Ngày hôm sau, chưa kịp sáng đã dậy rồi. Thật tốt khi cơ thể còn trẻ; đồng hồ sinh học một khi đã hình thành thì sẽ duy trì mãi. Việc ngủ sớm và dậy sớm khiến anh ta cảm thấy tràn đầy năng lượng. Ăn xong bữa sáng, anh ta đi chuẩn bị xe ngựa tại Mã Hiệu; Lão La còn chu đáo gói cho anh ta một bó cỏ nữa.

Khi ra khỏi Mã Hiệu, chưa kịp gọi ai, Đào Đại Cường đã đến cùng.

“Đã ăn chưa?”

“Rồi, uống canh cá.”

“Thế thì tốt.”

Hai người trò chuyện vui vẻ, và khi trở lại Lý Gia, sau khi đóng ba túi cá vào xe, họ liền lên đường.

Lý Long lại đi bán cá. Tin này nhanh chóng lan truyền trong đội sản xuất.

“Thật là không biết kiêng nể, không tin vào quy luật à? Đợi bị bắt thì mới biết phải im lặng!”

“Anh hai nhà Lý Gia này thật là gan dạ, cả ngày không ở nhà mà đi lang thang ngoài đó; sớm muộn gì cũng sẽ bị bắt vào đó mà!”

“Chắc là chỉ vì tiền thôi… Trưởng đội cũng chiều lòng anh ta!”

Cũng có người nghi ngờ:

“Người trong thành phố thiếu cá đến mức đó sao? Ăn vài bữa là no rồi, làm sao có thể ăn hàng ngày được? Cá đó bán cho ai vậy?”

“Cứ đi bán như vậy, chắc chắn kiếm được không ít tiền đâu!”

Và những người ghen tị càng nhiều hơn:

“Nếu __TERM011__ nhỏ hai dám đi bán cá như vậy, chắc chắn anh ta có những con đường mà người khác không biết đến. Biết rõ __TERM005__ và __TERM004__ đã bị bắt mà vẫn dám tiếp tục, chắc chắn anh ta có người bảo lưu phía sau, phải không?”

Chị dâu nhà Lục đến thăm __TERM011__ và cũng hỏi về việc __TERM008__ đi bán cá. Khi thấy giày mới, đồ chơi mới và cặp sách mới của __TERM010__ và __TERM009__, chị dâu nhà Lục không ngừng khen ngợi __TERM008__ và còn đề nghị giới thiệu người quen để giúp đỡ anh ta.

__TERM003__ vẫn nói như trước: Phải để __TERM008__ tự quyết định; mắt anh ta hiện tại vẫn chưa nghĩ đến chuyện đó đâu.

Đây là sự thật; cô ấy thực sự đã dành thời gian để nói với Lý Long về người mà chị dâu nhà Lục muốn giới thiệu. Lý Long có ấn tượng về cô gái đó; trong kiếp trước, cô ấy cũng đã kết hôn với một chàng trai trong làng. Nói cách khác… cô ấy không phải là người Lý Long thích.

Lý Long cũng không biết rằng có rất nhiều người trong đội đang bàn tán về chuyện này. Anh ấy và Đào Đại Cường đã đi hơn một tiếng đồng hồ mới đến huyện, mua bốn chiếc bánh bao thịt – hai cái mỗi người – rồi vừa ăn vừa tiếp tục hành trình đến Thành Thạch. Khi đến nơi vào khoảng 12 giờ trưa, việc sử dụng xe ngựa thì nhanh hơn nhiều so với việc đi bộ.

“Anh Long, chúng ta sẽ đến khu gia đình của nhân viên nhà máy đó à?” Đào Đại Cường hỏi, vì anh ấy không nhớ được con đường.

“Thay đổi lộ trình đi; chúng ta sẽ đến khu gia đình của nhân viên nhà máy đường Bát Nhất.”

Ở miền Bắc, không thể trồng mía, nhưng lại có một loại nguyên liệu khác để sản xuất đường – củ cải đường, còn được gọi là củ cải đường ngọt. Trong kiếp trước, Lý Kiến Quốc đã phát triển kinh doanh chăn nuôi lợn, và loại cây mà ông trồng nhiều nhất chính là củ cải đường; lá của nó có thể được bóc ra, xé nhỏ và trộn lẫn với các nguyên liệu khác để nấu cho lợn ăn.

Khi củ cải đường đã lớn, việc cắt nó thành từng lát rồi nấu cho lợn ăn còn tốt hơn nữa… Tất nhiên, hiện nay ở nông thôn, cách sử dụng tốt nhất của củ cải đường là đun sôi nó để lấy nước đường; sau khi đó, phần cặn thải còn lại mới được dùng để nuôi lợn – đây chính là cách tận dụng triệt để nguyên liệu này.

Vì vậy, Lý Kiến Quốc rất quen thuộc với con đường đến nhà máy đường Bát Nhất.

Khi đến khu gia đình của nhân viên nhà máy đường, Lý Long Nhượng và Đào Đại Cường đang đợi bên ngoài, lau mồ hôi cho ngựa, cho chúng nghỉ ngơi rồi cho ăn cỏ; trong khi đó, Lý Long thì mang theo một túi cá vào trong sân.

Mọi thứ đều diễn ra theo quy trình quen thuộc… Chỉ là lần này, người gác cổng không mua cá, nhưng cũng không cản họ.

Bước vào sân, thấy có người đang đi lại, Lý Long liền mở tấm vải nhựa mà mình đã mua hôm trước ra, xếp những con cá lên trên, rồi nhẹ nhàng gọi mời mọi người:

“Bán cá đây, cá chép tươi ngon, giá rẻ lắm!”

Tiếng nói không lớn lắm, nhưng nhanh chóng thu hút sự chú ý của vài người xung quanh.

Hai người do dự một chút rồi bước lại gần, còn hai người khác thì vẫn không hề động tĩnh.

“Cá này bán với giá bao nhiêu?”

“Cá này được bắt ở đâu vậy?”

“Cá được bắt từ hồ chứa nước của huyện Ma, hoàn toàn là cá tự nhiên đấy. Nhìn cá chép này kìa, đầu và đuôi đều màu đỏ, đẹp lắm! Giá cũng rất rẻ, mỗi con chỉ hai đồng thôi. Cá này to lắm đấy, trọng lượng đều trên hai kg, còn cá chép thì dưới một kg mà chỉ một đồng thôi…”

Lý Long đã quen với cách nói chuyện khi bán cá rồi. Lần này, trong vòng hai ngày, Lý Kiến Quốc và Đào Đại Cường đã bắt được hơn bảy mươi con “cá chuẩn loại”, cùng với hơn hai mươi kg cá chép; đây quả là lần bán hàng thành công nhất từ trước đến nay đối với Lý Long.

“Hai đồng à? Đắt quá đấy, hãy giảm giá xuống một chút đi!” Một người muốn mua cá, vẫn thói quen đàm phán giá cả.

“Chị ơi, thật sự là giá rẻ lắm đấy.” Lý Long nói với vẻ oan ức, “Bây giờ băng trong hồ đã dày gần một mét rồi. Chúng tôi phải đục lỗ trong băng ở nhiệt độ âm ba mươi độ C trong hơn hai tiếng đồng hồ mới bắt được cá. Tiền kiếm được cũng chỉ đủ để trang trải cuộc sống thôi… Nhìn cá này kìa, phía dưới mang đều màu đỏ, rất tươi ngon đấy. Hôm qua mới được vớt lên, chúng tôi đi bốn tiếng đồng hồ mới đến đây… Thật sự là giá rẻ lắm!”

“Vậy… tôi mua một con cá chép và một con cá gì đó này.”

“Đây là cá Ngũ Đạo Hắc đấy, loại cá có thịt mùi thơm ngon lắm!”

“À, cá Ngũ Đạo Hắc à? Vậy thì… một con cá chép và một con cá Ngũ Đạo Hắc nhé!”

“Được thôi, tôi sẽ dùng dây sắt mảnh để buộc cá cho bạn nhé?” Lý Long hỏi.

“Được, chàng trai này thật là chu đáo.”

Lý Long khéo léo luồn dây sắt mảnh qua phía dưới mang của cá rồi buộc chặt lại, sau đó đưa cá cho người mua. Người đó lấy ra năm đồng tiền. Lý Long chỉ vào những con cá nhỏ và nói:

“Cá chép này một đồng năm con, tổng trọng lượng gần hai kg đấy. Số tiền còn lại một đồng, chị muốn lấy những con cá nhỏ này không?”

“Được thôi. Nhưng làm sao tôi có thể mang những con cá nhỏ này về nhỉ?”

“Những con cá nhỏ này thì khó buộc lắm. Hay là chị về trước, lấy một cái chén để đựng chúng nhé? Tôi không thể chạy đi đâu được.”

“Được thôi.”

Một giao dịch đã thành công, và những giao dịch tiếp theo diễn ra suôn sẻ hơn nhiều.

Tuy nhiên, sự nhiệt tình của m

Đến giờ ăn trưa, trong khu gia đình đã không còn ai nữa; mùi thơm của cơm lan tỏa khắp sân.

Lý Long quyết định dọn dẹp và chuyển đến nơi khác bán hàng. Anh thu dọn hết cá rồi mang túi ra khỏi khu gia đình.

Người gác cổng nhìn thấy và gọi lên:

“Chàng trai ạ, nếu muốn bán cá thì phải đến buổi chiều đi; lúc này mọi người đều đang ở trong xí nghiệp mà.”

Tạ Tạ “Ông ơi…” Lý Long lấy ra một con cá chép từ trong túi và đưa cho ông gác cổng:

“Tặng ông ăn nhé.”

“Vậy thì tôi nhận luôn.” Người gác cổng không ngờ chỉ với một câu nói mà lại được nhận một con cá, liền vui vẻ nhận lấy.

Đào Đại Cường thấy trong túi của Lý Long vẫn còn khoảng một phần ba số cá, liền hỏi:

“Anh Long ơi, cá không bán được à?”

“Ừm, thời điểm không phù hợp… Đi thôi, chúng ta sang Phố Cũ!”

Thành Thạch Phố Cũ vốn đã khá nổi tiếng; ở đây có xe buýt đi đến một số thành phố ở miền Bắc, nên có rất nhiều người qua lại.

Khi đến nơi, Lý Long thay túi mới và yêu cầu Đào Đại Cường để xe ngựa ở xa một chút; sau đó anh bắt đầu hỏi mọi người xung quanh:

“Cá chép tươi ngon, giá rẻ đây… Có ai muốn mua không?”

Mười người thì có khoảng một người dừng lại để trả lời, nhưng Lý Long không nản lòng và cuối cùng cũng bán được một con cá này, rồi lại một con nữa.

Nửa giờ sau, cả túi cá đều được bán hết. Hầu hết những người đi xe ở đây đều đang trên đường về nhà ăn Tết; nhiều người đã chuẩn bị sẵn đồ Tết, nên họ cũng không quan tâm lắm đến việc mua thêm vài con cá nữa.

Một giờ sau, trên xe ngựa chỉ còn lại nửa túi cá ban đầu. Lý Long đã gọi mãi mà giọng nói cũng bắt đầu đau rát.

“Đi thôi, ăn cơm đi,” Lý Long nói với Đào Đại Cường, “theo tôi đi.”

Vẫn còn ba bốn giờ nữa mới tối; Lý Long tin rằng sau khi ăn cơm xong, trước khi trời tối, anh sẽ bán hết số cá còn lại.