạn ở núi,” Lý Long giải thích, “Con nhím thì tôi bắt được khi đang làm việc trên đồng ruộng, rồi đem về đây. Nhím rất nhát gan, trừ khi bạn tự mình đi bắt chúng, còn không thì chúng sẽ không đâm bạn đâu. Điều bạn nên lo lắng hơn là con dê con kia… thứ bé đó…”

Lý Long vừa nói xong, con dê con đã lùi lại hai bước, sau đó cúi đầu lao tới và đâm thẳng vào chân Cố Tiểu Vũ.

Lý Long quay đầu lại; hành động của con dê con khiến anh nhớ đến một blogger mà anh từng thấy trên video trước đây – lùi lại, cúi đầu, lao tới… thật là nhanh nhẹn.

Anh cũng nhớ đến một số video khác; thường thì trong những video đó, những con dê con như thế này, cùng với gà, vịt v.v., thường sẽ nhanh chóng trở thành thức ăn.

“Đánh mày này!” Đằng Lý Long nghĩ mãi xem có nên lột da con cừu non đó không. Dù đã đi giúp dì mình trả thù rồi, nhưng vẫn tiến lại và tát con cừu non một cái; trước khi nó kịp phản ứng, Đằng Lý Long cùng với Hao Hao đã kéo nó ngã xuống đất.

Không phải là nó không kịp phản ứng đâu, mà chủ yếu là bởi vì thường xuyên chơi với Minh Minh Hoảo Hoảo nên nó không hề sợ hãi đến mức bỏ chạy.

Còn con cừu non khác thì vẫn đang quanh quẩn ở bên ngoài, luôn coi chừng Cố Tiểu Vũ.

“Không cần đâu, đừng đánh nó… Nó thật dễ thương, tôi không bị đập đau chút nào…” Cố Tiểu Vũ chưa bao giờ có cảm giác như vậy, nên thấy rất mới mẻ.

Minh Minh Hoảo Hoảo mới thả con cừu non ra, sau đó giống như một vị tướng chỉ vào con cừu, con Mã Lộc và con Đen, giới thiệu về dì của chúng, bảo chúng đừng bắt nạt dì.

Thấy mọi người xử lý với nhau tốt, Lý Long liền đi sang một bên.

Chẳng mấy chốc, Cố Tiểu Hiền lái xe trở về; Lý Long mở cửa lớn đợi vợ mình vào nhà, còn Cố Tiểu Vũ đã đứng ở bên cạnh xe chờ đợi.

“Chị gái.” Khi Cố Tiểu Hiền vừa bước xuống xe, Cố Tiểu Vũ liền tiến lên chào mừng với nụ cười: “Chị vất vả quá nhỉ, vừa tan ca mà…”

“Không sao đâu, công việc ở trường tiểu học nhiều việc lắm.” Cố Tiểu Hiền cười nói, “Hành trình về nhà có thuận lợi không? Đến khi nào vậy?”

“Chiều nay đến, chưa đầy một tiếng đâu.” Thực ra Cố Tiểu Vũ rất muốn ôm chặt lấy chị gái mình, nhưng trước mặt nhiều người thì hơi ngại… Bỗng nhiên, cô ấy phát hiện ra điều gì đó, tỏ ra ngạc nhiên và ghen tị:

“Chị gái, em thấy chị trẻ hơn em nữa đấy… Nếu ai nhìn thấy, chắc cũng tin là em gái của chị đấy!”

“Đâu có…”, Cố Tiểu Hiền cũng nhận ra điều đó, nhưng không chịu thừa nhận, “Chị có phong thái tốt như vậy…”

“Thôi thôi, hai chị em đừng khen nhau nữa… Cơm sắp được nấu rồi, đi rửa tay đi.” Lý Long cười nói.

Lý Thanh Hiệp cũng trở về nhà trong tay đang nắm tay ai đó; khi thấy Lý Long, anh ấy nói:

“Tôi cứ nghĩ là bạn đi đón người khác, thế là tôi đến trường mẫu giáo để đón Minh Minh Hoảo Hoảo… Nhưng họ bảo là đứa bé đã được đưa về rồi.”

“Chúng tôi đã đến đón từ sớm rồi,” Lý Long trả lời. “Bố ơi, đi thêm vài bước nữa đi; coi như đang rèn luyện cơ thể mà.”

“Ừ, đúng là rèn luyện thật.” Có khách ở nhà, Lý Thanh Hiệp không trách móc con trai mình nữa, mà đi rửa tay ở chỗ bơm nước.

Minh Minh Hoảo Hoảo nhanh chóng giúp ông bố bơm nước; điều này khiến khuôn mặt Lý Thanh Hiệp hiện lên nụ cười.

Trong bữa ăn, chủ yếu là Cố Tiểu Vũ và chị gái Cố Tiểu Hiền trò chuyện với nhau; thỉnh thoảng Minh Minh Hoảo Hoảo cũng tham gia vào cuộc trò chuyện, khiến mọi người cùng cười ha hả.

Sau bữa ăn, khi trời vẫn còn sáng, Cố Tiểu Vũ vào phòng lấy chiếc máy đếm Geiger mượn từ trường học và đưa cho Lý Long. Cô ấy cũng tò mò muốn biết Lý Long dùng thiết bị này để đo cái gì.

Minh Minh Hoảo Hoảo cũng rất tò mò khi thấy cha mình đang cầm chiếc hộp đó; cuối cùng, Lý Thanh Hiệp là người đầu tiên hỏi Lý Long dự định làm gì với nó.

“Đây là thiết bị dùng để đo bức xạ đấy. Tôi vừa thu thập được một số thứ từ trong núi, bao gồm đá, thiên thạch v.v.; tôi muốn kiểm tra xem những thứ này có gây hại gì không.”

Lý Thanh Hiệp không hiểu lắm về chuyện này, nhưng anh ấy biết về bức xạ, nên liền nói:

“Vậy thì hãy mau đo thử đi! Hãy đo tất cả các loại đá trong sân xem có vấn đề gì không; nếu có, hãy vứt chúng đi ngay. Việc này lẽ ra đã nên được thực hiện từ lâu rồi…”

“Trước đây chúng ta không có thiết bị đó mà,” Lý Long trả lời, vừa chỉ chiếc máy đo trong tay mình – thiết bị này cần pin để hoạt động. Anh ấy thử nghiệm một chút rồi nói rằng nếu thực sự có giá trị bức xạ vượt quá mức cho phép, thiết bị sẽ tự động báo động.

Nhiều người đang xung quanh; ngay cả chị Yang cũng nghe thấy và vội vàng lau tay rồi cùng với Hàn Phương đến xem chuyện gì đang xảy ra.

Trong sân có rất nhiều đồ vật được bày ra; một số tảng ngọc bình thường đã phủ đầy bụi. Mặc dù ban đầu mọi người đều biết chúng là ngọc, nhưng không ai nhắc đến điều đó, và theo thời gian, họ cũng không còn cảm thấy chúng có gì đặc biệt nữa.

Bây giờ, sau khi Lý Long nói vậy, mọi người đều muốn xem thử.

Lý Long liền mở máy đếm Geiger và đo chiếc tảng ngọc hình đứa trẻ mập mạp đó trước. Khi anh ấy thực hiện thao tác này, Lý Thanh Hiệp liền cười nói:

“Nếu thứ lớn này có vấn đề gì, thì ông chủ Jia sẽ không dám cúng bái nữa đâu.”

Cố Tiểu Vũ tự hỏi không biết ông chủ Jia làm nghề gì, và Cố Tiểu Hiền liền thì thầm giải thích cho cô ấy nghe.

Thực ra, Cố Tiểu Vũ đã nhận ra đó là những tảng ngọc bích lớn, chỉ là cô ấy luôn ngại hỏi mà thôi. Bây giờ khi biết chắc thông tin, cô ấy vẫn cảm thấy rất ngạc nhiên.

Lớn như vậy, chất lượng lại tốt đến thế, lại còn giữ được hình dạng tự nhiên nữa! Đây quả thực là những báu vật vô giá.

Vậy mà lại để ngoài trời như vậy sao? Không sợ bị người khác đánh cắp à? Thật là lãng phí quý giá!

Lý Long tiến lại gần hơn và thấy máy đếm không phát ra tín hiệu báo động; con số hiển thị có một chữ số 0 sau dấu thập phẩy, liền cười nói: “Không sao đâu.”

Sau đó, trong đống ngọc đó, còn có những tảng đá do người chăn cừu tặng anh ấy – những tảng đá giống như thiên thạch và còn có thể truyền ánh sáng nữa.

“Đây là loại đá gì vậy? Tôi vẫn chưa hiểu rõ.” Lý Thanh Hiệp nhặt lên một tảng đá và nói, “Nhìn thì đẹp lắm đấy… Phía giữa giống như kính màu vậy…”

Anh ấy giơ tảng đá lên; mặc dù lúc đó không có mặt trời, nhưng ánh sáng ban ngày vẫn đủ để thấy được độ trong suốt của đá.

“Đá peridot!” Cố Tiểu Vũ nhớ lại đã từng thấy thứ tương tự trong phòng thí nghiệm địa chất ở đại học, và reo lên: “To như vậy à!”

“Peridot?” Lý Long nghe cái tên này có vẻ quen thuộc, nhưng không nhớ ra là cái gì.

“Đá quý tự nhiên, peridot à… Nhìn vào thì giống như peridot từ thiên thạch đấy; cái này không hề rẻ đâu!” Cố Tiểu Vũ nhớ lại lúc trước, các đồng nghiệp ở khoa địa chất từng tự hào nói rằng giá trị của nó không hề thấp hơn vàng đâu.

Quan trọng nhất là, đây là đá từ thiên thạch, là vật phẩm đến từ vũ trụ!

“Nhưng cũng phải xem liệu có bức xạ không đã.” Lý Long cầm máy đếm tiến lại gần và thấy không có tín hiệu báo động nào, mới yên tâm được.

“Chị gái ơi, anh rể ơi, sân nhà các bạn có quá nhiều thứ quý giá thật đấy.” Cố Tiểu Vũ thực sự không ngờ lại có thể thấy một khối olivin thiên thạch lớn như vậy; ở trường học, cô chỉ từng thấy những khối nhỏ bằng kích thước quả trứng, và đó đã được coi là rất hiếm có rồi. Còn khối này thì lớn hơn gấp hàng chục lần!

Lúc đó, Cố Tiểu Vũ từng nghe đồng nghiệp bàn tán rằng khối đá trong phòng trưng bày đó đã có giá vài chục nghìn; vậy thì khối này… chắc hẳn phải trị giá hàng trăm nghìn rồi chứ? Cô càng ngày càng không hiểu nổi anh rể mình nữa. Một vật có giá trị hàng trăm nghìn lại được để ngay ở ngoài sân nhà như vậy sao? Dù không biết đánh giá đồ quý, nhưng khối đá ngọc kia chắc chắn còn có giá trị cao hơn nhiều so với khối olivin này, mà vẫn chỉ được để ở ngoài trời thôi. Vậy những thứ nào mới đáng được cất giấu đây?

“Những thứ quý giá như vậy thì không thể để ở đây được; sau này phải mang vào nhà đi.” Lý Long cười nói, và Lý Thanh Hiệp liền đặt khối olivin trở lại vị trí ban đầu.

Lý Long tiếp tục kiểm tra các loại đá khác; kết quả đều chỉ ở mức độ nhỏ, nên cô cũng không lo lắng nữa.

Điều thú vị tiếp theo chính là “quả cầu đá” được đặt trong nhà kính phía sau. Mọi người đều đi xem, ngoại trừ chị Yang – bà ấy đang dọn dẹp nhà bếp nên không tham gia. Hầu hết mọi người đều chỉ muốn xem thử thôi; khi nhìn thấy “quả cầu đá” kỳ lạ đó, mọi người đều rất ngạc nhiên.

Lý Thanh Hiệp nghe nói thứ này nặng hơn một trăm kg, nhưng không tin lắm; anh ta tiến lên thử di chuyển nó, nhưng thực sự không thể nhấc nổi. Nếu không phải vì Lý Long nhắc nhở, có lẽ anh ta đã bị đau lưng mất rồi.

Cố Tiểu Hiền và Cố Tiểu Vũ cũng thử di chuyển nó, tất nhiên chỉ vì tò mò mà thôi; họ cũng không thể làm gì được. Ngay cả Minh Minh Hoảo Hoảo và Hàn Phương cũng thử xem. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Cố Tiểu Vũ; vì cô ấy am hiểu nhiều hơn, mọi người hy vọng cô ấy có thể giải đáp những thắc mắc này.

“Tôi cũng không biết nó là cái gì — nhưng tôi có thể chụp vài bức ảnh, sau đó mang về cho các chuyên gia của khoa Địa chất xem.” Cố Tiểu Vũ lắc đầu nói.

Lý Long đã cầm chiếc máy đếm đến gần hơn, và lần đầu tiên ông ta thấy con số trên máy từ 0,1 tăng lên đến 0,3.

Mặc dù con số tăng lên khá nhiều, nhưng thiết bị vẫn không phát ra tín hiệu báo động, điều này chứng tỏ rằng vật thể này phát ra bức xạ, nhưng mức độ bức xạ không cao lắm.

“Sau này, chúng ta sẽ để vật thể này ở đây. Ngày mai, Xiao Yu sẽ đến chụp vài bức ảnh, sau đó tôi sẽ mang chúng đi phát triển.” Lý Long nói. “Các bạn đừng lại gần nữa; mặc dù ảnh hưởng không lớn, nhưng vẫn có nguy cơ hơn so với những thứ khác.”

Nói xong, Lý Long đưa chiếc máy đếm Geiger cho Cố Tiểu Vũ, sau đó nhấc quả cầu đá lên và đặt nó ở phía trong nhất của lò ấm. Sau đó, ông ta dùng một tấm vải bọc lên nó.

“Anh rể của em thật mạnh mẽ!” Cố Tiểu Vũ không ngờ Lý Long có thể dễ dàng nhấc quả cầu đá nặng hơn một trăm kg như vậy.

“Ừm, vợ anh em cũng khá mạnh mẽ mà.” Cố Tiểu Hiền gật đầu, tự hào.

Khi ra khỏi lò ấm, trời đã tối đi. Lý Thanh Hiệp trở về trạm thu mua, còn Lý Long thì đưa viên olivin vào trong nhà. Thứ này không giống như đá quý; đá quý nặng hàng trăm kg, không thể nhấc đi được. Nhưng viên olivin này thì một người lớn cũng có thể nhấc được, vì vậy để nó ở đây thực sự có chút rủi ro.

Đêm hôm đó, cuối cùng Cố Tiểu Vũ cũng ngủ chung với Cố Tiểu Hiền trong phòng ngủ chính. Hai chị em trò chuyện mãi cho đến tận khuya.

May mắn thay, Cố Tiểu Vũ cũng nhận ra rằng trong sân có rất nhiều phòng khách. Mặc dù Lý Long không ngủ trong phòng ngủ chính hay trong phòng đựng hành lí của cô ấy, nhưng ông ta đã nghỉ ngơi trong một phòng khách khác.

Sau khi tắm rửa xong và nằm trên giường, Cố Tiểu Vũ lại một lần nữa thốt lên:

“Chị, chị trông trẻ hơn em nhiều luôn. Em tưởng chị phải dùng mỹ phẩm gì đó để chăm sóc da mới như vậy… Nhưng nhìn xem, chị cũng chỉ dùng những loại dầu rửa mặt bình thường thôi…”

“Làm sao có thời gian để dùng mỹ phẩm chứ? Khi đi ra ngoài, anh rể em còn nói muốn mua cho em một số sản phẩm mỹ phẩm, nhưng em bảo rằng bây giờ em bận rộn đến mức thậm chí không kịp rửa mặt buổi sáng, nên cũng không cần đâu.”

Cố Tiểu Hiền giải thích:

“Nhưng có lẽ ở những nơi nhỏ bé như thế này, không có nhiều ô nhiễm, và thức ăn cũng tốt, dinh dưỡng

Đúng là như vậy… Nhà có chị Yang nấu ăn, Minh Minh Hoảo Hoảo anh rể tôi cũng giúp đỡ nhiều, bố mẹ vợ cũng không cần tôi phải lo lắng gì cả…”

Cố Tiểu Vũ thực sự rất ghen tị; chị gái mình quả là may mắn, sống trong một gia đình hoàn hảo, không hề có áp lực gì cả, không lạ gì mà trông chị lại trẻ trung như vậy!

Bản thân mình cũng không biết liệu sau này có thể tìm được một gia đình tương tự hay không…

Trong lúc trò chuyện, họ cũng nhắc đến chuyện của Fan Wenli. Cố Tiểu Hiền thực sự thông cảm với em gái mình, nên cô ấy không hề nói xấu mẹ ruột mình, chỉ nói rằng hiện tại mình đã quen với việc được chồng và gia đình nhà vợ chiều chuộng, nên không thích những người hay soi mói, chỉ trích người khác.

Cố Tiểu Vũ im lặng. Cô ấy cũng biết rõ tính cách của mẹ ruột mình; nếu không phải vì người đó ghét nghèo thích giàu, không chịu được khổ cực, thì cũng không thể lấy chồng là Yên Kinh được.

Dù sao đi nữa, từ nhỏ đến lớn, dù Fan Wenli hay than phiền về cha mình, nhưng ông ấy vẫn đã nuôi cô ấy học đại học, không hề thiệt thòi gì cho cô ấy; chỉ riêng điều đó thôi, cô ấy cũng không thể nói xấu ông ấy được.

May mắn thay, chị gái mình chỉ đề cập đến chuyện này một cách mang tính biểu tượng mà thôi, không nói gì xấu về cô ấy, sau đó cuộc trò chuyện lại chuyển sang chủ đề về người mẹ kế mới của cha họ – Cố Bác Viễn.

“Nghe nói cô ấy là giáo viên âm nhạc, trẻ hơn cha chúng ta rất nhiều, cũng không biết tính cách của cô ấy ra sao… Nhưng thành thật mà nói, với tầm nhìn kinh doanh của cha chúng ta trong những năm gần đây, nếu cô ấy được cha chọn, thì chắc chắn cô ấy là người tốt.”

Nghe chị gái mình nói với niềm tin như vậy, Cố Tiểu Vũ cũng bắt đầu tò mò, và trong đầu mình bắt đầu hình dung ra hình ảnh của “người mẹ kế” này.

Hai chị em trò chuyện mãi cho đến khi Cố Tiểu Vũ nói rằng ngày mai chị mình phải đi làm, sau này vẫn còn nhiều dịp để nói chuyện nữa, rồi họ mới cùng nhau đi ngủ.

Ngày hôm sau, hai người được Minh Minh Hoảo Hoảo đánh thức dậy; lúc đó bữa ăn đã gần được chuẩn bị xong.

Cố Tiểu Vũ hơi ngại ngùng; vì ngày hôm qua đến nhà người ta mà lại ngủ nướng, liệu mọi người có hiểu lầm không? May mắn thay, trong bữa ăn, mọi người đều không đề cập đến chuyện này; thay vào đó, Cố Tiểu Hiền đã giải thích rằng tối hôm qua hai chị em họ trò chuyện quá muộn nên mới không dậy được.

Lý Long cười và nói rằng mọi người đều hiểu, tình huống như vậy mới là bình thường mà thôi.

Khi Cố Tiểu Hiền đi làm và Lý Long đưa Minh Minh Hoảo Hoảo đến trường mầm non xong, Cố Tiểu Vũ liền đề nghị được xem xét cửa hàng mua bán của Lý Long.

Vì vậy, Lý Long đã dẫn anh ta đến đó.

Dù tối hôm qua Cố Tiểu Hiền đã giải thích về “ngành nghiệp” của gia đình mình cho Cố Tiểu Vũ nghe, nhưng khi nhìn thấy những chiếc xe trong sân cửa hàng, những người đang xếp hàng mua bán nguyên liệu nông nghiệp và nấm beimu, cùng với việc Lương Thượng Thành đang rửa sạch nấm beimu ở phía sau sân, Cố Tiểu Hiền bỗng hiểu tại sao Lý Long lại để những tảng ngọc bích đó ở sân mà không quan tâm gì đến chúng nữa.

Cái kinh doanh này thật lớn lao!

Bất chợt, cô ấy nghĩ đến một điều: Nếu mẹ mình, Phạm Văn Lệ, biết rằng nhà chị gái mình có nhiều tài sản đến thế, liệu bà ấy còn nói chuyện với chị gái mình theo cái cách đó nữa không?

Không lẽ vậy chứ…

Rồi suy nghĩ đó cũng bị cô ấy gạt bỏ. Nếu mình không nói ra, có lẽ mẹ mình sẽ mãi không bao giờ biết được gia tài của chồng mình, chị gái mình và cả cha ruột mình là bao nhiêu.

Trong mắt Phạm Văn Lệ, cha và chị gái mình sống ở nơi hẻo lánh, không thể có được thành tựu gì lớn lao cả.

Ngay cả khi biết rằng chồng mình đã mua một căn nhà ở Yên Kinh, bà ấy cũng chỉ nghĩ rằng anh ta may mắn tìm được ngọc bích và trở nên giàu có tạm thời; so với những người ở Yên Kinh kia, điều đó cũng chẳng có gì đặc biệt cả.

“Chồng mình, vậy là chủ yếu bạn kinh doanh dược liệu và xe hơi à?” Cố Tiểu Vũ tò mò hỏi.

“Không chỉ vậy, còn có da nữa.” Lý Long trả lời, “Thực ra, đây cũng coi là hoạt động thương mại xuất khẩu. Mỗi tháng, từ các nước thuộc Liên minh Hà Kha đều có vài lô hàng được gửi đến đây, bao gồm dược liệu, da và xe hơi. Những giao dịch này được coi là những hoạt động kinh doanh quan trọng của cửa hàng chúng tôi, còn nấm beimu thì cũng là một mặt hàng quan trọng khác.”

Lý Long tự nhiên không cần phải nói chi tiết quá nhiều; dù sao thì Cố Tiểu Vũ cũng không phải là đối tác kinh doanh của mình, biết sơ qua là đủ rồi. Anh ta còn đang nghĩ đến việc sẽ dành thời gian kiểm tra những thứ đang được cất giữ trong hầm của mình, cũng như những vật cổ không rõ nguồn gốc từ núi rừng… Không biết chúng có chứa chất phóng xạ gì không nữa.

Lý Long Nhượng Cố Tiểu Vũ Cậu tự xem đi, anh ta đang cùng với Lương Thường Thành rửa sạch những con trai châu này. Những ngày gần đây, lượng trai châu thu được khá nhiều; trong số đó có một vài người lạ mặt, những con trai châu họ mang đến không được sạch sẽ lắm, vì thế giá bán của chúng cũng thấp hơn so với những con khác.

Những người này có vẻ không hài lòng, họ nói rằng chỉ vì nghe nói ở đây có thể bán được với giá cao nên mới đến. Và sau đó, Lý Thanh Hiệp đã cho họ xem những con trai châu do mấy kẻ buôn bán lừa đảo bán lại; anh ấy giải thích rằng chỉ những con trai châu sạch sẽ, đã được tuyển chọn kỹ lưỡng thì mới có thể bán được với giá cao.

Những người đó liền im lặng lại.

Vì có quá nhiều con trai châu bẩn thỉu, họ đành phải tăng tốc quá trình rửa sạch và phơi khô chúng.

Sau khi ăn trưa xong, Lý Long lại dẫn Cố Tiểu Vũ đến đội. Không lâu sau khi họ đi, Ngọc Sơn Giang cũng đến để luyện lái xe. Những ngày gần đây, anh ấy không mở rộng hoạt động kinh doanh nhiều, mà chỉ đến đây hàng ngày để luyện lái xe và học những cuốn sách hướng dẫn quy tắc giao thông mà Lý Long chuẩn bị sẵn.

“Anh rể ơi, nếu em không nói ra, mọi người trong làng có thể nhận ra em không phải là chị gái em không?” Đang ngồi trên xe, Cố Tiểu Vũ lại bắt đầu đùa cợt và hỏi.

“Khó nói lắm.” Lý Long suy nghĩ một lát rồi đáp, “Những người không quen biết chị gái em có lẽ sẽ không nhận ra, nhưng những người trong gia đình thì chắc chắn sẽ biết.”

“Người trong gia đình ấy, bao gồm ai vậy?”

“Anh trai và chị dâu chắc chắn sẽ nhận ra. Trong vài năm qua, chị dâu coi chị gái em như con ruột của mình, vì vậy dù em có nói ra hay không, họ vẫn sẽ nhận ra.”

Cố Tiểu Vũ vẫn còn hơi nghi ngờ, nhưng cô ấy cũng không nói gì thêm, mà chuyển sang chủ đề khác: “Em nhớ lần trước đến đây, con đường này vẫn còn là đất cát, bây giờ đã trở thành đường nhựa rồi, thay đổi thật lớn!”

“Đó là em tự bỏ tiền ra sửa chữa đấy.” Lý Long tự hào nói, “Khi giàu rồi, phải chi tiêu một chút để cải thiện môi trường sống của quê hương mình.”

“Em thật giỏi quá!” Cố Tiểu Vũ nói một cách chân thành, “Mọi người trong làng chắc chắn rất vui mừng phải không?”

“Ừm, chắc chắn là vui mừng lắm, ít nhất là bọn trẻ đi học sẽ không còn bị bùn dính vào chân nữa.”

Chiếc xe ô tô đi vào đội, rẽ vào con đường Lý Gia, và quả nhiên là chiếc xe ga không còn ở đó nữa.

Thay vào đó, bà Đỗ Xuân Phượng và chị dâu __TERMLOCK

“Anh trai cậu và Giáo sư Dương đã đi xuống đồng rồi. Đây là… em gái của Tiểu Hạc phải không?”

Lý Long nhìn Cố Tiểu Vũ một cách tự hào, rồi cười nói với chị dâu:

“Ừ, đúng vậy, cô ấy mới đến hôm qua.”

“Ôi, sao không nói sớm một chút? Nếu biết trước thì tôi cũng chuẩn bị sẵn sàng mà… Nào, ngồi xuống đi, để tôi rót nước cho cô ấy.” Lương Nguyệt Mai ban đầu có vẻ trách móc Lý Long một chút, nhưng sau đó đã nhiệt tình mời Cố Tiểu Vũ ngồi xuống.

Các tài liệu ôn tập mà con gái và con trai họ sử dụng đều do Cố Tiểu Vũ gửi từ Yên Kinh đến; thành tích học tập hiện tại của hai đứa trẻ hoàn toàn là nhờ công lao của Cố Tiểu Vũ, điều này Lương Nguyệt Mai luôn nhớ rõ.

“Ôi, đây là dì của Minh Minh Hoảo Hoảo phải không?” Đỗ Xuân Phượng cười hỏi, “Trông giống lắm đấy.”

Cô ấy cũng có điều muốn nói nhưng lại không thốt ra; cô ấy cảm thấy người này không giống như dì ruột của Tiểu Minh Minh, mà giống như dì ghép hơn.

Nhận ly nước mà Lương Nguyệt Mai rót cho, Cố Tiểu Vũ không hề ngần ngại, cùng hai người trò chuyện một lúc, rồi tò mò hỏi:

“Chị dâu, sao chị lại nhận ra tôi không phải là chị gái tôi được? Chúng tôi trông giống nhau mà.”

“Vẫn là khác nhau mà,” Lương Nguyệt Mai cười nói, “Cách đi bộ của hai người cũng khác nhau. Tiểu Hạc trước đây từng làm việc trong đội, nên có thói quen vung tay khi đi bộ; còn bạn thì không làm vậy, trông bạn yên bình hơn nhiều. Hơn nữa, khi còn nhỏ, khuôn mặt cô ấy từng bị gà cắn, để lại một vết sẹo nhỏ giống như hõm má, còn bạn thì không có.”

Lần này, Cố Tiểu Vũ thực sự tin rằng chị dâu mình đã coi cô ấy như con gái ruột; người ta biết được những chi tiết nhỏ như vậy thật là đáng ngưỡng mộ. Cô ấy đã gặp chị gái mình không ít lần, nhưng không ngờ vết hõm má bên trái kia lại là do vết thương do gà cắn để lại.

Cố Tiểu Vũ rất thích tìm hiểu về những chuyện xưa của chị gái mình, liên tục hỏi han trên chiếc ghế nhỏ đó.

Đỗ Xuân Phượng chỉ cười nhìn, còn Lý Long thấy mình không còn việc gì ở đây, nên đã nói lời tạm biệt rồi lái xe xuống đồng.

Lúc này, Giáo sư Dương cùng nhóm của mình đã tiến hành nghiên cứu một cách chi tiết hơn; họ thậm chí còn đào lên một ít đất trong ruộng để quan sát tình hình bên dưới lòng đất một cách rõ ràng hơn.

Các sinh viên cũng có những nhiệm vụ riêng: Vạn Vũ Sinh đang nghiên cứu cấu trúc rễ của cây bông, còn những người khác thì quan sát xem các loại cỏ dại phía dưới lớp màng plastic có khả năng sống sót trong điều kiện hiện tại hay không.

Lý Kiến Quốc, Tạ Vận Đông, Đào Đại Cường, Lương Đại Thành, Gia Vệ Đông và Hứa Hải Quân – cùng với Lý Tuấn Phong – đều có mặt tại đó; ở xa hơn, còn có Lý Gia cùng một số người khác; Lý Tuấn Hải đang cùng nhau nhổ cỏ.

Ruộng bông này rất rộng, hơn một nghìn mẫu; Lý Long nghĩ rằng nếu Cố Tiểu Vũ đến đây, chắc chắn cô ấy sẽ rất ngạc nhiên. Dù đã 27, 28 tuổi, nhưng Cố Tiểu Vũ chỉ từng ở nông thôn trong thời gian ngắn, và hai lần đến miền Bắc Tân Cương cũng chỉ là qua loa thôi. Đối với cô ấy, một khu đất rộng lớn như thế này thực sự là điều hiếm gặp.

Khi thấy Lý Long đến, Giáo sư Dương mỉm cười chào hỏi, sau đó tiếp tục công việc nghiên cứu của mình. Điều khiến Lý Long ngạc nhiên là Hiệu trưởng Yang của Trường Nông nghiệp Phổ thông cũng có mặt tại đó; ông ấy rất nhiệt tình với Lý Long và bắt đầu trò chuyện với cô ấy.

“Thật không ngờ, tổ chức của các bạn lại phát triển đến mức này… Và tôi cũng không ngờ rằng bạn đã đưa ra cho Giáo sư Dương một ý tưởng tốt như vậy; ông ấy đã ngay lập tức nói với tôi rằng năm tới có thể thử thực hiện ý tưởng đó.”

“Vậy thì sao nhỉ? Có thể thực hiện được không?” Lý Long hỏi.

Nói thật, Lý Long thực sự muốn nhanh chóng áp dụng các biện pháp canh tác tập trung, san phẳng đất đai, lắp đặt hệ thống đường ống tưới nước chính, rồi sử dụng hệ thống tưới nhỏ giọt. Như vậy, dù chi phí có cao hơn một chút, nhưng mỗi mẫu đất cũng có thể tăng sản lượng lên khoảng 300 kg. Dù sao thì hiện tại, chúng ta cũng không gặp nhiều sâu bệnh như ở thời đại sau này; ví dụ như năm ngoái, mặc dù một số ruộng bị sâu bệnh ở các mức độ khác nhau, nhưng chúng không có tính kháng thuốc, và chỉ cần phát hiện kịp thời, chúng ta có thể nhanh chóng kiểm soát chúng.

Còn việc sử dụng máy móc để thu hoạch bông thì hiện vẫn còn khá khó thực hiện; dù cho chúng ta có mang máy về, thu hoạch bông xong, nhưng các nhà máy ép bông cũng không chấp nhận việc thu mua đâ

Nếu không thì có thể bỏ qua cả quá trình thu hoạch bông kéo dài hơn mười năm, và không cần phải đối mặt với giá nhân công thu hoạch bông ngày càng tăng cao.

Trong đội của chúng tôi đã từng xảy ra một sự việc. Lúc đó, giá nhân công thu hoạch bông đã lên tới 2,5 đồng mỗi kg; đó chỉ là giai đoạn hoa đầu tiên thôi. Đến giai đoạn hoa thứ hai, giá lại tăng lên thành 3 đồng mỗi kg.

Có một ông lão trong đội sau khi thu hoạch xong hoa thứ hai đã mang bông đi bán cho nhà máy ép bông, nhưng họ chỉ trả 2,5 đồng mỗi kg. Ông lão suýt nữa khóc, nói rằng họ đã hứa sẽ trả 3 đồng để ông có thể gỡ gạc chi phí thu hoạch; làm sao họ có thể bắt ông chịu thiệt thòi được?

Làm sao nhà máy ép bông có thể tăng giá cho ông được chứ?

Dù ông không tận mắt chứng kiến sự việc này, nhưng ông đã nghe người khác kể lại, và ông cũng biết người đó. Ông không muốn trải qua những chuyện như vậy nữa.

Sau đó, chi phí thu hoạch bông ngày càng tăng lên từng năm, không hề giảm xuống. Trong khi đó, giá bông thì luôn thay đổi thất thường: trước thế kỷ 21, năm giá cao nhất là năm 1998, giá bông lên tới 6 đồng mỗi kg; những năm trước và sau đó, giá có khi chỉ còn 2 đồng, đôi khi lại lên tới 4 đồng mỗi kg.

Việc trồng bông vốn dĩ có tính chất đầu tư mạo hiểm, nhưng người nông dân cũng không còn lựa chọn nào khác. Nếu trồng các loại cây trồng khác, họ có thể dễ dàng dự đoán được kết quả; nhiều nhất cũng chỉ đủ bù đắp chi phí sản xuất mà thôi. Còn với bông, họ vẫn có thể hy vọng vào may mắn; nếu thành công, họ có thể gỡ gạc được những tổn thất từ những năm trước.

Tuy nhiên, trước khi máy thu hoạch bông được phổ biến rộng rãi, chi phí trồng bông vẫn rất cao. Nếu muốn thoát khỏi tình trạng này, họ chỉ có thể cố gắng giảm chi phí hoặc tăng sản lượng. Không có lựa chọn thứ ba nào cả.