Ngày 20 tháng 10, tuyết rơi trên núi, và công việc sửa đường ở khu vực Mạnh Hải đã bị tạm dừng.

Cây cầu đã có thể sử dụng được rồi; anh ấy đã xuống núi để thông báo cho Lý Long biết rằng tổng chiều dài con đường gần như đã đạt khoảng 42–43 km, tức là đã đi được một nửa chặng đường rồi.

Chiếc máy kéo Dongfanghong 75 đã được anh ấy bảo dưỡng xong và trở lại làng.

Hiện tại, ở huyện vẫn chưa có tuyết, nhưng thời tiết ngày càng lạnh hơn; giờ đây, người ta đã có thể mặc áo len bên trong áo khoác ngoài rồi.

Cuối cùng, Lưu Sơn Dân cũng nhận được cuộc gọi; người ở trên yêu cầu anh ấy tiếp tục tìm kiếm loại linh kiện đó.

Những phần linh kiện và vật liệu được gửi về lần trước, một phần được đưa đến viện nghiên cứu để phân tích, một phần khác thì được trực tiếp đưa vào nhà máy và sử dụng ngay.

Càng nhiều càng tốt!

Có lẽ ban trên cũng đã biết tình hình ở đó; ban đầu chỉ muốn thử xem có thể thu được gì không, nhưng không ngờ Lưu Sơn Dân thực sự đã tìm được, vì vậy họ tự nhiên muốn có thêm nhiều hơn nữa.

Về ý định của Lưu Sơn Dân muốn thành lập một công ty thương mại, ban trên cũng rất ủng hộ.

Mặc dù không thể hỗ trợ về vật chất, nhưng họ có thể cung cấp quyền lực và xử lý các thủ tục một cách đặc biệt.

Lưu Sơn Dân cảm thấy yên tâm hơn; có lẽ ban trên cũng nhận ra những cơ hội hiện có ở đó và cho rằng đây là thời điểm thích hợp để tận dụng.

Vì vậy, Lưu Sơn Dân lại đến tìm Lý Long.

“Thủ tục đã hoàn tất rồi; bạn có thể đi cùng chúng tôi bất cứ lúc nào,” Lưu Sơn Dân nói. “Có thể đi ngay bây giờ, hoặc đợi đến mùa đông khi rảnh rỗi mới đi cũng được. Nếu đi bắn săn bây giờ, ở đó vẫn còn là mùa thu, thảo nguyên còn nhiều thức ăn; sau khoảng một tháng nữa, khi tuyết rơi, việc đi săn cũng sẽ dễ dàng hơn, và thú săn cũng sẽ dễ tìm hơn.”

Tất nhiên, ưu tiên hàng đầu hiện nay là phải tìm thêm ba xe đầy đường cát trắng.

Lưu Sơn Dân đưa cho Lý Long số tiền 6.000 đô la Mỹ; việc này Lý Long đã chuẩn bị sẵn sàng, nên anh ấy không ngần ngại nhận lấy và hỏi:

“Nếu tôi muốn đi, cần phải chuẩn bị những gì?”

“Chỉ cần mang theo quần áo thông thường là đủ; những thứ khác ở đó đều có sẵn. Khi đến đó, đó sẽ là lãnh địa của tôi; nói thật, bạn có thể muốn cái gì cũng được, thậm chí không cần mang theo gì cả.”

Lý Long nghĩ rằng vẫn nên mang theo một ít đô la Mỹ; tiền nhân dân tệ ở đó không thể mua được bất cứ thứ gì, còn đô la thì có thể mang theo mà không gặp vấn đề gì. Nếu mang quá nhiều, sẽ phải qua ngân hàng xử lý, và điều này rất dễ bị kiểm tra.

Anh ấy thực sự đang tính đến chuyến đi đó.

Sau khi thảo luận với Cố Bác Viễn, anh ấy biết rằng nếu đi đó, an toàn vẫn có thể được đảm bảo.

Qua những lần tiếp xúc với Lưu Sơn Dân và Lưu Cao Lâu, anh ta nhận thấy hai người này rất có nguyên tắc và trung thực.

Sự hợp tác giữa hai bên diễn ra khá thuận lợi; nói chung, có thể tin tưởng vào họ.

Cố Bác Viễn cũng cho rằng nếu trạm mua bán chỉ tập trung vào việc mua các loại dược liệu, thì số lượng nguyên liệu từ núi rừng sẽ dần cạn kiệt. Nếu có thể tìm hiểu tình hình ở Kazakhstan và mở rộng thị trường ở đó, trạm mua bán chắc chắn sẽ phát triển tốt hơn.

Hơn nữa, theo quan điểm của người dân bình thường, mặc dù Liên Xô có vẻ cứng nhắc, nhưng vẫn không hỗn loạn.

Dù sao đó cũng là một “quốc gia anh cả”, hệ thống chính trị cơ bản vẫn được duy trì.

Vì vậy, cuối cùng, quyết định đã được đưa ra: nếu muốn đi thì cứ đi thôi.

Và thế là Lý Long quyết định cùng Lưu Sơn Dân và nhóm người đó đến Kazakhstan để trải nghiệm phong tục tập quán ở nơi đó.

Trước khi đi, Thời điểm Lý Long còn hỏi Lưu Sơn Dân xem nên lái chiếc xe nào thì tốt hơn.

“Tốt nhất là đừng lái bất kỳ chiếc xe nào cả; khi chúng ta quay lại, tôi sẽ chuẩn bị cho bạn một chiếc xe có đầy đủ thủ tục. Ở Almaty, xe cộ thì nhiều, nhưng hàng hóa thì không nhiều lắm.

Lần sau chúng ta hãy chuẩn bị sẵn xe để đi; cần phải chọn những chiếc xe tốt chất lượng, không cần nhiều. Khi xe có đầy đủ thủ tục, bạn có thể dùng để tặng người khác hoặc bán đều rất thuận tiện.”

Lý Long thấy đây là một ý kiến hay.

Hiện tại, sức lực của anh ấy rất mạnh; anh ấy chạy nhanh, nhảy cao, thính lực và thị lực cũng mạnh hơn nhiều so với người bình thường, vì vậy anh ấy không quá lo lắng về vấn đề an toàn.

Bây giờ, công việc nông nghiệp ở đội của anh ấy gần như đã hoàn thành; lúa mì đông cũng đã được gieo trồng. Năm nay, chỉ có một gia đình trong đội trồng lúa; họ trồng lúa để tự cung tự cấp. Lý Kiến Quốc đã sớm đồng ý mua hơn một tấn lúa của họ, chiếm hơn một nửa sản lượng của họ.

Lý Kiến Quốc vốn dĩ đã khá được mọi người yêu mến trong đội, bây giờ lại có thêm chiếc xe kéo mới, cùng với sự ảnh hưởng của Thượng Lý Long, nên việc mua gạo cũng không ai phản đối gì cả.

Dù sao đi nữa, ngay cả khi mọi người không mua gạo nhà này, họ vẫn có thể mua gạo tươi ở xí nghiệp chế biến trong làng.

Trước khi đi, Lý Kiến Quốc đã lái chiếc xe loại 69 đến đưa gạo tươi và bột mì đến, sau đó còn trò chuyện một lúc với Cố Bác Viễn tại trạm thu mua.

Những cuộc trò chuyện cùng nhau thật sự rất vui vẻ; chúng ta vừa đùa cợt với nhau, vừa nhớ lại quá khứ.

Lý Long đã nói với anh trai mình rằng anh ấy muốn đến nhà hàng xóm Liên bang Cộng hòa để xem thử. Lý Kiến Quốc chỉ nhắc anh ấy phải cẩn thận thôi.

Thực ra, Lý Kiến Quốc không muốn anh trai mình đi, vì anh ấy chỉ mong anh ấy luôn an toàn mà thôi.

Nhưng nếu em trai mình có ý chí và muốn tự mình làm điều gì đó, thì cũng không thể ngăn cấm được.

Ngày Lý Long đi là ngày 22 tháng 10; anh ấy và Lưu Sơn Dân cùng ngồi ghế phụ trên một chiếc xe tải, còn Lưu Cao Lâu ngồi ghế phụ trên chiếc xe tải khác, và họ đi đầu đoàn xe.

Họ xuất phát từ huyện Ma, đi về phía tây, qua các địa điểm như Thành Thạch, Ulanwusu, Shawan, Kuitun, Wusu… Đến khi đến Jinghe thì đã vào buổi tối.

Không phải tất cả các đoạn đường đều là đường nhựa, nên hành trình di chuyển không được nhanh lắm. Thực ra họ hoàn toàn có thể tiếp tục đi xa hơn, đến thành phố Wutai để nghỉ ngơi, nhưng Lưu Sơn Dân không muốn vội vàng nữa; anh ấy muốn nghỉ ngơi thoải mái tại huyện.

Suốt quãng đường, Lưu Sơn Dân liên tục kể về những chuyện xảy ra khi anh ấy ở nước Nga, và Lý Long nghe một cách rất say mê.

“Lúc đầu tôi đi cũng rất lo lắng về vấn đề an toàn, nên tôi đã mời hai người Kazakh ở cửa khẩu đi cùng mình, nói rằng họ sẽ là bạn đồng hành và cũng là thông dịch viên, nhưng thực ra họ chỉ có nhiệm vụ bảo vệ tôi mà thôi,” Lưu Sơn Dân nói một cách tự giễu:

“Lúc đó, mong muốn sống sót của tôi thực sự rất mạnh mẽ; tôi không hề muốn rơi vào tình huống nguy hiểm, nhưng lại không thể không đi.”

Sau đó, hai vệ sĩ của tôi có người thân ở đó nên đã liên lạc được với họ. Lúc đầu, tôi không đi ngay đến Almaty mà cùng hai người đó đến nhà người thân của họ trước.

Lúc đó tôi vẫn còn khá nhiều tiền; những vật tư mà tôi mang theo có thể coi là “vốn ban đầu” để bắt đầu công việc kinh doanh. Thực ra, yếu tố quan trọng nhất là tôi có một số quyền lợi; sau khi biết rõ họ ở đó thiếu gì, tôi liền mua những thứ đó từ nơi này và mang đến đó. Nhờ những vật tư này, tôi đã đổi lấy những thứ mình cần, đồng thời cũng xây dựng được các mối quan hệ quan trọng.

Nghe có vẻ đơn giản, nhưng Lý Long cũng là người làm ăn; anh ấy hiểu rõ việc phải bắt đầu từ con số không và tạo dựng con đường riêng cho mình, đặc biệt là trong lĩnh vực thương mại xuyên quốc gia. Dù có một số đặc quyền, nhưng việc thành công vẫn là điều cực kỳ khó khăn.

Dù sao thì cuối cùng tôi cũng đã thành công, thậm chí còn kết hôn với một người phụ nữ ở đó,” Lưu Sơn Dân nói với nụ cười, không muốn nhắc đến những khó khăn trong quá khứ. “Cô ấy mới tốt nghiệp đại học quốc gia, chỉ ba năm trước thôi; cô ấy trẻ hơn tôi khá nhiều… Tôi thực sự may mắn.”

Lưu Sơn Dân đã hơn ba mươi tuổi, nhưng lại kết hôn với một nữ sinh đại học mới hơn hai mươi tuổi; quả thật là may mắn thật.

“Tuy nhiên, tôi luôn nhắc cô ấy không được ăn uống quá nhiều ngay sau khi kết hôn, nếu không cô ấy sẽ bị béo đấy.” Lưu Sơn Dân bỗng nhiên quan tâm đến điều này, khiến Lý Long hơi ngạc nhiên.

Sau khi đến sống ở Jinghe, tôi nhận thấy thị trấn ở đây hơi nhỏ hơn so với huyện Ma, nhưng đã bắt đầu trồng cây goji trên quy mô lớn; nhiều nơi trong huyện đều có các biển quảng cáo về cây goji.

“Goji ở đây rất ngon; khi bạn trở về, có thể mua một ít mang về nhé,” Lưu Sơn Dân nói khi xuống xe. “Thật đáng tiếc là ở Kazakhstan, người ta không ăn nhiều loại goji này; nếu không thì tôi chắc chắn sẽ mua một ít về.” Lúc này, goji được sử dụng như một loại dược liệu, nên giá của nó khá cao. Huyện Ma cũng trồng goji, nhưng số lượng còn khá ít.

Chỗ ở là một khách sạn nhà nước; vào thời điểm đó, các khách sạn nhà nước và khu vực văn phòng đều giống nhau, không khác gì ở huyện Ma cả: tường được sơn màu trắng xám, sàn được sơn màu xanh lá, đồ nội thất bằng gỗ tự nhiên màu vàng, và giường được làm bằng thép.

Nhiệt độ ở Jinghe hơi mát hơn so với huyện Ma; khách sạn đã bắt đầu sử dụng lò sưởi, nên có hệ thống sưởi ấm và nhiệt độ kh

Tối nay Lưu Sơn Dân sẽ trả tiền ăn uống, chúng ta sẽ ăn trong huyện JH.

Ngày hôm sau, sau khi ăn sáng xong và xe tải được nạp nhiên liệu, chúng ta tiếp tục lên đường. Trên đường đi qua những ngọn núi có tên là Tứ Đài, Ngũ Đài, rồi đến Hồ Sayram, và vào buổi chiều thì vượt qua Khoang Quả Tử.

Những ngọn núi Tứ Đài, Ngũ Đài này thực chất chỉ là những dãy núi cao; Hồ Sayram còn được gọi là Hồ Tam Đài, bởi vì nó nằm gần khu vực Tam Đài.

Có lẽ từ một điểm định danh nào đó (Khoang Quả Tử) bắt đầu, những ngọn núi này được xếp hạng từ Một Đài đến Ngũ Đài.

Tuy nhiên, trên con đường Uy Hợp, chỉ có những ngọn núi Tứ Đài, Ngũ Đài và Hồ Tam Đài mà thôi.

Lúc này, Hồ Sayram khá hoang vắng; mặt hồ ở một số nơi đã đóng băng, và không có chim thiên nga nào đậu lại ở đây, cảnh quan trở nên rất tầm thường.

“Khi đến đây vào mùa hè, bờ hồ đầy hoa, nước rất xanh và đẹp,” Lưu Sơn Dân nói, “Bây giờ thì trông rất bình thường. Tôi luôn không hiểu tại sao một hồ lớn như thế này lại không có cá.”

“Ở khu vực đó, bạn có thể ăn được cá không?” Lý Long hỏi.

“Có thể ăn được, có cá biển đấy,” Lưu Sơn Dân trả lời. Lúc này, anh ấy bắt đầu chú ý đến việc đường đi từ Hồ Sayram đến Khoang Quả Tử sẽ rất khó khăn.

Nhiệt độ đã giảm xuống; khi vào Khoang Quả Tử, nhiệt độ xuống dưới zero độ C, trời trở nên rất lạnh.

Đường đi rất gập ghềnh, may mắn thay, tài xế xe tải đã đi lại nhiều lần và có kinh nghiệm, biết rõ những đoạn đường nguy hiểm cần phải chạy chậm lại, và những nơi có nguy cơ có đá rơi xuống thì cần dừng lại để kiểm tra.

Nếu không, họ sẽ không thể vào núi vào buổi chiều được; thông thường, nếu tài xế không chắc chắn, họ sẽ đợi đến sáng hôm sau mới cùng với các xe khác tiếp tục hành trình.

Đã từng Có một khoảng thời gian, ban đêm ở đây không cho phép xe cộ lưu thông.

Trong Khoang Quả Tử, trên núi đã bắt đầu có tuyết rơi; lúc này thì ngược lại lại an toàn hơn một chút, ít nhất là không có nguy cơ xảy ra lũ đá. Trên đường đi, cũng có xe cộ đi theo hướng ngược lại hoặc cùng hướng với họ; Lý Long còn thấy cả những đống đổ nát của xe cộ rơi xuống từ sườn núi.

May mắn thay, họ đã thoát khỏi Khoang Quả Tử một cách an toàn; lúc này mặt trời đã lặn, trời tối đen down.

“Cách đây sáu mươi cây số là Hòa Lỗ Cốc, hôm nay chúng ta sẽ ở lại đó qua đêm,” Lưu Sơn Dân nói, giọng nói trở nên vui vẻ hơn, “Hai người Kazakh mà tôi đã nói với bạn cũng đang sống ở đó; h

Lý Long nghĩ rằng chắc hẳn là vì sắp đến lãnh thổ của anh ta, nơi mà tự do được tôn trọng hơn, nên mới cảm thấy vui vẻ như vậy.

Hiện tại, Hòa Lạc Cốt vẫn chỉ là một ngôi làng nhỏ; dù cửa khẩu đã được mở từ lâu, nhưng thực tế thì nó vẫn chưa phát triển mạnh mẽ nhờ vào cửa khẩu này. Còn phải mất vài năm nữa thì mới có thể thay đổi được.

Hai vệ sĩ của Lưu Sơn Dân một người tên là Bích Kè, người kia tên là Mộc Lạt – cái tên Bích Kè khá phổ biến trong số người Kazakh, nên việc có người tên giống nhau là điều bình thường.

Nơi họ ở không quá xa cửa khẩu; ngay gần đó là đồn biên phòng. Dù đã tối, nhưng Lý Long vẫn có thể nhìn thấy cửa khẩu. Lúc này, cửa khẩu chưa được xây dựng hoành tráng như trong các thời đại sau này; chỉ là một công trình kiến trúc đơn giản thôi.

Cửa khẩu được canh gác bởi ba điểm kiểm soát, binh sĩ biên phòng, đồn cảnh sát vũ trang và hải quan. Ở giữa là con sông Hòa Lạc Cốt, nơi hai quốc gia tiếp giáp với nhau.

Bích Kè và Mộc Lạt rất tò mò khi nhìn ngắm Lý Long. Với chiều cao gần một mét chín, Lý Long thật sự tạo ra cảm giác áp đảo đối với hai người đàn ông dân tộc Kazakh có thân hình không hề thấp này. Điều khiến họ ngạc nhiên là Lý Long biết một chút tiếng Kazakh và có thể trò chuyện với họ được; điều này khiến họ rất vui mừng.

Lý Long kể rằng mình có một nhóm bạn người Kazakh, thường xuyên cùng nhau đi săn ở trong rừng; điều này khiến Bích Kè và Mộc Lạt cảm thấy rất thích thú.

Bữa tối hôm đó là món na ren làm từ thịt ngựa; ở đây có truyền thống ăn thịt ngựa. Theo lời Bích Kè, thịt ngựa có tính “nóng”, nên ăn vào mùa đông rất tốt. Thịt ngựa và ruột ngựa được thái thành từng lát; sau khi mì được luộc chín, người ta trải thịt lên trên, rồi cắt thêm một số nguyên liệu khác để dùng riêng. Mì được luộc bằng nước dùng thịt ngựa, nên hương vị rất ngon và ăn vào rất thú vị.

Hà Lý Mộc cho biết hầu hết các món na ren ở đây đều làm từ thịt cừu; thịt ngựa cũng được sử dụng, nhưng ít hơn. Khi được thưởng thức món na ren làm từ thịt ngựa chính hiệu ở đây, Lý Long thấy hương vị thật sự rất ngon và nghĩ rằng lần sau trở về, mình sẽ mang theo một ít thịt ngựa và ruột ngựa về nhà.

“Hãy mua thịt đã nấu chín về nhà; loại được nấu trong nồi lớn sẽ thơm ngon hơn đấy!” Bích Kè hiểu rõ ý định của Lý Long, “Ở phía Yining có bán đấy; còn ở đây thì nơi quá nhỏ, người dân ít, nên không ai bán.”

Bây giờ mọi người đều tự làm thức ăn ở nhà. Vào mùa đông, nhiều người dân tộc Kazakh ở đây thường cùng gia đình hoặc hợp tác với nhau để giết một con ngựa, sau đó làm xúc xích và hun khói thịt ngựa; suốt mùa đông, họ chỉ ăn những thứ này thôi.

Buổi tối, khi đi ngủ, thật sự rất ấm áp.

“Chỉ nên ăn những thứ này vào mùa đông thôi; nếu ăn vào mùa hè sẽ gây ra nhiệt trong cơ thể đấy.” Lưu Sơn Dân người có kinh nghiệm hơn, đã nói với Lý Long khi hai người cùng đi vệ sinh vào buổi sáng hôm sau, “Cậu ngửi xem, nước tiểu của chúng ta cũng có mùi thịt ngựa đấy.”

Tất nhiên, không cần phải cố tình ngửi mới thấy mùi đó; mùi thịt đã lan tỏa khắp nơi rồi.

“Hôm nay chúng ta sẽ qua hải quan phải không?” Lý Long không muốn nói về chủ đề hơi nhạy cảm này, nên đã hỏi.

“Ừm, các thủ tục đã được chuẩn bị sẵn rồi; trưa nay chúng ta sẽ đi, ba xe đầy đường sẽ được chuyển đi, và hôm nay chúng ta sẽ đến Almaty. Lúc đó tôi sẽ mời cậu đến nhà tôi ở! Tôi nói cho cậu biết, ở Almaty tôi có một căn hộ ba tầng; so với các thành phố trong nước thì giá rẻ hơn nhiều, và cuộc sống cũng rất thuận tiện.”

Lý Long biết rằng sau ba bốn mươi năm nữa, Almaty – thành phố lớn nhất của Kazakhstan – sẽ có giá thuê nhà và giá nhà rất cao; tuy nhiên, thực tế thì nó không nằm ở vị trí trung tâm lắm; chỉ với một hoặc hai triệu nhân dân tệ là có thể mua được một căn hộ ba tầng riêng biệt.

So với giá nhà ở Ô Thành thì vẫn còn rẻ hơn; dù sao thì đối với người dân ở đây, Ô Thành vẫn được coi là thành phố lớn nhất Trung Á.

Người dân từ năm quốc gia Trung Á (sau này còn có thêm nhiều quốc gia khác) khi đến Ô Thành đều rất ngạc nhiên; nhiều người trong số họ thậm chí còn trở nên say mê nơi này.

Quả nhiên, sau khi ăn sáng xong và qua hải quan, Lưu Sơn Dân cùng với các giấy tờ đã hoàn thành mọi thủ tục một cách suôn sẻ.

Lần này đi cùng Bích Kè và Murali; ngoài đường đường trắng được đóng gói thành bao thì còn có thêm bơ, kem béo và một số thứ khác nữa. Khi mua những thứ này, Lưu Sơn Dân đã nói với Lý Long: “Ở nơi đó không chỉ thiếu thực phẩm mà còn thiếu cả những thứ như đường trắng,

Trước đây, nơi này cũng rất khan hiếm; nhưng trong hai năm gần đây, nguồn vật tư ngày càng dồi dào hơn, không chỉ không còn thiếu thốn mà việc mua sắm cũng trở nên thuận tiện hơn nhiều.

Sau khi qua khâu kiểm soát hải quan, Lý Long bắt đầu tò mò và nhìn quanh xung quanh.

Ở thời sau này, phía chúng ta đã trồng cây trên những vùng sa mạc rộng lớn; còn ở phía họ, những nơi cách xa sông thì hoàn toàn không có gì mọc cả. Hai bên có sự khác biệt rõ rệt.

Bây giờ, cả hai bên đều thiếu hụt thảm thực vật; thêm vào đó là thời tiết đầu đông, nên cảnh tượng trở nên khá hoang vu. Chỉ là phía Kazakhstan có ít người hơn một chút.

Về khâu kiểm tra, không biết Lưu Sơn Dân đã sử dụng những biện pháp gì, nhưng việc qua khâu kiểm soát hải quan của Kazakhstan cũng diễn ra rất suôn sẻ.

Ba chiếc xe tải tiếp tục hành trình về phía tây và nhanh chóng đến Panfilov – nơi mà sau này được gọi là Yarkent.

Tại đây, Lý Long còn nhìn thấy ba chiếc xe quân sự rõ ràng thuộc về nước chúng ta. Anh ta tò mò nhìn chúng, và Lưu Sơn Dân giải thích:

“Các cuộc gặp gỡ giữa quân đội hai nước diễn ra ngay tại đây.”

“Cuộc gặp gỡ?” Lý Long hỏi lại, có vẻ ngạc nhiên.

“Đúng vậy. Khi hai bên cần thảo luận về các vấn đề quân sự hay dân sự, họ sẽ tổ chức các cuộc gặp gỡ như vậy. Ví dụ như việc phân chia nước từ sông Horgos vào mùa hè, hoặc xử lý các trường hợp người dân biên giới vượt qua ranh giới, cũng như các cuộc tập trận chung.”

Lúc này, hai bên đã không còn căng thẳng nữa; mặc dù đôi khi vẫn có xảy ra xung đột giữa binh sĩ biên phòng hai nước, nhưng những sự việc đó chủ yếu xảy ra trước những năm 80; sau đó thì hầu như không còn nữa.

“Ở đây họ nói ngôn ngữ gì?” Lý Long bỗng hỏi.

Thực ra anh ta đã biết, nhưng vẫn muốn hỏi để chắc chắn.

“Chủ yếu là tiếng Nga; tiếng Kazakh cũng được sử dụng trong giao tiếp hàng ngày, còn tiếng Anh thì không thể nói được, chứ đừng nói đến tiếng Trung,” Lưu Sơn Dân trả lời. Rồi anh ta bỗng nhớ ra điều gì đó và nói thêm: “À, cũng có một số người từ nước chúng ta sang đó vẫn nói tiếng Trung… như những người Đông Hán chẳng hạn.”

Lý Long cười một cái, nhưng không nói gì thêm.

Người từ nước chúng ta sang đó không hề ít; có một lần là hơn một trăm năm trước, và một lần nữa là trong sự kiện Itagin. Sau đó, khi Kazakhstan rời khỏi Liên bang Xô Viết, họ đã kêu gọi tất cả người dân Kazakh trên thế giới đến đó sinh sống, vì vậ

Trưa nay, tôi chỉ ăn đơn giản bên lề đường ở một thị trấn nhỏ không tên; có bánh mì lớn, thịt mỡ muối và khoai tây xào thôi! Không còn gì khác cả… Lý Long phải cố gắng ăn hai miếng bánh mì cứng ngắc đó.

“Hãy cố chịu lên đi, đến Almaty rồi sẽ tốt hơn thôi.” Lưu Sơn Dân an ủi anh ấy, “Bây giờ bạn đã hiểu được cuộc sống của tôi ở đây là như thế nào rồi đấy.”

Lý Long thực sự cảm thấy anh ta đáng được thương hại. Nhưng nghĩ lại, không thể nào hàng ngày đều ăn uống như vậy được… Dù là gia đình người Kazakh bình thường thì cũng chẳng lẽ lại ăn như vậy chứ?

Khi đến Almaty, trời đã tối. Thành phố có ánh đèn, nhưng không nhiều lắm. Thực Lý Long từng rất mong đợi nơi này, nhưng sau khi đến mới thấy rằng nó cũng chẳng hấp dẫn lắm. Dù sao thì đây cũng là thủ đô của một quốc gia, nhưng nhìn vào thì không hề sầm uất cho lắm.

Xe cộ thì nhiều, tòa nhà cũng không ít; kiến trúc được thiết kế khá thoáng đãng, không quá chật chội… Dù sao thì đất đai ở đây rộng lớn mà. Buổi tối, có đèn đường, nhưng người qua kẻ lại không đông lắm; mọi người đều mặc quần áo len và vội vã đi qua. Bên lề đường có rất nhiều xe ô tô đỗ, một số trong số đó đã bị bụi phủ đầy, có lẽ đã lâu lắm rồi không được sử dụng. Nhiều chiếc đèn đường không sáng, và đường cũng có những đoạn gập ghềnh. Ấn tượng đầu tiên… cũng chẳng tệ lắm, nhưng cũng chẳng hay lắm.