Khi đến mùa gặt lúa mì, Lý Long đã nói với Cố Tiểu Hiền rồi lái xe kéo trở về sân nhà. Những ngày gần đây, cả Lý Thanh Hiệp và Đào Đại Cường đều không đi bắt cá nữa. Việc gặt lúa mì là công việc quan trọng, cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước.

Các công việc chuẩn bị khá phức tạp. Trước khi cắt lúa bằng tay, cần phải mài lưỡi dao, chế tạo dây bằng tre để buộc bó lúa, dọn dẹp xe ngựa, xe lừa, và san phẳng các cành cây ở hai đầu cũng như giữa cánh đồng…

Trước đó, khi tưới nước cho lúa, cần phải đặt các cọc ở những nơi có độ dốc lớn để đảm bảo nước được phân bổ đều khắp cánh đồng.

Tất nhiên, trước đó còn cần phải dọn dẹp sân gặt sạch sẽ, san phẳng mặt đất, và chuẩn bị chỗ để chứa bó lúa cho mỗi gia đình.

Người nông dân luôn rất coi trọng công việc thu hoạch lương thực; họ không hề sơ suất trong những công việc chuẩn bị này.

Mặc dù Nhiên Lý Long đã mua máy gặt về, và toàn bộ lúa mì của Lý Gia đều được gặt bằng máy, nhưng Lý Kiến Quốc vẫn dành thời gian mài lại ba chiếc lưỡi dao ở nhà. Bởi vì nếu máy gặt không hoạt động tốt, vẫn phải dùng tay để cắt lúa.

Việc của Lý Long là cùng với Đào Đại Cường lắp đặt máy gặt vào phía trước xe kéo và kết nối dây đai. Sau đó, còn cần phải buộc chặt khung gỗ do Xe Đẩu Tử thiết kế.

Mỗi năm sau khi gặt xong lúa, việc vận chuyển những bó lúa mì cũng là một công việc vô cùng vất vả. Lúc này, trên con đường từ làng xuống cánh đồng thường thấy những xe lừa, xe ngựa chất đầy bó lúa mì cao vút, đang được kéo về sân gặt.

Thỉnh thoảng, có những xe chưa chất bó lúa mì đúng cách mà bị đổ xuống bên đường; khi điều này xảy ra, ai nhìn thấy cũng cảm thấy rất phiền lòng. Bởi vì họ phải dỡ những bó lúa mì xuống, rồi lại chất lại từ đầu – điều này thật sự rất phiền phức.

Mức độ phiền toái này giống như khi một tác giả web bị biên tập yêu cầu phải sửa đổi từng chương của một cuốn tiểu thuyết dài một triệu từ.

Dù sao thì việc kéo xe trở lại cánh đồng để chất lại hàng cũng còn dễ chịu hơn một chút so với việc đó.

Thùng chứa của xe kéo không lớn lắm, nên không thể chở được nhiều bó lúa mì; nhưng nếu dùng thêm hai tầng khung gỗ, thì số lượng bó lúa mì có thể được vận chuyển sẽ tăng lên, một xe có thể chở được lượng lúa tương đương với ba bốn xe ngựa.

Và vì khung gỗ được dựng lên có hình vuông, việc đặt bó lúa lên trên cũng trở nên dễ dàng hơn so với việc sử dụng những thùng dài của xe ngựa, nên phương pháp này rất được mọi người ưa chuộng – tất nhiên, năm nay là lần đầu tiên áp dụng, nhiều người vẫn chưa hiểu rõ, nhưng sau khi quá trình vận chuyển hoàn tất, mọi người sẽ nhận ra điểm tốt của nó.

Chắc hẳn lúc đó, mong muốn mua máy kéo của mọi người sẽ trở nên mạnh mẽ hơn nhiều đấy.

Khung gỗ được buộc chặt bằng dây sắt dày, và Lý Long kiểm tra từng chi tiết để đảm bảo rằng đầu dây không lòi ra ngoài, vì nếu không sẽ rất nguy hiểm cho người ta.

“Anh Long, bao giờ bắt đầu cắt lúa nhỉ?” Đào Đại Cường hỏi, trong lúc dùng kìm cắt đầu dây sắt rồi đập nó vào gỗ.

“Ngày mai,” Lý Long trả lời, “Ngày mai chúng ta sẽ bắt đầu cắt lúa ở phía đông con suối nhà tôi trước; xem hai mươi mẫu đất đó có thể cắt xong trong bao lâu… Đại Qiang, một ngày anh có thể cắt được bao nhiêu mẫu đất?”

“Một ngày à? Có lẽ khoảng bốn năm mẫu thôi,” Đào Đại Cường suy nghĩ rồi đáp, “Cũng không chắc lắm… Nếu trời quá nóng, buổi trưa thì không thể tiếp tục cắt được; chỉ có buổi sáng và buổi tối mới có thể làm nhanh hơn.”

Lý Long gật đầu.

“Vậy máy gặt có thể cắt được bao nhiêu mẫu đất trong một ngày?” Đào Đại Cường cũng rất tò mò về điều này.

“Có thể cắt được hơn một trăm mẫu đất,” Lý Long đưa ra con số một cách ước lượng. Thông thường, máy gặt hoàn toàn có thể hoàn thành công việc đó.

“Nhiều đến thế sao?” Đào Đại Cường ngạc nhiên, “Vậy…”

Anh ấy muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại không thốt ra được.

Lý Long biết anh ấy đang nghĩ gì, nhưng bây giờ không phải lúc thích hợp để nói về điều đó. Dù Đào Đại Cường muốn mua máy kéo ngay bây giờ thì cũng đã quá muộn, vì máy gặt vẫn chưa có sẵn.

Ngày mai, cả gia đình Đào Đại Cường đều sẽ ra đồng làm việc, ngoại trừ bà Đỗ Xuân Phượng ở nhà lo việc nấu ăn. Lương Nguyệt Mai đã chuẩn bị sẵn một bó lớn cành lau để sử dụng trong quá trình thu hoạch.

Bà nghe Lý Long nói rằng chỉ cần một buổi sáng là có thể cắt xong hai mươi mẫu đất đó, nên bà vẫn còn hơi nghi ngờ, nhưng vì đã chuẩn bị đầy đủ cành lau rồi, nếu thực sự có thể cắt xong trong một ngày, thì chắc chắn sẽ kịp buộc gọn lúa vào buổi tối.

Theo tiến độ gặt lúa trước đây, với 20 mẫu đất thì cả nhà chắc chắn phải mất từ ba đến năm ngày mới xong công việc gặt, buộc bó và vận chuyển lúa. Dù sao thì việc mang những bó lúa cũng là một công việc đòi hỏi sức lực và kỹ năng đấy.

Vào thời điểm không có máy kéo, sau khi buộc bó lúa xong, việc để chúng trong ruộng vài ngày là chuyện rất bình thường. Bởi vì mỗi ngày, mỗi chiếc xe ngựa chỉ có thể vận chuyển được một số lượng lúa nhất định, và tốc độ cũng rất chậm.

Việc Lý Long quyết định hoàn thành công việc trên 20 mẫu đất chỉ trong một ngày là điều không phải ai cũng có thể hiểu được; có những việc, chỉ khi tự mình trải qua mới thấu hiểu được.

Tối hôm đó, mọi người đều đi ngủ sớm. Sáng hôm sau, mọi người đều dậy sớm. Lương Nguyệt Mai và Trần Lệ Nhung đã đun sôi một nồi nước lớn, cho những miếng trà gạch đã bẻ nhỏ vào ấm trà, sau đó đổ nước sôi lên và để nguội bên tường sân.

Khi ăn xong, nước đã giảm nhiệt xuống khoảng 50–60 độ C; họ đổ nước đó vào những cái xô bằng nhựa rồi mang ra ruộng.

Bữa sáng hôm nay gồm bánh bao, trứng luộc, trứng xào ớt, dưa muối và cháo gạo; trông thật là no đủ.

Dù sao thì khi phải làm những công việc nặng nhọc thì không thể ăn uống thiếu thốn được.

Lý Quân và Lý Cường hai đứa con ăn xong rồi đi học sớm; Xue Qin và Xue Ping cũng đến lớp mầm non. Nhìn bốn đứa trẻ ra khỏi nhà, Lý Long lại một lần nữa cảm thấy xót xa trong lòng.

Cuộc đời trước, mình thực sự quá tồi tệ… Giờ đây, mình mới chỉ mười tuổi thôi; vào thời điểm này của cuộc đời trước, vào cuối tuần, Lý Quân thường đi cùng với Lý Kiến Quốc đến ruộng gặt lúa, còn mình lại đi giúp việc cho nhà người khác… Gọi mình là con vật cũng không quá đâu.

Thôi đi, cũng không biết mình trước đây tại sao lại có tính cách như vậy…

Chán thật…

Lý Long nuốt ngấu nghiến những miếng bánh bao, lắc đầu nhẹ và quyết định không nghĩ nữa; sống lại một cuộc đời mới, thì hãy sống theo cách của cuộc đời này đi… Dù sao thì cũng coi như là đã quay đầu lại lành mạnh rồi.

Sau khi ăn xong, các ông đàn ông chuẩn bị dụng cụ, các bà đàn bà nhanh chóng dọn dẹp nhà cửa, quấn khăn trùm đầu, mặc áo khoác rồi cùng nhau lên máy kéo.

Gậy gỗ, gậy sắt, lưỡi hái, túi đựng trà, và cả một gói bánh bao – để ai đó cảm thấy đói thì có thể ăn một miếng.

Trời rất nóng, nhưng mọi người đều mặc rất kín đáo.

Không còn cách nào khác, lúa mì có gai quá dữ tợn. Dù là máy gặt hay người gặt, cuối cùng việc buộc bó lúa vẫn phải làm thủ công.

Những gai lúa này cứa qua mu bàn tay, cánh tay, lòng bàn chân và mọi vùng da trần, chắc chắn sẽ để lại những vết đỏ rõ ràng.

Mùa hè nóng bức, khi mồ hôi tiếp xúc với những vết đỏ ấy, cảm giác đau rát cực kỳ khó chịu. Bởi vì những gai lúa có những răng cưa nhỏ, giống như những chiếc cưa nhỏ vậy; những vết đỏ do chúng gây ra thực chất là những vết thương với độ sâu khác nhau. Mồ hôi chứa muối, hãy thử tưởng tượng cảm giác rửa vết thương bằng nước muối…

“Mọi người đã ngồi đầy chưa?” Lý Long lắc lư chiếc xe kéo và hỏi Xe Đẩu Tử.

“Đã xong rồi.” Hôm nay, Lý Kiến Quốc không dùng xe ngựa, anh ta ngồi ở phía trước xe kéo và nói: “Chúng ta đi thôi.”

Đỗ Xuân Phượng đứng ở cửa nhà, cúi người cười nhìn. Mùa thu hoạch, mặc dù vất vả hơn một chút, nhưng điều này cũng chứng tỏ rằng sau cả một năm lao động, cuối cùng cũng đến lúc được đền đáp rồi.

Lý Long ngồi vào xe kéo, đạp ga, chuyển số, rồi chiếc xe phun ra từng làn khói đen và rời khỏi sân nhà.

Thật ra anh ta không muốn đạp ga mạnh như vậy, nhưng mọi người trong gia đình đều thích, họ nói rằng chỉ khi xe phát ra tiếng ồn lớn mới thể hiện được sức mạnh của “con trâu sắt” này.

Thôi thì cũng chỉ là phải dùng sức đạp ga mạnh hơn một chút thôi mà, có gì to tát đâu.

Xe kéo rời khỏi sân nhà, đi về hướng bắc, sau đó rẽ sang hướng đông và tiếp tục tiến về phía cánh đồng lúa mì.

Có người đi xe đạp theo sau, có người đi bộ nhanh, còn có những người đã đi trước. Đa số đàn ông đều đội mũ cỏ, còn phụ nữ thì hầu hết đều đội khăn trùm đầu để bảo vệ bản thân khỏi ánh nắng mặt trời gay gắt.

Nếu đi bộ thì mất nửa giờ, nếu dùng xe ngựa thì mất hai mươi phút, còn xe kéo chỉ cần mười phút là đến nơi.

Điều khiến Lý Long ngạc nhiên là, ở nơi đó đã có khoảng bảy tám người đang chờ đợi.

Hai ngày trước, Lý Kiến Quốc và Lý Thanh Hiệp đã đến đây và dọn sạch cỏ trên mảnh đất này, tạo ra một khoảng đất trống để xe kéo có thể dừng lại.

Trong số những người đó có Tạ Vận Đông, Gia Vệ Đông, và còn có Đào Đại Cường đi xe đạp đến nữa. Điều khiến Lý Long ngạc nhiên hơn nữa là, thậm chí cả trưởng nhóm Hứa Thành Quân cũng có mặt ở đó.

“Tại sao mọi người đều đang đợi ở đây để xem náo nhiệt thế nhỉ?” Lý Long vẫn chưa tắt máy, cười nói khi bước xuống từ chiếc xe kéo.

“Xem náo nhiệt gì chứ? Chúng tôi chỉ muốn xem cái máy gặt của anh làm việc thế nào thôi. Nếu gặt tốt, thì cánh đồng lúa mì nhà tôi sẽ giao cho anh đấy.” Hứa Thành Quân nói một cách thẳng thắn, “Còn nếu không tốt, anh phải nhanh chóng đưa chiếc xe kéo đến xưởng để điều chỉnh lại.”

“Chắc chắn rồi.” Lý Long cười, “Đại Qiang, qua đây giúp tôi, hãy giúp tôi tháo Xe Đẩu Tử xuống.”

Khi gặt lúa, tất nhiên không thể mang theo Xe Đẩu Tử được; Đào Đại Cường tiến lên và giúp Lý Long tháo bộ khung đỡ Xe Đẩu Tử ra.

“Với bộ khung này, một xe có thể chở được khá nhiều phải không?” Hứa Thành Quân tiến lại gần và hỏi.

“Với hai mươi mẫu đất lúa mì này, khoảng ba bốn xe thôi.” Lý Long trả lời một cách thoải mái.

“Ôi, quả là nhiều thật!” Hứa Thành Quân khen ngợi.

Xe kéo mà, cũng giống như con bò sắt vậy, chở được nhiều là đương nhiên. Tất nhiên, bộ khung này rất hữu ích; sau này khi mình mua xe kéo, cũng sẽ lắp một cái như thế này.

Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai bắt đầu gỡ những bụi rơm trên Xe Đẩu Tử; bên cạnh có một con kênh đầy nước, họ dùng nước để ngâm những bụi rơm đó; như vậy khi buộc chúng lại, chúng sẽ chắc chắn hơn và không dễ bị đứt.

Ba cái liềm đã được chuẩn bị sẵn; Lý Kiến Quốc, Lương Nguyệt Mai và Trần Lệ Nhung mỗi người cầm một cái, trong khi Lý Thanh Hiệp thì cầm cây gậy để dễ dàng xếp các bó lúa đã được buộc lại thành từng đống, thuận tiện cho việc chuyển lên xe.

Khi số lượng lúa không quá nhiều, Lý Long tiến đến phía trước xe kéo, tháo thanh thép ở bên trái máy gặt ra và đặt nó sang một bên, sau đó lên xe và lái đến phía bên trái của khu đất canh tác.

Giữa khu đất có những cọc đánh dấu để phân biệt từng gia đình.

Bên cạnh cũng trồng lúa mì; giống cây và phương thức chăm sóc đều giống nhau, nên tình hình sinh trưởng cũng tương đương nhau.

Sau khi điều chỉnh xong chiếc máy kéo, Lý Long giảm tốc độ và tiến về phía luống lúa mì ở bên trái cùng.

Trong đầu anh ấy tính toán rằng mỗi luống đất dài khoảng 450 mét, chiều rộng của máy gặt là 1,5 mét; vậy thì một chuyến đi qua sẽ gặt hết được một mẫu đất. Khi gặt lúa mì, cần phải đi theo vòng tròn: sau khi gặt xong phía này, sẽ lái máy đến phía tây của khu đất để gặt luống lúa ở phía đó; không thể gặt ngay ở mép luống được, nếu không lúa mì sẽ không thể được đổ xuống đúng chỗ.

Máy gặt quay tròn không hoạt động trong một lúc lâu; đến khi tiếp xúc với lúa mì, Lý Long cũng cảm thấy hơi lo lắng.

Tiếng động của máy bỗng nhiên trở nên rõ ràng hơn; Lý Long cố gắng duỗi thẳng lưng, nhìn về phía trước. Khi máy gặt cắt đứt các bông lúa mì và đưa chúng từ phải sang trái để đổ xuống, anh ấy tiếp tục cho máy hoạt động liên tục.

Phía bên trái của máy kéo, hàng lúa mì được đổ xuống đều đặn trên những cọng lúa; Lý Long thở phào nhẹ nhõm và tăng tốc độ một chút để tiếp tục công việc.

Tốt lắm… Thật tuyệt vời!

Mọi thứ diễn ra rất suôn sẻ! Không có tình trạng lúa mì bị kẹt lại trong máy, lúa được gặt rất gọn gàng, đổ xuống cũng đều đặn; không có cái nào bị để sai chỗ, cũng không có tình trạng máy kéo đè lên những bông lúa mì… Máy gặt này thực sự rất hiệu quả!

Những người đang đứng nhìn phía sau cũng đều há hốc miệng.

Nếu phải cắt bằng tay, chắc hẳn sẽ mất ít nhất hai ba giờ mới xong được một luống lúa như thế này, phải không?

Chẳng giống như bây giờ – máy kéo chỉ cần di chuyển, lúa mì đã lập tức được đổ xuống một bên; thật là kỳ diệu!

Hơn nữa, lúa mì được đổ xuống rất gọn gàng, giống như đang chờ đợi được người ta buộc lại vậy.

“Đúng là tuyệt vời!” Cho đến khi máy kéo đã đi xa khoảng ba bốn mươi mét, Hứa Thành Quân mới thốt lên: “Gặt lúa mì thật là nhanh và thuận tiện quá! Sau này mọi người còn cần phải gặt bằng tay làm gì nữa? Cắt cả nửa ngày cũng không bằng máy kéo chỉ cần hoạt động năm phút thôi…” Mọi người đều gật đầu đồng ý. Với tốc độ này, chỉ trong năm phút, Lý Long đã gặt xong cả một mẫu đất. Phần còn lại chỉ là việc buộc lúa mì lại thôi… Điều đó chắc chắn sẽ dễ dàng hơn nhiều so với việc gặt, phải không?

Lý Kiến Quốc đã cầm lưỡi hái và bước nhan

Lý Long đã mô tả rất chi tiết khi chiếc máy gặt được mang về.

  Nhưng ngoài anh ấy ra, chẳng ai từng thấy nó cả. Mọi người không phải là không tin Lý Long, chỉ là những thứ chưa từng được trực tiếp chứng kiến thì vẫn cần một quá trình để tin tưởng thôi.

  Bây giờ thì mọi người đều tin rồi.

  Thật là tiện lợi khi sử dụng cái này để gặt lúa mì!

   Lý Kiến Quốc đặt những bó rơm xuống đất sao cho phẳng, sau đó vung lưỡi hái về phía trước, kéo lại, dùng tay trái ôm lấy bó lúa, rồi đặt nó lên bó rơm. Sau đó đặt lưỡi hái sang một bên, nắm hai đầu bó rơm và buộc chúng lại với nhau, đạp lên trên để ép chặt bó lúa, rồi kéo mạnh, cuốn và ghim lại, như vậy là bó lúa đã được buộc xong.

  Bó thứ hai, bó thứ ba…

  Người nông dân giàu kinh nghiệm luôn làm việc chuẩn xác; mỗi bó lúa đều có trọng lượng gần như nhau, vì vậy họ nhanh chóng hoàn thành công việc.

  “Đủ rồi, không cần xem nữa.” Nhìn thấy chiếc xe kéo của Lý Long đã đi đến cuối cánh đồng và bắt đầu gặt ở luống phía tây, Hứa Thành Quân hét lên:

  “Tôi đã nói rõ với các bạn rồi đấy: Ngày mai khi đến gặt lúa mì nhà chúng tôi, hãy xếp hàng theo thứ tự. Nhà nào đứng thứ ba, nhà nào đứng thứ tư, các bạn tự thỏa thuận với nhau đi. Lão Long đã nói rồi đấy: Gặt một mẫu ruộng bao nhiêu tiền?”

  “Hai ngàn đồng.” Đào Đại Cường trả lời.

  “Hai ngàn đồng… Được thôi, tiết kiệm được vài ngày công sức, cũng tốt lắm.” Hứa Thành Quân thấy mức giá này khá hợp lý, “Các bạn cứ thương lượng với nhau đi, tôi sẽ quay về chuẩn bị mọi thứ. Anh Li, nhà tôi đứng thứ hai đấy, hãy nhớ báo Lão Long nhé!”

  “Được thôi!” Lý Kiến Quốc đáp lại.

  “Nhà tôi đứng thứ ba.” Đào Đại Cường cũng biết rằng mình cần phải đảm bảo cho gia đình mình được xếp hàng đúng thứ tự. Tiếp theo là Lục Anh Minh, Tạ Vận Đông, Gia Vệ Đông và những người khác.

  Thực ra họ cũng không quá quan tâm đến việc xếp hàng hay thứ tự gì cả. Với tốc độ của Lý Long, chỉ trong một ngày là có thể hoàn thành công việc gặt lúa cho tất cả các mẫu ruộng. Dù sao thì việc gặt lúa cũng không cần phải kéo, vì vậy việc xếp hàng trước sau cũng không quan trọng lắm.

Hơn nữa, họ là những người đầu tiên đứng ra ủng hộ Lý Long, vì vậy lúc này việc thể hiện sự ích kỷ của họ sẽ rất dễ bị nhận thấy.

Khi Lý Long lái máy kéo cắt xong luống lúa ở phía tây, những người đang chờ ở đây đã đi mất hết; chỉ còn lại Đào Đại Cường ở lại. Anh ấy đã nói với Lý Long về thứ tự cắt lúa.

“Các bạn cứ thảo luận với nhau cho ổn là được. Sáng nay cắt xong vẫn cần phải buộc gọn lúa; nếu mọi thứ diễn ra thuận lợi, lát nữa các bạn có thể qua đó tiếp tục cắt. Dù sao thì buổi chiều mới có thể vận chuyển những bó lúa về.”

Đào Đại Cường suy nghĩ một lát rồi nói:

“Thôi thì anh cứ cắt xong lúa nhà mình trước, sau đó đến giúp nhà tôi cắt nhé. Dù sao thì đất nhà tôi cũng ở gần đây thôi; cắt xong là có thể bắt đầu công việc ngay mà không cần phải chạy xa.”

Lý Long cũng nghĩ đúng là vậy, liền tiếp tục lái máy kéo cắt lúa. Lúc này, Lương Nguyệt Mai đã cầm lưỡi hái bắt đầu buộc gọn những bó lúa ở phía tây, trong khi Trần Lệ Nhung đang chờ ở phía đông; Đằng Lý Long cũng bắt đầu công việc ngay sau khi cắt xong.

Đào Đại Cường thì đạp xe nhanh chóng đến nơi tụ tập của nhóm người; anh ấy muốn báo cho cha mình biết để chuẩn bị xe ngựa đến giúp buộc gọn lúa. Một khi lúa đã được cắt xuống, tốt nhất là nên buộc gọn chúng ngay lập tức; việc vận chuyển những bó lúa sau đó thì không cần phải vội vàng lắm. Vào thời này, những bó lúa hầu như không bao giờ bị mất cắp; mọi người cũng không đến mức đi trộm lúa của người khác vì vài bó lúa đâu.

Máy kéo của Lý Long di chuyển rất nhanh; chưa đầy hai giờ, hai mươi mẫu đất ở đây đã được cắt xong. Đào Đại Cường thì đã đạp xe đến nơi; Đào Kiến Thiết cũng đã đến và đang dọn dẹp những cành cây còn sót lại ở cuối ruộng.

Đất nhà Đào Đại Cường nằm ở phía đông, cách đất của Lý Gia chưa đầy một trăm mét. Khi Lý Long lái máy kéo đến đó, thấy Đào Kiến Thiết và Đào Đại Cường đang dọn dẹp cành cây ở phía đông, anh ấy liền tiếp tục công việc cắt lúa.

Lý Long vẫn tiếp tục lái máy cắt lúa từ phía đông, tốc độ rất nhanh. Khi đi qua khu vực của Đào Kiến Thiết, người này đã bước ra khỏi hàng rào và đứng trên cọc để nhìn về hướng bắc.

   Nhìn thấy những luống lúa được gặt cắt ngăn nắp, Đào Kiến Thiết thở dài và nói:

  “Gặt nhanh mà lại đẹp như thế này, sau này ai còn muốn dùng lưỡi hái nữa chứ?”

  “Cũng không biết nữa.” Đào Đại Cường vừa làm việc vừa nói: “Một mẫu đất chỉ bán được hai đồng thôi; nhà này có hai mươi mẫu đất thì được bốn mươi đồng. Mặc dù anh Long nói rằng có thể bán lúa xong mới thanh toán, nhưng chắc chắn sẽ có người không nỡ bỏ tiền.”

  “Đúng vậy, bốn mươi đồng cũng không phải là số tiền dễ dàng có được.” Đào Kiến Thiết hiểu rõ nỗi khó khăn khi thiếu tiền.

  “Nhưng nghĩ kỹ lại, một mẫu đất chỉ cần bán được hơn mười kg lúa là đã tiết kiệm được công sức gặt hái rồi; những người thấy đáng giá chắc chắn sẽ sử dụng máy móc, còn những người không nghĩ như vậy thì sẽ không cho gặt đâu. Thực ra, tính ra thì mỗi kg lúa chỉ thu về được hơn một xu thôi…” (Lúc đó, năng suất trung bình mỗi mẫu đất là hơn một trăm kg, những ruộng đất tốt thì có thể đạt trên hai trăm kg).

  Mỗi người có quan điểm riêng. Ruộng lúa của gia đình Tao có ba người, trong đó hai người đàn ông có thể lao động; còn Dương Bình Bình đang mang thai nên không thể làm việc được. Bây giờ, chỉ cần Đào Đại Cường đi bắt cá và bán cá để kiếm được hơn một ngày tiền là đủ chi trả chi phí cho máy gặt lúa rồi; chắc chắn anh ta sẵn lòng chi trả.

  Khi Lý Long hoàn tất việc gặt lúa cho gia đình Tao, đã đến giờ ăn trưa. Phía bên kia, Lý Kiến Quốc và những người khác vẫn chưa kịp buộc lúa, nhưng tính ra thì vào buổi chiều họ sẽ hoàn thành công việc đó.

  Mọi người đều lên xe, và Lý Long lái xe trở về. Hôm nay là ngày đầu tiên, và người dân trong làng đã bắt đầu biết về chiếc máy gặt lúa này; có lẽ vào buổi chiều hoặc tối nay, sẽ có người đến xin xếp hàng để gặt lúa.

  Lý Long rất tin tưởng vào điều này. Không cần nói đến các làng khác, chỉ riêng làng mình, anh ta tin chắc rằng ít nhất một nửa số chủ ruộng lúa sẽ sử dụng máy gặt lúa; những người còn do dự có thể sẽ thay đổi quyết định sau khi thấy hiệu quả thực tế của nó.

  Ngày kiếm tiền đã đến rồi.