“Khi họ rời đi, họ còn dọn dẹp nơi này khá sạch đấy.” Tại khu nhà nghỉ suối nước nóng, Cố Tiểu Hiền nhìn quanh sân và cười nói.

Lý Cường những người bạn mà anh ấy đưa đến không chỉ dọn dẹp lá rụng, cỏ khô trong sân mà còn nhổ hết cả những loại cỏ dại mọc um tùm trong khu vườn rau.

Mặc dù sau hơn hai tháng, chúng lại mọc lên một chút, nhưng nhìn chung vẫn khá ổn.

Vì năm nay Lý Long khá bận rộn, nên anh ấy không có thời gian đến trồng rau; những thứ tiếp tục mọc lên ở đây chỉ là hành tím, cần tây và một số loại rau mùi – loại rau này thường chỉ mất một năm là đã sản sinh hạt giống, và những hạt giống đó sẽ mọc lên ở bất cứ nơi nào chúng rơi xuống.

Những thứ này coi như là “rau dại mọc tự nhiên” vậy; chúng mọc rải rác khắp nơi, có chỗ dày đặc, có chỗ thưa thớt; một số đã lại sản sinh hạt giống, trong khi những cây khác thì đã héo úa.

Lý Long đã chuẩn bị sẵn thịt cừu, dự định sẽ nướng hoặc luộc một ít. Anh ấy cũng mang theo một số loại rau để nướng cùng; bây giờ có rau mùi rồi, thật tiện để dùng khi nấu canh thịt cừu.

Vào tháng Mười, buổi sáng và buổi tối trời đã bắt đầu se lạnh; vì vậy khi Lý Long và nhóm bạn đến đây vào khoảng hơn 12 giờ trưa, lúc đó chính là lúc nóng nhất trong ngày.

Sau khi Minh Minh và Hạo Hạo giúp Lý Long chuyển đồ vào nhà, họ hỏi xem còn việc gì cần giúp đỡ nữa không, rồi vội vàng cởi quần áo và nhảy vào hồ suối nước nóng để chơi đùa.

Hai đứa trẻ mỗi đứa chiếm một cái hồ riêng và còn chơi trò đánh nhau bằng nước nữa.

Cố Tiểu Hiền giúp Lý Long sắp xếp đồ đạc xong, sau khi Lý Long đốt lửa trên bếp, cô ấy liền đi rửa sạch nồi, đổ nước vào và bắt đầu nấu thịt cừu.

Lý Long chỉ mang theo không nhiều thịt cừu; ý của anh ấy là muốn uống canh thịt cừu thôi.

Sau khi hoàn thành những việc này, Cố Tiểu Hiền vẫn định giúp Lý Long chuẩn bị những thứ cần nướng, nhưng rồi cô ấy quyết định vào nhà tắm suối nước nóng trước.

Lần này hiếm khi có dịp đến đây, nên phải tận hưởng thật thoải mái mới đúng.

Đồ nướng ở đây đã được chuẩn bị sẵn từ trước; bây giờ chỉ cần bật lửa trên lò nướng là xong, phần còn lại chỉ là chờ đợi thôi.

Nghe thấy tiếng nước vang lên bên trong nhà gỗ, Lý Long quay đầu nhìn lại; cánh cửa nhà đã được đóng chặt, và Lý Long vẫn cảm thấy lòng mình hơi xao trộn.

Đã bao lâu rồi anh không tắm chung với vợ mình?

Mùi thịt cừu nồng nàn và hấp dẫn bay ra từ chiếc nồi trên bếp… Cái này nghe có vẻ hơi phức tạp, nhưng thực sự đó là một hương vị hòa trộn đặc biệt.

Lý Long đặt xuống những tờ giấy dùng để quạt cho lò nướng, rồi đi đến bếp, dùng muôi khuấy đều nội dung trong nồi. Nước trong nồi đã sôi trào, bốc lên những làn khói trắng.

“Bố ơi, thịt cừu đã chín chưa ạ?” Minh Minh, sau khi đã ngâm mình trong ao khoảng một lúc lâu, la lên từ bên ao.

“Chưa đâu, cần phải đợi thêm chút nữa.” Lý Long trả lời, “Các con đã ngâm xong chưa?”

“Con không muốn ngâm nữa đâu.” Minh Minh bò ra khỏi ao và nói, “Chỉ có hai đứa thôi, cũng chẳng thú vị gì cả… Con muốn ra ngoài tìm nấm.”

Lý Long cảm thấy hơi lo lắng; anh bắt đầu nhớ lại thời gian hai đứa con còn nhỏ, lúc đó chúng rất ngoan ngoãn.

“Bây giờ ngoài kia không biết có thú dữ nào không… Có thể sẽ rất nguy hiểm đấy.” Lý Long nhắc nhở, “Có thể sẽ có sói đấy.”

“Sói ư?” Nghe nói đến sói, Hạo Hạo không hề sợ hãi, ngược lại còn trở nên hào hứng, “Chính là loại sói mà mẹ con từng nói đến, đúng không ạ? Lúc bố con săn sói ở núi đấy?”

Lý Long vuốt đầu, cảm thấy hơi bối rối… Đứa bé này thật sự là không sợ cái gì cả.

Dù cao lớn hơn những đứa trẻ cùng tuổi, nhưng dù sao thì nó vẫn chỉ là một đứa trẻ… Tinh thần hung hăng của nó dường như còn mạnh mẽ hơn cả bản thân anh khi còn nhỏ nữa.

“Bố ơi, bố dẫn chúng con đi tìm nấm nhé? Chắc chắn ở núi này vẫn còn rất nhiều thứ hay ho đấy!” Minh Minh đã mặc đồ xong và chạy đến bên cạnh, “Ông nói rằng ở núi này có rất nhiều “báu vật” đấy!”

“Được thôi, nếu các con muốn đi tìm thì không được bỏ dở giữa chừng đâu.” Lý Long nói, “Nếu không thì bố sẽ không dẫn các con đi đâu.”

“Được rồi, đảm bảo là không bao giờ bỏ cuộc đâu!” Minh Minh lập tức vẫy tay hứa.

Trong khi đó, Hạo Hạo không nói theo anh trai mình, mà lại đặt câu hỏi: “Bố ơi, chúng con sẽ đi tìm cái gì nhỉ?”

“Sẽ đi tìm đảng sinh – một loại dược liệu đấy.”

“Đây là thứ đã mọc được vài chục năm rồi; công dụng của nó thực sự rất lớn đấy,” Lý Long cười nói.

“Ừm, ừm…”, Minh Minh Hoảo Hoảo đã có khá nhiều kiến thức về y học truyền thống, nên biết chắc rằng thứ này chắc chắn là thứ tốt. Dù vậy, cô vẫn hỏi: “Nó mạnh như nhân sâm không?”

“Không hẳn đâu. Nhân sâm thuộc họ Araliaceae, trong khi đó Đảng sâm lại thuộc họ Campanulaceae,” Lý Long tự hào khoe những kiến thức y học mà mình đã học được từ ông Lương Đông Lâu. “Nhưng dù sao thì cả hai đều là những thứ quý giá.”

Lý Long Nhượng tự mình chuẩn bị bếp nướng, sau đó nói với Cố Tiểu Hiền qua cánh cửa gỗ rồi cùng hai con trai đi đào Đảng sâm.

Cố Tiểu Hiền lo lắng, vội vàng lau người và mặc quần áo xong rồi ra ngoài; nhưng thấy chồng và hai con đã mang theo cuốc đi vào rừng, cô cũng chỉ biết thở dài và làm theo lời dặn của Lý Long mà đóng cửa lại, để canh coi nồi ăn.

Lý Long ngoài việc mang theo túi đựng đồ, còn đeo theo khẩu súng nữa. Lúc này, ai cũng không dám chắc liệu trong rừng có xuất hiện lợn rừng hung dữ hay gấu lớn nào không; vì vậy, phải cẩn thận mới được.

Khi vào rừng, họ không tìm thấy Đảng sâm ngay lập tức, mà lại phát hiện ra rất nhiều nấm. Tuy nhiên, vào tháng này, hầu hết các loại nấm đều đã khô héo rồi; Minh Minh Hoảo Hoảo nhặt một số lên nhưng lại vứt bỏ phần lớn, vì cảm thấy chúng không đáng giá lắm.

Quen với những thứ quý giá rồi, cô cảm thấy những loại nấm này không hấp dẫn chút nào.

Biết rằng việc tìm Đảng sâm trong rừng không hề dễ dàng, Lý Long liền dẫn hai con nhanh chóng đi qua khu rừng và đến một con suối nơi có nhiều bụi cây um tùm. Quả nhiên, anh ta lập tức phát hiện ra rất nhiều nhánh Đảng sâm đã khô cạn.

Nhìn thấy những nhánh cây khô giống nhau trên núi, hai đứa trẻ hoàn toàn bối rối; nhưng Lý Long nhanh chóng tìm thấy một nhánh Đảng sâm to bằng ngón tay cái và nói với Mingming:

“Đây chính là thân của Đảng sâm sau khi đã khô cạn. Các con muốn thử đào xem sao? Ở đây không có đá, nên việc đào sẽ dễ dàng hơn.”

“Bố ơi, bố hãy đào cho chúng con xem đi,” Hao Hao đề xuất một ý kiến khác, “Chúng con không biết cách đào đâu; chỉ cần nhìn bố đào xong là chúng con sẽ biết phải làm thế nào.”

」

   Lý Long nghĩ cũng đúng lắm, liền cầm cái xẻng sắt bắt đầu đào.

  “Nhìn này, trước hết phải đào bỏ đất ở mép, tìm những thân cây mảnh mai màu trắng dưới gốc đảng sâm; đừng làm vỡ chúng, nếu không sẽ không tìm thấy phần thân đảng sâm bên trong đâu.”

  Tiếp tục đào xuống, cái thân mảnh mai này chính là rễ đảng sâm đấy; nhìn thân đảng sâm này thật to, xung quanh không có đá, nên nó sẽ mọc thẳng hơn; lúc này chỉ cần đào bỏ đất xung quanh là được.”

  Lý Long vừa đào vừa hướng dẫn hai đứa con; sau hơn mười phút, họ đã đào ra một củ đảng sâm rất to.

  “Thật to à! Còn to hơn cả cánh tay của He Xiaoli trong lớp chúng ta nữa!” Hao Hao thốt lên ngạc nhiên.

  Lý Long trong lòng nghĩ: “Mày từ khi nào lại bắt đầu để ý đến cánh tay các cô gái rồi?”

  Nhưng điều đó cũng không quan trọng lắm; ông tiếp tục tìm thêm vài củ đảng sâm khác ở những nơi đất tốt hơn để hai đứa trẻ thực hành, còn bản thân thì đi tìm những củ lớn hơn.

  Hai đứa trẻ đầy tự tin, dùng hết sức đẩy cái xẻng xuống đất… Nhưng họ cảm thấy như mình đã bị lừa vậy.

  Trước đây, khi nhìn cha mình đào, cái xẻng dễ dàng xiên vào đất; chỉ cần vận dụng một chút sức, đất liền bị đổ tung, và những củ đảng sâm lập tức hiện ra.

  Nhưng khi đến lượt mình, việc đào đất lại cứ thấy vô cùng vất vả…

  Hai đứa trẻ nhìn nhau, cảm thấy có điều gì đó không ổn.

  Nhưng khi quay đầu lại, thấy cha mình vẫn đang đào, đất vẫn bay tứ tung, thỉnh thoảng còn đào ra cả những tảng đá lớn nữa, họ đành tiếp tục đào tiếp.

  Không phải là họ bị lừa đâu… Chỉ là sức mạnh của cha họ quá lớn mà thôi!

  Hai đứa trẻ đều rất ngưỡng mộ sức mạnh của Lý Long, nhưng cũng biết rằng muốn đạt đến trình độ của cha mình, họ vẫn cần phải cố gắng thêm vài năm nữa mới được.

  Đối với Lý Long mà nói, việc đào đảng sâm chỉ là một hoạt động giải trí thôi; nhưng đối với hai đứa trẻ, đó thực sự là một công việc lao động vất vả.

  Lý Long đào xong năm củ đảng sâm thì dừng lại; hai đứa trẻ mới bắt đầu đào củ thứ hai.

  Mỗi củ đảng sâm đều dài hơn nửa mét; sau hơn một giờ đồng hồ, hai đứa trẻ mới đào xong.

  Nhìn thấy khuôn mặt và

Đây có thể coi là một bài học lao động bổ ích cho hai đứa trẻ.

“Bố ơi, củ đảng sâm này của con giống y hệt người vậy đấy, nhìn này, có tay có chân mà,” Hạo Hạo nói khi quay trở lại và không quên khoe với Lý Long, “Giống hệt những củ đảng sâm lớn vậy.”

“Của con cũng gần giống thế, chỉ là có vẻ như nó phát triển không được tốt lắm, một chân to một chân nhỏ thôi.” Minh Minh cũng vừa chỉ vào củ đảng sâm của mình vừa giải thích.

“Ừm, nhìn cũng khá đẹp và có cá tính đấy.” Lý Long khen ngợi một cách qua loa, nhưng hai đứa trẻ vẫn rất hào hứng, vung vẩy những củ đảng sâm mà chúng vừa đào được.

Tất cả dụng cụ đã được đưa vào tay của Lý Long. Hai đứa trẻ mệt đứt hơi, mồ hôi nhễ nhại; Lý Long thấy như vậy là đủ rồi.

Khi trở về biệt thự, Cố Tiểu Hiền đã gần như không thể chờ đợi được nữa.

“Sao đi mãi mà chưa về?” cô ấy phàn nàn, “Thịt cừu gần như đã chín rồi, lò nướng cũng đã sẵn sàng để nấu rồi, nếu cứ đợi tiếp, lửa sẽ tắt mất thôi.”

“Mẹ ơi, nhìn xem những củ đảng sâm mà chúng con đào được này, hai cây này là con tự đào đấy, chúng không hề bị rách vỏ chút nào!”

“Mẹ ơi, cây này là con đào đấy, nhìn này, nó giống người thật không?” Hai đứa trẻ lập tức khoe với Cố Tiểu Hiền, khiến cô ấy không kịp nói thêm gì nữa.

“Tốt lắm, các con đã lớn lên rồi đấy, biết nhận ra đảng sâm và còn biết đào nữa chứ. Mệt rồi phải không? Nhanh đi rửa tay đi, mẹ sẽ chuẩn bị súp thịt cừu cho các con!”

“Không đâu, con muốn ăn nướng thôi!” Minh Minh lập tức phản đối.

Lý Long đã đặt dụng cụ và những củ đảng sâm xuống, đi chuẩn bị việc nướng thức ăn.

“Vậy thì các con hãy đi rửa sạch những củ đảng sâm mà các con vừa đào được đi, bố các con sẽ sớm nấu xong thức ăn thôi.” Cố Tiểu Hiền nói.

Khi rửa củ đảng sâm, hai đứa trẻ mới phát hiện ra rằng tay mình đều xuất hiện những nốt phồng máu, rất đau.

Nhưng cả hai đứa trẻ đều không than phiền gì, cũng không nói với Cố Tiểu Hiền, mà còn so sánh xem ai có nhiều nốt phồng máu hơn.

Cố Tiểu Hiền thực ra đã nhận ra điều này, nhưng lúc này không có kim chỉ, cũng khó có thể xử lý được, nên cô ấy cứ giả vờ như không biết gì. Cô ấy có thể cảm nhận được rằng, mặc dù hai đứa trẻ rất mệt và những nốt phồng máu đau nhức, chúng không hề than phiền, ngược lại, chúng còn cảm thấy những nốt phồng máu đó giống như những huy chương v

Đó là biểu tượng của sự trưởng thành.

“Thịt nướng đã xong rồi, Minh Minh Hoảo Hoảo , đến thử đi.” Lý Long hô lên, “Ở gần bếp này thì ngon nhất đấy!”

Hai đứa trẻ lập tức chạy lại và bắt đầu ăn thịt nướng ngấu nghiến.

Cố Tiểu Hiền lo lắng bên cạnh và nhắc nhở: “Ăn từ từ thôi, còn nữa đâu! Đừng bị bỏng đấy!”

Lý Long cười nhìn hai đứa trẻ ăn uống ngấu nghiến; anh biết rằng lần này chúng thực sự mệt lắm rồi.

Có thịt nướng, nấm nướng, hành lá nướng, cá nướng… cùng với ớt nướng, cà tím nướng, tỏi nướng v.v.

Nhiều món đa dạng lắm; khi chuẩn bị, Cố Tiểu Hiền còn bảo rằng Lý Long đang làm trò nghịch ngợm, nhưng sau khi nấu xong, Đằng Lý Long thử ăn và thấy rằng chúng thật sự rất ngon.

Có lẽ đây là một phong cách khá phi truyền thống, phải không?

Lý Long không ăn nhiều; anh chỉ uống canh cừu và ngắm gia đình mình ăn, cũng cảm thấy rất mãn nguyện.

Hai đứa trẻ ăn no rồi bắt đầu buồn ngủ; Cố Tiểu Hiền liền cho chúng vào nhà ngủ.

Khi hai đứa trẻ đi hái đảng sâm, Cố Tiểu Hiền rảnh rỗi nên đã lấy chăn ra phơi; giờ thì chúng vừa đúng lúc để sử dụng.

Hai đứa trẻ cũng mệt lắm, ngay lập tức ngủ thiếp đi.

Lý Long và Cố Tiểu Hiền dọn dẹp lại hiện trường; Cố Tiểu Hiền bảo Lý Long đi tắm suối nước nóng, còn việc dọn dẹp còn lại thì cô ấy sẽ tự làm.

“Cùng đi nào.” Lý Long nói trong lúc dọn dẹp, “Cũng không có nhiều việc đâu.”

Mọi thức ăn nướng đều đã được ăn hết; hai đứa trẻ ăn nhiều hơn, còn Cố Tiểu Hiền thì ăn ít hơn; Lý Long chủ yếu dọn dẹp những thứ còn sót lại.

Canh cừu ban đầu đã được ninh không nhiều; khi họ đi tắm suối lâu, lượng canh còn lại càng ít đi nữa. Hai nửa chén canh, Lý Long uống hai chén, còn nửa chén còn lại thì Cố Tiểu Hiền uống.

Còn thịt cừu thì cũng đều được Lý Long ăn hết.

Vì có suối nước nóng nên việc rửa đồ rất nhanh; sau khi dọn dẹp xong sân vườn, Cố Tiểu Hiền vào nhà kiểm tra hai đứa trẻ, vừa ra ngoài chuẩn bị nói chuyện với Lý Long thì Lý Long Lạ đã vào phòng tắm suối nước nóng.

“Cậu đang làm gì vậy?” Cố Tiểu Hiền mặt đỏ bừng, “Con cái chúng ta vẫn còn ở trong nhà kia mà!”

“Sáng nay chúng đã mệt lử rồi, phải hai tiếng mới dậy được.” Lý Long vừa chuẩn bị tắm suối nước nóng vừa nói, “Chúng ta đã lâu không cùng nhau tắm rồi phải không? Cô đến cùng tôi đi… Đây là cơ hội tuyệt vời lắm…”

“Tch!” Cố Tiểu Hiền nghe xong liền biết ý đồ của anh ta, “Thật là không biết xấu hổ gì cả…”

“Sao lại không biết xấu hổ chứ? Điều này rất bình thường mà… Nhiều người còn mong muốn có dịp như thế này mà không được đâu.” Lý Long đã sẵn sàng xong, tiến lại để giúp Cố Tiểu Hiền, nhưng cô vội vàng tránh ra và bảo anh ta quay đi, tự mình làm việc đó.

Lý Long thấy thật lạ… Người phụ nữ này dù đã như vậy rồi, nhưng vẫn không muốn cho đàn ông thấy cảnh tượng này.

Anh ta kiểm tra nhiệt độ nước trong hồ, thấy nó hơi nóng, nhưng vào lúc này thì vừa đủ.

Vừa mới cởi quần áo xong, Cố Tiểu Hiền đã bị Lý Long ôm lên và cùng nhau bước vào hồ suối nước nóng.

Cô hét lên một tiếng, rồi vội vàng che miệng lại, sợ làm đánh thức các con.

Nhiệt độ nước trong hồ lập tức tăng lên, nước bắn tung tóe, sóng vỗ liên hồi, mãi không ngừng.

Khi hai người tỉnh dậy, mặt trời đã lặn xuống phía tây. Họ bò dậy, gấp gọn chăn ga, và khi ra ngoài, thấy cha mẹ mình đang ngồi cạnh nhau trong sân, trò chuyện với nhau.

Lý Long cảm thấy rất hài lòng… Chuyến đi đến Nam Sơn này diễn ra rất thuận lợi và thoải mái.

Cố Tiểu Hiền mặt vẫn đỏ bừng; không biết do nắng chiếu hay lý do gì khác, khi nghe thấy tiếng động và nhìn lại hai đứa con, cô cảm thấy hơi lo lắng.

Mái tóc của cô vẫn chưa khô; hai người vừa mới ra khỏi hồ suối nước nóng không lâu.

Dù sao thì cũng rất mệt mỏi…

Thời gian đã khá muộn, cả gia đình dọn dẹp xong rồi khóa cửa chuẩn bị xuống núi.

Vừa lên xe, Lý Long đã nghe thấy tiếng gầm thét của con sói từ hướng tây nam.

“Bố ơi, có sói rồi!” Minh Minh, với thính lực tốt của mình, hét lên đầy ngạc nhiên: “Có sói đấy!”

Nhìn thái độ hào hứng của hai đứa trẻ, có vẻ như chúng muốn tiếp xúc gần gũi với con sói đó.

Hạo Hạo cũng hét theo: “Chắc chắn là sói rồi, tiếng kêu của nó thật khó chịu!”

Lý Long không biết phải cười hay buồn, hai đứa trẻ này dường như hoàn toàn không hề sợ hãi trước loài thú săn mồi hoang dã.

“Đủ rồi, đó là sói hoang mà,” Cố Tiểu Hiền ngăn lại sự tò mò của hai đứa trẻ, “Nếu để sói đến thật, chúng ta sẽ làm sao đây? Nhanh đi về nhà đi, còn việc khác phải làm nữa.”

Hai đứa trẻ có vẻ không hài lòng, cảm thấy bị cha mẹ kiềm chế, nhưng cũng đành không làm sao được, thời đại bây giờ là vậy mà.

Lý Long cười một cái, rồi lái xe ra khỏi núi.

Sau kỳ nghỉ lễ, Cố Tiểu Hiền đi làm, Minh Minh Hoảo Hoảo đi học, còn Lý Long thì tiếp tục đi kiểm tra tình hình của các học sinh tại Đội Bốn và Đội Hai.

Hiện tại, cả hai bên đều đã có người quản lý; Tạ Vận Đông và Hứa Hải Quân chủ yếu phụ trách công việc thu gom và bán bông. Mỗi ngày, họ đều vận chuyển vài xe bông lớn đến công ty bông gỗ để bán.

Tuy nhiên, hiệu suất thu gom bông của công ty bông gỗ huyện không cao bằng những nhà máy chế biến sau này; may mắn thay, năm nay họ đã lắp đặt thiết bị cân trọng lượng, nên quá trình bán hàng diễn ra nhanh hơn một chút. Nếu không, chỉ riêng việc bán bông thôi cũng mất cả nửa ngày.

Lý Long không quan tâm đến những điều đó; khi đến nơi thu hoạch, ông chỉ đi dạo xung quanh, quan sát tình hình, và chỉ can thiệp khi gặp phải vấn đề gì đó. Tuy nhiên, trong vài ngày tiếp theo, ông nhận thấy những người trẻ tuổi được thuê để giúp đỡ này đều rất nghiêm túc và có thái độ tốt đối với học sinh và giáo viên; điều đó đã đủ rồi.

Vào ngày 10 tháng 10, các học sinh kết thúc 20 ngày lao động kiêm học tập, và Lý Long đã điều xe buýt lớn đưa các em trở về trường học.

Các em học sinh đều trở nên đen sạm do tiếp xúc với ánh nắng mặt trời; một số phụ huynh đến đón các em tại cổng trường, nhưng đa số các em vẫn để chăn ga ở ký túc xá và tự đi về nhà.

Sau khi thu hoạch bông xong, các em sẽ có hai ngày nghỉ, sau đó tiếp tục đi học.

Lúc này, những gia đình trồng bông thường đã thu hoạch xong mùa bông đầu tiên, và khoảng một nửa lượng bông của mùa thứ hai cũng đã được thu gom.

Nhưng việc thu hoạch bông ở đây là vừa thu hoạch lứa đầu tiên vừa lứa thứ hai cùng một lúc; khi thu hoạch xong, trên những cây bông còn lại lại có ngày càng nhiều bông nảy ra, đến nỗi các sinh viên gần như không thể đi được nữa. Tuy nhiên, cách này giúp tăng hiệu quả thu hoạch rất nhiều, và cả học sinh lẫn giáo viên đều rất hài lòng. Chỉ có những khu vực đã được thu hoạch trước đó vẫn còn khá nhiều bông nở lại, vì vậy phải nhờ những người lao động tự do đến thu hoạch tiếp.

“Giá bông năm nay gần giống như năm ngoái,” Tạ Vận Đông ngồi ở gốc ruộng, vừa nhai một quả dưa lê vừa nói chuyện với Lý Long. Quả dưa lê này được trồng một cách tùy ý vào thời điểm ruộng bông thiếu cây con; khi các sinh viên nhặt bông đến thu hoạch, họ đã hái hết những quả chín, chỉ còn sót lại những quả này, và không ngờ chúng lại ngon đến thế.

Ăn xong vài miếng dưa lê, anh nhìn thấy Lý Long đang dùng dao gọt dưa hấu để ăn, liền nghĩ đến việc muốn chia một miếng, nhưng rồi lại thôi; dưa lê ngon hơn dưa hấu nhiều, ăn dưa lê xong mới ăn dưa hấu sẽ không ngon lắm đâu.

Anh tiếp tục nói:

“Trên mảnh đất này, các sinh viên đã thu hoạch được hơn bốn trăm tấn, còn những người lao động tự do thì thu hoạch được hơn một trăm tấn; nhìn vào ruộng thì vẫn còn khoảng một trăm tấn nữa có thể thu hoạch được.”

“Giá trung bình là bao nhiêu?” Quả dưa hấu cuối cùng này cũng khá ngon; mặc dù ăn vào lúc này hơi lạnh, nhưng thỉnh thoảng ăn một ít cũng không sao cả.

“Tôi tính sơ qua thì giá trung bình khoảng hai tám đồng mỗi kilogram.”

“Hải Quân đã bán được bao nhiêu bông?”

“Khoảng một trăm tấn,” Tạ Vận Đông nói, dường như cũng đã tìm hiểu thông tin trước đó, “Còn có thể thu hoạch thêm được một ít nữa; không biết năm nay sản lượng của họ có đạt được một trăm lăm tấn hay không.”

“Nếu gần như vậy thì cũng coi như ổn thôi,” Lý Long vừa lau miệng vừa nói, “Năm nay, Hải Quân đã làm rất tốt; nếu tiếp tục như vậy, năm sau cho họ quản lý thêm vài trăm mẫu ruộng nữa cũng không thành vấn đề đâu.”

Tạ Vận Đông cũng gật đầu đồng ý, rồi cười nói: “Nếu Hải Quân nghe bạn nói về anh ấy như vậy, không biết anh ấy sẽ vui hay là tức giận đây… Bạn còn trẻ hơn anh ấy phải không?”

Lý Long suy nghĩ một chút rồi cười. Anh vẫn thường xuyên coi những người này như những người trẻ tuổi, nhưng thực ra họ cũng cùng tuổi với anh mà thôi… Ít nhất là bây

Giờ đây, giá của sừng linh dương đã tăng lên đến 700 nhân dân tệ mỗi kilogram, vì vậy Lý Long nghĩ rằng có thể bắt đầu xuất hàng từ từ được rồi. Dù sao thì việc giữ quá nhiều thứ này trong tay cũng không phải là điều tốt chút nào. Lần trước, người con trai thế hệ thứ hai của Ô Thành đã đến gây rối, khiến Lý Long hoàn toàn tin chắc rằng hai “chiếc mũ” mà mình đang đội không thể thực sự bảo đảm an toàn cho tài sản gia đình. Người tên Chen Yan cũng thường xuyên mang người đến mua xe; từ Mercedes sang Volga hạng sang, thậm chí còn có cả Land Cruiser nữa. Công việc môi giới của cô ấy ngày càng trở nên phổ biến hơn, và phạm vi hoạt động cũng mở rộng ra nhiều. Vào khoảng ngày 10 tháng 10, có một doanh nhân dân tộc từ miền Nam Tân Cương đến mua xe; sau đó, vào cuối tháng 10, lại có một nữ doanh nhân mạnh mẽ đến từ khu vực Tam Tỉnh đến mua xe nữa. Điều này khiến Lý Long phải nhìn cô ấy bằng con mắt khác. Cô ấy không phải đến từ Trường An, mà là khu vực Shaanxi B. Khi người phụ nữ xinh đẹp đó đang thử xe, Chen Yan nói với Lý Long rằng cô ấy đã xây dựng được một mạng lưới môi giới, và có rất nhiều người giúp cô tìm kiếm những người muốn mua xe hạng sang nhưng không đủ tiền; cô ấy cũng nhận được tiền hoa hồng từ việc này. Lý Long ước tính rằng chỉ trong vòng bốn tháng của nửa cuối năm, cô ấy đã giới thiệu được 17 khách hàng đến đây để mua xe, và thu được tổng cộng 260.000 nhân dân tệ tiền hoa hồng. Vì một số loại xe có giá không cao lắm, nên tiền hoa hồng cũng ít hơn một chút, nhưng Chen Yan cũng không keo kiệt chút nào. Tuy nhiên, cô ấy cũng tự giễu mình với Lý Long rằng vì phải đi khắp nơi tìm kiếm khách hàng, gia đình mọi người đều nói rằng cô ấy “đã đi lang thang quá xa”. Mặc dù kiếm được khá nhiều tiền, nhưng vì đòi hỏi quá cao, đến nay cô ấy đã 30 tuổi mà vẫn chưa tìm được bạn đời; cô ấy còn đùa với Lý Long Bang rằng mong anh ấy giới thiệu cho cô một người. Lý Long vội vàng phản đối, nói rằng anh ấy không thể giới thiệu được ai cả; những người bạn nghèo của anh ấy chắc chắn không thể chịu đựng nổi sức ảnh hưởng của người phụ nữ mạnh mẽ này… Họ không cùng cấp độ đâu. Chen Yan tức giận đến mức đánh Lý Long mấy cái, và người phụ nữ đang thử xe kia – tên là Guo, làm công việc trong lĩnh vực du lịch – cũng nhìn thấy cảnh đó và buông lời đùa với Chen Yan.

“Các bạn hai người cứ đùa giỡn trước mặt tôi thế này à? Chẳng lẽ các bạn đang âm mưu lừa dối tôi chứ? Giá cả này phải hạ thêm nữa mới được, nếu không tôi sẽ không chịu đâu.”

Chen Yan vội vàng tiến lại, nắm tay cô ấy nói: “Làm sao có chuyện đó được chứ? Tôi chỉ muốn ông chủ Lý hạ giá thôi… Dù sao chúng ta cũng là bạn bè thân thiết mà, tôi đã giới thiệu cho ông ấy rất nhiều khách hàng rồi đấy. Nhưng ông chủ Lý nói rằng đây đã là mức giá thấp nhất rồi; ông ấy chỉ kiếm được chút tiền phí vận chuyển thôi, thực sự không có lợi nhuận gì cả… Tôi ghét quá, muốn đánh ai đó lên luôn!”

Ông chủ Guo muốn mua chiếc Mercedes, dù là phiên bản thông thường thì giá của xe đã qua sử dụng cũng là 480.000 nhân dân tệ rồi. Chiếc xe mà ông ấy thích mới chỉ được sử dụng chưa đầy ba năm; ngay sau khi nó được mua về thì Liên Xô đã sụp đổ, và sau đó chiếc xe được bán đi. Bây giờ, chủ nhân thứ hai của nó cũng không thể tiếp tục sử dụng nó nữa, nên họ lại bán nó đi một lần nữa.

Tình trạng của chiếc xe rất tốt, được bảo dưỡng như mới; quãng đường đã đi cũng chưa đến 2.000 km, vì vậy giá của nó không thể thấp được.

Chiếc xe này được mua bằng cả một xe tải đầy lon đóng hộp đấy…

Ông chủ Guo không tin lời họ chút nào. Sau khi tranh luận thêm một lúc nữa, với sự hỗ trợ của Chen Yan, cuối cùng Lý Long cũng “miễn cưỡng” hạ giá xuống 20.000 nhân dân tệ; thương vụ được hoàn thành với mức giá 460.000 nhân dân tệ.

Ông chủ Guo vô cùng hài lòng. Khi thực hiện các thủ tục và ký hợp đồng, ông ấy liên tục nói rằng nếu Lý Long muốn đi du lịch đến vùng đất Tam Tần, nhất định phải tìm đến cô ấy; cô ấy sẽ sắp xếp mọi thứ một cách chu đáo cho ông ấy.

Những tình huống tương tự thường xuyên xảy ra với những khách hàng mà Chen Yan giới thiệu đến; Lý Long đã quen với điều này rồi. Sau khi họ chào tạm biệt và rời đi, Chen Yan sẽ theo sau họ, còn Lý Long thì đi nộp thuế.

Sau khi trở lại, nếu cần phải trao tiền thưởng, thì sẽ trao ngay; sau đó Lưu Cao Lâu sẽ được gọi điện để yêu cầu họ mang thêm vài chiếc xe hơi sang lần sau.

“Trong hai năm gần đây, có rất nhiều người trở nên giàu có; những chiếc xe hơi sang trọng này bán rất nhanh. Mọi người đều muốn sử dụng chúng để thể hiện địa vị của mình, và xe đã qua sử dụng thì có giá trị so với tiền rất cao.” Lý Long chia sẻ quan điểm của mình, “Vì vậy, nếu mang thêm vài chiếc nữa thì chúng sẽ bán nhanh h

Nhìn thấy vị thư ký đang nhìn mình với vẻ tò mò bên cạnh, Lưu Cao Lâu nghĩ rằng tốt hơn hết là đợi đến lần gặp tiếp theo với Lý Long để nói trực tiếp.

Vào ngày 30 tháng 10, Lưu Cao Lâu cùng với đoàn xe dài đã quay lại trạm mua bán này; Lý Long đã đợi sẵn ở đó từ trước.

Anh ta theo dõi quá trình bốc hàng và thấy những chiếc xe hơi sang trọng được đưa xuống một cách cẩn thận, sau đó mới yên tâm.

Đối với Lưu Cao Lâu, những chiếc xe hơi sang trọng này thực ra cũng giống như những thùng đồ hộp mà thôi, không có gì khác biệt cả.

Anh ta đã thấy quá nhiều loại xe hơi sang trọng rồi, nên giờ đây anh ta không còn cảm thấy hứng thú nữa.

Dù vậy, lần này anh ta vẫn lái một chiếc xe off-road đặc biệt thuộc sở hữu của một quan chức cao cấp trong quân đội Liên bang Suhar.

“Đến xem thử những thứ hay ho này đi.” Lưu Cao Lâu nói một cách bí ẩn rồi dẫn Lý Long đến chiếc xe off-road của mình.

Chiếc xe này có thân hình được kéo dài và khoang hành lí rất rộng.

“Đây không phải là chiếc xe bạn đang lái sao? Có phải bạn muốn để tôi bán nó đi?” Lý Long hỏi một cách ngạc nhiên.

“Làm sao có thể như vậy được? Chiếc xe này chỉ được phép tôi lái sau khi tôi đã nói chuyện kỹ lưỡng với chú tôi thôi.” Lưu Cao Lâu vỗ tay và nói, “Không phải để bán đâu. Đến xem thử những thứ hay ho này đi… Chúng được đặt ở phía sau.”

Anh ta mở khoang hành lí và thấy ba thùng carton lớn; hai thùng ở dưới, một thùng đặt lên trên.

Lý Long nhạy cảm với mùi hương, và ngay lập tức cảm nhận thấy một mùi tanh thối.

Anh ta reo lên:

“Đó là xương hổ à?”

“Đúng rồi!” Lưu Cao Lâu tự hào nói, “Không ngờ lại có nhiều đến thế! Ba cái, hai cái lớn và một cái nhỏ… Chúng được thu thập từ việc các đội tuần tra biên giới ở Siberia bắn chết những con hổ đó; nghe nói họ còn làm thương người nữa đấy.”

Da của những con hổ đó đã được họ bán đi, nhưng xương thì vẫn được giữ lại… Bởi vì họ muốn thử món thịt hổ, nếu không thì chúng cũng sẽ bị vứt bỏ mất thôi.

Lý Long cười và nói:

“Dù sao thì có xương là được rồi.”

Anh ta lấy thùng ở trên xuống, dùng dao mang theo để cắt băng keo và mở ra xem.

Xương hổ đã được tách riêng ra, được xếp lộn xộn thành từng khối: xương chân, xương sống…

“Những khối xương này đã được luộc chín chưa?” Lưu Cao Lâu hỏi, “Có một số xương hổ đã được luộc chín rồi… Không biết liệu có thể sử dụng được không… Chú tôi nói rằng những khối xương này được mua với giá rẻ thôi.”

“Có thể dùng được.” Lý Long nhớ lại cách chế biến xương hổ, gật đầu nói: “Chắc chắn có thể sử dụng được.”

“Vậy thì tốt rồi, tốt lắm.” Lưu Cao Lâu yên tâm rồi chỉ vào chiếc thùng bên dưới và nói:

“Bên trong này có một cái roi; ý của chú tôi là anh biết cách ngâm rượu, vậy hãy ngâm nó đi, sau đó chia cho chúng tôi một ít. À, chủ yếu là chú tôi muốn vậy; anh cũng biết đấy, trong những dịp nhất định, việc tự dùng hoặc tặng người khác là rất cần thiết.”

“Không phải là ba con hổ sao? Hai con kia đều là con cái à?” Lý Long hỏi.

“À, hai con đực và một con cái; nhưng cái roi làm từ xương con hổ con đã bị người ta mua mất rồi. Chúng tôi cũng chỉ kịp thu thập trước khi người ta mang chúng đi; nếu không, có lẽ chúng tôi sẽ không thể lấy được những bộ xương này đâu. Dù sao thì khu vực đó gần với Đông Bắc, nơi mà có rất nhiều người am hiểu về loại thứ này. Chỉ là đội biên phòng đó không nằm gần biên giới của chúng ta thôi… Nhưng sau này sẽ không còn cơ hội như thế này nữa đâu.”

Mặc dù hơi tiếc nuối, nhưng Lý Long cảm thấy rằng với ba bộ xương hổ và một cái roi như vậy, đã quá đủ rồi.

Anh đóng nắp thùng lại, vỗ vỗ và nói:

“Rất tốt đấy; sau này nếu bị đau lưng hay đau chân, có thứ này sẽ rất tiện lợi.”

Ba chiếc thùng chứa xương này, hai bộ xương lớn còn lớn hơn cả những gì Lý Long đang giữ; quả thật đây là những con hổ có thân hình lớn nhất trong nước, thậm chí là trên toàn thế giới.

Lý Long đưa những chiếc thùng về nhà mình, và sau khi tiễn Lưu Cao Lâu đi, anh bắt đầu quá trình chế biến.

Những thứ này cần phải được chế biến kỹ lưỡng trước khi ngâm rượu; tất nhiên, không thể ngâm hết cùng một lúc được, phải ngâm từng phần một để dự trữ.

Giống như việc bảo quản nguyên liệu và sản phẩm cuối cùng vậy; đôi khi nguyên liệu còn dễ bảo quản hơn cả sản phẩm đã chế biến xong.

Quá trình này kéo dài vài ngày; đến khi đội hai và đội bốn thu hoạch xong cây bông, tháo bỏ hệ thống tưới tiêu, dọn dẹp các cọc và tấm màng bao phủ đất, cày xới lại đất, Lý Long mới hoàn thành công việc của mình.

Tất nhiên, kết quả thu hoạch cũng rất lớn; số lượng xương này đủ dùng trong thời gian khá dài.

Bản thân anh đã phải tìm kiếm rất vất vả suốt nhiều năm mới có được hai con hổ như vậy; nhưng ở nơi đó, người ta chỉ cần sử dụng súng là có thể bắn được ba con hổ cùng một lúc.

Thật là, dù là con người hay loài hổ được gọi là “thần sơn”, khi rời xa quê hương, cuộc đời chúng đều trở nên mong manh và không chắc chắn.

Tất nhiên, đó chỉ là những lời nói đùa mà thôi.

Sau khi xử lý xong xương và cây roi, chúng được ngâm vào rượu. Khi Lưu Cao Lâu quay lại lần sau, anh ta đã mang đi hai thùng rượu đó ngay lập tức. Còn về rượu ngâm từ cây roi, Lý Long bảo anh ta phải đợi đến khi rượu phát huy tác dụng rồi mới mang đi.

Dù sao thì xương cũng có rất nhiều, trong khi cây roi chỉ có một cái; ngay cả nếu chỉ để trang trí thôi, Lý Long cũng sẽ giữ lại một ít cho mình.

Lưu Cao Lâu tất nhiên không có ý kiến gì cả; anh ta cũng không phải là người thiếu hiểu biết, biết rằng loại này cần phải ngâm một thời gian mới có tác dụng. Hiện tại, anh ta vẫn còn khá trẻ và có đủ kiên nhẫn để chờ đợi.

Mặc dù Lý Long đã nói với họ rằng sau này sẽ rất khó tìm được loại này, nhưng thực ra cả Lưu Cao Lâu lẫn Lưu Sơn Dân đều đang nhờ người khác đi tìm thông tin.

Họ không thiếu tiền, cũng không có sở thích đặc biệt nào, vì vậy việc chăm sóc sức khỏe trở thành điều quan trọng nhất đối với họ.

Bản thân họ đã trải nghiệm được tác dụng của loại này, vì vậy nếu có thể mua được thêm, họ sẵn lòng chi trả thêm tiền. Dù sao thì họ cũng là những người có khá nhiều tiền.

Lý Long không hề biết rằng mình đang sở hữu hai thùng rượu ngâm từ cây roi hổ, và những thùng rượu đó đã được ngâm trong nhiều năm rồi. Hơn nữa, bản thân anh ta vẫn chưa đến lúc cần sử dụng chúng, nên cũng không quá quan tâm đến chúng.

Nhưng vì trong gia đình có nhiều người già, rượu ngâm từ xương hổ mới là thứ quan trọng nhất đối với họ. Rượu được chế tạo từ xương của hai con hổ đó hàng năm đều được chia cho các bác ơi như Lão Mã Hiệu và những người khác; đôi khi anh trai tôi cũng mang một ít đi tặng người khác. Bản thân tôi cũng vậy.

Vì vậy, loại rượu này thực sự rất quan trọng và hiệu quả. Giờ đây, chúng tôi hoàn toàn không cần phải lo lắng gì nữa.

Rễ cam thảo được đào lên từ khu vườn, nếu để ở nhà thì chẳng có ích gì, nhưng các bậc cao tuổi ở quê nhà lại coi đó như báu vật và yêu cầu chúng tôi gửi về.

Cây hoa dưới đây có lẽ một số người biết đến, nhưng các bạn có biết rằng nếu xử lý nó theo cách này, nó sẽ phát ra tiếng kêu…