“Năm đồng?” Nghe nói một tấm da loài cá này có thể bán được năm đồng, ánh mắt của cả Lý Kiến Quốc lẫn Đào Đại Cường đều sáng lên.

Hiện tại, trong đội sản xuất, cuối mỗi năm mới tính tiền công; mức trung bình chỉ là tám phần trăm! Những đội sản xuất may mắn có thêm các hoạt động kinh doanh phụ thì cũng chỉ được mười hai phần trăm thôi, đó đã là mức cao nhất rồi.

Năm đồng à? Phải làm bao nhiêu ngày công mới kiếm được số tiền đó chứ?

Những năm gần đây, vì vùng Bắc Tân Cương có diện tích rộng lớn và trồng được nhiều lương thực, nên ít nhiều người cũng đủ no đủ ăn, nhưng muốn kiếm tiền thì thật không dễ dàng chút nào.

Để ăn thịt, chủ yếu phải dựa vào lợn nuôi trong nhà. Còn về tiền bạc thì… gần như không có gì cả.

Lý Long nhớ lại vào cuối năm ngoái, khi đội sản xuất tính toán tiền công, gia đình Lý Kiến Quốc cuối cùng chỉ còn dư lại mười hai đồng tám xu; so với những gia đình khác trong đội, họ cũng được coi là khá giàu rồi đấy.

Gần một nửa số hộ nông dân đều nợ tiền đội sản xuất!

Tiền công không có giá trị lớn, việc kiếm tiền thực sự rất khó khăn. Vào mùa hè, đội sản xuất có tổ chức các hoạt động kinh doanh phụ như đi vào núi để đào nhân sâm và các loại dược liệu khác, nhưng những công việc này đòi hỏi có kỹ thuật; người bình thường đi làm thì một ngày cũng không thể đào được nhiều, mặc dù tiền công nhận được cũng cao hơn so với việc làm công việc thông thường, nhưng vẫn rất vất vả.

“Đại Qiang, nhanh lên, xem còn sót cá nào không!” Lý Kiến Quốc vội vàng nói.

Đào Đại Cường cũng nhận ra ngay, liền cúi người xuống và bắt đầu lục lọi bên trong cái hố băng đó.

Để mở rộng phạm vi tìm kiếm, Đào Đại Cường duỗi thẳng tay và dùng lưới vẽ một hình bán nguyệt trên đáy băng, sau đó mới kéo lưới lên.

Lưới rất nặng; khi anh ta kéo lưới lên, nước băng đã làm ướt hết quần áo anh ta.

Lần này, lưới bắt được tới bảy hay tám con cá, tổng trọng lượng gần hai mươi kilogram.

Nhưng không còn con cá loại “thủy chuột” nào nữa.

Nếu trước đây họ thấy những con cá này thì chắc chắn sẽ rất vui mừng, nhưng bây giờ thì chúng không còn hấp dẫn lắm nữa. Đào Đại Cường cảm thấy hơi thất vọng; sau khi đổ hết những con cá đó đi, họ lại thử lưới một lần nữa, nhưng lần này chỉ bắt được hai con cá nhỏ thôi.

“Đại Qiang, lên đây đi, em sẽ thử ở cái hố băng bên kia xem sao!” Lý Kiến Quốc nói một cách nóng vội, “Cậu lên đây hãy sưởi ấm đi, quần áo cậu ướt hết rồi đấy!”

Việc bắt được những con cá này đã m

Ngày nay, không có tiền thì mọi việc đều trở nên khó khăn lắm.

Nhưng Lý Long không hề lạc quan chút nào – may mắn lắm mới bắt được con vật này trong những cái hang băng kia. Thứ này không giống cá; nó đào hang dưới nước và có nhiều lối ra vào; biết đâu ngay trong đám lau sậy gần bờ cũng có lỗ hang của nó.

Có lẽ là do những con cá đang bơi lội đã thu hút nó đến, và cuối cùng nó bị mắc vào lưới.

Quả nhiên, Lý Kiến Quốc đã lấy được bảy tám con cá từ cái hang băng khác, nhưng không thấy dấu vết của con vật đó.

“Anh trai ơi, Đại Qiang ơi, bây giờ không cần vội đâu. Đến mùa xuân khi băng tan, chúng sẽ tụ lại thành từng đàn và lúc đó thì rất dễ bắt.”

Dù có hơi tiếc nuối, nhưng Lý Kiến Quốc cũng biết rằng chỉ có thể làm như vậy thôi.

Ba người lần lượt dùng lưới để kiểm tra các cái hang băng, cho đến khi mặt trời gần lặn mới quyết định trở về. Trước khi đi, Lý Long đã dùng tuyết để che kín các cái hang đó.

“Sau hai ngày nữa thì không cần phải che nữa à?” Đào Đại Cường hỏi, có vẻ không hiểu tại sao anh ta lại làm vậy.

“Nếu không che, sau hai ngày nước sẽ từ từ tràn ra ngoài và sẽ rất phiền phức khi dọn dẹp. Bây giờ dùng tuyết che lại, sau này chỉ cần đào bỏ tuyết đi là lớp băng bên dưới sẽ mỏng hơn.”

Đào Đại Cường và Cảm thấy Lý Long đều đồng ý rằng cách làm này rất hợp lý.

Hai túi urea đã được đổ đầy khoảng một nửa; việc mang chúng trở nên khá vất vả, vì vậy họ quyết định cho cá vào túi rồi đặt túi lên đầu xẻng và kéo bằng xẻng như thể đang kéo xe trượt tuyết vậy, giúp tiết kiệm sức lực rất nhiều.

Thật không ngờ, cá trên người họ thực sự lạnh như băng. Khi vớt cá lên thì không cảm thấy gì, nhưng khi trở về, họ cảm thấy toàn thân mình đều lạnh buốt; không có chỗ nào trên người cảm thấy ấm cả… Cảm giác như muốn co ro lại vì lạnh.

Ba người vội vàng đi đường cho đến khi mặt trời lặn thì đã đến nơi Lý Gia. Ở đây, Lương Nguyệt Mai đã nấu sẵn súp cá từ một con cá chép; ba người vào nhà và uống mỗi người một bát súp cá, cảm thấy ngay lập tức ấm lên.

“Anh Kiến Quốc ơi, anh Long ơi, em đi trước nhé.” Đào Đại Cường nói sau khi uống xong bát súp cá.

“Hãy làm khô quần áo trước đã; nếu không, về nhà bố em chắc chắn sẽ phàn nàn đấy.”

“Không phải em đâu…” Đào Đại Cường nói nghiêm túc, “Em mang vài con cá về nhà, bố em chắc chắn sẽ rất vui đấy!”

“Cũng phải để khô đi đã, sáng mai tôi sẽ lên đường ngay, cậu phải đi theo tôi đấy, nhớ mặc quần áo dày vào nhé.”

Lý Long vận động mãi mới thuyết phục được Đào Đại Cường uống thêm một bát canh cá, sau đó họ mới mang cá trở về nhà.

Ban đầu, Lý Long nghĩ rằng con cá này là do anh ta lưới được trên mạng, vì vậy Đào Đại Cường nên mang nó về, nhưng Đào Đại Cường kiên quyết từ chối, nói rằng mình đã dùng lưới của Lý Gia để bắt cá. Anh ta đã rất biết ơn Lý Gia vì đã cho mình cá.

Lý Long định chia cá thành ba phần bằng nhau, mỗi phần khoảng mười mấy kg, nhưng Đào Đại Cường chỉ dùng tre để buộc năm con cá lại với nhau rồi mang về.

“Đại Qiang này… không hề ngốc đâu.” Lý Kiến Quốc nhìn theo bóng dáng của Đào Đại Cường rồi nói.

Lý Long tự nhiên biết rằng Đào Đại Cường không ngốc, chỉ là mọi người thường nghĩ anh ta ngu dốt mà thôi; gia đình anh ta cũng đều nghĩ như vậy.

Cá được để sang một bên, cả nhà cùng nhau vui vẻ thưởng thức canh cá. Lương Nguyệt Mai đã sử dụng một con cá chép lớn nặng ba kg, ninh trong thời gian dài đến nỗi thịt cá hầu như tan hết vào nước canh. Mỗi người trong nhà đều có một bát canh; bánh làm từ bột ngô được ngâm trực tiếp vào canh cá, ăn vào thật là ngon tuyệt.

Lý Long nghĩ rằng nếu có thêm một ít hành lá tươi hoặc rau mùi thì sẽ hoàn hảo hơn nữa!

Lý Quân từ từ uống canh cá, đôi mắt nhỏ lại thành hình trăng lưỡi liềm, vô cùng vui vẻ.

Trước đó, vào buổi sáng hôm qua, họ còn không có thịt để ăn; chỉ trong vòng một ngày thôi, đã từng có chim sẻ, sau đó là gà tây, và bây giờ thì cá cũng dồi dào – cuộc sống thật là hạnh phúc!

Lý Cường cũng cầm chiếc bát lớn, dùng đũa gắp thịt cá trong bát ra ăn, thỉnh thoảng lại lau mũi; anh ta cũng thỉnh thoảng nhìn về phía Hạ Lý Long, nghĩ xem làm sao để sau này có thể nhờ chú mình cho mình đi bắt cá nữa.

“Anh trai, em sẽ mang hai con cá đến nhà đội trưởng Hứa, đồng thời cũng xin phép mượn xe ngựa nữa.”

“Uống xong canh cá, cả người thấy ấm áp lên trời, liền đứng dậy nói.”

“Hai con thôi, có hơi ít không nhỉ?” Lý Kiến Quốc do dự một chút rồi hỏi.

“Không hề ít đâu. Hai con cá chép mỗi con hai kg, đã rất tốt rồi.” Lý Long nói, “Anh ta mượn xe ngựa mà không thể vì vài con cá này mà bị tính phí đâu; chúng ta cũng không cần mang quá nhiều đồ.”

“Ăn của người khác thì phải biết ơn, còn lấy quá nhiều thì lần sau muốn mượn gì sẽ không được đâu.”

Hơn nữa, nếu anh ta mang quá nhiều cá khi mượn xe ngựa, người khác sẽ nghĩ sao chứ?

Trước đây, Lý Long chưa bao giờ nghĩ đến những điều này. Nhưng trong kiếp trước, khi anh trai mình qua đời, gia đình vợ anh ta ghét bỏ anh ta; anh ta trở nên không còn ai để dựa vào, cuối cùng phải sống chung với một người góa phụ và trải qua rất nhiều khó khăn mới hiểu ra được ý nghĩa của sự sống.

Những ngày đó, anh ta thường tự hỏi: Nếu mình không từng hành xử tồi tệ như vậy, nếu anh trai mình vẫn còn sống, thì cuộc sống của mình sẽ tốt đẹp biết bao.

Bây giờ, anh ta trân trọng từng khoảnh khắc trong cuộc sống này hơn bao giờ hết.

Chọn ra hai con cá chép đẹp nhất, Lý Long dùng tre xiên chúng lại rồi mang ra ngoài.

Vào thời này, cá chép hoang dã trông thật đẹp: đầu đỏ, đuôi đỏ, hai ria dài, vảy lấp lánh… Trông thật là vui mắt.

Không lâu sau khi ra khỏi nhà, Lý Long gặp Cố Nhị Mao.

Thấy Lý Long, Cố Nhị Mao mỉm cười chào đón:

“Tiểu Long, em bắt được cá rồi à? Cho anh một con đi!”

Lý Long thực sự cảm thấy buồn cười trước lời nói của người này.